บทที่ 17: อยากเจอซากาโมโตะ เคน

เมื่อกลับมาถึงร้าน ซากาโมโตะ เคน หันไปมองโดยเฉพาะ นัตสึเมะ มิโอะ ไม่ได้ตามเขาเข้ามา

เขาจัดระเบียบชั้นวางนิตยสารที่ลูกค้าทำกระจัดกระจายอยู่นานครู่หนึ่ง แล้วมองผ่านผนังกระจกออกไปที่ทางเท้าฝั่งตรงข้ามอีกครั้ง

นัตสึเมะ มิโอะ ยืนนิ่งอยู่ที่นั่นเป็นเวลานาน จนกระทั่งรถบัสมาถึงแล้วเธอจึงก้าวขึ้นไป

รถบัสคันนี้มุ่งหน้าไปที่สถานีทาเคโนสึสะ และเธอยังต้องต่อรถไฟอีกกว่าจะถึงบ้านก็คงอีกหนึ่งชั่วโมง

ลูกค้าในร้านช่วงกลางคืนมีน้อย ซากาโมโตะ เคน จึงยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์ พลางครุ่นคิดถึงคำพูดที่เพิ่งได้ยินจากนัตสึเมะ มิโอะ เมื่อครู่นี้อย่างถี่ถ้วน

"ความฝัน"

นี่เป็นคำสำคัญในคำบอกเล่าของเธอ

คำนี้เขาไม่ได้ยินจากนัตสึเมะ มิโอะ เพียงคนเดียว มิคาซึกิ ฮารุนะ ก็พูดถึงมันด้วยเหมือนกัน

เธอประกาศต่อสาธารณะว่ามังงะเรื่อง "คุณหนู ปืนไรเฟิลซุ่มยิง และถุงน่อง!" นั้น "ได้รับแรงบันดาลใจในฝัน" มาจากท่านเบ็นไซเท็น

ซากาโมโตะ เคน เคยผ่านลูปแรกมาแล้ว และความรู้สึกเกี่ยวกับลูปนั้นคือมันเป็นชีวิตจริงทั้งหมด

เส้นเวลาเริ่มต้นจากวันที่เขาเกิดใหม่ในโตเกียวและดำเนินไปจนถึงวินาทีที่เขาสูญเสียสติ

ทุกอย่างเป็นประสบการณ์จริง ไม่ใช่ความทรงจำที่เลือนลางและเลื่อนลอยเหมือนความฝันแน่นอน

แต่นัตสึเมะ มิโอะ ดูเหมือนจะไม่มีความทรงจำที่สมบูรณ์ของลูปก่อนหน้า แต่จดจำได้เพียงเศษเสี้ยวเท่านั้น

ซากาโมโตะ เคน จงใจยั่วยุอารมณ์ของนัตสึเมะ มิโอะ เมื่อครู่เพื่อดึงเธอเข้าสู่จังหวะของเขา

ถ้านัตสึเมะ มิโอะ ผ่านลูปก่อนหน้ามาทั้งลูป ปฏิกิริยาของเธอต้องไม่เป็นแบบนี้แน่

มองในมุมนี้ สถานการณ์ก็ดูไม่เลวนักใช่ไหม?

ความฝันอย่างไรเสียจะเป็นเรื่องแปลกอะไรถ้าอะไรจะเกิดขึ้นในนั้น

ตัวอย่างเช่น การฝันว่าตัวเองกำลังคบกับผู้หญิงหลายคนพร้อมกัน ก็สามารถอธิบายได้ว่าเธอเป็นคนมีจิตใจมืดดำที่ใส่ร้ายเขาว่าเป็นคนเลวในจินตนาการ

เขาทำงานจนถึงเช้ามืด และหลังจากส่งมอบกะให้เพื่อนร่วมงานที่เข้ากะดึกดื่น ซากาโมโตะ เคน ก็กลับบ้าน

ตลอดหลายวันที่ผ่านมา ความคืบหน้าของมังงะรวดเร็วมาก

ตารางอัปเดตที่บรรณาธิการคาจิจัดไว้คือเที่ยงคืนของทุกวันจันทร์และวันพุธ บนเว็บไซต์ JUMP+ อัปเดตไปแค่สองตอน แต่เขามีต้นฉบับเสร็จสมบูรณ์ไปถึงหกตอนแล้ว

หน้ากระดาษต้นฉบับที่อยู่บนโต๊ะตอนนี้คือตอนที่เจ็ดที่เขากำลังวาดอยู่

ตามลำดับเนื้อเรื่องของ "เชนซอว์แมน" ในเส้นเรื่องก่อนหน้า เล่มแรกมีทั้งหมดเจ็ดตอน

ในเล่มนี้ ปรัชญาหลักของตัวเอกชายคือการอยากสัมผัสหน้าอก

เริ่มจากมาคิมะ แล้วก็พาวเวอร์ ตามด้วยการได้รับประสบการณ์ "ตัดสินใจช่วยแมวและสัมผัสหน้าอก" กับพาวเวอร์ การต่อสู้กับปีศาจค้างคาว และในวินาทีวิกฤตช่วงท้ายเล่ม การระเบิดพลังของพาวเวอร์เพื่อกลายเป็นเชนซอว์แมน จบตอนตรงนั้นพอดี

