บทที่ 15: "เคน ฉันขอโทษ..."

ซากาโมโตะ เคน ไม่เคยคิดจะปิดบังเรื่องมังงะตั้งแต่แรก

สัปดาห์ที่แล้ว เขาเพิ่งร่างข้อแก้ตัวที่แตกต่างกันสามแบบสำหรับคนสามคนไปเอง เขาไม่อยากเหนื่อยไปกับการทำแบบนั้นอีกรอบ

จนถึงตอนนี้ คนเดียวที่เขาเจอในชีวิตจริงคือนัตสึเมะ มิโอะ

อันที่จริง ถ้าเขาทำตามแผนที่ลดความเสี่ยงได้มากที่สุด เขาควรจะอยู่กับเธอตอนนี้และตัดโอกาสที่จะได้เจออีกสองคนนั้นไปตลอดกาล

ซากาโมโตะ เคน เคยคิดเรื่องนี้แล้ว แต่เมื่อลองพิจารณาอย่างจริงจัง เขากลับรู้สึกว่าเขาทำไม่ได้...

ถ้าพวกเธอไม่จำเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อสัปดาห์ก่อนได้ก็คงดี ในกรณีนั้นทุกคนก็แค่คนแปลกหน้าต่อกัน

แต่ถ้าพวกเธอทุกคนมีความทรงจำเหล่านั้นล่ะ...

ยากจะบอกได้ว่าพวกเธอจะเป็นฝ่ายริเริ่มออกตามหาเขาหรือไม่

เหมือนกับนัตสึเมะ มิโอะ ที่อยู่ตรงหน้าเขานี่ไง

...

ภายในร้าน

หลังหนึ่งทุ่ม จำนวนลูกค้าในร้านสะดวกซื้อก็ค่อยๆ ลดลง

ตอนสองทุ่ม เป็นเวลาเลิกงานของนัตสึเมะ มิโอะ พอดี

เวลาทำงานของซากาโมโตะ เคน คือ 19.00 น. ถึง 01.00 น. ส่วนนัตสึเมะ มิโอะ คือ 14.00 น. ถึง 20.00 น. ทำงานคนละ 6 ชั่วโมง และมีเวลาเหลื่อมกัน 1 ชั่วโมง

เวลาหนึ่งชั่วโมงนี้ถูกจัดไว้โดยผู้จัดการร้านเพื่อให้มีการส่งมอบงาน และเพื่อให้ซากาโมโตะ เคน คอยสอนงานเด็กใหม่

นัตสึเมะ มิโอะ เปลี่ยนกลับมาใส่ชุดไปรเวทเรียบร้อยแล้ว เธอนั่งอยู่ในโซนรับประทานอาหารภายในร้าน มือถือข้าวปั้นสามเหลี่ยมกัดกินไปคำเล็กๆ เคี้ยวตุ้ยๆ พลางเลียริมฝีปาก แล้วจ้องมองซากาโมโตะ เคน อย่างเงียบๆ

ซากาโมโตะ เคน จัดของที่เคาน์เตอร์ชำระเงินเสร็จ ก็เดินตรงมานั่งฝั่งตรงข้ามเธอ

ปากเล็กๆ ของนัตสึเมะ มิโอะ เพิ่งจะกัดข้าวปั้นเข้าไปคำหนึ่ง แต่พอเห็นซากาโมโตะ เคน เดินเข้ามา การเคลื่อนไหวของเธอก็หยุดกะทันหัน

เธอไม่กัดต่อ แต่กลับปล่อยมือลง ลดข้าวปั้นต่ำลงเล็กน้อย ทำให้เห็นรอยน้ำลายวาววับจางๆ ที่ริมฝีปาก

ซากาโมโตะ เคน จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของนัตสึเมะ มิโอะ แล้วถามตรงๆ ว่า "เหตุผลที่คุณบอกก่อนหน้านี้ว่าทำไมถึงมาทำงานที่นี่... จริงๆ แล้วมันเป็นเรื่องโกหกใช่ไหม?"

สีหน้าของนัตสึเมะ มิโอะ แข็งค้างไปเล็กน้อย แม้เธอจะพยายามฝืนยิ้มที่ริมฝีปาก เธอหัวเราะแห้งๆ แล้วพูดว่า "ฮะ... พูดเรื่องอะไรน่ะ? ก็จริงสิ... ฉันแค่คิดว่าถ้าทำงานใกล้บ้าน เดี๋ยวก็เจอคนรู้จักน่ะสิ..."

