บทที่ 29 รางวัลเป็นอาหารหนึ่งมื้อ

เมื่อเผชิญหน้ากับคำแสดงความยินดีของอีกฝ่าย ฟางอวิ๋นก็ตอบกลับอย่างสุภาพ จากนั้นจึงเอ่ยถามว่าบุปผาวิญญาณครามจำหน่ายอย่างไร

ศิษย์นิกายผู้เพาะปลูกและจำหน่ายบุปผาวิญญาณ โดยพื้นฐานแล้วล้วนทราบดีว่าบุปผาวิญญาณครามเป็นสมุนไพรวิญญาณหลักในการหลอมโอสถหยกคราม

วัตถุดิบที่จำเป็นสำหรับการหลอมโอสถเป็นเพียงเนื้อหาที่ผิวเผินที่สุดของตำรับโอสถ ขั้นตอนอันซับซ้อนและข้อควรระวังในแต่ละขั้นต่างหากที่เป็นแก่นแท้ของตำรับโอสถ

“ศิษย์น้องต้องการบุปผาวิญญาณครามก็ง่ายดาย ซื้อหนึ่งดอกสี่ก้อนหินวิญญาณระดับล่าง ซื้อสามดอกสิบเอ็ดก้อนหินวิญญาณระดับล่าง หากซื้อสิบดอก ต้องการเพียงสามสิบหกก้อนหินวิญญาณระดับล่างเท่านั้น”

เรื่องราวของศิษย์น้องฟางผู้นี้ เขาเคยได้ยินมาบ้างในตลาดศิษย์นิกาย ดังนั้นเขาจึงเสนอราคาให้สามระดับอย่างเหมาะสม

การซื้อเพียงดอกเดียวโดยทั่วไปแล้วมิใช่ตัวเลือกของศิษย์น้องฟาง ส่วนอีกสองราคานั้นถือเป็นราคาพิเศษที่เขาลดให้แล้ว ศิษย์น้องฟางคงจะไม่ต่อรองอีก

“ศิษย์พี่ ข้าต้องการบุปผาวิญญาณครามสิบดอก”

“ข้ารู้อยู่แล้วว่าศิษย์น้องเป็นคนตรงไปตรงมา” ศิษย์พี่เจ้าของแผงพยักหน้าอย่างรวดเร็ว “ตกลง!”

ฟางอวิ๋นหยิบหินวิญญาณระดับล่างตามจำนวนที่ตกลงกันออกมา ตรวจสอบบุปผาวิญญาณครามทั้งสิบดอก ไม่นานการซื้อขายก็เสร็จสิ้นลง

บุปผาวิญญาณครามทั้งสิบดอกนี้ย่อมเป็นของคุณภาพต่ำทั้งสิ้น หากเป็นคุณภาพดีราคาย่อมไม่เป็นเช่นนี้

หลังจากจับจ่ายอยู่พักหนึ่ง วัตถุดิบวิญญาณเสริมสำหรับโอสถหยกครามสิบชุดก็ได้มาอยู่ในมือ ใช้ไปทั้งสิ้นหกสิบสองก้อนหินวิญญาณระดับล่าง

ราคาวัตถุดิบวิญญาณสำหรับหลอมโอสถหยกครามแต่ละชุดใกล้เคียงกับสิบก้อนหินวิญญาณระดับล่าง นี่เป็นกรณีที่ซื้อหลายชุดและคุณภาพต่ำ หากซื้อเพียงชุดเดียวและคุณภาพของวัตถุดิบวิญญาณค่อนข้างดี อาจต้องใช้ถึงสิบเอ็ดหรือสิบสองก้อนหินวิญญาณระดับล่าง

หินวิญญาณที่ได้จากการขายโอสถบำรุงปราณระดับล่างหนึ่งร้อยห้าสิบเม็ด ถูกใช้ไปจนเกือบหมดสิ้น

บัดนี้จำนวนหินวิญญาณระดับล่างที่ฟางอวิ๋นมีอยู่ แม้แต่ครึ่งร้อยก็ยังไม่ถึง เหลือเพียงสี่สิบเจ็ดก้อนเท่านั้น

“เจ้ารู้หรือไม่ว่าศิษย์น้องฟางอวิ๋นผู้นั้นเข้ามาเป็นศิษย์นิกายเมฆาสวรรค์ของพวกเราตั้งแต่เมื่อใด?”

