บทที่ 21: หวานจนเกินไปแล้ว!

"คุณมาคิมะครับ คุณชอบผู้ชายแบบไหนเหรอครับ?"

"ฉันชอบผู้ชายแบบเด็นจิคุงจ้ะ"

"ฉันก็... ชอบคุณมาคิมะเหมือนกันครับ..."

น่าเสียดายที่เคนคงไม่พูดบทพูดท้ายตอนที่สองนั้นกับฉันหรอก

แม้เคนจะไม่เคยมีความรักมาก่อน แต่การปฏิสัมพันธ์ระหว่างพระเอกและนางเอกในมังงะของเขากลับทำให้ดูเหมือนว่าเขามีประสบการณ์เดทมาอย่างโชกโชน

เด็นจิคุงกับคุณมาคิมะหวานกันเกินไปแล้ว!

นัตสึเมะ มิโอะ ยังคงดื่มด่ำกับเนื้อหาในตอนที่สองอยู่ ท้ายที่สุดแล้วมังงะอัปเดตเพียงสัปดาห์ละสองตอนเท่านั้น และเนื่องจากเธออ่านจบในพริบตา เธอจึงทำได้เพียงอ่านวนไปวนมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ขณะทำงานที่ร้านสะดวกซื้อ ทันทีที่นึกถึงว่าจะได้เจอเคนอีกครั้งในตอนเย็นและได้ทำงานด้วยกันอีกหนึ่งชั่วโมง อารมณ์ของนัตสึเมะ มิโอะ ก็สดใสขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ร้านสะดวกซื้อเป็นช่องทางการขายที่สำคัญของนิตยสาร ตอนนี้เป็นวันอาทิตย์แล้ว Weekly Shonen Jump ฉบับใหม่จะวางจำหน่ายในวันพรุ่งนี้ แต่ในร้านยังคงมีฉบับเก่าเหลืออยู่ไม่กี่เล่ม

นัตสึเมะ มิโอะ นำนิตยสารเหล่านี้ไปวางไว้ในจุดที่เด่นที่สุดบนชั้นหนังสือ ถ้าวันนี้ขายไม่ออกก็คงต้องตีกลับ

นิตยสารในร้านระบบการขายแบบฝากขาย ซึ่งเปรียบเสมือนการยืมจากสำนักพิมพ์มาขาย

ถ้าขายไม่ออกภายในหนึ่งสัปดาห์ ก็ต้องส่งคืนสำนักพิมพ์ และพนักงานที่มาส่งฉบับใหม่ก็จะเก็บเล่มเก่าที่ขายไม่ได้ของสัปดาห์ก่อนหน้ากลับไป

ด้วยระบบการรักษาราคาขายปลีก นิตยสารเก่าที่ถูกตีกลับจะไม่ถูกนำมาลดราคาขาย แต่จะถูกส่งตรงไปยังโรงงานกระดาษเพื่อทำลายและละลายกลายเป็นเยื่อกระดาษ แล้วนำไปใช้พิมพ์ฉบับต่อไป

นิตยสารราคาถูกแบบนี้ไม่ได้ห่อพลาสติกมาตอนจัดสต็อก แต่เพื่อป้องกันไม่ให้ลูกค้ามายืนอ่านในร้าน พนักงานจึงใช้เชือกพลาสติกมัดเล่มที่เป็นที่นิยมที่สุดไว้

ในความเป็นจริง มันแกะออกได้ง่ายมาก และถ้าใครไม่สนใจเรื่องความเขินอายทางสังคม ก็สามารถยืนอ่านในร้านจนจบได้เลย

บางครั้งนักเรียนประถมก็ทำแบบนี้ แต่เด็กโตหน่อยก็ยังคงซื้อภายใต้สายตาของพนักงาน

ท้ายที่สุดแล้ว Weekly Shonen Jump เล่มหนึ่งราคาเพียง 260 เยน ซึ่งเท่ากับราคาของโค้กสองขวดเท่านั้น

คุณป้าวัยชราผู้ดูแลร้านแห่งนี้มักจะทิ้งนิตยสารไว้หนึ่งเล่มให้ลูกค้าอ่าน และในวันที่ฉบับใหม่มาถึง ก็จะมีกลุ่มนักเรียนประถมมายืนเบียดเสียดกันอ่านหลังเลิกเรียนเสมอ

