บทที่ 6: ฉันคือ มิตสึกิ ฮารุ

ซากาโมโตะ เคน หันไปเห็นคุณบรรณาธิการคาจิกำลังเดินออกมาจากห้องประชุมพอดี จึงรีบวิ่งตามไป

"คุณบรรณาธิการครับ!" ซากาโมโตะ เคน เรียกคาจิ เคโกะ

"คุณซากาโมโตะ มีอะไรสงสัยเพิ่มเติมเหรอคะ?" คาจิ เคโกะ ถาม

ซากาโมโตะ เคน ยกมือขึ้นชี้ไปที่โปสเตอร์แล้วถามว่า "ผลงานเรื่องนั้นมันยังไงกันเหรอครับ?!"

"'คุณหนู ปืนไรเฟิลซุ่มยิง และถุงน่อง' เหรอคะ?" คาจิ เคโกะ อ่านชื่อเรื่องออกมาดังๆ แล้วถามด้วยความงุนงง "ผลงานเรื่องนี้มีอะไรผิดปกติเหรอคะ?"

มันมีอะไรผิดปกติมากๆ เลยต่างหาก!

นี่มันมังงะที่ฉันเขียนนี่นา!

ในชีวิตรอบที่แล้ว มันถูกตีพิมพ์ในนิตยสารเฉพาะกลุ่ม แต่ในรอบนี้ เมื่อสองสัปดาห์ก่อน เขายังโยนต้นฉบับดั้งเดิมทิ้งถังขยะไปอยู่เลย

แต่มันไปปรากฏบนผนังโปสเตอร์ผลงานใหม่ที่ชูเอฉะได้ยังไงกัน?!

ประเด็นคือ ซากาโมโตะ เคน พูดความจริงเรื่องนี้ออกมาตรงๆ ไม่ได้

เขาหายใจเข้าลึกๆ ฝืนทำตัวให้ใจเย็นแล้วพูดว่า "ผมว่าชื่อเรื่องมันน่าสนใจดีน่ะครับ ก็เลยอยากถามคุณบรรณาธิการเฉยๆ..."

"ดิฉันไม่เคยได้ยินชื่อเรื่องนี้มาก่อนเลยค่ะ" คาจิ เคโกะ แตะคางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า "ไม่ใช่ผลงานใหม่จากแผนกของเราแน่นอนค่ะ เพราะผลงานใหม่ทุกเรื่องต้องถูกนำมาหารือในที่ประชุมกลุ่มก่อนเสมอ"

หรือจะมีคนขโมยต้นฉบับที่ฉันโยนทิ้งถังขยะไป?

ซากาโมโตะ เคน ขมวดคิ้วคิด แต่ก็ปฏิเสธความคิดนี้ไป

สองสัปดาห์ก่อน ต้นฉบับดั้งเดิมของมังงะเรื่องนี้ยังเป็นแค่ร่างอยู่เลย ไม่มีปกหรือหน้าสีด้วยซ้ำ

แต่ตัวเอกหญิงบนโปสเตอร์กลับเหมือนกับภาพหน้าสีที่เตรียมไว้สำหรับการตีพิมพ์ในชีวิตก่อนหน้าของเขาแบบเป๊ะๆ

สีผมแบบเดียวกัน สไตล์การแต่งตัวแบบเดียวกัน ท่าโพสแบบเดียวกัน แม้แต่รายละเอียดของปืนไรเฟิลซุ่มยิงก็เหมือนกันทุกกระเบียดนิ้ว!

"เป็นมังงะที่กำลังตีพิมพ์อยู่หรือเปล่าครับ?" ซากาโมโตะ เคน ถามต่อ

"แปลกจัง..." คาจิ เคโกะ นิ่งคิดครู่หนึ่ง เห็นเพื่อนร่วมงานเดินผ่านมาพอดีจึงหยุดเขาไว้ "คุณโนดะคะ พอจะทราบไหมว่ามังงะเรื่องใหม่นั่นมันยังไงกัน?"

บรรณาธิการที่ชื่อโนดะมองไปทางที่คาจิ เคโกะ ชี้ แล้วส่ายหน้าเช่นกัน "มาจากทีมบรรณาธิการอื่นหรือเปล่าครับ? Saikyo Jump หรือ Jump SQ?"

