บทที่ 11 การจู่โจมและป้องกันในห้องเรียน: ความพ่ายแพ้ของผีเสื้อมนตร์ดำ

บทที่ 11 การจู่โจมและป้องกันในห้องเรียน: ความพ่ายแพ้ของผีเสื้อมนตร์ดำ

และแล้ว ห้องเรียนของโรงเรียนมัธยมฟรองซัวส์ ดูปองต์ ในเวลานี้ ก็ได้กลายสภาพเป็น "ห้องทดลองสงครามจิตวิทยา" ชั่วคราวที่แปลกประหลาดและพิลึกพิลั่นอย่างเงียบๆ โดยมีเป้าหมายคือวายร้ายอันดับหนึ่งของปารีส

บรรยากาศที่แปลกประหลาดอบอวลไปทั่ว ทั้งความตื่นเต้น ความตึงเครียด ความอยากรู้อยากเห็น และความรู้สึกเสียวซ่านจากการท้าทายอันตราย ทั้งหมดนี้ผสมปนเปกันไปหมด

นักเรียนไม่ใช่เด็กดีที่ตั้งใจฟังอีกต่อไป พวกเขาจับกลุ่มกันสองสามคน กระซิบกระซาบกัน ดวงตาเป็นประกายราวกับกลุ่มเด็กซุกซนที่กำลังจะเริ่มแผนการแกล้งครั้งใหญ่

พวกเขาค่อยๆ ล้อมวงรอบโต๊ะครู

และขวดโหลเล็กๆ ในมือของมารีน่า ซึ่งมีผีเสื้อสีม่วงดำอยู่ข้างใน ก็กลายเป็น "ศูนย์กลางของพายุ"

ครูดิล่ายืนอยู่ข้างโต๊ะ ใบหน้าซีดเซียว ริมฝีปากเม้มแน่น

เธอรู้สึกว่าประสบการณ์และสามัญสำนึกทั้งหมดที่เธอสั่งสมมาในฐานะครูตลอดชีวิตของเธอ ได้ล้มเหลวอย่างสิ้นเชิงในวันนี้

เธอมองดูนักเรียนของเธอ ที่กำลังตื่นเต้นสุดขีดราวกับฉีดอะดรีนาลีนและพร้อมที่จะลุย จากนั้นก็ชำเลืองมองขวดโหลที่ขังผีเสื้อตัวร้ายที่สามารถเปลี่ยนคนให้กลายเป็นสัตว์ประหลาดได้ ขมับของเธอก็เต้นตุบๆ

เธอรู้สึกว่าเธอไม่ได้กำลังดูแลกิจกรรมในห้องเรียน แต่เธอกำลังเป็นพี่เลี้ยงเด็กกลุ่มคนบ้าที่กำลังพยายามกู้ระเบิดที่ยังไม่ทำงานต่างหาก

"เอาล่ะ... เอาล่ะ..." เธอสูดหายใจลึก พยายามทำให้น้ำเสียงของเธอดูเหมือนครู ไม่ใช่ผู้สังเกตการณ์ที่กำลังจะหน้ามืด "ในเมื่อพวกเธอตัดสินใจแล้ว... งั้น... ใคร... ใครจะเริ่มก่อนจ๊ะ"

น้ำเสียงของเธอมีความสั่นเครือที่แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังไม่สังเกตเห็น

ห้องเรียนเงียบกริบทันที สายตาของทุกคนกวาดมองซึ่งกันและกัน เพื่อค้นหาผู้บุกเบิกที่ "กล้าหาญ" คนนั้น

"ฉันเอง!"

เสียงดังฟังชัดทำลายความเงียบ

ทุกคนหันไปมอง และเห็นคิมก้าวออกมาข้างหน้า เชิดหน้าขึ้น ยืดอก

เขาตบอกที่แข็งแรงของตัวเอง ใบหน้าแสดงความมุ่งมั่นที่จะพิสูจน์ตัวเองและไถ่โทษ "สิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อกี้ มันเป็นความผิดของฉันเอง

ตอนนี้ ให้ฉันเป็นคนนำทัพเถอะ!

ก็แค่ความโกรธไม่ใช่เหรอ?

ตอนนี้ฉันกำลังโกรธมากเลยล่ะ!"

