บทที่ 5 อาหารวิญญาณและพ่อครัววิญญาณ

บทที่ 5 อาหารวิญญาณและพ่อครัววิญญาณ

เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรที่ฟางอวิ๋นฝึกฝนคือ《วิชาพฤกษาคราม》ธาตุไม้

หนึ่งในข้อดีของรากวิญญาณเบญจธาตุคือสามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาห้าธาตุได้ทั้งหมด

เมื่อครั้งที่ทดสอบพบรากวิญญาณและต้องเลือกเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร เมื่อคำนึงว่าในอนาคตตนมีแนวโน้มอย่างยิ่งที่จะต้องยังชีพด้วยการเพาะปลูก ฟางอวิ๋นจึงได้เลือกเคล็ดวิชาธาตุไม้พื้นฐานสำหรับระดับฝึกปราณวิชานี้

เป็นที่น่ากล่าวถึงว่า บัดนี้เขามีเพียง《วิชาพฤกษาคราม》สามระดับแรกเท่านั้น หากในอนาคตไม่ได้เข้าร่วมนิกายเมฆาสวรรค์ เมื่อทะลวงถึงระดับฝึกปราณขั้นสี่แล้ว เขายังต้องไปซื้อเคล็ดวิชาในระดับที่สูงขึ้นมาอีก

เคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรสามระดับแรกนั้นมีราคาถูกมาก ที่แพงคือระดับที่สูงขึ้นไป ต่อให้เป็นเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรที่ธรรมดาที่สุดก็เช่นกัน

หลังจากได้เป็นศิษย์ฝ่ายนอกของนิกายเมฆาสวรรค์แล้ว จะสามารถได้รับเคล็ดวิชาระดับสี่ถึงหกของเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่มาได้โดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่าย

ในชั่วพริบตา

เวลาก็ล่วงเลยมาถึงปลายเดือนห้า

นับตั้งแต่ฟางอวิ๋นปลูกข้าวโพดม่วงลงไป ก็เป็นเวลาเกือบสองเดือนแล้ว

เมื่อเทียบกับข้าวธาราใสแล้ว การดูแลข้าวโพดม่วงนั้นลำบากกว่ามาก เรื่องที่ต้องทำในแต่ละวันก็มากขึ้นด้วย ฟางอวิ๋นที่ยังอยู่เพียงระดับฝึกปราณขั้นสอง ก็พอจะรับมือไหวอย่างกระท่อนกระแท่น

วิชาเมฆาฝนโปรย!

เมฆฝนปกคลุมอยู่เหนือนาจิตวิญญาณหนึ่งหมู่ หยาดฝนโปรยปรายลงมาเป็นสาย ไม่นานเมฆฝนก็สลายไปจนหมดสิ้น แสงอาทิตย์สาดส่องลงบนต้นข้าวโพดม่วงอีกครั้ง

“ระดับชำนาญแล้ว”

มุมปากของฟางอวิ๋นยกขึ้นเล็กน้อย

หากต้องการยกระดับของวิชาอาคม จำเป็นต้องฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง

วิชาเมฆาฝนโปรยเป็นวิชาอาคมระดับต่ำที่เขาร่ายบ่อยที่สุด หลังจากก้าวจากระดับแรกเริ่มเข้าสู่ระดับชำนาญแล้ว ต่อไปการดูแลข้าวโพดม่วงของเขาก็จะง่ายขึ้นเล็กน้อย

การร่ายวิชาอาคมห้าธาตุต่างๆ ได้อย่างคล่องแคล่ว ก็เป็นหนึ่งในข้อดีของรากวิญญาณเบญจธาตุเช่นกัน

หากไม่มีรากวิญญาณธาตุน้ำ ในขณะที่ร่ายวิชาเมฆาฝนโปรยก็จะต้องผ่านกระบวนการแปลงสภาพหนึ่งรอบ ซึ่งจะทำให้ความเร็วในการร่ายวิชาอาคมช้าลง และสิ้นเปลืองพลังปราณมากขึ้นด้วย

เนื่องจากเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรที่ฝึกฝนเป็นวิชาธาตุไม้ การร่ายวิชาอาคมธาตุไม้ของฟางอวิ๋นจึงได้รับการเสริมพลังในระดับหนึ่ง

