บทที่ 25: ความใส่ใจของบรรณาธิการ

ซากาโมโตะ เคน ก็กำลังอ่านเรื่อง "คุณหนู ปืนไรเฟิลซุ่มยิง และถุงน่อง!" อยู่เช่นกัน

เขาถึงขั้นดื่มด่ำไปกับทุกช่องภาพ

การได้เห็นผลงานที่เขาเคยตีพิมพ์ในชีวิตก่อนหน้านี้ถูกใครบางคนวาดใหม่นั้นเป็นความรู้สึกที่ประหลาดจริงๆ

มันเหมือนกับการได้ลิ้มรสชาติของการเป็น "เหยื่อ" ในเรื่องราวการคัดลอกผลงานอย่างไรอย่างนั้น

แถมคนเขียนยังเป็นหนึ่งในสามนักฆ่าที่ส่งเขามาเกิดใหม่เสียด้วย...

แม้ซากาโมโตะ เคน จะกำลังเล่นเกมก๊อปปี้ผลงานอยู่เหมือนกัน แต่ก็นะ เขาแค่ก๊อปปี้ผลงานที่ยังไม่ถูกสร้างขึ้นมาก็เท่านั้น

ต่อให้ฟูจิโมโตะ ทัตสึกิ ตัวจริงมาเห็นเข้า ในตอนที่เขายังวาดแค่เรื่องสั้นอยู่ เขาคงทำได้แค่ร้องอุทานว่า "มังงะของรุ่นพี่ซากาโมโตะ เคน สุดยอดไปเลย!"

แต่ฮารุนะกำลังก๊อปปี้มังงะของเขา และตัวเขาซึ่งเป็นผู้แต่งต้นฉบับก็มีความทรงจำเกี่ยวกับมันครบถ้วน...

เฝ้ามองดูมังงะของตัวเองถูกเธอคัดลอกไปโดยทำอะไรไม่ได้เลย

มันก็แทบจะเป็นอาชญากรรมที่กำลังดำเนินอยู่ชัดๆ

และเขากลับรู้สึกสนุกกับมันเสียด้วย

มังงะทั้งเรื่องไม่มีความแตกต่างในด้านพล็อตหรือการออกแบบตัวละครเลย แต่คุณภาพของงานวาดนั้นพัฒนาขึ้นอย่างชัดเจนมาก

พูดง่ายๆ ก็คือ ภาพนางเอกที่ซากาโมโตะ เคน วาดในตอนนั้นบรรยายได้แค่ว่าแทบจะไม่กระตุ้นอารมณ์อะไรเลย

ในขณะที่นางเอกภายใต้ปลายปากกาของฮารุนะนั้น กลับทำให้ผู้คนเผลอ "ยืนตรง" ขึ้นมาได้โดยไม่รู้ตัว

บางทีถ้ามังงะเรื่องนี้ของผมถูกเธอนำไปวาดใหม่ มันอาจจะกลายเป็นผลงานฮิตขึ้นมาจริงๆ ก็ได้นะ...

เมื่อผ่านเที่ยงคืนไป ผลงานที่มีกำหนดอัปเดตในวันนี้บนแพลตฟอร์ม JUMP+ ก็ถูกปล่อยออกมาพร้อมกัน

ซากาโมโตะ เคน ยังคงอยู่ที่ร้านในเวลานี้

นัตสึเมะ มิโอะ ทำงานเฉพาะวันหยุดสุดสัปดาห์ ส่วนเขาต้องมาทุกวันในช่วงก่อนโรงเรียนเปิดนี้

ยังเหลือเวลาอีกหนึ่งชั่วโมงก่อนจะเลิกกะ แต่ไม่มีลูกค้าในร้านแล้ว และมิยาโมโตะ โชตะ ที่กำลังจะมาเข้ากะดึกดื่นก็มาถึงก่อนเวลาแล้ว

ด้วยความที่ใจจดจ่ออยู่กับการอัปเดตผลงาน และเนื่องจากทางร้านห้ามหยิบโทรศัพท์ออกมาใช้ระหว่างเวลางาน ซากาโมโตะ เคน จึงถือโทรศัพท์เข้าห้องน้ำไป

เขาเปิดหน้าเว็บ JUMP+

ผ่านไปเพียงไม่กี่นาที ซากาโมโตะ เคน ก็เห็นว่ามีคนมาโพสต์ในช่องคอมเมนต์ของเขาแล้ว

"เจิม!"

