บทที่ 5 - จะยอมให้เป็นแบบนี้ได้อย่างไร?

บทที่ 5 - จะยอมให้เป็นแบบนี้ได้อย่างไร?

"เชี่ยนเชี่ยน สนุกไหม?"

ขณะที่เผยเชี่ยนเชี่ยนกำลังตกอยู่ในภวังค์ความคิด ก็มีมือข้างหนึ่งโบกไปมาตรงหน้า เมื่อได้ยินเสียงเรียก เธอจึงตอบกลับไปตามสัญชาตญาณ "สนุกมากเลย..."

พูดจบ เธอก็ได้สติกลับมาทันที เมื่อเห็นฉู่ซื่อจวินมองเธอด้วยรอยยิ้มกรุ้มกริ้ม เธอก็รีบหันซ้ายหันขวามองรอบตัว เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น จึงพ่นลมหายใจออกจมูกแล้วเอ่ยว่า "ฉันหมายถึงหนังสือต่างหากที่สนุก"

"ก็ต้องเป็นอย่างนั้นสิ เพราะฉันเป็นคนแต่งนี่นา"

"ชิ คนหน้าหนา" เผยเชี่ยนเชี่ยนบ่นอุบอิบ ก่อนจะหยิบสมุดบันทึกขึ้นมาแล้วถามอย่างจริงจังว่า "สองปีมานี้ที่นายอ่านหนังสือเยอะขนาดนี้ ก็เพราะเรื่องนี้งั้นเหรอ นายเตรียมจะตีพิมพ์หนังสือใช่ไหม?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฉู่ซื่อจวินก็หุบรอยยิ้มลง นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าช้าๆ "เธอก็รู้ว่าฉันเป็นเด็กชนบทจากทางตะวันตกเฉียงเหนือ ต้องดิ้นรนเรียนหนังสืออย่างหนักกว่าจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยฮั่นตงได้ แต่นักศึกษาที่สอบเข้าที่นี่ได้ มีสักกี่คนกันที่เรียนไม่เก่ง แล้วมีเด็กชนบทอยู่สักกี่คนกัน?"

"เพราะฉะนั้น หลังจากเข้ามหาวิทยาลัยมา ฉันก็ไม่กล้าละทิ้งการเรียนเลยแม้แต่วินาทีเดียว เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับอนาคต" พูดถึงตรงนี้ แววตาของเขาก็ลึกล้ำขึ้น น้ำเสียงแผ่วเบา "ช่วงนี้ฉันได้เห็นความแตกต่างของการพัฒนาระหว่างฝั่งตะวันออกและตะวันตกของประเทศเรา ฝั่งหนึ่งกำลังวิ่งฉิวอยู่บนทางด่วน ส่วนอีกฝั่งกลับเหมือนวัวแก่ลากเกวียน"

"แต่นี่ก็เป็นผลพวงจากปัจจัยหลายๆ ด้าน ทั้งทางประวัติศาสตร์และภูมิศาสตร์ มันคือทางเลือกที่ดีที่สุดในตอนนี้แล้ว ฉันอ่านหนังสือและเอกสารมามากมาย ก็เลยคิดว่าจะลองหยิบยืมประสบการณ์จากตะวันตก มาผสมผสานกับสถานการณ์จริงของประเทศเรา เพื่อให้คำแนะนำเล็กๆ น้อยๆ ในฐานะคนตัวเล็กๆ คนหนึ่ง นี่แหละคือความตั้งใจแรกของฉัน"

"ส่วนเรื่องตีพิมพ์หนังสือน่ะเหรอ"

ฉู่ซื่อจวินส่ายหน้า ยิ้มขื่น "ยาก ฉันก็แค่เด็กชนบท ไม่ได้รู้จักคนในสำนักพิมพ์อะไรเลย เขียนเสร็จแล้ว เอาไปให้อาจารย์เกาดู ให้ผู้บริหารมหาวิทยาลัยดู แค่นี้ก็พอใจแล้วล่ะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของฉู่ซื่อจวิน แววตาของเผยเชี่ยนเชี่ยนก็ยิ่งอ่อนโยนลง คนในยุคนี้ โดยเฉพาะนักศึกษามหาวิทยาลัย ล้วนแต่มีจิตใจที่อยากจะทำประโยชน์เพื่อประเทศชาติอย่างแท้จริง

แต่พอฟังประโยคต่อมา เผยเชี่ยนเชี่ยนก็ขมวดคิ้ว

"จะยอมให้เป็นแบบนี้ได้อย่างไร?"

