บทที่ 62 วิชาเวทมนตร์ทำอาหาร
บทที่ 62 วิชาเวทมนตร์ทำอาหาร
ระยะทางจากเขตหอพักไปเขตเพาะปลูกนั้นใกล้กว่าและเดินง่ายกว่ามาก บรรดาแม่มดน้อยจึงออกเดินทางล่วงหน้าครึ่งชั่วโมง
พวกเธอยังคงสานต่อธรรมเนียมปฏิบัติเหมือนตอนลงเขาเมื่อตอนเที่ยง นั่นคือมือซ้ายถือคัมภีร์แม่มด มือขวาถือกระดาษหนังแกะ
สำหรับการเรียนเวทมนตร์คาบแรก บรรดาแม่มดน้อยต่างก็ตื่นเต้นกันมาก
“ในที่สุดก็จะได้เรียนเวทมนตร์สักที! ไม้กายสิทธิ์ของฉันแทบจะอดใจรอไม่ไหวแล้ว!”
“ฟิ้ว~ ฟิ้วฟิ้ว~ วัตถุดิบทั้งหลายจงขยับ!”
“ฮ่า ๆ ๆ! ถ้าเรียนเวทมนตร์ทำอาหารสำเร็จ ต่อไปก็จะได้กินมื้อใหญ่ทุกวันแล้ว!”
…
“ถึงแม้คาบต่อไปจะเป็นวิชาเวทมนตร์ แต่พวกเราก็ยังต้องอ่านตำราเรียนให้เยอะ ๆ ไว้ก่อนนะ! เผื่อว่าครั้งนี้คุณอามีช่าจะถามคำถามอีก พวกเราจะได้เตรียมตัวรับมือทัน!” เชอริลเตือน
เรื่องที่เกิดขึ้นในวิชาทฤษฎี ยังคงทำให้บรรดาแม่มดน้อยหวาดผวาไม่หาย
เมื่อได้รับการเตือนจากเชอริล พวกเธอจึงรีบอ่านหนังสือ ‘เรียนรู้เวทมนตร์ทำอาหารจากศูนย์’ ระหว่างทางเป็นการแก้ขัดไปก่อน
โม่หลานส่ายหน้าพลางหัวเราะเบา ๆ
ตำราเรียนวิชาเวทมนตร์ทำอาหารเล่มนี้มุ่งเป้าไปที่แม่มดน้อยที่ไม่มีความรู้เรื่องการทำอาหารและเวทมนตร์ทำอาหารเลยแม้แต่น้อย จุดเด่นของมันคือเข้าใจง่าย ซึ่งอ่านเข้าใจง่ายกว่าตำราวิชาทฤษฎีตั้งเยอะ
คุณอามีช่าคงไม่ถามคำถามเหมือนตอนเรียนวิชาทฤษฎีหรอกมั้ง
แต่ว่า... การเตรียมตัวล่วงหน้าก่อนเข้าเรียนยังไงก็เป็นเรื่องดี โม่หลานจึงไม่ได้ห้ามพวกเธอ
และก็เป็นอย่างที่คิด พอเริ่มเรียน คุณอามีช่าก็ไม่ได้สั่งให้พวกเธออ่านตำราเรียนก่อนเลย
“ใครที่มีพื้นฐานการทำอาหาร ทำขนมปัง ซุปข้น และสเต็กเนื้อเป็น ให้มานั่งด้านหน้าสุด ส่วนแม่มดน้อยคนอื่น ๆ ให้นั่งตามอัธยาศัย”
ห้องเรียนทำอาหารตั้งอยู่ข้าง ๆ จุดรับวัตถุดิบ ภายในมีเคาน์เตอร์ทำอาหารที่คล้ายกับในครัวของหอพักจำนวนห้าสิบตัว
แต่หลังจากที่คุณอามีช่ามาถึง ในห้องเรียนก็เหลือเคาน์เตอร์ทำอาหารเพียงยี่สิบเจ็ดตัวกระจายอยู่ทั่วห้อง
ครั้งนี้ โม่หลานและไอส์ได้นั่งที่เคาน์เตอร์ทำอาหารด้านหน้าสุด
ซิลฟ์และวาชิด้านั่งอยู่ถัดจากพวกเธอไปนิดหน่อย
หลังจากทุกคนประจำที่แล้ว คุณอามีช่าก็เริ่มมอบหมายงาน:
“แม่มดน้อยทุกคน วางไม้กายสิทธิ์ลงก่อน
อย่ามัวแต่เพ้อฝันว่าแค่แกว่งไม้กายสิทธิ์แล้วอาหารจะเสร็จเอง พื้นฐานของเวทมนตร์ทำอาหารคือการทำอาหาร ไม่มีทางลัดให้เดินหรอกนะ!
ให้ทำตามคำแนะนำในตำรา ลองทำขนมปังดำด้วยตัวเองก่อน โดยไม่ต้องพึ่งเวทมนตร์
วิธีทำเขียนไว้อย่างชัดเจนในตำราแล้ว แถมยังมีภาพประกอบด้วย
ถ้าติดปัญหาตรงไหน ให้ดูในตำราก่อน ถ้าหาไม่เจอ ค่อยยกมือถามฉัน!