นัตสึเมะ มิโอะ ยังไม่ได้อ่าน Weekly Shonen Jump ฉบับนี้ เธอจึงพลิกอ่านไปพลางจัดระเบียบชั้นวางไปพลาง

หน้าแรกๆ สิบกว่าหน้าของ Weekly Shonen Jump ส่วนใหญ่จะเป็นการโปรโมตมังงะเรื่องใหม่ รวมถึงโฆษณาสินค้าและกิจกรรมต่างๆ ฉบับนี้ถึงกับมีพื้นที่ครึ่งหน้าเพื่อโปรโมตแพลตฟอร์ม JUMP+ โดยเฉพาะ

นัตสึเมะ มิโอะ จำได้ในทันทีว่าภาพแคปหน้าจอของแอปฯ ในมือถือนั้นมีภาพสีของ "คุณหนู ปืนไรเฟิลซุ่มยิง และถุงน่อง!" อยู่ด้วย

แม้จะไม่ได้รับความสนใจเป็นพิเศษ แต่การได้ปรากฏตัวบนหน้านั้นก็ถือเป็นการโปรโมตอย่างหนึ่ง

ทำไมถึงเป็นเรื่องนี้ล่ะ? เพิ่งเริ่มลงบนเว็บสัปดาห์นี้ไม่ใช่เหรอ?

ตอนนี้เป็นวันอาทิตย์ และนิตยสารวางจำหน่ายวันจันทร์ ดังนั้นกระบวนการจัดหน้าต้องเริ่มตั้งแต่วันศุกร์ของสัปดาห์ก่อนนู้นแล้ว

ตอนนั้นเธอยังไม่ได้เริ่มลงผลงานเลยด้วยซ้ำ!

ดูเหมือน Weekly Shonen Jump จะเตรียมโปรโมตผลงานของเธอไว้ล่วงหน้าตั้งนานแล้ว

เด็กสาวคนนั้นเป็นใครกันแน่...

นัตสึเมะ มิโอะ มองดูผลงานของตัวเอง ภาพวาดนั้นละเอียดลออ แต่เมื่อเทียบกับ "เชนซอว์แมน" ของเคนแล้ว ก็ยังด้อยกว่ามาก

ฮึ่ม... ถ้าทรัพยากรการโปรโมตเหล่านี้ถูกส่งให้กับเคน ป่านนี้เคนคงโด่งดังไปนานแล้ว

ถ้าเป็นแบบนั้น เคนก็สามารถออกฉบับรวมเล่ม ได้รับค่าลิขสิทธิ์มากขึ้น และไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้องอีกต่อไป

แล้วเขาก็คงย้ายออกจากบ้านซอมซ่อนั่นได้ ไปเช่าอพาร์ตเมนต์ที่ดีกว่าเดิม ที่ที่เก็บเสียงได้ดี ต่อให้เราสองคนจะเสียงดังในห้องแค่ไหน เพื่อนบ้านข้างๆ ก็จะไม่ได้ยิน

ฉันเบื่อวันที่ต้องไปโรงแรมม่านรูดกันตลอดแล้วจริงๆ...

เดี๋ยวนะ... ไม่นะ ไม่...

นัตสึเมะ มิโอะ เผยรอยยิ้มหวานบนใบหน้าขณะหวนนึกถึงเรื่องราว พึมพำกับตัวเองว่า "ให้ตายสิ ฉันเก็บเรื่องที่เกิดขึ้นในฝันมาคิดจริงจังอีกแล้ว"

ตลอดทั้งบ่ายผ่านไป นัตสึเมะ มิโอะ ที่เฝ้ารอด้วยใจจดจ่อ ในที่สุดก็เห็นร่างที่คุ้นเคยผ่านผนังกระจกของร้านสะดวกซื้อ

เธอรีบไปที่ทางเข้าร้านเพื่อต้อนรับเขา

"เคน~ ในที่สุดก็มาสักที" ริมฝีปากของนัตสึเมะ มิโอะ โค้งเป็นรูปทรงที่น่ารักสมบูรณ์แบบ และลักยิ้มจางๆ ก็ปรากฏขึ้นที่ข้างแก้ม

