บทที่ 23 - ปากกาของนายมันทิ่มโดนฉัน

บทที่ 23 - ปากกาของนายมันทิ่มโดนฉัน

ฉู่ซื่อจวินนั่งอยู่ในห้องทำงานของจ้าวลี่ชุนเกือบยี่สิบนาที จนกระทั่งอีกฝ่ายยกถ้วยชาขึ้นจิบเป็นสัญญาณบอกใบ้ เขาถึงได้ลุกขึ้นและกล่าวคำอำลา

อันที่จริง จ้าวลี่ชุนก็แสดงท่าทีอยากจะจบการสนทนามาตั้งนานแล้ว แต่ที่ฉู่ซื่อจวินจงใจรั้งอยู่ต่ออีกหน่อย ก็เพราะเขามีจุดประสงค์แอบแฝง

ไม่ใช่เพราะอยากจะนั่งจิบชาชั้นดี หรือสูบบุหรี่ราคาแพงต่อหรอกนะ แต่เพื่อปูทางให้การทำงานประสานงานกับทางคณะกรรมการพรรคและศาลาว่าการเมืองจิงโจวในอนาคตราบรื่นยิ่งขึ้นต่างหาก

ถึงแม้เขาจะมีจดหมายเวียนจากคณะกรรมการพรรคและรัฐบาลระดับมณฑล ซึ่งเปรียบเสมือนกระบี่อาญาสิทธิ์อยู่ในมือ ไม่ว่าจะไปติดต่อหน่วยงานไหน ก็รับรองได้ว่าจะไม่มีใครกล้าทำเย็นชาใส่เขา แต่สุภาษิตที่ว่า 'น้ำไกลไม่อาจดับไฟใกล้' มันก็ยังเป็นความจริงเสมอ

ด้วยเล่ห์เหลี่ยมทางการเมืองที่แพรวพราวของจ้าวลี่ชุน ลองคิดดูสิว่าเขาจะสามารถกุมอำนาจเบ็ดเสร็จในเมืองจิงโจวไว้ได้มากน้อยแค่ไหน

การที่เขาได้เข้าไปนั่งพูดคุยอยู่ในห้องนั้นถึงยี่สิบนาที ป่านนี้ข่าวลือคงสะพัดไปทั่วทั้งตึกแล้วล่ะ เผลอๆ พรุ่งนี้อาจจะลือกันไปไกลถึงสำนักงานเขตเลยด้วยซ้ำ แบบนี้เวลาเขาไปลงพื้นที่เก็บข้อมูล มันก็ย่อมต้องสะดวกสบายมากขึ้นเป็นธรรมดา

แน่นอนว่า ทุกอย่างมันก็มีทั้งข้อดีและข้อเสียปะปนกันไป สำหรับกลุ่มคนหรือหน่วยงานที่ไม่ได้อยู่ฝั่งเดียวกับจ้าวลี่ชุน ฉู่ซื่อจวินก็คงต้องพึ่งพาหนังสือเวียนและความสามารถของตัวเองในการรับมือแล้วล่ะ อย่างเช่น เฉินเหยียนสือ ตาเฒ่าหัวแข็งคนนั้น เป็นต้น

และเหตุการณ์หลังจากนั้นก็เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้ไม่มีผิดเพี้ยน ตอนที่เขาเดินสายไปขอยืมเอกสารและข้อมูลจากหน่วยงานต่างๆ ภายในอาคาร ความรวดเร็วในการค้นหาข้อมูลของเจ้าหน้าที่พวกนั้น ถ้าจะให้พูดแบบเวอร์ๆ หน่อย ก็ต้องบอกว่าแทบจะไม่ต่างอะไรกับการใช้คอมพิวเตอร์ค้นหาในยุคหลังเลยทีเดียว

ในขณะเดียวกัน บางหน่วยงานถึงกับจัดเตรียมทั้งบุหรี่ราคาแพงและชาชั้นเลิศไว้คอยต้อนรับเขาเป็นอย่างดี

ในระหว่างนั้น เขายังได้พบกับนายกเทศมนตรีเมืองจิงโจว รวมถึงสมาชิกคณะกรรมการประจำพรรคเมืองจิงโจวบางท่านอีกด้วย

