บทที่ 35 - การจัดเตรียมเรื่องงาน

บทที่ 35 - การจัดเตรียมเรื่องงาน

ผ่านไปครู่หนึ่ง คุณป้าหวงก็เดินเข้ามาในห้อง

ชายชราที่เพิ่งจะจุดบุหรี่มวนใหม่ไปได้ไม่นาน รีบโยนซองบุหรี่ไปตรงหน้าฉู่ซื่อจวินทันที

เมื่อได้กลิ่นควันบุหรี่ลอยคลุ้งอยู่ในห้อง คุณป้าหวงก็ขมวดคิ้วมุ่น รีบเดินปรี่เข้าไปหาชายชรา แล้วทำจมูกฟุดฟิดดมกลิ่นใกล้ๆ

"ชิวอวิ๋น ปู่ไม่ได้สูบนะ ซื่อจวินนู่นเป็นคนสูบ ดูสิ ทั้งซองบุหรี่ทั้งไฟแช็กก็วางอยู่ตรงหน้าเขานั่นไง" ชายชรารีบโยนความผิดให้หลานชายหน้าตาเฉย

"หึ! วันนี้เห็นแก่ที่ซื่อจวินเพิ่งกลับมา ฉันจะไม่เอาเรื่องคุณปู่หรอกนะคะ แต่ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป คุณปู่ต้องจำกัดปริมาณการสูบด้วย ไม่อย่างนั้นฉันจะฟ้องคุณย่าจริงๆ ด้วย" หลังจากดุชายชราเสร็จ เธอก็หันมาเอ็ดฉู่ซื่อจวินต่อ "ซื่อจวิน เธอนี่อายุยังน้อยแท้ๆ ดันไปหัดสูบบุหรี่เหมือนพี่หวนซะได้ ป้าจำได้ว่าเมื่อก่อนเธอไม่สูบนี่นา พี่หวนเป็นคนสอนใช่ไหมเนี่ย?"

"ใช่ครับๆๆ พี่หวนเป็นคนสอนผมเองครับ"

"หัดแต่เรื่องไม่เป็นเรื่องนะเราน่ะ ต่อไปก็สูบให้น้อยๆ หน่อยล่ะ ในเมื่อกลับมาแล้ว ก็ช่วยป้าเป็นหูเป็นตาดูแลคุณปู่ด้วยนะ ท่านอายุมากแล้ว ตอนอยู่ที่เมืองหลวงก็มีคุณย่าคอยดูแล พอกลับมาอยู่ที่นี่ พวกเราก็ต้องช่วยกันดูแลท่านให้ดีๆ" คุณป้าหวงสั่งสอนด้วยความหวังดี

"แหะๆ ป้าหวงวางใจได้เลยครับ ผมจะช่วยดูแลคุณปู่เองครับ" ฉู่ซื่อจวินรีบตกปากรับคำทันที พอคุณป้าหวงหันหลังกลับ เขาก็ขยิบตาให้ชายชราอย่างรู้กัน

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เป็นห่วงสุขภาพของท่านปู่ฉีนะ แต่คนแก่อายุขนาดนี้แล้ว บางทีการห้ามไปหมดซะทุกเรื่องมันก็ทำให้ท่านเครียดเปล่าๆ การปล่อยให้ท่านได้ทำอะไรตามใจบ้างเล็กๆ น้อยๆ มันน่าจะส่งผลดีต่อสุขภาพจิตมากกว่า ในเมื่อท่านสูบมาตั้งหลายปีแล้ว การให้เลิกสูบแบบหักดิบก็ไม่ได้ทำให้สุขภาพกลับมาแข็งแรงเหมือนตอนหนุ่มๆ ได้หรอก ปล่อยให้ท่านมีความสุขกับสิ่งที่ชอบน่าจะดีที่สุด

"ไปครับท่านปู่ ไปกินข้าวกันเถอะ"

ฉู่ซื่อจวินเดินเข้าไปประคองชายชรา แล้วพากันเดินไปที่ห้องอาหาร

บนโต๊ะอาหาร มีกับข้าวสิบอย่างวางเรียงรายอยู่ ซึ่งหลายอย่างเป็นเมนูโปรดของฉู่ซื่อจวิน และยังมีเหล้าเหมาไถขวดเก่าๆ วางอยู่ด้วย

