บทที่ 3 - เส้นทางในอนาคต

บทที่ 3 - เส้นทางในอนาคต

"อาจารย์เกาครับ ส่วนตัวผมอยากเรียนต่อปริญญาโท อาจารย์พอจะมีคำแนะนำอะไรไหมครับ?" หลังจากเงียบไปพักหนึ่ง ฉีถงเหว่ยก็ชำเลืองมองฉู่ซื่อจวินที่กำลังพ่นควันบุหรี่อยู่ข้างๆ แล้วเป็นฝ่ายเริ่มพูดขึ้นก่อน

"เรียนต่อปริญญาโทงั้นเหรอ?"

เกาอวี้เหลียงพยักหน้า สีหน้าแสดงความโล่งใจและกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า "การเรียนต่อย่อมเป็นเรื่องดีอยู่แล้ว สวัสดิการในอนาคตของนักศึกษาปริญญาโทย่อมดีกว่าปริญญาตรี ครูเองก็เข้าใจฐานะทางบ้านของเธอดี หากเลือกเรียนต่อปริญญาโท ก็เป็นทางเลือกที่ดี"

เกาอวี้เหลียงในตอนนี้ยังคงเป็นอาจารย์ สำหรับลูกศิษย์ที่เต็มใจจะศึกษาเล่าเรียนต่อ เพื่อดูดซับความรู้ ย่อมทำให้เขาพอใจเป็นอย่างมาก

และสำหรับฐานะครอบครัวของฉีถงเหว่ย การเรียนต่อปริญญาโทย่อมทำให้สถานการณ์และสภาพความเป็นอยู่ในอนาคตของเขาดีขึ้นอย่างแน่นอน

ส่วนเรื่องค่าเทอม ค่ากินอยู่ ฯลฯ ตลอดสองปีที่ผ่านมา เขาเห็นถึงความพยายามของฉีถงเหว่ยมาโดยตลอด มันก็แค่เพิ่มเวลามาอีกสามปีเท่านั้นเอง

ยิ่งไปกว่านั้น เขาเป็นถึงรองหัวหน้าคณะนิติศาสตร์และรัฐศาสตร์ ในยุคที่ปริญญาโทมีค่าดั่งทองแบบนี้ เขาสามารถหาทางช่วยเหลือในบางเรื่องได้อย่างแน่นอน

"ถ้าคิดทบทวนดีแล้วว่าจะเรียนปริญญาโท ก็ตั้งใจเรียนให้เต็มที่ ส่วนเรื่องหลังจากเรียนจบ ป.โท แล้ว เธอค่อยๆ คิดเอาก็ได้ ตอนจัดสรรงาน ครูก็พอจะช่วยดูแลให้ได้บ้าง ถึงตอนนั้นเธอก็ลองยื่นเรื่องดู ครูจะเซ็นอนุมัติขอลดหย่อนค่าเทอมให้ส่วนหนึ่ง ผลการเรียนของเธอก็ยอดเยี่ยมอยู่แล้ว ทางมหาวิทยาลัยคงไม่มีปัญหาอะไรหรอก" เกาอวี้เหลียงกล่าวช้าๆ

"ขอบคุณมากครับอาจารย์!"

ฉีถงเหว่ยรีบลุกขึ้นยืน โค้งคำนับอย่างสุดซึ้งและกล่าวขอบคุณด้วยความจริงใจ

ฉู่ซื่อจวินที่อยู่ข้างๆ เห็นภาพนี้ก็รู้สึกสะท้อนใจ บุรุษยอมตายเพื่อผู้รู้ใจ ไม่แปลกใจเลยที่ในชาติก่อน ตอนที่ผู้กำกับฉีปลิดชีพตัวเองที่ยอดเขากูอิง เขาถึงไม่ยอมปริปากพูดถึงอาจารย์เลยแม้แต่คำเดียว

"การจะตีเหล็กให้ดี ตัวเหล็กต้องแข็งแกร่งเสียก่อน ทำตัวให้ถูกต้อง ตรงไปตรงมา ถึงจะก้าวไปได้ไกล เธอจำคำสอนของครูคนนี้เอาไว้ให้ดีก็พอ" หลังจากเกาอวี้เหลียงพูดจบ เขาก็จิบน้ำชาแล้วหันไปมองฉู่ซื่อจวิน

"แล้วเธอล่ะไอ้หนู จะเรียนต่อปริญญาโทด้วยหรือเปล่า?"

...

