บทที่ 64 ประวัติศาสตร์แม่มด

“พวกเรามาช่วยกันคิดคำถามให้เยอะ ๆ เอาให้ครอบคลุมทุกจุดที่ไม่เข้าใจ แล้วเคลียร์ทุกปัญหาให้จบในคาบเรียน บางทีอาจจะไม่มีการบ้านนอกเวลาแล้วก็ได้นะ”

“อื้ม! วันนี้ต้องทำให้คุณอามีช่าประหลาดใจให้ได้เลย!”

“ยิงคำถามให้รัว ๆ ถามไปจนกว่าจะหมดเวลาเรียน แบบนี้คุณอามีช่าก็จะไม่มีเวลาย้อนถามพวกเราแล้วล่ะ!”

“ใช่ ๆ ๆ! เอาตามนี้เลย! คำถามที่คิดไว้ก็จดลงกระดาษหนังแกะล่วงหน้าไว้ให้หมด จะได้ไม่ตกหล่น!”

…

ในวิชาประวัติศาสตร์แม่มด คุณอามีช่ายังคงทำเหมือนกับวิชาทฤษฎีเวทมนตร์พื้นฐานเมื่อวาน คือให้พวกเธออ่านเนื้อหาบทแรกด้วยตัวเองก่อน จากนั้นค่อยตั้งคำถามกับเธอ

เหล่าแม่มดน้อยที่เตรียมคำถามมาเป็นกระบุงต่างก็กระตือรือร้นและไม่ยอมเสียเวลา พวกเธอจดคำถามที่คิดไว้ลงบนกระดาษทีละข้ออย่างรวดเร็ว

อามีช่ามองดูแม่มดน้อยที่กำลังตั้งหน้าตั้งตาจดอย่างเอาเป็นเอาตาย พลางแกว่งแก้วไวน์ในมือไปมาโดยไม่ได้เอ่ยวิจารณ์อะไร

พอถึงช่วงตั้งคำถาม แม่มดน้อยทุกคนก็พร้อมใจกันยกมือขึ้น

“วันนี้ทุกคนกระตือรือร้นที่จะตั้งคำถามกันมากเลยนะ! งั้นก็ถามคนละข้อ สลับกันถามก็แล้วกัน!” อามีช่าพูด “เริ่มจากวาชิด้าก่อนเลย”

วาชิด้าลุกขึ้นยืน “แม่มดมีมานานแค่ไหนแล้วคะ? แล้วแม่มดคนแรกคือใคร? ในหนังสือเหมือนจะไม่ได้ระบุเวลาที่แน่ชัดเอาไว้เลยค่ะ”

“หนังสือ ‘ประวัติศาสตร์แม่มด’ เล่มนี้ถูกรวบรวมขึ้นหลังจากที่เหล่าแม่มดมารวมตัวกันที่ดินแดนรกร้างแล้ว

แม่มดคนแรกคือใคร และถือกำเนิดขึ้นเมื่อไหร่นั้น ไม่ได้มีบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรที่แน่ชัด

แต่ที่แน่ใจได้ก็คือ มนุษย์มีมานานแค่ไหน แม่มดก็มีมานานแค่นั้นแหละ”

เมื่อถึงตาโม่หลานเป็นคนถาม เธอได้ถามคำถามที่ค้างคาใจมาตลอดออกไป:

“ในหนังสือบอกว่า แม่มดคือสตรีเผ่ามนุษย์ที่ตื่นรู้ขึ้นมาจากอุปสรรคและความทุกข์ยาก อุปสรรคและความทุกข์ยากคือปัจจัยสำคัญในการตื่นรู้ของแม่มดหรือเปล่าคะ? แล้วแม่มดที่ตื่นรู้กับแม่มดที่เกิดจากการสืบเชื้อสายมีความแตกต่างกันไหมคะ?”