ตอนนี้ฉู่ซื่อจวินได้มีโอกาสเห็นหน้าค่าตาของชายหนุ่มอีกสามคนที่เหลือแล้ว สองคนเป็นคนรูปร่างกำยำล่ำสัน ส่วนอีกคนรูปร่างเล็กกว่า แต่ทุกคนล้วนมีบุคลิกและบรรยากาศรอบตัวเหมือนกับสหายหลิวที่เขาเจอหน้าประตูไม่มีผิด

"นั่งลงสิ แล้วเสี่ยวโจวล่ะ? เรียกเขาเข้ามากินด้วยกันสิ" ชายชราเอ่ยชวนทุกคนให้นั่งลง

"ท่านผู้อำนวยการฉีครับ เสี่ยวโจวต้องเข้าเวรยามอยู่ครับ เดี๋ยวพวกเรากินเสร็จแล้วค่อยไปเปลี่ยนเวรให้เขาครับ" ชายรูปร่างเล็กตอบกลับอย่างนอบน้อม

เมื่อได้ยินดังนั้น ชายชราก็ไม่ได้คะยั้นคะยอต่อ เพราะเขารู้ดีว่านี่คือกฎระเบียบเพื่อรักษาความปลอดภัยของตัวเขาเอง และเขาจะไม่ยอมให้ใครต้องมาแหกกฎเพราะความเกรงใจเด็ดขาด

"เอาล่ะๆ งั้นพวกแกก็คีบกับข้าวกินกันตามสบายนะ คิดซะว่าอยู่ที่บ้านตัวเองก็แล้วกัน ลำบากพวกแกจริงๆ ที่ต้องมาทนหนาวเป็นเพื่อนคนแก่อย่างฉันในช่วงปีใหม่ แถมยังไม่ได้กลับไปฉลองกับครอบครัวอีก"

"ท่านผู้อำนวยการฉีอย่าพูดแบบนั้นเลยครับ นี่คือหน้าที่และความรับผิดชอบของพวกเรา และถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งด้วยครับ"

ในระหว่างที่ทั้งสองคนกำลังพูดคุยกัน ฉู่ซื่อจวินก็เปิดขวดเหล้าและรินใส่จอกจนเต็มสองจอก เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบจอกอีกใบมารินให้แค่ครึ่งจอก "คุณป้าหวง ดื่มด้วยกันสักนิดสิครับ"

"ได้สิ วันนี้ป้าจะดื่มด้วยสักหน่อย" คุณป้าหวงพยักหน้ารับ ก่อนจะดึงขวดเหล้าไปวางไว้ตรงหน้าตัวเอง "เดี๋ยวป้าจะเป็นคนรินให้พวกเธอเอง"

ชายชราแอบทำหน้าเสียดาย แต่พอมองไปที่จอกเหล้าที่ฉู่ซื่อจวินรินให้จนปริ่ม รอยยิ้มก็กลับมาปรากฏบนใบหน้าอีกครั้ง อย่างน้อยก็ยังมีให้ดื่มล่ะนะ ดีจริงๆ ดีจริงๆ

...

ระหว่างมื้ออาหาร คุณป้าหวงก็ทนลูกอ้อนของชายชราไม่ไหว ปล่อยให้ท่านดื่มเพิ่มไปอีกสองจอกเล็กๆ ทำเอาชายชรายิ้มแก้มปริด้วยความพอใจ

หลังจากทานอาหารเสร็จ ชายชราก็ขอตัวไปพักผ่อน

ฉู่ซื่อจวินเองก็ไม่ได้อยู่นานนัก เขาช่วยคุณป้าหวงเก็บกวาดโต๊ะอาหารและล้างจานจนเสร็จเรียบร้อย ก่อนจะขอตัวกลับบ้าน

เมื่อกลับมาถึงบ้าน เตาผิงที่เขาจุดไว้ก็ยังคงลุกโชนอยู่ ทำให้ภายในบ้านอบอวลไปด้วยไออุ่น

