บทที่ 22: แล้วถ้านักเขียนจะทำตัวสำส่อนบ้างจะเป็นไรไป?

"เคน เรามาจัดชั้นวางนิตยสารกันเถอะ"

หลังจากช่วงเร่งด่วนมื้อเย็นจบลง ซากาโมโตะ เคน ก็เริ่มกะดึกอย่างเป็นทางการ

นัตสึเมะ มิโอะ กำลังรวบรวมนิตยสารจากชั้นที่ต้องส่งคืนสำนักพิมพ์ในวันพรุ่งนี้

ด้วยยุคสมัยที่คนหันมาอ่านออนไลน์มากขึ้น ยอดขายหนังสือนิตยสารที่เป็นรูปเล่มจึงน้อยลง ทำให้ที่ร้านมีสต็อกหนังสือที่ขายไม่ออกค้างอยู่เรื่อยๆ

วันจันทร์เป็นวันที่วุ่นวายที่สุดเพราะนิตยสารรายสัปดาห์ฉบับใหม่จะวางจำหน่าย ดังนั้นทุกวันอาทิตย์จึงต้องเคลียร์หนังสือจำนวนมากเพื่อส่งคืน

นัตสึเมะ มิโอะ อุ้มนิตยสารปึกใหญ่ไว้ในอ้อมแขน การที่ผู้หญิงต้องถือหนังสือแบบนั้นมันลำบากจริงๆ โดยเฉพาะคนที่มีหน้าอกหน้าใจใหญ่โตอย่างเธอ เธอทำได้แค่ประคองไว้ใต้หน้าอก ไม่อย่างนั้นหนังสือพวกนี้คงเทไปข้างหน้าหมดเพราะแรงดันจากหน้าอกของเธอ

ซากาโมโตะ เคน รวบนิตยสารอย่างชำนาญ หลังจากที่นัตสึเมะ มิโอะ ขนไปปึกหนึ่งแล้ว เธอก็คลี่นิตยสาร JUMP ออกมาเล่มหนึ่ง

"เคน มังงะของเคนจะได้ตีพิมพ์ในนี้เมื่อไหร่เหรอ?" นัตสึเมะ มิโอะ ถาม

"เร็วๆ นี้แหละครับ น่าจะภายในสองเดือนนี้" ซากาโมโตะ เคน กล่าว

"อ้าว? บรรณาธิการยืนยันแล้วเหรอ?" นัตสึเมะ มิโอะ ถาม

ซากาโมโตะ เคน ส่ายหัวแล้วพูดว่า "เพิ่งตีพิมพ์ลงเว็บไปได้สองตอนเองครับ ผมไม่ใช่ยอดฝีมือชื่อดังที่ไหน บรรณาธิการคงไม่ตัดสินใจเร็วขนาดนั้นหรอก"

"งั้นก็แปลว่าเคนมั่นใจในผลงานตัวเองสุดๆ เลยสินะ?"

"นั่นมันแน่นอนอยู่แล้วครับ" ซากาโมโตะ เคน กล่าว "นักเขียนควรมีความเชื่อมั่นในผลงานที่ตัวเองเขียนถึงห้าร้อยเปอร์เซ็นต์"

"แต่ฉันก็ดูมังงะเรื่องที่ปล่อยวันเดียวกับของเคนนะ ดูเหมือนว่า... กองบรรณาธิการจะทุ่มทรัพยากรให้มากกว่าเยอะเลย... ทั้งที่คุณภาพเทียบกับของเคนไม่ติดเลยสักนิด" นัตสึเมะ มิโอะ พูดด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง

"...เอ๊ะ?" นัตสึเมะ มิโอะ สังเกตเห็นซากาโมโตะ เคน จ้องเขม็งมาที่เธอ แล้วจู่ๆ ก็รู้สึกขนลุกซู่ "เคน มองฉันแบบนั้นทำไม..."

