บทที่ 26: ลานล่าสัตว์ใต้ทะเลลึก งานเลี้ยงสุดยอดของจ้าวทะเล

บทที่ 26: ลานล่าสัตว์ใต้ทะเลลึก งานเลี้ยงสุดยอดของจ้าวทะเล

ชายฝั่งของเกาะเขี้ยวเหล็กถูกย้อมไปด้วยเลือดสีแดงฉานจนหมดแล้ว

น้ำทะเลที่เคยเป็นสีครามบัดนี้กลับมีสีแดงเข้มประหลาดภายใต้แสงจันทร์ มันคือผลผลิตของซากศพนับไม่ถ้วนที่ถูกโยนลงทะเล ซึ่งเลือดและไวรัสได้ผสมผสานและหมักหมมเข้าด้วยกัน

ห้าสิบเมตรใต้ผิวน้ำทะเล

เงามืดร่างหนึ่งล่องลอยอยู่ในน้ำราวกับภูตผี

ไม่มีอุปกรณ์ดำน้ำ และไม่มีฟองอากาศถูกพ่นออกมา

ไป๋อวี่เปลือยท่อนบน ผิวหนังของเขาถูกปกคลุมด้วยหนังหนาสีดำราวกับชุดเกราะ เมื่อกระแสน้ำไหลผ่าน หนังเหล่านี้ก็กระเพื่อมเล็กน้อยราวกับมีชีวิต

"สมบัติล้ำค่าที่สุดของโลกราชาโจรสลัด นอกจากผลปีศาจแล้ว ก็คือพวกสัตว์ประหลาดที่เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตพวกนี้นี่แหละ"

ไป๋อวี่พึมพำในใจ ดวงตาสีแดงและดำของเขาสาดส่องประกายแสงของนักล่าออกมาในทะเลลึก

สำหรับยอดฝีมือคนอื่นๆ ท้องทะเลคือเขตหวงห้าม โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ใช้พลังผลปีศาจ ทันทีที่ตกลงไปในน้ำ พวกเขาก็ไม่ต่างอะไรกับลูกแกะที่รอการเชือด

แต่สำหรับไป๋อวี่ ผู้ครอบครองไวรัสแบล็กไลต์รุ่นต้นแบบ ที่แห่งนี้คือบุฟเฟต์ที่อุดมสมบูรณ์ยิ่งกว่าบนบกเสียอีก

เขาไม่จำเป็นต้องหายใจหรือใช้ออกซิเจน ตราบใดที่ยังมีมวลชีวภาพ เขาก็สามารถมีชีวิตรอดต่อไปได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุด

ปุ๋ง ปุ๋ง—

เสียงน้ำปั่นป่วนทึบๆ ดังมาจากที่ไกลๆ

จ้าวทะเลใกล้ฝั่งที่ยาวกว่าสามสิบเมตร—ฉลามยักษ์ลายพยัคฆ์—กำลังแหวกว่ายเข้ามา โดยตามกลิ่นเลือดที่ไหลมาจากเกาะเขี้ยวเหล็ก

ปากขนาดยักษ์ที่เต็มไปด้วยฟันแหลมคมของมันอ้าและหุบลงเล็กน้อย สูดดมน้ำทะเลที่ปนเปื้อนไวรัสเข้าไปอย่างตะกละตะกลาม แสงสีแดงฉานส่องประกายในดวงตาปลาที่ขุ่นมัวของมัน

มันมองเห็นไป๋อวี่

ในสายตาของสัตว์ยักษ์ตัวนี้ มนุษย์ก็เป็นเพียงแค่ของว่างชิ้นเล็กๆ ที่เอาไว้แคะซอกฟันเท่านั้น

ฉลามยักษ์ลายพยัคฆ์สะบัดครีบหาง ร่างมหึมาของมันพุ่งทะยานแหวกกระแสน้ำในพริบตา พร้อมกับอ้าปากที่กว้างพอจะกลืนเรือลำเล็กๆ ได้ทั้งลำ งับเข้าใส่ร่างมนุษย์ตัวจ้อยคนนั้นอย่างแรง

"มาได้จังหวะพอดี อาหารเรียกน้ำย่อย"

รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมปรากฏขึ้นที่มุมปากของไป๋อวี่

เขาไม่หลบหลีก

ในวินาทีเดียวกับที่ฉลามยักษ์งับปากลง แขนของไป๋อวี่ก็ระเบิดออกอย่างฉับพลัน กลายสภาพเป็นหนวดสีดำแดงเส้นหนานับไม่ถ้วน

ฉึก!

