บทที่ 28 พรสวรรค์แบบสุ่ม

ตลอดสองเดือนที่ผ่านมา ฟางอวิ๋นได้สุ่มพรสวรรค์สายชีวิตไปแล้วทั้งสิ้นสิบห้าครั้ง

เหลือแต้มพรสวรรค์อยู่ 51 แต้ม

ในการสุ่มพรสวรรค์สายชีวิตสิบห้าครั้งนั้น เป็นพรสวรรค์การหลอมหกครั้ง พรสวรรค์การเพาะปลูกสี่ครั้ง และพรสวรรค์การหลอมสร้างอีกห้าครั้ง

ฟางอวิ๋นเพียงแค่คิดในใจ วงล้อบนม่านแสงก็พลันหมุนอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อการสุ่มทั้งยี่สิบสามครั้งของเขาสิ้นสุดลง

ชิ้นส่วนพรสวรรค์การหลอม 7 ชิ้น

ชิ้นส่วนพรสวรรค์การเพาะปลูก 9 ชิ้น

ชิ้นส่วนพรสวรรค์การหลอมสร้าง 7 ชิ้น

พรสวรรค์สายชีวิตที่เกิดการเปลี่ยนแปลงจึงแสดงผลดังต่อไปนี้:

พรสวรรค์การหลอม ★★ (16/24)

พรสวรรค์การเพาะปลูก ★★ (15/24)

พรสวรรค์การหลอมสร้าง ★★ (13/24)

ฟางอวิ๋นมองดูสถานะพรสวรรค์สายชีวิตในปัจจุบันของตนพลางครุ่นคิดในใจ

‘หากโชคดีพอ ขอเพียงแปดร้อยแต้มพรสวรรค์ พรสวรรค์การหลอมของข้าก็จะสามารถไปถึงสามดาวได้...’

สถานการณ์เช่นนี้ฟางอวิ๋นเพียงแค่คิดดูเล่นๆ เท่านั้น

ด้วยความน่าจะเป็นหนึ่งในสาม โอกาสที่จะสุ่มได้พรสวรรค์การหลอมติดต่อกันทั้งแปดครั้งนั้นจึงมีเพียงหนึ่งจุดห้าในหมื่นเท่านั้น

‘เดี๋ยวก่อน... สถานะการสุ่มพรสวรรค์ แท้จริงแล้วเป็นการสุ่มจริงหรือการสุ่มเทียมกันแน่?’

ฟางอวิ๋นพลันนึกถึงปัญหานี้ขึ้นมา หากเป็นการสุ่มเทียม เช่นนั้นแล้วก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะสุ่มพรสวรรค์สายชีวิตแปดครั้งแล้วได้พรสวรรค์การหลอมทั้งหมด

ก่อนหน้านี้ที่ไม่ได้สังเกตเห็นเรื่องนี้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะแต้มพรสวรรค์ที่ต้องใช้ในภายหลังนั้นมีจำนวนมากเกินไป ในสถานการณ์ที่จำนวนครั้งในการสุ่มพรสวรรค์มีมากพอ จำนวนครั้งที่ได้รับพรสวรรค์ทั้งสามชนิดหารด้วยจำนวนครั้งทั้งหมดก็จะใกล้เคียงกับหนึ่งในสาม

‘ช่างเถิด อย่าไปคิดเรื่องนี้เลย การจะเลื่อนขั้นพรสวรรค์การหลอมเป็นสามดาวในเดือนหน้าจึงแทบจะเป็นไปไม่ได้’

ที่ฟางอวิ๋นสังเกตเห็นปัญหานี้ในตอนนี้ ก็เพราะการได้รับพรสวรรค์การหลอมสามดาวเร็วขึ้นหนึ่งเดือนกับช้าลงหนึ่งเดือนนั้น ส่งผลกระทบต่อเขาในระดับหนึ่ง

หากเดือนหน้าจำนวนแต้มพรสวรรค์ที่ได้รับเกินเจ็ดร้อยห้าสิบแต้ม เขาก็จะมีโอกาสสุ่มพรสวรรค์สายชีวิตได้แปดครั้ง

