บทที่ 59 ในที่สุดก็งอกแล้ว

พวกโม่หลานเพิ่งจะกินมื้อค่ำเสร็จ ก็ถูกลิลิธไล่ออกจากหอพักของเธอ

“กลับไปเถอะ กลับไปได้แล้ว! พรุ่งนี้ยังต้องเข้าเรียนอีกนะ!”

ขืนอยู่กับพวกรุ่นน้องต่ออีกสักวินาทีเดียว เธอคงรู้สึกว่าศักดิ์ศรีความเป็นรุ่นพี่ของตัวเองจะไม่เหลือเอาได้

แต่พวกโม่หลานทั้งสามคนกลับไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติของรุ่นพี่ลิลิธเลย

กินอิ่มหนำสำราญ ก็พากันกลับไปอย่างมีความสุข

หลังจากอาบน้ำล้างหน้าล้างตาเสร็จ โม่หลานก็นอนลงบนเตียงไม้ในห้องนอน เวทคัมภีร์แม่มดพยุงคัมภีร์แม่มดให้ลอยอยู่เหนือตัวเธอ ราวกับได้กลับไปในยุคก่อนวันสิ้นโลกในชาติที่แล้ว ตอนที่นอนอ่านนิยายบนเตียงโดยใช้ขาตั้งมือถือ

เพียงแต่ตอนนี้หนังสือที่อ่านคือ ‘ตกลงว่าเวทมนตร์คืออะไรกันแน่’ ซึ่งมันน่าเบื่อกว่านิยายตั้งเยอะ

“เวทมนตร์คือการประยุกต์ใช้พลังงาน

พลังงานมีหลากหลายรูปแบบ แต่มีเพียงพลังเวทเท่านั้นที่เป็นพลังงานต้นกำเนิดที่แท้จริง ความครอบคลุมและอานุภาพของพลังเวทนั้นยิ่งใหญ่ที่สุดในบรรดาพลังงานทั้งหมด

รูปแบบพลังงานอื่น ๆ นอกเหนือจากพลังเวท ล้วนเป็นเพียงการกลายพันธุ์ของพลังเวททั้งสิ้น...”

โม่หลานอ่านไปอ่านมาก็ชักจะง่วง

ปัง! คัมภีร์แม่มดอันหนักอึ้งสูญเสียการพยุง ร่วงหล่นลงมาในแนวดิ่ง กระแทกเข้าที่ใบหน้าของเธอจนต้องร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด

ความง่วงมลายหายไปในพริบตา

เธอปัดหนังสือออก ขยี้สันจมูกแล้วเดินไปส่องกระจก โชคดีนะที่ไม่เสียโฉม!

“ฉันคิดผิดไป เวทคัมภีร์แม่มดกับขาตั้งมือถือมันไม่เหมือนกันเลยสักนิด!”

โม่หลานเริ่มทำตัวว่าง่าย วางคัมภีร์แม่มดไว้ข้าง ๆ แล้วก็นอน

…

“แก๊ง~ แก๊ง~”

เป็นสัปดาห์ใหม่อีกแล้ว

โม่หลานสะพายกระเป๋า มีคัมภีร์แม่มดลอยตามอยู่ข้างกาย ในปากคาบขนมกวนผลขนมปัง ส่วนในมือก็กำลังแทรกซึมม้วนกระดาษหนังแกะพลางเดินออกจากหอพัก

เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตูของหอพักฝั่งซ้าย เธอก็หันไปมอง “อรุณสวัสดิ์! วาชิด้า!”