หนวดเหล่านั้นแทงทะลุขากรรไกรบน ลิ้น และเหงือกของฉลามยักษ์ราวกับหอกแหลม

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้ฉลามยักษ์ลายพยัคฆ์ดิ้นทุรนทุรายไปมาในทะเลลึกอย่างบ้าคลั่ง ก่อให้เกิดวังน้ำวนขนาดใหญ่

แต่นั่นก็เปล่าประโยชน์

การกัดกินของไวรัสแบล็กไลต์นั้นรุนแรงและไม่อาจย้อนกลับได้

"กลืนกิน"

ไป๋อวี่ตวาดเสียงเย็นในใจ

หนวดที่แทงทะลุเข้าไปในร่างของฉลามยักษ์พองตัวขึ้นในพริบตา ทำหน้าที่ราวกับหลอดดูดนับไม่ถ้วน เริ่มดูดซับแก่นแท้แห่งชีวิตของสัตว์ยักษ์ตัวนี้อย่างบ้าคลั่ง

ร่างกายที่เคยอวบอ้วนและแข็งแกร่งของฉลามเหี่ยวเฉาลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

กล้ามเนื้อละลาย กระดูกอ่อนยวบ และเลือดถูกสูบจนแห้งเหือด

ในเวลาเพียงสิบวินาทีสั้นๆ

สัตว์ร้ายใต้ทะเลลึกยาวสามสิบเมตรก็เหลือเพียงหนังปลาบางๆ ที่ค่อยๆ จมดิ่งลงสู่ก้นทะเลตามกระแสน้ำใต้น้ำ

【ติง! กลืนกินจ้าวทะเลใกล้ฝั่ง (ขนาดเล็ก) สำเร็จ ได้รับพลังงานชีวภาพ 500 แต้ม】

【พละกำลังทางกายภาพของโฮสต์เพิ่มขึ้นเล็กน้อย; ความคล่องตัวใต้น้ำได้รับการวิวัฒนาการ】

"น้อยเกินไป"

ไป๋อวี่กำหมัดแน่น สัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นสายบางๆ ที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกาย

สำหรับเขาในตอนนี้ การพัฒนาที่ได้จากสัตว์ทะเลระดับนี้ไม่เห็นผลชัดเจนอีกต่อไปแล้ว

เขาเบือนสายตามองลึกลงไปยังส่วนที่ลึกและมืดมิดยิ่งขึ้นของร่องลึกก้นสมุทร

ดำดิ่งลงไปสองพันเมตร

แสงสว่างรอบด้านหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงแสงเรืองรองจางๆ ที่สิ่งมีชีวิตใต้ทะเลลึกปล่อยออกมาเป็นระยะ

"ตูม—!!"

แรงกระแทกของน้ำอย่างรุนแรงซัดเข้ามาจากด้านหน้าเฉียงๆ พัดเอาโคลนและทรายบนก้นทะเลฟุ้งกระจาย

ไป๋อวี่ตั้งหลักให้มั่น รอยยิ้มดุร้ายปรากฏบนใบหน้าของเขา

เจอแล้ว

ในหุบเหวใต้ทะเลลึกห่างออกไปห้าร้อยเมตรเบื้องหน้า สัตว์ยักษ์สองตัวกำลังต่อสู้กันอย่างเอาเป็นเอาตาย

ทางซ้ายคือปลาไหลทะเลยักษ์ที่ยาวกว่าหนึ่งร้อยเมตร ทั่วทั้งร่างปกคลุมไปด้วยเกล็ดแข็งสีเทาอมเขียว ปากขนาดยักษ์ของมันเต็มไปด้วยฟันรูปตะขอ ทุกครั้งที่มันตวัดหางจะก่อให้เกิดวังน้ำวนขุ่นมัวบนก้นทะเล

คู่ต่อสู้ของมันคือปูหุ้มเกราะยักษ์ที่เปรียบเสมือนป้อมปราการเคลื่อนที่ ก้ามของมันใหญ่ราวกับภูเขาขนาดย่อม และกระดองของมันก็เต็มไปด้วยเพรียงและสาหร่ายทะเลที่เกาะเป็นปรสิต หนาเตอะเสียจนชวนให้สิ้นหวัง

"โฮก—!!"