"เรื่องไหนที่คุณพูดถึงน่ะ?" ซากาโมโตะ เคน ถาม

"ก็เรื่องนั้นไง... คุณหนู ปืนไรเฟิลซุ่มยิง และถุงน่อง อะไรพวกนั้นน่ะ..." ขณะที่พูด นัตสึเมะ มิโอะ ก็เปิดนิตยสาร JUMP ไปที่หน้าโปรโมต JUMP+

"ดูสิ ถึงจะยังไม่เริ่มตีพิมพ์เป็นตอน แต่โฆษณาของ JUMP+ ก็เอารูปนางเอกเรื่องนั้นขึ้นปกไปแล้ว"

"อืม ผมก็เห็นแล้วครับ" ซากาโมโตะ เคน เหลือบมองนิตยสาร JUMP ที่เธอเปิดอยู่แล้วพูดว่า "ไม่จำเป็นต้องไปสนใจผลงานคนอื่นหรอกครับ ในเมื่อผมมีความมั่นใจ ก็ไม่มีความจำเป็นต้องกังวลว่าคู่แข่งจะเป็นใคร"

ส่วนเรื่องที่ฮารุนะก๊อปปี้มังงะของเขาแล้วหาสายสัมพันธ์กับชูเอฉะได้มากขนาดนั้น ซากาโมโตะ เคน พอจะเดาสาเหตุได้

ครอบครัวของเธอเป็นเจ้าของบริษัทการค้าขนาดใหญ่ และแม่ของเธอก็เคยเป็นนักเขียนที่มีผลงานตีพิมพ์มาก่อนตอนยังสาว บางทีเธออาจจะมีเส้นสายที่เข้าถึงระดับผู้บริหารของชูเอฉะก็ได้

ในเส้นเรื่องก่อนหน้านี้ เธอไม่เคยเขียนมังงะด้วยตัวเอง และไม่ได้สนใจค่าต้นฉบับอันน้อยนิด เธอเลยไม่เคยใช้เส้นสายพวกนั้นเลย

แต่ตอนนี้เมื่อฮารุนะก๊อปปี้มังงะของเขาไป หากเธออยากตีพิมพ์ ครอบครัวของเธอก็ย่อมสามารถให้ความช่วยเหลือได้

เพียงแต่ไม่แน่ใจว่าความช่วยเหลือนั้นจะมากน้อยแค่ไหน...

อย่างน้อยตอนนี้ มันก็แค่การให้เธอไปเกาะกระแสในรายการไลฟ์สดที่ไม่ได้มีคนดูเยอะแยะอะไรนัก

สิ่งที่ซากาโมโตะ เคน กังวลไม่ใช่เรื่องที่ตารางการตีพิมพ์ของเขาจะถูกเลื่อนออกไปหรอกนะ เพราะนั่นก็แค่เรื่องของเวลาเดือนหรือสองเดือนเท่านั้น

สิ่งที่เขากังวลคือการที่มิโอะได้สร้างความเชื่อมโยงบางอย่างกับฮารุนะก่อนเวลาอันควรต่างหาก...

สายตาของซากาโมโตะ เคน กวาดผ่านนัตสึเมะ มิโอะ อีกครั้ง โดยหยุดที่หน้าอกของเธอชั่วครู่ก่อนจะเบนไปทางอื่นตามธรรมชาติ แล้วเขาก็เดินไปจัดชั้นวางต่อ

ถึงพวกเธอจะยังไม่เคยเจอตัวเป็นๆ กัน แต่นัตสึเมะ มิโอะ ก็สังเกตเห็นมังงะของมิคาซึกิ ฮารุนะ แล้ว ซึ่งก็นับว่าได้สร้างความเชื่อมโยงบางอย่างทางออนไลน์ไปแล้ว...

มันเร็วกว่ากำหนดมาก จริงๆ ด้วย

ในเส้นเรื่องก่อนหน้านี้ กว่ามิคาซึกิ ฮารุนะ จะค้นหาชื่อเรื่องและนามปากกาจนเจอหน้าโฮมเพจของเขาก็ปาเข้าไปตอนเปิดเทอมแล้ว

จากนั้น หลังจากแชทคุยกันผ่านเน็ตพักใหญ่ ก็มีการจัดงานพบปะผู้อ่านและเจอกันตัวเป็นๆ

ต้องเจอกันหลายครั้งกว่าความสัมพันธ์จะขยับไปใกล้ชิดขึ้น

คราวนี้ ความสัมพันธ์กับเธอมันเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ในเส้นเรื่องก่อน มันคือความสัมพันธ์แบบนักเขียนกับแฟนคลับ พูดให้ชัดคือซากาโมโตะ เคน ได้เสียกับแฟนคลับ

