บทที่ 22 - เมื่อฤดูหนาวผ่านพ้นไป ก็ย่อมเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิ

บทที่ 22 - เมื่อฤดูหนาวผ่านพ้นไป ก็ย่อมเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิ

วันต่อมา หลังจากฉู่ซื่อจวินเรียนเสร็จ เขาก็เดินทางไปที่สำนักพิมพ์ต้าเซี่ยรื่อเป้าสาขาฮั่นตง เพื่อเซ็นสัญญาอย่างเป็นทางการ ซึ่งครอบคลุมทั้งการตีพิมพ์ลงในหนังสือพิมพ์ นิตยสาร และสิทธิ์ขาดในการตีพิมพ์รวมเล่มในภายหลัง

อัตราค่าตอบแทนพื้นฐานสำหรับบทความที่ลงในหนังสือพิมพ์ ถูกปรับเพิ่มขึ้นเป็นหนึ่งพันคำยี่สิบหยวน ส่วนราคาสำหรับการตีพิมพ์รวมเล่มนั้น ค่าลิขสิทธิ์พื้นฐานถูกกำหนดไว้ที่หนึ่งพันคำยี่สิบห้าหยวน บวกกับส่วนแบ่งเปอร์เซ็นต์จากยอดขาย ยิ่งขายได้มากเท่าไหร่ เขาก็จะได้เงินส่วนแบ่งมากขึ้นเท่านั้น

ทว่าเนื่องจากตอนนี้ราคาหนังสือยังไม่ถึงจุดพีคที่สุด เขาจึงยอมเซ็นสัญญากับทางสำนักพิมพ์ต้าเซี่ยรื่อเป้าแค่สามปีเท่านั้น หากมีการต่อสัญญาใหม่หลังจากสามปีผ่านไป ราคาก็จะไม่อยู่ที่เรทนี้อีกแล้ว

จะว่าไปแล้ว ขอเพียงแค่หนังสือได้ตีพิมพ์ ในอนาคตเขาก็จะมีช่องทางหาเงินที่มั่นคงและต่อเนื่องเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งทาง

นอกจากนี้ เขายังได้รู้จากหลิวฮ่วนฟามาอีกว่า ตั้งแต่ฉบับหน้าเป็นต้นไป สำนักพิมพ์ต้าเซี่ยรื่อเป้าในสาขาต่างประเทศ ก็จะเริ่มทยอยนำบทความนี้ไปตีพิมพ์ด้วยเช่นกัน แต่เนื่องจากต้องใช้เวลาในการแปลเป็นภาษาต่างประเทศและต้องระมัดระวังเรื่องผลกระทบในบางประเด็น จึงอาจจะตีพิมพ์ล่าช้ากว่าในประเทศอยู่สักหน่อย

"ปลายปีก็ต้องเตรียมออกหนังสือรวมเล่มแล้ว นี่ยังต้องมานั่งปั่นรายงานเกี่ยวกับการพัฒนาของฮั่นตงอีก แล้วยังต้องเริ่มร่างโครงเรื่องสำหรับเรื่องราวในสมัยราชวงศ์หมิงอีก งานรัดตัวจริงๆ ยุ่งสุดๆ ไปเลย!" ฉู่ซื่อจวินหัวเราะหึๆ บนใบหน้าไม่มีวี่แววของความหงุดหงิดใจเลยแม้แต่น้อย เขาเดินฮัมเพลงเข้าไปในมหาวิทยาลัยอย่างอารมณ์ดี

'โธ่เอ๊ย ยอดรักของข้า โปรดอย่าได้กังวล ชาตินี้ข้าขอเป็นคู่เรียงเคียงหมอนของท่านเพียงผู้เดียว...'

...

หนึ่งเดือนต่อมา ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงอันงดงามของเดือนตุลาคม ซึ่งตรงกับวันที่ห้าเดือนเก้าตามปฏิทินจันทรคติ ฉู่ซื่อจวินก็ก้าวเข้าสู่วัยยี่สิบเอ็ดปีเต็ม

เมื่อสองวันก่อน เขาเพิ่งได้รับค่าต้นฉบับมาเป็นเงินหนึ่งพันหนึ่งร้อยกว่าหยวน

ในวันเกิด เขาได้เชิญครอบครัวของอาจารย์เกาอวี้เหลียง ฉีถงเหว่ย เผยเชี่ยนเชี่ยน และเพื่อนร่วมชั้นที่สนิทสนมกันอีกสองสามคนมาร่วมทานอาหารด้วยกัน