เป็นข้อความที่พบได้ทั่วไปเพื่อยึดที่หนึ่ง แต่ก็แสดงให้เห็นว่ามังงะเรื่องนี้มีผู้อ่านที่คอยติดตามแบบเรียลไทม์อยู่แล้ว

เขาคลิกไปที่หน้าอัปเดตมังงะของฮารุนะ ซึ่งช่องคอมเมนต์ก็มีหลายโพสต์ตั้งแต่เนิ่นๆ แล้ว

"เยี่ยม มีให้อ่านต่อแล้ว!"

"นักเขียน วาดให้เร็วขึ้นหน่อย! ฉันตามอ่านทุกตอนเลยนะ~"

"ขอร้องล่ะ ช่วยตีพิมพ์เรื่องนี้ใน Weekly Shonen Jump ทีเถอะ!"

"ผลงานตีพิมพ์อันดับหนึ่งของฉบับนี้ ไม่ต้องสงสัยเลย!"

ซากาโมโตะ เคน รู้สึกแปลกใจนิดหน่อย เขาไม่คิดเลยว่าหลังจากมังงะของเขาถูกฮารุนะนำไปปรับปรุงใหม่ มันจะได้รับผู้อ่านที่ภักดีอย่างรวดเร็วขนาดนี้

ทันทีที่เขาก้าวออกจากห้องน้ำ มิยาโมโตะ โชตะ ที่นั่งเล่นโทรศัพท์อยู่ในโซนรับประทานอาหารก็เรียกซากาโมโตะ เคน

เขามาที่ร้านก่อนเวลา แต่ยังไม่ถึงเวลาเข้ากะเลยยังไม่ได้เปลี่ยนชุดพนักงาน

"เคน นายทำได้ดีมาก มังงะสนุกมากเลย" มิยาโมโตะ โชตะ โบกโทรศัพท์ให้ซากาโมโตะ เคน ดู

"นายติดตามเรื่องนี้อยู่แล้วเหรอ?" ซากาโมโตะ เคน เดินเข้าไปหา

มิยาโมโตะ โชตะ หัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า "ฉันถึงกับช่วยนายสแปมคอมเมนต์เลยนะ"

ที่แท้ก็เป็นนายที่โพสต์พวกนั้นสินะ

มิน่าล่ะ ฉันก็นึกแปลกใจ เพิ่งอัปเดตไปได้ไม่กี่นาที ต่อให้เป็นงานที่ดังๆ ก็ไม่ได้มีคอมเมนต์รวดเร็วขนาดนั้นหรอก

คิดแบบนั้นแล้ว มังงะของฮารุนะก็น่าประทับใจยิ่งกว่า เพราะมีคอมเมนต์อยู่ที่นั่นหลายอันแล้ว

ซากาโมโตะ เคน นั่งลงตรงข้ามมิยาโมโตะ โชตะ: "หลังจากอ่านแล้ว บอกความรู้สึกหน่อยสิ?"

มิยาโมโตะ โชตะ หัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า "เมื่อไหร่พระเอกจะได้ลงเอยกับมาคิมะล่ะ?"

"นายอยากดูแค่นั้นเหรอ?"

"แน่นอน มาคิมะซังน่ารักเกินไปแล้ว" เขาพลิกหน้าจอโทรศัพท์ดูสองสามหน้าแล้วถามต่อ "ว่าแต่ มาคิมะไม่ใช่ผู้หญิงไม่ดีใช่ไหม?"

"อะไรนะ ถ้าเธอเป็นผู้หญิงไม่ดี นายจะไม่ชอบเธอแล้วเหรอ?" ซากาโมโตะ เคน ถาม

"งั้นฉันยิ่งชอบเข้าไปใหญ่เลยล่ะ" ดวงตาของมิยาโมโตะ โชตะ เป็นประกาย

"ติดตามต่อไปเดี๋ยวก็รู้เองแหละ"

"ชิชิ ไม่ยอมสปอยล์เลยเหรอ?"

"โนคอมเมนต์" ซากาโมโตะ เคน ยักไหล่แล้วพูด

มิยาโมโตะ โชตะ แบมืออย่างขี้เกียจแล้วพูดว่า "ยังทำตัวลึกลับอยู่นั่นแหละ จริงๆ นายยังไม่ได้คิดพล็อตล่วงหน้าด้วยซ้ำใช่ไหมล่ะ? ฉันได้ยินมาว่านักเขียนมักจะรู้พล็อตล่าสุดก่อนผู้อ่านแค่ชั่วโมงเดียวเท่านั้นแหละ"

"นั่นมันนิยายเว็บต่างหาก มังงะไม่เป็นแบบนั้นหรอกครับ" ซากาโมโตะ เคน กล่าว "มังงะมันเป็นแบบรายสัปดาห์ เพราะมีกระบวนการทำงานเยอะกว่า"