"หนังสือเล่มนี้ถ้านายเขียนจบ มันก็คือผลงานจากน้ำพักน้ำแรงของนาย การทำประโยชน์น่ะทำได้ แต่ความทุ่มเทตลอดสองปีของนายจะสูญเปล่าไม่ได้นะ" เผยเชี่ยนเชี่ยนพูดพลางใคร่ครวญ "นายไม่เคยคิดจะส่งไปตามสำนักพิมพ์หนังสือพิมพ์บ้างเหรอ? อย่างเช่น ต้าเซี่ยรื่อเป้า?"

"ต้าเซี่ยรื่อเป้าเหรอ? คงไม่ไหวหรอกมั้ง คนไม่มีชื่อเสียงอย่างฉัน ขืนส่งต้นฉบับไปคงโดนโยนทิ้งลงถังขยะแน่ๆ ถ้าเป็นสำนักพิมพ์เล็กๆ ก็อาจจะพอมีหวัง" ฉู่ซื่อจวินตอบด้วยน้ำเสียงลังเล

"สำนักพิมพ์เล็กๆ ยิ่งไม่ได้เลย" เผยเชี่ยนเชี่ยนส่ายหน้า ชี้ไปที่สมุดบันทึก "ถ้านายเขียนเรื่องนี้ออกมา ความน่าอ่านของมันสู้พวกนิยายอ่านเล่นไม่ได้หรอก สำนักพิมพ์เล็กๆ เขาเน้นจุดขาย เพราะงั้นตัวเลือกที่ดีที่สุดก็คือสำนักพิมพ์ของรัฐ"

"ส่วนเรื่องต้นฉบับโดนโยนทิ้งถังขยะ ที่อื่นอาจจะมีบ้างสำหรับผลงานของนักเขียนหน้าใหม่ แต่ต้าเซี่ยรื่อเป้าไม่มีทางทำแบบนั้นแน่นอน พวกเขาจะอ่านทุกฉบับ และจะตอบกลับมาให้ด้วย"

ฉู่ซื่อจวินฟังแล้วก็ทำท่าครุ่นคิด เงยหน้าถามด้วยความสงสัย "เชี่ยนเชี่ยน ทำไมเธอถึงรู้เรื่องพวกนี้ละเอียดจัง?"

"ฉันบอกไปนายอย่าโกรธนะ ป้าของฉันทำงานอยู่ที่ต้าเซี่ยรื่อเป้า เป็นหัวหน้าแผนกเล็กๆ น่ะ" เผยเชี่ยนเชี่ยนพูดพลางสังเกตสีหน้าของฉู่ซื่อจวิน เธอรู้ดีว่าฐานะทางบ้านของเขาไม่ค่อยดี กลัวว่าพูดออกไปแล้วจะกระทบความสัมพันธ์ของทั้งสองคน นี่เป็นเหตุผลที่เธอทำตัวเรียบง่ายมาตลอดตอนอยู่ในห้องเรียน

"อย่างนี้นี่เอง" ฉู่ซื่อจวินดึงสมุดบันทึกมาจากมือเธอ เปิดฝาปากกาหมึกซึมแล้วเริ่มเขียนต่อโดยไม่เงยหน้าขึ้นมามอง "งั้นฉันจะเขียนเพิ่มอีกหน่อย จะได้รีบส่งไปให้คุณป้าของเราไง"

"นั่นป้าฉันต่างหาก!"