วันรุ่งขึ้น ซึ่งตรงกับวันพฤหัสบดี

วันนี้ฉู่ซื่อจวินไม่มีเรียน ช่วงเช้าเขาออกไปเที่ยวเป็นเพื่อนเผยเชี่ยนเชี่ยนอยู่ครึ่งวัน พอตกบ่าย เขาก็สะพายเป้เดินออกจากประตูมหาวิทยาลัยไปเพียงลำพัง

ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา นอกเหนือจากเวลาเรียนแล้ว เวลาว่างที่เหลือทั้งหมด เขาทุ่มเทไปกับการเขียนหนังสือ 'การผงาดของมหาอำนาจ' อย่างเต็มที่ ซึ่งต้นฉบับก็เพิ่งจะเสร็จสมบูรณ์ไปเมื่อไม่กี่วันก่อนหน้านี้เอง เล่นเอาเขาเหนื่อยสายตัวแทบขาดเลยทีเดียว

ต้องยอมรับเลยว่าการไม่มีคอมพิวเตอร์ใช้งานนี่มันลำบากจริงๆ เขียนจนมือแทบจะหงิกอยู่แล้ว

ในขณะเดียวกัน เขาก็ได้ว่าจ้างนักศึกษาหญิงลายมือสวยๆ มาช่วยคัดลอกต้นฉบับให้ เพื่อจะได้แบ่งเบาภาระของเผยเชี่ยนเชี่ยน เธอจะได้ไม่ต้องมานั่งหลังขดหลังแข็งคัดลอกให้อีกต่อไป ทำแค่คอยตรวจทานดูว่ามีคำผิดหรือมีช่องโหว่ตรงไหนบ้างก็พอ

และตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เขาจะต้องใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการลงพื้นที่สำรวจและเก็บรวบรวมข้อมูล เพื่อนำมาเขียนรายงานฉบับสำคัญที่เขากะไว้ว่าน่าจะมีความยาวประมาณห้าถึงหกหมื่นคำให้สำเร็จลุล่วง

นี่นับเป็นโปรเจกต์ระดับช้างเลยทีเดียว มันไม่ได้เหมือนกับหนังสือ 'การผงาดของมหาอำนาจ' หรือ 'เรื่องราวเหล่านั้นในราชวงศ์หมิง' ที่โครงเรื่องทั้งหมดมันอยู่ในหัวของเขาอยู่แล้ว

แม้ว่าเขาจะมีความทรงจำจากยุคอนาคตอยู่เต็มเปี่ยม แต่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในช่วงยุคแปดศูนย์นี้ มันก็คือโลกแห่งความเป็นจริง ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนมีตัวแปรที่สามารถพลิกผันได้ตลอดเวลา เพราะฉะนั้น กับการเขียนรายงานฉบับนี้ เขาจึงต้องใช้ความระมัดระวังและใส่ใจเป็นพิเศษ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความผิดพลาดใดๆ ขึ้น

ไม่ว่าจะเป็นด้านการเมือง เศรษฐกิจ วัฒนธรรม และแวดวงอื่นๆ อีกหลากหลายมิติ เขาได้วางโครงสร้างและแผนการไว้เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

จุดหมายแรกของเขาคืออาคารคณะกรรมการพรรคและศาลาว่าการเมืองจิงโจว เมื่อสองวันก่อนเขาได้ติดต่อพูดคุยกับหลี่ต๋าคังไว้แล้ว ขอให้อีกฝ่ายช่วยประสานงานกับเจ้าหน้าที่รัฐให้เตรียมเอกสารและข้อมูลต่างๆ ไว้ให้พร้อม ซึ่งมันจะช่วยลดภาระให้เขาทำงานได้สบายขึ้นเยอะเลยทีเดียว

แต่ในเมื่อเขาอุตส่าห์เดินทางมาถึงอาคารคณะกรรมการพรรคและศาลาว่าการเมืองจิงโจวแล้ว ไม่ว่าจะมองมุมไหน เขาก็ควรจะแวะไปคารวะจ้าวลี่ชุน ผู้ที่จุดประกายให้เขาได้รับมอบหมายให้ทำงานนี้เสียหน่อย

พูดตามตรงว่าในใจของฉู่ซื่อจวินก็แอบรู้สึกประหม่าอยู่ไม่น้อย

แม้ตอนนี้อีกฝ่ายจะมีตำแหน่งเพียงแค่ระดับรองรัฐมนตรี แต่ในอนาคตเขาจะได้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดอยู่ช่วงระยะเวลาหนึ่งเลยทีเดียว เรียกได้ว่านี่คือข้าราชการระดับสูงสุดที่เขาได้มีโอกาสพบเจอแบบตัวเป็นๆ นับตั้งแต่ข้ามเวลามาอยู่ที่ฮั่นตง

...