ต้องบอกเลยว่าเทคนิคการทิ้งปมไว้ที่จุดพีคของฟูจิโมโตะ ทัตสึกิ นั้นชำนาญมากจริงๆ

แม้จะดึกดื่นแล้ว แต่ซากาโมโตะ เคน ยังคงเต็มไปด้วยพลัง เขาฝืนทนต่อเสียงกิจกรรมรักที่ดังแว่วมาตามลมเพื่อวาดตอนที่เจ็ดที่เหลือให้จบ

เวลาโต้รุ่ง ตอนแรกคุณอาจจะรู้สึกง่วง แต่พอผ่านจุดหนึ่งไปแล้ว จิตวิญญาณกลับกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาเสียอย่างนั้น

แม้จะเป็นการฝืนร่างกายเกินขีดจำกัด แต่ซากาโมโตะ เคน ก็หลับไม่ลงจริงๆ ในตอนนี้

ฟ้าเริ่มสว่างแล้ว ซากาโมโตะ เคน จัดปึกกระดาษต้นฉบับหนาๆ ให้เรียบร้อย แล้วออกไปพร้อมกับต้นฉบับ แฟลชไดรฟ์ และเหรียญเงินจำนวนหนึ่ง

ร้านสะดวกซื้อที่เขาทำงานพิเศษเปิดตลอด 24 ชั่วโมง และในเวลานี้ก็ยังมีเพื่อนร่วมงานเข้ากะดึกดื่นอยู่ในร้าน

เมื่อถึงร้าน ซากาโมโตะ เคน ก็ใช้งานเครื่องพิมพ์แบบหยอดเหรียญอย่างคล่องแคล่ว สแกนต้นฉบับดั้งเดิมเป็นไฟล์อิเล็กทรอนิกส์แล้วบันทึกลงในแฟลชไดรฟ์

กะดึกดื่นมักจะน่าเบื่อหน่ายมาก ลูกค้าที่แวะมาก็มีแต่พนักงานออฟฟิศที่ทำงานล่วงเวลาจนเกือบทรุด หรือไม่ก็คนที่ดื่มจนเมามายไม่ได้สติจากการสังสรรค์

ซากาโมโตะ เคน ทักทายพนักงานในร้าน: "โชตะ อรุณสวัสดิ์"

"อรุณสวัสดิ์..." มิยาโมโตะ โชตะ ตอบกลับอย่างหมดแรง "นึกว่านายมาเปลี่ยนกะฉันแล้วซะอีก"

"เพิ่งจะตีห้าเอง นายต้องทนอีกแค่สองชั่วโมงเท่านั้นแหละ"

"เออๆ เมื่อคืนมีคนเมามาอ้วกในร้านอีกแล้ว ฉันล้างจนเหนื่อยไปหมด"

"กะดึกนี่มันไม่สบายเลยจริงๆ"

"แต่มันได้เงินดีนะ"

ขณะที่พูดเขาก็เดินเข้ามาใกล้: "เคน นายมาสแกนอะไรตอนป่านนี้?"

ทันทีที่พูดจบ เขาก็เห็นปึกกระดาษต้นฉบับที่ซากาโมโตะ เคน วางไว้บนเครื่องพิมพ์

"มังงะเหรอ?" มิยาโมโตะ โชตะ กล่าว "จริงสิ นายเคยบอกว่ากำลังวาดมังงะอยู่ ตีพิมพ์หรือยังล่ะ?"

"มานี่ รีบโหลดแอปฯ JUMP+ ให้ฉันหน่อย" ทั้งสองทำงานที่ร้านมานาน ซากาโมโตะ เคน จึงไม่เกรงใจและบอกเขาตรงๆ "แล้วค้นหาเรื่อง 'เชนซอว์แมน' บุ๊กมาร์กไว้ แล้วคอมเมนต์ให้ฉันหน่อย อย่าลืมโหวตให้ทุกสัปดาห์ด้วยล่ะ"

"จัดไปเคน!" โชตะหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาค้นหาทันทีและเพิ่มเชนซอว์แมนเข้าชั้นหนังสือของเขา

เขาพลิกอ่านช่องคอมเมนต์แล้วพูดว่า: "พวกคอมเมนต์พวกนี้ นายโพสต์เองหรือผู้อ่านจริงๆ มาโพสต์ล่ะ?"

