บทที่ 28: ข่าวลับสุดยอด, ชายที่ชื่อ

บทที่ 28: ข่าวลับสุดยอด, ชายที่ชื่อ

สโมกเกอร์มองดูชายร่างสูงตรงหน้า เขาไม่ได้ทำความเคารพ เพียงแต่ขบเกลียวซิการ์ระหว่างซี่ฟัน

คุซัน

กำลังรบสูงสุดแห่งมารีนฟอร์ด พลเรือเอกอาโอคิยิ

จอมพลเซ็นโงคุถึงกับส่งเจ้านี่มาเลยงั้นเหรอ

"ดูเหมือนตาแก่จะตื่นตระหนกเอามากๆ เลยนะคราวนี้"

สโมกเกอร์พ่นควันกลุ่มใหญ่ออกมา น้ำเสียงของเขาแข็งกระด้าง

คุซันเกาผมยุ่งๆ ของเขา หาวหวอดๆ ไม่หยุด

"อารารา อย่าพูดแบบนั้นสิสโมกเกอร์ คุณเซ็นโงคุไม่ได้หลับไม่ได้นอนมาสามวันแล้ว ช่วงนี้มารีนฟอร์ดมีเรื่องใหญ่ๆ เกิดขึ้นเยอะเลยล่ะ"

คุซันก้าวหลบไปด้านข้าง เผยให้เห็นบุคคลหลายคนในชุดสูทสีดำที่มีสีหน้าเย็นชาและแฝงจิตสังหารอยู่เบื้องหลังเขา

คนนำหน้าสวมเสื้อคลุมสีขาวและหน้ากากประหลาด เผยให้เห็นเพียงดวงตาคู่หนึ่งที่ดูชั่วร้าย

รูม่านตาของสโมกเกอร์หดเล็กลงอย่างรวดเร็ว

CP0

โล่ที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่ามังกรฟ้า หน่วยข่าวกรองลับที่ขึ้นตรงต่อรัฐบาลโลก

หลังจากที่เซ็นโงคุรายงานข้อมูลเกี่ยวกับอาเบลให้ห้าผู้เฒ่าทราบ ก็เกิดข้อพิพาทขึ้นในหมู่พวกเขาเกี่ยวกับท่าทีที่จะมีต่ออาเบล

ผลลัพธ์สุดท้ายคือ: รัฐบาลโลกสนับสนุนการกระทำของกองทัพเรือและอาเบล แต่ต้องดำเนินการภายใต้การดูแลขององค์กร CP

"อย่ามองฉันด้วยสายตาแบบนั้นสิสโมกเกอร์"

คุซันเกาหลังศีรษะ กางมือออกอย่างจนใจ

"นี่เป็นคำสั่งโดยตรงจากแมรีจัวส์ แม้แต่จอมพลเซ็นโงคุก็ปฏิเสธไม่ได้ ยังไงซะ เรื่องนี้มันก็บานปลายใหญ่โตเกินไปแล้ว"

สโมกเกอร์คายก้นซิการ์ทิ้ง รองเท้าบูตทหารของเขาขยี้ประกายไฟที่ตกบนพื้นอย่างแรง

"จมูกของรัฐบาลโลกนี่ไวจริงๆ ถึงกับส่งหมาเฝ้าบ้านของเผ่ามังกรฟ้าออกมาเลย"

เจ้าหน้าที่ CP0 ที่สวมหน้ากากประหลาดก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เสื้อคลุมยาวสีขาวของเขาปลิวไสวไปตามสายลมทะเล

"ระวังคำพูดด้วย นาวาเอกแห่งกองทัพเรือ พวกเราคือหน่วยข่าวกรองสูงสุดที่ขึ้นตรงต่อรัฐบาลโลก แม้แต่จอมพลเซ็นโงคุก็ไม่มีสิทธิ์มาแทรกแซงการทำงานของพวกเรา"

สโมกเกอร์แค่นเสียงเย็นชา ควันสีขาวจางๆ เริ่มลอยวนรอบตัวเขา

เขาไม่มีความประทับใจที่ดีต่อไอ้พวกนี้เลยแม้แต่น้อย

สิ่งที่เรียกว่าความยุติธรรม ในสายตาพวกมันก็เป็นแค่เครื่องมือในการรักษาอำนาจการปกครองของเผ่ามังกรฟ้าเท่านั้น

คุซันเกาหัวแล้วไปยืนแทรกระหว่างทั้งสองคนด้วยท่าทางจนใจ

"อารารา วัยรุ่นสมัยนี้ใจร้อนกันขนาดนี้เลยเหรอ?"