ฉันจะเดินตรวจตราและให้คำแนะนำรอบห้อง พวกเธอลงมือทำกันได้เลย”
โชคดีที่พวกแม่มดน้อยได้เตรียมตัวมาก่อน บทแรกของตำราก็คือวิธีทำขนมปังดำพอดี ซึ่งพวกเธอได้อ่านล่วงหน้ามาแล้ว
พวกเธอจึงเริ่มลงมือทำตามตำราอย่างตั้งใจ
คุณอามีช่าจัดการคนอื่นเสร็จ ก็เดินมาบอกกับโม่หลานและไอส์ว่า:
“พวกเธอสองคนมีพื้นฐานการทำอาหารอยู่แล้ว งั้นลองทำอาหารทุกอย่างที่อยู่ในตำรามาให้ฉันดูหน่อยสิ!”
โม่หลานเคยได้รับการสั่งสอนจากรุ่นพี่ลิลิธจนเข้าใจแล้วว่า เวทมนตร์ทำอาหารไม่เหมือนการทำอาหารทั่วไป เธอพยักหน้ารับ แล้วเริ่มคิดหาวิธีทำให้ออกมาเร็วที่สุด
แต่ว่าไอส์นั้นไม่ได้รู้ เธอจึงบอกว่า “อาจารย์ใหญ่คะ อาหารในหนังสือเล่มนี้มันง่ายเกินไปสำหรับหนูกับโม่หลานค่ะ ให้หนูกับเธอใช้ ‘สารานุกรมอาหารทวีปวาเลน’ มาเรียนเวทมนตร์ทำอาหารแทนดีไหมคะ?”
“ไม่ได้ พวกเธอยังห่างไกลจากการเข้าใจเนื้อหาในตำราอย่างถ่องแท้อยู่อีกเยอะ!” อามีช่าปฏิเสธ
“เป็นไปได้ยังไง! หนูเพิ่งอ่านตำราเวทมนตร์ทำอาหารไป มันไม่ได้มีความยากอะไรเลยนี่นา” ไอส์ยังคงไม่เข้าใจ
“โม่หลาน เธอคิดว่ายังไงล่ะ?” อามีช่าหันไปถามจอมมนตราน้อยบางคนที่กำลังเริ่มเลือกวัตถุดิบแล้ว
“หนูไม่มีความเห็นแย้งค่ะ” โม่หลานตอบ
“โม่หลาน...”
“ไอส์ การทำอาหารกับเวทมนตร์ทำอาหารมันต่างกันมากนะ ฉันเคยลองมาแล้ว การจะควบคุมมันนั้นยากมาก เริ่มฝึกจากเมนูที่ง่ายที่สุดจะดีกว่า” โม่หลานเตือน
“ก็ได้!” ถึงแม้ไอส์จะยังไม่ค่อยเข้าใจ แต่เธอก็คิดว่า ฝีมือการทำอาหารของโม่หลานนั้นเหนือกว่าเธอ
ในเมื่อโม่หลานยังคิดแบบนี้ แสดงว่าก็คงมีเหตุผลของมัน
อามีช่าพยักหน้า แล้วเดินไปดูสถานการณ์ของแม่มดน้อยคนอื่น ๆ
โม่หลานถือโอกาสนี้เล่าผลลัพธ์อันน่าสยดสยองจากการแอบทดลองเมื่อช่วงสุดสัปดาห์ให้ไอส์ฟัง:
“คุณแม่ของเธอเป็นแม่มดนักชิมไม่ใช่เหรอ? เวลาท่านเรียนเมนูใหม่ ๆ ท่านก็ไม่ได้ใช้เวทมนตร์ทำอาหารตั้งแต่แรกใช่ไหมล่ะ?”
ไอส์ส่ายหน้า “ฉันนึกมาตลอดว่านั่นเป็นเพราะท่านชอบความรู้สึกตอนที่ได้ลงมือทำอาหารเองซะอีก”
ก็ตอนที่เธอเกิดมา คุณแม่ของเธอก็เป็นถึงแม่มดนักชิมชื่อดังก้องโลกไปแล้วนี่นา
เธอไม่เคยรู้เลยว่าการเริ่มต้นเรียนเวทมนตร์ทำอาหารมันจะเป็นแบบนี้
คุณแม่นี่ปิดบังได้เนียนเกินไปแล้ว!
แน่นอนว่า ส่วนหนึ่งก็ต้องโทษเธอด้วยที่ไม่เคยถามเลย!