ซึ่งทั้งหมดนี้ ล้วนเกิดขึ้นแบบ 'บังเอิญสุดๆ' ในตอนที่เขากำลังก้มหน้าก้มตาจัดระเบียบข้อมูลอยู่ แล้วอีกฝ่ายก็ดัน 'แวะมาตรวจงาน' พอดี พอเจอกัน ก็อดไม่ได้ที่จะต้องแวะเข้ามาพูดคุยทักทายกันสักหน่อย

จุดประสงค์ที่แท้จริงของคนพวกนี้ ฉู่ซื่อจวินนั้นรู้ดีอยู่แก่ใจ

ในโลกนี้มันจะไปมีความบังเอิญอะไรบ่อยขนาดนั้น ที่พวกเขายอมเสียเวลามาทักทาย ก็เพื่อหวังจะได้มีชื่อของตัวเองปรากฏอยู่ในรายงานของเขาก็เท่านั้นแหละ

สำหรับเรื่องนี้ ฉู่ซื่อจวินก็ไม่ได้มีความคิดที่จะปฏิเสธแต่อย่างใด

รายงานที่มีความยาวตั้งห้าหกหมื่นคำ ภายในเนื้อหาไม่ว่าจะเป็นนโยบายหรือข้อมูลสถิติต่างๆ มันก็ต้องมีบุคคลที่มีความน่าเชื่อถือมาคอยรับรองและเป็นพยานยืนยันความถูกต้องอยู่แล้ว

เขาก็ถือโอกาสนี้มอบน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ กลับไปให้ คนที่สามารถก้าวขึ้นมาเป็นสมาชิกคณะกรรมการประจำพรรค หรือข้าราชการระดับหัวหน้ากอง ระดับอธิบดีกรมได้ เบื้องหลังของพวกเขาจะต้องมีเส้นสายและอำนาจที่หยั่งรากลึกอย่างแน่นอน ถ้าไม่มีคนคอยหนุนหลัง ตำแหน่งก็คงตันอยู่แค่ระดับหัวหน้าแผนกเท่านั้น พอเข้าสู่สหัสวรรษใหม่ คนจำนวนมากถึงวัยเกษียณก็ยังได้แค่ตำแหน่งหัวหน้างานระดับสี่เท่านั้น

พอถึงเวลาอาหารเย็น ฉู่ซื่อจวินก็ปฏิเสธคำเชิญร่วมรับประทานอาหารจากหลายๆ คน เขาหอบหิ้วเอกสารเท่าที่พอจะนำกลับไปได้ เดินทางกลับมายังมหาวิทยาลัย

เขาเดินไปหาเผยเชี่ยนเชี่ยนที่ห้องสมุด แล้วทั้งคู่ก็พากันไปกินข้าวที่โรงอาหาร

บนโต๊ะอาหาร เมื่อเห็นท่าทางหิวโซสวาปามอาหารของฉู่ซื่อจวิน เผยเชี่ยนเชี่ยนก็รู้สึกสงสารจับใจ เธอจึงลุกขึ้นเดินไปที่ช่องรับอาหาร เพื่อตักกับข้าวที่เป็นเนื้อสัตว์มาให้เขาเพิ่มอีกจาน

"จะหักโหมอะไรขนาดนั้น เดือนนี้ทั้งเดือนนายแทบจะไม่ได้พักผ่อนเลยนะ กินเยอะๆ เข้าล่ะ" เผยเชี่ยนเชี่ยนพูดพลางทำปากยื่น

"เฮ้อ ก็แค่ช่วงที่ยังเรียนอยู่นี่แหละ ที่ยังมีเวลาเหลือเฟือให้ฉันได้วุ่นวายแบบนี้ พอถึงเวลาที่ต้องทำงานจริงๆ ฉันก็คงยุ่งอยู่แต่กับเรื่องงานแล้วล่ะ เพราะงั้นก็ต้องรีบสะสมทรัพยากรและเส้นสายเอาไว้ตั้งแต่ตอนนี้แหละ อนาคตจะได้ก้าวไปได้ไกลและมั่นคงกว่าเดิมไง" ฉู่ซื่อจวินเงยหน้าขึ้นมาส่งยิ้มให้