"คุณรู้ได้ยังไงว่าผมอยู่ที่แถวนี้?" ซากาโมโตะ เคน เมินคำอธิบายของเธอแล้วถามจี้ต่อ

การถูกซากาโมโตะ เคน จ้องมองอย่างตรงไปตรงมาขนาดนี้ ทำให้นัตสึเมะ มิโอะ รู้สึกอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก ราวกับถูกมองทะลุปรุโปร่ง

เธอขยับก้นถอยหลัง ประหม่าจนข้าวปั้นในมือเสียรูปไปหมดแล้ว

นัตสึเมะ มิโอะ สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดด้วยเสียงต่ำว่า "เคน ถ้าฉันบอกว่า... ฉันฝันเห็นมันล่ะ เธอจะเชื่อไหม?"

"ความฝันเหรอ?" ซากาโมโตะ เคน ถามต่อทันที "คุณฝันว่าอะไรล่ะ?"

นัตสึเมะ มิโอะ รวบรวมสติแล้วพูดต่อ "แค่ฝันถึงเธอกับฉัน ฝันว่าเรา... เรา... อาศัยอยู่ด้วยกัน..."

"อยู่กินกันฉันสามีภรรยา?" ซากาโมโตะ เคน สรุปความ

"หือ?" นัตสึเมะ มิโอะ ก้มหน้าลงเล็กน้อย ช้อนตาขึ้นมองซากาโมโตะ เคน อย่างประหม่า แล้วส่งเสียง "อืม" เบาๆ

"แค่เรื่องอยู่กินกัน? มีอย่างอื่นอีกไหม?" ซากาโมโตะ เคน ถามต่อ

"อย่างอื่นเหรอ?" นัตสึเมะ มิโอะ มึนงงไปนิดกับคำถามรัวเป็นชุดของซากาโมโตะ เคน เธอไม่ได้เตรียมคำตอบไว้เลย

"อย่างเช่นสาเหตุและผลลัพธ์ เราลงเอยกันได้ยังไง เราผ่านอะไรมาบ้าง เกิดอะไรขึ้นตอนที่อยู่ด้วยกัน แล้วหลังจากนั้นเกิดอะไรขึ้น? เล่ามาให้หมด" ซากาโมโตะ เคน คอยซักไซ้ น้ำเสียงของเขาเริ่มเข้มงวดขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อนั่งอยู่บนสตูลตัวแข็ง นัตสึเมะ มิโอะ รู้สึกว่าร่างกายทั้งร่างของเธอเกร็งไปหมด

น้ำเสียงของซากาโมโตะ เคน เหมือนเชือกป่านที่รัดเธอไว้แน่นจนไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลย

เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่ดูหนักแน่นขึ้นเรื่อยๆ ของซากาโมโตะ เคน นัตสึเมะ มิโอะ ก็รู้สึกน้อยใจจนน้ำตาคลอ แต่ความรู้สึกนั้นกลับแปรเปลี่ยนเป็น... ความรู้สึกประหลาดอย่างหนึ่ง

จิตใต้สำนึกของเธอโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย สะโพกกดลงกับสตูล และหุบขาเข้าหากัน ความรู้สึกเสียวซ่านเล็กๆ ปรากฏขึ้นที่บริเวณท้องน้อย

เธอนึกถึงความฝันนั้นที่คอยกวนใจ นึกถึงจินตนาการสารพัดเรื่องเกี่ยวกับเคน

นึกถึงประสบการณ์ที่เธอและเคนมีร่วมกันในฝันนั้น

นึกถึงตอนที่มือถูกมัดไว้ด้านหลัง คุกเข่ากับพื้น กระดิกหางอ้อนวอนเขา

นึกถึงตอนที่เธอสะกดรอยตามเคนไปด้วยความหึงหวงอย่างไร้เหตุผล จนไปเจอเคนกับผู้หญิงอีกคน แล้วจากนั้น...

เธอก็เหวี่ยงมีดใส่เขา

แม้จะเป็นแค่ความฝัน เป็นแค่เรื่องแต่ง แต่เหตุผลที่เธอฝันเช่นนั้นคงเป็นเพราะในใจเธอมันมีแต่ความคิดมืดดำมากมายเหลือเกิน

"เคน... ฉัน... ฉันขอโทษ... เป็นฉันเอง ฉันถือวิสาสะ..."