"โอ้?" โคลอี้กอดอก เลิกคิ้ว และถามด้วยน้ำเสียงเอื่อยเฉื่อยอันเป็นเอกลักษณ์ของเธอ "ตอนนี้กำลังโกรธเรื่องอะไรอีกล่ะ?

โกรธที่เมื่อกี้ตัวเองยังโง่ไม่พอเหรอ?"

ใบหน้าของคิมเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำทันที

เขาชี้ไปที่โคลอี้และโต้กลับเสียงดัง "ฉัน... ฉันไม่ได้โง่นะ!

ฉันโกรธเพราะ... เพราะว่า... เพราะว่าเมื่อวานฉันเล่นเกม 'ราชาหมัดเหล็กประจัญบาน 12' แล้วฉันก็เหลือเลือดแค่นิดเดียวก็จะชนะแม็กสโตนแล้ว แต่เขา... เขากลับใช้คอมโบลับที่ฉันไม่เคยเห็นมาก่อน แล้วจัดการฉันในพริบตาเลย!

มันไม่ยุติธรรมเลย!

ฉันเก่งกว่าเขาตั้งเยอะ!

ฉันแข็งแกร่งที่สุดต่างหาก!"

ยิ่งเขาพูด เขาก็ยิ่งตื่นเต้น ราวกับว่าเขากำลังนึกย้อนไปถึงคืนที่น่าอับอายคืนนั้นที่เขาถูกล้มลงด้วยคอมโบเดียว... "แค่นั้นเหรอ?"

โคลอี้กลอกตาอย่างโอเวอร์ ทำสีหน้าเหมือนจะบอกว่า "ไม่น่าเชื่อเลยว่าฉันต้องมาเสียเวลาฟังเรื่องพวกนี้"

แต่นีโน่กลับเชียร์เขาอยู่ข้างๆ "พอแล้วๆ!

อารมณ์แบบนี้แหละ!

คิม ลุยเลย!

ใช่แล้ว ความรู้สึกที่โดนขยี้ทางเทคนิคนั่นแหละ มีแรงแต่ไม่รู้จะระบายที่ไหน!

เพอร์เฟกต์!"

จิมูยืนอยู่ข้างๆ มองดูเหตุการณ์ด้วยรอยยิ้มบางๆ ที่มุมปาก

เขาเดินไปหาคิมและพูดอย่างใจเย็น "ดีมาก คิม

จำไว้นะ เมื่อนายได้กระดาษไป เสียงของฮอว์คมอธจะดังขึ้นในหัวของนาย

เขาจะสัญญาว่าจะให้พลังแก่นาย และทำให้ความปรารถนาของนายเป็นจริง

อย่าเพิ่งรีบปฏิเสธ และอย่าเพิ่งรีบตกลง

นายลองถามคำถามเขาดูสักหนึ่งหรือสองคำถามก็ได้ เช่น 'พลังของนายรับประกันได้ไหมว่าฉันจะชนะอย่างแน่นอน' หรืออะไรทำนองนั้น เพื่อดูว่าเขาจะตอบยังไง

พอนายอยากจะพอ ก็แค่... แค่ไอเสียงดังๆ เป็นสัญญาณ"

"เข้าใจแล้ว!"

คิมพยักหน้ารัวๆ ดวงตาแน่วแน่ ราวกับนักรบที่กำลังจะพุ่งเข้าสู่สนามรบ

และแล้ว ภายใต้สายตาที่กลั้นหายใจของทั้งชั้นเรียน "ปฏิบัติการป่วนวายร้าย" ที่ไม่เคยมีมาก่อนนี้ก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

คิมฉีกกระดาษจากสมุดจดของเขา กำไว้แน่นในมือ หลับตา และพึมพำกับตัวเอง "ไอ้แม็กสโตนบ้า... คอมโบลับ... ไม่ยุติธรรม... ฉันเก่งที่สุด..." เขาพยายามอย่างหนักที่จะบิวต์อารมณ์ด้านลบของตัวเอง

มารีน่าสูดหายใจลึก ค่อยๆ บิดขวดโหลเปิดออก และเอียงปากขวด

ผีเสื้อสีม่วงดำดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงพลังงานที่เพิ่งถูกสร้างขึ้นมาสดๆ ร้อนๆ ซึ่งเต็มไปด้วย "ความไม่เต็มใจ" และ "ความโกรธ"

มันกระพือปีกสองครั้งในขวดโหล จากนั้น ราวกับผงเหล็กที่ถูกดึงดูดด้วยแม่เหล็ก มันก็พุ่งออกมาพร้อมกับเสียง "ฟุบ!"