“อรุณสวัสดิ์! โม่หลาน! เธอถือของเยอะแยะเลยนะ?” ในกระเป๋าเสื้อของวาชิด้ามีแค่ไม้กายสิทธิ์อันเดียว

การอาศัยอยู่ข้างป่าต้นขนมปัง ทำให้กระเพาะอาหารกลืนกินของเธออัดแน่นไปด้วยอาหารทุกวัน จากแม่มดน้อยที่เผลอแป๊บเดียวก็หิวจนหน้ามืด กลายมาเป็นแม่มดน้อยที่มีเสบียงตุนไว้ในท้องมากที่สุด

บ่ายวันนี้มีเรียนที่เขตเพาะปลูก เธอเลยไม่ได้พกแม้กระทั่งขนมขบเคี้ยวสำหรับตอนเที่ยงมาด้วยซ้ำ

“อื้ม ทางไปปราสาทมันไกลน่ะ เลยหาอะไรทำระหว่างทางซะหน่อย!” โม่หลานบอก

วาชิด้าแตะเปลือกตาเบา ๆ เพื่อเปิดเนตรพลังงาน แล้วมองไปที่กระดาษหนังแกะในมือของเธอ อย่างที่คิดไว้เลย กำลังแทรกซึมอยู่จริง ๆ ด้วย!

ทำแบบนี้ก็ได้ด้วยเหรอ?

“โม่หลาน รอฉันเดี๋ยว ฉันเอากระดาษหนังแกะไปด้วยดีกว่า”

เธอหดตัวกลับเข้าไปในหอพักอย่างรวดเร็ว พอออกมาอีกครั้ง ก็มีสภาพเหมือนกับโม่หลานเป๊ะ

“ไปเถอะ! ไปเรียกซิลฟ์กัน!”

โม่หลานและวาชิด้ายืนอยู่หน้าลานหอพักหมายเลข 68 สูดหายใจเข้าลึก ๆ แล้วตะโกนสุดเสียง “ซิลฟ์——ไปโรงเรียนกันเถอะ!”

“แกร๊ก~” ประตูหอพักเปิดออก ซิลฟ์ประคองกระถางดอกไม้ออกมา “โม่หลาน วาชิด้า! ดอกกระดิ่งลมของฉันในที่สุดก็งอกแล้วล่ะ!”

“จริงเหรอ?” โม่หลานและวาชิด้ารีบชะโงกหน้าเข้าไปดูทันที

ซิลฟ์เอาเมล็ดดอกกระดิ่งลมที่ปรากฏขึ้นในกล่องหมื่นเมล็ดพันธุ์ไปปลูกตั้งแต่เช้าวันที่สองของการเข้าเรียน

วางไว้บนขอบหน้าต่างในห้องนอน ทุกวันพอกลับถึงหอพัก สิ่งแรกที่ทำคือดูว่ามันงอกหรือยัง

โม่หลานและวาชิด้าต่างก็ฟังเธอบ่นมาหลายรอบแล้วว่า ทำไมดอกกระดิ่งลมถึงยังไม่งอกสักที

ตอนนี้ ตรงกลางกระถางดินเผาใบนั้น มีใบเลี้ยงสีเขียวอมเหลืองงอกออกมาใบหนึ่ง ส่วนอีกใบยังคงม้วนตัวอยู่ ไม่ได้คลี่ออก

“งอกแล้วจริง ๆ ด้วยเหรอเนี่ย?” โม่หลานมีสีหน้าตื่นตาตื่นใจ ถึงขนาดอยากจะลองเป่าดู ว่ามันจะส่งเสียงกรุ๊งกริ๊งหรือเปล่า

แต่ทว่านี่คือเมล็ดพันธุ์ที่ออกมาจากกล่องหมื่นเมล็ดพันธุ์ของซิลฟ์ ความมีเหตุผลจึงสั่งให้เธอหุบปากลง

โปรดให้อภัยที่เธอไม่เคยเห็นโลกกว้างด้วยเถอะ

ที่ทุ่งธาราหยกมีดอกไม้ใบหญ้าป่าอยู่เยอะแยะ แต่ไม่มีดอกกระดิ่งลม

โม่หลานเคยเห็นคำบรรยายเกี่ยวกับดอกกระดิ่งลมในนิทานของแม่มดน้อยจาก ‘หนังสือชุดแม่มดน้อย’ เท่านั้น

