บทที่ 44 - ตราประทับเทียนชาง

บทที่ 44 - ตราประทับเทียนชาง

ข่าวการลอบปลงพระชนม์เจ้าผู้ครองแคว้นถูกปิดตายโดยเหล่าขุนนางชั้นผู้ใหญ่ นอกจากฟางหลู๋ หัวหน้ากรมแพทย์ จิ่งเหย่ และอีกไม่กี่คน ก็ไม่มีใครรู้เรื่องนี้อีก

โชคดีที่จี้เซี่ยฟื้นขึ้นมาอย่างปลอดภัย แถมยังมีสีหน้าสดใสกว่าตอนที่ยังไม่ถูกลอบปลงพระชนม์เสียอีก ทำให้ขุนนางชั้นผู้ใหญ่คลายความกังวลลงได้

ช่วงนี้ชาวเมืองไท่ชางเริ่มวิตกกังวลกันบ้างแล้ว พวกเขารู้ว่าปีนี้ผลผลิตข้าวตกต่ำมาก และเตรียมตัวเตรียมใจที่จะต้องอดอยาก แต่พอถึงเวลาไปรับแจกข้าว กลับพบว่าได้ข้าวมากกว่าตอนที่ผลผลิตอุดมสมบูรณ์เสียอีก

การได้กินข้าวเยอะๆ ในระยะสั้นๆ ย่อมเป็นเรื่องดี แต่ชาวเมืองไท่ชางไม่ใช่สัตว์เลี้ยงที่ไม่รู้จักคิด พวกเขาย่อมรู้ดีว่า ในสถานการณ์ที่ขาดแคลนเสบียง หากตอนนี้กินเยอะ พอถึงช่วงสุริยันดับแสง ก็จะต้องกินน้อยลง

หรือเลวร้ายที่สุด อาจจะไม่มีข้าวกินเลยด้วยซ้ำ

ด้วยเหตุนี้ จึงมีชาวบ้านหลายคนรวมตัวกันไปขอร้องให้คนเฒ่าคนแก่ในตระกูล ไปที่จวนว่าการเมืองไท่ เพื่อเสนอแนะให้ราชสำนักลดปริมาณการแจกจ่ายข้าวในช่วงที่ยังไม่มีพายุหิมะและความมืดมิด เพื่อที่ชาวไท่ชางจะได้มีชีวิตรอดผ่านช่วงสุริยันดับแสงอันหนาวเหน็บไปได้

เมื่อจี้เซี่ยได้เห็นฎีกาที่เจ้าเมืองไท่ส่งมา เขาก็ทั้งขำทั้งสงสาร ก่อนจะรู้สึกสลดใจขึ้นมา

ถึงกับมีคนกังวลเพราะได้ส่วนแบ่งข้าวเยอะเกินไปเชียวหรือ?

เห็นได้ชัดว่า ที่ผ่านมาชาวไท่ชางต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบากขนาดไหน

"ให้แจกจ่ายข้าวตามทะเบียนราษฎร์ของจวนว่าการเมืองไท่ชางต่อไป วันละสองมื้อ โดยปรับเพิ่มปริมาณขึ้นหนึ่งระดับ แบ่งสัดส่วนผู้ใหญ่ เด็ก และคนชราอย่างเคร่งครัด"

"อ้อ แล้วให้จวนว่าการที่รับผิดชอบเรื่องแจกจ่ายข้าวทุกแห่ง ติดประกาศ และส่งคนไปอ่านให้ชาวบ้านฟังด้วยว่า ราชสำนักได้จัดหาเสบียงอาหารมาจากแหล่งอื่นแล้ว ให้พวกเขารับข้าวไปกินได้อย่างสบายใจ ไม่ต้องเป็นห่วง"

จี้เซี่ยเขียนคำสั่งลงในฎีกาอย่างละเอียด จากนั้นก็สั่งให้คนคัดลอก และส่งไปให้จวนว่าการเมืองไท่และเมืองชาง เพื่อนำไปปฏิบัติตาม

