บทที่ 103 การพรางตัวชั้นดี

"น้อยมาก น้อยเป็นพิเศษเลย"

หลู่เจ๋อเฟิงพยายามใช้แขนที่แห้งเหี่ยวทำท่าทางง่ายๆ ต่างๆ นานา

"ลองใช้พลังปราณไหลเวียนผ่านแขนดูรอบหนึ่งขอรับ ว่ามีจุดใดอุดตันหรือไม่"

"ตกลง"

ฟางอวิ๋นเอ่ยถามคำถามไปพลางบันทึกไปพลาง หลู่เจ๋อเฟิงที่นั่งอยู่บนพื้นก็ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี

หลู่เจ๋อเฟิงมองดูท่าทางที่จริงจังอย่างยิ่งของฟางอวิ๋น

มีพรสวรรค์การหลอมสร้างแข็งแกร่งก็แล้วไปเถอะ แต่การทำงานยังละเอียดลออถึงเพียงนี้ คนเช่นนี้ในวันข้างหน้าย่อมต้องกลายเป็นปรมาจารย์นักหลอมสร้างอย่างแท้จริงได้อย่างแน่นอน

ในเวลานี้ หลู่เจ๋อเฟิงรู้สึกเช่นนี้อยู่ในใจจริงๆ

รอจนฟางอวิ๋นบันทึกข้อมูลทั้งหมดเสร็จสิ้น หลู่เจ๋อเฟิงจึงได้เอ่ยขึ้น

"ศิษย์น้อง เจ้าลองดูสภาพของข้าในตอนนี้สิ เหมือนพวกมารนอกรีตหรือไม่"

ขณะพูด เขายังทำท่าทางประกอบพร้อมกับเผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมออกมา สุดท้ายก็หัวเราะขื่นๆ ครั้งหนึ่ง

ผู้ฝึกตนหากต้องการฝึกฝนพลังรูปแบบอื่น ร่างกายย่อมต้องเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างแน่นอน

จะว่าไปแล้ว หลู่เจ๋อเฟิงก็ดูเหมือนกับผู้ฝึกตนสายมารบางคนที่ผ่านการดัดแปลงร่างกายมาจริงๆ

ทว่าจะเป็นผู้ฝึกตนแบบใด สุดท้ายก็ต้องดูที่พลังที่ฝึกฝนอยู่ดี

"ศิษย์พี่หลู่ มองในแง่ดีเข้าไว้ หลังจากนี้ตอนที่ท่านไปทำภารกิจในอาณาเขตถ้ำผีทมิฬ ตราบใดที่ไม่ปลดปล่อยพลังปราณออกมา คนในนั้นก็จะคิดว่าท่านคือผู้ฝึกตนสายผี เช่นนี้ย่อมสะดวกต่อการทำภารกิจของท่านมากขึ้น"

"ที่พูดมาก็ถูก"

หลู่เจ๋อเฟิงลองคิดดู นี่ก็นับเป็นข้อดีอย่างหนึ่งจริงๆ

"เวลาปกติที่อยู่ในนิกาย ก็ใช้ผ้าพันฝ่ามือเอาไว้ พันให้มิดชิดสักหน่อย เช่นนี้ก็จะดูเป็นปกติขึ้นมากขอรับ" ฟางอวิ๋นเสนอแนะ

"ข้าก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน"

หลู่เจ๋อเฟิงมองดูแขนขวาข้างใหม่ของตนเอง จากนั้นก็ดึงแขนเสื้อของชุดศิษย์ฝ่ายในลงมา ปล่อยให้เผยเห็นเพียงฝ่ามือที่แห้งเหี่ยวอยู่ด้านนอก

"อานุภาพของแขนข้างนี้เป็นอย่างไรกันแน่นะ" หลังจากพูดประโยคนี้จบ วินาทีต่อมา หลู่เจ๋อเฟิงก็หันไปถามฟางอวิ๋นว่า "ไม่ทราบว่าพรุ่งนี้ศิษย์น้องพอจะมีเวลาว่างหรือไม่"

สำหรับหลู่เจ๋อเฟิงแล้ว ฟางอวิ๋นย่อมเป็นคู่ซ้อมที่ดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

