บทที่ 25 แผนการที่สั้นลง
บทที่ 25 แผนการที่สั้นลง
เรื่องที่ผู้ดูแลหอโอสถเมฆากล่าว ฟางอวิ๋นล้วนทราบดีอยู่แล้ว
โอสถปราณโอภาสระดับสูงเพียงหนึ่งเม็ด สำหรับผู้ฝึกตนรากวิญญาณห้าธาตุก็นับว่าเพียงพอแล้ว
กระทั่งโอสถปราณโอภาสระดับกลางสองเม็ด ก็ยังสามารถทำให้ผู้ฝึกตนรากวิญญาณห้าธาตุมีโอกาสถึงเจ็ดแปดส่วนที่จะทะลวงสู่ระดับฝึกปราณช่วงกลางได้สำเร็จ
ฟางอวิ๋นเป็นเพราะมีหินวิญญาณอยู่ในมือ จึงสามารถเตรียมการเพื่อทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่สี่ได้อย่างมั่นคงถึงเพียงนี้
ในบรรดาร้อยวิถีแห่งการฝึกตน นักปรุงโอสถนั้นเป็นที่ต้องการอย่างยิ่ง นักปรุงโอสถที่มีพรสวรรค์โดดเด่นมักจะมั่งคั่งร่ำรวย
โอสถปราณโอภาสระดับกลางสองเม็ดก็มีมูลค่าถึงห้าสิบก้อนหินวิญญาณระดับล่างแล้ว
สำหรับผู้ฝึกตนอิสระระดับฝึกปราณขั้นที่สามนอกนิกายเมฆาสวรรค์ที่ต้องอาศัยการเช่านาวิญญาณเพื่อประทังชีวิตแล้ว หากไม่กินไม่ดื่ม พักค้างแรมในป่าเขา อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาถึงสามปีจึงจะเก็บหินวิญญาณได้มากพอ
การไม่กินไม่ดื่มย่อมเป็นไปไม่ได้ ที่พักอาศัยก็ต้องมีค่าเช่า
หากไม่มีที่พักอาศัย ก็ไม่อาจตั้งหลักแหล่งอยู่ใต้เขตนิกายเมฆาสวรรค์ได้
ดังนั้น สำหรับผู้ฝึกตนอิสระระดับฝึกปราณขั้นที่สามที่ไร้สังกัดเช่นนี้ หากต้องการใช้โอสถช่วยในการทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่สี่ ก็ต้องใช้เวลาสะสมนับสิบปี เพื่อซื้อโอสถปราณโอภาสระดับล่างสามเม็ดที่คุ้มค่าที่สุด มาช่วยในการทะลวงสู่ระดับฝึกปราณช่วงกลาง
ก่อนจะทะลวงขอบเขต ฟางอวิ๋นได้ปรับสภาวะจิตใจของตนให้สงบนิ่ง
เช่นนี้ย่อมเป็นผลดีต่อการทะลวงขอบเขต
เมื่อเวลาผ่านไป พร้อมกับการโคจรเคล็ดวิชาอย่างต่อเนื่อง กลิ่นอายของฟางอวิ๋นก็เริ่มไม่มั่นคง
เมื่อถึงช่วงเวลาสำคัญของการทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่สี่ เขาก็กินโอสถปราณโอภาสระดับสูงเข้าไปทันที
สรรพคุณยาอันบริสุทธิ์แผ่ซ่านไปทั่วร่าง ภายใต้การชี้นำของเขา สรรพคุณยาเหล่านี้ได้รวมตัวกันที่ทะเลปราณ เพื่อช่วยเขาขยายทะเลปราณและทะลวงขอบเขต
เสียงดัง ‘เป๊าะ’
ราวกับมีบางสิ่งแตกออก กลิ่นอายที่ไม่มั่นคงของฟางอวิ๋นพลันเกิดการเปลี่ยนแปลง หลังจากนั้นกลิ่นอายก็เริ่มกลับมามั่นคง
นี่คือกลิ่นอายของผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณขั้นที่สี่!
