บทที่ 7: ถุงน่องสีมาตรฐานของฮารุนะ

ซากาโมโตะ เคน กลับถึงบ้าน เนื่องจากที่บ้านไม่มีคอมพิวเตอร์ เขาจึงเปิดแอปพลิเคชันดูวิดีโอในมือถือและกดติดตามบัญชี JUMP CHANNEL

การถ่ายทอดสดมีกำหนดเริ่มในอีกสิบนาที

เขาตั้งใจจะหยิบต้นฉบับออกมาอ่านทบทวน แต่ดันนึกขึ้นได้ว่าเขาโยนมันทิ้งถังขยะไปแล้ว และรถขยะก็เก็บไปเรียบร้อยแล้ว

ภาพปกของการถ่ายทอดสดคือโปสเตอร์ใบนั้น และชื่อเรื่องของหนังสือดูขัดตาซากาโมโตะ เคน เป็นพิเศษ

ในที่สุดการถ่ายทอดสดก็เริ่มขึ้น

ช่วงแรกพิธีกรทั้งสองคนพูดคุยสัพเพเหระและแนะนำตัวต่อหน้ากล้อง พร้อมกับแชร์ข่าวสารเกี่ยวกับผลงานใหม่ๆ ของชูเอฉะ

"ผลงานสุดฮิตอย่าง 'ห้องเรียนลอบสังหาร' และ 'โตเกียวกูล' ซีซัน 2 ออกอากาศมาเดือนหนึ่งแล้ว ความนิยมออนไลน์พุ่งกระฉูดเลย ทุกคนได้ดูกันหรือยังครับ?"

"แฟนๆ อนิเมะช่วงนี้ถือว่าโชคดีมาก อีกสองเดือน 'ยอดนักปรุงโซมะ' และ 'รักลวงป่วนใจ' ซีซัน 2 ก็จะมาพบกับทุกคนแล้วครับ"

"..."

จากนั้นรายการก็ตัดเข้าสู่ช่วงสัมภาษณ์นักเขียนหน้าใหม่

"ต่อไป มาต้อนรับนักเขียนสาวสวยหน้าใหม่ มิตซึกิ ฮารุ กันครับ!"

พิธีกรทั้งสองปรบมือ ในขณะเดียวกันกล้องก็ซูมออกเล็กน้อย และคนที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ข้างๆ พวกเขาก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก มิคาซึกิ ฮารุนะ

เป็นเธอจริงๆ ด้วย...

เธอมีผมยาวสลวย คาดผมสีขาว และสวมชุดโกธิคเดรสสีขาวดำ พร้อมกับสร้อยคอโชกเกอร์ลูกไม้

เพราะเธอนั่งอยู่หลังโต๊ะ ทำให้มองไม่เห็นช่วงขา แต่ซากาโมโตะ เคน มั่นใจได้เลยว่าเธอต้องสวมถุงน่องผ้าไหมสีดำอยู่แน่ๆ

สีดำคือชุดมาตรฐานของฮารุนะ

ลิ้นชักถุงเท้าของเด็กสาวปกติทั่วไปมักจะมีสีและสไตล์สารพัดอย่าง อย่างน้อยที่สุดก็ต้องมีถุงเท้าสีขาวบ้างล่ะ

แต่ในตู้เสื้อผ้าของฮารุนะ ไม่ว่าจะเป็นถุงน่อง, ถุงน่องตาข่าย, ถุงเท้าเหนือเข่า, ถุงเท้ายาวครึ่งน่อง, ถุงเท้าสูงถึงเข่า, ถุงเท้าข้อสั้น, หรือถุงเท้าหุ้มข้อ... สไตล์และเนื้อผ้าอาจจะต่างกันไป แต่ทุกชิ้นล้วนเป็นสีดำโดยไม่มีข้อยกเว้น

อืม... ตู้เสื้อผ้าของฮารุนะตอนนี้คงไม่มีถุงน่องตาข่ายหรอก นั่นเป็นสิ่งที่ซากาโมโตะ เคน ซื้อให้เธอในภายหลัง โดยหลักๆ แล้วก็เพราะเขาอยากจะสัมผัสความรู้สึกแบบนั้น...