ตอนนี้ เขาและฮารุนะกลายเป็นคู่แข่งในมังงะช่วงเวลาเดียวกันไปแล้ว

เดิมทีซากาโมโตะ เคน คิดว่า แล้วไงล่ะถ้าได้เสียกับแฟนคลับ? เขาไม่ใช่ดาราสักหน่อย

เรื่องพวกนี้อาจถูกมองว่าเป็นเรื่องอื้อฉาวสำหรับดารา แต่สำหรับนักเขียนมันต่างออกไป

สำหรับนักเขียนญี่ปุ่น การมีความสัมพันธ์ยุ่งเหยิงนิดๆ หน่อยๆ มันถือเป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอ?

ไม่ต้องพูดถึงนักเขียนรุ่นใหญ่อย่าง จุนอิจิ วาตานาเบะ เลย

แล้วยังมี อากิยูกิ โนซากะ ผู้เขียน "สุสานหิ่งห้อย" อีก

ทุกคนรู้จักภาพยนตร์อนิเมชั่นที่จิบลิเอาไปดัดแปลง และรู้จักผู้กำกับ อิซาโอะ ทาคาฮาตะ

แต่น้อยคนนักจะรู้ว่าผลงานเดบิวต์ของอาจารย์โนซากะ ผู้ประพันธ์ต้นฉบับนั้นคือ "The Pornographers" ซึ่งเขียนขึ้นจากประสบการณ์ส่วนตัว

อาจารย์โนซากะยังเคยทำงานเป็นนักแสดงตลกราคุโกะในชื่อเวที "จักรพรรดิทาเทคาวะ" ซึ่งเป็นคู่หูเพียงคู่เดียวในประวัติศาสตร์ที่ใช้ชื่อเวทีกล้าหาญขนาดนี้

แม้คดีหมิ่นพระบรมเดชานุภาพจะถูกยกเลิกไปโดยอเมริกัน แต่เขาก็ยังคงถูกกลุ่มขวาจัดเพ่งเล็งอยู่บ่อยครั้ง

นอกจากงานเขียนและราคุโกะแล้ว เขายังแต่งเพลง เช่น "Virgin Blues" และ "Marilyn Monroe No Return"...

ทุกปีเขาจะรวบรวมเพื่อนสาวๆ ไปเที่ยวบ่อน้ำร้อนด้วยกัน

แน่นอนว่าเขาอ้างกับสาธารณะว่าทุกคนแค่ดื่มและแช่น้ำเฉยๆ

ส่วนนักเขียนไลท์โนเวลยิ่งมีเยอะกว่านี้อีก

ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องราวแนวฮาเร็มก็เป็นหนึ่งในแนวที่ได้รับความนิยมสูงสุดในไลท์โนเวล

เป็นไปได้ไหมว่านักเขียนที่เขียนแนวฮาเร็มกันอย่างบ้าคลั่งในหนังสือ แท้จริงแล้วก็แค่ผู้เล่นทฤษฎีที่ทำได้เพียงจินตนาการเท่านั้น?

คงไม่หรอกมั้ง?

ไม่ว่ายังไง ซากาโมโตะ เคน ไม่ใช่คนประเภทนั้นแน่

ซากาโมโตะ เคน จัดชั้นวางนิตยสารจนครบถ้วน ส่วนหนังสือที่รอการรีไซเคิลถูกกองไว้ในกล่องพิเศษ

งานเก็บและขนย้ายที่เหลือคงต้องปล่อยให้เป็นหน้าที่ของมิยาโมโตะ โชตะ ที่เข้ากะดึกดื่น

ในไม่ช้าก็ถึงเวลา 20.00 น. ได้เวลาเลิกงานของนัตสึเมะ มิโอะ แล้ว

ทันทีที่ถึงเวลา เธอก็รีบเข้าไปในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าด้านใน

ยี่สิบนาทีเต็มๆ ผ่านไป ในที่สุดเธอก็ออกมา

ตอนที่ใส่ชุดยูนิฟอร์มแฟมิลี่มาร์ทสีน้ำเงินเข้ม เธอดูไม่โดดเด่นเท่าไหร่

แต่ตอนนี้ เธอเปลี่ยนมาใส่เสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาดตาคู่กับกางเกงสแล็คสีดำ แถมยังผูกเนกไทด้วย