บ้านฉันก็ไม่ได้ขาดแคลนเส้นสายทางการเมืองซะหน่อย

เผยเชี่ยนเชี่ยนอยากจะโพล่งประโยคนี้ออกไปใจแทบขาด แต่เธอก็กลัวว่ามันจะเป็นการทำลายความตั้งใจและบั่นทอนกำลังใจของฉู่ซื่อจวิน

เพราะทุกครั้งที่ฉู่ซื่อจวินลงมือทำอะไร เขามักจะบอกเหตุผลให้เธอรับรู้อย่างชัดเจนเสมอ เธอเข้าใจดีว่าทุกอย่างที่เขาทำลงไป ก็เพื่อสร้างอนาคตที่มั่นคงให้กับพวกเขาทั้งสองคน

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เผยเชี่ยนเชี่ยนก็กระซิบถามเสียงเบา "ช่วงปิดเทอมหน้าหนาว นายวางแผนจะทำอะไรบ้างล่ะ? จะไม่กลับบ้านจริงๆ เหรอ?"

เธอรู้ดีว่าพ่อแม่ของฉู่ซื่อจวินประสบอุบัติเหตุเสียชีวิตไปตั้งแต่ตอนที่เขาเรียนอยู่มัธยมปลาย ดังนั้นช่วงปิดเทอมฤดูร้อนเขาจึงมักจะไม่ค่อยกลับไปที่นั่น จะมีก็แค่ช่วงปีใหม่เท่านั้นที่เขาจะกลับไปค้างสักสองวัน แต่ในเมื่อเทอมนี้เขายุ่งหัวปั่นขนาดนี้ เธอเลยแอบหวั่นใจว่า เขาอาจจะเลือกอยู่โยงที่นี่ในช่วงปีใหม่ก็เป็นได้

"ทำไมล่ะ อยากพาฉันไปเจอว่าที่พ่อตาแล้วเหรอ?" ฉู่ซื่อจวินเลิกคิ้วถามอย่างยียวน

"ก็มีความคิดนั้นอยู่เหมือนกันแหละ" ครั้งนี้เผยเชี่ยนเชี่ยนไม่ปฏิเสธ เธอตอบรับด้วยเสียงแผ่วเบา ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมาพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ปิดเทอมแล้ว กลับบ้านไปกับฉันนะ"

"ได้สิ แต่ไม่ใช่ปีนี้หรอกนะ"

"ทำไมล่ะ?" เผยเชี่ยนเชี่ยนขมวดคิ้วด้วยความไม่เข้าใจ

ฉู่ซื่อจวินเผยรอยยิ้มละมุน เขาเอื้อมมือไปเช็ดเมล็ดข้าวที่ติดอยู่ตรงมุมปากของเผยเชี่ยนเชี่ยน ก่อนจะนำมันเข้าปากตัวเองอย่างหน้าตาเฉย

"ตอนนี้ฉันเป็นแค่หนุ่มนักศึกษาไส้แห้ง ถึงจะเขียนหนังสือจนได้เงินมาบ้าง แต่มันก็แค่นิดเดียว แถมฉันก็ยังไม่ได้มีงานทำเป็นหลักเป็นแหล่ง ไม่มีทั้งอำนาจ ไม่มีทั้งอิทธิพลใดๆ ฉันอยากจะรอให้ถึงปีหน้าก่อน อย่างน้อยฉันก็อยากจะพิสูจน์ให้พ่อเธอเห็นว่า ฉันมีความสามารถมากพอที่จะดูแลเธอได้อย่างดี"

"ปลายปีนี้หนังสือของฉันก็จะได้วางแผงแล้ว ไม่ว่ายังไงฉันก็จะได้ชื่อว่าเป็นนักเขียนอย่างเต็มตัว ยิ่งถ้ารายงานฉบับนี้ได้เผยแพร่ออกไป มันจะต้องสร้างกระแสและมีอิทธิพลตามมาอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้น ต่อให้พ่อของเธอจะเป็นเสือดุร้ายแค่ไหน ฉันก็กล้าพอที่จะไปยืนเผชิญหน้ากับท่านแล้วล่ะ"

เมื่อฟังจบ ดวงตากลมโตของเผยเชี่ยนเชี่ยนก็รื้นไปด้วยหยาดน้ำตา เธอไม่สนเลยว่าตอนนี้กำลังอยู่ในโรงอาหารที่มีคนพลุกพล่าน เธอเอนศีรษะซบลงบนไหล่ของฉู่ซื่อจวิน หลับตาพริ้ม แล้วกระซิบด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ซื่อจวิน นายดีกับฉันเหลือเกิน!"

