บทที่ 23: ต้องดันให้สุด!

เขามองนัตสึเมะ มิโอะ ขึ้นรถบัสไปจากระยะไกล

ซากาโมโตะ เคน รู้จักเธอดีเกินไป

การจ้องมองเธอจากระยะไกลแบบนี้ ย่อมทำให้เกิดความคิดฟุ้งซ่านสารพัดอย่างงอกเงยขึ้นในหัวของเธอแน่ๆ

จากนั้นจิตใจของเธอก็จะพยายามหาคำอธิบายอัตโนมัติตัวอย่างเช่น การที่ชุดที่เธอใส่ในวันนี้คงจะทำให้เขาหลงใหลจนละสายตาไม่ได้เลย

การยั่วยวนระดับสูงสุดคือการทำให้เป้าหมายยั่วยวนตัวเอง นี่คือบทสรุปจากประสบการณ์ที่ซากาโมโตะ เคน ได้รับมาตลอดชีวิตก่อนหน้านี้

ก้าวออกจากหลังเคาน์เตอร์ ซากาโมโตะ เคน ไปยืนอยู่หน้าชั้นวางนิตยสาร

ในยามค่ำคืนที่ลูกค้าบางตา ซากาโมโตะ เคน ก็มักจะหยิบนิตยสารฉบับล่าสุดมาอ่าน

พอนับนิ้วดู นี่ก็ผ่านไปเพียงสองสัปดาห์ตั้งแต่เขากลับมาในปี 2015 หลายสิ่งหลายอย่างในความทรงจำยังไม่ค่อยสอดคล้องกับเส้นเวลาปัจจุบันนัก

ตัวอย่างเช่น หน้าอกของอาเบะซังยังไม่ได้ถูกเปิดเผย (ในเชิงการเมือง) ทรัมป์ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามมหาสมุทรก็ยังไม่ได้เจาะหู ส่วน 'นักแม่นปืนคนแรกของเซิร์ฟเวอร์ญี่ปุ่น' ก็ยังคงตระเวนหางานทำอยู่ทุกที่เพื่อประทังชีวิต

คุณรู้จักความรู้สึกของการเห็นคนที่ในความทรงจำของคุณกลายเป็นคนตายที่แขวนกรอบรูปไว้นิ่งๆ แต่กลับปรากฏตัวอย่างมีชีวิตชีวาในข่าวไหมล่ะ...

แต่พอคิดอีกที ตัวเขาเองก็เกิดใหม่หลังจากตายไปแล้วเหมือนกัน

ในวงการที่เขาติดตามอย่างใกล้ชิด 'กะแล้วชีวิตวัยรุ่นเลิฟคอมเมดี้ของผมมันต้องไม่เป็นใจ' เพิ่งคว้ารางวัลอันดับหนึ่งใน 'ไลท์โนเวลเรื่องนี้ต้องอ่าน!' ไปเมื่อไม่กี่เดือนก่อน นี่เป็นเพียงครั้งแรกเท่านั้น เพราะอีกสองปีต่อจากนี้ อาจารย์วาตาริ วาตาริ จะยังคงครองอันดับหนึ่งต่อไปเรื่อยๆ

น่าจะประมาณปีนี้แหละที่ผลงานคุณภาพดีในวงการไลท์โนเวลและมังงะเริ่มลดน้อยลง และแนวโน้มของมังงะ "กระดาษชำระ" (คุณภาพต่ำ) เริ่มเห็นได้ชัด

แม้แต่งานที่ดังเปรี้ยงปร้างบางเรื่องก็มีคุณภาพต้นฉบับแค่ปานกลางและดังขึ้นมาได้เพราะฉบับอนิเมะคุณภาพเยี่ยมเท่านั้น

ซากาโมโตะ เคน รู้สึกว่าฟูจิโมโตะ ทัตสึกิ เป็นข้อยกเว้น

ผลงานของเขาอาจจะบ้าบอไปบ้าง แต่ในยุคที่มีมังงะสูตรสำเร็จเกลื่อนกลาดแบบนี้ เขาคือลมหายใจแห่งความสดใหม่จริงๆ

...

