บทที่ 56 ความยำเกรง
บทที่ 56 ความยำเกรง
เงื่อนไขที่ไป๋ฉินอิงเสนอมาคืออะไร?
ฟางอวิ๋นให้คำตอบแก่ซ่งเฉียวเฉี่ยวอย่างรวดเร็ว
“เมื่อใดที่ข้าสามารถรับการโจมตีของศิษย์พี่ไป๋ได้หนึ่งกระบวนท่า นางก็จะให้ความช่วยเหลือแก่ข้า”
“รับการโจมตีของศิษย์พี่ไป๋ได้หนึ่งกระบวนท่า...” ซ่งเฉียวเฉี่ยวครุ่นคิดอย่างละเอียด แล้วจึงตรวจสอบระดับการบำเพ็ญเพียรในปัจจุบันของฟางอวิ๋น “ข้าชักจะงงแล้วสิ”
“งงเรื่องอันใดรึ?” ฟางอวิ๋นส่งสัญญาณให้ซ่งเฉียวเฉี่ยวพูดต่อ
“ศิษย์พี่ไป๋คิดจริงๆ หรือว่าในอนาคตเจ้าจะสามารถรับการโจมตีของนางได้หนึ่งกระบวนท่า หรือว่านางกำลังหยอกเจ้าเล่น”
จากความเข้าใจที่ซ่งเฉียวเฉี่ยวมีต่อไป๋ฉินอิง
นางรู้ว่าการโจมตีของไป๋ฉินอิงนั้นจะไม่มีการออมมืออย่างแน่นอน แต่หากไม่ออมมือแล้ว โดยปกติฟางอวิ๋นก็คงไม่มีทางทำสำเร็จได้กระมัง
ตอนนี้ฟางอวิ๋นอยู่เพียงระดับรวบรวมปราณขั้นที่ห้า รอจนกว่าฟางอวิ๋นจะบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับรวบรวมปราณขั้นที่เจ็ดหรือแปด บางทีไป๋ฉินอิงอาจจะสร้างรากฐานสำเร็จ กลายเป็นผู้อาวุโสของนิกายไปแล้วก็ได้
หากไป๋ฉินอิงสร้างรากฐานล้มเหลว ก็จะเป็นอีกกรณีหนึ่ง
และโดยปกติแล้ว ไป๋ฉินอิงเองก็จะไม่พิจารณาถึงสถานการณ์เช่นนี้
“ศิษย์พี่ไม่มีความเชื่อมั่นในตัวข้าถึงเพียงนั้นเลยรึ?” ฟางอวิ๋นถาม
“มิใช่เช่นนั้น” ซ่งเฉียวเฉี่ยวส่ายหน้า “ศิษย์น้องเจ้าเก่งกาจมาก เพิ่งจะประลองยุทธ์ไปเพียงไม่กี่ครั้งก็มีฉายาเกี่ยวกับเจ้าแล้ว แต่ศิษย์พี่ไป๋แข็งแกร่งอย่างแท้จริง นางยังไม่ถึงจุดสูงสุดของระดับรวบรวมปราณก็ติดอันดับที่สามในทำเนียบศิษย์ฝ่ายในแล้ว”
“และอันดับที่หนึ่งกับสองในทำเนียบศิษย์ฝ่ายใน ล้วนเป็นศิษย์พี่ชายหญิงที่สร้างรากฐานล้มเหลวมาแล้วหนึ่งครั้ง”
ในบรรดาผู้ฝึกตน ณ จุดสูงสุดของระดับรวบรวมปราณ ความแข็งแกร่งก็ยังมีความแตกต่างกันไปตามระยะเวลาที่สะสมมา
ในการสร้างรากฐานครั้งแรก ภายใต้การคุ้มครองของโอสถสร้างรากฐาน ต่อให้ล้มเหลวระดับขั้นก็จะยังคงอยู่ที่จุดสูงสุดของระดับรวบรวมปราณ โดยพื้นฐานแล้วจะไม่มีอันตรายถึงชีวิต