อารมณ์ของนัตสึเมะ มิโอะ มาถึงจุดที่ต้องระเบิดออกมา เธอขบฟันแน่น มือยันโต๊ะ แล้วจู่ๆ ก็โค้งตัวให้ซากาโมโตะ เคน อย่างแรงจนผมเปียของเธอสะบัดขึ้นสูง

เมื่ออารมณ์ถูกปลดปล่อยออกมา นัตสึเมะ มิโอะ ก็ไม่เก็บเสียงอีกต่อไป เธอเกือบจะตะโกนออกมาว่า "ฉันฝันเห็นร้านสะดวกซื้อนี้จริงๆ ฉันฝันว่าเราทำงานที่นี่ด้วยกัน ฉันเลย เลยเดินเข้ามาสมัครเองน่ะ!"

ดูเหมือนอารมณ์ของมิโอะจะถูกกระตุ้นขึ้นมาแล้ว

ซากาโมโตะ เคน ยังคงแสดงสีหน้าเรียบเฉยแล้วพูดว่า "อันที่จริง ตั้งแต่มัธยมต้น ผมก็พอจะรู้ความคิดของคุณอยู่แล้ว"

นัตสึเมะ มิโอะ ตกใจเล็กน้อย ริมฝีปากสั่นระริก "แสดงว่าเคนรู้อยู่ตลอดเลยสินะ..."

"งั้นผมขอถามก่อนนะ" ซากาโมโตะ เคน กล่าวเน้นทีละคำ "ทำไมคุณถึงชอบผม?"

"หือ?" นัตสึเมะ มิโอะ รู้สึกหัวใจเต้นแรง ไม่คิดว่าซากาโมโตะ เคน จะถามตรงๆ ขนาดนี้

เธอขบริมฝีปากที่ชุ่มชื้นแน่น ครุ่นคิดอยู่นานแล้วพึมพำว่า "การชอบใครสักคน... ไม่จำเป็นต้องมีเหตุผลไม่ใช่เหรอ?"

"จะเป็นไปได้ยังไงว่าไม่มีเหตุผล?" ซากาโมโตะ เคน กล่าว "บางทีคุณอาจชอบพรสวรรค์ของใครบางคน บางทีอาจชอบรูปลักษณ์ บางทีชอบเงินทอง และแน่นอนว่าอาจเป็นไปได้ที่คุณแค่อยากมีเซ็กซ์กับเขา สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเหตุผลทั้งนั้น"

"งั้นสำหรับฉัน... หลักๆ ก็คือ..." นัตสึเมะ มิโอะ ขมวดคิ้วใช้ความคิด พยายามหาคำตอบที่ถูกต้อง หลังจากผ่านไปนานเธอก็พูดว่า "พรสวรรค์ค่ะ ฉันชอบพรสวรรค์ของเคน"

"นั่นมันตื้นเขิน" ซากาโมโตะ เคน ส่ายหัว "การชอบพรสวรรค์ของใครคนหนึ่งก็เหมือนการดูหนังดีๆ สักเรื่อง คุณชื่นชมพรสวรรค์ของผู้กำกับ แต่คุณจะอยากคบกับผู้กำกับคนนั้นจริงๆ เหรอ?"

"ไม่ค่ะ..." นัตสึเมะ มิโอะ เปลี่ยนใจ "เคน จริงๆ แล้วใครๆ ก็บอกว่าเคนดูดีมาก..."

"นั่นก็ตื้นเขินมากเหมือนกัน ตัวอย่างเช่น ถ้าคุณเห็นดาราหน้าตาหล่อเหลาในนิตยสาร คุณจะอยากคบกับเขาไหมล่ะ?"

"ไม่ค่ะ..."

"ดังนั้น ทั้งสองอย่างนี้ไม่ใช่เหตุผลในการคบกันครับ" ซากาโมโตะ เคน กล่าว

"แล้วยังมีอะไรอีกล่ะ? ...อย่างสุดท้าย..." นัตสึเมะ มิโอะ พึมพำเบาๆ

"มีเซ็กซ์กัน?" ซากาโมโตะ เคน ส่ายหัวเล็กน้อย มองนัตสึเมะ มิโอะ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังมาก "คุณคิดว่าแก่นแท้ของเรื่องแบบนั้นมันคืออะไร?"

