บทที่ 55 ศักยภาพที่ไร้ขีดจำกัด

เมื่อมองแผ่นหลังสูงโปร่งหายลับไป ฟางอวิ๋นจึงละสายตากลับมา

ศิษย์พี่ไป๋ดูภายนอกเหมือนจะหยาบกระด้าง แต่แท้จริงแล้วกลับเป็นคนที่มีความละเอียดอ่อนซ่อนอยู่ในความหยาบนั้น

การได้พบและทำความรู้จักกันในครั้งนี้ ทำให้ฟางอวิ๋นต้องประเมินไป๋ฉินอิงในใจเสียใหม่

การรวบรวมและวิเคราะห์ข้อมูลเหล่านี้สำคัญยิ่งนัก

สิ่งนี้จะช่วยให้เขาวางตัวอยู่ในนิกายเมฆาสวรรค์ได้ดียิ่งขึ้น ท้ายที่สุดแล้ว นิกายก็ประกอบขึ้นจากผู้คน

การจัดการเรื่องเหล่านี้ให้ดี บางครั้งก็สามารถเพิ่มพูนอิทธิพลของเขาทางอ้อมได้เช่นกัน

ไม่ว่าจะเป็นไป๋ฉินอิงหรืออู่จวินซิน ผู้ที่อยู่ในสิบอันดับแรกของทำเนียบศิษย์ฝ่ายในเหล่านี้ ในอนาคตมีความเป็นไปได้อย่างยิ่งที่จะได้เป็นท่านผู้เฒ่าของนิกาย

ส่วนซ่งเฉียวเฉี่ยวนั้นยิ่งไม่ต้องพูดถึง

ท่านทวดเป็นผู้อาวุโสสูงสุด ตัวนางเองก็เป็นผู้ฝึกตนรากวิญญาณสองธาตุ ในอนาคตอย่างน้อยที่สุดก็น่าจะสามารถบำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นสร้างรากฐานได้ หลังจากนั้นการจะได้เป็นผู้อาวุโสสูงสุดคนใหม่ของนิกายก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

นี่คือสิ่งที่เรียกว่าศักยภาพ

เช่นเดียวกับเขา

ฟางอวิ๋นเปิดม่านแสงขึ้นมาแล้วมองไปยังหน้าต่างพรสวรรค์

ตัวเขาเองก็มีศักยภาพที่ไร้ขีดจำกัดเช่นกัน

หลังจากปรับสภาพจิตใจแล้ว ตอนนี้ก็ถึงเวลาที่จะต้องไปคืนหินวิญญาณระดับล่างหนึ่งร้อยก้อนให้แก่ศิษย์พี่หญิงซ่งเฉียวเฉี่ยวแล้ว

ในไม่ช้า ฟางอวิ๋นก็พบบ้านเลขที่หก

ก๊อก ก๊อก—

หลังจากเคาะประตูแล้ว ฟางอวิ๋นก็ยืนรออยู่นอกประตูอย่างเงียบๆ

รอไม่นานนัก ประตูก็เปิดออก

ฟางอวิ๋นพิจารณาสตรีที่เปิดประตูแวบหนึ่ง แล้วก็รีบละสายตากลับมา จากนั้นจึงประสานหมัดคารวะ

“ศิษย์พี่ซ่ง”

“อ้อ ศิษย์น้องฟางนี่เอง” ผู้ที่เปิดประตูออกมาคือซ่งเฉียวเฉี่ยว เมื่อเห็นว่าเป็นฟางอวิ๋น นางก็พลันนึกบางสิ่งขึ้นมาได้ “ศิษย์น้อง เข้ามานั่งก่อนเถิด”

“ขอรับ”

เมื่อเผชิญหน้ากับคำเชิญของอีกฝ่าย ฟางอวิ๋นก็เดินเข้าไปอย่างเป็นธรรมชาติ

ซ่งเฉียวเฉี่ยวเห็นดังนั้นก็ตะลึงไปชั่วครู่ ราวกับยังไม่ทันได้ตั้งตัวกับสิ่งที่ตนเองเพิ่งทำลงไป