แต่การสร้างรากฐานครั้งที่สองนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ต่อให้มีความช่วยเหลือของโอสถสร้างรากฐาน การสร้างรากฐานล้มเหลวก็ยังมีความเสี่ยงที่จะถึงแก่ชีวิตได้สูงมาก ต่อให้ไม่ตาย การบาดเจ็บสาหัสจนระดับขั้นลดลงก็เป็นเรื่องปกติ
ในทำเนียบศิษย์ฝ่ายในจะมีศิษย์ที่สร้างรากฐานล้มเหลวมาแล้วหนึ่งครั้ง ส่วนตัวอย่างของศิษย์ที่สร้างรากฐานล้มเหลวมาแล้วสองครั้งแล้วยังสามารถติดอันดับในทำเนียบศิษย์ฝ่ายในได้นั้นมีน้อยยิ่งนัก
ทำเนียบศิษย์ฝ่ายในยังมีกฎอีกข้อหนึ่ง คือศิษย์ที่มีระดับขั้นอยู่ที่จุดสูงสุดของระดับรวบรวมปราณ หลังจากติดอันดับมาแล้วสิบปี ก็จะไม่สามารถเข้าสู่รายชื่ออันดับได้อีก
การที่รายชื่ออันดับมีกฎเช่นนี้ ย่อมเป็นเพราะการติดอันดับจะได้รับรางวัลทุกปี
หลังจากฟังคำพูดของซ่งเฉียวเฉี่ยวจบ ฟางอวิ๋นก็พยักหน้า
มุมมองเช่นนี้ของซ่งเฉียวเฉี่ยวไม่มีข้อผิดพลาดเลยแม้แต่น้อย
นี่แสดงให้เห็นว่าการที่เขาต้องการความช่วยเหลือจากไป๋ฉินอิงนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ
เมื่อคิดถึงตรงนี้ ฟางอวิ๋นก็ส่ายหน้า แล้วสะบัดความคิดนี้ออกจากหัว
ตนกลับเริ่มคิดถึงปัญหานี้อย่างจริงจังเสียแล้ว!
ปัญหานี้สำหรับเขาแล้วดูเหมือนจะไม่มีความหมาย
หรือว่าจะต้องไปตามจีบศิษย์พี่ซ่งจริงๆ กันเล่า?
เมื่อครุ่นคิดถึงตรงนี้ ฟางอวิ๋นก็เหลือบมองซ่งเฉียวเฉี่ยวแวบหนึ่ง
“เอ่อ ศิษย์พี่ เกี่ยวกับเงื่อนไขของศิษย์พี่ไป๋ พวกเราดูเหมือนจะไม่มีความจำเป็นต้องไปคิดถึงมันกระมัง”
หลังจากได้รับการเตือนจากฟางอวิ๋นแล้ว ซ่งเฉียวเฉี่ยวดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ใบหน้าก็พลันแดงก่ำขึ้นมาทันที
“ใช่... ใช่แล้ว ศิษย์น้อง”
“จริงสิ ศิษย์พี่ ท่านช่วงนี้ได้หลอมโอสถอะไรอยู่บ้างรึ?”
บรรยากาศเริ่มกระอักกระอ่วน เมื่อเห็นท่าทีของซ่งเฉียวเฉี่ยว ความรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยที่ฟางอวิ๋นมีในตอนแรกก็มลายหายไปสิ้น
ทว่า ด้วยความสัมพันธ์ระหว่างเขากับซ่งเฉียวเฉี่ยว ตอนนี้ไม่เหมาะที่จะล้อเล่นเช่นนั้น เขาจึงเลือกที่จะเปลี่ยนหัวข้อสนทนาไปก่อน
“ข้าช่วงนี้น่ะรึ เมื่อไม่กี่วันก่อนได้หลอมโอสถฝูสุ่ย...”