การประมือกับฟางอวิ๋น เขาไม่กังวลเลยสักนิดว่าตนเองจะสามารถทำลายการป้องกันของฟางอวิ๋นได้

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ในระหว่างที่โจมตีฟางอวิ๋นอย่างต่อเนื่อง เขาจะสามารถค่อยๆ ปรับตัวให้เข้ากับพลังของแขนข้างนี้ได้

"ตอนเที่ยงของวันมะรืนข้าจะไปที่ยอดเขาประจัญยุทธ์สักรอบขอรับ" ฟางอวิ๋นลองนึกถึงตารางเวลาของตนเองแล้วจึงตอบกลับไป

"การประลองรอบแรกของศิษย์น้องนัดกับข้าไว้แล้วนะ"

"อืม"

"ขอบใจมากศิษย์น้อง!" หลู่เจ๋อเฟิงยิ้มอย่างมีความสุข

"ช่วงสองวันนี้ ศิษย์พี่สามารถค่อยๆ ปรับตัวให้ชิน ลองใช้แขนข้างนี้ทำกิจวัตรประจำวันดูก่อน"

"อืม"

ครั้งนี้ภายในห้องหลอมอาคมระดับสูงหมายเลขหนึ่ง ทั้งสองคนใช้เวลาอยู่ด้านในมาวันครึ่งแล้ว

ตอนที่คืนป้ายคำสั่งห้องหลอมอาคม หลู่เจ๋อเฟิงก็ได้จ่ายหินวิญญาณระดับล่างอีกสามก้อนที่เหลือ

ค่าเช่าห้องหลอมอาคม เมื่อรวมกับค่าหลอมสร้างของฟางอวิ๋นแล้วเพิ่งจะตกเจ็ดสิบหกก้อนหินวิญญาณระดับล่างเท่านั้น สำหรับหลู่เจ๋อเฟิงที่ได้แขนข้างใหม่มา นับว่าคุ้มค่าเป็นอย่างมาก

"การหลอมสร้างราบรื่นดีสินะ" ผู้ดูแลไช่มองดูมือขวาของหลู่เจ๋อเฟิง อดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้นมาประโยคหนึ่ง

เขารู้อยู่แล้วว่าฟางอวิ๋นย่อมต้องหลอมสร้างสำเร็จอย่างแน่นอน

"แขนข้างนี้อยู่ในระดับอาคมวัตถุระดับสูงหรือไม่" ผู้ดูแลไช่เอ่ยถามด้วยความอยากรู้

หลู่เจ๋อเฟิงชิงตอบคำถามก่อน

"มีอย่างแน่นอนขอรับ!"

วัตถุดิบหลายอย่างที่ใช้ในการหลอมสร้างแขนข้างนี้ล้วนมีคุณภาพไม่เลว ย่อมสามารถหลอมอาคมวัตถุระดับสูงออกมาได้

แม้ว่าตอนนี้หลู่เจ๋อเฟิงจะยังไม่เคยใช้แขนข้างนี้ในการต่อสู้ แต่เขาก็สามารถสัมผัสได้ว่า ฟางอวิ๋นไม่ได้สิ้นเปลืองวัตถุดิบไปโดยเปล่าประโยชน์ จนทำให้อานุภาพของแขนลดลง

ส่วนกระบวนการหลอมสร้างโดยรวมของฟางอวิ๋น เขาดูไม่ค่อยเข้าใจนัก หากจะบังคับให้เขาตัดสิน เขาก็ไม่อาจประเมินได้อย่างแม่นยำว่า ฟางอวิ๋นมีข้อผิดพลาดในระหว่างกระบวนการหลอมสร้างจนทำให้อาคมวัตถุระดับสูงต้องกลายเป็นอาคมวัตถุระดับกลางหรือไม่

"ฟางอวิ๋น เจ้าอยู่ห่างจากการหลอมอาคมวิญญาณได้ไม่ไกลแล้วล่ะ" ผู้ดูแลไช่ประเมินจากประสบการณ์ของตนเอง

"คงจะประมาณนั้นกระมังขอรับ"

"เมื่อใดที่หลอมอาคมวิญญาณได้ เจ้าก็คือนักหลอมสร้างอย่างแท้จริง!"