เล่ากันว่าพอดอกไม้นี้ถูกเป่า มันจะส่งเสียงกรุ๊งกริ๊งออกมา

แม่มดบางคนที่ชอบความครึกครื้น ก็จะปลูกไว้ในบ้านแม่มดสักหน่อย

แต่แม่มดบางคนที่ชอบความสงบ ดอกกระดิ่งลมที่อยู่ใกล้บ้านก็ล้วนต้องพบกับจุดจบอันน่าสยดสยอง

คนที่ไม่เคยเห็นโลกกว้างเหมือนกันก็คือวาชิด้า คุณแม่แม่มดของเธอก็คือแม่มดประเภทที่ชอบความสงบนั่นแหละ ไปที่ไหน ดอกกระดิ่งลมที่นั่นเป็นต้องสูญพันธุ์

เธออดใจไม่ไหว ทำปากจู๋แล้วเป่าลมเบา ๆ ไปหนึ่งที

ทว่ากลับไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

“ฮ่า ๆ!” ซิลฟ์ถึงกับหลุดขำ “มันยังเป็นแค่ต้นอ่อนอยู่เลยนะ! ดอกยังไม่บาน เป่าไม่ดังหรอก! รอให้มันออกดอกเมื่อไหร่ ฉันจะให้พวกเธอคนละพวง เอาไปแขวนไว้หน้าหน้าต่าง พอมีลมพัดผ่านมันก็จะดังกรุ๊งกริ๊ง มันสามารถดักจับเสียงของสายลมได้นะ!”

วาชิด้า: “...”

โม่หลาน: เก็ตละ ความรู้ใหม่ √

ซิลฟ์ได้แบ่งปันความสุขให้กับเพื่อน ๆ แล้ว ก็อุ้มกระถางดอกไม้สุดที่รักกลับไปวางไว้ที่เดิมอย่างพึงพอใจ และเตรียมตัวออกจากบ้านไปเรียน

“จริงสิ พวกเธอเอากระดาษหนังแกะไปทำไมเหรอ? ต้องใช้ตอนเรียนหรือเปล่า?” ซิลฟ์ถาม

“โม่หลานบอกว่า ทางไปปราสาทมันไกล เลยหาอะไรทำระหว่างทางน่ะ” วาชิด้าบอก “เธอก็เอาไปสักม้วนสิ! เดินไปแทรกซึมไป ก็ไม่เห็นจะลำบากตรงไหน จะได้รีบคัดลอก ‘การถือกำเนิดของหน้าปกอันวิจิตร’ ให้ครบชุดเร็ว ๆ”

ซิลฟ์เกิดแรงบันดาลใจอย่างแรงกล้า จอมมนตราน้อยที่อุ้มกระดาษหนังแกะไปโรงเรียนจึงเพิ่มมาอีกหนึ่งคน

แม่มดน้อยคนอื่นก็อยากจะทำตามบ้างเหมือนกัน แต่พลังเวทมนตร์ของพวกเธอไม่ได้แข็งแกร่งขนาดนั้น จึงไม่สามารถแทรกซึมกระดาษทั้งม้วนได้โดยตรง

“จะไปยากอะไร พวกเธอก็แทรกซึมไปนิดนึง แล้วก็ดึงออกมานิดนึงสิ? พอแทรกซึมเสร็จก็ม้วนเก็บไว้ด้วยกัน สุดท้ายมันก็กลายเป็นกระดาษหนังแกะที่แทรกซึมเสร็จแล้วทั้งม้วนไม่ใช่เหรอ?” โม่หลานบอก

“(○o○)!” บรรดาแม่มดน้อยต่างพากันสลายตัวอย่างรวดเร็ว

ต่างคนต่างกลับไปเอากระดาษหนังแกะของตัวเอง

หน้าปกอันใหม่ยังไงก็ทำไม่เสร็จในเวลาสั้น ๆ หรอก แต่กระดาษเนื้อในที่ว่างเปล่าสามารถเตรียมไว้ให้พอได้นี่นา!

