บทที่ 10 - เมล็ดพันธุ์วิญญาณแห่งต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 10 - เมล็ดพันธุ์วิญญาณแห่งต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์

ภัยพิบัติของไท่ชางจบลงชั่วคราว

จิตสำนึกของจี้เซี่ยจำแลงเป็นรูปร่างมนุษย์ จ้องมองลำต้นสีดำและต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ที่สูงเสียดฟ้าในหัวของเขา ในใจรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย

อานุภาพของรังทหารยมโลกและดาบแห่งการชำระแค้น ได้แสดงให้เห็นอย่างเต็มที่แล้วในการต่อสู้กับแคว้นจิ่วเฉวี่ยน

และของวิเศษทั้งสองอย่างนี้ ก็เป็นเพียงสิ่งที่งอกออกมาจากกิ่งก้านชั้นแรกของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น จี้เซี่ยมีความรู้สึกว่า ยิ่งกิ่งก้านชั้นสูงขึ้นไปเท่าไหร่ ของวิเศษที่งอกออกมาก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น!

บางที ดวงดาวที่เขาเห็นบนชั้นบนของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ในวันนั้น อาจจะมีอยู่จริงก็เป็นได้

"ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์จะออกผลอีกครั้งนะ?"

จี้เซี่ยลูบคางพลางครุ่นคิด

ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ราวกับรับรู้ได้ถึงความคิดของเขา จู่ๆ จิตสำนึกสายหนึ่งก็พุ่งเข้ามาในหัว พร้อมกับข้อมูลมากมายที่ไหลเข้ามาอย่างช้าๆ

【ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์จิ้นสิ่ว

ระดับที่เปิดใช้งาน: ระดับต้น

เมล็ดพันธุ์วิญญาณต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ที่มีอยู่: 230

ต้องการเข้าสู่ชั้นแรกของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์จิ้นสิ่วหรือไม่?】

จี้เซี่ยชะงักไป ที่แท้ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ต้นนี้ก็ชื่อว่าต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์จิ้นสิ่ว (ไร้ร่วงโรย) งั้นหรือ? แล้วเมล็ดพันธุ์วิญญาณต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์คืออะไรกัน?

ในใจของเขามีทั้งความสงสัยและความอยากรู้อยากเห็น จึงยืนยันในใจว่า "เข้าสู่ชั้นแรกของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์จิ้นสิ่ว!"

ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์อันลึกลับและใหญ่โตตรงหน้าจี้เซี่ย จู่ๆ ก็ถูกดึงเข้ามาใกล้เป็นร้อยเท่า ภาพตรงหน้าเริ่มแตกสลายเหมือนกระจก และเศษซากที่แตกสลายก็ประกอบกันใหม่ในพริบตา

จิตสำนึกของเขายังคงนิ่งเฉย รับรู้ถึงกลิ่นอายอันกว้างใหญ่ไพศาลจากต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์จิ้นสิ่ว รับรู้ถึงทิวทัศน์รอบตัวที่เปลี่ยนไปอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดก็มาถึงสถานที่ที่มืดมิด แต่กลับมีแสงและจุดแสงแปลกประหลาดมากมาย

การที่เขามาอยู่ในสถานที่แห่งใหม่นี้ ก็เหมือนกับกำลังอยู่ในจักรวาลอันไร้ขอบเขต

จี้เซี่ยตัวเล็กจ้อยเหลือเกิน แต่กลับรู้สึกว่าเขาคือเจ้าของที่นี่

เส้นแสงและจุดแสงแต่ละจุดราวกับสัมผัสได้ถึงการมาเยือนของเขา พวกมันกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ ไหลเวียนและโบยบินผ่านตัวเขาไปมา ทำให้เขารู้สึกทึ่งเป็นอย่างมาก

"ที่นี่คือชั้นแรกของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์จิ้นสิ่วงั้นหรือ? แล้วแสงกับจุดแสงพวกนี้คืออะไรล่ะ?"

