บทที่ 24: เทคนิคการวาดถุงน่อง

"นักเขียนอัจฉริยะมาก! อวยยศเลย!"

"รวดเดียวจบ หยุดอ่านไม่ได้เลย ตั้งตารอตอนต่อไปนะ!"

"อ่านจบแล้วรู้สึกได้รับการเยียวยา ขอบคุณอาจารย์มิซึกิฮะที่สร้างผลงานดีๆ แบบนี้ออกมานะคะ"

มิคาซึกิ ฮารุนะ ทำปากมุ่ย พลางพิมพ์ตอบกลับในช่องคอมเมนต์ของตัวเองหลายข้อความ

พอรีเฟรชหน้าเว็บ คอมเมนต์จากผู้อ่านตัวจริงก็เด้งขึ้นมา

"สะดุดตาเพราะหน้าปกเลยครับ ลายเส้นนี่พูดไม่ออกเลย ฉากหลังและรายละเอียดต่างๆ จัดการได้ดีมาก เห็นถึงความทุ่มเทของนักเขียนเลยครับ โดยเฉพาะความมันวาวและรอยยับของถุงน่องนั่น ดูพิถีพิถันมาก ราวกับเป็นงานศิลปะเลย อาจารย์มิซึกิฮะ ช่วยวาดเรียวขาเยอะๆ กว่านี้ได้ไหมครับ?"

สีหน้าที่ดูหงุดหงิดนิดๆ ของฮารุนะคลี่คลายลงทันที เธอมองคอมเมนต์นี้ด้วยรอยยิ้มอย่างมีความสุข

ยังมีผู้อ่านที่ชอบมังงะของฉันอยู่สินะ~

ส่วนเรื่องถุงน่องที่ถูกพูดถึงในคอมเมนต์ เธอหยิบกระดาษต้นฉบับออกมาแผ่นหนึ่งอย่างไม่ใส่ใจ

นี่คือสิ่งที่เธอกำลังวาดอยู่ตอนนี้ ทุกครั้งที่ตัวเอกหญิงปรากฏตัว เธอจะวาดออกมาด้วยความใส่ใจเป็นพิเศษ

พล็อตเรื่องและสตอรี่บอร์ดทั้งหมดมาจากความฝันนั้น แต่เธอได้ปรับปรุงงานวาดให้ดีขึ้นกว่าเดิม

ฮารุนะยืดตัวขึ้นบนเก้าอี้เพื่อสุขภาพแล้วจัดระเบียบบนโต๊ะใหม่

เธอปิดแล็ปท็อป ดันไปไว้ที่มุมโต๊ะ แล้วนำกระดาษต้นฉบับกับอุปกรณ์วาดภาพมาไว้ตรงกลาง

จู่ๆ ก็มีแรงบันดาลใจเต็มเปี่ยม เธอตัดสินใจว่าต้องวาดหน้านี้ให้เสร็จ!

บังเอิญว่าหน้านี้เป็นฉากโคลสอัพของนางเอกพอดี เธอจึงใช้เทคนิคการวาดที่ทำลายกรอบช่องมังงะ

นั่นคือการปล่อยให้ตัวละครทำลายความสมมาตรของช่องภาพ โดยให้ภาพทะลุและซ้อนทับไปบนช่องอื่นๆ

ฉากนี้อยู่ในห้องสภานักเรียน นางเอกที่เป็นนักฆ่าในคราบนักเรียนมัธยมปลายธรรมดาๆ ในวันธรรมดา เธอนั่งอยู่บนเก้าอี้โดยไขว่ห้างในชุดนักเรียน เธอถอดรองเท้าไว้บนพื้น และเท้าขวาที่ยกขึ้นกำลังชี้ไปทางกล้อง พร้อมกับทำท่ากางนิ้วเท้า

อันที่จริงฉากนี้ไม่ได้ถูกออกแบบมาแบบนี้ ในความทรงจำจากความฝัน ฉากนี้เป็นแค่ภาพนางเอกนั่งบนเก้าอี้เฉยๆ กำลังมองพระเอกที่อยู่ข้างหน้า

แต่ฮารุนะรู้สึกว่าฉากมันจืดชืดไปหน่อย เลยจัดการปรับแต่งเสียใหม่

ภาพสเก็ตช์เสร็จเรียบร้อยแล้ว ขั้นตอนต่อไปคือการตัดเส้น

สำหรับการเคลื่อนไหวแบบนี้...