คาจิ เคโกะ วางต้นฉบับในมือลง

ถึงวันนี้จะเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ แต่เธอก็ไม่ได้หยุดพัก

ตอนเลิกงานเมื่อวันศุกร์ เธอหยิบต้นฉบับใหม่ๆ ที่อยู่ในความรับผิดชอบกลับมาตรวจที่บ้านด้วย

พอถึงวันจันทร์ จะต้องมีต้นฉบับใหม่ๆ มาให้ตรวจเพิ่มอีกแน่นอน

ในการประชุมรายสัปดาห์ครั้งที่แล้ว เธอเริ่มรู้สึกถึงแรงกดดันเรื่องผลงานของตัวเอง

ในบรรดางานที่เธอดูแลอยู่ ไม่มีเรื่องไหนที่ทะลุไปถึงนิตยสารหลัก JUMP ได้เลย แม้แต่บนแพลตฟอร์มออนไลน์อย่าง JUMP+ ก็ยังมีผลงานแค่ปานกลาง

แม้เธอจะไม่ได้สุ่มเสี่ยงต่อการโดนไล่ออก แต่เธอก็อดอิจฉาเพื่อนร่วมงานที่ได้ติดต่อกับนักเขียนดังๆ ที่ตีพิมพ์ใน JUMP ไม่ได้

การขุดหาผลงานที่ยอดเยี่ยมจากกองต้นฉบับที่ส่งเข้ามาไม่ใช่เรื่องง่ายเลย หลายคนไม่เข้าใจงานบรรณาธิการมังงะ เธอคงบรรยายงานของเธอได้ว่า... เหมือนร่อนทองในกองอุจจาระ

ในฐานะนิตยสารที่โด่งดังที่สุดและสอดคล้องกับการเปิดตัวช่องทางออนไลน์ บอกเลยว่าต้นฉบับที่กองบรรณาธิการ JUMP ได้รับนั้นกองเป็นภูเขาเลากา

แต่ทว่า ส่วนใหญ่กลับเป็นขยะที่ไม่มีใครอยากอ่านแม้จะแจกฟรีก็ตาม

ในสัปดาห์หลังๆ นี้ เรื่องเดียวที่มีคุณภาพดีพอก็คือ 'เชนซอว์แมน'

ว่าแต่ เชนซอว์แมน มีผลตอบรับในการตีพิมพ์ช่วงสองสามวันนี้เป็นยังไงบ้างนะ?

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ คาจิ เคโกะ จึงเปิดคอมพิวเตอร์และเข้าเว็บไซต์ JUMP+

เธออัปโหลด 4 ตอนแรกของมังงะขึ้นระบบหลังบ้านไว้แล้ว แต่ปัจจุบันมีการอัปเดตไปแค่ 2 ตอนเท่านั้น

ตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมา เธอยุ่งกับการตรวจต้นฉบับจนไม่มีเวลาติดตามสถานะของมังงะบนเว็บไซต์เลย

เมื่อคลิกเข้าไป เธอก็พบว่าช่องคอมเมนต์ของตอนล่าสุดมีคนมาโพสต์มากกว่าสี่ร้อยรายการ!

เธออึ้งไปครู่หนึ่งเมื่อเห็นตัวเลขนั้น ก่อนจะรีบกดรีเฟรชหน้าเว็บเพื่อยืนยันว่าเธอไม่ได้อ่านผิด

ต้องรู้ไว้ว่าสำหรับผลงานยอดนิยมที่ตีพิมพ์บนเว็บมานาน ส่วนแสดงความคิดเห็นปกติจะมีแค่ไม่กี่ร้อยรายการเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม คาจิ เคโกะ ก็รู้ดีว่านักเขียนบางคนจะมาปั่นเธรดคอมเมนต์เอง เนื่องจากส่วนแสดงความคิดเห็นไม่ระบุตัวตน ผู้อ่านจึงแยกไม่ออกว่าใช่ตัวนักเขียนเองหรือไม่