“ในอดีตมีแม่มดจำนวนมากที่ตื่นรู้ขึ้นมาท่ามกลางวิกฤตความเป็นความตายจริง ๆ

แต่ตั้งแต่จอมมนตราปรากฏตัว ดินแดนรกร้างผงาดขึ้น เผ่าพันธุ์ต่าง ๆ ในทวีปก็ไม่กล้าล่าแม่มดอย่างโจ่งแจ้งอีกต่อไป หลังจากนั้นแม่มดที่ตื่นรู้จากความทุกข์ยากจริง ๆ ก็ลดน้อยลง

ทว่าผู้หญิงทุกคนที่ตื่นรู้กลายเป็นแม่มด ล้วนเป็นผู้ที่ไม่ยอมจำนนต่อการกดขี่ของระบบและอำนาจมืด แถมยังมีความกล้าที่จะต่อสู้

เมื่อเทียบกับอุปสรรคและความทุกข์ยากแล้ว จิตวิญญาณที่กล้าหาญไม่ยอมแพ้ ทรหดอดทนและความเมตตาต่างหากที่เป็นกุญแจสำคัญในการกลายเป็นแม่มด

จิตวิญญาณเช่นนี้ จึงจะสามารถยึดมั่นในเจตนารมณ์เดิมท่ามกลางอุปสรรค และยืนหยัดอย่างไม่ย่อท้อได้ตลอดไป

สมัยที่คริสตจักรเรืองอำนาจ ทูตสวรรค์และปีศาจมุ่งเป้าโจมตีแม่มดอย่างหนัก นอกเหนือจากการรวบอำนาจปกครองแล้ว เหตุผลสำคัญก็คือแม่มดจะไม่ยอมถูกคริสตจักรล้างสมอง และไม่ยอมมอบความศรัทธากับวิญญาณให้พวกมัน

หากแม่มดจะมีความศรัทธาล่ะก็ สิ่งนั้นก็คงมีแค่ตัวโลกใบนี้ที่ให้กำเนิดพวกเรามาเท่านั้นแหละ

แม่มดที่ตื่นรู้กับแม่มดที่เกิดจากการสืบเชื้อสายก็ไม่ได้มีความแตกต่างอะไรกัน ทั้งคู่ล้วนเป็นจิตวิญญาณชั้นยอดที่โลกคัดเลือกมา และได้รับพลังทางสายเลือดที่เหมือนกันจากโลกใบนี้”

โม่หลานนั่งลง แต่ในหัวยังคงครุ่นคิดถึงคำพูดของคุณอามีช่า

มิน่าล่ะ ถึงแม้สภาเผ่าจะไม่มีกฎเกณฑ์บังคับใด ๆ ต่อแม่มด แต่ในหมู่แม่มดก็ไม่เคยมีคนทรยศปรากฏขึ้นเลยสักคน

ความกล้าหาญไม่ยอมแพ้ ทรหดอดทนและความเมตตา ที่แท้ก็เป็นคุณสมบัติที่มีติดตัวมาในจิตวิญญาณของเหล่าแม่มดอยู่แล้วนี่เอง

ระดับที่โลกคัดสรรมาอย่างเข้มงวด ย่อมไม่มีทางผิดพลาดแน่นอน

แล้วจิตวิญญาณที่เร่ร่อนมาจากดาวเคราะห์สีน้ำเงินอย่างเธอล่ะ ได้รับการยอมรับจากจิตสำนึกแห่งโลกวาเลนด้วยหรือเปล่า?

“โม่หลาน! ถึงตาเธอแล้ว!”

หลังจากถามจบไปหนึ่งรอบ ก็วนกลับมาที่เธออีกครั้ง โม่หลานอดไม่ได้ที่จะถามคำถามนี้ออกไป:

“แล้วจิตวิญญาณจากต่างโลกที่มาเกิดเป็นแม่มดล่ะคะ ถือว่าได้รับการยอมรับจากจิตสำนึกแห่งโลกด้วยไหมคะ?”