มันบินวนหนึ่งรอบในอากาศ จากนั้นก็พุ่งลงไปหาคิมอย่างไม่ลังเล และจากนั้น ท่ามกลางเสียงกลั้นหายใจ มันก็กลืนเข้าไปในกระดาษในมือของเขา

แทบจะในเวลาเดียวกัน ร่างกายของคิมก็สั่นอย่างรุนแรง และดวงตาของเขาก็เริ่มเหม่อลอยและดิ้นรน

ในขณะเดียวกัน ที่คฤหาสน์อเกรสต์ รังของฮอว์คมอธ

กาเบรียลเพิ่งจะรู้สึกหงุดหงิดที่หาอารมณ์ด้านลบที่เหมาะสมไม่ได้ ทันใดนั้น อารมณ์โกรธที่คุ้นเคย แม้จะไม่ได้รุนแรงที่สุด แต่ก็บริสุทธิ์เพียงพอ ก็ถูกส่งผ่านสายใยลึกลับของเขากับผีเสื้ออาคุม่า

"โอ้? วิญญาณที่ไม่เต็มใจอีกดวงหนึ่ง..." จิตวิญญาณของเขาตื่นตัวขึ้น รอยยิ้มเย็นชาปรากฏบนริมฝีปาก "โรงเรียนบ้านั่นอีกแล้วสินะ... ดีมาก ดูเหมือนว่าพวกแกยังไม่เข็ด"

เขาส่งเจตจำนงของเขาออกไปทันที และเสียงที่เย้ายวนใจนั้นก็ดังก้องในหัวของคิมอย่างขึงขัง

"ขุนศึกไร้พ่าย ฉันคือฮอว์คมอธ"

"พวกนั้นเอาชนะนายด้วยเล่ห์เหลี่ยมและกฎที่นายไม่เข้าใจ เยาะเย้ยความแข็งแกร่งที่นายภูมิใจ

นี่มันไม่ยุติธรรมเลย

โลกที่ชัยชนะขึ้นอยู่กับความฉลาดเล็กๆ น้อยๆ มากกว่าความแข็งแกร่งที่แท้จริงนั้น มันผิด"

คิมรู้สึกว่าหัวใจของเขาเต้นรัว เสียงนั้นดูเหมือนจะอธิบายความคับข้องใจที่ลึกที่สุดในหัวใจของเขา

"ฉันสามารถมอบพลังที่ไม่มีใครเทียบได้ให้แก่นาย ทำให้คุณมีพลังอันแข็งแกร่งที่จะทำลายการป้องกันทั้งหมดและเอาชนะคู่ต่อสู้ทุกคนได้

นายจะกลายเป็นราชาแห่งนักสู้ที่แท้จริง จะไม่มีใครสามารถเอาชนะนายด้วยวิธีที่น่ารังเกียจได้อีกต่อไป

ทุกคนที่นายต้องการท้าทายจะกลายเป็นฝุ่นผงต่อหน้าพลังอันล้นหลามของนาย"

คิมกำหมัดแน่น

เขาจำคำแนะนำของจิมูได้ และด้วยความพยายามอย่างเต็มที่ เขาจึงถามคำถามแรกในใจ "พลังนี้... มันรับประกันได้ไหมว่าฉัน... จะชนะในการแข่งขันทุกอย่าง?

รวมถึง... การวิ่ง ยกน้ำหนัก และ... ชนะใจโคลอี้ด้วย?"

ฮอว์คมอธเห็นได้ชัดว่าไม่คาดคิดว่า "เหยื่อ" รายนี้จะต่อรอง

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ตอบด้วยน้ำเสียงที่เย้ายวนยิ่งขึ้น "พลังคือการรับประกันที่จะชนะทุกสิ่ง!

เมื่อนายกลายเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด เกียรติยศ ชัยชนะ และแม้แต่ความชื่นชมจากผู้อื่นก็จะหลั่งไหลมาหานายอย่างเป็นธรรมชาติ!

นายจะมีทุกสิ่ง!"