รอจนเมื่อใดที่วิชาอาคมระดับต่ำอย่างวิชาเข็มทองก้าวเข้าสู่ระดับชำนาญ การดูแลข้าวโพดม่วงของเขาก็จะง่ายขึ้นอีก

วันนี้หลังจากดูแลข้าวโพดม่วงทั้งสองหมู่เสร็จและกำลังจะกลับ ฟางอวิ๋นก็เห็นหวงต้าถงเดินมาทางเขา

ในขณะนี้ หวงต้าถงมีใบหน้าแดงระเรื่อเปล่งปลั่ง มองปราดเดียวก็รู้ว่าต้องเจอเรื่องดีๆ มาเป็นแน่

ฟางอวิ๋นผู้ซึ่งมีความเข้าใจในตัวหวงต้าถงและครอบครัวของเขาในระดับหนึ่ง ก็คาดเดาบางอย่างได้อย่างรวดเร็ว

“ท่านลุงต้าถง” ฟางอวิ๋นเอ่ยทักทายก่อน

“ฟางอวิ๋น กำลังจะไปหาเจ้าพอดี ปรากฏว่าเจ้ากลับมาเสียก่อน รีบไปนั่งเล่นที่บ้านข้าเถิด ป้าของเจ้าเตรียมของดีไว้ให้คืนนี้”

“ท่านลุงต้าถง ดูท่าทางท่านมีความสุขเช่นนี้ พรสวรรค์ด้านรากวิญญาณของเมิ่งจู๋เป็นอย่างไรบ้างขอรับ”

“รากวิญญาณไตรธาตุทอง ไม้ น้ำ!”

รากวิญญาณไตรธาตุ บรรลุมาตรฐานการรับศิษย์ตามปกติของนิกายเมฆาสวรรค์แล้ว

“ฮ่าๆๆๆ ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าหนูเมิ่งจู๋ต้องทำได้แน่นอน” ฟางอวิ๋นได้ยินดังนั้นก็หัวเราะอย่างมีความสุขเช่นกัน

“ในอนาคตหลังจากเมิ่งจู๋เข้าไปในนิกายเมฆาสวรรค์แล้ว ยังต้องรบกวนเจ้าช่วยดูแลนางให้มากหน่อยนะ”

หวงต้าถงเป็นคนซื่อสัตย์จริงใจ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาโง่

หลังจากฟางอวิ๋นปลูกข้าวธาราใสได้เก้าเดือน ก็เริ่มปลูกข้าวโพดม่วง นี่เป็นการมุ่งหน้าไปสู่นิกายเมฆาสวรรค์อย่างแน่นอน

จากประสบการณ์การเพาะปลูกหลายปีของเขา มองดูแล้วฟางอวิ๋นมีพรสวรรค์ด้านการเพาะปลูกอย่างแน่นอน ในอนาคตมีแนวโน้มอย่างยิ่งที่จะได้เป็นนักพฤกษาวิญญาณ

นักพฤกษาวิญญาณกับผู้เพาะปลูกธรรมดาเช่นพวกเขานั้นแตกต่างกัน

“ท่านลุงต้าถง ไม่ต้องให้ท่านบอกข้าก็จะดูแลเมิ่งจู๋อยู่แล้ว อย่างไรเสียข้าก็เฝ้ามองเมิ่งจู๋เติบโตมาโดยตลอด แต่ตอนนี้เรื่องที่ข้าจะเข้าร่วมนิกายเมฆาสวรรค์ได้หรือไม่นั้น ยังไม่แน่นอนเลยขอรับ”

“ลุงเชื่อในพรสวรรค์ของเจ้า จะต้องเข้าร่วมนิกายเมฆาสวรรค์ได้อย่างราบรื่นแน่นอน”

ทั้งสองคนเดินพลางคุยกันไป ไม่นานก็ถึงที่พักของหวงต้าถง

เมื่อเข้าใกล้ที่นี่ ฟางอวิ๋นก็ได้กลิ่นหอมของอาหารจางๆ ดูเหมือนว่าจะยังมีไอวิญญาณเจือปนอยู่เล็กน้อย