ฉู่ซื่อจวินพยักหน้าแล้วส่ายหน้า ก่อนจะตอบว่า "ผมตั้งใจว่าจะทำงานไปด้วย แล้วก็เรียนปริญญาโทไปด้วยครับ"

"เรียนปริญญาโทภาคค่ำเหรอ?"

"ใช่ครับ"

เกาอวี้เหลียงหรี่ตาลง เริ่มครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้

การเรียนปริญญาโทภาคค่ำหรือระหว่างทำงานนั้น มีมาได้หลายปีแล้ว ถึงแม้จะยังไม่เป็นที่แพร่หลายมากนัก

แต่หลายหน่วยงานก็อนุญาตให้เจ้าหน้าที่สามารถสอบเข้าเรียนปริญญาโทไปพร้อมกับทำงานไปด้วยได้ ตราบใดที่สามารถผ่านการเรียน การสอบ และการป้องกันวิทยานิพนธ์รอบสุดท้ายได้

ดังนั้น เส้นทางนี้จึงมีความเป็นไปได้

เกาอวี้เหลียงมีเส้นสายในมหาวิทยาลัย การจะฝากลูกศิษย์สักคนให้เข้าเรียนปริญญาโทภาคค่ำ ย่อมทำได้อย่างสบายๆ

ยิ่งไปกว่านั้น สมองของฉู่ซื่อจวินก็ปราดเปรื่องเป็นทุนเดิม ผลการเรียนก็ดีเยี่ยม หากเรียนภาคค่ำ ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องความกดดันจากการเรียนและการทำงานเลยแม้แต่น้อย

ดังนั้น หลังจากครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้แล้ว เกาอวี้เหลียงก็พยักหน้าช้าๆ และกล่าวว่า "เส้นทางนี้ก็ถือว่าใช้ได้ การได้เริ่มทำงานเร็วหน่อย เพื่อสะสมประสบการณ์การทำงาน ถือเป็นเรื่องที่ดีมาก"

ฉู่ซื่อจวินไม่แปลกใจเลยที่ได้ยินเช่นนั้น เขารู้อยู่แล้วว่าเกาอวี้เหลียงต้องเห็นด้วยอย่างแน่นอน

ในขณะนั้น ฉีถงเหว่ยที่ฟังอยู่ก็ตาลุกวาว ถ้าเป็นแบบนั้น เขาก็สามารถทำงานหาเงินส่งให้พ่อแม่ได้เร็วขึ้นไม่ใช่เหรอ

"อาจารย์ครับ ผม..."

ดังนั้นเขาจึงรีบเอ่ยปากอยากจะเสนอความคิดนี้บ้าง แต่เพิ่งจะเปล่งเสียงออกมา เกาอวี้เหลียงก็โบกมือห้าม

"เธอทำไม่ได้หรอก"

"ทำไมล่ะครับ?" ฉีถงเหว่ยไม่เข้าใจ ถึงแม้ผลการเรียนของเขาจะสู้ฉู่ซื่อจวินไม่ได้ แต่ก็ไม่ได้ทิ้งห่างกันมากนัก

"พวกเธอเป็นนักศึกษาคณะนิติศาสตร์และรัฐศาสตร์ งานที่ได้รับจัดสรรในอนาคต ย่อมต้องเป็นสายงานราชการ ไม่ใช่หน่วยงานอื่น ดังนั้น นอกเสียจากว่าพวกเธอจะไม่อยากทำเอง ไม่อย่างนั้นก็ต้องเข้าสู่เส้นทางการเมืองแน่นอน ผลการเรียนของเธอดีมากก็จริง แต่ถ้าเทียบกับซื่อจวิน นิสัยของเธอมันซื่อตรงเกินไป ขืนรีบเข้าไปทำงานตั้งแต่ตอนนี้ มีหวังได้สะดุดล้มหัวทิ่มแน่"

"พูดกันตามตรงก็คือ สัญชาตญาณทางการเมืองของเธอยังไม่เฉียบคมพอ การทำงานราชการไม่เหมือนกับการเรียน ที่แค่ส่งการบ้านทุกวัน สอบปลายภาคเสร็จก็ถือว่าจบภารกิจ การเล่นการเมืองต้องอาศัยชั้นเชิงและมนุษยสัมพันธ์ด้วย ถึงครูจะไม่ได้เป็นนักการเมือง แต่ตำแหน่งในมหาวิทยาลัยก็เทียบเท่าระดับหัวหน้ากอง ถือเป็นสังคมย่อส่วน ครูเห็นคนหนุ่มอย่างพวกเธอหลายคนที่พุ่งพรวดเข้าไป แล้วก็เงียบหายไป ไม่ทันได้สร้างผลงานอะไรเลย"