ขณะที่จี้เซี่ยกำลังสงสัย ก็มีจุดแสงจุดหนึ่งค่อยๆ ลอยผ่านมา

เขาจ้องมองอย่างละเอียด จุดแสงนั้นเล็กมาก แต่กลับห่อหุ้มสิ่งมีชีวิตแปลกประหลาดขนาดเท่าหัวแม่มือเอาไว้

นั่นคือหญิงสาวผมดำที่มีใบหน้างดงามหยดย้อย รูปร่างเย้ายวนใจ แต่ที่น่าขนลุกก็คือ ด้านหลังของหญิงสาวแสนสวยคนนั้น กลับมีขาแมงมุมงอกออกมาถึงแปดขา แถมยังมีหนามแหลมสีดำโค้งงอติดอยู่ด้วย

ข้อมูลสายหนึ่งไหลเข้ามาในหัวของจี้เซี่ยตามมาติดๆ

【ชื่อปีศาจ: ลั่วซินฟู่

ปีศาจแมงมุมผู้ทรงพลัง เชี่ยวชาญการใช้พิษและวิชาเสน่ห์

เมล็ดพันธุ์วิญญาณต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ที่ใช้แลก: 600 แต้ม】

"ลั่วซินฟู่? หนึ่งในปีศาจที่มีชื่อเสียงที่สุดในตำนานญี่ปุ่นงั้นหรือ?"

"เมล็ดพันธุ์วิญญาณที่ใช้แลกงั้นหรือ? หมายความว่าถ้ามีเมล็ดพันธุ์วิญญาณมากพอที่จะแลกลั่วซินฟู่ ลั่วซินฟู่ก็จะงอกออกมาจากต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์จิ้นสิ่วได้ใช่ไหม?"

จี้เซี่ยเดาะลิ้นชื่นชม หันไปมองจุดแสงอีกจุดหนึ่ง ภายในนั้นห่อหุ้มม้วนหยกเอาไว้ ตรงที่รัดด้วยผ้า มีตัวอักษรเล็กๆ เขียนไว้สี่ตัว

【ชื่อของวิเศษ: ม้วนหยกเทียนจี

เมื่อเปิดใช้งาน จะสามารถดูความลับสวรรค์ที่เกี่ยวข้องกับตัวเองได้หนึ่งครั้ง

เมล็ดพันธุ์วิญญาณต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ที่ใช้แลก: 3000 แต้ม】

"3000 แต้มหรือ?" จี้เซี่ยนึกถึงเมล็ดพันธุ์วิญญาณต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์อันน้อยนิดเพียง 230 แต้มของตัวเอง ก็อดไม่ได้ที่จะเบือนหน้าหนีอย่างเงียบๆ

แสงอีกเส้นหนึ่งลอยผ่านหน้าจี้เซี่ยไป ภายในนั้นมีกองทหารยืนเรียงแถวกันอย่างเป็นระเบียบ

พวกเขาสวมเกราะสีเงิน ถือง้าว ยืนตัวตรงอย่างสง่างามและน่าเกรงขาม

จี้เซี่ยดีใจ คิดในใจว่า "มีของวิเศษคล้ายๆ รังทหารยมโลกอยู่จริงๆ ด้วย ถึงแม้จะเพิ่งจัดการกองทัพหลักหกพันนายของแคว้นจิ่วเฉวี่ยนไป และไท่ชางก็ไม่ได้สูญเสียคนไปมากนัก แถมยังมีกองทัพยมโลกเหลืออยู่อีกแปดร้อยนาย

แต่ความแข็งแกร่งของจิ่วเฉวี่ยนก็ยังเหนือกว่าไท่ชางมาก แคว้นจิ่วเฉวี่ยนยังมีกองทัพสุนัขดุร้ายอีกสองพันนาย และกองทัพนักล่าอีกเป็นหมื่น หากประมาท ไท่ชางก็อาจจะล่มสลายได้อยู่ดี"