ฟางอวิ๋นทะลวงสำเร็จ ก้าวเข้าสู่ระดับฝึกปราณช่วงกลางได้อย่างราบรื่น
ในขณะนี้ สรรพคุณยาของโอสถปราณโอภาสระดับสูงยังไม่ถูกใช้จนหมดสิ้น หลังจากทำให้ขอบเขตมั่นคงแล้ว ฟางอวิ๋นจึงขับสรรพคุณยาส่วนเกินออกจากร่าง
ปรากฏควันจางๆ หลายสายลอยออกจากร่างกายของเขา
ผลของโอสถแต่ละชนิดนั้นแตกต่างกัน สรรพคุณยาจึงมิอาจดูดซับอย่างสุ่มสี่สุ่มห้าได้
“เรียบร้อย!”
ฟางอวิ๋นพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเบาๆ ทั่วทั้งร่างรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่ายิ่งขึ้น
จากระดับฝึกปราณขั้นที่สามสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่สี่ เขาใช้เวลาไม่ถึงเจ็ดเดือนก็ทะลวงสำเร็จ ต้องทราบว่าจากระดับฝึกปราณขั้นที่หนึ่งสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่สองนั้น เขาใช้เวลาไปเกือบสามปี
สำหรับผู้ฝึกตนรากวิญญาณห้าธาตุแล้ว นี่นับเป็นความเร็วในการบำเพ็ญเพียรและทะลวงขอบเขตที่น่าอัศจรรย์ใจอย่างยิ่ง
ระดับฝึกปราณขั้นที่สามสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่สี่คือการทะลวงจากช่วงต้นสู่ช่วงกลางของระดับฝึกปราณ ขณะที่ทะเลปราณขยายใหญ่ขึ้นเป็นเท่าตัว คุณภาพของพลังปราณก็สูงขึ้นอีกหนึ่งระดับ
เมื่อคุณภาพและปริมาณของพลังปราณผสานรวมกัน ก็คือปริมาณรวมของพลังปราณทั้งหมด
ผู้ฝึกตนที่เข้าสู่ระดับฝึกปราณช่วงกลาง จะสามารถใช้อาคมวัตถุระดับกลางได้อย่างคล่องแคล่ว
หลังจากนี้ ในระดับฝึกปราณขั้นที่ห้าและระดับฝึกปราณขั้นที่หก เมื่อเทียบกับระดับฝึกปราณขั้นที่สี่แล้ว คุณภาพของพลังปราณไม่มีการเปลี่ยนแปลง สิ่งที่เปลี่ยนแปลงคือการขยายตัวของทะเลปราณ ซึ่งสามารถรองรับพลังปราณได้มากขึ้น
หลังจากทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่สี่ได้ไม่นาน เมื่อระดับการบำเพ็ญเพียรมั่นคงแล้ว ฟางอวิ๋นก็หยิบโอสถบำรุงปราณระดับสูงหนึ่งเม็ดออกมากิน
เขาหลับตาลง เริ่มทำการหลอมรวมดูดซับเพื่อบำเพ็ญเพียร
เวลาผ่านไปเพียงหนึ่งชั่วยาม เขาก็บำเพ็ญเพียรเสร็จสิ้น
‘เมื่อเทียบกับตอนอยู่ระดับฝึกปราณขั้นที่สาม ความเร็วในการหลอมรวมโอสถบำรุงปราณระดับสูงในระดับฝึกปราณขั้นที่สี่นั้นเร็วกว่าเกือบเท่าตัว ผลของการหลอมรวมเปลี่ยนแปลงไปอย่างแท้จริง’
อย่างไรเสียโอสถบำรุงปราณก็เป็นโอสถที่เหมาะสำหรับผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณช่วงต้น