ไอส์ฉวยจังหวะที่อาจารย์ใหญ่ไม่ทันมอง แอบใช้ไม้กายสิทธิ์ยกมะเขือเทศสองลูกขึ้นมาพร้อมกัน
ซึ่งแน่นอนว่า ล้มเหลวไม่เป็นท่า
คราวนี้เธอจึงยอมจำนนแต่โดยดี และเริ่มทำตามที่อาจารย์ใหญ่สั่งอย่างว่าง่าย
หนึ่งชั่วโมงครึ่งผ่านไป
แม่มดน้อยคนอื่น ๆ ทำขนมปังดำออกมาได้อย่างทุลักทุเลภายใต้คำแนะนำของคุณอามีช่า สีสันมีทั้งเข้มทั้งอ่อน รูปร่างก็ยิ่งแตกต่างกันไปสารพัด
ส่วนโม่หลานและไอส์ ได้ทำอาหารทุกอย่างที่อยู่ในตำราไปแล้วคนละรอบ
“เอาล่ะ! ครึ่งชั่วโมงสุดท้ายคือช่วงเวลาชิมอาหาร ลองชิมของที่ตัวเองทำดูสิ!”
คุณอามีช่าพูดจบ ก็หยิบมีดกับส้อมขึ้นมา แล้วเริ่มชิมบ้าง
แม่มดน้อยทุกคนตักผลงานการทำอาหารของตัวเองแบ่งใส่จานเล็ก ๆ ให้เธอชิม
พวกแม่มดน้อยต่างก็รู้สึกพึงพอใจกับผลงานของตัวเองมาก จนกระทั่งพวกเธอได้ลองชิมเข้าไปจริง ๆ
“โอ๊ย! แข็งจัง กัดไม่เข้าเลย กัดไม่เข้าสักนิด!”
“นี่มันก้อนหินหรือขนมปังกันแน่เนี่ย!”
“เอ๊ะ! ทำไมข้างในเหมือนยังดิบอยู่เลยล่ะ!”
…
พอหันไปมองคุณอามีช่าที่ยังคงชิมผลงานของนักเรียนด้วยสีหน้าเรียบเฉยไม่เปลี่ยน พวกแม่มดน้อยก็พากันรู้สึกปวดฟันขึ้นมาทันที
อาจารย์ใหญ่สอนวิชาเวทมนตร์ทำอาหารนี่ ท่าทางจะลำบากน่าดูแฮะ!
คุณอามีช่าชิมอาหารของแม่มดน้อยทุกคนเสร็จ ก็เอ่ยวิจารณ์ว่า:
“โม่หลานกับไอส์ พื้นฐานการทำอาหารของพวกเธอผ่านเกณฑ์แล้ว พรุ่งนี้สามารถเริ่มสัมผัสเวทมนตร์ทำอาหารได้เลย”
โม่หลานและไอส์แอบดีใจอยู่ในใจ
ที่แท้อาจารย์ใหญ่ก็กำลังทดสอบฝีมือทำอาหารของพวกเธอนี่เอง!
แม่มดน้อยคนอื่น ๆ อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่าขึ้นมาบ้าง หลังจากได้กินขนมปังดำที่ตัวเองทำ พวกเธอชักจะไม่ค่อยมั่นใจซะแล้ว
“แม่มดน้อยคนอื่น ๆ คาบหน้าทำขนมปังดำต่อ จนกว่าจะทำได้ดีและคล่องแคล่ว!” อามีช่าสั่ง
“อาจารย์ใหญ่คะ แล้วเมื่อไหร่พวกเราถึงจะได้เรียนเวทมนตร์ทำอาหารล่ะคะ!” พวกแม่มดน้อยถาม
“ก็รอจนกว่าพวกเธอจะทำอาหารทุกอย่างในตำราได้คล่องแคล่วเหมือนกับโม่หลานและไอส์นั่นแหละ ถึงจะได้เรียน”
คุณอามีช่าทิ้งคำตอบอันแสนโหดร้ายไว้แล้วก็เดินจากไป
พวกแม่มดน้อยเปิดหนังสือไปพลาง นับนิ้วไปพลาง:
“ขนมปังดำ ขนมปังขาว ซุปผักข้น ซุปเห็ดข้น ซุปมันฝรั่งข้น สเต็กเนื้อ สเต็กแกะ... พระเจ้าช่วย! ยังเหลืออีกตั้งเยอะแหนะ!”
“ขนมปังดำที่พวกเราทำวันนี้มันก็ไม่ได้เรื่องจริง ๆ นั่นแหละ ในหนังสือบอกว่า ขนมปังดำเป็นอาหารที่คนยากจนในดินแดนรกร้างกินกัน พอปล่อยให้เย็นมันจะแข็งมาก แต่ที่พวกเราทำมันแข็งเกินมาตรฐานไปไกลลิบเลย”
“วิชาเวทมนตร์ทำอาหาร กลับมีแค่การทำอาหาร ไม่มีเวทมนตร์เลยสักนิด”
“ไม่ถูกนะ พวกเราต่างหากที่มีแค่การทำอาหาร แต่โม่หลานกับไอส์ยังมีเวทมนตร์อยู่นะ!”
…
คาบเรียนวิชาปฏิบัติเวทมนตร์ครั้งแรกของแม่มดน้อยปีหนึ่ง เริ่มต้นด้วยความตื่นเต้น แต่จบลงด้วยความผิดหวัง