จิ่งเหย่ยืนมองจี้เซี่ยจัดการราชกิจอย่างละเอียดลออด้วยความเลื่อมใส

"ท่านอ๋องไม่เพียงแต่มีพระทัยเมตตา การฝึกฝนก็ก้าวหน้ารวดเร็ว แถมยังเก่งเรื่องการบริหารบ้านเมืองอีก ไท่ชางมีเจ้าผู้ครองแคว้นแบบนี้ ช่างเป็นบุญของไท่ชางโดยแท้" จิ่งเหย่นึกในใจ

เมื่อวันก่อนเขากลับไปที่ถนนหนานชิง เพื่อเอาเสื้อผ้า เนื้อสัตว์ และใบชาที่จิ่งอวี้กำชับหนักหนาว่าให้เอามาให้ได้ ไปให้น้องสาวตามที่ท่านอ๋องอนุญาต

เมื่อจิ่งอวี้รู้ว่าเขาไม่ได้เป็นมิ่งชิงในกองทัพชางโส่วแล้ว แต่ได้เป็นองครักษ์ประจำตัวท่านอ๋องแทน นางก็ดีใจจนปิดไม่มิด

แต่พอได้ยินว่าท่านอ๋องถูกลอบปลงพระชนม์ นางก็โกรธจนตัวสั่น และเอาแต่ถามว่าท่านอ๋องปลอดภัยดีไหม

ซึ่งมันทำให้จิ่งเหย่รู้สึกงงงวยเป็นอย่างมาก หลังจากถูกซักไซ้เรื่องท่านอ๋องอยู่ตั้งสองชั่วยาม เขาก็กลับมาที่พระราชวังด้วยความงุนงง

"จริงสิ เสื้อผ้าที่เจ้าเอาไปให้ จิ่งอวี้ชอบหรือเปล่า?" จี้เซี่ยถามขณะกำลังตรวจฎีกา

"ทูลท่านอ๋อง น้องสาวกระหม่อมชอบมากพ่ะย่ะค่ะ นางไม่กล้าใส่เลย เอาแต่ดูอยู่นาน สองนาน ก่อนจะพับเก็บไว้อย่างดี"

จี้เซี่ยได้ยินถึงความไร้เดียงสาของจิ่งอวี้ ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

"น้องสาวกระหม่อมยังฝากมาถามไถ่พระอาการของท่านอ๋อง และกำชับให้ท่านอ๋องระมัดระวังตัวให้มากขึ้นในภายภาคหน้าด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

จี้เซี่ยพยักหน้าแล้วตอบว่า "จิ่งอวี้อายุยังไม่ถึงสิบแปดเลยนะ แต่กลับรู้จักเป็นห่วงเป็นใยคนอื่นซะแล้ว"

จิ่งเหย่ยิ้ม "ตอนนี้ท่านอ๋องคือวีรบุรุษในดวงใจของจิ่งเหย่เลยนะพ่ะย่ะค่ะ ภาพที่ท่านอ๋องประทับยืนอย่างสง่างาม ตอนที่ถูกราชครูแคว้นโจวชิงลอบสังหาร ยังคงตราตรึงอยู่ในความทรงจำของนาง"

"ตอนนั้นข้าแค่หลบอยู่หลังกองทหาร อาศัยว่าคนเยอะกว่ารังแกคนน้อยก็แค่นั้น น้องสาวเจ้าไม่รู้เรื่อง ก็เลยโดนข้าหลอกเอา" แววตาของจี้เซี่ยทอประกายประหลาด "แต่ถ้าเป็นตอนนี้ ข้าสามารถซัดชิงฝูเริ่นให้ตายคาที่ได้เลยด้วยมือเปล่า"

จิ่งเหย่นึกว่าตัวเองฟังผิด จึงถามด้วยความสงสัยว่า "อะไรนะพ่ะย่ะค่ะ?"