"ผลงานที่จะอยู่บนผนังผลงานใหม่ได้ ต้องมาจากนิตยสารหลัก Weekly Shonen Jump ไม่ใช่เหรอคะ?" คาจิ เคโกะ กล่าว

"นั่นสิครับ หรือจะเป็นนักเขียนรุ่นเก๋าที่ชิงตัวมาจากสำนักพิมพ์อื่น?" โนดะเองก็งงมาก "ดูเหมือนเรื่องนี้จะไม่ได้ถูกพูดถึงในที่ประชุมกลุ่มเลยนะ?"

คาจิ เคโกะ หันมาบอกซากาโมโตะ เคน ว่า "บางทีก็มีเหตุการณ์แบบนี้เกิดขึ้นค่ะ นักเขียนจากสำนักพิมพ์อื่นอาจจะย้ายมาแล้วติดต่อบรรณาธิการบริหารโดยตรง แต่ว่านักเขียนคนนี้ชื่อ..."

คาจิ เคโกะ เดินเข้าไปใกล้โปสเตอร์เพื่อตรวจสอบอย่างละเอียด และเห็นชื่อนักเขียนบนนั้น

"มิตซึกิ ฮารุ... ไม่เคยได้ยินชื่อนี้เลยค่ะ" คาจิ เคโกะ ส่ายหน้า

คาจิ เคโกะ เป็นบรรณาธิการมังงะมาหลายปีและติดตามวงการมาตลอด เธอกล้าพูดได้ว่าเธอรู้จักชื่อของนักเขียนทุกคนที่พอจะมีชื่อเสียงแม้เพียงเล็กน้อย

"เจอแล้ว เจอแล้วครับ" โนดะชูโทรศัพท์ขึ้นมาโชว์หน้าจอให้คาจิ เคโกะ ดู "Jump Channel กำลังจะทำรายการสัมภาษณ์พิเศษให้มังงะเรื่องนี้ด้วย นักเขียนหน้าใหม่ปกติไม่ค่อยได้รับสิทธิพิเศษขนาดนี้หรอกจริงไหมครับ?"

"งั้นเหรอคะ..." คาจิ เคโกะ ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "เดาว่าบรรณาธิการบริหารคงเจรจากับนักเขียนโดยตรง เลยไม่ได้ผ่านที่ประชุมกลุ่มค่ะ"

ขณะที่คาจิและโนดะกำลังถกกันเรื่องนี้ เหงื่อเย็นๆ เริ่มไหลซึมออกมาจากซากาโมโตะ เคน

มิตซึกิ ฮารุ, มิตซึกิ ฮารุ...

ยิ่งเขาทวนชื่อนามปากกานี้ในใจเท่าไหร่ ชื่อหนึ่งที่คุ้นเคยจนถึงกระดูกก็ยิ่งผุดขึ้นมาในหัว

มิคาซึกิ ฮารุนะ

ตัวละครทั้งสามตัวถูกบรรจุอยู่ในชื่อนี้

แต่ในทางกลับกัน "มิตซึกิ ฮารุ" ก็ไม่ได้เป็นนามปากกาที่ฟังดูแปลกหูหรือหาได้ยากอะไร

เดือนมีนาคมคือช่วงกลางฤดูใบไม้ผลิ ดังนั้นหากใครอยากได้นามปากกาที่เกี่ยวกับฤดูกาล ก็ง่ายมากที่จะนึกถึงคำนี้

"ตายจริง งานเข้าแล้วสิ..." คาจิ เคโกะ กล่าวกับซากาโมโตะ เคน ด้วยความกังวล "คุณซากาโมโตะคะ ถ้าคนๆ นี้เป็นนักเขียนที่บรรณาธิการบริหารชิงตัวมาจริงๆ เกรงว่าพื้นที่ว่างใน Weekly Shonen Jump ฉบับหน้าคงต้องตกเป็นของเขาแล้วล่ะค่ะ"

ซากาโมโตะ เคน รู้สึกว่าความคิดของเขาสับสนวุ่นวายไปหมด

นี่มันผลงานของฉันชัดๆ!

หรือจะเป็นการเปลี่ยนแปลงของเส้นโลกที่เกิดจากการเกิดใหม่ของเขา ที่ทำให้ฮารุนะตีพิมพ์ผลงานเรื่องนี้?