ตามแผนการของเขา เดือนหน้าก็จะต้องเริ่มหลอมโอสถชนิดใหม่แล้ว

พรสวรรค์การหลอมสองดาวนั้นในช่วงระดับฝึกปราณนับว่าเพียงพอต่อการใช้งานอย่างแน่นอน แต่การมีพรสวรรค์การหลอมสามดาวย่อมดีกว่าเป็นแน่

พรสวรรค์การหลอมที่สูงขึ้น หมายถึงการเชี่ยวชาญในการหลอมโอสถที่รวดเร็วยิ่งขึ้น และสามารถหลอมโอสถระดับสูงได้เร็วยิ่งขึ้น

เดือนนี้ส่วนใหญ่แล้วยังคงเป็นการหลอมโอสถบำรุงปราณ

ตอนนี้เขาหลอมโอสถบำรุงปราณ โดยหลอมโอสถบำรุงปราณระดับสูงไว้ใช้เอง ส่วนระดับล่างและระดับกลางก็นำไปขายโดยตรง

เมื่อโอสถบำรุงปราณระดับสูงมีมากขึ้นเรื่อยๆ โอสถบำรุงปราณระดับกลางก็น้อยลงเรื่อยๆ ในสถานการณ์ที่ไม่ขายโอสถบำรุงปราณระดับสูง ก็จะเกิดสมดุลของรายรับรายจ่าย

สำหรับฟางอวิ๋นแล้ว ก่อนที่การบำเพ็ญเพียรของเขาจะทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่ห้า โอสถบำรุงปราณระดับสูงมีแต่จะต้องมากขึ้น จะน้อยลงมิได้

รอจนกว่าเขาจะทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่ห้า โอสถบำรุงปราณระดับสูงที่เหลือก็ยังสามารถให้หอโอสถเมฆารับซื้อไปได้

...

วันที่สี่เดือนห้า

ฟางอวิ๋นได้ต้อนรับวันเกิดอายุสิบแปดปีของเขา

เช้าตรู่วันนี้ เขาปรากฏตัวที่หอโอสถเมฆาบนยอดเขาโอสถเมฆาเป็นที่แรก

ผู้ที่ยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์ของหอโอสถเมฆาในวันนี้คือศิษย์พี่หญิงหวังโย่วหรง

“ศิษย์พี่หญิงหวัง”

“โอ๊ะ นี่มิใช่ศิษย์น้องฟางหรอกหรือ? มาดูกันสิว่าครั้งนี้เจ้าจะนำโอสถบำรุงปราณมาขายเท่าใด”

หวังโย่วหรงส่งสัญญาณให้ฟางอวิ๋นวางขวดกระเบื้องเคลือบใบเล็กที่บรรจุโอสถบำรุงปราณลงบนโต๊ะ เพื่อที่นางจะได้นับ

ฟางอวิ๋นได้ยินดังนั้น ก็วางขวดกระเบื้องเคลือบใบเล็กลงบนโต๊ะสามสิบขวดในทันที

“โอสถบำรุงปราณระดับล่างทั้งหมดหนึ่งร้อยห้าสิบเม็ด ศิษย์พี่ท่านสามารถนับดูได้”

“ล้วนเป็นโอสถบำรุงปราณระดับล่างสินะ”

หวังโย่วหรงกล่าวพลางเริ่มนับ

ไม่ขายโอสถบำรุงปราณระดับกลาง ขายเพียงโอสถบำรุงปราณระดับล่าง เช่นนั้นโอสถบำรุงปราณระดับกลางของศิษย์น้องฟางคงจะเก็บไว้ใช้ช่วยในการบำเพ็ญเพียร

หวังโย่วหรงคิดถึงเรื่องนี้ขึ้นมาอย่างเป็นธรรมชาติ

“ถูกต้อง รวมทั้งหมดหนึ่งร้อยห้าสิบเม็ดโอสถบำรุงปราณระดับล่าง ราคารับซื้อหนึ่งร้อยสามสิบห้าก้อนหินวิญญาณระดับล่าง”

หวังโย่วหรงผู้คล่องแคล่วว่องไว ทำการซื้อขายกับฟางอวิ๋นเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว

“ศิษย์พี่หญิงหวัง วันนี้ข้าไม่เพียงแต่จะมาขายโอสถบำรุงปราณ แต่ยังจะมาซื้อตำรับโอสถด้วย”

“ต้องการตำรับโอสถอันใดรึ?”