จี้เซี่ยหัวเราะ "ไม่มีอะไรหรอก อ้อ ทางจิ่วเฉวี่ยนมีข่าวอะไรบ้างไหม"

"ทางชายแดนไม่มีข่าวอะไรส่งมาเลยพ่ะย่ะค่ะ รูปร่างหน้าตาของพวกจิ่วเฉวี่ยนต่างจากพวกเรามาก คนของเราจึงไม่สามารถแฝงตัวเข้าไปสืบข่าวได้เลย"

"คงเป็นเพราะพวกจิ่วเฉวี่ยนจงใจปิดข่าวล่ะมั้ง" จี้เซี่ยทำหน้าครุ่นคิด "ข้าเพิ่งจะฆ่าพระชายาของพวกมันไป ตอนนี้พวกมันคงกำลังจัดงานศพกันอยู่"

จิ่งเหย่พูดด้วยน้ำเสียงสะใจ "ได้ยินมาว่าตอนที่ชาวจิ่วเฉวี่ยนตาย ศพจะถูกนำไปแบ่งให้พวกชนชั้นสูงกินกัน ศพของพระชายา ก็น่าจะอร่อยกว่าชาวจิ่วเฉวี่ยนธรรมดาทั่วไปนะพ่ะย่ะค่ะ"

จี้เซี่ยโบกมือด้วยความรังเกียจ "อย่าพูดถึงประเพณีป่าเถื่อนน่าขยะแขยงแบบนี้เลย ข้าจะกินข้าวกลางวันไม่ลงเอา"

จิ่งเหย่ยิ้มแล้วโค้งคำนับ ก่อนจะทำหน้าที่องครักษ์ต่อไป

หลังอาหารกลางวัน จี้เซี่ยกลับไปพักผ่อนที่ห้องนอน โดยมีจิ่งเหย่ยืนเฝ้าอยู่หน้าประตู

จี้เซี่ยนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง พลางทบทวนเคล็ดวิชาโจมตีทั้งสามกระบวนท่าในม้วนคัมภีร์ลับซิงหลัว

เคล็ดวิชาคลื่นซ้อนร้อยชั้นนั้น เขาฝึกจนเชี่ยวชาญแล้ว เพียงแค่ตั้งสมาธิ พลังปราณก็จะซัดสาดเป็นระลอกคลื่น ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ แต่ละชั้นรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ที่สำคัญคือ ตอนนี้เขามีพลังระดับเก้าแล้ว จึงสามารถซ้อนทับคลื่นพลังปราณได้ถึงร้อยชั้น ซึ่งเป็นขั้นสูงสุดของเคล็ดวิชาคลื่นซ้อนร้อยชั้น

ส่วนอีกสองวิชานั้น วิชาหนึ่งคือเพลงกระบี่ชิงจวิน ที่จีเชี่ยนฉิงเชี่ยวชาญเป็นอย่างดี แม้แต่กระบี่สีแดงของนาง ก็ยังตั้งชื่อว่าชิงจวิน

ส่วนอีกวิชาหนึ่งมีชื่อว่า ตราประทับเทียนชาง เป็นวิชาฝ่ามือ ในม้วนคัมภีร์ลับซิงหลัวมีบันทึกไว้น้อยมาก มีเพียงวิธีฝึกฝน แต่ไม่มีคำอธิบายรายละเอียด หรือการวิเคราะห์เคล็ดลับใดๆ เลย

ซึ่งมันทำให้จี้เซี่ยรู้สึกสนใจเป็นอย่างมาก หลังจากศึกษาอย่างละเอียด เขาก็ถอนหายใจยาว

"ความยากในการฝึกวิชาตราประทับเทียนชางนี้ มันช่างเหนือจินตนาการจริงๆ ไม่เพียงแต่ต้องมีพรสวรรค์สูงส่งเท่านั้น แต่ตอนที่ใช้งาน ยังต้องใช้พลังปราณจำนวนมหาศาลในการกระตุ้นอีกด้วย"

"มิน่าล่ะ ถึงได้ไม่มีบันทึกรายละเอียดไว้เลย ขืนใครที่ฝึกม้วนคัมภีร์ลับซิงหลัว แล้วไปฝึกตราประทับเทียนชางสำเร็จ ก็คงมีแค่หยิบมือเดียว หรืออาจจะไม่มีเลยด้วยซ้ำ"

