บทที่ 16: "ฉันจะเลี้ยงดูเธอเอง!"

นัตสึเมะ มิโอะ รีบสาวเท้าตามหลังซากาโมโตะ เคน ออกไป

ซากาโมโตะ เคน เดินไปตามตรอกที่พักอาศัยสลัวๆ โดยล้วงมือไว้ในกระเป๋ากางเกง

ถึงแม้เขาจะไม่ได้หันหลังกลับมามองเลยตลอดทาง แต่หูก็คอยฟังความเคลื่อนไหวข้างหลังอย่างใกล้ชิด

จากเสียงฝีเท้า นัตสึเมะ มิโอะ อยู่ห่างจากเขาประมาณสามเมตร

เธอพยายามเร่งฝีเท้าเพื่อตามให้ทันอยู่สองสามครั้ง แต่หลังจากก้าวไปไม่กี่ก้าว เธอก็กลับมาเดินจังหวะเดิม รักษาระยะห่างนั้นไว้ตลอดทาง

ซากาโมโตะ เคน รู้แล้วว่ากลยุทธ์ของเขาได้ผล

การรักษาระยะห่างทางจิตวิทยาที่เหมาะสมจากเธอ จะไม่ผลักดันความสัมพันธ์ไปสู่ความใกล้ชิดเร็วเกินไป แต่มันจะทำให้เธอเอาแต่คิดถึงเขาตลอดเวลา

นี่คือสภาวะที่ปลอดภัยที่สุด

นี่คือบทเรียนราคาแพงที่ซากาโมโตะ เคน ได้รับมาอย่างโชกเลือดหลังจากจุดจบอันนองเลือดในเส้นเรื่องก่อนหน้า

ในที่สุด เมื่อมาถึงหัวมุมถนน ซากาโมโตะ เคน ก็หยุดเดินและหันกลับมา

นัตสึเมะ มิโอะ ก็หยุดทันทีเช่นกัน เฝ้ามองซากาโมโตะ เคน ภายใต้แสงไฟถนนสลัวๆ

"เห็นอะไรข้างในนั่นไหม?" ซากาโมโตะ เคน ชี้ไปยังพื้นที่ที่ถูกกั้นรั้วไว้ข้างถนน

นัตสึเมะ มิโอะ เอียงคอมองแล้วพูดว่า "สุสานเหรอคะ?"

ซากาโมโตะ เคน พยักหน้า จากนั้นชี้ไปที่อาคารด้านหน้าซึ่งมีแผ่นเหล็กขึ้นสนิมหุ้มอยู่

"ตึกนั้นคือที่ที่ผมอาศัยอยู่ครับ" ซากาโมโตะ เคน กล่าว

นัตสึเมะ มิโอะ มองดูอพาร์ตเมนต์เก่าแก่ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนอย่างเงียบๆ

ผนังภายนอกที่ไม่ได้ดูแลมานานและแผ่นเหล็กที่เป็นสนิม มีแสงไฟส่องสว่างเพียงไม่กี่ห้อง และด้านหลังทั้งหมดนั่นคือแนวป่าของสุสาน ซึ่งดูวังเวงเป็นพิเศษในยามค่ำคืน

อันที่จริงเธอรู้อยู่แล้วว่าเคนพักอยู่ที่ไหน

ครั้งล่าสุดที่เธอมาที่นี่ตามความทรงจำจากความฝัน เธอโชคดีได้เจอซากาโมโตะ เคน เดินออกมาพอดี ตอนนั้นเธอประหลาดใจนิดหน่อย เธอรู้อยู่แล้วว่าฐานะทางบ้านของเขาไม่ค่อยดี แต่ก็ไม่คิดว่าเขาจะอาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์ที่ทรุดโทรมขนาดนี้จริงๆ

แต่ตอนนั้นเธอยุ่งกับการสะกดรอยตามเขาเลยไม่ได้คิดอะไรมากนัก

นัตสึเมะ มิโอะ เบนสายตากลับมาที่ซากาโมโตะ เคน พลางครุ่นคิดในใจ

เมื่อครู่ตอนที่ซากาโมโตะ เคน บอกผู้จัดการร้านว่าต้องขอเวลาไปจัดการธุระ เธอรู้สึกดีใจเล็กๆ อยู่ลึกๆ คิดว่าเคนกำลังจะบอกอะไรสำคัญๆ กับเธอ เช่น... สารภาพรัก

เธอไม่คิดเลยว่าเคนแค่พาเธอมาดูที่อยู่ของเขาเฉยๆ

แต่ทำไมเขาถึงทำแบบนี้กันนะ?