แต่เนื่องจากเป็นโอสถบำรุงปราณระดับสูง เวลาที่ใช้ในการหลอมรวมจึงยังนับว่ารวดเร็วพอสมควร ซึ่งก็เพียงพอต่อความต้องการของเขาแล้ว
หยิบโอสถบำรุงปราณระดับสูงออกมาอีกหนึ่งเม็ด ฟางอวิ๋นก็เริ่มหลอมรวมดูดซับอีกครั้ง
โดยเฉลี่ยวันละหนึ่งเม็ด หนึ่งเดือนก็สามสิบเม็ด นี่นับเป็นการกินโอสถบำรุงปราณในปริมาณมากช่วงเวลาสั้นๆ ส่วนผู้ฝึกตนที่มีทุนทรัพย์อยู่บ้างและกินโอสถบำรุงปราณระดับล่างช่วยในการบำเพ็ญเพียร โดยทั่วไปแล้วจะกินหนึ่งเม็ดทุกสามถึงสี่วัน
ฟางอวิ๋นทำเช่นนี้มาสามเดือนติดต่อกันแล้ว แต่โดยเฉลี่ยในหนึ่งเดือนเขาไม่ได้กินโอสถบำรุงปราณถึงสามสิบเม็ด หากแต่กินประมาณยี่สิบเม็ด ซึ่งจัดเป็นการกินโอสถบำรุงปราณในปริมาณปานกลางเป็นเวลานาน
ผ่านไปอีกหนึ่งชั่วยาม โอสถบำรุงปราณอีกหนึ่งเม็ดก็ถูกหลอมรวมจนหมดสิ้น
ฟางอวิ๋นสัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงในทะเลปราณอย่างละเอียด เพื่อประเมินว่าการหลอมรวมดูดซับโอสถบำรุงปราณระดับสูงสองเม็ด ช่วยเพิ่มระดับการบำเพ็ญเพียรให้เขาได้มากเพียงใด
‘ในแต่ละเดือนต่อจากนี้ ข้าต้องกินโอสถบำรุงปราณระดับสูงอย่างน้อยสี่สิบเม็ด อีกประมาณครึ่งปีก็จะสามารถบำเพ็ญเพียรจนถึงจุดสูงสุดของระดับฝึกปราณขั้นที่สี่ได้...’
นี่จัดเป็นการกินโอสถบำรุงปราณในปริมาณมากเป็นเวลานานเกินกว่าปกติแล้ว
นับว่ายังดีที่เขาใช้แต่โอสถบำรุงปราณระดับสูง ผลกระทบด้านความต้านทานต่อโอสถจึงไม่มากนัก
ระยะเวลาครึ่งปี ต้องการโอสถบำรุงปราณระดับสูงประมาณสองร้อยสี่สิบเม็ด หากคำนวณเป็นหินวิญญาณระดับล่างก็จะมีมูลค่าเกือบหนึ่งพันก้อน
ตอนนี้ในมือของฟางอวิ๋นยังมีโอสถบำรุงปราณระดับสูงอยู่กว่าหนึ่งร้อยสี่สิบเม็ด เท่ากับยังขาดอีกประมาณหนึ่งร้อยเม็ด เพียงหลอมโอสถบำรุงปราณอีกห้าสิบเตาก็จะเพียงพอต่อความต้องการในการบำเพ็ญเพียรของเขาในอีกครึ่งปีข้างหน้า
ตอนนี้คือเดือนสาม ต้องพยายามทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่ห้าในเดือนเก้าให้ได้!
ฟางอวิ๋นตั้งเป้าหมายระยะสั้นให้ตนเอง
เป้าหมายระยะสั้นคือการได้เป็นศิษย์ฝ่ายใน และมีอิทธิพลในนิกายถึง 10% ส่วนเป้าหมายระยะยาวนั้นย่อมเป็นการได้เป็นประมุขนิกายเมฆาสวรรค์
แผนการระยะยาวยังวางได้ไม่ง่ายนัก แต่การวางแผนระยะสั้นนั้นง่ายดายกว่ามาก
ฟางอวิ๋นมองดูโอสถบำรุงปราณระดับสูงในถุงเก็บของของตนทีละขวด อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา
“การมีสังกัดช่างดีเสียนี่กระไร!”