ซากาโมโตะ เคน หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาถ่ายรูปโปสเตอร์นั้นไว้

"ผมแค่สงสัยเรื่องโปสเตอร์นี้น่ะครับ... คุณบรรณาธิการครับ งั้นผมขอตัวกลับก่อนนะครับ..."

"อื้มค่ะ คุณซากาโมโตะ อย่าท้อถอยถ้าฉบับนี้ไม่ได้รับเลือกนะคะ ยังมีโอกาสอีกเยอะ การสะสมความนิยมบน Jump+ ไปก่อนก็เป็นเรื่องดีค่ะ" คาจิ เคโกะ กล่าวกับซากาโมโตะ เคน

"ครับ ขอบคุณครับ คุณบรรณาธิการคาจิ"

เขาไม่สนใจหรอกว่าจะได้รับเลือกให้ตีพิมพ์ในนิตยสารฉบับหน้าหรือไม่ ยังไงเสียด้วยฐานของเชนซอว์แมน เขาก็ต้องได้ลงรายการแน่นอนไม่ช้าก็เร็ว

ประเด็นสำคัญคือ เขาต้องการจะรู้ที่มาที่ไปของมังงะเรื่องนั้นให้ได้

หลังจากเดินออกจากอาคารชูเอฉะและขึ้นรถไฟกลับ ซากาโมโตะ เคน ค้นหาข่าวเกี่ยวกับเรื่อง "คุณหนู ปืนไรเฟิลซุ่มยิง และถุงน่อง!" ในโทรศัพท์

สิ่งแรกที่เขาเห็นคือข่าวที่ปล่อยออกมาจากบัญชี Jump อย่างเป็นทางการ

"ไลฟ์สัมภาษณ์พิเศษ? นี่คือการต้อนรับที่นักเขียนหน้าใหม่ปกติจะได้รับงั้นเหรอ?"

ซากาโมโตะ เคน กดจองเข้าชมไลฟ์ โดยตั้งใจจะดูให้เห็นกับตาว่า "มิตซึกิ ฮารุ" คนนี้คือใครกันแน่

...

ทางด้านข้างของอาคารชูเอฉะ

เจ้าหน้าที่กำลังติดโปสเตอร์แผ่นใหม่บนบอร์ดประชาสัมพันธ์ด้านนอก

นัตสึเมะ มิโอะ เดิมตั้งใจจะแค่เดินเล่นรอบๆ แล้วค่อยกลับมาดักรอหน้าอาคารเพื่อดูว่าเคนจะออกมาตอนไหน

แต่โปสเตอร์แผ่นนี้ทำให้เธอหยุดเดินกะทันหัน

นัตสึเมะ มิโอะ พินิจโปสเตอร์อย่างละเอียดจนกระทั่งเจ้าหน้าที่เดินจากไป

เธอแน่ใจว่าตัวเอกหญิงบนโปสเตอร์นี้เหมือนกับมังงะที่เคนเขียนในความทรงจำของเธอทุกประการ

อย่างไรก็ตาม ชื่อนักเขียนที่เขียนไว้คือ "มิตซึกิ ฮารุ" เรื่องนี้คงไม่ใช่ผลงานของเคน เธอคงจำสับสนกับความทรงจำในความฝันแน่ๆ

ถึงในฝัน เคนก็ใช้ชื่อจริงเป็นนามปากกานี่นา

ทันใดนั้น หญิงสาวที่แต่งตัวทันสมัยคนหนึ่งก็เดินข้ามถนนเข้ามา ดูโปสเตอร์ที่เพิ่งติดใหม่ด้วยความสนใจอย่างยิ่ง

นัตสึเมะ มิโอะ เหลือบมองเธอ เธอเป็นสาวสวยคนหนึ่งจริงๆ แต่เธอไม่ได้สนใจผู้หญิงสวยๆ จึงไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก

"ไฮ~"

ทว่าอีกฝ่ายกลับทักทายเธอก่อน

นัตสึเมะ มิโอะ หันไปมองเด็กสาวที่ดูอายุรุ่นราวคราวเดียวกันกับเธอแล้วตอบกลับอย่างสุภาพว่า "สวัสดีค่ะ"

เด็กสาวคนนั้นมีรอยยิ้มอย่างภูมิใจบนใบหน้าแล้วถามว่า "ชอบโปสเตอร์นี้ไหมคะ?"