บ่ายสองโมงตรง ตอนที่ฉู่ซื่อจวินเดินทางมาถึงหน้าอาคารคณะกรรมการพรรคเมืองจิงโจว หลี่ต๋าคังก็ลงมารับพอดี

"ซื่อจวินเอ๊ย ฉันตั้งหน้าตั้งตารอเธอซะจนคอยืดคอยาว ในที่สุดเธอก็มาสักที ถ้ามาช้ากว่านี้อีกนิด ฉันคงต้องบุกไปจับตัวเธอที่มหาวิทยาลัยแล้วนะเนี่ย" หลี่ต๋าคังเดินเข้ามาต้อนรับอย่างกระตือรือร้น

ผู้ชายคนนี้มักจะทุ่มเทให้กับเรื่องที่ทำให้ตัวเองได้ความดีความชอบเสมอ ถึงแม้ว่าเขาจะมีนิสัยชอบปัดความรับผิดชอบไปบ้าง แต่ในเวลาที่ควรจะต้องลดทิฐิและยอมก้มหัว เขาก็สามารถทำได้อย่างไม่เคอะเขินเลย

"ฮ่าๆ พี่หลี่ก็พูดเกินไปครับ คิดถึงผมขนาดนี้ ขืนพี่สะใภ้รู้เข้าเดี๋ยวจะเข้าใจผิดเอานะครับ"

"ไปๆๆ จะให้ฉันไปมีอะไรกับผู้ชายอกสามศอกอย่างเธอได้ไงเล่า อีกอย่าง ความสัมพันธ์ระหว่างฉันกับพี่สะใภ้เธอรักกันปานจะกลืนกินเลยนะ" หลี่ต๋าคังโบกมือปฏิเสธอย่างไม่สบอารมณ์ ก่อนจะเดินนำฉู่ซื่อจวินเข้าไปในอาคาร

"เลขาธิการจ้าวรู้ว่าวันนี้เธอจะมา ก็เลยสั่งให้เลื่อนการประชุมออกไปก่อน ตั้งใจจะรอพบนักศึกษาคนเก่งอย่างเธอโดยเฉพาะเลยนะ"

หลี่ต๋าคังเดินนำฉู่ซื่อจวินไปจนถึงหน้าห้องทำงานของจ้าวลี่ชุน จากนั้นก็แวะไปหาซุนเหวินผิง เลขานุการของจ้าวลี่ชุนก่อน เพื่อแจ้งให้ทราบว่าพวกเขามาถึงแล้ว หลังจากนั้นทั้งสามคนจึงเดินเข้าไปในห้องทำงานของจ้าวลี่ชุนพร้อมกัน

แต่เพียงไม่นาน ภายในห้องทำงานก็เหลือแค่เขาและจ้าวลี่ชุนเพียงสองคนเท่านั้น ส่วนอีกสองคน หลังจากชงชาเสร็จก็ขอตัวเดินออกจากห้องไป

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามาในห้องนี้ ฉู่ซื่อจวินก็ดึงสติกลับมาและตื่นตัวอย่างเต็มที่ เขาพิจารณาชายวัยกลางคนผู้เปี่ยมไปด้วยอำนาจบารมีตรงหน้า

ชายผู้นี้ ในซีรีส์เรื่องนั้น เขาเคยได้ยินแต่ชื่อเสียงเรียงนาม ไม่เคยปรากฏตัวให้เห็นหน้าค่าตาเลยสักครั้ง

"นักศึกษาซื่อจวินสินะ ฉันขอเรียกเธอว่าซื่อจวินเฉยๆ ก็แล้วกันนะ" จ้าวลี่ชุนกล่าวด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตร

"เลขาธิการจ้าวครับ ท่านเป็นทั้งผู้อาวุโส เป็นผู้มีความรู้ความสามารถ และเป็นพ่อเมืองของประชาชนหลายล้านคนในเมืองจิงโจว ในช่วงเวลาที่ผมได้มาใช้ชีวิตและศึกษาเล่าเรียนอยู่ที่นี่ ผมก็ถือเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของท่านคนหนึ่ง ท่านอยากจะเรียกผมยังไงก็เชิญเรียกตามสบายเลยครับ"

ในช่วงเวลาที่ได้มาใช้ชีวิตและศึกษาเล่าเรียนอยู่ที่นี่งั้นเหรอ?