"มัน... คืออะไรคะ?"

"เรื่องแบบนั้นมันก็แค่ปลายประสาทถูกกดทับ ส่งสัญญาณไฟฟ้าบางอย่างออกมา ทำให้ต่อมต่างๆ หลั่งสารออกมา แล้วสมองก็ผลิตภาพลวงตาของความสุขสบายและความไม่เห็นแก่ตัวขึ้นมา แท้จริงแล้วไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย มันก็แค่ก้อนโปรตีนสองก้อนขยับไปมาในระยะใกล้ด้วยความเร็วสูงเท่านั้น" ซากาโมโตะ เคน กล่าว

"เคน พูดเรื่องอะไรน่ะ?" นัตสึเมะ มิโอะ รู้สึกว่าความคิดของเธอถูกปั่นจนหมุนเคว้ง

ซากาโมโตะ เคน กล่าวต่อ "สถานการณ์ทั้งสามที่ผมเพิ่งพูดไปไม่นับเป็นความรู้สึกที่แท้จริงหรอกครับ ถ้าความรู้สึกถูกสร้างขึ้นบนสิ่งเหล่านี้ มันก็คือปราสาทบนอากาศดีๆ นี่เอง ตัวอย่างเช่น นักเขียนย่อมมีวันที่แรงบันดาลใจแห้งเหือด ผู้ชายหล่อๆ ก็แก่ตัวลง และแม้แต่สมรรถภาพทางเพศก็จะค่อยๆ ถดถอยลงตามกาลเวลา"

"แต่ฉันไม่สนเรื่องพวกนั้นสักหน่อย!" นัตสึเมะ มิโอะ ส่ายหัวอย่างแรงแล้วพูดว่า

"เพราะคุณกำลังคิดด้วยอารมณ์ ไม่ใช่เหตุผล" ซากาโมโตะ เคน ถอนหายใจอย่างแสร้งทำเป็นซึ้ง แล้วพูดต่อว่า "คุณนัตสึเมะครับ คุณรู้เรื่องสถานการณ์ทางครอบครัวของผมหรือเปล่า?"

นัตสึเมะ มิโอะ ก้มหน้าหลบสายตาซากาโมโตะ เคน หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เธอก็ส่ายหัวเล็กน้อย

ทุกสิ่งที่เธอรู้มาจากความฝันนั้น

แม้เธอจะเดินตามสถานที่ที่เห็นในฝันและมาเยี่ยมชมจริงๆ ซึ่งพิสูจน์ได้ว่าความฝันนั้นเป็น "ลางบอกเหตุ" อะไรบางอย่างจริงๆ

แต่เธอก็รู้ดีว่ามีความเป็นเรื่องแต่งอยู่ในความฝันนั้นด้วย

อย่างเช่นตอนที่เคนกลายเป็นคนเลวในภายหลัง และเธอกับผู้หญิงอีกสองคนฆ่าเคน...

หรือมังงะเรื่อง "คุณหนู ปืนไรเฟิลซุ่มยิง และถุงน่อง!" ที่ถูกเขียนโดยนักเขียนหญิงอย่างชัดเจน

"ไม่รู้ค่ะ... เคนไม่เคยพูดถึงครอบครัวเลย..." นัตสึเมะ มิโอะ กล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน เสียงลูกค้าเดินเข้ามาก็ดังขึ้นจากประตูร้านสะดวกซื้อ

ซากาโมโตะ เคน หันไปมองแล้วพบว่าคุณป้าผู้จัดการที่ออกไปข้างนอกเมื่อช่วงบ่ายกลับมาแล้ว

เขารีบลุกขึ้นเดินไปหาคุณป้าผู้จัดการ: "คุณป้าครับ ขอผมลาออกไปข้างนอกสักครู่ได้ไหมครับ พอดีมีธุระต้องไปจัดการสักสิบนาที เดี๋ยวผมรีบกลับมาครับ"

คุณป้าผู้จัดการวัยชราไม่ได้คิดอะไรมาก จึงพยักหน้าตกลงทันที: "อื้ม ได้สิ อย่าไปนานนักล่ะ"

ซากาโมโตะ เคน พยักหน้า แล้วหันกลับมามองนัตสึเมะ มิโอะ: "ไปกับผม"

พูดจบ เขาก็เดินก้าวยาวๆ ออกจากร้านสะดวกซื้อไป