จี้เซี่ยคิดทบทวนอยู่นาน ก่อนจะคิดในใจว่า "บางทีข้าอาจจะลองฝึกวิชาประหลาดนี้ดู ในภูเขาหิมะยักษ์ของข้า มีพลังปราณควบแน่นจนแทบจะจับต้องได้ ผู้ฝึกตนคนอื่นถ้าใช้วิชาตราประทับเทียนชางออกไป พลังปราณในร่างก็คงจะเหือดแห้งไปเลย แต่ข้าไม่มีปัญหาเรื่องนั้น"

"เพียงแต่วิชานี้มันเข้าใจยากมาก แถมยังมีอุปสรรคในการฝึกฝนอีกหลายอย่างที่ข้าไม่เข้าใจ ก็ไม่รู้ว่าจะฝึกสำเร็จไหม"

เขารู้สึกลังเลอยู่บ้าง แต่แล้วก็ยิ้มออกมา "เส้นทางการฝึกฝนของข้าราบรื่นเกินไป จนทำให้ข้ากลายเป็นคนขี้ขลาด ตอนนี้ข้าก้าวข้ามข้อจำกัดที่ใหญ่ที่สุดของการฝึกตราประทับเทียนชางไปได้แล้ว ถ้าแค่อุปสรรคที่เหลือข้ายังข้ามไปไม่ได้ แล้วข้าจะก้าวไปสู่จุดสูงสุดที่สูงกว่านี้ได้อย่างไร?"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ จิตใจของเขาก็ปลอดโปร่ง โคจรเคล็ดวิชาม้วนคัมภีร์ลับซิงหลัว เตาหลอมปราบวิญญาณสุริยันก็เริ่มทำงาน พลังปราณจากทั่วทุกสารทิศหลั่งไหลเข้ามารวมกัน และถูกเตาหลอมปราบวิญญาณสุริยันหลอมรวมและควบคุมไว้ในพริบตา

ปริมาณพลังปราณของจี้เซี่ยในตอนนี้ แทบจะทำให้ภูเขาหิมะยักษ์ของเขาอิ่มตัวแล้ว หากไม่มีเคล็ดวิชาพิเศษ หรือทะลวงผ่านระดับเทวะเพื่อสร้างวงล้อปราณ เขาก็คงไม่สามารถพัฒนาไปได้มากกว่านี้อีก

"เตาหลอมปราบวิญญาณสุริยันช่างยอดเยี่ยมจริงๆ ความเร็วในการหลอมรวมพลังปราณมันรวดเร็วจนยากจะจินตนาการ"

จี้เซี่ยพึมพำกับตัวเอง ขณะที่ม้วนคัมภีร์ลับซิงหลัวค่อยๆ พลิกหน้าเปิดออกในหัว เคล็ดวิชาตราประทับเทียนชางปรากฏขึ้นในความคิด เขาอ่านอย่างละเอียดทีละตัวอักษร พิจารณาอย่างถี่ถ้วน ไม่ยอมให้ตกหล่นรายละเอียดแม้แต่น้อย

เนิ่นนานผ่านไป พลังปราณก็พวยพุ่งออกมาจากภูเขาหิมะยักษ์ มารวมตัวกันที่ฝ่ามือของเขา ก่อตัวเป็นรูปเป็นร่างของตราประทับเทียนชางขึ้นมาอย่างเงียบๆ

"ก้าวแรกสำเร็จแล้ว" จี้เซี่ยจ้องมองพลังปราณอันหนาแน่นบนฝ่ามือ พลางคิดในใจ

เพิ่งจะเห็นพี่น้องสองคนมอบรางวัลมาให้ ขอบคุณพี่จูซินเถียน และ เฟิงจงเตอะฉือสุ่ย มากๆ เลยครับ ที่คอยสนับสนุนผมมาตลอด ผมไม่ใช่คนช่างพูด แต่ก็จะตั้งใจเขียนต่อไปครับ