ในตอนนั้นเอง ซากาโมโตะ เคน ก็เดินมุ่งหน้าไปทางอพาร์ตเมนต์เก่าต่อ พลางพูดไปด้วยขณะเดิน

"หลังจากพ่อแม่ผมจากไป พวกเขาได้ทิ้งหนี้ก้อนโตไว้ให้ครับ ทุกวันนี้ผมยังต้องพึ่งพาทนายความอาสาเพื่อช่วยจัดการเรื่องคดีความอยู่เลย"

"หลังจากนั้นไม่นาน ผมก็ย้ายมาอยู่ที่นี่คนเดียวครับ"

"ถ้าไม่ใช่เพราะความช่วยเหลือจากคุณป้าผู้จัดการร้าน ป่านนี้ผมคงไม่มีแม้แต่เงินซื้อข้าวกินแล้วล่ะครับ"

"เคน... มันต้องลำบากมากแน่ๆ เลยนะคะ" นัตสึเมะ มิโอะ พูดเบาๆ

ซากาโมโตะ เคน พึมพำกับตัวเองต่อ: "คุณนัตสึเมะครับ จริงๆ แล้วผมเคยชอบคุณมาก่อนนะ"

"เอ๊ะ?" นัตสึเมะ มิโอะ ชะงักไป แล้วรีบเร่งฝีเท้าตามมาทันที

ขณะที่เธอพยายามจะเดินขนาบข้างซากาโมโตะ เคน เขาก็พูดต่อว่า "คุณเป็นผู้หญิงที่สวยที่สุดในชั้นเรียนเลยล่ะ"

เธอก้าวไปข้างหน้า นำซากาโมโตะ เคน ไปไม่กี่ก้าว แล้วหันกลับมาพูดกับเขาว่า "งั้น... เคน ทำไมตอนนั้นถึงไม่บอกฉันล่ะคะ?"

"เพราะความชอบแบบนั้นมันเป็นความชอบที่หยาบโลนมากครับ" ซากาโมโตะ เคน กล่าว

"จะเป็นไปได้ยังไงคะ! การชอบใครสักคนมันจะเป็นเรื่องหยาบโลนได้ยังไงกัน!" นัตสึเมะ มิโอะ พูดอย่างร้อนรน

"ตอนนั้นผมแค่หลงใหลในร่างกายของคุณน่ะครับ" ซากาโมโตะ เคน หยุดเดินแล้วกวาดสายตามองเด็กสาวตรงหน้าตั้งแต่หัวจรดเท้า

นี่มัน... หยาบโลนเหรอ?

อารมณ์ของนัตสึเมะ มิโอะ ปั่นป่วนไปหมดอีกครั้ง

"แล้วอีกอย่าง ผมไม่คิดว่าตัวเองมีเงื่อนไขที่พร้อมครับ" ซากาโมโตะ เคน เดินเลี่ยงนัตสึเมะ มิโอะ ที่ยืนขวางทางเขาอยู่

เขาควักกุญแจออกมาจากกระเป๋า เสียบเข้าไปในรูกุญแจที่ประตูหน้าของอพาร์ตเมนต์แล้วเปิดออก

"คุณเห็นแล้วใช่ไหม? อพาร์ตเมนต์แบบนี้มีไว้สำหรับคนที่ยากจนที่สุดเท่านั้น ในห้องไม่มีแม้แต่ห้องน้ำส่วนตัว ในหน้าหนาวบางทีต้องทนหนาวไปเข้าห้องน้ำรวมข้างนอกนั่นเลย" ซากาโมโตะ เคน พูดพึมพำกับตัวเองต่อ

"ฉันไม่ถือหรอกค่ะ..." นัตสึเมะ มิโอะ พูดเบาๆ

เธอรู้ดีอยู่แล้วว่าสภาพของอพาร์ตเมนต์เป็นอย่างไร ในฝันที่สมจริงเป็นพิเศษนั่น ถึงแม้เรื่องอื่นจะเลือนลางไปบ้าง แต่เธอจำช่วงเวลาที่ใช้ชีวิตอยู่ที่นี่กับเคนได้แม่นยำ

ห้องน้ำรวมที่นี่เป็นแบบนั่งยอง ในคืนฤดูหนาวหลังจากกลับมาจากห้องน้ำ หลังของเธอจะแข็งจนชาไปหมด

แล้วจากนั้น... เคนก็จะให้เธอนั่งบนตักของเขา แล้วเธอก็จะอุ่นขึ้นอย่างรวดเร็ว...

นัตสึเมะ มิโอะ มุ่ยหน้า รู้สึกว่าความฝันของเธอช่างเป็นวิมานในอากาศจริงๆ ที่เต็มไปด้วยความคิดแปลกๆ ไม่เหมาะสมเกี่ยวกับเคน

"เข้ามาสิ" ซากาโมโตะ เคน ก้าวเข้าสู่อพาร์ตเมนต์แล้วพูดกับนัตสึเมะ มิโอะ

"เอ๊ะ?" นัตสึเมะ มิโอะ ไม่คิดว่าซากาโมโตะ เคน จะชวนเธอเข้าไปข้างใน

เด็กสาวไม่รอช้าก้าวเท้าเข้าสู่อพาร์ตเมนต์ทันที

พอมองไปรอบๆ ก็พบว่าทุกอย่างเหมือนในความทรงจำจริงๆ ด้วย...