คำตอบนี้คลุมเครือเกินไป

คิมอยากจะถามต่อ แต่เขารู้สึกว่าสติของเขาถูกกัดกินโดยพลังอันทรงพลังนั้น และความต้องการที่จะตอบตกลงทันทีแล้วพังเครื่องเล่นเกมของแม็กสโตนก็พลุ่งพล่านขึ้นในตัวเขา

เขารู้ว่าเขาจะรออีกต่อไปไม่ได้แล้ว

เขารีบเงยหน้าขึ้น หันไปทางเพื่อนร่วมชั้นทุกคน

"อะแฮ่ม! อะแฮ่ม!"

เขาไอเสียงดังตามสัญญาณที่ตกลงกันไว้!

พูดปุ๊บก็มาปั๊บ!

ร่างสีส้มแดงราวกับพายุหมุน พุ่งมาจากอีกฝั่งของห้องเรียน!

อัลย่านั่นเอง!

เธอดูเหมือนจะใส่รองเท้าโรลเลอร์เบลดที่มองไม่เห็น ความเร็วของเธอช่างน่าทึ่ง!

เพียงเสี้ยววินาทีก่อนที่คิมจะถูกพลังงานด้านมืดกลืนกิน อัลย่าก็พุ่งเข้ามาตรงหน้าเขาแล้ว

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เธอยื่นแขนออกไป และด้วยการเคลื่อนไหวที่แม่นยำและรวดเร็วอย่างยิ่ง เธอฉกกระดาษที่พันธนาการด้วยพลังงานด้านมืดจากมือของคิมที่เริ่มแข็งทื่อไปแล้ว!

"ได้แล้ว!" อัลย่าร้องดีใจ

เธอไม่ลังเลเลยแม้แต่วินาทีเดียว ฉีกกระดาษด้วยมือทั้งสองข้าง!

"แคว่ก—!!!"

เสียงฉีกกระดาษดังสนั่น เป็นสัญลักษณ์แห่งความสำเร็จของแผนการ ดังก้องอยู่ในห้องเรียนที่เงียบสงัด

กระดาษถูกฉีกเป็นสองซีกอย่างหมดจด

การเปลี่ยนเป็นอาคุม่าถูกขัดจังหวะทันที และผีเสื้ออาคุม่าก็ส่งเสียงกรีดร้องที่ไร้เสียง บินออกจากเศษกระดาษที่ขาดวิ่นอย่างไม่เต็มใจ บินวนไปมากลางอากาศอย่างบ้าคลั่ง

"ทางนี้ ทางนี้!" มารีน่าชูขวดโหลเล็กๆ ของเธอขึ้นอีกครั้ง ราวกับนักกีฏวิทยาผู้มีประสบการณ์ ฉกฉวยจังหวะเวลา เธอรีบครอบขวดโหลลงไปและบิดฝาปิดอย่างรวดเร็ว!

"เรียบร้อย!"

ผีเสื้อสีม่วงดำถูกขังในคุกพลาสติกเล็กๆ ของมันอีกครั้ง

"ฟู่..." คิมถอนหายใจยาว รู้สึกเหมือนเพิ่งถูกดึงขึ้นมาจากน้ำ อ่อนล้าไปทั้งตัว

เขาเดินโซเซ โดยมีนีโน่และแม็กสโตนช่วยพยุงอยู่ข้างๆ

นีโน่ตบหลังคิมอย่างตื่นเต้น

"นี่... ความรู้สึกนี้..." คิมยังคงตื่นตระหนก แต่ใบหน้าของเขาแสดงความตื่นเต้นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน "มันน่าตื่นเต้นมากเลย!

พวกนายได้ยินเขาไหม?

เขาเรียกฉันว่า 'ขุนศึกไร้พ่าย'!

ฟังดูเท่สุดๆ ไปเลย!"

ห้องเรียนก็ระเบิดเสียงหัวเราะและเสียงเชียร์ที่ถูกกดทับไว้ในทันที

"ยกที่หนึ่ง!