"ครูรู้จักซื่อจวินดี เขาหัวไว พูดจาฉะฉาน การได้เข้าไปขัดเกลาตัวเองแต่เนิ่นๆ ถือเป็นเรื่องดี ส่วนตัวเธอนั้น ในเมื่อตั้งใจจะเรียนต่อ ป.โท ครูถือโอกาสนี้สั่งสอนขัดเกลาเธอให้ดีอีกสักหน่อย ไม่ต้องพูดถึงว่าจะไปได้ไกลแค่ไหน แต่อย่างน้อยก็ต้องสร้างผลงานให้เป็นที่ประจักษ์ให้ได้ จะได้ไม่เสียชื่อความเป็นลูกศิษย์ของครู เธอเข้าใจหรือยัง?"

"แน่นอนว่า ถ้าเธอยังดึงดันอยากจะทำเหมือนซื่อจวิน ครูเองก็จะไม่ห้าม ในอนาคตถ้าเธอมีปัญหาติดขัดเรื่องการทำงาน ก็สามารถกลับมาถามครูได้ตลอด"

เกาอวี้เหลียงอธิบายไปทีละประโยค พลางสังเกตปฏิกิริยาของฉีถงเหว่ย เมื่อเห็นว่าใบหน้าของอีกฝ่ายมีแววครุ่นคิด เขาก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ

"อาจารย์ ผมเข้าใจแล้วครับ!" ฉีถงเหว่ยลุกขึ้นยืนแล้วโค้งคำนับอีกครั้ง

"ในใจเธออาจจะยังมีความสงสัยอยู่บ้าง แต่ถ้าถึงวันนั้นเมื่อไหร่ เธอจะเข้าใจเอง นั่งลงเถอะ" เกาอวี้เหลียงพยักหน้า พูดจบก็จุดบุหรี่สูบอีกมวน เขายกนิ้วชี้ไปทางชั้นหนังสือด้านข้างที่มีหนังสือวางกองอยู่เต็มไปหมด หน้าปกหลายเล่มขาดรุ่งริ่ง

"ครูชอบอ่านหนังสือ โดยเฉพาะหนังสือประวัติศาสตร์ และที่ครูชอบมากที่สุดก็คือประวัติศาสตร์ราชวงศ์หมิง ราชวงศ์หมิงที่ต้องเผชิญกับพายุแห่งความเจริญรุ่งเรืองและความเสื่อมถอยตลอดสองร้อยแปดสิบปี สมควรค่าแก่การศึกษาและทำความเข้าใจให้ลึกซึ้ง ในฐานะที่เป็นหนึ่งในราชวงศ์ที่ใกล้กับยุคปัจจุบันมากที่สุด ยุคนี้ยังเป็นแบบอย่างที่แสดงถึงการรวบอำนาจศูนย์กลางของผู้นำและระบบขุนนางที่สมบูรณ์แบบในยุคโบราณของประเทศเรา ดังนั้น เจ้าหน้าที่หลายคนจึงชอบอ่านประวัติศาสตร์ราชวงศ์หมิง"

"การอ่านประวัติศาสตร์ทำให้คนมีปัญญา ใช้ประวัติศาสตร์เป็นกระจกเงา ทำให้เราล่วงรู้ความรุ่งโรจน์และความเสื่อมสลาย ในอนาคตเมื่อพวกเธอเข้าทำงาน ลองศึกษาดูให้เยอะๆ บางทีอาจจะได้แรงบันดาลใจ ได้เรียนรู้และเข้าใจอะไรบางอย่าง ก็ถือเป็นเรื่องที่ดีที่สุดแล้ว ในจุดนี้ ซื่อจวินทำได้ดีมาก เขานี่แหละที่เป็นขาประจำของห้องสมุดมหาวิทยาลัยตัวจริง..."

...

