บทที่ 34 - ท่านปู่

บทที่ 34 - ท่านปู่

'ก๊อกๆๆ'

เมื่อมาถึงหน้าบ้านหลังนั้น ฉู่ซื่อจวินก็เคาะประตูไม้สีแดงบานใหญ่

เพียงไม่กี่อึดใจ ประตูก็ถูกเปิดออก

ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าคือชายวัยกลางคนรูปร่างกำยำ ผมสั้นเกรียน ใบหน้าคมคายราวกับถูกสลักเสลามาอย่างดี ดวงตาเฉียบคมดุจเหยี่ยวจ้องมองประเมินฉู่ซื่อจวินตั้งแต่หัวจรดเท้า

"สวัสดีครับ สหาย ท่านปู่ฉีกลับมาหรือยังครับ?"

ฉู่ซื่อจวินไม่ได้ขยับตัวทำอะไรบุ่มบ่าม เพียงแค่เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ เพราะเขาสังเกตเห็นว่ามืออีกข้างของชายคนนั้นกำลังไพล่หลังไปแตะอยู่ที่เอว

เมื่อได้ยินคำถามนั้น สีหน้าของชายวัยกลางคนก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย แต่เขาก็ยังคงยืนขวางประตูไว้ ในขณะที่เขากำลังจะอ้าปากพูด เสียงของผู้หญิงคนหนึ่งก็ดังแว่วมาจากด้านหลัง

"ซื่อจวินมาแล้วใช่ไหมลูก?"

"ครับ คุณป้าหวง ผมเองครับ" ฉู่ซื่อจวินตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าเดินเข้ามาใกล้ ชายวัยกลางคนจึงยอมเบี่ยงตัวหลบทางให้

ผู้ที่เดินออกมาคือหญิงวัยกลางคนอายุราวสี่สิบกว่าปี เธอสวมผ้ากันเปื้อน มือสองข้างเปียกชุ่ม บ่งบอกให้รู้ว่าเธอกำลังยุ่งอยู่กับการเตรียมอาหารในครัว

ทันทีที่เห็นหน้าฉู่ซื่อจวิน เธอก็ยิ้มกว้างด้วยความดีใจ แล้วหันไปอธิบายกับชายคนนั้น "สหายหลิวคะ นี่คือหลานชายของท่านปู่น่ะค่ะ เขามากินข้าวที่นี่ตั้งแต่เด็กๆ แล้ว"

พูดจบ เธอก็เช็ดมือกับผ้ากันเปื้อนลวกๆ แล้วเดินเข้าไปจูงมือฉู่ซื่อจวินเข้ามาในบ้าน

"ซื่อจวิน ปิดเทอมฤดูร้อนก็ไม่ยอมกลับมาบ้าน โทรมาแค่ครั้งเดียวเอง พี่หวนของลูกก็เหมือนกัน ทิ้งให้ป้าแก่ๆ คนนี้อยู่เฝ้าบ้านคนเดียวเหงาจะแย่" คุณป้าหวงจับมือฉู่ซื่อจวินไว้แน่นด้วยความเอ็นดู

"คุณป้าหวงครับ พอดีช่วงปิดเทอมฤดูร้อนผมมีธุระยุ่งๆ นิดหน่อยน่ะครับ เอ๊ะ แล้วพี่หวนไม่กลับมาเหรอครับ?" ฉู่ซื่อจวินเอื้อมมือไปกุมมือของเธอไว้เพื่อคลายความหนาว

"อ๋อ เขากลับมาพร้อมกับคุณอารองของคุณนั่นแหละ อยู่ได้แค่สองวันก็ต้องรีบกลับไปทำงานต่อแล้ว" คุณป้าหวงตอบรับสัมผัสอันอบอุ่นจากฉู่ซื่อจวิน รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอยิ่งดูอ่อนโยนและเปี่ยมไปด้วยความสุข

