บทที่ 2 - เกาอวี้เหลียง

บทที่ 2 - เกาอวี้เหลียง

ผ่านไปราวสิบนาที ฉีถงเหว่ยก็จัดของเสร็จ เขาปาดเหงื่อ คว้าถ้วยน้ำชาที่ฉู่ซื่อจวินรินไว้ให้ดื่มรวดเดียวจนหมด จากนั้นก็รินเพิ่มและดื่มอีกหลายถ้วย ถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"นี่ก็เดือนกันยายนแล้ว ทำไมอากาศยังร้อนขนาดนี้ เสื้อผ้าที่เพิ่งเปลี่ยนมาคงต้องซักอีกแล้ว" เขามองเสื้อที่เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อแล้วส่ายหน้าอย่างจนใจ

"ใครใช้ให้นายดื้อดึงจะจัดของตอนนี้ล่ะ รอตอนเย็นที่อากาศเย็นลงหน่อย จัดของเสร็จแล้วอาบน้ำ สบายจะตาย" ฉู่ซื่อจวินกลอกตาใส่พลางตอบกลับ

"ก็จริงนะ" ฉีถงเหว่ยชะงักไปนิด ก่อนจะนึกขึ้นได้แล้วส่ายหน้า "ไม่ถูกสิ บนรถคนเบียดกันแน่น เหงื่อก็ออกเต็มตัวอยู่แล้ว จัดของตอนนี้แหละเหมาะที่สุด"

พูดจบ เขาก็มองไปยังเตียงนอนอีกสองเตียง เมื่อเห็นกองเสื้อผ้าวางระเกะระกะอยู่บนนั้น ก็ถามขึ้นว่า "หลี่เสี่ยวซานกับจางต้าฉินล่ะ?"

"ออกไปตั้งแต่เช้าตรู่แล้ว บอกว่าจะไปอ่านหนังสือทบทวนบทเรียน อยู่ปีสามแล้ว ถ้าไม่ทำเกรดให้ดี กลัวว่าตอนจบไปจะได้งานไม่ดี"

"เก่งจังเลยนะเรื่องอ่านหนังสือสอบเอาโค้งสุดท้าย" ฉีถงเหว่ยเบ้ปาก เริ่มถอดเสื้อออกพลางถามว่า "ฉันขอเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อน แล้วพวกเราไปกินข้าวกันเถอะ พอดีใกล้จะถึงเวลาอาหารแล้ว"

"ไม่ต้องรีบ วันนี้เราจะไปกินข้าวฟรีกัน" ฉู่ซื่อจวินยิ้มบางๆ "เมื่อเช้าฉันบังเอิญเจออาจารย์เกา อาจารย์บอกให้ไปกินข้าวเที่ยงที่บ้าน ฉันเลยบอกอาจารย์ไปแล้วว่าจะรอนายไปด้วย พวกเราไปกันตอนนี้ก็พอดีเลย"

"ดีเลย ไม่ได้กินฝีมืออาจารย์อู๋มาตั้งเดือนกว่าแล้ว พอดีเลย ฉันจะได้เอาของพวกนี้ไปฝากอาจารย์เกากับอาจารย์อู๋ด้วย" ฉีถงเหว่ยเร่งมือเก็บของให้เร็วขึ้น

ตอนนี้ เกาอวี้เหลียงยังคงเป็นศาสตราจารย์และรองหัวหน้าคณะนิติศาสตร์และรัฐศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยฮั่นตง ส่วนอู๋ฮุ่ยเฟิน ภรรยาของเขา เป็นอาจารย์สอนวิชาประวัติศาสตร์

ฉู่ซื่อจวินและฉีถงเหว่ยเรียนอยู่คณะนิติศาสตร์และรัฐศาสตร์ อาจารย์ที่ปรึกษาประจำชั้นก็คือเกาอวี้เหลียงนั่นเอง