จากนั้นก็กลับคืนสู่สภาพปกติอย่างรวดเร็ว

เมื่อนางปิดประตูลง ฟางอวิ๋นก็หาที่นั่งลงเรียบร้อยแล้ว

“ศิษย์พี่ วันนี้ศิษย์น้องมาหาท่าน ศิษย์พี่คงจะเดาได้ไม่ยากว่าข้ามาด้วยเรื่องอันใด” ฟางอวิ๋นมองซ่งเฉียวเฉี่ยวที่นั่งลงแล้วเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

ผ่อนคลายอย่างยิ่ง

ความรู้สึกเช่นนี้นับว่าดีจริงๆ

แม้ว่าที่นี่จะไม่ใช่ที่พักของตนเอง แต่ก็ให้ความรู้สึกแก่ฟางอวิ๋นว่าไม่ได้แตกต่างจากบ้านของตนเองเลยแม้แต่น้อย

ทั้งหมดนี้ล้วนมาจากความรู้สึกที่ได้อยู่กับศิษย์พี่หญิงซ่งเฉียวเฉี่ยว ไม่มีความกดดันแม้แต่น้อย ไม่ต้องกังวลว่าจะพูดอะไรผิดพลาด ต่อให้พูดผิดไปก็ไม่เป็นไร

“มาคืนหินวิญญาณระดับล่างหนึ่งร้อยก้อนให้ข้า”

“ถูกต้อง”

ฟางอวิ๋นดีดนิ้ว

จากนั้นก็หยิบหินวิญญาณระดับล่างหนึ่งร้อยก้อนออกจากถุงเก็บของ วางลงบนโต๊ะ แล้วเลื่อนไปเบื้องหน้าซ่งเฉียวเฉี่ยว

“ศิษย์พี่สามารถนับดูได้ พอดีหนึ่งร้อยก้อนหินวิญญาณระดับล่าง ไม่มากไม่น้อย”

“ข้าเชื่อใจศิษย์น้อง”

ซ่งเฉียวเฉี่ยวสะบัดแขนเสื้อ หินวิญญาณบนโต๊ะก็เข้าไปอยู่ในถุงเก็บของของนางทั้งหมด

ในตอนนี้ นางก็ได้ปลดเปลื้องเรื่องเล็กๆ ในใจไปหนึ่งเรื่อง

“ศิษย์พี่ ท่านรู้หรือไม่? ตอนที่ข้ากำลังจะมาส่งมอบหินวิญญาณ ก็บังเอิญทำให้ศิษย์พี่หญิงไป๋ฉินอิงเข้าใจผิดเข้า” เมื่อเห็นซ่งเฉียวเฉี่ยวรับหินวิญญาณไปแล้ว ฟางอวิ๋นก็เล่าเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นให้ฟัง

“ศิษย์พี่ไป๋? ศิษย์น้องเจ้ารู้จักศิษย์พี่ไป๋ด้วยรึ” ซ่งเฉียวเฉี่ยวประหลาดใจอย่างยิ่ง

ทั้งภารกิจเพาะปลูกของนิกายที่ต้องทำ ทั้งยังต้องหลอมโอสถอยู่บ่อยครั้ง และตอนนี้ยังเพิ่มการหลอมสร้างอาคมเข้ามาเป็นครั้งคราวอีก ในสถานการณ์ที่ยุ่งรัดตัวเช่นนี้ ฟางอวิ๋นกลับยังหาเวลาไปทำความรู้จักกับไป๋ฉินอิงได้

สำหรับซ่งเฉียวเฉี่ยวแล้ว นี่เป็นเรื่องที่คาดไม่ถึง

นางรู้สึกว่าฟางอวิ๋นเป็นคนที่ยุ่งอยู่ตลอดเวลา และเป็นเพราะความขยันหมั่นเพียรนั้น ประกอบกับพรสวรรค์อันโดดเด่น จึงทำให้เขาสามารถสะสมทรัพยากรไว้ได้มากมาย และมีระดับขั้นการบำเพ็ญเพียรเช่นในปัจจุบัน

ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นสิ่งที่ศิษย์น้องฟางสมควรได้รับ

“ขอรับ พวกเรารู้จักกันที่ยอดเขาประจัญยุทธ์ ผ่านทางศิษย์พี่อู่จวินซิน และที่ได้รู้จักกับศิษย์พี่อู่ก็คือที่ยอดเขาเยียนอวิ๋น...”