เธอชื่อหวงชิวอวิ๋น ทำงานเป็นแม่บ้านคอยดูแลบ้านหลังนี้มานานกว่ายี่สิบปีแล้ว ส่วนสามีของเธอก็ทำงานให้กับครอบครัวนี้เช่นกัน โดยปกติแล้วเธอก็จะพักอาศัยอยู่ที่นี่เลย

เธอสนิทสนมกับพ่อแม่ของฉู่ซื่อจวินมาก เรียกได้ว่าเห็นเขามาตั้งแต่เกิด รักและผูกพันราวกับลูกชายแท้ๆ ของตัวเอง

ทั้งสองเดินเข้ามาในบริเวณลานบ้าน สายตาของฉู่ซื่อจวินเหลือบไปเห็นรถหงฉีสีดำที่ไม่มีป้ายทะเบียนจอดอยู่ไม่ไกลนัก

ชายวัยกลางคนเมื่อครู่นี้กำลังนั่งผิงไฟอยู่ตรงเตาใกล้ๆ ประตูบ้าน

แต่ฉู่ซื่อจวินก็ยังสัมผัสได้ถึงสายตาอีกสามสี่คู่ที่กำลังจับจ้องมาที่เขาอย่างเงียบๆ

ในระหว่างที่กำลังพูดคุยกันอยู่นั้น ประตูห้องโถงใหญ่ก็ถูกเปิดออก

ชายชราผู้มีผมสีดอกเลา อายุราวเจ็ดสิบปี แต่รูปร่างยังคงสูงใหญ่ ท่าทางกระฉับกระเฉงแข็งแรง เดินก้าวออกมาจากห้อง

"ซื่อจวินกลับมาแล้วเหรอ"

ทันทีที่เห็นหน้าชายชรา ฉู่ซื่อจวินก็รีบทักทายด้วยความเคารพ "ท่านปู่ฉี ซื่อจวินกลับมาแล้วครับ"

"คุยกับท่านปู่ไปก่อนนะลูก เดี๋ยวป้าไปทำกับข้าวต่อก่อน เดินทางมาเหนื่อยๆ เดี๋ยวจะได้กินข้าวเยอะๆ นะ" คุณป้าหวงบอกกล่าว ก่อนจะขอตัวไปจัดการงานในครัวต่อ

"อากาศข้างนอกมันหนาว รีบเข้ามาข้างในเถอะ มาคุยกันหน่อย ชิวอวิ๋น มื้อเย็นวันนี้รบกวนหยิบเหล้าของฉันออกมาให้ขวดนึงด้วยนะ" ชายชราเรียกฉู่ซื่อจวิน ก่อนจะหันไปสั่งคุณป้าหวง

คุณป้าหวงชะงักฝีเท้า หันกลับมามองพลางส่ายหน้า "ไม่ได้หรอกค่ะ คุณย่าไม่อยู่ ฉันต้องคอยดูแลท่าน ท่านจะดื่มเยอะไม่ได้นะคะ!"

"ได้ๆๆ ฉันให้เธอดูแลเลย รับรองว่าจะดื่มไม่เยอะหรอก!"

ชายชราตกปากรับคำเป็นมั่นเป็นเหมาะ ก่อนจะยอมให้ฉู่ซื่อจวินประคองเดินเข้าไปในบ้าน

"ฉันยังไม่แก่ซะหน่อย ไม่ต้องมาประคองหรอกน่า..."

ถึงปากจะบ่นอุบอิบ แต่รอยยิ้มกว้างบนใบหน้าของชายชราก็บ่งบอกถึงความสุขใจอย่างปิดไม่มิด

ฉีเหวินลู่ คือชื่อของชายชราท่านนี้ ส่วนชายวัยกลางคนที่เฝ้าอยู่หน้าประตูก็คือทหารคุ้มกันประจำตัวของท่าน

สำหรับสามีของคุณป้าหวง ในอดีตเคยเป็นหนึ่งในคนขับรถประจำตัวของท่านปู่ แต่ตอนนี้ได้ย้ายไปทำงานในหน่วยงานท้องถิ่นแล้ว

...

"ท่านปู่เพิ่งจะเดินทางกลับมาเหมือนกันเหรอครับ?"