เผยเชี่ยนเชี่ยนหน้าแดงก่ำ แย้งในใจเงียบๆ โดยไม่เปล่งเสียงออกมา

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เธอรู้สึกโล่งใจขึ้นมาเปราะหนึ่ง ดูเหมือนว่าฉู่ซื่อจวินจะไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจ ทำให้เธอเบาใจลงได้บ้าง เพียงแต่ในใจก็ยังแอบคิดว่า ในอนาคตหากทั้งสองตกลงคบหากันอย่างเป็นทางการ เธอควรจะแนะนำครอบครัวของเธอให้เขารู้จักอย่างไรดี

ทั้งสองคนต่างอยู่ในภวังค์ของตัวเอง คนหนึ่งก้มหน้าก้มตาเขียนอย่างตั้งใจ อีกคนก็นั่งเท้าคางมอง

เวลาผ่านไปหนึ่งชั่วโมงอย่างรวดเร็ว

หลังจากฉู่ซื่อจวินพลิกกระดาษไปอีกหน้า จู่ๆ ก็ได้ยินเสียง 'โครกคราก' ดังขึ้น ปลายปากกาของเขาหยุดชะงัก หันไปมองเผยเชี่ยนเชี่ยนที่ก้มหน้างุดจนหูแดงเถือก แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "พวกเราไปกินข้าวกันเถอะ?"

"อืม ฉันไปรอข้างนอกนะ" พูดจบ เผยเชี่ยนเชี่ยนก็รีบวิ่งเหยาะๆ ออกไปทันที การที่ถูกชายในดวงใจได้ยินเสียงท้องร้อง ช่างน่าอายเสียจริง

"หึหึ ยายเด็กบ๊อง"

ฉู่ซื่อจวินส่ายหน้ากลั้วหัวเราะ ใบหน้าเต็มไปด้วยความอ่อนโยน เผยเชี่ยนเชี่ยนมาหาเขาตั้งแต่ห้าโมงกว่า ตอนแรกเขาคิดว่าเธอกินข้าวมาแล้ว ไม่คิดเลยว่าจะยอมทนหิวเพื่อนั่งรอเขาเป็นเวลานานขนาดนี้

มีหญิงสาวในดวงใจที่ดีแบบนี้ จะต้องการอะไรอีก?

เขารู้สึกโชคดีเหลือเกินที่ได้มาอยู่ในยุคสมัยที่ความรักยังคงบริสุทธิ์และงดงามที่สุด

...

หลังจากไปกินข้าวเป็นเพื่อนเผยเชี่ยนเชี่ยนแล้ว ฉู่ซื่อจวินก็เดินไปส่งเธอที่หอพักตามปกติ ก่อนจะเดินไปที่สนามเด็กเล่นเพียงลำพัง

ตอนนี้เวลาใกล้จะสองทุ่มแล้ว สายลมพัดโชยมาเป็นระยะ ช่วยพัดพาความร้อนให้คลายลงไปได้มาก

ฉู่ซื่อจวินเดินทอดน่องไปเรื่อยๆ พลางทบทวนเรื่องราวที่เกิดขึ้นในวันนี้

เริ่มจากเรื่องของเกาอวี้เหลียง เป็นไปตามที่คาดไว้ พอขึ้นปีสาม เขาก็ถามเรื่องเส้นทางในอนาคตของเขาและฉีถงเหว่ย

เช่นเดียวกับในซีรีส์ชาติก่อน ฉีถงเหว่ยยังคงเลือกที่จะเรียนต่อปริญญาโทที่มหาวิทยาลัยฮั่นตง ซึ่งยิ่งทำให้ความผูกพันระหว่างศิษย์อาจารย์คู่นี้แน่นแฟ้นขึ้นไปอีก

และนี่ก็เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับฉีถงเหว่ยในตอนนี้ คงพูดได้เพียงว่าอาจารย์อย่างเกาอวี้เหลียงนั้น ทุ่มเทให้ลูกศิษย์อย่างหมดใจจริงๆ

ในชาติก่อน ฉีถงเหว่ยไต่เต้าจนได้เป็นถึงผู้บัญชาการตำรวจภูธรมณฑลฮั่นตง ซึ่งถือเป็นระดับอธิบดีกรมเต็มขั้น การมีดีกรีปริญญาโทจากมหาวิทยาลัยฮั่นตง ย่อมมีส่วนช่วยในเรื่องนี้อย่างแน่นอน