มิคาซึกิ ฮารุนะ ใช้ปลายดินสอจิ้มริมฝีปาก พลางนึกภาพในหัว

การมโนไปเองมันไร้ประโยชน์ เธอต้องเห็นของจริง

ดังนั้น มิคาซึกิ ฮารุนะ จึงลุกขึ้นเดินไปที่ตู้เสื้อผ้าขนาดใหญ่ในห้อง

เธอเปิดประตูตู้แล้วหยิบลิ้นชักที่ใช้เก็บถุงเท้าสารพัดชนิดออกมา

เธอชอบถุงเท้าสีดำ ไม่ว่าจะเป็นถุงเท้าข้อสั้น ถุงเท้าสูงถึงเข่า หรือถุงน่อง ทุกอย่างต้องเป็นสีดำไม่มีข้อยกเว้น

เธอหยิบถุงน่องแบบเดียวกับที่นางเอกสวมใส่ในฉากนั้นออกมา

มันมีความหนาประมาณ 60 เดนิเยร์ ซึ่งเป็นระดับที่ทำให้มองเห็นสีผิวจางๆ ของเรียวขาได้เวลาสวมใส่ แต่ก็ไม่โปร่งแสงจนเกินไป

วันนี้ฮารุนะไม่ได้ออกไปไหน เลยไม่ได้สวมถุงเท้าอะไร เธอจับขอบถุงน่องทั้งสองข้างไว้ในฝ่ามืออุ่นๆ

จากนั้นเธอก็โน้มตัวลงเล็กน้อย ท่านี้ทำให้ชายกระโปรงยกขึ้น เผยให้เห็นเรียวขาที่ตรงและสมมาตรราวกับแกะสลักมาจากงาช้าง

ฮารุนะยกเท้าขึ้น นิ้วเท้าเล็กๆ สีขาวซีดขดตัวเล็กน้อยขณะที่ค่อยๆ สอดเข้าไปในผ้าไหมสีดำนุ่มๆ

เนื้อผ้าดุจแพรไหมโอบล้อมนิ้วเท้าของเธอไว้อย่างนุ่มนวล ขณะที่เธอค่อยๆ ดึงมันขึ้นมา ชั้นสีดำโปร่งแสงก็ค่อยๆ ไล่ระดับขึ้นไปตามหลังเท้าและข้อเท้าของเธอ

ถุงน่องแนบสนิทไปกับผิวหนัง เผยให้เห็นส่วนโค้งเว้าของเรียวขาอย่างสมบูรณ์แบบ ตัดกับสีดำสนิท ทำให้สีผิวบนเรียวขาของเธอดูเหมือนช็อกโกแลตนม

ในไม่ช้า เท้าอีกข้างก็สวมเสร็จ

เธอลุกขึ้นยืน มือคล่องแคล่วดึงขอบถุงน่องขึ้นมาเหนือสะโพกที่งอนงาม และรัดไว้ที่เอวคอดกิ่ว ทุกการเคลื่อนไหวเกิดขึ้นในจังหวะเดียว

เด็กสาวนั่งลงบนเก้าอี้เพื่อสุขภาพ ขยับเก้าอี้ไปส่องกระจกเงาบานใหญ่

เธอเลียนแบบท่าทางในภาพสเก็ตช์อย่างสง่างามโดยการไขว่ห้างข้างหนึ่ง

เธอชูเท้าขวาขึ้นเล็กน้อย ปลายนิ้วเท้าชี้ตรงไปข้างหน้า

จากนั้น นิ้วเท้าทั้งห้าที่ถูกห่อหุ้มด้วยผ้าไหมสีดำก็ค่อยๆ กางออกเหมือนกลีบดอกไม้ เธอหมุนข้อเท้าเบาๆ เพื่อให้เห็นมุมต่างๆ

"แบบนี้สินะความรู้สึก..."