หลังจากพูดคุยกับผู้ดูแลไช่อย่างเรียบง่าย ฟางอวิ๋นและหลู่เจ๋อเฟิงก็จากที่นี่ไป

ผู้ดูแลไช่มองดูแผ่นหลังของฟางอวิ๋นที่เดินจากไป เรียกได้ว่ายิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกปลาบปลื้มใจ

หลังจากฟางอวิ๋นบอกลาหลู่เจ๋อเฟิง เขาก็ไปดูแลหญ้าบำรุงปราณทั้งหกหมู่ก่อน จากนั้นจึงค่อยกลับที่พักไปพักผ่อน

หากเปลี่ยนเป็นช่วงที่อยู่ระดับรวบรวมปราณขั้นกลาง ตอนนี้เขาคงหมดเรี่ยวหมดแรงไปแล้ว การสิ้นเปลืองพลังใจก็คงจะถึงขีดจำกัดเช่นกัน

แต่สำหรับเขาที่อยู่ระดับรวบรวมปราณขั้นที่เจ็ดแล้ว กลับรู้สึกว่ายังพอรับได้

……

เมื่อถึงเวลาที่นัดหมายกับหลู่เจ๋อเฟิง

ในช่วงเที่ยงวัน ร่างของฟางอวิ๋นก็มาปรากฏอยู่ที่ตีนเขายอดเขาประจัญยุทธ์แล้ว

ระหว่างทางที่ขึ้นยอดเขาประจัญยุทธ์ มีศิษย์ฝ่ายในพบเห็นเขา จึงรีบเอ่ยทักทายพร้อมกับถามว่า

"สวัสดีศิษย์พี่ฟาง การประลองรอบแรกของศิษย์พี่มีคู่ต่อสู้หรือยังขอรับ"

นี่คือศิษย์ฝ่ายในระดับรวบรวมปราณขั้นที่เจ็ดผู้หนึ่ง

ตอนนี้ศิษย์ฝ่ายในที่อยู่ในระดับนี้หลายคน ต่างก็เรียกฟางอวิ๋นว่าศิษย์พี่กันหมดแล้ว

นี่คือการยอมรับในความแข็งแกร่งของฟางอวิ๋น แม้ว่าฟางอวิ๋นจะกลายมาเป็นศิษย์ฝ่ายในช้ากว่าพวกเขาก็ตาม

"มีแล้วล่ะ" ฟางอวิ๋นตอบ

"น่าเสียดายจริงๆ"

เขาเห็นว่าข้างกายของฟางอวิ๋นไม่มีศิษย์ฝ่ายในคนอื่นอยู่ จึงคิดว่าการมายอดเขาประจัญยุทธ์ในครั้งนี้ ฟางอวิ๋นยังไม่ได้กำหนดคู่ต่อสู้ในรอบแรกเสียอีก

ตามกฎของฟางอวิ๋น เขาทำได้เพียงแย่งชิงการประลองในรอบที่สองเท่านั้น ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับศิษย์พี่ชายศิษย์พี่หญิงระดับรวบรวมปราณขั้นที่แปด ความยากเช่นนี้ย่อมสูงเป็นอย่างมาก

สิ่งที่เรียกว่ากฎของฟางอวิ๋น แท้จริงแล้วฟางอวิ๋นไม่ได้เป็นผู้ตั้งขึ้น แต่เป็นสิ่งที่บรรดาศิษย์สร้างขึ้นมาเองตามธรรมชาติ

ต่อให้ศิษย์ฝ่ายในผู้นี้จะกล่าวว่า เขาต้องการเป็นคู่ต่อสู้ของฟางอวิ๋นในรอบที่สอง ฟางอวิ๋นก็คงไม่ปฏิเสธ

เกี่ยวกับสถานการณ์นี้ ฟางอวิ๋นไม่ได้อธิบายเป็นพิเศษ และไม่มีความจำเป็นต้องอธิบายเป็นพิเศษ บรรดาศิษย์ในนิกายชอบทำอย่างไร ก็ปล่อยให้เป็นไปตามที่พวกเขาต้องการเถิด