และการตั้งค่านี้ก็ตรงกับผลงานของเขาจากเส้นเรื่องก่อนหน้าเรื่อง 'คุณหนู ปืนไรเฟิลซุ่มยิง และถุงน่อง!' พอดีเป๊ะ

ตอนที่เขาออกแบบนางเอกในมังงะเรื่องนั้นครั้งแรก เขาไม่รู้จักฮารุนะเลยด้วยซ้ำ มันเป็นเรื่องบังเอิญล้วนๆ

นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้ฮารุนะรู้สึกเสมอว่านางเอกในมังงะเรื่องนั้นมีพื้นฐานมาจากตัวเธอ...

ถึงจะคาดไว้อยู่แล้ว แต่เมื่อเห็นตัวจริงปรากฏบนไลฟ์ หัวใจของซากาโมโตะ เคน ก็ยังวุ่นวายอยู่ดี

แอนตี้แฟนเบอร์หนึ่งจากชีวิตก่อน คนที่ขังเขาไว้ในห้องมืดเพื่อทวงต้นฉบับ เพิ่งปรากฏตัวบนหน้าจอเพื่อแนะนำผลงานของเขา...

ผลงานที่ฉันตีพิมพ์ในเส้นเรื่องก่อนหน้า ไปจบลงที่เธอได้ยังไง?

แล้วอีกอย่าง ทำไมชูเอฉะถึงให้ความสนใจมังงะเรื่องนี้มากขนาดนี้? ไม่ใช่แค่มังงะโรแมนติกแนวจำเจชวนจินตนาการหรอกเหรอ? ตอนนั้นมันถูกมองข้ามไปแทบจะสิ้นเชิงเลยนะ

ในไลฟ์ มิตซึกิ ฮารุ แนะนำมังงะอย่างฉะฉาน คำพูดของเธอสะท้อนถึงความหลงใหลอันแรงกล้าออกมาอย่างชัดเจน

ขนาดในเส้นเรื่องนี้ เธอยังชอบผลงานชิ้นนี้มากขนาดนี้เลยเหรอ?

"อาจารย์มิซึกิฮะคะ เรามีคำถามสองสามข้อ คุณพร้อมไหมคะ?"

"แน่นอนค่ะ ถามมาได้เลย!"

"ขอถามหน่อยค่ะอาจารย์มิซึกิฮะ คุณได้แนวคิดสำหรับผลงานเรื่องนี้มาจากไหนคะ?"

"เอ่อ..." มิคาซึกิ ฮารุนะ ยิ้มอย่างผู้ชนะต่อหน้ากล้องแล้วพูดว่า "นี่เป็นเรื่องราวที่ท่านเบ็นไซเท็นมอบหมายให้ฉันในความฝัน บอกให้ฉันวาดมันออกมาค่ะ"

ดูเหมือนพวกเขาจะไม่ได้เตี๊ยมสคริปต์กันก่อนสัมภาษณ์ พอพิธีกรได้ยินมิคาซึกิ ฮารุนะ พูดแบบนั้น ก็ถึงกับชะงักไปเล็กน้อย แต่ก็ตอบกลับด้วยความเป็นมืออาชีพ: "ฮ่าๆ งั้นอาจารย์มิซึกิฮะคงได้รับแรงบันดาลใจจากสวรรค์ตอนที่เขียนสินะครับ?"

"แน่นอนค่ะ ฉันอยากจะประกาศบางอย่างที่นี่ มังงะที่ตีพิมพ์บน JUMP+ ปกติจะลงสัปดาห์ละตอน แต่ฉันมีข้อตกลงพิเศษกับบรรณาธิการค่ะ ฉันจะทำสัปดาห์ละสองตอน ทุกคนอย่าลืมโหลดแอปฯ JUMP+ มาสนับสนุนผลงานของฉันกันด้วยนะคะ~" มิคาซึกิ ฮารุนะ กล่าว

ซากาโมโตะ เคน ลากแถบความคืบหน้ากลับไปที่คำพูดของฮารุนะเรื่องท่านเบ็นไซเท็นเมื่อครู่

"มอบหมายในความฝัน?"