เขายืนอยู่กลางห้องโถง จ้องมองรูปถ่ายใบเก่าที่แขวนอยู่บนผนังตรงข้ามกับประตูหน้าบ้าน

ในรูปนั้น ปู่ของเขาสวมชุดทหารเก่าๆ ยิ้มกว้างอย่างมีความสุข ดูจากหน้าตาแล้วอายุน่าจะเพิ่งสามสิบต้นๆ เท่านั้น

ส่วนคนที่ยืนอยู่เคียงข้างท่าน คือบุคคลผู้ยิ่งใหญ่ ผู้ซึ่งเคยกล่าวประโยคทองคำว่า 'ประชาชนจงเจริญ' เขาคือที่มาของอุดมการณ์อันแรงกล้า และเป็นศูนย์รวมจิตใจที่ฉู่ซื่อจวินพร้อมจะอุทิศตนเดินตามรอยเท้าไปตลอดชีวิต

ตามที่ท่านปู่ฉีเคยเล่าให้ฟัง หลังจากที่ปู่ของเขาได้รับบาดเจ็บสาหัสจากสงครามจนไม่สามารถสู้รบได้อีก ก็ได้ผันตัวมาเป็นทหารคุ้มกันและผู้ช่วยส่วนตัวของท่านผู้นำ

และด้วยผลพวงจากอาการบาดเจ็บในครั้งนั้น ทำให้ปู่ของเขาต้องจากโลกนี้ไปก่อนวัยอันควร

ฉู่ซื่อจวินหยิบธูปออกมาจากกระเป๋า จุดไฟ แล้วโค้งคำนับอย่างนอบน้อม ก่อนจะปักธูปลงในกระถางที่วางอยู่บนโต๊ะ

...

เวลาในช่วงวันหยุดมักจะผ่านไปอย่างรวดเร็วเสมอ โดยเฉพาะเมื่อได้กลับมาอยู่บ้าน

เผลอแป๊บเดียวก็เข้าสู่ช่วงเทศกาลปีใหม่แล้ว

บรรยากาศในหมู่บ้านอบอวลไปด้วยความสุขและความครึกครื้น

ในช่วงเทศกาล ลูกหลานของท่านปู่ฉีก็ทยอยเดินทางกลับมาเยี่ยมเยียนบ้างประปราย แต่คุณย่ายังคงอยู่ที่เมืองหลวงเพื่อคอยดูแลหลานชายตัวน้อย

พอถึงวันที่เจ็ดของปีใหม่ ก็ถึงเวลาที่ท่านปู่ฉีจะต้องเดินทางกลับเมืองหลวง ฉู่ซื่อจวินจึงมาร่วมรับประทานอาหารเพื่อเป็นการเลี้ยงส่ง

ภายในห้องหนังสือ ฉู่ซื่อจวินนั่งอยู่บนเก้าอี้อย่างสงบ

ส่วนท่านปู่ฉีกำลังไขกุญแจเปิดกล่องไม้ใบเล็กๆ ใบหนึ่ง

เมื่อฝากล่องเปิดออก สิ่งที่อยู่ภายในคือปืนพกกระบอกหนึ่งที่ถูกเช็ดทำความสะอาดจนเงาวับ รูปทรงของมันดูคลาสสิกและมีมนต์ขลัง ใต้กระบอกปืนมีกระดาษสองแผ่นวางรองอยู่

แผ่นแรกคือใบอนุญาตพกพาอาวุธปืน ซึ่งลงวันที่เมื่อเกือบสี่สิบปีที่แล้ว ชื่อผู้ครอบครองระบุชัดเจนว่าคือ ฉู่เทียนสยง ปู่ของเขา

ชายชราหยิบกระดาษใบที่สองซึ่งมีสีเหลืองซีดตามกาลเวลาขึ้นมาลูบเบาๆ ขอบตาของเขาเริ่มแดงระเรื่อ

"ซื่อจวินเอ๊ย ตอนที่ตาเฒ่าฉู่ยังมีชีวิตอยู่ เขาเคยบอกปู่ว่าเขาเป็นคนไม่มีการศึกษา แต่เขาก็หวังลึกๆ ว่าลูกหลานในอนาคตจะได้ดีและสร้างชื่อเสียงให้กับวงศ์ตระกูล เขาเลยไปขอให้ท่านผู้นำเขียนข้อความเตือนใจและเป็นกำลังใจไว้ให้ ตอนที่พ่อแม่ของแกยังมีชีวิตอยู่ ปู่เห็นว่าพวกเขาก็เอาดีทางการศึกษาได้ ปู่ก็เลยเก็บกระดาษแผ่นนี้ไว้"