โรงเรียนมัธยมฟรองซัวส์ ดูปองต์ ชนะ!" อัลย่าพิมพ์ประโยคนี้ลงในบันทึกของโทรศัพท์มือถืออย่างตื่นเต้น

โคลอี้ที่ยืนอยู่ข้างๆ ยังคงแสดงสีหน้าดูถูกตามปกติ แต่มุมปากของเธอก็อดไม่ได้ที่จะโค้งขึ้นเล็กน้อย ความรู้สึกที่ได้ปั่นหัววายร้ายตัวเอ้อย่างเปิดเผยแบบนี้ ต้องยอมรับเลยว่ามันน่าสนุกดีเหมือนกัน

ในขณะเดียวกัน ฮอว์คมอธที่อยู่ในรังอันห่างไกล ก็กำลังงุนงงอย่างหนัก

เขาเห็นกับตาว่า 'นักรบ' ของเขาที่เกือบจะอยู่ในกำมือแล้ว ถูก 'ฉก' ไปในวินาทีสุดท้าย มันให้ความรู้สึกเหมือนกำลังดึงปลาตัวใหญ่ขึ้นมา แต่สายเบ็ดกลับขาดตอนที่กำลังจะถึงฝั่ง และปลาก็ยังหันกลับมาพ่นฟองอากาศใส่เขาอีกด้วย

น-นี่มันเกิดอะไรขึ้น? เขารู้ตัวทันที! จากนั้นเขาก็คำรามใส่ห้องที่ว่างเปล่า "พวกมัน... พวกมันตั้งใจทำ! พวกมันกำลังเล่นตลกกับฉัน!"

เขาตัวสั่นด้วยความโกรธ การถูกเด็กเมื่อวานซืนกลุ่มหนึ่งปั่นหัว—นี่มันน่าอัปยศยิ่งกว่าการถูกมิราคูลัสเลดี้บั๊กและแคทนัวร์เอาชนะตรงๆ เป็นหมื่นๆ เท่า!

ในห้องเรียน ความตื่นเต้นจากการแกล้งสำเร็จยังคงแพร่กระจายอยู่

"คนต่อไป! ใครจะเป็นคนต่อไป?" นีโน่ร้องเชียร์ ชูแขนขึ้น

"ฉัน... ฉันขอลองดู" เสียงที่ขลาดกลัวดังขึ้น โรสเอง ใบหน้าของเธอที่มักจะประดับด้วยรอยยิ้มหวาน ตอนนี้กลับถูกปกคลุมด้วยความเศร้าสร้อย

"โรส? เป็นอะไรไป?" จูเลียที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ถามด้วยความห่วงใย

โรสทำปากยื่น รู้สึกผิดอย่างมาก "ปากกากากเพชรสีชมพูกลิ่นสตรอว์เบอร์รีรุ่นลิมิเต็ดแท่งใหม่ที่ฉันเพิ่งซื้อมาเมื่อเช้านี้ มัน... คิมเผลอนั่งทับจนหักไปแล้ว! ฉันต่อแถวตั้งนานกว่าจะได้มานะ!" ยิ่งพูด เธอก็ยิ่งเศร้า น้ำตาคลอเบ้า

คิมที่กำลังจมอยู่กับจินตนาการ 'ขุนศึกไร้พ่าย' ของตัวเอง เพิ่งจะก้มลงมองดูที่ก้นกางเกง และก็เห็นเศษอะไรบางอย่างสีชมพูเป็นประกายติดอยู่ เขากระจายผมอย่างเก้อเขิน "อ่า... นี่... ฉันขอโทษนะโรส เดี๋ยวฉันซื้อให้ใหม่นะ..."

"นั่นมันรุ่นลิมิเต็ดที่หาซื้อไม่ได้แล้วนะ!" โรสร้องไห้ เสียงของเธอสะอื้น

"เอาล่ะๆ! อารมณ์แบบนั้นแหละ!" อัลย่าจับประเด็นสำคัญได้ทันที "มาเลยโรส เต็มเปี่ยมไปด้วยความเศร้าโศกเสียใจที่สูญเสียปากกากากเพชรรุ่นลิมิเต็ดไป และความขุ่นเคืองที่มีต่อเพื่อนร่วมชั้นจอมซุ่มซ่ามคนนั้น! เริ่มเลย!"