ฉู่ซื่อจวินประคองชายชราไปนั่งที่เก้าอี้ ก่อนจะรินน้ำชาให้ทั้งสองถ้วยอย่างรู้งาน แล้วทิ้งตัวลงนั่งฝั่งตรงข้าม

"ปู่เพิ่งกลับมาเมื่อวานนี้นี่เอง ทางเมืองหลวงไม่มีธุระอะไรให้ต้องจัดการแล้ว ปีนี้ก็เลยตั้งใจจะอยู่ฉลองปีใหม่ที่บ้านนี่แหละ" ชายชราพยักหน้ารับ "ได้ยินว่าปิดเทอมฤดูร้อนแกไม่ยอมกลับบ้านเหรอ หืม?"

"ครับ ตอนนั้นผมคิดว่ากลับมาก็ไม่รู้จะทำอะไร ก็เลยโทรมาบอกคุณป้าหวง แล้วก็อยู่มหาวิทยาลัยต่อเลย" พูดจบ ฉู่ซื่อจวินก็นำหนังสือที่เตรียมมายื่นให้ "ท่านปู่ครับ นี่คือหนังสือที่ผมแต่งครับ รบกวนท่านปู่ช่วยอ่านและให้คำแนะนำด้วยนะครับ"

"ปู่รู้แล้วล่ะ"

ชายชรารับหนังสือมาเปิดดูผ่านๆ "หนังสือของแก ปู่อ่านตั้งแต่ตอนอยู่เมืองหลวงแล้วล่ะ นอกจากปู่แล้ว ก็ยังมีคนอื่นๆ ได้อ่านอีกเยอะแยะเลยนะ พอหนังสือวางแผงปุ๊บ เขาก็เอาไปวางไว้ที่โต๊ะทำงานของท่านเลขาธิการเลยล่ะ"

ฉู่ซื่อจวินสะดุ้งในใจ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกไป

"แกเขียนได้ดีมากนะ ซื่อจวิน ปู่เห็นแกมาตั้งแต่ตัวกะเปี๊ยก ตอนเด็กๆ แกน่ะดื้อจะตาย แถมยังไม่ค่อยตั้งใจเรียนอีก แต่พอเกิดเรื่องกับพ่อแม่แก แกก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคน หันมาตั้งใจเรียนหนังสือจนสอบเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ ได้ แถมตอนนี้ยังเป็นนักเขียนอีก ถ้าตาเฒ่าฉู่ยังมีชีวิตอยู่ คงจะดีใจจนเนื้อเต้นเลยล่ะ"

"ครอบครัวทหารที่สืบทอดความแข็งแกร่งกันมารุ่นต่อรุ่น ใครจะไปคิดว่าจะให้กำเนิดนักวิจัยถึงสองคน แถมหลานชายยังกลายเป็นนักเขียนชื่อดังอีก ถ้าเขารู้เรื่องนี้เข้า คงจะเอาไปคุยโวได้ยันชาติหน้าเลยล่ะ ฮ่าๆ"

ชายชรารำลึกความหลังด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความคิดถึงและอาวรณ์

"ไม่แน่นะครับท่านปู่ ลึกๆ แล้วในสายเลือดของท่านปู่ฉู่อาจจะมีความเป็นนักปราชญ์ซ่อนอยู่ก็ได้ เพียงแต่ท่านไม่ค่อยได้มีโอกาสเรียนหนังสือเท่านั้นเอง" ฉู่ซื่อจวินตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

เขาไม่เคยเห็นหน้าปู่แท้ๆ ของเขาเลย ได้แต่ดูรูปถ่ายขาวดำที่แขวนอยู่กลางบ้าน เป็นภาพที่ถ่ายหน้าถ้ำเหยาต้งทางตอนเหนือของมณฑลฉิน ในรูปมีเพียงปู่ของเขากับคนอีกคนหนึ่งเท่านั้น