ซากาโมโตะ เคน ยึดเอาคีย์เวิร์ดนี้ไว้

เขาจู่ๆ ก็รู้สึกถึงวิกฤตการณ์

สิ่งที่เรียกว่า "มอบหมายในความฝัน" นี่จะเป็นข้ออ้างของเธอหรือเปล่านะ?

มีความเป็นไปได้ไหมที่เธอเองก็มีความทรงจำจากเส้นเรื่องก่อนหน้าเหมือนกัน?!

ท้ายที่สุด การวาดสัปดาห์ละสองตอนไม่ใช่เรื่องง่าย ทั้งแนวคิด การออกแบบ การวาด แม้กระทั่งตอนที่เธอเคี่ยวเข็ญเขามากที่สุดในเส้นเรื่องก่อน การทำสัปดาห์ละหนึ่งตอนครึ่งก็คือขีดจำกัดของเขาแล้ว

แต่ตอนนี้ เธอกลับพูดคำว่า "สัปดาห์ละสองตอน" ได้ง่ายๆ ซึ่งหมายความว่าเธอมีความมั่นใจเต็มร้อยที่จะปั่นต้นฉบับให้เสร็จ

ซึ่งนั่นก็หมายความว่าเธอกำลังลอกมันมา

เล่นบทนี้เหรอเนี่ย พลิกโลกกันเลยนะ กำลังก๊อปปี้ฉันอยู่สินะ

ถ้าเธอมีความทรงจำจากเส้นเรื่องก่อนหน้าด้วย... แล้วคนอื่นล่ะ!

ซากาโมโตะ เคน กำโทรศัพท์แน่น ในห้องเช่าไม่มีเครื่องปรับอากาศ มีเพียงพัดลมที่หมุนไปมา ถึงแม้จะยังเป็นต้นฤดูใบไม้ผลิ แต่เขากลับเหงื่อท่วมตัว

เขาคลี่กระดาษต้นฉบับบนโต๊ะ พยายามเขียนความคิดของตัวเองลงไปเพื่อเรียบเรียงให้ชัดเจน

สมมติฐาน: มิคาซึกิ ฮารุนะ วาดมังงะที่เขาเคยตีพิมพ์ในเส้นเรื่องก่อนในเส้นเรื่องนี้ และอ้างว่าได้รับคำสั่งจากท่านเบ็นไซเท็นในความฝัน

ซากาโมโตะ เคน ไม่เชื่อจริงๆ หรอกว่าเทพเจ้ามีจริง ดังนั้น "ท่านเบ็นไซเท็น" น่าจะเป็นแค่ข้ออ้างของเธอมากกว่า

เพราะขนาดตัวเขาเองยังไม่กล้าเปิดเผยต่อโลกภายนอกเลยว่าเขามีความทรงจำจากเส้นเรื่องอื่นอยู่ในหัว ฮารุนะเองก็อาจจะใช้เหตุผลเดียวกัน

ซากาโมโตะ เคน ถึงกับคิดว่าจะถอนตัวกับบรรณาธิการ ยกเลิกสัญญา แล้วเอา 'เชนซอว์แมน' ไปตีพิมพ์กับสำนักพิมพ์อื่นดีไหม...

การตีพิมพ์กับสำนักพิมพ์เดียวกับเธอ เขารู้สึกว่ามีความเสี่ยงที่ไม่รู้อยู่ตลอดเวลา

แต่หลังจากซากาโมโตะ เคน พลิกอ่านสัญญาอย่างละเอียด เขาก็ต้องสลัดความคิดนั้นทิ้งอย่างเจ็บปวด

สัญญาเซ็นไปเรียบร้อยแล้ว ทั้งชื่อของเขาและชื่อหนังสือยังถูกลงทะเบียนไว้ในแพลตฟอร์ม JUMP+ แล้วด้วย

ถ้าเขาจะถอนตัว เขาต้องจ่ายค่าปรับ

ซากาโมโตะ เคน รู้สึกวิตกกังวล เขาขยี้ขมับที่เต้นตุบๆ และพิจารณาอย่างจริงจังว่าเขาทำเกินไปหรือเปล่า

มีคำศัพท์ทางจิตวิทยาที่เรียกว่า PTSD หรือโรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ ซึ่งหมายถึงสภาวะทางจิตใจที่ถูกกระตุ้นจากการเผชิญหรือพบเห็นเหตุการณ์ที่น่าหวาดกลัวหรือกดดันอย่างรุนแรง

อาการทั่วไปรวมถึงภาพหลอนฝันร้าย ความวิตกกังวลรุนแรง และการไม่สามารถหยุดคิดถึงเรื่องบางเรื่องได้

ซากาโมโตะ เคน รู้สึกว่าอาการของเขาค่อนข้างชัดเจน ถ้าเขาไม่ถังแตกขนาดนี้ เขาคงจองคิวนักจิตวิทยาไปแล้ว...