คลาสเรียนพิเศษของอาจารย์เกาอวี้เหลียงดำเนินไปกว่าหนึ่งชั่วโมง

เมื่อพูดถึงประวัติศาสตร์ราชวงศ์หมิง เขาก็เล่าอย่างสนุกสนานไม่รู้เบื่อ กระตือรือร้นจนลืมเวลานอนกลางวันไปเลย

กว่าทั้งสองคนจะออกจากบ้านของเขา เวลาก็ล่วงเลยไปจนเกือบบ่ายสามโมงแล้ว

"ซื่อจวิน นายจะกลับมหาวิทยาลัยเลยหรือเปล่า?" เมื่อเดินมาถึงทางแยก มองดูประตูหลังของมหาวิทยาลัยที่อยู่ไกลออกไป ฉีถงเหว่ยก็เอ่ยถามขึ้น

"ฉันยังต้องหาข้อมูลเพิ่มอีกหน่อย ว่าจะไปห้องสมุดน่ะ แล้วนายล่ะ?" ฉู่ซื่อจวินตอบ

"ไม่ได้เจอเฉินหยางมาเดือนกว่าแล้ว กลับมาปุ๊บก็ต้องรีบไปหาเธอสิ" เมื่อพูดถึงเฉินหยาง ฉีถงเหว่ยก็ยิ้มอย่างมีความสุข

"ก็ดีเหมือนกัน"

จากนั้น ทั้งสองคนก็แยกย้ายกันไป

เมื่อมองดูแผ่นหลังของฉีถงเหว่ยที่เดินจากไป ฉู่ซื่อจวินก็ส่ายหน้า แล้วเดินมุ่งหน้าไปทางมหาวิทยาลัย

ตามความทรงจำของเขา ในตอนนี้ฉีถงเหว่ยกำลังเริ่มพัฒนาความสัมพันธ์กับเฉินหยางอยู่ ถึงแม้จะยังไม่ได้ตกลงคบกันอย่างเป็นทางการ แต่ก็คงอีกไม่นาน

ทว่าฉู่ซื่อจวินกลับไม่คิดว่าความรักครั้งนี้จะราบรื่น

เหตุผลแรกก็คือเฉินเหยียนสือ และเหตุผลที่สองก็คือเหลียงลู่

ถึงแม้ว่าตอนนี้ฉีถงเหว่ยจะยังไม่ได้เผชิญกับการขัดขวางจากเฉินเหยียนสือ แต่ทันทีที่ทั้งสองคนตกลงคบกัน ปัญหาก็คงตามมาในไม่ช้า

ส่วนเหลียงลู่ ครั้งแรกที่เธอมาสอนวิชากฎหมายให้พวกเขา เขาก็ได้พบกับเธอแล้ว

ต้องยอมรับเลยว่า 'เมี่ยวซ่าน' ที่อายุยังไม่ถึงสามสิบคนนี้ สวยหยาดเยิ้มจริงๆ บวกกับสถานะอันสูงส่งของเธอแล้ว เรียกได้ว่าเป็นหญิงงามอันดับหนึ่งของมหาวิทยาลัยฮั่นตงก็ว่าได้

แต่พอขึ้นปีสอง ฉู่ซื่อจวินก็สังเกตเห็นว่าเหลียงลู่ลางานไปพักใหญ่

เมื่อเธอกลับมา รูปร่างของเธอก็ผอมซูบลงไปมาก มีข่าวลือว่าเธอไปทำแท้งให้กับแฟนหนุ่ม ร่างกายจึงทรุดโทรมหนัก

นับตั้งแต่นั้นมา สายตาที่เหลียงลู่มองมาที่เขาและฉีถงเหว่ยก็เริ่มเปลี่ยนไป

พูดตามตรง หากเขาไม่ได้เจอกับเผยเชี่ยนเชี่ยน หรือไม่รู้ว่าบ้านเกิดของเธออยู่ที่อำเภอผินอิน เพื่อเห็นแก่อนาคต เขาอาจจะยอมเข้าหาเหลียงลู่ด้วยตัวเองไปแล้ว ถึงแม้เธอจะไม่สามารถมีลูกได้ แต่ในอนาคตก็ยังสามารถพึ่งพาวิธีการทำเด็กหลอดแก้วได้อยู่ดี

อีกอย่าง ค่านิยมเรื่องชายหญิงในยุคนี้ไม่ได้เปิดกว้างเหมือนในยุคหลัง เหลียงลู่เพิ่งจะเคยมีแฟนแค่คนเดียว ไม่ได้มีพฤติกรรมเสื่อมเสียเหมือนที่ข่าวลือว่าไว้ ยิ่งไปกว่านั้น พ่อของเธอก็คือเหลียงฉวินเฟิง ว่าที่รองเลขาธิการพรรคประจำมณฑลฮั่นตง และเลขาธิการคณะกรรมการการเมืองและกฎหมาย

(จบแล้ว)