ตอนที่ขึ้นมาบนยอดเขาประจัญยุทธ์ มีศิษย์ฝ่ายในสามคนแล้วที่ถามคำถามเดียวกันกับฟางอวิ๋น ซึ่งคำตอบที่ได้รับจากฟางอวิ๋นล้วนเป็นเช่นเดียวกันทั้งหมด

บริเวณใกล้กับสถานที่ลงทะเบียนบันทึกการประลอง

ฟางอวิ๋นมองเห็นหลู่เจ๋อเฟิงที่ยืนพิงกำแพงอยู่ รวมถึงจางไฉ่หลิงที่ยืนอยู่ข้างกายหลู่เจ๋อเฟิง

"ศิษย์พี่หลู่ ศิษย์พี่หญิงจาง พวกท่านรอนานแล้ว"

"ไม่มีเรื่องเช่นนั้นหรอก ศิษย์น้องฟางเจ้ามาตรงเวลามาก พวกเราเองก็เพิ่งมาถึง" ปากก็พูดไปเช่นนั้น แท้จริงแล้วหลู่เจ๋อเฟิงมาปรากฏตัวอยู่ที่นี่ตั้งนานแล้ว

"ศิษย์น้องฟาง ข้าเพิ่งมาถึงจริงๆ ส่วนศิษย์พี่หลู่ของเจ้าผู้นี้ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน" จางไฉ่หลิงเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม

สำหรับการประลองระหว่างฟางอวิ๋นและหลู่เจ๋อเฟิงในรอบนี้ นางให้ความสำคัญเป็นอย่างมาก

นางได้ทราบสถานการณ์คร่าวๆ จากหลู่เจ๋อเฟิงแล้ว หลู่เจ๋อเฟิงสามารถเชื่อมต่อแขนขวาใหม่ได้อย่างสำเร็จงดงาม ทว่าแขนขวาที่เป็นอาคมวัตถุระดับสูงชิ้นนี้ จะแสดงประสิทธิภาพในการต่อสู้ได้ดีเพียงใด ก็ยังคงต้องลองทดสอบดูถึงจะรู้

การสังเกตการณ์ประลองฝีมือระหว่างหลู่เจ๋อเฟิงและฟางอวิ๋นในครั้งนี้ จะเป็นประโยชน์ต่อนางในภายหลังตอนที่ออกไปทำภารกิจร่วมกับหลู่เจ๋อเฟิง ซึ่งจะช่วยให้สอดประสานกันได้ดียิ่งขึ้น

ในขณะเดียวกัน นางก็ยังหวังว่าตนเองจะได้ประลองฝีมือกับฟางอวิ๋นอีกสักครั้ง

ในแต่ละเดือน วันที่ฟางอวิ๋นจะมาที่ยอดเขาประจัญยุทธ์นั้นไม่ใช่วันที่แน่นอน ดังนั้นเมื่อใดที่ฟางอวิ๋นจะปรากฏตัวที่ยอดเขาประจัญยุทธ์ ในสายตาของพวกเขาจึงไม่มีแบบแผนที่คาดเดาได้เลย

เมื่อกำหนดเวลาที่ฟางอวิ๋นจะมายังยอดเขาประจัญยุทธ์จากทางหลู่เจ๋อเฟิงได้อย่างแน่ชัดแล้ว ต่อให้เป็นเพียงเพราะเหตุผลนี้ วันนี้นางก็จะมาปรากฏตัวอยู่ที่นี่อยู่ดี

ยิ่งไปกว่านั้น เหตุผลเรื่องของหลู่เจ๋อเฟิง ก็ยังทำให้นางมีข้ออ้างเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งข้อ

ผ่านไปไม่นาน หลังจากฟางอวิ๋นและหลู่เจ๋อเฟิงลงทะเบียนกับผู้ดูแลที่ฝั่งนั้นเสร็จสิ้น พวกเขาก็ถูกจัดสรรให้ไปยังลานประลองหมายเลขสาม