เมื่อซากาโมโตะ เคน เห็นนัตสึเมะ มิโอะ เขาชะงักไปครู่หนึ่งและไม่ทันตั้งตัว เพราะทรงผมแบบมาคิมะนี้เมื่ออยู่บนใบหน้าของเธอแล้วมันเหมือนกันเกินไป

แน่นอนว่ามาคิมะมีผมสีชมพู แต่ซากาโมโตะ เคน ยังไม่ได้ลงภาพสีของมาคิมะเลย ดังนั้นหากตัดสินจากมังงะเพียงอย่างเดียว ก็รู้ได้เพียงแค่ว่าเธอมีผมสีอ่อนเท่านั้น

ถ้าภาพสีออกมา เธอจะรีบไปย้อมผมตามเลยไหมนะ?

นี่ตั้งใจจะคอสเพลย์เป็นมาคิมะให้ฉันดูตรงๆ เลยใช่ไหม?

ในเส้นเรื่องก่อนหน้า เขาเคยให้มิโอะคอสเพลย์เป็นตัวละครหลายตัว เธอเป็นนักพากย์จึงสามารถเลียนแบบน้ำเสียงตัวละครได้ แต่เธอก็ยังไม่เคยลองมาคิมะจริงๆ...

ซากาโมโตะ เคน จงใจสบตากับเธอสองวินาที จากนั้นตอบกลับด้วยรอยยิ้มแล้วเดินเข้าร้านไป

ตอนนั้นเป็นเวลา 6:30 น. ซากาโมโตะ เคน มาที่ร้านล่วงหน้าด้วยความตั้งใจว่าจะมาทานมื้อเย็นฟรีที่นี่

หลังจากทักทายผู้จัดการร้านแล้ว คุณป้าวัยชราก็อนุญาตให้ซากาโมโตะ เคน เลือกข้าวกล่องอะไรก็ได้ที่เขาต้องการ

ยังไม่ถึงเวลาลดราคาอาหารเย็น ซากาโมโตะ เคน จึงไม่ได้เลือกของแพงอะไร เขาคว้าเพียงข้าวแกงกะหรี่ราคา 396 เยนมา

ในตอนนี้นัตสึเมะ มิโอะ มายืนรออยู่หลังเคาน์เตอร์แล้ว มองซากาโมโตะ เคน ด้วยรอยยิ้มที่เปล่งประกาย

ในสายตาที่เคนมองมาที่ฉันเมื่อครู่นี้ ต้องมีความรักอยู่บ้างใช่ไหมล่ะ!

"เคนคะ เดี๋ยวฉันอุ่นให้นะ~" เธอยื่นมือไปรับข้าวกล่องแล้วใส่ไมโครเวฟ

หนึ่งนาทีต่อมา พร้อมเสียง "ติ๊ง" นัตสึเมะ มิโอะ ส่งข้าวกล่องที่ร้อนควันฉุยให้ พร้อมตะเกียบและช้อนแบบใช้แล้วทิ้งวางไว้บนกล่อง

"ขอบใจ" ซากาโมโตะ เคน รับข้าวกล่องแล้วหันไปเดินตรงไปยังโซนรับประทานอาหารของร้าน

สายตาของนัตสึเมะ มิโอะ จับจ้องไปที่ซากาโมโตะ เคน จนกระทั่งเขาเลี้ยวผ่านชั้นวางและหายลับไปจากสายตา

เป็นช่วงมื้อเย็นและมีลูกค้าในร้านค่อนข้างเยอะ เธอจึงต้องยุ่งกับการคิดเงินให้ลูกค้าคนอื่นทันที

ถึงจะมองไม่เห็นเขา แค่ได้รู้ว่าเคนอยู่ในร้านเดียวกับเธอ ก็ทำให้เธอรู้สึกสบายใจเป็นพิเศษ

รู้สึกเหมือนการคิดเงิน ทอนเงิน และอุ่นอาหารงานซ้ำซากพวกนี้จะไม่น่าเบื่ออีกต่อไป

ในอีกด้านหนึ่ง ซากาโมโตะ เคน เปิดทวิตเตอร์บนโทรศัพท์ระหว่างทานข้าวแกงกะหรี่

ในยุคนั้น โลโก้ทวิตเตอร์ยังคงเป็นนกสีฟ้าตัวนั้น มันยังไม่ได้เปลี่ยนเป็นตัว X สีดำ