อามีช่าเข้าใจความหมายแฝงในใจเป็นอย่างดี “แน่นอนสิ แม่มดทุกคนล้วนเป็นเช่นนั้น ไม่ว่าอดีตจะเคยเป็นใคร แต่เมื่อได้กลายเป็นแม่มดแล้ว ก็คือลูกรักของโลกใบนี้ทั้งนั้นแหละ”

“ขอบคุณค่ะอาจารย์ใหญ่ หนูเข้าใจแล้วค่ะ”

จิตวิญญาณที่เร่ร่อน บัดนี้ได้มีบ้านเกิดแห่งที่สองแล้ว

คำถามของแม่มดน้อยถูกส่งออกมาอย่างต่อเนื่องข้อแล้วข้อเล่า จนกระทั่งเสียงระฆังเลิกเรียนดังขึ้น ช่วงเวลาแห่งการตั้งคำถามถึงได้จบลง

คราวนี้คงไม่มีการสั่งการบ้านแล้วใช่ไหม?

บรรดาแม่มดน้อยต่างมีสีหน้าเบิกบาน และจ้องมองไปที่คุณอามีช่าตาไม่กะพริบ

“วันนี้ทุกคนอ่านหนังสือโดยรู้จักคิดตามไปด้วย แถมยังถามคำถามได้เยอะและครอบคลุมมาก ฉันเลยไม่มีคำถามอะไรจะถามทุกคนแล้วล่ะ”

“เย้!” บรรดาแม่มดน้อยอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงร้องดีใจเบา ๆ

อามีช่าส่งสัญญาณให้พวกเธอเงียบลง:

“แต่ว่า คำถามเยอะ จุดที่ได้เรียนรู้ก็เยอะตามไปด้วย พวกเธอจะเข้าใจหรือเก็บเกี่ยวความรู้ไปได้มากน้อยแค่ไหนนั้นก็ยังไม่เป็นที่แน่ชัด

ดังนั้น หลังเลิกเรียนขอให้ทุกคนนำคำถามทั้งหมดที่ตัวเองถามในวันนี้ ไปเขียนเป็นรายงานสรุปหนึ่งฉบับ ไม่จำกัดจำนวนคำ แล้วนำมาส่งฉันตอนเข้าเรียนวันอังคารหน้าก็พอ

เลิกเรียนได้!”

คุณอามีช่าไม่เคยปล่อยเลิกเรียนช้า ทิ้งไว้เพียงแม่มดน้อยที่กำลังสติแตกอยู่เต็มห้องเรียน

“ทำไมถึงยังมีการบ้านอยู่อีกเนี่ย!”

“ถ้าคำถามไม่ครอบคลุม ก็ต้องไปค้นข้อมูลมาเขียนรายงาน

ต่อให้คำถามครอบคลุมดีแล้ว ก็ต้องเขียนรายงานสรุปอยู่ดี

สรุปคือยังไงก็ต้องมีรายงานหนึ่งฉบับใช่ไหม?”

“ฉันรู้สึกเสียใจจริง ๆ ที่เตรียมคำถามมาตั้งเยอะแยะ รายงานนี่ต้องเขียนยาวแค่ไหนถึงจะเสร็จล่ะเนี่ย!” ไอส์ถือกระดาษคำถามของตัวเองด้วยมือที่สั่นเทา

“จบเห่แล้ว วันนี้ฉันมัวแต่ห่วงเรื่องตั้งคำถามจนไม่ได้ตั้งใจฟังที่อาจารย์ใหญ่ตอบเลยสักนิด! แล้วรายงานนี้จะเขียนยังไงล่ะ?” วาชิด้ารู้สึกเหมือนฟ้าถล่มลงมาตรงหน้า

“คำถามแต่ละข้อ ฉันจำได้แค่คร่าว ๆ เอง จะเอาไปเขียนรายงานก็ดูเหมือนจะไม่ค่อยพอแฮะ” ซิลฟ์มีสีหน้ากลัดกลุ้ม