เนื่องจากทั้งคู่มีผลการเรียนดี จึงเป็นที่โปรดปรานของเกาอวี้เหลียงอย่างมาก เขาถือว่าทั้งสองเป็นลูกศิษย์คนโปรด ตลอดสองปีในมหาวิทยาลัย พวกเขาไปฝากท้องที่บ้านอาจารย์บ่อยครั้ง

งานพิเศษที่ฉีถงเหว่ยทำเพื่อหาเงินจ่ายค่าเทอม ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะเกาอวี้เหลียงช่วยจัดการให้

ในฐานะศาสตราจารย์และรองหัวหน้าคณะนิติศาสตร์และรัฐศาสตร์ ทางมหาวิทยาลัยได้จัดสรรบ้านพักให้เกาอวี้เหลียง ซึ่งตั้งอยู่ด้านหลังมหาวิทยาลัย มีถนนกั้นกลางเพียงเส้นเดียว ห่างจากตึกเรียนหลักของคณะเพียงสี่ถึงห้าร้อยเมตร

เวลานี้บนชั้นสาม เกาอวี้เหลียงกำลังนั่งอยู่บนโซฟาในห้องรับแขก สวมแว่นตา ในมือถือหนังสือเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ราชวงศ์หมิง อ่านอย่างออกรสออกชาติ

จากหลังฉากกั้น มีเสียงผัดอาหารดังแว่วมาเป็นระยะ พร้อมกับกลิ่นหอมของอาหารที่ลอยโชยออกมา

"อวี้เหลียง คุณบอกซื่อจวินไว้หรือเปล่า? ฉันทำกับข้าวเสร็จไปสองอย่างแล้วนะ ทำไมพวกเขาถึงยังไม่มาล่ะ"

เมื่อได้ยินคำถามของอู๋ฮุ่ยเฟิน เกาอวี้เหลียงก็ขมวดคิ้ว พูดเสียงเข้มว่า "คุณดูสิ จะรีบไปทำไม ผมบอกแล้วว่าให้ทำช้าหน่อย รอคนมาถึงแล้วค่อยทำก็ยังไม่สาย"

พูดจบ เกาอวี้เหลียงก็พับหน้ากระดาษหนังสือ ปิดหนังสือวางไว้ข้างกาย ลุกขึ้นเดินไปที่ระเบียงและมองลงไปเบื้องล่าง ขณะที่เขากำลังจะเรียกเกาฟางฟาง ลูกสาวของเขาให้ลงไปตามคน เขาก็เหลือบไปเห็นชายหนุ่มสองคนที่หัวมุมถนนกำลังเดินพูดคุยหัวเราะกันมาแต่ไกล

เมื่อเห็นข้าวของที่ทั้งสองหิ้วมาด้วย เขาก็ส่ายหน้ายิ้มๆ "เจ้าเด็กบ้าสองคนนี่!"

จากนั้นเขาก็หันกลับไปตะโกนบอกในครัวว่าเด็กๆ มาถึงแล้ว

...

ไม่กี่นาทีต่อมา ฉู่ซื่อจวินและฉีถงเหว่ยก็มาถึงหน้าประตูและเคาะเรียก

เมื่อประตูเปิดออก ทั้งสองก็รีบยิ้มทักทาย "สวัสดีครับอาจารย์เกา สวัสดีครับอาจารย์อู๋"

"อืม" เกาอวี้เหลียงพยักหน้ารับเรียบๆ ดูค่อนข้างเย็นชา แต่จากแววตาที่เจือไปด้วยรอยยิ้มก็ดูออกว่าเขากำลังดีใจอยู่ไม่น้อย

ส่วนอู๋ฮุ่ยเฟิน เมื่อเห็นของในมือของทั้งสอง ก็เอ่ยปากดุ "มากินข้าวบ้านอาจารย์ ยังจะหิ้วของมาทำไมอีก คราวหน้าคราวหลังห้ามทำแบบนี้อีกนะ"