ฟางอวิ๋นจึงเล่าความเป็นมาที่ตนได้รู้จักกับไป๋ฉินอิงอย่างคร่าวๆ ซึ่งเกี่ยวข้องกับอู่จวินซิน จึงได้ขยายความเล่าต่อไปอีกเล็กน้อย

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง” ซ่งเฉียวเฉี่ยวฟังจบแล้วก็พยักหน้าไม่หยุด “คาดไม่ถึงเลยว่าศิษย์น้องจะไปยังยอดเขาประจัญยุทธ์เพื่อประลองยุทธ์ด้วย”

“เอาแต่บำเพ็ญเพียรอย่างเดียวย่อมไม่ได้ เมื่อได้อาคมวัตถุที่หลอมสร้างขึ้นใหม่แล้ว ข้าก็มีความคิดที่จะไปยังยอดเขาประจัญยุทธ์เพื่อเพิ่มพูนประสบการณ์การต่อสู้จริงของตนเอง”

สำหรับความคิดของฟางอวิ๋น ซ่งเฉียวเฉี่ยวก็แสดงความเห็นด้วย

นางเองก็ไปยังยอดเขาประจัญยุทธ์เพื่อประลองยุทธ์เช่นกัน เพียงแต่ความถี่ไม่สูงนัก ปกติแล้วสองเดือนจะไปครั้งหนึ่ง

“จริงสิ ศิษย์น้อง ศิษย์พี่ไป๋เป็นฝ่ายเข้ามาขวางเจ้าเองหรือ?” ซ่งเฉียวเฉี่ยวค่อนข้างสงสัยในเรื่องนี้

“ก็คงจะใช่ขอรับ”

ฟางอวิ๋นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เป็นไป๋ฉินอิงที่เห็นเขาก่อน แล้วจึงเรียกเขาไว้

“นั่นก็แสดงว่าฝีมือการประลองยุทธ์ของศิษย์น้องเจ้าไม่เลวเลยสินะ” เห็นได้ชัดว่าซ่งเฉียวเฉี่ยวมีความเข้าใจในตัวไป๋ฉินอิงเป็นอย่างดี

ฟางอวิ๋นได้ยินดังนั้นก็ไม่แปลกใจ จากการได้สัมผัสกับไป๋ฉินอิงเมื่อครู่ เขาก็สามารถตัดสินได้ไม่ยากว่าความสัมพันธ์ระหว่างศิษย์พี่ซ่งกับศิษย์พี่ไป๋น่าจะดีทีเดียว

“ขอรับ ดีทีเดียว”

ในไม่ช้าทั้งสองก็พูดคุยกันถึงเรื่องการประลองยุทธ์

ในหัวข้อนี้ ฟางอวิ๋นได้เล่าถึงเรื่องราวบางอย่างในการประลองเมื่อเร็วๆ นี้ รวมถึงเคล็ดลับการประลองของเขา และฉายาที่ใครบางคนตั้งให้เขาในภายหลัง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องฉายาของเขา

หากตอนนี้ซ่งเฉียวเฉี่ยวยังไม่รู้ หลังจากนี้นางไปยังยอดเขาโอสถเมฆาแล้วได้พบกับหวังโย่วหรง หวังโย่วหรงก็จะต้องเล่าให้นางฟังอย่างแน่นอน

ศิษย์พี่หญิงหวังโย่วหรงกับศิษย์พี่เจียงเยี่ยน ในจุดนี้ช่างคล้ายคลึงกันยิ่งนัก

“ท่านเซียนเต่า...” ซ่งเฉียวเฉี่ยวปิดปาก แต่สุดท้ายก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้

นางรู้สึกว่าฉายานี้ช่างน่าสนุกยิ่งนัก

ฟางอวิ๋นก็หัวเราะเบาๆ ตามไปด้วย “ท่านเซียนเต่าก็ยังดี อย่างน้อยก็ไม่ใช่ท่านเซียนเต่าดำ”