หลังจากเปลี่ยนหัวข้อสนทนาแล้ว บทสนทนาก็วนเวียนอยู่กับเรื่องโอสถ ซ่งเฉียวเฉี่ยวก็กลับคืนสู่สภาพปกติอย่างรวดเร็ว ขณะเดียวกันในใจก็รู้สึกผ่อนคลายอย่างยิ่ง โชคดีที่ศิษย์น้องฟางเปลี่ยนหัวข้อสนทนา
หลังจากนั้นบรรยากาศระหว่างคนทั้งสองก็ค่อนข้างผ่อนคลาย
เมื่อพูดคุยกันพอสมควรแล้ว ฟางอวิ๋นก็ลุกขึ้นเตรียมจะจากไป
“ศิษย์พี่ ข้าคงต้องไปแล้ว”
“ข้าจะไปส่งเจ้า” ซ่งเฉียวเฉี่ยวก็ลุกขึ้นเช่นกัน ในตอนนี้เองนางก็เสริมขึ้นประโยคหนึ่งว่า “ศิษย์น้องหากภายภาคหน้ายังขาดแคลนหินวิญญาณ ก็มาขอยืมจากข้าได้”
“เช่นนั้นข้าก็ต้องขอขอบคุณศิษย์พี่ล่วงหน้าแล้ว”
โดยปกติแล้ว ภายภาคหน้าเขาคงจะไม่มีพฤติกรรมการยืมหินวิญญาณอีก
เว้นเสียแต่ว่าจะเกิดปัจจัยบางอย่างขึ้นมา ทำให้แผนการในอนาคตของเขาต้องหยุดชะงัก
คนทั้งสองมาถึงหน้าประตูห้อง
ฟางอวิ๋นเปิดประตูออก ก็เห็นชายชราหน้าตาธรรมดาคนหนึ่งยืนอยู่ด้านนอก
มือที่ชายชราเพิ่งจะยกขึ้น ก็รีบวางลงอย่างรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่าชายชราผู้นี้กำลังจะเคาะประตู
“ท่านทวด!”
ฟางอวิ๋นได้ยินซ่งเฉียวเฉี่ยวร้องเรียกอยู่ด้านหลัง
นั่นก็หมายความว่า ผู้ที่อยู่เบื้องหน้าเขานี้ก็คือผู้อาวุโสสูงสุดของนิกายเมฆาสวรรค์ของพวกเขานั่นเอง
“คารวะท่านผู้อาวุโสสูงสุด” ฟางอวิ๋นที่ตั้งสติได้ก็รีบประสานหมัดคารวะ
“อืม” จงเหยียนคุนมองฟางอวิ๋น แล้วพยักหน้าอย่างเฉยเมย
ฟางอวิ๋นหลีกทางพลางเดินออกจากประตู แล้วจึงกล่าวทักทายซ่งเฉียวเฉี่ยวเป็นครั้งสุดท้าย
“ศิษย์พี่ แล้วพบกันใหม่”
“แล้วพบกันใหม่”
จากนั้นฟางอวิ๋นก็จากไป
ผู้อาวุโสสูงสุดไม่ได้เรียกเขาไว้ แสดงว่าเขาสามารถจากไปได้โดยตรง ไม่จำเป็นต้องยืนรออยู่ที่นั่น
ซ่งเฉียวเฉี่ยวเหม่อมองแผ่นหลังที่กำลังจากไปของฟางอวิ๋นอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงรีบละสายตากลับมามองท่านทวดที่ปรากฏตัวขึ้นหน้าประตูที่พักของตน
“ท่านมาได้อย่างไรกัน?”
จงเหยียนคุนเดินเข้าไป แล้วปิดประตูลง จากนั้นก็ถามกลับ
“มาดูหล่อนทวดของข้าไม่ได้รึ?”
“แน่นอนว่าได้ เพียงแต่ว่าช่วงเวลาที่ท่านปรากฏตัว...”
“เฉียวเฉี่ยวเจ้าอย่าคิดมากไปเลย ท่านทวดอย่างข้าน่ะ ไม่มีงานอดิเรกแอบฟังหรอกนะ” จงเหยียนคุนมองท่าทีของหล่อนทวดของตนแล้ว ก็คิดว่าควรจะอธิบายสักประโยคหนึ่ง
เขาเป็นผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นโอสถ หากต้องการจะแอบฟัง ค่ายกลป้องกันเสียงที่จัดวางไว้ในห้องก็ไม่สามารถขวางเขาได้
หลังจากหาที่นั่งลงแล้ว จงเหยียนคุนก็ถามขึ้น
“เขามาหาเจ้าทำอะไร?”