แม้จะเป็นเพียงการรวบรวมสมุนไพรวิญญาณที่เหลือจากศิษย์ในนิกายผ่านตลาดศิษย์นิกาย แล้วนำมาหลอมเป็นโอสถ ก็เพียงพอที่จะตอบสนองความต้องการในการบำเพ็ญเพียรของเขาในตอนนี้แล้ว
ในมือของเขายังเหลือวัตถุดิบสำหรับหลอมโอสถบำรุงปราณอีกสิบเจ็ดชุด รอจนกว่าจะหลอมวัตถุดิบเหล่านี้เสร็จสิ้น แล้วค่อยไปซื้อวัตถุดิบที่เหลืออีกสามสิบกว่าชุดจากตลาดศิษย์นิกายอีกสองถึงสามครั้ง
การไปตลาดศิษย์นิกายหลายครั้งนั้นมีเหตุผล
การไปตลาดศิษย์นิกายบ่อยๆ ช่วยเพิ่มชื่อเสียง ซึ่งจะช่วยเพิ่มอิทธิพลของเขาภายในนิกาย ทำให้ได้รับโบนัสแต้มพรสวรรค์มากขึ้น และท้ายที่สุดก็จะเพิ่มความเร็วในการยกระดับพรสวรรค์
ทุกการกระทำของเขามิได้ไร้ประโยชน์ ทุกย่างก้าวล้วนผ่านการไตร่ตรอง
ในฐานะผู้ครอบครองความสามารถที่เปรียบดังคู่มือเกม การเริ่มต้นจากศูนย์เช่นเขา ยิ่งไม่อาจทำเรื่องไร้สาระได้
การบำเพ็ญเพียรในครั้งนี้จบลง
เมื่อดูเวลาแล้ว ก็ใกล้จะได้เวลาไปดูแลข้าวโพดม่วง
อีกไม่นาน ข้าวโพดม่วงที่เขาดูแลก็จะสามารถเก็บเกี่ยวได้ และนี่ก็จะเป็นภารกิจแรกที่เขาทำสำเร็จภายในนิกาย
ฟางอวิ๋นเหยียบเกือกวิญญาณเบาพริ้ว ใช้ความเร็วสูงสุดมุ่งไปยังนาวิญญาณสามหมู่ที่ตนดูแลอยู่
“ศิษย์น้องฟาง... เอ๊ะ! เจ้าทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่สี่แล้วรึ ยินดีด้วย ยินดีด้วย!” เถียนรุ่ยเฟิงเมื่อเห็นฟางอวิ๋นและสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของกลิ่นอายบนร่างของเขา ก็รีบกล่าวแสดงความยินดีทันที
“กว่าจะทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่สี่ได้ ช่างไม่ง่ายดายเลยจริงๆ”
“ระดับฝึกปราณขั้นที่สี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกลนัก” แม้เถียนรุ่ยเฟิงจะยังคงรู้สึกว่าฟางอวิ๋นควรจะมุ่งมั่นกับการเพาะปลูก แต่เขาก็ต้องยอมรับว่าตัวเลือกของฟางอวิ๋นนั้นถูกต้อง
อย่างน้อยเขาก็มีพรสวรรค์ด้านการปรุงโอสถที่ดีเช่นกัน
หากไม่มีการสะสมทรัพยากรที่เพียงพอ ป่านนี้เขาก็คงไม่ได้เห็นฟางอวิ๋นในระดับฝึกปราณขั้นที่สี่
“ศิษย์พี่เถียน การเพาะพันธุ์ของท่านเป็นอย่างไรบ้างแล้ว?”
“คืบหน้าไปได้ด้วยดี ประมาณต้นเดือนสี่ ข้าก็จะสามารถปลูกข้าวผลึกม่วงในวงกว้างได้แล้ว”