ไม่อย่างนั้น อาศัยแค่วีรกรรมนกสองหัวของเขา จ้าวลี่ชุนหรือเหลียงฉวินเฟิงคงบีบเขาให้จมดินไปนานแล้ว หากไม่ต้องการผลักดันเขาให้ได้ดี

และนี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ฉู่ซื่อจวินเลือกสอบเข้ามหาวิทยาลัยฮั่นตง เพื่อตีสนิทกับเกาอวี้เหลียง

เมื่อเทียบกับเกาอวี้เหลียงแล้ว เขากลับให้ความสำคัญกับ 'มหาวิทยาลัยฮั่นตง' ที่เป็นเบื้องหลังของอีกฝ่ายมากกว่า

นั่นเป็นเพราะในมหาวิทยาลัยแต่ละแห่ง จำนวนบัณฑิตที่จบการศึกษาออกไปในแต่ละปี ไม่ว่าจะเป็นสายวิชาการหรือผันตัวไปเล่นการเมืองจนได้ดิบได้ดี ล้วนมีจำนวนไม่น้อย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงมหาวิทยาลัยฮั่นตงที่เป็นถึงสถาบันการศึกษาชั้นนำของประเทศ

ถ้าจะให้เข้าใจง่ายขึ้น ลองเปลี่ยนคำเรียกเป็น 'กลุ่มอำนาจวิชาการ' หรือ 'สายวิชาการ' ดูก็ได้

กลุ่มอำนาจฮั่นต้าที่ถูกเอ่ยถึงในเรื่อง มีอิทธิพลแค่ในมณฑลฮั่นตง โดยมีเกาอวี้เหลียงเป็น 'หัวหน้าแก๊ง' เพียงคนเดียวจริงหรือ? เกรงว่าคงไม่ใช่ทั้งหมด

เท่าที่ฉู่ซื่อจวินรู้ในตอนนี้ รองหัวหน้ากระทรวงที่มีอำนาจบริหารจริงแห่งต้าเซี่ย ก็เคยเป็นอธิการบดีของมหาวิทยาลัยฮั่นตงมาก่อน

ส่วนพื้นที่อื่นๆ หลังจากที่บัณฑิตจากฮั่นต้าเรียนจบและถูกส่งตัวไปทำงาน ระยะเวลาหลายปีที่ผ่านมา จะมีบัณฑิตกระจายตัวอยู่มากแค่ไหน? ต่อให้บอกว่าหยั่งรากลึกจนแยกไม่ออก ก็คงไม่เกินจริงไปนัก

ในราชวงศ์หมิง จูหยวนจางก็ใช้ประโยชน์จากกลุ่มอำนาจของบัณฑิตเพื่อแบ่งแยกและสลายขั้วอำนาจอื่นๆ

หลังจากการสอบจอหงวน บัณฑิตที่สอบผ่านย่อมเรียกขานผู้คุมสอบว่าอาจารย์ นี่ก็ถือเป็นบุญคุณอย่างหนึ่ง ยิ่งไปกว่านั้นยังมี 'ลูกศิษย์โอรสสวรรค์' อีกด้วย

ดังนั้น ในฐานะนักศึกษาของมหาวิทยาลัยฮั่นตง ไม่ว่าในอนาคตฉู่ซื่อจวินจะเป็นอย่างไร ตราประทับของฮั่นต้าก็จะติดตัวเขาไปตลอด

สถานะนี้อาจจะเป็นเหมือนโซ่ตรวนในบางครั้ง แต่หากใช้ให้เป็น มันก็คือแรงผลักดันชั้นดีที่จะช่วยให้เขาก้าวหน้ายิ่งขึ้น

ได้มีชีวิตใหม่อีกครั้ง รถยนต์ที่มีช่องเปิดด้านบนและติดตั้งไมโครโฟน ฉู่ซื่อจวินเองก็ใฝ่ฝันถึงเช่นกัน!

(จบแล้ว)