นี่คือกลิ่นหอมที่อาหารวิญญาณเท่านั้นที่จะส่งออกมาได้

“ท่านพ่อ และก็พี่ฟางอวิ๋น”

ยังไม่ทันจะเข้าบ้าน เด็กหญิงน่ารักคนหนึ่งก็กระโดดโลดเต้นเข้ามาทักทาย

เนื่องจากที่พักอาศัยอยู่ใกล้กันที่สุด ในบรรดาเด็กๆ เขาจึงได้พบปะกับหวงเมิ่งจู๋บ่อยที่สุด

ความประทับใจที่เขามีต่อเด็กหญิงคนนี้ไม่เลวเลย อย่างน้อยก็ไม่ดื้อซน ไม่ได้มารบกวนเขาในขณะที่เขากำลังฝึกตน แล้วร้องขอให้เขาไปเล่นด้วย

“มาๆๆ ฟางอวิ๋น มานั่งตรงนี้”

ภรรยาของหวงต้าถงนามว่าจางชูเจินก็ต้อนรับฟางอวิ๋นอย่างอบอุ่นเช่นกัน

การมาเป็นแขกในครั้งนี้ มีเพียงฟางอวิ๋นคนเดียว

บนโต๊ะมีอาหารเพียงสองอย่าง แต่ก็นับได้ว่าเป็นอาหารวิญญาณทั้งคู่ อาหารวิญญาณคืออาหารที่ผู้ฝึกตนรับประทาน มิใช่เพียงอาหารที่ออกจากมือของพ่อครัววิญญาณเท่านั้นจึงจะเรียกว่าอาหารวิญญาณ

เนื้อกระต่ายจันทราตุ๋นซอสแดง และเนื้อตุ๋นงูหัวไก่

ทั้งสองอย่างนี้เป็นวัตถุดิบจากสัตว์อสูรที่พบได้ทั่วไป ซึ่งกระต่ายจันทรานั้นสามารถเพาะเลี้ยงได้แล้ว

“อร่อย!” เนื้อกระต่ายตุ๋นซอสแดงคำหนึ่งเข้าปาก ฟางอวิ๋นก็ยกนิ้วโป้งให้ “ฝีมือของท่านป้า เทียบได้กับพ่อครัววิญญาณอย่างแน่นอน”

สำหรับฟางอวิ๋นที่ปากจืดชืดจนแทบจะคายออกมาเป็นนกได้แล้ว นี่นับเป็นอาหารรสเลิศอย่างมิต้องสงสัย

เนื้อกระต่ายตุ๋นซอสแดงเห็นได้ชัดว่าใช้เครื่องเทศปรุงรส สมุนไพรวิญญาณที่ใช้ทำเครื่องเทศปรุงรสนั้นปลูกยากมาก ไม่เพียงแต่ต้องใช้ความพยายามและเอาใจใส่ แต่ยังอาจจะไม่ได้ผลผลิตเลยเนื่องจากสาเหตุต่างๆ นานา ซึ่งก็เป็นสาเหตุที่ทำให้เครื่องเทศปรุงรสมีราคาแพง

เครื่องเทศปรุงรสระดับต่ำที่สุด น้ำหนักเพียงหนึ่งเฉียนก็ต้องใช้ศิลาปราณระดับต่ำหลายก้อน

“ฝีมือข้าจะไปเทียบกับพ่อครัววิญญาณได้อย่างไร ยังห่างไกลนัก มาๆ รีบกินเร็วเข้า อย่าให้พลังปราณสลายไปมากนัก” จางชูเจินกล่าวพลางยิ้มกว้าง ก่อนจะคีบเนื้อชิ้นหนึ่งให้ฟางอวิ๋น

หากต้องการเป็นพ่อครัววิญญาณ การจัดการวัตถุดิบถือเป็นศาสตร์แขนงหนึ่ง

อาหารวิญญาณที่ทำโดยพ่อครัววิญญาณ ล้วนมีลักษณะพื้นฐานที่สุดอย่างหนึ่งคือ พลังงานที่อยู่ในอาหารวิญญาณจะไม่สลายไปง่ายๆ

