บทที่ 104 ความแข็งแกร่งที่เปลี่ยนไป

"ศิษย์พี่ฟางไปที่ลานประลองหมายเลขสามแล้ว พวกเรารีบตามไปเถอะ"

"ตกลง"

ฟางอวิ๋นผู้มีชื่อเสียงไม่น้อย ทุกครั้งที่ทำการประลองฝีมือ ล้วนสามารถดึงดูดศิษย์ฝ่ายนอกจำนวนไม่น้อยให้เข้ามาชมได้เสมอ

ในบรรดาศิษย์ฝ่ายในและฝ่ายนอกเหล่านี้ สัดส่วนของผู้ที่มาเพื่อดูฟางอวิ๋นประลองฝีมือเพียงอย่างเดียวนั้นมีจำนวนเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

หลังจากที่ทั้งสองขึ้นไปบนลานประลอง

หลู่เจ๋อเฟิงที่ยืนประจำตำแหน่งเรียบร้อยแล้ว ได้แกะผ้าที่พันฝ่ามือขวาออก พร้อมกับถลกแขนเสื้อขึ้น

แขนขวาของเขาจึงถูกเปิดเผยต่อสายตาของทุกคนเช่นนี้

"ให้ตายสิ! นี่มันสถานการณ์ใดกัน"

"แขนของศิษย์พี่หลู่เป็นอะไรไปน่ะ"

"ข้าเคยเห็นสภาพเช่นนี้บนร่างกายของพวกมารนอกรีตมาไม่น้อยเลยนะ"

แขนขวาที่แห้งเหี่ยว ซ้ำยังเป็นสีม่วงคล้ำดำทะมึน การกระทำของหลู่เจ๋อเฟิงในครั้งนี้ ดึงดูดสายตาของบรรดาศิษย์ฝ่ายในและฝ่ายนอกที่อยู่ด้านล่างลานประลองในทันที

สภาพร่างกายคล้ายคลึงกันนี้ ศิษย์บางคนที่ออกไปทำภารกิจภายนอกเคยเห็นมาบ้างแล้ว แต่การได้เห็นภายในนิกายเช่นนี้ถือเป็นครั้งแรก

"ศิษย์พี่หลู่คงไม่ได้เดินหลงเข้าไปในเส้นทางที่ไม่ควรเดินหรอกกระมัง"

"ศิษย์น้องฝ่ายนอก เจ้าอย่าได้พูดจาเหลวไหลอยู่ที่นี่ หากศิษย์น้องหลู่หลงผิดไปจริงๆ เขาก็คงไม่มาปรากฏตัวอยู่บนลานประลองเช่นนี้หรอก"

บรรดาศิษย์ฝ่ายในและฝ่ายนอกที่อยู่ด้านล่างลานประลองต่างรู้สึกตกใจกับการเปลี่ยนแปลงทางร่างกายของหลู่เจ๋อเฟิง และนอกจากความตกใจแล้ว สิ่งที่เหลืออยู่ก็คือความอยากรู้อยากเห็น

ศิษย์ฝ่ายในบางคนที่เคยคบค้าสมาคมกับหลู่เจ๋อเฟิง เตรียมตัวไว้แล้วว่ารอให้การประลองจบลง จะต้องไปถามไถ่หลู่เจ๋อเฟิงให้ดีว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้น

"ฟางอวิ๋น ระดับรวบรวมปราณขั้นที่เจ็ด"

"หลู่เจ๋อเฟิง ระดับรวบรวมปราณขั้นที่แปด"

หลังจากทำตามขั้นตอนและกฎเกณฑ์บนลานประลองเสร็จสิ้นแล้ว

ภายใต้การพยักหน้าส่งสัญญาณของฟางอวิ๋น หลู่เจ๋อเฟิงก็เริ่มเปิดฉากโจมตีอย่างรวดเร็ว

เป้าหมายหลักของการประลองในครั้งนี้ ก็คือการทดสอบแขนขวาของเขา เพื่อดูว่ามีอานุภาพที่แท้จริงเป็นเช่นไร