ในจังหวะนั้นเอง ผู้คนมากมายในโรงอาหารต่างก็หันมาเห็นฉากหวานแหววนี้เข้าพอดี ในวัยนักศึกษา เมื่อมีเรื่องน่าสนุกน่าตื่นเต้นเกิดขึ้น ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องมีการส่งเสียงเชียร์และแซวกันเป็นธรรมดา ยิ่งเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นกับประธานฉู่ด้วยแล้ว มีหรือที่พวกเขาจะยอมพลาด

เมื่อเห็นสถานการณ์เริ่มบานปลาย ฉู่ซื่อจวินก็รีบยกมือขึ้นทำท่าปราม แต่ก็ไม่สามารถหยุดยั้งความคึกคะนองของฝูงชนได้เลย

'ว้าว!'

"ยินดีด้วยนะครับท่านประธานฉู่!"

'แปะ แปะ แปะ'

ถึงขนาดมีบางคนเป็นแกนนำปรบมือส่งเสียงเชียร์กันเลยทีเดียว

ก็ยังถือว่าโชคดีที่นี่คือยุคแห่งการปฏิรูปและเปิดประเทศ แถมยังอยู่ในแถบชายฝั่งทะเลตะวันออกที่ค่อนข้างเปิดกว้าง ถ้าเป็นช่วงสิบยี่สิบปีก่อนหน้านี้ล่ะก็ พวกเขาทั้งสองคนคงโดนจับไปยิงเป้าฐานทำตัวเสื่อมเสียศีลธรรมไปแล้ว คงไม่ได้มานั่งโดนแซวแบบขำๆ อยู่ที่นี่หรอก

ตอนนี้ เผยเชี่ยนเชี่ยนหน้าแดงก่ำลามไปจนถึงใบหู เธอรีบซุกหน้าลงกับแผงอกของฉู่ซื่อจวินด้วยความเขินอาย ไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมาสู้สายตาใครเลย

"พวกนายนี่นะ!"

ฉู่ซื่อจวินชี้นิ้วคาดโทษกลุ่มคนที่กำลังส่งเสียงแซวอย่างไม่จริงจังนัก เขารีบก้มหน้าก้มตายัดข้าวเข้าปากจนหมดเกลี้ยง ก่อนจะรีบคว้ามือเผยเชี่ยนเชี่ยน แล้วพาวิ่งฝ่าวงล้อมออกจากโรงอาหารไปอย่างรวดเร็ว

ทั้งคู่พากันวิ่งมาจนถึงสนามเด็กเล่น อากาศในตอนนี้เริ่มมีลมเย็นพัดมาให้รู้สึกหนาวนิดๆ แล้ว

รอจนเผยเชี่ยนเชี่ยนสวมเสื้อกันหนาวเสร็จ ฉู่ซื่อจวินก็เอื้อมมือไปกุมมือของเธอเอาไว้แน่น

สายลมเย็นยะเยือกพัดผ่านมาแผ่วเบา ช่วยปัดเป่าความร้อนรุ่มที่เกิดจากการวิ่งหนีเมื่อครู่นี้ให้จางหายไปจนหมดสิ้น

"ซื่อจวิน นายไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้ก็ได้นะ!"

เดินทอดน่องไปได้สักพัก จู่ๆ เผยเชี่ยนเชี่ยนก็โพล่งขึ้นมา

"หืม?"

"ฉันหมายความว่า พ่อของฉันน่ะ ท่านไม่ได้ยึดติดกับเรื่องเงินทองหรืออำนาจบารมีอะไรพวกนั้นหรอกนะ ในช่วงสองปีมานี้ แม่ของฉันก็พยายามจะหาคู่ดูตัวมาแนะนำให้ฉันรู้จักอยู่บ่อยๆ แต่พ่อก็เป็นคนออกโรงปฏิเสธไปซะทุกรายเลย แถมเรื่องของฉัน ฉันก็มีสิทธิ์ตัดสินใจเลือกเองได้ด้วย"