จ้าวลี่ชุนเคาะนิ้วลงบนโต๊ะเบาๆ ปรายตามองฉู่ซื่อจวินที่ทำหน้าตาซื่อบริสุทธิ์ไร้เดียงสาด้วยสายตาที่มีความหมายแฝง แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

เขาหยิบซองบุหรี่ที่วางอยู่ข้างๆ ขึ้นมา ยื่นบุหรี่ให้มวนหนึ่ง โดยไม่แม้แต่จะถามว่าฉู่ซื่อจวินสูบบุหรี่หรือเปล่า

แบบนี้สิ ถึงจะสมกับความเป็นจ้าวลี่ชุนตัวจริง!

เมื่อฤดูหนาวผ่านพ้นไป ก็ย่อมเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิ จุดเริ่มต้นของปี มีเพียงฉันที่ยืนหยัดเป็นที่หนึ่ง

ฉู่ซื่อจวินยื่นมือไปรับ โน้มตัวเข้าไปใกล้ และอาสาเป็นคนจุดไฟให้จ้าวลี่ชุนก่อนอย่างรู้หน้าที่

"ซื่อจวินเอ๊ย การที่มอบหมายให้คนหนุ่มอย่างเธอเป็นคนเขียนรายงานเกี่ยวกับการพัฒนาของฮั่นตงในครั้งนี้ เธอรู้สึกกดดันบ้างไหมล่ะ?" จ้าวลี่ชุนเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ น้ำเสียงราบเรียบ

"ความกดดันมันก็ต้องมีอยู่แล้วล่ะครับ ในด้านการเรียน ผมยังเป็นแค่นักศึกษา ยังมีวิชาความรู้อีกมากมายที่ต้องขวนขวายหาใส่ตัว ส่วนในด้านการใช้ชีวิต ผมก็ยังมีเส้นทางอีกยาวไกลที่ต้องเดินต่อไป แต่ผมคิดว่าผมสามารถรับมือกับความกดดันนี้ได้ การที่ผมได้มีส่วนร่วมในกระแสแห่งการปฏิรูปและเปิดประเทศของฮั่นตง ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับผมครับ และนี่ก็เป็นโอกาสดีที่ผมจะได้เก็บเกี่ยวประสบการณ์อันล้ำค่าอีกด้วย"

คำพูดเหล่านี้ ล้วนกลั่นออกมาจากใจจริงของฉู่ซื่อจวิน

"เธอพูดได้ถูกใจฉันจริงๆ ความกดดันนี้มันหนักอึ้งและมีความสำคัญมาก แต่ถ้าเธอสามารถทำความเข้าใจและจัดการกับมันได้ ผลลัพธ์ที่ได้กลับมาก็จะไม่ใช่น้อยๆ เลยทีเดียว" จ้าวลี่ชุนเห็นด้วยกับคำพูดนี้เป็นอย่างยิ่ง จากนั้นเขาก็หรี่ตาลง แล้วเปลี่ยนเรื่องพูดทันที "เหตุผลว่าทำไมถึงเลือกมอบหมายให้คนหนุ่มอย่างเธอเป็นคนเขียน ต๋าคังก็คงจะอธิบายให้เธอฟังไปบ้างแล้วล่ะสินะ"

"สหายอาวุโสบางคน ความคิดความอ่านยังคงวนเวียนอยู่แต่อดีต มัวแต่หลงระเริงอยู่กับผลงานเก่าๆ แล้วก็คิดเอาเองว่าจะสามารถเสวยสุขไปได้ตลอดกาล ฉันว่าพวกเขาดีใจกันเร็วเกินไปหน่อย ด้วยเหตุนี้ หลังจากที่ฉันได้อ่านบทความที่เธอเขียน ฉันก็เกิดไอเดียขึ้นมา จึงได้เสนอชื่อของเธอให้กับเลขาธิการหลี่และผู้ว่าฯ เถียน ฉันหวังว่าเธอจะตั้งใจทำเรื่องนี้ให้ออกมาดีที่สุดนะ"