พ่อแม่ของเขาเคยเล่าให้ฟังว่า ปู่ของเขาเสียชีวิตไปตั้งแต่ช่วงปลายยุคสี่ศูนย์ ซึ่งตอนนั้นพ่อของเขายังเด็กมาก และก็เป็นผู้อาวุโสฉีท่านนี้นี่แหละที่คอยดูแลและเลี้ยงดูพ่อของเขามา

"ถ้าเป็นตาเฒ่าฉู่ล่ะก็ แกพูดผิดแล้วล่ะ ตอนนั้นท่านผู้นำอุตส่าห์สอนหนังสือให้เขาตั้งนาน แต่สุดท้ายเขาก็ถอดใจไปเอง บอกว่าตัวเองเกิดมาไม่ได้เป็นคนเรียนหนังสือหรอก ฮ่าๆๆ"

เจอประโยคนี้เข้าไป ฉู่ซื่อจวินถึงกับไปไม่เป็นเลยทีเดียว ก็คงจะมีแต่ชายชราท่านนี้เท่านั้นแหละที่กล้าพูดถึงเรื่องแบบนี้ได้

ทั้งสองคนคุยกันต่ออีกพักใหญ่ พอเห็นว่าคุณป้าหวงกำลังง่วนอยู่กับการทำกับข้าว ชายชราก็แอบหยิบบุหรี่ขึ้นมาจุดสูบหนึ่งมวน แล้วโยนให้ฉู่ซื่อจวินอีกหนึ่งมวน "ค่าปิดปาก ห้ามไปฟ้องชิวอวิ๋นเด็ดขาดนะ ถ้าเธอถาม ก็บอกว่าแกเป็นคนสูบ เข้าใจไหม?"

"ถ้าอย่างนั้น ท่านปู่ก็ต้องระวังตัวหน่อยนะครับ ดื่มชาเยอะๆ รับลมเย็นๆ ให้กลิ่นควันบุหรี่มันจางไปก่อน"

ฉู่ซื่อจวินพยักหน้ารับอย่างรู้ใจ สูดควันบุหรี่เข้าปอดลึกๆ สมกับเป็นบุหรี่ชั้นยอด รสชาติมันนุ่มละมุนต่างจากบุหรี่ทั่วไปจริงๆ เขาจึงแกล้งตีหน้ามึนแล้วพูดว่า "ท่านปู่ครับ ปกติท่านก็ไม่ค่อยสูบอยู่แล้ว ขืนเก็บไว้นานๆ เดี๋ยวกลิ่นมันจะเพี้ยนเอานะครับ สู้แบ่งมาให้ผมสูบแทนไม่ดีกว่าเหรอครับ?"

"เดี๋ยวปู่จะให้คนไปขนมาให้ก็แล้วกัน แต่แกเป็นวัยรุ่น สูบเยอะๆ มันไม่ดีต่อสุขภาพหรอกนะ พอเรียนจบเริ่มทำงาน ค่อยเอาไปแบ่งให้พวกรุ่นพี่เขาคลายเครียดก็แล้วกัน" ชายชราปรายตามอง ก่อนจะพยักหน้าตกลง

เวลาผ่านไปสักพัก ชายชราก็เปิดประเด็นขึ้นมาอีก "ก่อนหน้านี้ปู่ได้ยินมาว่า ทางมณฑลฮั่นตงกำลังจะมีการทำรายงานสรุปผลงานการปฏิรูปและเปิดประเทศในรอบสิบปี เมื่อวันก่อน ตอนที่เลขาธิการหลี่จื้อกว๋อแห่งฮั่นตงมารายงานตัวที่เมืองหลวง เขาก็พูดถึงเรื่องนี้ให้ปู่ฟังเหมือนกัน แถมยังบอกอีกว่าให้เด็กนักศึกษามหาวิทยาลัยเป็นคนเขียน ซึ่งเด็กคนนั้นก็คือแกใช่ไหม?"