ดังนั้นหลู่เจ๋อเฟิงที่ไม่ได้ใช้วิธีการอื่นใด จึงพุ่งเข้าประชิดตัวฟางอวิ๋นด้วยความเร็วสูงสุด

วิธีการเช่นนี้ ดูคล้ายกับรูปแบบการต่อสู้ของผู้ฝึกตนสายฝึกกายเสียมากกว่า

ฝ่ามือที่แห้งเหี่ยวและเป็นสีม่วงคล้ำของหลู่เจ๋อเฟิงตบลงมา โล่เหล็กดำที่ไม่รู้ว่าโผล่มาจากที่ใดก็เข้ามาขวางอยู่ตรงหน้าฟางอวิ๋น รับการโจมตีอันหนักหน่วงของหลู่เจ๋อเฟิงเอาไว้

เมื่ออิงจากการแสดงออกของฟางอวิ๋น การตบฝ่ามือของหลู่เจ๋อเฟิงในครั้งนี้ดูแสนจะธรรมดา

ไม่นาน หลู่เจ๋อเฟิงก็ทุ่มเทกำลังจนสุดตัว การใช้พลังปราณที่แขนขวาของเขาถูกเร่งจนถึงขีดสุดแล้ว

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ การสิ้นเปลืองพลังปราณของเขานับว่ามหาศาลมาก

ความผันผวนของพลังปราณรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ทว่าฟางอวิ๋นยังคงมีท่าทีผ่อนคลายเช่นเดิม

"ศิษย์น้องฟาง กระบวนท่านี้ของข้าเป็นอย่างไรบ้าง" หลู่เจ๋อเฟิงเอ่ยถามตรงๆ

ความผันผวนของพลังปราณนั้นชัดเจนมาก ทว่าสีหน้าของฟางอวิ๋นกลับทำให้เขาไม่อาจประเมินได้อย่างแม่นยำ

"แข็งแกร่งมาก อานุภาพของแขนข้างนี้ดีกว่าที่ข้าคิดไว้เสียอีก" ฟางอวิ๋นกล่าวตามความเป็นจริง

เมื่อเทียบกับการประลองกับหลู่เจ๋อเฟิงในครั้งก่อน การประลองในครั้งนี้ทำให้เขาสิ้นเปลืองพลังปราณไปมากกว่าเดิมมาก

จากสถานการณ์การสิ้นเปลืองพลังปราณ ฟางอวิ๋นสามารถประเมินอานุภาพการโจมตีของหลู่เจ๋อเฟิงในครั้งนี้ได้อย่างแม่นยำ

แขนที่อยู่ในระดับอาคมวัตถุระดับสูงข้างนี้ หากใช้งานได้ดี ความสามารถในการโจมตีซึ่งหน้าของหลู่เจ๋อเฟิงที่อยู่ระดับรวบรวมปราณขั้นที่แปด ย่อมไม่ด้อยไปกว่าผู้ฝึกตนระดับรวบรวมปราณขั้นที่เก้าเลยแม้แต่น้อย

"เช่นนั้นก็ดี"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ของฟางอวิ๋น ภายในใจของหลู่เจ๋อเฟิงก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

ในการประลองกับฟางอวิ๋นหลังจากนั้น เขาก็ใช้มือขวาในการโจมตีได้อย่างพลิ้วไหวมากขึ้น ซึ่งนั่นก็ทำให้การควบคุมแขนขวาของเขาดียิ่งขึ้นตามไปด้วย

การป้องกันที่ผ่อนคลายของฟางอวิ๋น ทำให้หลู่เจ๋อเฟิงสามารถโจมตีได้อย่างไม่เกรงกลัวสิ่งใด พยายามหาเหลี่ยมมุมในการโจมตีที่หลากหลายมากขึ้น

ทว่าไม่ว่าจะหามุมใด หรือลงมือในจังหวะใด การโจมตีของหลู่เจ๋อเฟิงก็ทำได้เพียงปะทะเข้ากับโล่เหล็กดำของฟางอวิ๋นเท่านั้น

เสียงปะทะดังทึบๆ ครรืนๆ ผนวกกับความผันผวนของพลังปราณอันรุนแรง

ด้านล่างลานประลอง ศิษย์ฝ่ายในและฝ่ายนอกบางคนถึงกับมองดูด้วยความตื่นเต้นจนเลือดลมสูบฉีด