แต่เมื่อพินิจดูใกล้ๆ เธอรู้สึกว่าคอมเมนต์ในส่วนนั้นดูจริงแท้มาก ผู้อ่านบ่นวิจารณ์กันในแง่มุมต่างๆ และโทนการโพสต์ก็แตกต่างกันออกไปทั้งหมด

เธอสุ่มเช็คอีกเรื่องที่ตีพิมพ์ในช่วงเวลาเดียวกัน นั่นคือเรื่อง 'คุณหนู ปืนไรเฟิลซุ่มยิง และถุงน่อง!' ที่ไม่รู้ที่มาที่ไป

เธอเคยอ่านเนื้อหาแล้ว ครั้งนี้จึงลองไปอ่านช่องคอมเมนต์ดูบ้าง

ทันทีที่เปิดคอมเมนต์ เธอก็เห็นโพสต์หลายรายการที่ดูน่าสงสัย

ตัวอย่างเช่น...

“ดีมาก! ทำต่อไปนะนักเขียน! ฉันจะติดตามเรื่องนี้ตลอดไป!”

“มังงะที่ดีที่สุดที่ฉันเคยอ่านในปีนี้ ลายเส้นของนักเขียนสุดยอดมาก ทุกคนไปดูซะ!”

ไม่มีการพูดถึงพล็อตเรื่องเท่าไหร่ แต่มีแต่คำชมลอยๆ มากมาย

แม้ผู้อ่านปกติอยากจะชมอย่างมากที่สุดก็น่าจะพิมพ์แค่สองคำอย่าง 'อ่านสนุก' จะไม่มานั่งอวยแบบเคอะเขินแบบนี้แน่นอน

สัปดาห์หน้า เธอคงต้องถามบรรณาธิการบริหารแล้วว่ามังงะเรื่องนี้มันยังไงกันแน่

เธอวางแผนจะดัน 'เชนซอว์แมน' ให้ได้ตีพิมพ์ในนิตยสารหลัก JUMP ถ้าพื้นที่ของเขาโดนเรื่องนี้แย่งไป เธอคงรับไม่ได้

ก่อนเข้านอน คาจิ เคโกะ ตรวจอีเมลตามความเคยชิน

ซากาโมโตะ เคน: 'เชนซอว์แมน ต้นฉบับตอนที่ 5-7 ดูรายละเอียดในไฟล์แนบครับ'

เมื่อเห็นหัวข้ออีเมลนี้ เธอก็คลิกเข้าไปทันที

ในไฟล์แนบมีไฟล์สแกนต้นฉบับเต็มๆ สามตอน คาจิ เคโกะ ถึงกับสงสัยชั่วขณะว่าเธอเผลอข้ามเวลาไปหลายสัปดาห์หรือเปล่า

อาจารย์ซากาโมโตะ เคน คนนี้เอาต้นฉบับมาให้สี่ตอนเต็มๆ ในวันแรกที่ส่งงาน

ผ่านไปเพียงสัปดาห์เดียว เขาก็ส่งเพิ่มมาอีกสามตอน

และตอนนั้นเขาก็พูดเองว่าทำคนเดียวทั้งหมด โดยไม่ได้จ้างผู้ช่วยเลยด้วยซ้ำ

ความเร็วระดับนี้มันใช่คนหรือเปล่า?!

คาจิ เคโกะ ลืมเรื่องการนอนหลับไปสิ้นแล้วเริ่มอ่านต้นฉบับ

เนื้อหาที่วางแผนไว้เน้นไปที่การสร้างตัวละครพาวเวอร์ แต่ตัวเอกชายยังคงยึดมั่นในความเชื่อมั่นเดิมของเขาหน้าอก

“ฉันอยากจับหน้าอกจริงๆ”

ประโยคนี้เกือบจะกลายเป็นแรงจูงใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเด็นจิ และเขาก็สู้เพื่ออุดมการณ์นี้

จากนั้น ดูเหมือนว่าตอนนี้จะมีนางเอกสองคนแล้ว

เริ่มตั้งแต่ความลุ่มหลงในหน้าอกของมาคิมะ ตอนนี้ตัวเอกเด็นจิก็เริ่มลุ่มหลงในหน้าอกของพาวเวอร์ด้วย...