นัตสึเมะ มิโอะ เดินไปที่เคาน์เตอร์แล้วยืนอยู่ตรงนั้นอย่างสง่างาม เงยหน้ามองซากาโมโตะ เคน เล็กน้อย เธอจงใจสูดหายใจเข้าลึกๆ ทำให้หน้าอกของเธอดูอวบอิ่มมากยิ่งขึ้น

กระดุมที่แทบจะรับแรงกดดันจากข้างในไม่ไหวเมื่อครู่ ตอนนี้ดูจะสั่นคลอนไปหมดภายใต้การเคลื่อนไหวที่จงใจดันหน้าอกขึ้นของเธอ

"เป็นไงบ้างคะ?"

นัตสึเมะ มิโอะ ยืนเอามือไพล่หลัง มองซากาโมโตะ เคน ด้วยรอยยิ้ม

ซากาโมโตะ เคน ถึงกับเบลอไปนิด เพราะใช้เวลาอยู่ในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้านานขนาดนั้น เธอคงแต่งหน้ามาเต็มที่แน่นอน

พวงแก้มที่ขาวนวลละเอียดอยู่แล้วดูมีสีเลือดฝาดมากขึ้น ดวงตาที่เป็นประกายระยิบระยับเหมือนดวงดาว และริมฝีปากที่ชุ่มชื้นก็เปล่งประกายเย้ายวนใจ

"ดูดีไหมคะ? ฉันคือนางเอกของเคนนะ~" นัตสึเมะ มิโอะ โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อยแล้วพูดด้วยรอยยิ้มบางๆ

แม้ว่านัตสึเมะ มิโอะ จะขาดความรู้สึกที่ดูเด็ดขาดแบบมาคิมะตัวจริงไปบ้าง แต่ต้องยอมรับเลยว่ารูปร่างของเธอดีกว่ามาคิมะที่บรรยายไว้ในมังงะเสียอีก

"ดูดีมากครับ รูปลักษณ์ของคุณเหมือนกับที่ผมจินตนาการไว้เป๊ะเลย" ซากาโมโตะ เคน กล่าวอย่างจริงใจ

"ฮิฮิ ดีจัง~" นัตสึเมะ มิโอะ สะบัดผมเปียข้างศีรษะ หยิบกระเป๋า แล้วเดินไปทางประตูร้านสะดวกซื้อ "งั้นฉันกลับก่อนนะ เคน บ๊ายบาย~"

นัตสึเมะ มิโอะ วางแผนเรื่องนี้ไว้ตั้งนานแล้ว เธอแต่งตัวชุดนี้และแต่งหน้าเป็นพิเศษวันนี้ก็เพื่อโชว์ตัวให้ซากาโมโตะ เคน ดูแค่หนึ่งนาทีเท่านั้น

การได้เห็นเพียงแวบเดียวเช่นนี้จะทิ้งภาพที่พร่ามัวไว้ในใจของเคน

ถ้าเธออยู่นานเกินไปและภาพนั้นชัดเจนจนเกินไป มันกลับจะลดความเข้มข้นของจินตนาการของเขาลง

เวลาที่คนเราจินตนาการถึงอะไร พวกเขามักจะเติมเต็มภาพที่พร่ามัวเหล่านั้นด้วยภาพที่สมบูรณ์แบบที่สุดตามความต้องการของตนเอง

ด้วยวิธีนี้ ข้อบกพร่องทุกอย่างจะถูกมองข้ามไป

แล้วเขาก็จะจมดิ่งลึกลงไปเรื่อยๆ

นี่คือหลักการของคำว่า "รักแรกพบ"

นัตสึเมะ มิโอะ ที่ยืนอยู่ข้างป้ายรอรถบัส มองผ่านประตูกระจกของร้านสะดวกซื้อจากระยะไกล แล้วสังเกตเห็นซากาโมโตะ เคน กำลังมองมาในทิศทางของเธอ

ริมฝีปากของเด็กสาวโค้งขึ้น แล้วเธอก็คิดกับตัวเอง

ฉันมันอัจฉริยะจริงๆ เลย!