เขาโบกมืออย่างเกียจคร้าน เป็นสัญญาณให้ทั้งสองฝ่ายใจเย็นลง

คุซันหันหน้าไปปรายตามอง CP0 ที่อยู่ด้านหลัง

"ในเมื่อฉันเป็นผู้รับผิดชอบภารกิจนี้อย่างเต็มรูปแบบ กรุณากลับไปจิบชาหรือนับนกนางนวลในห้องเคบินเถอะ อย่ามาแทรกแซงการสั่งการแนวหน้าแถวนี้เลย"

ชายสวมหน้ากากแค่นเสียงเย็นชา

แม้จะมองไม่เห็นสีหน้า แต่ความไม่พอใจของเขาก็แทบจะล้นทะลักออกมา

แต่ท้ายที่สุด เขาก็ไม่ได้ระเบิดอารมณ์ออกมา

เมื่อเผชิญหน้ากับกำลังรบสูงสุดแห่งมารีนฟอร์ด แม้แต่ CP0 ก็ไม่กล้าทำตัวกำเริบเสิบสานเกินไปนัก โดยเฉพาะในช่วงวิกฤตที่สงครามครั้งใหญ่อาจปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อเช่นนี้

ชายในชุดขาวหลายคนหันหลังเดินจากไป เสียงรองเท้าบูตทหารกระทบดาดฟ้าเรือค่อยๆ จางหายไป

จนกระทั่งประตูห้องเคบินที่หนาหนักปิดลงอีกครั้ง สโมกเกอร์ถึงได้พ่นควันกลุ่มใหญ่ออกมา ใบหน้าของเขายังคงเคร่งขรึม

"ตาแก่นั่นคิดอะไรอยู่กันแน่?"

สโมกเกอร์ชี้ไปยังกองเรือที่จอดเรียงรายอย่างหนาแน่นบนท้องทะเลโดยรอบ

นอกจากเรือรบหนักจากศูนย์บัญชาการใหญ่สิบลำที่คุซันพามาแล้ว ยังมีเรือที่ทาสีดำสนิทและไม่มีตราสัญลักษณ์ใดๆ ตามมาข้างหลังอีกหลายลำ

เขาเคยเห็นเรือประเภทนั้นมาก่อน มันคือเรือขนส่งของหน่วยวิทยาศาสตร์

เมื่อบวกกับการปรากฏตัวของพลเรือเอกและการคุ้มกันของ CP0

การจัดทัพแบบนี้มันมากเกินพอที่จะไปบุกโจมตีอาณาเขตของหนึ่งในสี่จักรพรรดิได้เลยทีเดียว

"สโมกเกอร์ สิ่งที่เกี่ยวข้องกับภารกิจนี้... อาจจะพลิกคว่ำความเข้าใจที่แกมีต่อโลกใบนี้ไปเลยก็ได้นะ"

สโมกเกอร์ขมวดคิ้ว

พลิกคว่ำความเข้าใจงั้นเหรอ?

"หรือว่าจอมพลเซ็นโงคุทนไม่ไหวแล้ว เตรียมจะนำกองทัพเรือก่อกบฏโค่นล้มรัฐบาลโลกงั้นเหรอ?"

สัญชาตญาณความขบถของสโมกเกอร์พุ่งปรี๊ด เขาพร้อมที่จะมอบความจงรักภักดีให้ท่านจอมพลเสมอ!

อากาศพลันเงียบกริบไปชั่ววินาที

ทาชิงิที่อยู่ข้างๆ ตกใจจนดาบในมือแทบจะร่วงหล่นลงพื้น ใบหน้าของเธอซีดเผือด

"ท... ท่านผู้การสโมกเกอร์! คุณจะพูดจาแบบนั้นออกมาดื้อๆ ไม่ได้นะคะ!"

คุซันเกาหัว สีหน้าดูแข็งทื่อไปเล็กน้อย

"อะแฮ่ม"

เขาไอหนักๆ สองครั้งเพื่อกลบเกลื่อนความอึดอัด

"อารารา สโมกเกอร์ มุกตลกของแกยังฝืดเหมือนเดิมเลยนะ ไม่ตลกเอาซะเลย"

ความกระอักกระอ่วนของคุซันคงอยู่เพียงชั่วครู่ จากนั้นสีหน้าเกียจคร้านของเขาก็ค่อยๆ จางหายไป ถูกแทนที่ด้วยความเคร่งขรึมอย่างที่สโมกเกอร์ไม่เคยเห็นบนใบหน้าของชายคนนี้มาก่อน

"สโมกเกอร์ บทสนทนาหลังจากนี้ถูกจัดเป็นความลับระดับ SSS ของมารีนฟอร์ด"