【ชื่อของวิเศษ: ค่ายทหารองครักษ์ขวาเทียนเชิ่ง

ค่ายทหารองครักษ์ขวาเทียนเชิ่ง: กองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดภายใต้การนำของจักรพรรดิเทียนเชิ่งแห่งโลกมนุษย์ ถือง้าว พลังรบแข็งแกร่งมาก มีทหารเกราะเทียนเชิ่งประจำการอยู่ห้าพันนาย

จำนวนเมล็ดพันธุ์วิญญาณที่ใช้แลก: 6000!】

จี้เซี่ยมองดูเมล็ดพันธุ์วิญญาณต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์อันน้อยนิด 230 แต้มของตัวเอง แล้วก็พูดไม่ออก

"ดูเหมือนรังทหารยมโลกกับดาบแห่งการชำระแค้น จะเป็นเหมือนชุดของขวัญสำหรับมือใหม่จริงๆ ด้วย เมล็ดพันธุ์แค่นี้ ริอาจจะไปแลกค่ายทหารเทียนเชิ่ง เพ้อเจ้อชัดๆ"

"แต่ไม่รู้ว่าเมล็ดพันธุ์วิญญาณต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์นี่ หามาได้ยังไงนะ?"

"วิธีรับเมล็ดพันธุ์วิญญาณต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์: รับอารมณ์ความรู้สึกของสิ่งมีชีวิต, สังหารสิ่งมีชีวิต, กอบกู้สิ่งมีชีวิต, ทำลายล้างแคว้น, ทำลายล้างเผ่าพันธุ์, ให้กำเนิดเผ่าพันธุ์, ทำลายล้างอารยธรรม..."

ข้อมูลมากมายหลั่งไหลเข้ามาในหัวของจี้เซี่ย

ขณะที่จี้เซี่ยกำลังย่อยข้อมูลเหล่านี้ ก็แอบบ่นในใจว่า "รับอารมณ์ความรู้สึกของสิ่งมีชีวิต, สังหารสิ่งมีชีวิต, กอบกู้สิ่งมีชีวิต พอจะเข้าใจได้ แต่ทำลายล้างแคว้น? ทำลายล้างเผ่าพันธุ์? ให้กำเนิดเผ่าพันธุ์? ทำลายล้างอารยธรรมเนี่ยนะ?"

"หรือว่าต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์อยากให้ข้าเป็นทรราชบ้าสงคราม เลียนแบบเจงกีสข่าน ไปเป็นผู้พิชิตอย่างเต็มตัวเลยงั้นหรือ?"

เขาคิดอยู่พักหนึ่ง ด้วยวิสัยทัศน์ในตอนนี้ เขาก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่าต้องใช้พลังมหาศาลขนาดไหนถึงจะทำลายล้างอารยธรรมได้ จึงเลิกคิดไปเลย

"ไม่รู้ว่าเมล็ดพันธุ์ 230 แต้มของข้า จะแลกอะไรได้บ้างนะ?"

เขามองดูจุดแสงและเส้นแสงที่ลอยผ่านตัวเขาไปอย่างละเอียดอีกครั้ง ในที่สุดก็เลือกจุดแสงออกมาได้สามจุด

เมื่อจี้เซี่ยถือจุดแสงทั้งสามนี้ไว้ในมือ ในใจก็มีความลังเลเล็กน้อย

เมล็ดพันธุ์ 230 แต้มแม้จะไม่มาก แต่ของที่อยู่บนชั้นแรกของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ ก็มีของที่พอจะแลกได้ ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ

"อักขระรวบรวมปราณนี่ เหนือความคาดหมายจริงๆ"

【ของวิเศษ: อักขระรวบรวมปราณ

ข้อมูลที่หนึ่ง: รูนระดับต้นในตำนานที่ใช้สำหรับรวบรวมพลังปราณเพื่อเร่งความเร็วในการฝึกฝน สามารถปลูกฝังเข้าไปในร่างกายได้