"พอมีแกขึ้นมา ตอนเด็กๆ แกก็เอาแต่ซน ไม่ยอมตั้งใจเรียน ปู่ก็เลยกะว่าจะรอให้แกโตเป็นผู้ใหญ่ก่อน แล้วค่อยเอามาให้แกดู นึกไม่ถึงเลยว่าจู่ๆ แกจะคิดได้และตั้งใจเรียนจนประสบความสำเร็จขนาดนี้ ถ้าตาเฒ่าฉู่รู้เข้า คงจะภูมิใจในตัวแกมากแน่ๆ อนาคตของแกจะไปได้ไกลแค่ไหน ปู่ก็เดาไม่ออกหรอก ปู่เลยตัดสินใจมอบของสิ่งนี้ให้แก หวังว่ามันจะคอยเตือนสติแกอยู่เสมอ ให้แกไม่ลืมว่ารากเหง้าของแกมาจากไหน"

ฉู่ซื่อจวินไม่ได้พูดอะไร เขาเอื้อมมือไปรับกระดาษแผ่นนั้นมาด้วยความทะนุถนอม ก้มหน้าลงอ่านข้อความบนกระดาษ:

ลูกผู้ชายตั้งปณิธานก้าวออกจากบ้านเกิด

หากเรียนไม่สำเร็จชื่อเสียงก้องกังวานขอสาบานจะไม่กลับมา

ไฉนต้องฝังร่างไว้ ณ ถิ่นกำเนิด

ในเมื่อทุกหนแห่งบนโลกล้วนมีขุนเขาเขียวขจี

ลงนาม——ประชาชนจงเจริญ

"ซื่อจวินเอ๊ย ดูจากเส้นทางที่แกเลือกเดินแล้ว อนาคตแกคงจะเอาดีทางด้านการเมืองแน่ๆ ปู่ขอฝากคำสอนไว้อีกประโยคนะ จงมาจากประชาชน และจงกลับไปรับใช้ประชาชน" ชายชรากล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ท่านปู่วางใจได้เลยครับ ซื่อจวินจะจำไว้ให้ขึ้นใจครับ"

ฉู่ซื่อจวินพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น เขาพับกระดาษแผ่นนั้นเก็บลงในกล่องไม้อย่างระมัดระวัง สายตาเหลือบไปเห็นปืนพกกระบอกนั้นเข้า จึงเอ่ยถามด้วยความลังเล "ท่านปู่ครับ แล้วเจ้านี่ล่ะครับ?"

"รับไปเถอะ ก่อนที่ตาเฒ่าฉู่จะเสีย ท่านผู้นำเป็นคนเซ็นอนุมัติให้เก็บไว้เป็นที่ระลึกเองแหละ ชิ้นส่วนบางอย่างก็ถูกถอดออกไปแล้ว เดี๋ยวพอกลับไปถึงเมืองหลวง ปู่จะไปคุยกับท่านเลขาธิการจ้าว ขอใบอนุญาตใหม่ให้แกเอง" ชายชราโบกมือ

รอจนกระทั่งฉู่ซื่อจวินเก็บของเรียบร้อย ชายชราจึงเอ่ยปากถามต่อ "ตอนนี้แกอยู่ปีสามแล้ว พอขึ้นปีสี่ก็ต้องเริ่มฝึกงานแล้วสินะ ปู่ได้ยินมาว่าแกเคยคุยเรื่องนี้กับคุณอาฉี ตอนนี้แกยังลังเลอยู่ใช่ไหม ว่าจะทำงานที่ฮั่นตงต่อ หรือจะย้ายไปที่อื่นดี?"