"อ้าว เรื่องนี้รู้ไปถึงหูท่านปู่ด้วยเหรอครับเนี่ย" ฉู่ซื่อจวินแอบตกใจอยู่ไม่น้อย ไม่คิดว่าเลขาธิการหลี่จะนำเรื่องนี้ไปรายงานเบื้องบนเร็วขนาดนี้ แต่ในอีกแง่หนึ่ง มันก็แสดงให้เห็นว่าเลขาธิการหลี่ให้ความสำคัญกับรายงานฉบับนี้มากแค่ไหน

"สหายจื้อกว๋อทำงานอยู่ที่ฮั่นตงมาหลายปีแล้ว เบื้องบนเองก็อยากจะรู้ว่าผลงานสิบปีที่ผ่านมาของเขาเป็นยังไงบ้าง ประชาชนตาดำๆ ก็คงอยากรู้เหมือนกัน อีกอย่าง ปีสองปีนี้เขาก็น่าจะได้เลื่อนขั้นแล้ว ปู่ได้ข่าวมาเหมือนกันว่า พวกนักเขียนในสมาคมของฮั่นตงบางคนยังปรับตัวรับกับความเปลี่ยนแปลงไม่ได้ แต่ปู่ก็นึกไม่ถึงเลยนะว่าเขาจะกล้ามอบหมายงานสำคัญขนาดนี้ให้กับเด็กนักศึกษาอย่างแก แสดงว่าเขาต้องไว้ใจและเชื่อมั่นในตัวแกมากแน่ๆ เมื่อวันก่อนตอนที่เขาไปพบท่านเลขาธิการจ้าว เขาก็เอ่ยปากชมแกซะยกใหญ่เลยนะ"

เมื่อนึกถึงอายุของฉู่ซื่อจวิน น้ำเสียงของชายชราก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจและภาคภูมิใจ หากตาเฒ่าฉู่รับรู้ได้ ก็คงจะรู้สึกปลื้มปริ่มไม่แพ้กัน

"เป็นเพราะท่านเลขาธิการหลี่และผู้ใหญ่หลายๆ ท่านให้ความไว้วางใจและคอยช่วยเหลือผมมาตลอดน่ะครับ ผมถึงสามารถทำงานนี้ได้สำเร็จ ท่านปู่ครับ ให้ผมลองเล่าคร่าวๆ ให้ฟังไหมครับ เผื่อท่านปู่จะมีคำแนะนำดีๆ ให้ผมบ้าง?" ฉู่ซื่อจวินถามด้วยความกระตือรือร้น

"ไม่ต้องหรอก ปู่ขอเก็บไว้ลุ้นตอนมันตีพิมพ์ออกมาทีเดียวเลยดีกว่า ปีหน้าเดี๋ยวก็คงได้อ่านแล้วล่ะ อยากจะรู้เหมือนกันว่าแกเขียนออกมาได้ดีแค่ไหน แต่ในเมื่อสหายจื้อกว๋อออกปากชมขนาดนี้ ปู่เชื่อว่ามันต้องออกมาดีแน่นอน" ชายชราส่ายหน้าปฏิเสธ "ตอนนี้มีหลายมณฑลเริ่มมีแนวคิดที่จะทำรายงานแบบนี้ออกมาเหมือนกัน บางที่ก็เริ่มลงมือไปแล้ว ส่วนบางที่ก็รอดูท่าทีก่อนว่าฮั่นตงจะทำออกมาในรูปแบบไหน"

เรื่องนี้ไม่ได้อยู่เหนือความคาดหมายของฉู่ซื่อจวินเลย เพราะในอดีตชาติ ช่วงเวลานี้ก็มีหลายมณฑลเริ่มทยอยตีพิมพ์รายงานสรุปผลงานกันออกมาบ้างแล้ว และหลังจากนั้นก็กลายเป็นธรรมเนียมที่จะต้องทำรายงานสรุปทุกๆ สิบปี ซึ่งรายงานของเขาก็ได้หยิบยืมรูปแบบบางส่วนมาจากรายงานเหล่านั้นด้วยเช่นกัน เพียงแต่ในครั้งนี้ ฮั่นตงได้กลายเป็นผู้บุกเบิกและเป็นต้นแบบให้กับมณฑลอื่นๆ ไปโดยปริยาย

(จบแล้ว)