และแล้ว 'การทรมาน' ยกที่สองก็เริ่มขึ้น

คราวนี้ หลังจากที่มารีน่าปล่อยผีเสื้อออกมา มันก็บินตรงไปที่กระดาษโน้ตในมือของโรสที่มีรูปหน้าคนร้องไห้วาดอยู่โดยไม่ลังเล

ในรังของฮอว์คมอธ เขาที่เพิ่งจะอยู่ในอารมณ์โกรธจัด ตอนนี้สัมผัสได้ถึงคลื่นอารมณ์ด้านลบระลอกใหม่ ซึ่งเต็มไปด้วย 'ความเศร้า' และ 'การสูญเสีย'

อีกแล้วเหรอ? เขาเต็มไปด้วยคำถาม แต่เขาไม่ยอมปล่อยโอกาสให้หลุดมือ ข่มความโกรธของตัวเองไว้ และส่งเจตจำนงของเขาออกไปอีกครั้ง

"เจ้าหญิงแห่งความเศร้า ฉันคือฮอว์คมอธ" คราวนี้ เสียงของเขาอ่อนโยนเป็นพิเศษ เต็มไปด้วยความเห็นอกเห็นใจ "สมบัติล้ำค่าเพียงหนึ่งเดียวของเธอถูกทำลาย แต่คนทำกลับไม่เข้าใจความเศร้าของเธอ โลกนี้มักจะปฏิบัติต่อสิ่งที่สวยงามและเปราะบางอย่างหยาบคายเสมอ"

น้ำตาของโรสเอ่อล้นออกมา เสียงนั้นเข้าถึงใจเธอจริงๆ

"มาเถอะ รับพลังของฉันไป ฉันจะมอบเวทมนตร์ที่จะซ่อมแซมทุกสิ่งและทำให้ทุกคนสัมผัสถึงความเศร้าของเธอ เธอจะทำให้คนทั้งปารีสร้องไห้ให้กับสมบัติล้ำค่าของเธอ พวกเขาจะเข้าใจว่าการสูญเสียสิ่งที่รักไปนั้นมันเจ็บปวดแค่ไหน"

โรสสูดน้ำมูก และทำตามสัญญาณสายตาที่จิมูให้ไว้ก่อนหน้านี้ เธอถามในใจอย่างกล้าๆ กลัวๆ ว่า "แล้ว... ปากกาของฉัน... มันจะกลับมาเป็นเหมือนเดิมไหม? เป็นเหมือนเดิมเป๊ะๆ เลยหรือเปล่า?"

"แน่นอน เจ้าหญิงที่รักของฉัน" เสียงของฮอว์คมอธเต็มไปด้วยความเย้ายวน "เธอไม่เพียงแต่จะซ่อมมันได้เท่านั้น แต่เธอจะมีปากกาแบบเดียวกันอีกเป็นพันๆ ด้ามเลยล่ะ! เธอจะได้ครอบครองอาณาจักรที่สร้างจากสมบัติล้ำค่าของเธอ!"

ข้อเสนอนี้ สำหรับโรสในตอนนั้น มีมนต์ขลังที่ยากจะต้านทาน ดวงตาของเธอเริ่มเหม่อลอย

จูเลียที่ยืนอยู่ข้างๆ รู้สึกเจ็บปวดในใจที่เห็นเพื่อนกำลังจะหวั่นไหว เมื่อสังเกตเห็นนิ้วของโรสกำกระดาษแน่นขึ้น เธอก็รู้ว่ารอไม่ได้แล้ว

โดยไม่ต้องรอสัญญาณจากโรส เธอยื่นมือออกไปโดยตรง และด้วยความเด็ดขาดที่ตรงข้ามกับนิสัยเก็บตัวตามปกติของเธออย่างสิ้นเชิง เธอฉกกระดาษโน้ตไป!

"ขอโทษนะ โรส!" เธอกระซิบ จากนั้นก็ดึงด้วยมือทั้งสองข้าง!

"แคว่ก!!"

เสียงฉีกกระดาษดังขึ้นอีกครั้ง

ผีเสื้ออาคุม่าส่งเสียงกรีดร้องขณะบินออกมาอีกครั้ง และมารีน่าที่ไวพริบดีก็จับมันขังไว้ในขวดโหลอย่างรวดเร็ว

ในรังของเขา ฮอว์คมอธเปลี่ยนจากความโกรธแค้นกลายเป็นความตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง เขายืนอ้าปากค้าง รู้สึกเหมือนสมองกำลังจะไหม้

"อีกแล้ว... อีกแล้วเหรอ?!"

"นี่มันโรคจิตหมู่รูปแบบใหม่หรือยังไงกัน?!"