"ใช่ครับท่านปู่ ผมกำลังคิดเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน ว่าจะอยู่ที่ฮั่นตง หรือจะไปหาประสบการณ์ที่อื่นดี" ฉู่ซื่อจวินพยักหน้ารับ

ชายชรานิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะให้คำแนะนำ "ไปอยู่กับคุณอาฉีของแกเถอะ เลขานุการของเขาอย่างช้าที่สุดก็ปีหน้าคงต้องย้ายไปรับตำแหน่งอื่นแล้ว งานเขียนของแกก็โดดเด่นไม่เบา คนหนุ่มไฟแรงแบบแกน่าจะมีไอเดียดีๆ เยอะ ไปอยู่ที่นั่นคงปรับตัวได้ไม่ยากหรอก แถบชายฝั่งทะเลเขากำลังพัฒนาไปได้สวยเลยนะ แกไปเรียนรู้งานที่นั่น หาประสบการณ์ซะหน่อย พอถึงเวลาต้องย้ายไปรับตำแหน่งใหม่ ก็ค่อยขอย้ายไปแถบภาคกลางหรือภาคตะวันตกเพื่อลงมือปฏิบัติจริงดูบ้าง ส่วนเรื่องกลับมาที่ฮั่นตงน่ะ รอให้ถึงเวลาที่เหมาะสมค่อยกลับมาก็ยังไม่สายหรอก"

ฮั่นตง เป็นมณฑลที่ได้รับความสำคัญจากผู้บริหารระดับสูงมาโดยตลอด เนื่องจากปัจจัยทางประวัติศาสตร์ ภูมิศาสตร์ และอื่นๆ ยิ่งหลังจากการปฏิรูปและเปิดประเทศ ก็ยิ่งทวีความสำคัญมากขึ้นไปอีก

ทั้งหลี่จื้อกว๋อและเถียนอวี่เซิน ต่างก็เป็นข้าราชการรุ่นเก่าที่เน้นการลงมือปฏิบัติจริง รวมไปถึงจ้าวลี่ชุนที่จะก้าวขึ้นมาเป็น 'ราชันย์แห่งฮั่นตง' ในอนาคตอีกกว่าสิบปี ก็ล้วนเป็นบุคคลที่เบื้องบนคัดสรรมาเป็นอย่างดี ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ ผลงานและการพัฒนาคือสิ่งที่พวกเขาให้ความสำคัญที่สุด ส่วนเรื่องอุปนิสัยส่วนตัวน่ะ เบื้องบนเขามีวิธีประเมินของเขาเองแหละ

"ตกลงครับ ผมจะทำตามคำแนะนำของท่านปู่ครับ แต่ก่อนจะถึงเวลาฝึกงาน ท่านปู่ต้องช่วยฝากฝังผมกับทางมหาวิทยาลัยด้วยนะครับ เพราะผลงานที่ฮั่นตงของผมโดดเด่นซะขนาดนี้ มีแต่คนแย่งตัวผมทั้งนั้นแหละ" ฉู่ซื่อจวินตอบตกลง พร้อมกับแกล้งคุยโวอย่างอารมณ์ดี

"ฮ่าๆๆ ไอ้เด็กบ้า บทความและรายงานของแกเขียนออกมาได้ดีขนาดนั้น พวกข้าราชการรุ่นเก่าเขาจะไม่ชอบแกได้ยังไงล่ะ" ชายชราส่ายหน้าอย่างขบขัน ก่อนจะลุกขึ้นยืนแล้วกำชับว่า "คุณอาฉีของแกทำงานอยู่ที่มณฑลไห่ซี ตอนที่แกอยู่มหาวิทยาลัย ก็ลองศึกษาข้อมูลเกี่ยวกับที่นั่นเตรียมไว้ก่อนนะ"

"รับทราบครับท่านปู่ เดินทางกลับเมืองหลวงก็รักษาสุขภาพด้วยนะครับ ไว้ผมไปเมืองหลวงเมื่อไหร่ จะแวะไปเยี่ยมท่านปู่แน่นอนครับ" ฉู่ซื่อจวินเข้าไปประคองชายชราเดินออกไป

"ปีที่แล้วตอนแกไปเมืองหลวง ก็ไปพักที่บ้านเจ้าหนูเจิ้ง ไม่เห็นจะแวะมาเยี่ยมปู่เลยนี่นา ถ้าเสี่ยวเจิ้งไม่มาบอก ปู่ก็คงไม่รู้หรอก" ชายชราค้อนขวับ