หมอนี่แค่ชอบอะไรก็ตามที่เป็นหน้าอกใช่ไหมเนี่ย?

งั้นอาจารย์ซากาโมโตะ เคน กำลังสร้างมังงะแนวฮาเร็มอยู่หรือเปล่า?

เมื่อพลิกดูต่อไป บุคลิกของพาวเวอร์ก็ถูกสร้างขึ้นในช่วงที่จัดการกับปีศาจค้างคาว

เลือดร้อนแต่ไร้มารยาท แถมยังดูเหมือนมีสติไม่ค่อยดีอีกด้วย...

แต่ก็นั่นแหละ คือรสชาติที่ขาดไม่ได้!

ตลาดตอนนี้เต็มไปด้วยนิยายรักวัยรุ่นสูตรสำเร็จและมังงะ "กระดาษชำระ" แนวต่างโลก เชนซอว์แมน จะต้องทำให้ผู้อ่านตาสว่างขึ้นมาแน่ๆ!

เมื่ออ่านทวนตั้งแต่ตอนแรกจนถึงตอนที่เจ็ด ซึ่งเป็นเนื้อหาหนึ่งเล่มเต็มๆ คุณภาพก็ไม่ได้ตกลงไปเลยแม้แต่นิดเดียว

สิ่งที่หายากที่สุดคือความเร็วในการสร้างสรรค์ของอาจารย์ซากาโมโตะ เคน

สัปดาห์ละสามตอน!

แต่ละตอนมีความยาวถึง 20 หน้า รวมแล้ว 60 หน้าสำหรับสามตอน

เขากำลังปั่นงานต้นฉบับให้เสร็จเกือบ 9 หน้าทุกวัน!

ทั้งการคิดคอนเซปต์ ออกแบบ วาด... เขาทำความเร็วขนาดนี้ได้ยังไงกัน?

เธอเคยเห็นนักเขียนที่ใช้เวลาทุกวินาทีไปกับการสร้างงาน นอนแค่วันละไม่กี่ชั่วโมง แต่นั่นก็ยังแค่ช่วงปั่นงานเดดไลน์สุดชีวิต การวาดให้ได้สองตอนต่อสัปดาห์ก็ทำให้พวกเขาหมดสภาพจนแทบตายแล้ว

ไม่แปลกใจเลยที่อาจารย์ซากาโมโตะ เคน บอกว่าการอัปเดตสัปดาห์ละสองตอนนั้นชิลล์มาก

หน้าจอค้างอยู่ที่หน้าสุดท้ายของตอนที่เจ็ด เด็นจิกำลังขัดขืนในสถานการณ์สิ้นหวัง ตอนต่อไปจะต้องเป็นการสวนกลับอย่างแน่นอน

เมื่อเห็นดังนั้น คาจิ เคโกะ รู้สึกได้ว่าเลือดในกายของเธอกำลังเดือดพล่าน

ต้องดัน!

ต้องดันให้สุด!

พรุ่งนี้วันจันทร์ เธอจะต้องแนะนำผลงานเรื่องนี้ในที่ประชุมบรรณาธิการ JUMP อย่างสุดกำลัง!

ไม่ว่าที่มาของมังงะเรื่อง 'คุณหนูฯ' นั่นจะเป็นยังไง เธอจะต้องสู้เพื่อโอกาสให้อาจารย์ซากาโมโตะ เคน ได้ตีพิมพ์ในนิตยสารหลักให้ได้

อันที่จริง สิ่งที่ทำให้เธอช็อกยิ่งกว่ามังงะ 'เชนซอว์แมน' เอง ก็คือตัวนักเขียนอย่างซากาโมโตะ เคน นี่แหละ

ด้วยคุณภาพระดับนี้และความเร็วระดับนี้ เขาจะต้องนำความประหลาดใจมาให้เธออีกแน่ๆ

เธอต้องเกาะนักเขียนคนนี้ไว้ให้แน่น!

ต่อให้ต้องเอาอาชีพการงานเข้าแลก เธอก็จะทำให้งานชิ้นนี้ไปถึงมือผู้อ่านให้ได้!!!