แม่มดน้อยในห้องต่างก็มีสภาพเหมือนกับพวกเธอ

ทุกคนทุ่มความสนใจไปที่การตั้งคำถาม บางคำถามถึงขั้นพยายามขุดขึ้นมาถามด้วยซ้ำ ซึ่งมันหลุดกรอบเนื้อหาในบทนี้ไปไกลลิบเลยล่ะ

“ตรงไหนจำไม่ได้ก็มาถามฉันได้นะ ฉันจำได้หมดเลย” โม่หลานบอก

“อันนี้ ๆ! โม่หลาน เธอช่วยดูข้อนี้หน่อย!” วาชิด้าชี้ไปที่รายการคำถามของตัวเอง “ฉันจำไม่ได้เลยสักข้อ”

“คำถามแรก คุณอามีช่าบอกว่า หนังสือ ‘ประวัติศาสตร์แม่มด’ เล่มนี้ถูกรวบรวมขึ้นหลังจากที่เหล่าแม่มดมารวมตัวกันที่ดินแดนรกร้าง...”

คำพูดที่คุณอามีช่าสอนในชั้นเรียน โม่หลานยังคงจำได้อย่างแม่นยำ เธอจึงหยิบรายการในมือของวาชิด้ามา แล้วเริ่มตอบให้ทีละข้อ

“ช้าหน่อย ช้าลงหน่อย ฉันขอจดก่อน!” วาชิด้ารีบดึงกระดาษหนังแกะออกมา แล้วลงมือจดอย่างรวดเร็ว

หลังจากโม่หลานทบทวนให้เธอฟังอีกรอบ ในที่สุดเธอก็พอจะมองเห็นเค้าโครงรายงานของตัวเองแล้ว

“ยังมีใครอยากจะถามอีกไหม?” โม่หลานถาม

เหล่าแม่มดน้อยรีบพากันกรูกันเข้ามาทันที: “ฉัน ๆ ๆ!”

โม่หลานจำได้จริง ๆ จำได้แบบไม่ตกหล่นเลยสักตัวอักษรเดียว!

ตอนเที่ยงของวันนี้ บรรดาแม่มดน้อยถึงกับไม่มีเวลากินมื้อเที่ยงกันเลย ตอนเดินผ่านป่าต้นขนมปังก็แค่เด็ดผลขนมปังมากัดกินแก้หิวไปสองสามคำ

พวกเธอถึงขนาดยอมใช้เวลาช่วงที่เดินลงเขา เพื่อทำความเข้าใจกับคำตอบของคำถามแปลกประหลาดที่ตัวเองคิดขึ้นมาให้กระจ่าง

“ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป จะทำยังไงดีล่ะเนี่ย!” แม้พวกแม่มดน้อยจะแก้ปัญหาเฉพาะหน้าไปได้แล้ว แต่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะกังวลถึงคาบเรียนในอนาคต

นอกจากโม่หลานแล้ว จะมีใครสามารถจดจำสิ่งที่คุณอามีช่าสอนในห้องเรียนได้ครบถ้วนทุกตัวอักษรโดยไม่ตกหล่นบ้างล่ะ?

จะให้ไปรบกวนโม่หลานช่วยติวให้ทุกครั้งก็คงไม่ได้ใช่ไหมล่ะ?

“จดบันทึกสิ! ตอนที่อาจารย์ใหญ่ตอบคำถาม พวกเราก็ขอให้เธอพูดช้าลงหน่อย แล้วก็จดคำตอบลงไปก็สิ้นเรื่อง”

“ทำแบบนี้จะได้ลดจำนวนคำถามลงไปได้บ้าง ความยาวของการบ้านก็จะได้น้อยลงด้วย”

“ใช่แล้ว เอาตามนี้แหละ!”