"ศิษย์พี่หลู่ ต่อไปนี้เขาจะกลายเป็นผู้ฝึกตนสายฝึกกายแล้วหรือ"

รูปแบบการโจมตีของหลู่เจ๋อเฟิงในตอนนี้ ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็เหมือนกับผู้ฝึกตนสายฝึกกายไม่มีผิด

"ผู้ฝึกตนสายฝึกกายบ้านใดใช้แขนข้างเดียวต่อสู้กัน... แขนของศิษย์น้องหลู่คืออาคมวัตถุระดับสูงต่างหาก" ศิษย์ฝ่ายในที่ตาไว มองเห็นความผิดปกตินี้ได้อย่างรวดเร็ว

"ที่แท้นั่นก็คืออาคมวัตถุระดับสูงนี่เอง!"

"ข้าพอจะเดาสถานการณ์ของศิษย์พี่หลู่ได้แล้วล่ะ เขาคงจะออกไปทำภารกิจแล้วเจอเข้ากับปัญหาจนทำให้ต้องเสียแขนไป ตอนนี้แขนที่ขาดไปจึงถูกแทนที่ด้วยอาคมวัตถุระดับสูงแล้วเชื่อมต่อกลับเข้าไปใหม่"

"สมแล้วที่ศิษย์พี่ฟางได้รับฉายาว่าท่านเซียนเต่า ภายใต้การโจมตีเช่นนี้ของศิษย์พี่หลู่ เขาก็ยังคงป้องกันได้อย่างรัดกุมไม่มีช่องโหว่"

"ในการประลองที่ผ่านมา ยังไม่มีผู้ใดทำลายการป้องกันของศิษย์พี่ฟางได้เลย"

เมื่อพลังปราณในทะเลปราณของหลู่เจ๋อเฟิงใกล้จะเหือดแห้ง การประลองในครั้งนี้ก็ใกล้จะสิ้นสุดลงเช่นกัน

หลังจากที่ถอยห่างจากขอบเขตการป้องกันออกมาระยะหนึ่ง หลู่เจ๋อเฟิงก็เอ่ยปากยอมแพ้

ฟางอวิ๋นเก็บโล่เหล็กดำกลับไป พร้อมกับตรวจสอบพลังปราณในทะเลปราณที่สูญเสียไป

เมื่อเทียบกับการประลองกับหลู่เจ๋อเฟิงในครั้งก่อน ครั้งนี้หลู่เจ๋อเฟิงทำให้เขาสูญเสียพลังปราณไปมากกว่าเดิมถึงหกส่วน

ในสายตาของฟางอวิ๋น นี่ถือเป็นความก้าวหน้าที่เห็นได้อย่างชัดเจนมาก

วิธีการโจมตีเช่นนี้ของหลู่เจ๋อเฟิง มีข้อบกพร่องเพียงอย่างเดียวก็คือต้องต่อสู้ระยะประชิด ภายใต้สถานการณ์ที่ใช้เพียงแขนข้างนี้ในการต่อสู้ รูปแบบการต่อสู้ก็คือรูปแบบการต่อสู้ของผู้ฝึกตนสายฝึกกายนั่นเอง

เมื่อการประลองสิ้นสุดลง คู่ประลองคนต่อไปของฟางอวิ๋นก็ถูกกำหนดแล้ว ไม่ใช่จางไฉ่หลิง แต่เป็นศิษย์พี่หญิงฝ่ายในระดับรวบรวมปราณขั้นที่แปดอีกคนหนึ่ง

ระหว่างที่เดินไปบันทึกผลกับผู้ดูแล ฟางอวิ๋นและหลู่เจ๋อเฟิงก็ยังคงพูดคุยเกี่ยวกับสถานการณ์แขนขวาของหลู่เจ๋อเฟิงต่อไป

"ศิษย์พี่หลู่ ความสามารถด้านพิษที่แขนขวาของท่าน ท่านสามารถไปซื้ออสูรภูตที่ยอดเขาเยียนอวิ๋นมาทดสอบดูได้นะขอรับ"