"เอาเถอะ ยังไงซะถ้านายได้ลง Weekly Shonen Jump ฉันจะเอาหนังสือนิตยสารไปวางไว้ในจุดที่เด่นที่สุดของร้านทุกวันเพื่อช่วยดันยอดขายนายเอง" มิยาโมโตะ โชตะ ชูนิ้วโป้งให้ซากาโมโตะ เคน แล้วพูด

"งั้นผมขอบคุณล่วงหน้าเลยนะ"

ซากาโมโตะ เคน รู้ดีว่าเขาแค่ล้อเล่น

ท้ายที่สุดแล้ว ยอดตีพิมพ์รายสัปดาห์ของ Jump ก็ปาเข้าไปกว่า 2 ล้านฉบับ ถ้าสาขานี้ขายได้สัก 20 เล่มก็ถือว่าดีมากแล้ว มันไม่ได้ส่งผลต่อยอดขายรวมหรอก

อีกอย่าง ก็ยังบอกไม่ได้ว่าเขาจะได้ลง Jump เร็วๆ นี้ไหม และเขาก็ไม่ควรจะแพ้งานที่เขาตีพิมพ์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วตอนที่ถึงเวลานั้นด้วย

ในไม่ช้าก็ถึงเวลาเปลี่ยนกะ ซากาโมโตะ เคน หยิบข้าวปั้นที่ได้ฟรีจากที่ร้านแล้วมุ่งหน้ากลับบ้าน เตรียมจะเก็บไว้ทานเป็นมื้อเช้าวันพรุ่งนี้

คืนนี้เขาไม่ได้เร่งปั่นต้นฉบับต่อ หลับไปจนถึงเช้าวันรุ่งขึ้น จนกระทั่งถูกปลุกด้วยเสียงโทรศัพท์

เขาดูเวลา เพิ่งจะผ่าน 9:30 น. ไปหมาดๆ

"คุณซากาโมโตะคะ ขอโทษที่รบกวนแต่เช้านะคะ ตื่นหรือยังคะ?" เสียงของคาจิ เคโกะ ดังมาจากปลายสาย

นี่มันเป็นคำถามที่โง่จริงๆ ถ้าเขายังไม่ตื่น เขาจะรับสายเธอได้ยังไง...

ซากาโมโตะ เคน ยังคงนั่งอยู่บนฟูก ผมเผ้ายุ่งเหยิงนิดหน่อย แต่เมื่อคิดว่าเป็นบรรณาธิการโทรมา เขาจึงพูดว่า "ผมตื่นแล้วครับ คุณบรรณาธิการ มีเรื่องอะไรหรือเปล่าครับ?"

"ฉันอ่านต้นฉบับ 7 ตอนแรกที่คุณส่งมาแล้วค่ะ เนื้อหาค่อนข้างดีทีเดียว ฉันเลยไม่มีข้อเสนอแนะอะไรให้ และมันก็มีต้นฉบับมากพอสำหรับตีพิมพ์รวมเล่มหนึ่งเล่มแล้วด้วยค่ะ"

"ตีพิมพ์เป็นรวมเล่มได้เลยเหรอครับ?" ซากาโมโตะ เคน ถามทันที

"อ่า... รวมเล่มคงยังไม่เร็วขนาดนั้นค่ะ แต่ดูจากผลตอบรับของเชนซอว์แมนในตอนนี้ ก็เป็นเรื่องของเวลาเท่านั้นแหละค่ะ" คาจิ เคโกะ กล่าว "ฉันดูผลโหวตผู้อ่านของสัปดาห์ที่แล้วมาแล้ว ในบรรดาผลงานใหม่ คุณซากาโมโตะนำลิ่วด้วยคะแนนกว่า 6700 โหวต ส่วนอันดับสองได้แค่ 2800 เท่านั้น ถ้าแนวโน้มเป็นแบบนี้ การตีพิมพ์ในนิตยสารเล่มหลักก็น่าจะชัวร์แล้วค่ะ"

"วันนี้ฉันเลยอยากคุยกับคุณซากาโมโตะเรื่องการออกแบบภาพสีหน้าปกค่ะ เพื่อที่จะได้นำไปใช้ได้ทันทีตอนเราขึ้นนิตยสารหลักและโปรโมตการตีพิมพ์ตอนใหม่"

ภาพสีงั้นเหรอ...