“ดีทีเดียว ศิษย์ฝ่ายในและฝ่ายนอกของนิกายล้วนยอมรับในความสามารถในการป้องกันของศิษย์น้องเจ้า จึงได้มีฉายานี้ปรากฏขึ้นมา”

ตามคำบอกเล่าของฟางอวิ๋น ตอนนี้ศิษย์น้องชายหญิงที่ประลองยุทธ์กับเขา ยังไม่มีผู้ใดสามารถทำลายการป้องกันของเขาได้เลย

หากต้องการทำลายการป้องกันของเขา อย่างน้อยก็ต้องเป็นศิษย์ฝ่ายนอกระดับรวบรวมปราณขั้นที่หกระดับแนวหน้า หรือไม่ก็ต้องเป็นศิษย์ฝ่ายในจึงจะทำได้

ขณะที่กำลังพูดคุยกันอยู่ ซ่งเฉียวเฉี่ยวก็พลันนึกถึงปัญหาที่ฟางอวิ๋นพูดถึงในตอนแรกขึ้นมาได้

เขาถูกศิษย์พี่ไป๋เข้าใจผิด

จนถึงตอนนี้ นางก็ยังไม่รู้ว่าระหว่างศิษย์พี่ไป๋กับศิษย์น้องฟางมีความเข้าใจผิดอันใดกัน

“เอ่อ ศิษย์น้อง ศิษย์พี่ไป๋เข้าใจผิดเจ้าเรื่องอันใดรึ?” เมื่อคิดถึงตรงนี้ ซ่งเฉียวเฉี่ยวก็เอ่ยถามขึ้นโดยตรง

“นางนึกว่าข้ามาที่นี่เพื่อจะตามจีบศิษย์พี่” ฟางอวิ๋นมองตาซ่งเฉียวเฉี่ยวแล้วพูด

“แล้วศิษย์น้องอธิบายหรือไม่?”

“แน่นอนว่าอธิบายแล้ว ข้าบอกว่ามาเพื่อคืนหินวิญญาณให้ศิษย์พี่ แต่ศิษย์พี่ไป๋เห็นได้ชัดว่าไม่ค่อยเชื่อเท่าใดนัก”

“นิสัยของศิษย์พี่ไป๋ก็เป็นเช่นนี้แหละ ตราบใดที่นางเชื่อมั่นในเรื่องใดแล้ว ในระยะเวลาสั้นๆ ก็ยากที่จะเปลี่ยนแปลงได้ ผ่านไปสักพักก็น่าจะดีขึ้นเอง”

“ศิษย์พี่ไป๋ยังบอกอีกว่า หากข้ากำลังตามจีบศิษย์พี่อยู่ นางก็จะคอยให้ความช่วยเหลือข้าอยู่บ้าง” คำพูดที่ไป๋ฉินอิงเคยพูดไว้ ฟางอวิ๋นก็เล่าให้ซ่งเฉียวเฉี่ยวฟังทั้งหมด

“เอ๊ะ!?”

ซ่งเฉียวเฉี่ยวได้ยินดังนั้น ดวงตางามก็เบิกกว้าง

คำพูดเมื่อครู่ของฟางอวิ๋นนั้น อยู่เหนือความคาดหมายของนางโดยสิ้นเชิง

“ศิษย์พี่... นี่มีปัญหาอะไรหรือขอรับ?”

“ศิษย์พี่ไป๋ยังให้คำมั่นสัญญาเช่นนี้อีกด้วย เช่นนี้แล้วเกรงว่าคงจะอีกนาน ความคิดของนางก็คงจะไม่เปลี่ยนแปลง”

เมื่อมีคำมั่นสัญญาของไป๋ฉินอิง สถานการณ์ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

แสดงว่าไป๋ฉินอิงจะต้องจดจำเรื่องนี้ได้อย่างแน่นอน

“แต่จากความเข้าใจที่ข้ามีต่อศิษย์พี่ไป๋ หากไม่มีเงื่อนไขใดๆ นางคงไม่เสนอตัวช่วยเหลือเจ้าโดยไม่หวังสิ่งตอบแทนเป็นแน่” ซ่งเฉียวเฉี่ยวมองฟางอวิ๋น พลางกะพริบตาด้วยความสงสัย