เขาล็อกอินเข้าบัญชีสำรองชื่อ "ความรักครั้งแรกที่เมกุโระ" และมีจุดสีแดงแจ้งเตือนข้อความปรากฏขึ้น

ก่อนหน้านี้เขาได้คอมเมนต์ใต้ทวีตของฮารุนะว่า: "นี่คืออาจารย์มิซึกิฮะจาก JUMP+ จริงๆ เหรอครับ? ผมอ่านผลงานของคุณแล้ว มันสุดยอดมากครับ!"

ตอนนี้เธอตอบกลับมาในคอมเมนต์แล้ว

มิตซึกิ ฮารุ: "@ความรักครั้งแรกที่เมกุโระ ใช่แล้วค่ะ ฉันคือผู้แต่งเรื่อง 'คุณหนู ปืนไรเฟิลซุ่มยิง และถุงน่อง!' เอง~ คุณความรัก เป็นแฟนคลับคนแรกที่ติดตามฉันเลย ขอบคุณสำหรับการสนับสนุนนะคะ!!!"

ซากาโมโตะ เคน วางช้อนลงแล้วใช้อีกมือพิมพ์ตอบ

ความรักครั้งแรกที่เมกุโระ: "อาจารย์มิซึกิฮะครับ ผมเห็นคุณบอกในช่องคอมเมนต์ JUMP+ ว่ากำลังจะวาดมินิเธียเตอร์เรื่องท่านเบ็นไซเท็นมาเข้าฝัน จะตีพิมพ์ตอนไหนเหรอครับ? ผมอยากเห็นมากๆ เลย"

ไม่ถึงสิบวินาทีต่อมา ข้อความตอบกลับก็เด้งขึ้น

มิตซึกิ ฮารุ: "ใกล้แล้วค่ะ ใกล้แล้ว กำลังวาดอยู่ค่ะ ไม่ต้องห่วง ฉันไม่เบี้ยวแน่นอน!"

...

มิคาซึกิ ฮารุนะ มุ่ยหน้า รู้สึกเสียดายเล็กน้อยที่เผลอทำอะไรลงไปเพราะอารมณ์ชั่ววูบหลังจากเห็นผู้อ่านสนับสนุนเธอในคอมเมนต์ JUMP+ จนเผลอพูดเรื่องท่านเบ็นไซเท็นมาเข้าฝัน

ฉันแค่พูดเล่นๆ เองนะ ทำไมคนนี้ต้องมาเอาจริงด้วยล่ะ?

คุณเชื่อจริงๆ เหรอว่ามีเทพเจ้ามาเข้าฝันฉันแล้วบอกให้ฉันวาดมังงะเรื่องนี้?

ถ้ามันลงในทวิตเตอร์ก็คงไม่เป็นไร เธอคงแค่ลบแล้วแกล้งทำเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ปัญหาคือคอมเมนต์ใน JUMP+ มันลบไม่ได้น่ะสิ

เธอไม่อยากแชร์เรื่องในความฝันพวกนั้นกับผู้อ่าน

ในสมุดสเก็ตช์ของเธอ มีภาพร่างหลายหน้าที่วาดมาจากความทรงจำของฉากในฝัน

แต่นั่นเป็นความทรงจำที่เธอมีความสุขคนเดียว เป็นเรื่องราวที่เธอได้สัมผัสกับเด็กหนุ่มที่ชื่อซากาโมโตะ เคน

แม้สุดท้ายมันจะน่าหงุดหงิดไปบ้าง แต่มันก็ยังมีความทรงจำของความลุ่มหลง การไม่เห็นแก่ตัว ความสุขสบาย และจุดสุดยอดระหว่างกระบวนการนั้นมากมายเหลือเกิน

ถ้าเธอไม่สามารถหาซากาโมโตะ เคน คนนี้เจอและได้คุยกับเขาด้วยตัวเองจริงๆ ก็คงดีกว่าที่จะเก็บมันไว้เป็นความลับที่สุดของเธอต่อไป