ซากาโมโตะ เคน ไม่ได้เช็ค JUMP+ ตั้งแต่เมื่อคืน ดังนั้นพอโชตะยื่นโทรศัพท์มาให้ เขาจึงชะโงกหน้าเข้าไปดู

จำนวนคอมเมนต์เพิ่มขึ้นอย่างมาก และในบรรดาความคิดเห็นเกี่ยวกับตัวละคร ส่วนใหญ่ต่างก็บอกว่าอยากเห็นพระเอกนางเอกใกล้ชิดกัน

หึหึ ฉันชักอยากรู้จริงๆ ว่าพวกนายจะรู้สึกช็อกขนาดไหนตอนเห็นพล็อตเรื่องช่วงหลังๆ

ซากาโมโตะ เคน จัดการต้นฉบับที่สแกนเสร็จแล้วพูดว่า: "คอมเมนต์พวกนี้ก็ต้องเป็นผู้อ่านจริงๆ สิ ใครเขาจะแกล้งเป็นผู้อ่านมาอวยตัวเองกันเล่า?"

...

"บ้าจริง!"

"บ้าจริง! บ้าจริง!"

มิคาซึกิ ฮารุนะ ตื่นขึ้นมาตามธรรมชาติในยามเช้า

เธอหลับไม่สนิทเลยในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ในหัวมีแต่เรื่องมังงะของตัวเองทุกวัน

เธอจะคอยเปิดแอปฯ JUMP+ ตรวจสอบคอมเมนต์ของผู้อ่านอยู่เรื่อยๆ ส่วนใหญ่เวลาเปิดมามักจะไม่มีคอมเมนต์ใหม่ แต่ทันทีที่เห็นโพสต์ใหม่ เธอจะอ่านอย่างตั้งใจหลายรอบแล้วค่อยตอบกลับ

"ลายเส้นดีนะ แต่พล็อตธรรมดาไปหน่อย"

ฮารุนะตอบกลับ: "คนที่คอมเมนต์ด้านบนน่ะ ดูให้ดีๆ สิ! พล็อตมีอะไรผิดปกติเหรอ? พล็อตมันยอดเยี่ยมจะตายไป เข้าใจไหม?"

"รู้สึกเหมือนจะขาดความหวือหวาไปหน่อย ไม่เห็นกระโปรงนางเอกปลิวตอนสู้เลย"

ฮารุนะตอบกลับ: "ตอบคอมเมนต์ #11 นี่เป็นมังงะแนวซีเรียสนะคะ ทำไมถึงอยากเห็นกางเกงในตลอดเลยล่ะ?"

"ความเห็นคนแรกพูดถูกเลย รู้สึกว่าเรื่องนี้สู้เชนซอว์แมนที่อยู่ข้างๆ ไม่ได้เลย เรื่องนั้นคือที่สุดของฉบับนี้แล้ว"

ฮารุนะนิ่งคิดอยู่นาน ไม่รู้จะตอบโต้เรื่องนี้ยังไง

เพราะลึกๆ เธอก็รู้สึกเหมือนกันว่าผลงานของเธอสู้เชนซอว์แมนไม่ได้

แต่เธอก็โกรธจนทนไม่ไหว!

มีความเป็นไปได้ไหมที่...

ซากาโมโตะ เคน คนนั้น จะเป็นคนเดียวกับซากาโมโตะ เคน ในความฝันของฉัน?!

มิคาซึกิ ฮารุนะ ขมวดคิ้วใช้ความคิด

ฉันฝันว่าเขาเป็นคนสร้าง "คุณหนู ปืนไรเฟิลซุ่มยิง และถุงน่อง!" แล้วฉันก็เอามาวาดจนตีพิมพ์สำเร็จ

อันที่จริง มันอาจจะถือได้ว่าฉันแย่งผลงานของซากาโมโตะ เคน ไป จนทำให้เขาไม่มีโอกาสตีพิมพ์มังงะเรื่องนี้?

ดังนั้น เขาเลยหันไปสร้าง "เชนซอว์แมน" แทน

และเขาก็กำลังลงผลงานพร้อมๆ กับฉันด้วย!

งั้นพวกนายก็ควรขอบคุณฉันสิ!

ไม่อย่างนั้นนายจะไปนึกถึงมังงะดีๆ แบบนั้นได้ยังไง?

เธอรื้อกองต้นฉบับแล้วหยิบสมุดสเก็ตช์ภาพออกมา

เธอเรียนศิลปะและมักมีนิสัยจดบันทึกแรงบันดาลใจเอาไว้ บางครั้งเธอก็วาดสิ่งที่น่าสนใจที่เธอเจอมาด้วย

ตัวอย่างเช่น การเห็นแมวน่ารักๆ หรือทิวทัศน์สวยๆ

ในหน้าหนึ่งมีภาพวาดบุคคลด้วยดินสออยู่

เธอวาดภาพพอร์ตเทรตระยะใกล้ด้วยความละเอียดลออมาก

ใบหน้าที่หล่อเหลา ดวงตาที่มีชีวิตชีวา ทรงผมที่ดูยุ่งนิดๆ แม้แต่ไฝเม็ดเล็กๆ ใกล้คิ้วก็ยังถูกแต้มไว้

นี่คือคนรักในความฝันของเธอ

"ถึงโอกาสจะเป็นคนเดียวกันจะน้อย แต่นี่แหละคือเหตุผลที่ฉันต้องหาวิธีเจอซากาโมโตะ เคน คนที่วาด 'เชนซอว์แมน' ให้ได้!"