เมล็ดพันธุ์วิญญาณต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ที่ต้องการ: 180 แต้ม】

ตอนนี้เขาก็ถือว่าเป็นคนที่เคยผ่านสนามรบในโลกแห่งความป่าเถื่อนมาแล้ว

รู้ถึงความสำคัญของการฝึกฝน และรู้ด้วยว่าพลังที่ผู้ฝึกตนสามารถครอบครองได้นั้น ไร้ขีดจำกัดเพียงใด

แต่พื้นฐานการฝึกฝนของเจ้าของร่างนี้แทบจะเป็นศูนย์

องค์รัชทายาทอายุสิบเก้าปีแล้ว ต่อให้เริ่มฝึกฝนตอนนี้ก็ยังไม่สาย แต่ก็สูญเสียเวลาดีๆ ไปมากโข เมื่อเทียบกับผู้ฝึกตนรุ่นราวคราวเดียวกัน ถือว่ามีช่องว่างที่ห่างกันมาก

อักขระรวบรวมปราณ สามารถชดเชยช่องว่างเหล่านี้ได้พอดี ตอนนี้ยังไม่รู้ว่าความเร็วในการรวบรวมพลังปราณจะเพิ่มขึ้นมากแค่ไหนหลังจากมีอักขระช่วยหนุน แต่จี้เซี่ยก็มีความเชื่อมั่นในสิ่งที่มาจากต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์อย่างไม่มีเหตุผล

ส่วนชิ้นที่สองและชิ้นที่สาม ทำให้จี้เซี่ยลังเลใจมาก

【ของวิเศษ: ชุดเกราะหมิงกวง

ชุดเกราะที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ สามารถต้านทานการโจมตีที่รุนแรงได้ และช่วยมอบพละกำลังอันเหลือล้นให้กับผู้สวมใส่

เมล็ดพันธุ์วิญญาณต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ที่ใช้แลก: 50 แต้ม】

——

【ของวิเศษ: น้ำเต้ากักวิญญาณ

ดูดซับวิญญาณที่เพิ่งตายไม่เกินสามวัน เพื่อรักษาสภาพไร้สติสัมปชัญญะให้อยู่ในน้ำเต้ากักวิญญาณ

ระยะเวลาเก็บรักษา: หนึ่งปี

เมล็ดพันธุ์วิญญาณต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ที่ใช้แลก: 50 แต้ม】

ของวิเศษสองชิ้นนี้ใช้เมล็ดพันธุ์ 50 แต้มเท่ากันพอดี ถ้ารวมกับอักขระรวบรวมปราณ 180 แต้ม ก็จะใช้เมล็ดพันธุ์ทั้งหมดที่จี้เซี่ยมีในตอนนี้หมดพอดี

สิ่งที่ทำให้เขาลังเลใจอย่างมากในตอนนี้ก็คือ จะเลือกอันไหนดี?

ถ้าพูดถึงการใช้งานจริง ชุดเกราะหมิงกวงย่อมมีประโยชน์มากกว่า สำหรับจี้เซี่ยที่ยังอ่อนแอในตอนนี้ การมีของป้องกันตัวสักชิ้นถือว่าจำเป็นมาก

แถมชุดเกราะหมิงกวงยังช่วยเพิ่มพละกำลังอันเหลือล้นให้กับผู้สวมใส่ได้อีก ยิ่งทำให้จี้เซี่ยอยากได้เข้าไปใหญ่

ส่วนน้ำเต้ากักวิญญาณ...