พูดไปเธอก็เชิญทั้งสองเข้ามาในบ้าน

"แหะๆ อาจารย์อู๋ครับ ผมมาตัวเปล่าหิวโซเลย ของพวกนี้ถงเหว่ยเอามาจากบ้านตอนกลับมาครับ" ฉู่ซื่อจวินหัวเราะร่วน

"ก็แค่ชาที่เก็บมาจากที่บ้าน กับของป่าตากแห้งนิดหน่อยครับ" ฉีถงเหว่ยพูดเสริม

ทุกคนเดินมาที่โต๊ะอาหาร ยังไม่ทันจะได้นั่งลง ก็ได้ยินเสียงเปิดประตูดังขึ้น เด็กสาวอายุราวสิบสองสิบสามปีคนหนึ่งเดินออกมา เมื่อเห็นชายหนุ่มทั้งสอง ดวงตาของเธอก็เป็นประกาย เอ่ยทักทายด้วยน้ำเสียงหวานใส "พี่ซื่อจวิน พี่ถงเหว่ย พวกพี่มาแล้ว!"

"ฟางฟาง นี่ก็เที่ยงแล้ว คงไม่ได้เพิ่งตื่นหรอกนะ?" ฉู่ซื่อจวินเอ่ยแซว

"เปล่าสักหน่อย โดนปลุกมาอ่านหนังสือตั้งแต่เช้าตรู่แล้ว" พูดจบ เกาฟางฟางก็แลบลิ้นปลิ้นตาใส่เกาอวี้เหลียง

"ฮ่าๆๆ"

คำพูดนี้ทำเอาทุกคนหัวเราะออกมา เกาอวี้เหลียงเองก็มีรอยยิ้มบนใบหน้า แต่ก็ยังเอ่ยดุเบาๆ ว่า "อยู่มัธยมต้นปีหนึ่งแล้ว อีกสองปีก็ต้องสอบเข้ามัธยมปลายแล้วแท้ๆ ยังไม่รู้จักรับผิดชอบตัวเองอีก"

"ชิ ยังไงหนูก็สอบเข้ามหาวิทยาลัยฮั่นตงได้อยู่แล้ว ถึงตอนนั้นหนูจะเข้าคณะนิติศาสตร์และรัฐศาสตร์ ไปเป็นลูกศิษย์ห้องพ่อเลยคอยดู!" เกาฟางฟางเบ้ปาก

ผลการเรียนของเธอดีมาก เมื่อเธอพูดแบบนี้ เกาอวี้เหลียงก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ ทำเพียงแค่เรียกทุกคนให้นั่งลง

...

บนโต๊ะอาหาร ฉู่ซื่อจวินและฉีถงเหว่ยต่างก็ประคองชามใบใหญ่ ข้าวสวยพูนชาม มองอู๋ฮุ่ยเฟินด้วยสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก

"หนุ่มๆ กำลังโต ต้องกินเยอะๆ นะ" อู๋ฮุ่ยเฟินคอยคีบกับข้าวให้พวกเขาทั้งสองคน

ทั้งคู่มองหน้ากัน ก่อนจะตั้งหน้าตั้งตากินข้าว โชคดีที่กับข้าวบนโต๊ะรสชาติดีมาก กินคู่กับข้าวสวยร้อนๆ และน้ำชา ก็พอจะกินจนหมดได้

เนื่องจากทั้งคู่มาที่นี่บ่อยๆ จึงไม่ต้องมีพิธีรีตองอะไรมากนัก ไม่นานนักมื้ออาหารก็จบลงท่ามกลางเสียงพูดคุยและเสียงหัวเราะ

ขณะที่อู๋ฮุ่ยเฟินกำลังเก็บกวาดถ้วยชาม เกาอวี้เหลียงก็ลุกขึ้นปรายตามองทั้งสองคน ก่อนจะเดินช้าๆ ไปยังห้องหนังสือ ทั้งคู่เข้าใจความหมายจึงรีบเดินตามไป

เกาฟางฟางเห็นดังนั้นก็อยากจะตามไปผสมโรงด้วย แต่อู๋ฮุ่ยเฟินร้องเรียกไว้เสียก่อน และพาลูกสาวไปช่วยงานในครัวอย่างไม่เต็มใจนัก

...