ในห้องเรียน โรสได้สติและรีบกอดจูเลียทันที "ว้าว! จูเลีย! เธอเจ๋งมากเลย!" เมื่อกี้เธอเกือบจะตอบตกลงไปแล้วจริงๆ

ใบหน้าของจูเลียแดงระเรื่อ และเธอกระซิบว่า "เราเป็นเพื่อนสนิทกันนี่นา..."

"ยกที่สอง! ชนะแล้ว!" นีโน่ประกาศอีกครั้ง

นักเรียนกล้าขึ้นเรื่อยๆ และบรรยากาศก็มีชีวิตชีวามากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาค้นพบว่าวิธีนี้นอกจากจะสามารถดึงข้อมูลและปั่นหัววายร้ายได้แล้ว มันยัง... ค่อนข้างสนุกอีกด้วย!

ตอนนั้นเอง เสียงเย่อหยิ่งก็ทำลายบรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลอง

"ฮึ เล่ห์เหลี่ยมที่น่าเบื่ออะไรอย่างนี้" โคลอี้กอดอก ลุกขึ้นจากที่นั่ง ใบหน้าของเธอแสดงความหยิ่งยโสอันเป็นเอกลักษณ์ "เหตุผลของพวกเธอมันอ่อนหัดเกินไป ความเศร้าเหรอ? ความโกรธเหรอ? ช่างไร้เดียงสาจริงๆ ตอนนี้ ได้เวลาให้พวกเธอเห็นแล้วว่าเหตุผลที่แท้จริงที่ควรค่าแก่การเป็นอาคุม่าคืออะไร"

เธอเดินไปที่กลางห้องเรียน กวาดสายตามองทุกคนราวกับราชินีที่กำลังตรวจตราเหล่าพสกนิกร

"เอาผีเสื้อนั่นมาให้ฉัน" เธอสั่งมารีน่า

"โคลอี้ เธอ..." มารีน่าลังเลเล็กน้อย

"เร็วเข้าสิ! เธอจะกล้าขัดคำสั่งฉันเหรอ?" โคลอี้เร่งเร้าอย่างรำคาญ

จิมูมองดูอยู่ข้างๆ ประกายแสงวาบขึ้นในดวงตาของเขา เขารู้ว่าจุดสูงสุดของการแสดงกำลังจะเริ่มขึ้น เขาส่งสายตาให้ความมั่นใจแก่มารีน่า มารีน่าจำใจเปิดขวดโหลอีกครั้ง

ผีเสื้อบินออกมา ดูเหมือนจะลังเลเล็กน้อยในครั้งนี้ มันบินวนสองรอบกลางอากาศ ราวกับกำลังถามว่า 'พวกแก... จะเลิกเล่นกันเมื่อไหร่เนี่ย?'

โคลอี้หยิบโปสเตอร์โปรโมตสีทองอร่ามที่มีรูปของเธออยู่บนนั้นออกมาจากกระเป๋าแบรนด์เนมของเธอแล้วชูขึ้นสูง เธอหลับตาลง เริ่มรวบรวมอารมณ์

เธอกำลังคิดอะไรอยู่? ถึงแม่ของเธอที่อยู่ไกลถึงนิวยอร์ก ซึ่งไม่เคยจำชื่อเธอได้เลย; ถึงความพยายามของเธอที่แม้จะพยายามแค่ไหน ก็ไม่เคยได้รับคำชมเชยที่แท้จริงจากแม่เลยแม้แต่คำเดียว; ถึงความจริงที่ว่า แม้เธอจะเป็นลูกสาวของนายกเทศมนตรี เป็นหญิงสาวที่สูงส่งและงดงามที่สุดในปารีส แต่ราชินีแฟชั่นผู้สูงส่งคนนั้นก็ยังดูถูกเธอเสมอ?

อารมณ์ด้านลบที่ซับซ้อน ซึ่งผสมผสานระหว่างความหลงตัวเองอย่างสุดโต่ง ความคับข้องใจที่ไม่ได้รับการยอมรับ และความโหยหาความรักจากแม่ที่บิดเบี้ยว ได้ปะทุออกมาจากตัวเธอ!

ความรุนแรงและความซับซ้อนของอารมณ์นี้เหนือกว่าของคิมและโรสก่อนหน้านี้มาก!