ในระหว่างกระบวนการทำอาหาร ก็ต้องลดการสูญเสียพลังงานให้ได้มากที่สุดเช่นกัน

อาหารสองอย่างที่จางชูเจินทำขึ้นนี้จำต้องรีบกินให้หมดโดยเร็วที่สุด

“ท่านแม่ ข้าก็อยากกินด้วย” เด็กหญิงร้องเรียกขึ้นมา

ฟางอวิ๋นและผู้ใหญ่อีกสองคนนั่งโต๊ะเดียวกัน ส่วนหวงเมิ่งจู๋นั่งโต๊ะของตนเอง

พวกเขากินอาหารวิญญาณ ส่วนหวงเมิ่งจู๋กินอาหารของคนธรรมดา ซึ่งก็เรียกว่าอาหารของคนธรรมดาเช่นกัน

“เมิ่งจู๋เชื่อฟังนะ รอให้เจ้าได้เป็นผู้ฝึกตนในอนาคตก่อนแล้วค่อยว่ากัน” จางชูเจินลูบศีรษะเล็กๆ ของหวงเมิ่งจู๋อย่างเอ็นดู พลางส่งสัญญาณให้นางกินของตนเองต่อไป

“ก็ได้เจ้าค่ะ” เด็กหญิงมองดูอาหารรสเลิศบนโต๊ะอย่างอาลัยอาวรณ์

ก่อนที่จะได้เป็นผู้ฝึกตนอย่างเป็นทางการ ต่อให้หวงเมิ่งจู๋จะมีรากวิญญาณแล้ว ก็ไม่ได้แตกต่างอะไรจากคนธรรมดาทั่วไป

คนธรรมดาที่กินอาหารวิญญาณจะไม่มีวิธีดูดซับพลังของมัน ไม่เพียงแต่เป็นการสิ้นเปลือง หากกินมากเกินไปเพียงเล็กน้อยก็อาจทำให้ท้องอืดได้

“เจ้าหนูเอ๋ย หากพูดถึงรสชาติแล้ว ของที่เจ้ากินน่ะอร่อยกว่าของพวกเราเสียอีก” ฟางอวิ๋นเห็นท่าทางอาลัยอาวรณ์ของหวงเมิ่งจู๋ ก็ยิ้มพลางอธิบาย

“จริงหรือเจ้าคะ พี่ฟางอวิ๋น”

“แน่นอนว่าจริงสิ รอให้เจ้าได้เป็นผู้ฝึกตนเมื่อใด เจ้าก็จะรู้เองว่าคำพูดของพี่ฟางอวิ๋นนั้นเป็นความจริง”

สำหรับอาหารวิญญาณแล้ว ความอร่อยเป็นเรื่องรอง อาหารวิญญาณระดับต่ำในด้านความอร่อยนั้น น้อยนักที่จะเทียบได้กับอาหารของคนธรรมดา

สิ่งที่ฟางอวิ๋นกำลังเพลิดเพลินอยู่ในตอนนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นอาหารวิญญาณระดับต่ำมาก

หลังจากที่เด็กหญิงมีความสุขกับอาหารรสเลิศของตนเองแล้ว ฟางอวิ๋นก็เริ่มตั้งใจกินอาหาร

อาหารวิญญาณมื้อนี้ ส่วนใหญ่ก็เข้าไปอยู่ในท้องของเขา

จางชูเจินคีบเนื้อใส่ชามให้เขาไม่หยุด

มื้อนี้นอกจากจะเป็นการเฉลิมฉลองที่หวงเมิ่งจู๋ทดสอบพบรากวิญญาณไตรธาตุแล้ว ก็ยังเป็นการที่สองสามีภรรยาหวงต้าถงตั้งใจเชิญเขามา

นี่ก็เป็นการแสดงออกถึงการยอมรับในตัวฟางอวิ๋นของสองสามีภรรยาหวงต้าถงเช่นกัน

ในสายตาของพวกเขา ฟางอวิ๋นเป็นผู้ฝึกตนที่ขยันหมั่นเพียร อดทน และเข้มแข็ง ตั้งแต่เล็กก็ไม่เคยท้อแท้สิ้นหวังเพราะการเสียชีวิตของบิดามารดา

คุณธรรมของผู้ฝึกตนประเภทนี้มักจะไม่เลว