ฮารุนะมองดูเท้าของตัวเอง พิจารณาอย่างถี่ถ้วน จดจำภาพในกระจกไว้ในใจ

แต่ไม่รู้ทำไม จู่ๆ ใบหน้าของเด็กหนุ่มคนหนึ่งก็โผล่ขึ้นมาในหัว...

ในความฝันที่สมจริงอย่างเหลือเชื่อนั้น หมอนั่นชอบเท้าของเธอจริงๆ...

อืม... คิดดูแล้วก็ไม่น่าแปลกใจเท่าไหร่

ท้ายที่สุดแล้ว เขาเป็นถึงคนที่เขียนคำว่า "ถุงน่อง" ไว้ในชื่อเรื่องหนังสือ รสนิยมของเขาช่างแปลกประหลาดจริงๆ เข้าใจได้อยู่หรอก

เดี๋ยวนะ ไม่ใช่สิ?

กลายเป็นว่าตอนนี้ฉันต่างหากที่ก๊อปปี้มังงะของเขามา แถมยังก๊อปชื่อเรื่องมาด้วย!

ฉันต่างหากที่ใช้คำสำคัญอย่าง "ถุงน่อง" ไว้ในชื่อเรื่อง

คิดไปคิดมา หรือว่าจริงๆ แล้วฉันต่างหากที่เป็นคนมีรสนิยมชอบเท้า?!

ปัดโธ่เอ๊ย! นี่มันความคิดบ้าบออะไรกันเนี่ย!

ฉันไม่ได้ชอบเท้าสักหน่อย!

ฉันจะไปมีรสนิยมแบบนั้นได้ยังไง!

มิคาซึกิ ฮารุนะ รีบส่ายหัวทันทีเพื่อสะบัดความคิดแปลกๆ เหล่านั้นออกจากหัว

เธอกลับมาที่โต๊ะแล้วหยิบปากกาวาดรูปขึ้นมาอีกครั้ง

"อืม... การไล่ระดับแสงเงา และรอยยับตอนที่กล้ามเนื้อเกร็งตัว... รายละเอียดตรงนี้ต้องทำแบบนี้"

เธอสร้างสรรค์มังงะต่อไป

และแล้วก็ยาวไปจนถึงดึกดื่น

ที่เป็นแบบนี้ก็เพราะคืนนี้พ่อแม่ไม่อยู่บ้าน ไม่อย่างนั้นแม่คงสั่งให้คุณป้าคาซูโกะมาเร่งให้เธอไปนอนเร็วๆ แล้ว

อันที่จริงพ่อแม่มักจะใช้เวลาอยู่ที่อพาร์ตเมนต์ตึกระฟ้าในเขตมินาโตะมากกว่า เพราะมันใกล้บริษัท

คุณป้าคาซูโกะปกติจะอยู่ที่ชั้นหนึ่งและไม่คิดจะมาจู้จี้เรื่องเวลาเข้านอนของเธอ

หลังจากวาดจนเสร็จทั้งหน้า เด็กสาวเอนตัวพิงพนักพิงของเก้าอี้เพื่อสุขภาพแล้วถอนหายใจยาว

เหนื่อยจัง...