“ตำรับโอสถหยกคราม”

โอสถหยกครามเป็นหนึ่งในสามชนิดโอสถหลักที่ผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณช่วงกลางของนิกายเมฆาสวรรค์นิยมใช้กัน

เมื่อเทียบกับโอสถอีกสองชนิด ข้อดีของโอสถหยกครามคือความเร็วในการดูดซับและหลอมรวมที่รวดเร็วกว่า สำหรับฟางอวิ๋นผู้บำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาธาตุไม้แล้ว โอสถหยกครามยังมีข้อดีอีกอย่างหนึ่ง คือทำให้เกิดความต้านทานต่อโอสถน้อยลง

หากเป็นศิษย์ฝ่ายนอกระดับฝึกปราณช่วงกลางที่บำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาธาตุไม้ โอสถที่เลือกใช้ช่วยในการบำเพ็ญเพียรเป็นอันดับแรกย่อมต้องเป็นโอสถหยกครามอย่างแน่นอน

ฟางอวิ๋นก็ย่อมไม่เป็นข้อยกเว้น

“ตำรับโอสถหยกครามหนึ่งชุดยี่สิบแปดก้อนหินวิญญาณระดับล่าง”

หวังโย่วหรงแจ้งราคาพร้อมกับหันหลังไปหยิบตำรับโอสถหยกคราม

ฟางอวิ๋นอยู่ในระดับฝึกปราณขั้นที่สี่แล้ว การเริ่มแสวงหาโอสถที่ดีกว่ามาช่วยในการบำเพ็ญเพียร ในสายตาของหวังโย่วหรงแล้วนับเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง

ฟางอวิ๋นเก็บหินวิญญาณระดับล่างหนึ่งร้อยเจ็ดก้อนบนโต๊ะเข้าถุงเก็บของ แล้วจึงยืนรอหวังโย่วหรง

“เจ้ายอดเยี่ยมจริงนะ ตอนที่ศิษย์พี่อยู่ระดับฝึกปราณขั้นที่สี่ ยังทำได้เพียงหลอมโอสถบำรุงปราณกับโอสถเลี่ยงธัญพืชเท่านั้น” หวังโย่วหรงที่ออกมาเก็บหินวิญญาณระดับล่างยี่สิบแปดก้อนบนโต๊ะอีกครั้ง พลางส่งตำรับโอสถหยกครามให้ฟางอวิ๋นแล้วกล่าวขึ้น

หวังโย่วหรงรู้ว่าพรสวรรค์การปรุงโอสถของฟางอวิ๋นดีกว่านางมากนัก

ตอนที่ฟางอวิ๋นขายโอสถบำรุงปราณครั้งแรก นางก็พอจะประเมินพรสวรรค์การปรุงโอสถของฟางอวิ๋นได้คร่าวๆ แล้ว

ด้วยพรสวรรค์การปรุงโอสถของฟางอวิ๋น ต่อให้ไม่รับภารกิจหลอมโอสถในยอดเขาโอสถเมฆา ก็ยังมีโอกาสที่จะได้เป็นศิษย์ฝ่ายในด้วยตนเอง

หลังจากได้ตำรับโอสถหยกครามมาแล้ว

ฟางอวิ๋นก็มองดูวัตถุดิบเป็นอันดับแรก

สมุนไพรวิญญาณหลัก: บุปผาวิญญาณครามหนึ่งดอก

สมุนไพรวิญญาณเสริม: หญ้าไม้ใบผลิหนึ่งต้น, หญ้าบำรุงปราณสองต้น, ผลไป๋หลัวสองผล, ตานเซินสามเหลี่ยง, รากแปดแฉกหนึ่งชั่ง