“ดูเหมือนจะเพิ่งผ่านมาครึ่งปีกว่า มีอันใดรึ?”

“วันนี้ข้าสังเกตเห็นว่าศิษย์น้องฟางบรรลุระดับฝึกปราณขั้นที่สี่แล้ว พรสวรรค์ด้านการปรุงโอสถของเขาคงทำให้เขาได้รับประโยชน์ไม่น้อย”

“ระดับฝึกปราณขั้นที่สี่แล้วรึ รากวิญญาณห้าธาตุการทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่สี่นั้นค่อนข้างยาก ศิษย์น้องฟางส่วนใหญ่คงจะซื้อโอสถปราณโอภาสระดับกลางสามเม็ดไปกระมัง ครึ่งปีสามารถบำรุงการฝึกตนของตนเอง ทั้งยังสามารถซื้อโอสถปราณโอภาสระดับกลางได้อีกสามเม็ด พรสวรรค์ด้านการปรุงโอสถของศิษย์น้องฟางทำให้เขาเก็บเกี่ยวได้ไม่น้อยเลยจริงๆ”

ใกล้เที่ยงวัน

ฟางอวิ๋นปรากฏตัวที่เขตติงซึ่งเป็นที่พักของศิษย์ฝ่ายนอก

[อิทธิพลของนิกายเพิ่มขึ้น 1%]

ฟางอวิ๋นที่ได้รับแจ้งเตือนอย่างกะทันหัน ก็เปิดหน้าต่างของนิกายบนม่านแสงขึ้นมา อิทธิพลได้เพิ่มขึ้นจาก 2% เป็น 3% แล้ว

ในตอนนี้ฟางอวิ๋นก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้า

เมื่อเขาค่อยๆ สร้างชื่อเสียง อิทธิพลภายในนิกายก็เพิ่มขึ้นอีกครั้ง นี่ต้องเป็นเพราะชื่อเสียงของเขาได้ขจรขจายไปไกลยิ่งขึ้นอย่างแน่นอน

เมื่อถึงเวลาสรุปผลของเดือนนี้ โบนัสพรสวรรค์ของเขาก็จะสูงถึง 69%

หากอิทธิพลของนิกายสามารถเพิ่มขึ้นได้ก่อนหน้านี้ห้าวัน เมื่อต้นเดือน เขาก็จะสามารถสุ่มพรสวรรค์สายชีวิตเพิ่มได้อีกหนึ่งครั้ง

มุมขวาล่างของหน้าต่าง ตอนนี้แสดงตัวเลข 96 แต้มพรสวรรค์

หลังจากปิดม่านแสงแล้ว ฟางอวิ๋นก็มุ่งหน้าไปยังบ้านเลขที่หนึ่งร้อยสามสิบเจ็ดในเขตติงฝ่ายนอก

เขามายังเขตติงฝ่ายนอกในครั้งนี้ก็เพื่อมาหาเด็กสาวน้อยหวงเมิ่งจู๋

“พี่ฟางอวิ๋น เข้ามาเร็วเข้าเจ้าค่ะ”

ประตูบ้านเลขที่หนึ่งร้อยสามสิบเจ็ดเปิดออก หวงเมิ่งจู๋เมื่อเห็นฟางอวิ๋น ก็รีบเชิญเขาเข้ามาในทันที

“ครั้งนี้ไม่เข้าไปแล้ว”

“พี่ฟางอวิ๋นจะไปแล้วหรือเจ้าคะ?” หวงเมิ่งจู๋ที่กำลังร่าเริงอย่างยิ่ง อารมณ์ก็พลันหม่นหมองลงในทันใด

“มิใช่ ครั้งนี้เมิ่งจู๋เจ้าไปกับพี่ฟางอวิ๋น ข้าจะพาเจ้าไปกินของอร่อย”

“จริงหรือเจ้าคะ!” ความหม่นหมองของเด็กสาวน้อย พลันหายวับไปในทันที

“ย่อมเป็นความจริง ไปกับข้าเถิด”

“ได้ ไปกันเลย!”