ฮอว์คมอธสัมผัสได้ทันที! เขาเหมือนกับนักเดินทางในทะเลทรายที่กำลังจะตายแล้วเห็นโอเอซิส จิตวิญญาณของเขาตื่นตัวขึ้นมาทันที

นี่แหละ... นี่แหละคือที่สุด!

"ราชินีแห่งปาฏิหาริย์!" เขาถึงกับใช้คำที่หรูหราที่สุด "ฉันคือฮอว์คมอธ รัศมีของเธอควรจะส่องสว่างไปทั่วโลก แต่กลับถูกครอบครัวที่ใกล้ชิดที่สุดเพิกเฉย ความสูงส่งของเธอควรจะทำให้คนมากมายต้องก้มหัวให้ แต่เธอกลับไม่ได้รับการยอมรับที่เธอสมควรได้รับ ช่างเป็นการดูหมิ่น! ช่างไม่ยุติธรรมอะไรเช่นนี้!"

ร่างกายของโคลอี้สั่นเล็กน้อย คำพูดของฮอว์คมอธโดนจุดที่ลึกที่สุดและเจ็บปวดที่สุดในหัวใจของเธออย่างจัง

"รับพลังของฉันไปเถอะ ราชินีผู้สูงศักดิ์ของฉัน!" เสียงของฮอว์คมอธเต็มไปด้วยการยั่วยุ "ฉันจะมอบความงามและพลังที่จะสั่งการทุกสิ่งให้กับเธอ! เธอจะกลายเป็นจุดศูนย์กลางที่ไม่เหมือนใครของปารีส ทำให้ทุกคนที่เคยดูถูกเธอต้องคุกเข่าแทบเท้า! แม่ของเธอเหรอ? เธอจะคลานกลับมาจากนิวยอร์กเพื่อมาดูเธอเลยล่ะ! เธอจะกลายเป็นราชินีที่แท้จริงและไร้ข้อกังขา!"

คำสัญญานี้ สำหรับโคลอี้แล้ว มันเป็นความเย้ายวนขั้นสุดยอดที่ยากจะต้านทาน

"โอ้?"

ในใจของเธอ เธอตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่เย่อหยิ่งว่า "นั่นคือทั้งหมดที่คุณทำได้เหรอ? ฟังดูไม่น่าประทับใจเลยนะ ฉันต้องการให้วงการแฟชั่นทั้งหมดรับใช้ฉัน; ฉันต้องการให้แม่ของฉัน... ยอมรับด้วยตัวเองว่าฉันเป็นราชินีที่ยิ่งใหญ่กว่าเธอ!"

"ตามที่เธอต้องการ!" ฮอว์คมอธดีใจมาก มั่นใจว่าคราวนี้สำเร็จแน่ "ตราบใดที่เธอตกลง ทุกสิ่งเหล่านี้จะเป็นของเธอ!"

มุมปากของโคลอี้โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่แสดงชัยชนะและความซุกซน เธอค่อยๆ ลืมตาขึ้น และหันไปหาซาบริน่าที่ยืนอยู่ข้างๆ ด้วยความตึงเครียด ขยับปากพูดสองคำโดยไม่มีเสียงว่า

"ลง-มือ"

ซาบริน่าซึ่งรับบทเป็น 'คนฉีกกระดาษ' อย่างซื่อสัตย์มาโดยตลอด พุ่งตัวออกไปทันทีที่ได้รับคำสั่งจากโคลอี้! ด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ เธอฉกโปสเตอร์สีทองอร่ามนั่นไป!

เจตจำนงของฮอว์คมอธคำราม "ไม่—!!"

"แคว่ก—!!!"

เสียงฉีกกระดาษที่ชัดเจนเป็นครั้งที่สามดังขึ้น

ผีเสื้ออาคุม่าส่งเสียงกรีดร้องที่น่าสลดใจ สิ้นหวัง และไร้ชีวิตชีวาที่สุดเท่าที่เคยทำมา บินออกจากโปสเตอร์ที่ถูกฉีกขาด มันไม่พยายามหนีอีกต่อไป ทำเพียงแค่... บินวนอยู่กลางอากาศอย่างอ่อนแรง ราวกับจะบอกว่า 'ฉันเหนื่อยแล้ว ทำลายฉันซะทีเถอะ เร็วๆ เข้า'