สมุนไพรวิญญาณหลักหนึ่งชนิด สมุนไพรวิญญาณเสริมห้าชนิด รวมกันแล้วการหลอมโอสถหยกครามต้องใช้สมุนไพรวิญญาณทั้งหมดหกชนิด มากกว่าการหลอมโอสถบำรุงปราณหนึ่งชนิดในส่วนของสมุนไพรวิญญาณเสริม

ในบรรดาสมุนไพรวิญญาณเสริม นอกจากรากแปดแฉกที่เป็นกึ่งสมุนไพรวิญญาณแล้ว ที่เหลือล้วนเป็นสมุนไพรวิญญาณระดับหนึ่งขั้นล่าง ส่วนสมุนไพรวิญญาณหลักอย่างบุปผาวิญญาณครามนั้นเป็นสมุนไพรวิญญาณระดับหนึ่งขั้นกลางอย่างไม่ต้องสงสัย

นาวิญญาณระดับหนึ่งขั้นล่างโดยทั่วไปแล้วไม่สามารถเพาะปลูกสมุนไพรวิญญาณระดับหนึ่งขั้นกลางได้

‘หญ้าบำรุงปราณเป็นสมุนไพรวิญญาณหลักในการหลอมโอสถบำรุงปราณ รากแปดแฉกก็ต้องใช้ในการหลอมโอสถบำรุงปราณเช่นกัน’

ฟางอวิ๋นเหลือบมองตำรับโอสถ ในรายการสมุนไพรวิญญาณเสริม เขาก็สังเกตเห็นหญ้าบำรุงปราณและรากแปดแฉกที่คุ้นเคยในทันที

โอสถหยกครามและโอสถบำรุงปราณเป็นโอสถประเภทเดียวกัน การใช้สมุนไพรวิญญาณที่ซ้ำซ้อนกันในการหลอมโอสถจึงเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง

หญ้าบำรุงปราณในฐานะสมุนไพรวิญญาณหลักในการหลอมโอสถบำรุงปราณ และยังเป็นสมุนไพรวิญญาณเสริมของโอสถหยกครามอีกด้วย ความต้องการย่อมมีมากนัก

กล่าวลาศิษย์พี่หญิงหวังแล้ว ฟางอวิ๋นที่ออกจากยอดเขาโอสถเมฆา ก็มุ่งหน้าไปยังตลาดศิษย์นิกาย

เขาต้องไปซื้อวัตถุดิบวิญญาณสำหรับหลอมโอสถหยกครามสักสองสามชุดก่อน

“ศิษย์พี่ บุปผาวิญญาณครามของท่านขายอย่างไร?”

“ที่แท้ก็คือศิษย์น้องฟาง... ระดับฝึกปราณขั้นที่สี่! มิน่าเล่าข้าถึงได้สงสัยว่าเหตุใดเจ้าจึงเริ่มคิดจะหลอมโอสถหยกคราม ที่แท้ก็ทะลวงเข้าสู่ระดับฝึกปราณช่วงกลางแล้วนี่เอง ศิษย์พี่ขอแสดงความยินดีกับศิษย์น้องที่ทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่สี่”

เมื่อเดือนกว่าก่อน ฟางอวิ๋นก็ได้ทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่สี่แล้ว แต่ในตลาดศิษย์นิกาย ข่าวการทะลวงของเขายังไม่มีผู้ใดรู้

ในช่วงเวลานี้ เขาก็ได้มาซื้อสมุนไพรวิญญาณที่ตลาดศิษย์นิกายอยู่บ้าง แต่ก็ยังไม่มีศิษย์พี่หรือศิษย์น้องคนใดมาสำรวจตรวจสอบกลิ่นอายพลังปราณของเขา

เขาจะไม่จงใจเปิดเผยกลิ่นอายของตนเอง เพื่อให้ผู้อื่นรู้ว่าเขาได้ทะลวงขอบเขตแล้ว

การจงใจโอ้อวดมิใช่เรื่องดี ทั้งยังไม่สอดคล้องกับนิสัยของเขา