เมื่อฟางอวิ๋นหันหลังกลับ หวงเมิ่งจู๋หลังจากปิดประตูแล้ว ก็วิ่งต้อยๆ ตามหลังเขาไป

ตอนนี้หวงเมิ่งจู๋เป็นผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณขั้นที่สองแล้ว ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรนับว่าค่อนข้างเร็ว แสดงว่าแม้ไม่มีผู้ใดคอยกำกับดูแล นางก็ยังคงบำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็ง

การเป็นศิษย์นิกายเมฆาสวรรค์ตามขั้นตอนปกติ ด้วยพรสวรรค์รากวิญญาณสามธาตุ ในอีกสามปีข้างหน้า การบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับฝึกปราณขั้นที่สามโดยพื้นฐานแล้วไม่มีปัญหา หากต้องการจะก้าวหน้าเพื่อทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่สี่ ก็จำเป็นต้องใช้ทรัพยากรในระดับหนึ่ง เพียงแค่เสบียงที่นิกายจัดหาให้ในแต่ละเดือนนั้นยังไม่เพียงพอ

“เมิ่งจู๋ เช่นนี้ช้าเกินไป” พูดจบฟางอวิ๋นก็ย่อตัวลง ตบหลังของตนเองเบาๆ “ขึ้นมา”

“ได้เลย! พี่ฟางอวิ๋น”

ดวงตาของหวงเมิ่งจู๋เป็นประกาย นางยังจำได้ว่าตอนที่ยังเล็กมาก พี่ฟางอวิ๋นเคยแบกนางขึ้นหลัง หลังจากนั้นก็ไม่มีอีก

ไม่นึกว่าตอนนี้ยังมีโอกาสได้ให้พี่ฟางอวิ๋นแบกอีก

หวงเมิ่งจู๋นอนราบอยู่บนหลังของฟางอวิ๋น โอบแขนรอบคอของเขา

“ไปกันเลย”

พลังปราณถูกถ่ายทอดเข้าไปในเกือกวิญญาณเบาพริ้ว ฟางอวิ๋นเริ่มวิ่งด้วยความเร็วสูงสุด

ข้อจำกัดเรื่องขาสั้นของเด็กสาวน้อย ต่อให้กลายเป็นผู้ฝึกตน ความเร็วในการวิ่งก็ยังไม่เร็ว และยอดเขาเยียนอวิ๋นที่พวกเขาจะไปนั้นก็อยู่ไกลนัก

ยอดเขาเยียนอวิ๋นก็เป็นหนึ่งในห้ายอดเขาใหญ่ของนิกายเมฆาสวรรค์เช่นกัน

ในบรรดายอดเขาทั้งห้า ยอดเขาเยียนอวิ๋นเตี้ยที่สุด แต่มีพื้นที่กว้างขวางที่สุด

บนยอดเขาเยียนอวิ๋นมีการเลี้ยงดูอสูรภูตที่ถูกทำให้เชื่องไว้ไม่น้อย อสูรภูตเหล่านี้เป็นหนึ่งในแหล่งที่มาของวัตถุดิบอาหารวิญญาณ

พ่อครัววิญญาณในนิกายเมฆาสวรรค์ ล้วนอาศัยอยู่บนยอดเขาเยียนอวิ๋น

อาจกล่าวได้ว่าที่นี่เปรียบเสมือนโรงอาหารของนิกายเมฆาสวรรค์ ศิษย์นิกายเมฆาสวรรค์ที่สามารถมากินอาหารวิญญาณที่นี่ได้ ส่วนใหญ่ล้วนเป็นศิษย์ฝ่ายใน

วันนี้เป็นวันเกิดของฟางอวิ๋น เขาที่มีฐานะขึ้นมาบ้างแล้ว อย่างไรเสียก็ต้องมาใช้จ่ายเพื่อเป็นรางวัลให้ตนเองสักมื้อ