พอเขาเห็นน้ำเต้าใบนี้ จู่ๆ เขาก็นึกถึงเจ้าผู้ครองแคว้นไท่ชางที่ชาวไท่ชางทุกคนให้ความเคารพอย่างเงียบๆ ถึงขั้นยอมพลีชีพเพื่อเขา

จากปากคำของเหล่าขุนนาง ทำให้รู้ว่าชายผู้ยิ่งใหญ่ที่ชื่อจี้ชางคนนี้ ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการต่อสู้กับแม่ทัพจิ่วเฉวี่ยน หลังจากนั้นก็เกิดภัยพิบัติอุกกาบาตตก เขาห่วงใยไท่ชาง จึงทำงานหนักติดต่อกันหลายวัน ไม่มีเวลารักษาตัว นานวันเข้า พลังชีวิตก็ค่อยๆ ร่วงโรยลง

และฟางเส้นสุดท้ายที่ทำให้ทุกอย่างพังทลายลง ก็คือการที่องค์รัชทายาททำหยกไท่ชางแตกนั่นเอง

ทำให้ลมปราณในร่างของเขาตีกลับ และสวรรคตกะทันหัน

สำหรับบุคคลที่ทำเพื่อชาติและประชาชนเช่นนี้ นอกจากความเคารพแล้ว จี้เซี่ยก็ยังมีความรู้สึกผิดอยู่บ้าง

เขารู้ดีว่าคนที่ทำให้เจ้าผู้ครองแคว้นจี้ชางโกรธจนตายไม่ใช่เขา แต่เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดต่ออดีตอ๋อง บางทีความทรงจำขององค์รัชทายาทอาจจะกำลังมีอิทธิพลต่อเขาอย่างเงียบๆ ก็ได้

เหมือนกับคนยุคอารยธรรมที่มาอยู่ในโลกป่าเถื่อนแห่งนี้ กลับไม่รู้สึกแปลกแยกเลยแม้แต่น้อย แม้แต่การฆ่าคนด้วยมือตัวเอง เขาก็ไม่รู้สึกตะขิดตะขวงใจแต่อย่างใด

หลังจากครุ่นคิดอย่างละเอียดอยู่นาน จี้เซี่ยก็กัดฟัน ตัดสินใจเด็ดขาด

"ชุดเกราะหมิงกวงจะแลกเมื่อไหร่ก็ได้ แต่วิญญาณของท่านอ๋องถ้าเลยกำหนดเวลาแล้ว ก็จะเก็บรวบรวมมาไว้ในน้ำเต้ากักวิญญาณไม่ได้อีก"

"บางทีในอนาคตอาจจะหาของวิเศษมาทำให้ท่านอ๋องฟื้นคืนชีพ หรือไม่ก็ให้อยู่ในรูปแบบอื่นต่อไปได้"

"แลกอักขระรวบรวมปราณกับน้ำเต้ากักวิญญาณก็แล้วกัน"

ทันใดนั้น รอบตัวเขาก็เปล่งแสงสีทองอ่อนๆ ออกมา กลายเป็นเมล็ดพันธุ์ประหลาด เข้าปกคลุมจุดแสงที่ตรงกับอักขระรวบรวมปราณและน้ำเต้ากักวิญญาณ

จุดแสงทั้งสองนี้ลอยออกจากมือของจี้เซี่ย ขยายใหญ่ขึ้น

แล้วก็หายวับไปจากชั้นแรกของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์จิ้นสิ่ว

จี้เซี่ยตั้งจิต

มิติชั้นแรกแตกสลายและประกอบขึ้นใหม่ เขามาปรากฏตัวอยู่หน้าต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์จิ้นสิ่วอีกครั้ง

ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ยังคงใหญ่โตและลึกลับเหมือนเดิม สิ่งเดียวที่เปลี่ยนไปคือ บนกิ่งก้านชั้นแรกของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ มีผลไม้งอกขึ้นมาอีกสองผล

ผลไม้ทั้งสองผลนี้ดูเหมือนอำพัน ใสแจ๋ว สวยงามมาก

ในผลอำพันผลหนึ่ง มีอักขระที่เปล่งแสงสีฟ้า เต้นระริกอยู่เบาๆ

ส่วนในผลไม้อีกผลหนึ่ง คือน้ำเต้าสีน้ำตาลอ่อนที่ดูธรรมดาๆ ใบหนึ่ง

(จบแล้ว)