“ศิษย์น้องฟางมาคืนหินวิญญาณให้ข้าเจ้าค่ะ”
จงเหยียนคุนหาได้แปลกใจไม่ที่ฟางอวิ๋นมีความสามารถนำหินวิญญาณมาคืนได้
เมื่อครึ่งปีก่อน ตอนที่ซ่งเฉียวเฉี่ยวทะลวงผ่านระดับรวบรวมปราณขั้นที่แปดแล้วมาพบเขา ก็ได้เล่าเรื่องพรสวรรค์การหลอมโอสถของฟางอวิ๋นให้เขาฟังแล้ว
ด้วยพรสวรรค์การหลอมโอสถของฟางอวิ๋น การจะคืนหินวิญญาณระดับล่างหนึ่งร้อยก้อนที่ยืมไปภายในหนึ่งปีนั้นไม่ใช่ปัญหา
“อืม ศิษย์ที่ชื่อฟางอวิ๋นคนนี้ ก็น่าสนใจอยู่ไม่น้อย”
คำว่า “น่าสนใจ” เหมือนกัน แต่ความหมายในคำพูดของจงเหยียนคุนในตอนนี้กับเมื่อก่อนนั้นแตกต่างกันอย่างมาก
“ศิษย์น้องฟางเป็นอะไรไปหรือเจ้าคะ?” ซ่งเฉียวเฉี่ยวที่ไม่เข้าใจก็รีบถามขึ้นทันที
“เมื่อครู่เขาเห็นข้า รู้ตัวตนของข้าแล้ว แต่กลับไม่มีความยำเกรงต่อข้าเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าในสายตาของเขา ข้าเป็นเพียงผู้อาวุโสที่พูดจาดีคนหนึ่งเท่านั้น”
“เอ๊ะ? ศิษย์น้องฟางมองท่านเช่นนั้นรึ? แถมยังเป็นผู้อาวุโสที่พูดจาดีอีก... ท่านคงจะไม่ได้มองผิดกระมัง”
“ไม่ผิดหรอก ดวงตาคู่นี้ของข้ามองมาสามร้อยกว่าปีแล้ว”
“แล้วท่านคิดว่าศิษย์น้องฟางเป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ?”
“มิใช่ว่าบอกไปแล้วรึ เขาน่าสนใจอยู่ไม่น้อยจริงๆ”
ปู่หลานทั้งสองหารู้ไม่ว่าบทสนทนาของพวกเขานั้นกำลังดำเนินไปคนละเรื่อง
“ครั้งนี้ที่มา ไม่ได้จะมาคุยเรื่องเจ้าหนุ่มนั่น” พูดพลาง จงเหยียนคุนก็หยิบกล่องไม้กล่องหนึ่งออกมา “เฉียวเฉี่ยวดูสิ ข้าเตรียมของดีอะไรมาให้เจ้า”
ในบรรดาคนรุ่นหลัง เขาเอ็นดูซ่งเฉียวเฉี่ยวมากที่สุด
นอกจากความที่ซ่งเฉียวเฉี่ยวเป็นเด็กดีแล้ว ที่สำคัญกว่านั้นก็คือพรสวรรค์ของซ่งเฉียวเฉี่ยว
เขาหวังว่าในช่วงชีวิตของเขา จะได้เห็นซ่งเฉียวเฉี่ยวก่อเกิดแก่นโอสถสำเร็จ
...
อีกด้านหนึ่ง
ฟางอวิ๋นที่ออกจากเขตที่พักอาศัยของศิษย์ฝ่ายในเขตเจี่ย รู้ดีว่าความประทับใจแรกที่เขาสร้างไว้ในสายตาของท่านทวดของศิษย์พี่ซ่งนั้นไม่เลวเลยทีเดียว
เพราะการแจ้งเตือนที่ปรากฏขึ้นในม่านแสง
อิทธิพลในนิกาย +2%↑