ยอดเขาเยียนอวิ๋น หอเยียนอวิ๋น

ที่นี่คือใจกลางของยอดเขาเยียนอวิ๋น

หอเยียนอวิ๋นไม่สูง มีเพียงสี่ชั้น แต่อาคารหลังนี้มีพื้นที่กว้างขวางอย่างยิ่ง

ศิษย์นิกายเมฆาสวรรค์ที่ต้องการจะกินอาหารวิญญาณ โดยทั่วไปแล้วจะนั่งอยู่ที่ชั้นหนึ่งของหอเยียนอวิ๋น

“ศิษย์น้องและศิษย์น้องหญิงน้อย ต้องการจะสั่งอะไรหรือ?”

ฟางอวิ๋นและหวงเมิ่งจู๋เพิ่งจะนั่งลง ก็มีศิษย์พี่หญิงคนหนึ่งเดินเข้ามา

“นี่คือรายการอาหารของหอเยียนอวิ๋น พวกเจ้าดูได้”

ฟางอวิ๋นรับแผ่นกระดาษจากมือของศิษย์พี่หญิง บนนั้นมีรายชื่ออาหารวิญญาณนานาชนิด พร้อมกับราคาที่สอดคล้องกัน

อาหารวิญญาณที่ถูกที่สุดหนึ่งจาน ก็ต้องใช้หินวิญญาณระดับล่างหนึ่งก้อน

“เมิ่งจู๋ เจ้าดูสิว่าจะสั่งอะไร” ฟางอวิ๋นวางแผ่นกระดาษลงตรงหน้าหวงเมิ่งจู๋

เพียงแค่มองตัวอักษรบนรายการอาหาร เด็กสาวน้อยก็เริ่มกลืนน้ำลายแล้ว

“ไข่ตุ๋นวิญญาณจานเล็ก ผักราตรีจันทราต้มใสเจ้าค่ะ”

อาหารวิญญาณสองจานนี้ล้วนต้องการเพียงหินวิญญาณระดับล่างหนึ่งก้อน

ฟางอวิ๋นมองออกว่า เด็กสาวน้อยกำลังข่มใจตนเองอย่างยิ่ง

ศิษย์ที่เข้าสู่นิกายเมฆาสวรรค์มาครึ่งปี ย่อมมีความเข้าใจพื้นฐานในด้านต่างๆ แล้ว

หวงเมิ่งจู๋ก็รู้ดีว่าสำหรับศิษย์เช่นพวกเขาแล้ว การกินอาหารวิญญาณสักมื้อนั้นฟุ่มเฟือยเพียงใด

พี่ฟางอวิ๋นเป็นเจ้ามือ นางจึงไม่อาจสั่งมากเกินไปได้

“ศิษย์พี่ ไข่ตุ๋นวิญญาณขอจานใหญ่ ผักราตรีจันทราต้มใสหนึ่งที่ ปลามันผลแดงหนึ่งที่ และไก่เมฆาไหลอีกหนึ่งตัว”

“ได้เลยศิษย์น้อง โปรดรอสักครู่”

ไข่ตุ๋นวิญญาณจานใหญ่ต้องการหินวิญญาณระดับล่างสามก้อน ปลามันผลแดงก็สามก้อนหินวิญญาณระดับล่างเช่นกัน สุดท้ายคือไก่เมฆาไหลที่ผ่านกรรมวิธีพิเศษ หนึ่งตัวต้องการหินวิญญาณระดับล่างห้าก้อน

อาหารวิญญาณสี่อย่างรวมทั้งหมดสิบสองก้อนหินวิญญาณระดับล่าง

เด็กสาวน้อยหักนิ้วนับ

“พี่ฟางอวิ๋น นี่มันเยอะเกินไปแล้ว...”

หนึ่งปีนางได้รับหินวิญญาณระดับล่างจากนิกายสิบสองก้อน อาหารมื้อนี้มื้อเดียวก็ใช้ไปจนหมดแล้ว