ตอนแรกคิดว่าจะก๊อปปี้ได้ง่ายๆ แต่กลับกลายเป็นการปรับแก้เสียเยอะจนภาพออกมาละเอียดขึ้นกว่าเดิม

แบบนี้งานมันเลยเพิ่มขึ้นมหาศาลเลย

แม้จะดีกว่าการสร้างสรรค์ใหม่หมดที่ต้องนั่งคิดพล็อตและตัวละครเอง แต่ถ้าเน้นจุดขายที่งานภาพขนาดนี้ ก็คงยากที่จะอัปเดตสัปดาห์ละสองตอน

แต่ก็นะ ไม่แน่เสมอไป...

มิคาซึกิ ฮารุนะ ครุ่นคิด ในเมื่อตอนนี้เธอวาดคนเดียว ถ้าพึ่งพาแค่ตัวเองคนเดียว เธอก็คงทำได้แค่สัปดาห์ละตอนครึ่ง แต่เธอสามารถจ้างผู้ช่วยได้นี่นา

หลังจากได้เห็นผลตอบรับอันร้อนแรงของ "เชนซอว์แมน" ซึ่งเป็นคู่แข่งในช่วงเวลาเดียวกัน มิคาซึกิ ฮารุนะ ก็ยิ่งปฏิบัติกับงานของเธออย่างจริงจังมากขึ้นไปอีก

เธอเปิดเว็บไซต์รับสมัครงานศิลปะทันที ซึ่งมีหัวข้อพิเศษสำหรับการรับสมัครผู้ช่วยนักเขียนมังงะ

มิคาซึกิ ฮารุนะ โพสต์ประกาศรับสมัครงาน:

"รับสมัครผู้ช่วยมังงะ 3 คน มังงะแนวเมืองสมัยใหม่ ต้องการคนที่จับประเด็นรายละเอียดของภาพและการเคลื่อนไหวของตัวละครได้ดี หากมีประสบการณ์โชกโชนในการเป็นผู้ช่วยมังงะจะพิจารณาเป็นพิเศษ วาดด้วยมือล้วนๆ ดังนั้นต้องมาทำที่ออฟฟิศ สถานที่: โชโตะ-โจ เขตชิบูย่า ค่าตอบแทน: วันละ 30,000 เยน มีเงินช่วยค่าเดินทางเต็มจำนวน พี่เลี้ยงมีอาหารสามมื้อและน้ำชาช่วงบ่ายให้ รับเฉพาะผู้หญิง ผู้สนใจกรุณาส่งเรซูเม่และพอร์ตโฟลิโอส่วนตัวมาที่ที่อยู่อีเมลนี้"

ค่าจ้างรายวันของผู้ช่วยมังงะทั่วไปอยู่ที่ประมาณ 10,000 เยน ส่วนคนที่มีฝีมือหน่อยก็อาจจะได้ถึง 15,000 เยน

ถ้าเป็นนักเขียนชื่อดังอาจเสนอเงินให้มากกว่า 20,000 เยน แต่โอกาสแบบนั้นหาได้ยากมาก

ราคาที่เธอเสนอมานั้นสูงพอที่จะหาผู้ช่วยที่มีฝีมือการวาดชั้นยอดได้สบายๆ นั่นแปลว่าเธอแทบจะไม่ได้กำไรอะไรเลย

แน่นอนว่าเธอไม่ได้คิดจะหาเงินจากมังงะอยู่แล้ว เธอแค่อยากทำเพราะความรักเท่านั้น

ฮารุนะตัดสินใจแล้วว่า เมื่อผู้ช่วยมาถึง เธอจะจัดการปรับปรุงงานวาดของสตอรี่บอร์ดทั้งหมดใหม่ตั้งแต่ต้น ในอนาคตทุกช่องภาพจะต้องถูกวาดอย่างประณีตพร้อมรายละเอียดครบถ้วน เพื่อให้ผู้อ่านได้เพลิดเพลินกับภาพเพียงอย่างเดียวก็คุ้มค่าแล้ว

งานของเธอไม่มีทางแพ้เด็ดขาด!