ภาพต่างๆ ปรากฏขึ้นในหัวของซากาโมโตะ เคน ทันที เช่นเดียวกับเนื้อหามังงะ เขาแค่ต้องจำลองฉากจากความทรงจำของเขาเท่านั้น

และมันไม่ได้จำกัดแค่สิ่งที่ฟูจิโมโตะ ทัตสึกิ สร้างขึ้นมาเองเท่านั้น ยังมีภาพแฟนอาร์ตต่างๆ และแม้แต่โดจินชิด้วย

เขาเคยเป็นแฟนคลับของฟูจิโมโตะ ทัตสึกิ มาก่อน และในบุ๊กมาร์กของเบราว์เซอร์เขายังมีสมบัติล้ำค่าเกี่ยวกับมาคิมะอยู่เลย

ตัวอย่างเช่น มีผลงานชิ้นหนึ่งที่มาคิมะใช้ความสามารถในการนำความยุติธรรมลงมาจากฟากฟ้า โดยใช้ท่าทางมือท่าเดียวกันนั้นทำเรื่องอย่างว่ากับเด็นจิคุง

และตอนที่เด็นจิแปลงร่างเป็นเชนซอว์แมนด้วยวิธีดั้งเดิม หัวและมือของเขากลายเป็นเลื่อยไฟฟ้า เป็นไปได้ไหมว่าจะมีเลื่อยไฟฟ้าขนาดเล็กโผล่ออกมาที่อื่นด้วย?

แน่นอนว่าซากาโมโตะ เคน คงไม่วาดออกมาแบบนั้น...

แต่ในผลงานแฟนเมดดีๆ ยังมีดีไซน์สวยงามอีกมากมายที่เหมาะกับการทำเป็นภาพสีโปรโมต

บางทีอาจจะเป็นเพราะไม่ได้รับเสียงตอบรับจากอีกฝั่งอยู่พักหนึ่ง คาจิ เคโกะ จึงเป็นฝ่ายเริ่มพูดก่อนว่า: "คุณซากาโมโตะคะ? ฉันไม่แน่ใจว่าสะดวกหรือเปล่า แต่ถ้าเป็นไปได้ เรามาพบกันเพื่อคุยเรื่องภาพสีและการออกแบบพล็อตเรื่องต่อๆ ไปกันไหมคะ?"

เธอเว้นช่วงไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ: "คุณซากาโมโตะคะ คุณไม่จำเป็นต้องลำบากมาหาฉันหรอกค่ะ เดี๋ยวฉันไปหาคุณที่ที่พักเอง"

บรรณาธิการไปเยี่ยมบ้านนักเขียน?

เรื่องแบบนี้ในวงการถือว่าไม่แปลกอะไร บรรณาธิการที่ดูแลนักเขียนชื่อดังบางคนถึงกับย้ายมาอยู่ใกล้บ้านนักเขียนเพื่อคอยจี้งานเลยก็มี

พวกเขายังถึงขั้นจองห้องโรงแรมให้ เตรียมกาแฟ กระทิงแดง ลิโพวิตัน และยาอมไนโตรกลีเซอรีน และไปนั่งเฝ้าขณะที่นักเขียนปั่นงาน เพื่อคอยดูแลร่างกายให้นักเขียนอีกด้วย

เล่ากันว่าในยุคฟองสบู่ถึงขั้นมีตัวอย่างที่บรรณาธิการเชิญนักเขียนไปที่คาบูกิโจเพื่อสัมผัสประสบการณ์จริงเพื่อช่วยเรื่องข้อมูลงานเขียนเลยทีเดียว

ซากาโมโตะ เคน ตอบกลับทันที: "อย่าเลยครับ ที่นี่ไม่สะดวกให้มาพบหรอกครับ!"

ไม่ใช่ว่าเขาอายที่อาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์ทรุดโทรมหรอกนะ แต่เป็นเพราะเขายังคงระแวดระวังเรื่องการเปิดเผยที่อยู่ให้ผู้หญิงรู้อยู่ในจิตใต้สำนึก...

เขายังคงขจัดเงาทางจิตใจเรื่องนั้นไม่ได้

"แหม แหม ฉันกำลังจะไปหยิบกุญแจรถบริษัทอยู่พอดีเลยค่ะ" คาจิ เคโกะ กล่าว "คุยทางโทรศัพท์คงไม่สะดวก งั้นคงต้องรบกวนให้คุณซากาโมโตะมาที่นี่ด้วยตัวเองแล้วล่ะค่ะ?"

"ได้ครับ ยังไงผมก็มีต้นฉบับสำรองไว้อีกเพียบอยู่แล้ว ไม่ต้องรีบร้อนอะไรครับ" ซากาโมโตะ เคน กล่าว "งั้นบ่ายนี้ผมจะไปที่กองบรรณาธิการนะครับ"