อสูรภูตที่เลี้ยงไว้บนยอดเขาเยียนอวิ๋น นอกเหนือจากการนำมาทำเป็นอาหารวิญญาณแล้ว ย่อมเป็นเป้าทดลองชั้นดีอย่างแน่นอน

หากใช้สัตว์ป่าธรรมดามาทดสอบ ย่อมไม่อาจทดสอบประสิทธิภาพของแขนขวาของหลู่เจ๋อเฟิงออกมาได้อย่างแน่นอน

"อืม หลังจากนี้ข้าจะไปลองดู" หลู่เจ๋อเฟิงพยักหน้า

หลังจากบันทึกผลเสร็จสิ้น หลู่เจ๋อเฟิงก็ไม่ได้อยู่ดูการประลองรอบที่สองของฟางอวิ๋น แต่เลือกที่จะไปฟื้นฟูพลังปราณ

หลังจากที่ได้ประลองกับฟางอวิ๋น เขาก็คุ้นชินกับแขนข้างนี้มากขึ้น จึงอยากลองไปประลองกับศิษย์พี่ศิษย์น้องคนอื่นๆ ดูบ้าง

หากต้องการประลองฝีมือ ย่อมต้องฟื้นฟูพลังปราณให้กลับมาสมบูรณ์เสียก่อน

เมื่อเห็นว่าหลู่เจ๋อเฟิงไปฟื้นฟูพลังปราณ บรรดาศิษย์ฝ่ายในที่ต้องการจะสอบถามเรื่องราวของหลู่เจ๋อเฟิง จึงหันไปชมการประลองรอบที่สองของฟางอวิ๋นแทน

เรื่องของหลู่เจ๋อเฟิง สามารถรอให้เขาฟื้นฟูพลังปราณเสร็จก่อน แล้วค่อยไปสอบถามสถานการณ์ก็ยังไม่สาย

หลังจากชมการประลองระหว่างฟางอวิ๋นและหลู่เจ๋อเฟิงจบ จางไฉ่หลิงก็ได้รับข้อสรุปหนึ่ง

หลังจากนี้หากนางและหลู่เจ๋อเฟิงออกไปทำภารกิจด้วยกัน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูในระยะประชิด ศิษย์น้องหลู่ย่อมสามารถปลดปล่อยความแข็งแกร่งออกมาได้เป็นอย่างมาก สำหรับพวกเขานี่คือเรื่องดีอย่างไม่ต้องสงสัย

การประลองรอบที่สองของฟางอวิ๋น จบลงโดยไม่มีเรื่องเหนือความคาดหมายใดๆ

แม้ว่าจางไฉ่หลิงจะไม่ได้รับสิทธิ์ในการประลองกับฟางอวิ๋นในรอบที่สอง แต่นางก็ได้สิทธิ์ในรอบที่สามตามที่ปรารถนา

เพียงแต่เมื่อการประลองรอบที่สองจบลง ฟางอวิ๋นก็จำเป็นต้องฟื้นฟูพลังปราณ

การที่นางจะได้ประลองฝีมือกับฟางอวิ๋นอีกครั้ง ยังคงต้องรอต่อไป

ในระหว่างที่รอคอย

หลู่เจ๋อเฟิงฟื้นฟูพลังปราณเสร็จสิ้น ศิษย์บางคนก็เข้าไปสอบถามสถานการณ์คร่าวๆ จากเขา ทำให้พวกเขาได้รับรู้ว่า แขนของหลู่เจ๋อเฟิงในตอนนี้คือสิ่งที่ฟางอวิ๋นเป็นผู้หลอมสร้างให้

"หลู่เจ๋อเฟิง"

เสียงของผู้ดูแลดังขึ้น เป็นการบ่งบอกว่าหลู่เจ๋อเฟิงได้คู่ประลองแล้ว

จางไฉ่หลิงลองคำนวณเวลาดู การฟื้นฟูพลังปราณของฟางอวิ๋นก็น่าจะใกล้เสร็จสิ้นแล้ว นางจึงไม่ได้เดินไปดูการประลองของหลู่เจ๋อเฟิง แต่เลือกที่จะรอคอยต่อไป