"อ้าว ท่านปู่รู้เรื่องนี้ด้วยเหรอครับ ก็ตอนนั้นผมเพิ่งเคยไปเมืองหลวงครั้งแรก ยังไม่คุ้นเคยเส้นทาง แถมยังไม่มีช่องทางติดต่อท่านปู่ด้วยนี่ครับ" ฉู่ซื่อจวินยิ้มแหยๆ สารภาพตามตรงว่าเขาไม่กล้าโทรไปหาท่านปู่จริงๆ

"เอาเถอะๆ คราวหน้าถ้าแกลงจากรถไฟเมื่อไหร่ ปู่จะให้คนไปจับตัวแกมาที่บ้านปู่เลย" ชายชราพูดติดตลก ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง "อ้อ แล้วเรื่องหนูเผยเชี่ยนเชี่ยนอะไรนั่นน่ะ คบกันก็ดูแลกันให้ดีๆ ล่ะ อย่าทำให้ผู้หญิงเขาต้องเสียใจนะ แล้วพอเริ่มทำงาน ก็ยิ่งต้องระวังตัวให้มาก อย่าปล่อยให้ตัวเองตกเป็นทาสของสิ่งยั่วยุ หรือทำอะไรให้คนอื่นเอามาเป็นข้ออ้างเล่นงานได้ล่ะ ไม่งั้นปู่คงต้องหน้าด้านไปขอโทษครอบครัวเขาให้แกอีก"

"ท่านปู่วางใจได้เลยครับ"

ฉู่ซื่อจวินเข้าใจความหมายที่ท่านปู่ต้องการจะสื่อดี ท่านกำลังเตือนให้เขาระมัดระวังเรื่องชู้สาวและประพฤติตัวให้เหมาะสม อย่าทำอะไรให้เสื่อมเสียชื่อเสียง

เมื่อเดินออกมาหน้าบ้าน รถของชายชราก็สตาร์ทเครื่องรออยู่แล้ว พร้อมกับรถคุ้มกันอีกหลายคันที่จอดเรียงรายอยู่

หลังจากรถของชายชราแล่นลับสายตาไป คุณป้าหวงก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ "ซื่อจวิน ท่านปู่ก็กลับไปแล้ว อีกไม่กี่วันเธอก็ต้องกลับไปเรียนแล้วใช่ไหมเนี่ย บ้านเราก็คงเหลือแต่ป้าคนเดียวอีกตามเคย"

"คุณป้าหวงครับ ผมจะอยู่เป็นเพื่อนคุณป้าจนกว่าจะพ้นเทศกาลหยวนเซียวเลยครับ แล้วค่อยกลับ"

"จริงเหรอ?" คุณป้าหวงตาเป็นประกายด้วยความดีใจ

"ยิ่งกว่าทองแท้อีกครับ"

ฉู่ซื่อจวินพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม

ช่วงสองสามวันมานี้ เขาได้โทรศัพท์ไปพูดคุยทักทายและบอกกล่าวเรื่องราวต่างๆ กับเผยเชี่ยนเชี่ยน เกาอวี้เหลียง เจียงเทียนคั่ว และคนอื่นๆ เรียบร้อยแล้ว

มหาวิทยาลัยเปิดเทอมวันที่ยี่สิบ เขาจึงมีเวลาเหลือเฟือ ไม่ต้องรีบร้อนอะไร

"ดีๆๆ งั้นช่วงเวลาที่เหลือนี้ ป้าจะขุนเธอให้อ้วนขึ้นสักสองกิโลเลย คอยดูสิ" คุณป้าหวงพูดอย่างอารมณ์ดี

ช่วงปีใหม่ สามีและลูกชายของเธอก็กลับมาเยี่ยมเหมือนกัน แต่พ้นช่วงปีใหม่ก็ต้องกลับไปทำงานต่อ การที่ฉู่ซื่อจวินยอมอยู่เป็นเพื่อนเธอต่ออีกสองสามวัน จึงเป็นเรื่องที่ทำให้เธอมีความสุขมาก

(จบแล้ว)