เมื่อเข้ามาในห้องหนังสือ เกาอวี้เหลียงก็นั่งลง ทั้งสองคนก็ลากเก้าอี้มานั่งด้วยความคุ้นเคย

เกาอวี้เหลียงหยิบซองบุหรี่ขึ้นมา ดึงออกมามวนหนึ่งแล้วส่งซองให้ทั้งสองคนพลางถามว่า "อยากสูบก็จุดเอาเองนะ ไม่ต้องให้ฉันแจกใช่ไหม?"

"ไม่ต้องครับ ผมรอสูบบุหรี่ดีๆ ของอาจารย์อยู่นี่แหละ" ฉู่ซื่อจวินรับมา แบ่งให้ฉีถงเหว่ยมวนหนึ่ง แล้วก็ขยับตัวเข้าไปจุดไฟให้เกาอวี้เหลียงอย่างรู้หน้าที่

"พวกวัยรุ่นอย่างเธอนี่นะ สูบให้น้อยๆ หน่อยเถอะ อายุแค่นี้ก็กลายเป็นสิงห์อมควันกันหมดแล้ว" เกาอวี้เหลียงมองท่าทางอันชำนาญของฉู่ซื่อจวินแล้วด่าปนหัวเราะ

"ปกติผมก็ไม่ค่อยสูบหรอกครับ สูบแค่ตอนมาบ้านอาจารย์นี่แหละ ผมไม่สูบบุหรี่มือสองหรอกนะ" ฉู่ซื่อจวินตอบกลับ ส่วนฉีถงเหว่ยที่อยู่ข้างๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างจริงจัง ก่อนจะพ่นควันเป็นวงกลมออกมา

เมื่อได้ยินดังนั้น เกาอวี้เหลียงก็ส่ายหน้าและพูดเสียงเบา "รู้ลิมิตตัวเองก็พอแล้ว"

จากนั้นเขาก็เปลี่ยนเรื่องถามว่า "เปิดเทอมมาพวกเธอก็อยู่ปีสามแล้ว วิชาเรียนก็จะเริ่มน้อยลง พอขึ้นปีสี่ก็ต้องโดนส่งตัวไปทำงานแล้ว พวกเธอมีความคิดเห็นเรื่องนี้ยังไงบ้าง?"

ปริญญาบัตรในยุคนี้มีค่าดั่งทองคำ แตกต่างจากยุคของฉู่ซื่อจวินในชาติก่อนที่บัณฑิตจบใหม่มีมากมายราวกับขนโค

จนกระทั่งถึงปีหนึ่งพันเก้าร้อยเก้าสิบเอ็ด จำนวนบัณฑิตจบใหม่ในปีนั้นก็มีเพียงแค่หกแสนกว่าคนเท่านั้น

ดังนั้น นักศึกษาที่เรียนจบในยุคนี้ จะได้รับการจัดสรรงานให้ทุกคน

ในฐานะสถาบันการศึกษาระดับต้นๆ ของประเทศ มหาวิทยาลัยฮั่นตง และทั้งสองคนที่เป็นนักศึกษาหัวกะทิของคณะนิติศาสตร์และรัฐศาสตร์ งานที่ได้รับการจัดสรรหลังจากเรียนจบ ย่อมไม่ใช่ระดับธรรมดาอย่างแน่นอน

แน่นอนว่า นั่นหมายถึงภายใต้เงื่อนไขที่ว่า ไม่มีการใช้เส้นสายหรืออำนาจมืดเข้ามาแทรกแซงนะ

(จบแล้ว)