"ผมขอขอบพระคุณท่านที่มอบโอกาสดีๆ แบบนี้ให้กับผมนะครับ เลขาธิการจ้าวโปรดวางใจได้เลยครับ แล้วก็รบกวนท่านช่วยฝากไปกราบเรียนท่านเลขาธิการหลี่และผู้ว่าฯ เถียนด้วยนะครับ ว่าผมจะทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดเพื่อทำรายงานฉบับนี้ให้สำเร็จลุล่วง เพื่อนำเสนอให้ชาวฮั่นตงและประชาชนทั่วประเทศได้รับรู้ถึงความมุ่งมั่นและความสำเร็จจากการปฏิรูปและเปิดประเทศตลอดสิบปีที่ผ่านมาของมณฑลฮั่นตงเราครับ" ฉู่ซื่อจวินกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ฮ่าๆ เรื่องนี้เธอไม่ต้องเป็นห่วงหรอก ครั้งก่อนที่ท่านอธิการบดีเจียงเทียนคั่วมาเข้าพบเลขาธิการหลี่และผู้ว่าฯ เถียน ฉันก็อยู่ในเหตุการณ์ด้วยนะ พอได้ฟังเค้าโครงความคิดที่ท่านอธิการบดีเจียงนำมาเสนอ ทั้งท่านเลขาธิการและผู้ว่าฯ ต่างก็เห็นชอบและชื่นชมในความคิดของเธอมากเลยล่ะ"

"แต่ก็มีเรื่องหนึ่งที่ฉันต้องขอเตือนเอาไว้ก่อน ซื่อจวิน เธอต้องไม่ลืมนะว่าจุดประสงค์หลักในการเขียนรายงานฉบับนี้คืออะไร รายงานฉบับนี้มีไว้เพื่อเผยแพร่ให้ประชาชนทั่วประเทศได้อ่าน จะมีคนอีกมากมายที่ได้เห็นมัน เพราะฉะนั้น เธอต้องระมัดระวังเรื่องผลกระทบที่จะตามมาให้ดี อะไรที่อ่านแล้วมันสุ่มเสี่ยงต่อการสร้างความแตกแยก ก็อย่าเขียนลงไป เธอเข้าใจที่ฉันพูดใช่ไหม?"

ต้องยอมรับเลยว่า ออร่าความน่าเกรงขามของจ้าวลี่ชุนนั้นแผ่ซ่านออกมาอย่างรุนแรง สร้างความกดดันให้เขาได้มากกว่าตอนที่เผชิญหน้ากับเจียงเทียนคั่วหลายเท่าตัวนัก คำพูดที่เปล่งออกมา บวกกับสีหน้าอันจริงจังของอีกฝ่าย มันยิ่งขับเน้นความน่าเกรงขามให้ดูน่าหวั่นเกรงขึ้นไปอีก

"เลขาธิการจ้าวโปรดวางใจได้เลยครับ ท่านอธิการบดีเจียงก็เคยกะชับผมเรื่องนี้แล้วเหมือนกัน ผมรู้ดีว่าควรจะเน้นหนักไปที่ประเด็นไหน ไว้ถ้าร่างรายงานฉบับแรกเสร็จเมื่อไหร่ ผมจะนำมาให้ท่านและท่านผู้บริหารระดับสูงได้ตรวจสอบและชี้แนะเป็นกลุ่มแรกเลยครับ" ฉู่ซื่อจวินให้คำมั่นสัญญา

ก็ในเมื่อเขาพูดรับปากไปแล้วนี่นา พอเขียนเสร็จ เขาก็ต้องเอาไปให้พวกนั้นดูอยู่แล้ว เพราะถ้าผู้มีอำนาจพวกนั้นไม่ได้ตรวจสอบและไม่อนุมัติให้ผ่าน รายงานของเขาก็ไม่มีทางได้ตีพิมพ์ออกไปอยู่ดี

แต่จะให้ใครเป็นคนตรวจดูก่อน ใครเป็นคนตรวจทีหลัง เรื่องนี้มันไม่ใช่สิ่งที่เขาจะสามารถกำหนดหรือตัดสินใจเองได้

เกิดว่าเจียงเทียนคั่วอ่านแล้วรู้สึกประทับใจ แล้วส่งตรงไปให้เลขาธิการหลี่กับผู้ว่าฯ เถียนอ่านต่อ แล้วทั้งคู่ก็บังเอิญพอใจเหมือนกันล่ะ จะทำยังไง?

ขอแค่ผู้นำระดับสูงสองท่านนี้พยักหน้าอนุมัติ คนอื่นๆ รวมถึงจ้าวลี่ชุนด้วย ก็คงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องยกมือทั้งสองข้างเห็นด้วยตามนั้น

"หึๆ ดีมาก ฉันจะตั้งตารอวันที่รายงานของเธอเสร็จสมบูรณ์นะ เอาล่ะ เลิกคุยเรื่องนี้กันดีกว่า เรามาคุยเรื่องหนังสือที่นักเขียนใหญ่อย่างเธอเป็นคนแต่งกันดีกว่า..."

(จบแล้ว)