ไม่มีทางช่วยได้ ถ้ามีเงินคุณก็จ้างคนนำทางได้ ถ้าคุณจน คุณก็ทำได้แค่ชี้นำตัวเอง

ตอนนี้เมื่อเขากลับมาสู่ช่วงเวลาก่อนที่ทุกอย่างจะเกิดขึ้น เขายังไม่มีความสัมพันธ์อะไรกับพวกเธอเลย และไม่มีเหตุผลอะไรที่ "เหตุการณ์มีดเสียบ" จะเกิดขึ้นอีก

ซากาโมโตะ เคน เขียนชื่อของเด็กสาวอีกสองคนลงไป

นัตสึเมะ มิโอะ

หลังจากเกิดใหม่ เขาเจอเธอแค่ครั้งเดียวหน้าห้องสอบ ต่อให้ตามเส้นเรื่องเดิม เธอตั้งใจจะสารภาพรักตอนนั้น แต่การที่เขาวิ่งหนีและเธอวิ่งไล่ตาม มันก็พิสูจน์ไม่ได้ว่าเธอมีความทรงจำจากเส้นเรื่องก่อนหน้า

โฮชิฮาระ ไอ

หลังจากเขียนชื่อนี้ลงไป ปากกาของซากาโมโตะ เคน ก็แตะเบาๆ ลงบนกระดาษ และภาพลักษณ์ของพี่สาวคนนี้ก็ปรากฏขึ้นในหัว...

ตามพัฒนาการปกติ การพบกันครั้งแรกของเขากับเธอจะยังไม่เกิดขึ้นจนกว่าจะผ่านไปอีกสองสามเดือน

สมมติฐานที่เลวร้ายที่สุดในตอนนี้คือ พวกเธอทุกคนมีความทรงจำจากเส้นเรื่องก่อนหน้า

ถ้าเป็นอย่างนั้น กลยุทธ์ที่จะรับมือคือ...

แสร้งทำเป็นว่าเขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเรื่อง "เส้นเรื่องก่อนหน้า" นี้

ยืนกรานอย่างหนักแน่นว่าเขาจำเรื่องพวกนั้นไม่ได้และไม่มีความทรงจำแปลกๆ อะไรนั่น

ถ้าพวกคุณทุกคนฝันถึงฉันในฝันเปียก แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉันล่ะ?

ในกรณีที่เขาต้องเจอพวกเธออีกในอนาคต ยกเว้นนัตสึเมะ มิโอะ ที่เข้าไปพัวพันกับกรรมเก่าแล้ว เขาต้องยืนยันเป็นอันดับแรกว่านี่เป็นครั้งแรกที่เราเจอกัน และเขาไม่รู้จักพวกเธอเลยแม้แต่นิดเดียว

ด้วยวิธีนี้ เขาจะยืนอยู่ในตำแหน่งที่ปลอดภัยที่สุดในฐานะ "คนแปลกหน้า"

ไม่ต้องกังวลว่าฉันเคยเป็นคนเลวในฝันของพวกเธอหรือไม่

แค่บอกมาว่าเราทั้งคู่กำลังเริ่มต้นจากศูนย์ในครั้งนี้

ในเมื่อเราเริ่มต้นจากศูนย์ และฉันก็ไม่ได้เป็นฝ่ายเข้าหาพวกเธอ

ถ้าเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝัน สมมติว่าเหตุการณ์ไม่คาดฝันนั่นเกิดขึ้นจริง และเขาต้องเข้าไปพัวพันกับสมรภูมิศึกรักอีกครั้ง...

ก็แค่บอกฉันมาว่านั่นเป็นความเต็มใจของพวกเธอเองหรือเปล่าก็พอ