ถ้าตอนเรียนจบ ไม่สามารถคัดลอกหนังสือทั้งสถาบันเอากลับไปได้ล่ะก็ วันข้างหน้าอาจจะต้องเสียใจไปตลอดชีวิตเลยนะ!

บนทางเดินขึ้นเขา เหล่าแม่มดน้อยต่อแถวกันเป็นทางยาว เดินไปพลางแทรกซึมกระดาษหนังแกะไปพลาง

ลิลิธที่ตื่นแต่เช้าตรู่ เตรียมตัวไปคัดลอก ‘การถือกำเนิดของไม้กายสิทธิ์อันวิจิตร’ ที่ห้องหนังสือ ขี่ไม้กวาดบินผ่านบนท้องฟ้า พอเห็นภาพนี้เข้าก็ถึงกับชาไปทั้งตัว

อยากจะไปปลุกพวกเพื่อนร่วมชั้นที่ยังนอนขี้เซาอยู่ให้ขึ้นมาดูจริง ๆ ว่าเด็กปีหนึ่งแข่งขันกันเรียนอย่างบ้าคลั่งขนาดไหนแล้ว

พอลองนึกย้อนกลับไปปีที่แล้ว ระหว่างทางไปเรียน พวกเธอกำลังทำอะไรกันอยู่?

วิ่งไล่จับกัน นินทาซุบซิบงั้นเหรอ?

แล้วพวกรุ่นน้องล่ะ? ดันกำลังแทรกซึมกระดาษหนังแกะอยู่ซะนี่

รุ่นน้องตัวตึงเรื่องการแข่งขันคนนั้น ถึงขนาดแทรกซึมกระดาษหนังแกะไปพลาง อ่านหนังสือไปพลางเลยด้วยซ้ำ!

ไม่ได้การแล้ว! ชิ่งดีกว่า!

“ว้าว! นั่นรุ่นพี่ลิลิธนี่นา! ไปปราสาทแต่เช้าเลย ขยันจริง ๆ! สมกับที่เป็นจอมมนตรา!”

“จอมมนตราก็ขยันเหมือนกันหมดแหละน่า! โม่หลานแค่ขยันเป็นพิเศษหน่อยก็เท่านั้น”

“พวกเราก็ต้องขยันเหมือนกันนะ!”

“อื้ม!”

บรรดาแม่มดน้อยมองเงาหลังที่ห่างออกไปบนท้องฟ้า แล้วให้กำลังใจซึ่งกันและกัน

โม่หลานเงยหน้าขึ้นมองแวบหนึ่ง แล้วก็ก้มลงอ่านคัมภีร์แม่มดต่อ

หนังสือ ‘ตกลงว่าเวทมนตร์คืออะไรกันแน่’ ตอนอ่านบนเตียงเมื่อคืนชวนง่วงสุด ๆ แต่พอมาอ่านเช้านี้ กลับรู้สึกว่ามีแต่เนื้อหาเน้น ๆ ทั้งนั้น

คาบทฤษฎีเวทมนตร์พื้นฐานเช้านี้ ก็จะต้องเรียนหนังสือเล่มนี้แหละ อ่านไปคร่าว ๆ ก่อนก็ถือว่าเป็นการเตรียมตัวบทเรียนล่วงหน้า

เพราะระหว่างทางมีอะไรให้ทำ พอเดินมาถึงหน้าปราสาท ก็ดันรู้สึกว่าเวลาผ่านไปเร็วเกินไปซะงั้น

วันนี้ต้องไปห้องเรียนทฤษฎีที่ไม่เคยไปมาก่อน ในที่สุดความสนใจของโม่หลานก็ละจากหนังสือเล่มนี้ เพื่อไปดูแผนที่แทน