ซากาโมโตะ เคน นำทางไปที่ประตูห้องของเขาและใช้กุญแจเปิดออก

ซากาโมโตะ เคน คลำหาสวิตช์ไฟที่ผนังแล้วเปิดไฟในห้อง

"ห้องก็เป็นแบบนี้แหละครับ สำหรับผมคนเดียวมันก็พออยู่ได้ แต่คนอื่นน่ะเหรอ แค่เอาแมวมาเพิ่มตัวหนึ่งก็แทบไม่พอแล้ว" ซากาโมโตะ เคน ชี้ไปที่ผนังข้างประตูแล้วพูดว่า "ดูสิ มีแต่ราเต็มไปหมด ส่วนเสื่อทาทามิข้างในก็ขาดหลายจุดเลย"

ซากาโมโตะ เคน ยืนอยู่ที่หน้าประตูและไม่ได้เชิญนัตสึเมะ มิโอะ เข้าไปข้างใน เขาแบมือออกแล้วกล่าวต่อว่า "ตอนนี้คุณก็รู้แล้วใช่ไหมล่ะ? ด้วยสถานการณ์ของผมแบบนี้ ผมไม่มีอารมณ์มาเดทกับใครทั้งนั้นแหละครับ"

ขณะที่เขากำลังพูด เสียงหอบหายใจหนักๆ ก็ดังมาจากห้องข้างๆ ตามด้วยเสียงพื้นไม้ลั่นเอี๊ยดอ๊าด เสียงครางของหญิงสาวเริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นเสียงสะอื้น

ซากาโมโตะ เคน เดินออกมาจากห้องพักอย่างเงียบๆ ปิดประตูอีกครั้ง แล้วหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูเวลา

"คุณก็ได้ยินเสียงแถวนี้แล้วใช่ไหมครับ สภาพแวดล้อมการเป็นอยู่ของผมมันแย่ขนาดนี้เลย" ซากาโมโตะ เคน เดินมุ่งหน้าไปทางบันได "ผมต้องกลับไปที่ร้านแล้ว คุณรีบกลับบ้านเถอะครับ เดี๋ยวจะตกรถไฟเอา"

นัตสึเมะ มิโอะ ยังคงยืนนิ่งอยู่ที่หน้าห้องของซากาโมโตะ เคน ส่วนร่างของเขาก็ไม่เห็นอยู่ที่โถงทางเดินแล้ว

ในหูของเธอ เสียงที่ดังมาจากห้องข้างๆ ยังคงชัดเจนจนทำให้เธอหน้าแดงด้วยความอับอาย

ไม่มีแสงไฟในโถงทางเดิน เธอทำได้เพียงพึ่งพาแสงสลัวจากโคมไฟถนนที่อยู่ไกลออกไป

หลังจากซากาโมโตะ เคน จากไป เธอก็รู้สึกราวกับว่าความมืดมิดรอบตัวมันทวีความหนาแน่นขึ้นเล็กน้อย

นัตสึเมะ มิโอะ รีบวิ่งลงบันไดแล้ววิ่งออกจากอพาร์ตเมนต์เก่าๆ แห่งนั้น

"เคน! เคนคะ!" นัตสึเมะ มิโอะ วิ่งหอบแฮ่กตามหลังซากาโมโตะ เคน มา "ฉันเข้าใจที่เคนหมายถึงแล้วค่ะ! แต่ฉันไม่ต้องการให้เคนซื้อของขวัญอะไรให้เลย เราแค่... เราแค่คบกัน..."

"ไม่มีอะไรต้องคุยกันแล้ว ผมต้องทำเงิน" ซากาโมโตะ เคน พูดขณะเดิน "ไม่เช่นนั้น ทำไมเธอไม่เลี้ยงดูผมล่ะ?"

"ได้สิคะ ฉันจะเลี้ยงดูเคนเอง!" นัตสึเมะ มิโอะ หลุดปากพูดออกมา

ซากาโมโตะ เคน: "..."

ไม่ใช่สิ นี่เธอก็อยากเลี้ยงดูผมด้วยเหรอ?

ซากาโมโตะ เคน ส่ายหัวแล้วกล่าวว่า "ผมไม่ใช่ผู้ชายประเภทที่เกาะผู้หญิงกินหรอกนะครับ"

"อะ... อย่างนั้นเหรอคะ?" นัตสึเมะ มิโอะ ถามตามสัญชาตญาณ

ในหัวของเธอ ภาพฉากนั้นลอยขึ้นมา: ซากาโมโตะ เคน นั่งอยู่บนรถปอร์เช่ของหญิงสาวผู้ร่ำรวย...

ซากาโมโตะ เคน เดินเข้าไปในร้านโดยไม่หันกลับมามอง คำตอบของเขาต่อนัตสึเมะ มิโอะ นั้นหนักแน่นมาก

"แน่นอนครับ ผมจะไม่มีวันเกาะผู้หญิงกินเด็ดขาด"

ครั้งนี้เอาจริงแน่นอน