"อื้ม... ชื่อเรื่องน่าสนใจดีค่ะ" นัตสึเมะ มิโอะ พยักหน้าตอบ

"งั้นต้องติดตามนะคะ" เด็กสาวคนนั้นยกมือขึ้นชี้ไปที่โปสเตอร์แล้วพูดว่า "นี่ผลงานของฉันเองค่ะ~"

"คุณคือมิตซึกิ ฮารุเหรอคะ?" นัตสึเมะ มิโอะ รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

มิคาซึกิ ฮารุนะ ตบหน้าอกตัวเอง และเมื่อเธออ้าปากจะพูด สายตาของเธอก็เผลอเหลือบไปมองหน้าอกของนัตสึเมะ มิโอะ ความมั่นใจที่เคยเต็มเปี่ยมพลันลดน้อยลงไปนิดหน่อย

ไม่นะ ทำไมฉันต้องอิจฉาหน้าอกของคนแปลกหน้าด้วยล่ะเนี่ย...

"อะแฮ่ม!" มิคาซึกิ ฮารุนะ กระแอมสองครั้งแล้วพูดว่า "ฉันคือมิตซึกิ ฮารุ มังงะจะลงบน Jump+ คืนนี้ค่ะ คุณโหลดแอปฯ ไว้หรือยังคะ? ถ้ายังรีบไปโหลดเลยนะคะ จองคิวไว้อ่านก่อนได้ค่ะ~"

"ฉัน... ไม่ค่อยได้อ่านมังงะบนมือถือค่ะ..." นัตสึเมะ มิโอะ รู้สึกอึดอัดเล็กน้อยกับบุคลิกที่เข้าหาคนง่ายของอีกฝ่าย

มิคาซึกิ ฮารุนะ พูดว่า "อ้อ" แล้วพูดต่อว่า "ไม่เป็นไรค่ะ ไม่เป็นไร งั้นอ่าน Weekly Shonen Jump ไหมคะ? ถ้าทุกอย่างเป็นไปตามแผน อีกไม่กี่สัปดาห์ฉันก็น่าจะได้ลงใน Jump แล้วล่ะ"

"สุดยอดขนาดนั้นเลยเหรอคะ?" นัตสึเมะ มิโอะ กล่าว "การจะได้ตีพิมพ์ใน Jump มันยากมากเลยไม่ใช่เหรอคะ?"

"แน่นอนค่ะ" มิคาซึกิ ฮารุนะ เท้าสะเอว ยืดอกแล้วพูดว่า "แต่ตราบใดที่ผลงานดีพอ มันก็ไม่มีปัญหาค่ะ"

นัตสึเมะ มิโอะ ตั้งใจจะเดินจากไปตรงๆ แต่เธอกลับสนใจมังงะเรื่องนี้ที่เคยปรากฏในความฝันของเธอเป็นพิเศษ

นึกสนุกขึ้นมา เธอจึงพูดกับเด็กสาวเจ้าของนามปากกา "มิตซึกิ ฮารุ" ว่า "บังเอิญจังเลยนะคะ ถ่ายรูปด้วยกันหน่อยได้ไหมคะ?"

"ได้สิคะ!" มิคาซึกิ ฮารุนะ เลิกคิ้วขึ้นและตอบตกลงทันที

ดีจังเลยที่มีคนสนใจผลงานของเธอ

"งั้นถ่ายหน้าโปสเตอร์นี่เลยนะคะ" มิคาซึกิ ฮารุนะ ชี้ไปที่โปสเตอร์

ทั้งสองคนจึงยืนด้วยกันโดยมีโปสเตอร์เป็นฉากหลัง และถ่ายรูปคู่กันพร้อมกับทำท่าชูสองนิ้ว

"เอาล่ะๆ พอดีฉันมีธุระสำคัญต้องจัดการที่ออฟฟิศน่ะค่ะ งั้นไปก่อนนะ~ อย่าลืมติดตามผลงานด้วยล่ะ!" มิคาซึกิ ฮารุนะ โบกมือลานัตสึเมะ มิโอะ