ฉู่ซื่อจวินกระชับมือที่กุมอยู่ให้แน่นขึ้น ก้มหน้าลงแล้วตอบว่า "ถ้าอย่างนั้น ฉันก็ยิ่งต้องพยายามให้หนักขึ้นไปอีก พ่อของเธออาจจะไม่แคร์ แต่ฉันแคร์นี่นา เอาเป็นว่าช่วงใกล้สิ้นปี พอหนังสือของฉันออกวางขายแล้ว ยังไงฉันก็ต้องหาโอกาสเข้าเมืองหลวงสักครั้ง ถึงตอนนั้น ขอฉันไปพบคุณป้าของเธอก่อนเป็นไง? ไม่ว่าจะมองมุมไหน ฉันก็สมควรจะไปคารวะท่านสักครั้งอยู่แล้ว"

"เอาสิ ฉันไปด้วย!"

ดวงตาของเผยเชี่ยนเชี่ยนเบิกโพลงด้วยความตื่นเต้น ถึงแม้เธอจะมั่นใจว่าสามารถทำให้ครอบครัวยอมรับในตัวฉู่ซื่อจวินได้ แต่ถ้าเกิดมัดใจคุณป้าของเธอไว้ได้ก่อน แล้วให้ท่านช่วยเป็นกระบอกเสียงพูดจาโน้มน้าวให้อีกแรง โอกาสชนะก็จะยิ่งเพิ่มสูงขึ้นไปอีก

"ฉันยกให้ทั้งสองมือสองเท้าเลย เห็นด้วยสุดๆ!"

"งั้นนายก็กลายเป็นลูกเต่าน้อยไปแล้วสิ"

"คนบ้า!"

...

ทั้งคู่วิ่งไล่หยอกล้อกันไปมาบนสนามเด็กเล่น จนกระทั่งท้องฟ้าเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเข้มโดยไม่ทันรู้ตัว

ระหว่างทางที่เดินไปส่งเผยเชี่ยนเชี่ยนที่หอพัก ฉู่ซื่อจวินก็จงใจพาเดินอ้อมไปอีกทาง เพื่อยืดระยะทางให้ไกลขึ้นอีกนิด ซึ่งเส้นทางนี้จะต้องเดินผ่านป่าละเมาะเล็กๆ แห่งหนึ่งด้วย

ในยุคสมัยนี้ ป่าละเมาะก็คือป่าละเมาะธรรมดาๆ ไม่ได้มีความหมายแฝงเร้นเหมือนกับป่าในรั้วโรงเรียนยุคหลังหรอกนะ ในช่วงเวลานั้น ต่อให้เป็นป่าในบริเวณโรงเรียนมัธยม พอถึงเวลาเลิกเรียนช่วงค่ำ บรรยากาศก็มักจะคึกคักไปด้วยผู้คนเสมอ ในหลากหลายความหมายเลยล่ะ

เมื่อเดินมาถึงช่วงกลางของป่าละเมาะ เผยเชี่ยนเชี่ยนก็มองไปรอบๆ ที่เริ่มมืดสลัว เธอห่อไหล่ด้วยความกลัว ก่อนจะขยับตัวเข้าไปซุกอยู่ข้างๆ ฉู่ซื่อจวิน

"ทำไมถึงต้องพาเดินมาทางนี้ด้วยล่ะ ไม่เห็นมีใครเลยสักคน ฉันชักจะกลัวๆ แล้วนะเนี่ย"

"ไม่มีคนน่ะสิดี!"

"หือ?"

จู่ๆ ฉู่ซื่อจวินก็ก้มหน้าลง แล้วประทับริมฝีปากลงไปอย่างรวดเร็ว

'อื้อ...'

เผยเชี่ยนเชี่ยนเบิกตากว้างด้วยความตกใจ ก่อนจะค่อยๆ หลับตาลงอย่างเผลอไผล สองแขนของเธอโอบกอดรอบคอของเขาเอาไว้โดยสัญชาตญาณ

ผ่านไปครู่หนึ่ง

"ปากกาของนายมันทิ่มโดนฉัน..."

"ฉันไม่ได้พกปากกามาสักหน่อย นี่มันขาต่างหาก"

ฉู่ซื่อจวินขยับขาเบาๆ

"อ๊าย! คนบ้า!"

(จบแล้ว)