คุซันเอื้อมมือไปลากเก้าอี้พับมานั่งลงอย่างผ่าเผย แล้วชี้ไปยังที่นั่งว่างข้างๆ

เปลือกตาของสโมกเกอร์กระตุก

ระดับ SSS

นั่นคือระดับความปลอดภัยสูงสุด ที่จะเปิดใช้งานเฉพาะเรื่องที่เกี่ยวข้องกับอาวุธโบราณหรือราฟเทลเท่านั้น

ทาชิงิกำดาบชิงุเระด้วยความประหม่า

สโมกเกอร์มองใบหน้าที่จริงจังผิดปกติของคุซัน ความรู้สึกไม่สบายใจในอกก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

เขาโบกมือ เป็นสัญญาณให้ทหารเรือที่อยู่ใกล้ๆ ถอยร่นออกไปสิบเมตร

"พูดมา"

สโมกเกอร์พ่นห่วงควัน น้ำเสียงของเขาแหบพร่า

"ตกลงว่ามันมีเรื่องอะไรกันแน่ ถึงกับทำให้มารีนฟอร์ดต้องส่งพลเรือเอกจอมขี้เกียจอย่างแกมา แล้วยังพกพวกหมาบ้าจาก CP0 มาด้วยเนี่ย?"

คุซันไม่ได้ตอบคำถามของสโมกเกอร์โดยตรง

เขาเพียงแค่หันหน้าเล็กน้อยและร้องเรียกไปยังประตูห้องเคบินที่ปิดอยู่

"ออกมาสิ"

แกรก

ลูกบิดประตูโลหะหนาหนักของห้องเคบินถูกหมุน

กลิ่นคาวเลือดที่ชวนให้หายใจไม่ออกลอยฟุ้งไปทั่วดาดฟ้าเรือ พัดมาถึงก่อนที่ร่างนั้นจะปรากฏตัวเสียอีก

คุซันเกาหัวแล้วชี้ไปที่อาเบล

"ขอแนะนำให้รู้จัก นี่คือหัวหน้าหน่วยปฏิบัติการเคลื่อนที่ โอเมก้า-7 จาก 'มูลนิธิ SCP' คุณอาเบล"

"ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมเราถึงบรรลุข้อตกลงความร่วมมือกันได้... ก็ให้เข้าใจซะว่า... ศัตรูของศัตรู ถึงจะยังไม่ใช่เพื่อนในตอนนี้ แต่อย่างน้อยก็ไม่ใช่ศัตรูล่ะนะ"

วินาทีที่ประตูห้องเคบินเปิดออก ไม่มีพายุพัดกรรโชกหรือฮาคิอย่างที่จินตนาการไว้

ชายเปลือยท่อนบนคนหนึ่งเดินออกมา

ผิวสีทองแดงของเขาปกคลุมไปด้วยรอยสักสีดำแปลกประหลาดที่ดูราวกับมีชีวิต มันขยับเขยื้อนอย่างช้าๆ ตามการหดเกร็งของกล้ามเนื้อ รอบคอของเขาสวมสร้อยคอที่ทำจากกระดูกสัตว์ที่ไม่รู้จัก ส่งเสียงกระทบกันทึบๆ ทุกย่างก้าว

สิ่งที่ทำให้สโมกเกอร์รู้สึกอึดอัดที่สุดคือสายตาของชายคนนั้น

อาเบลก้าวยาวๆ มาที่กลางดาดฟ้าเรือ เดินตรงไปที่กราบเรือ และเอื้อมมือไปจับราวเหล็กที่เย็นเฉียบ

"การปิดล้อมที่น่าขันสิ้นดี"

"น่าขันงั้นเหรอ?"

สโมกเกอร์คายก้นซิการ์ทิ้ง รองเท้าบูตทหารของเขาขยี้ประกายไฟบนพื้นอย่างแรง

"เรือรบหนักระดับบัสเตอร์คอลสิบลำจากมารีนฟอร์ดมารวมกันอยู่ที่นี่ บวกกับกองกำลังทั้งหมดจากศูนย์สาขานอร์ทบลูอีกสามแห่ง ต่อให้กองเรือของสี่จักรพรรดิคิดจะฝ่าออกไป ก็ต้องทิ้งศพไว้หลายศพล่ะน่า"

น้ำเสียงของสโมกเกอร์แฝงไปด้วยกลิ่นอายของดินปืน

เขาไม่ชอบผู้ชายคนนี้เลย

ไม่ชอบจนเข้าไส้

สายตาที่หยิ่งผยองและมองลงมา ราวกับกำลังมองฝูงมดที่ดิ้นรนอยู่ในปลักโคลนนั้น ทำให้เขานึกถึงไอ้พวกงี่เง่าที่สวมหมวกฟองอากาศในแมรีจัวส์ขึ้นมาตงิดๆ