ปลาไหลทะเลแผดเสียงคำรามต่ำๆ ทึบๆ ใช้ร่างกายที่ยืดหยุ่นของมันรัดก้ามขวาของปูยักษ์ไว้อย่างแน่นหนา พยายามจะบิดมันให้หัก

ปูยักษ์แกว่งก้ามซ้ายไปมาอย่างบ้าคลั่ง ทุบตีจนเกิดบาดแผลลึกบนลำตัวที่ลื่นไหลของปลาไหลทะเล เลือดสาดกระเซ็นย้อมน้ำทะเลบริเวณนี้ให้กลายเป็นสีแดงในพริบตา

นี่คือการเข่นฆ่าที่ป่าเถื่อนและดึกดำบรรพ์ที่สุด

ไม่มีฮาคิ ไม่มีพลังจากผลปีศาจ มีเพียงการปะทะกันของพละกำลังและเลือดเนื้อล้วนๆ

"นี่มัน... ช่างเสียของจริงๆ"

ความคิดที่ไม่เข้ากับสถานการณ์สั่นสะเทือนผ่านมวลน้ำ

จ้าวทะเลทั้งสองตัวที่กำลังต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายหยุดชะงักลงกะทันหัน

ในฐานะนักล่าจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหาร พวกมันสัมผัสได้อย่างเฉียบคมถึงกลิ่นอายอันตรายอย่างยิ่งที่กำลังคืบคลานเข้ามา

มันไม่ใช่แรงกดดันจากขนาดตัว แต่เป็นความสั่นสะท้านที่มาจากระดับพันธุกรรม

ราวกับว่าพวกมันได้เผชิญหน้ากับศัตรูตามธรรมชาติ

ร่างของไป๋อวี่ดูเล็กจ้อยราวกับเศษฝุ่นเมื่ออยู่ต่อหน้าพวกมัน แต่ปราณโลหิตสีดำแดงที่แผ่ออกมาจากตัวเขากำลังกระจายไปทั่วน้ำทะเลอย่างบ้าคลั่ง ราวกับหยดหมึกที่หยดลงในน้ำใส

"สู้กันเหนื่อยขนาดนี้ ให้ฉันช่วยพวกแกดีไหม?"

ไป๋อวี่ลอยตัวอยู่ระหว่างสัตว์ยักษ์ทั้งสอง มือขวาของเขาค่อยๆ ยกขึ้น

หนวดสีดำแดงนับไม่ถ้วนระเบิดออกมาจากฝ่ามือของเขา พองตัวและแตกแขนงในน้ำทะเลอย่างรวดเร็วราวกับตาข่ายดักฝันขนาดยักษ์ ครอบคลุมจ้าวทะเลทั้งสองตัวเอาไว้

ปลาไหลทะเลยักษ์สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ มันจึงปล่อยปูยักษ์และคิดจะหลบหนี

แต่หนวดเหล่านั้นกลับราวกับมีชีวิตเป็นของตัวเอง มันคาดเดาวิถีการเคลื่อนที่ของปลาไหลและแทงทะลุเกล็ดแข็งของมันได้ในพริบตา

"ฉึก! ฉึก!"

เสียงแทงทะลุเนื้อนั้นดังทึบเป็นพิเศษในทะเลลึก

ปลาไหลทะเลที่กำลังดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งตัวแข็งทื่อในทันที

ไวรัสแบล็กไลต์... ถูกฉีดเข้าไปแล้ว

"โฮก... กึก กึก..."

เสียงคำรามของปลาไหลทะเลแปรเปลี่ยนเป็นเสียงกระดูกเสียดสีกันอย่างประหลาด

ภายใต้ผิวหนังสีเทาอมเขียวของมัน ดูราวกับมีหนูนับไม่ถ้วนกำลังวิ่งพล่าน กล้ามเนื้อบวมเป่ง ฉีกขาด และจัดเรียงตัวใหม่ด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ผิวหนังที่เคยเรียบลื่นแข็งตัวขึ้นในพริบตา งอกชั้นเกราะหนังสีดำขึ้นมา และหนามกระดูกอันคมกริบเรียงรายก็แทงทะลุออกมาจากแผ่นหลังของมัน

ดวงตาของมันเปลี่ยนจากสีเหลืองขุ่นเป็นรูม่านตาแนวตั้งสีแดงก่ำไปด้วยเลือด

ในเวลาเพียงสิบกว่าวินาที

รหัสพันธุกรรมของจ้าวแห่งทะเลลึกตัวนี้ก็ถูกเขียนขึ้นใหม่โดยสมบูรณ์ เปลี่ยนมันให้กลายเป็นหุ่นเชิดของไวรัสแบล็กไลต์

"ไปสิ นั่นอาหารเย็นของแก"

ไป๋อวี่โบกนิ้วเบาๆ ชี้ไปที่ปูหุ้มเกราะยักษ์ที่ยังคงมึนงงอยู่

ปลาไหลทะเลกลายพันธุ์ส่งเสียงขู่ฟ่อแหลมปรี๊ด ความเร็วของมันเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากก่อนหน้านี้ กลายเป็นสายฟ้าสีดำพุ่งเข้าชนปูยักษ์อย่างจังในพริบตา

"แกรก!"

กระดองปูที่เคยแข็งแกร่งจนทำลายไม่ได้ กลับปริแตกออกเป็นรอยร้าวขนาดใหญ่ภายใต้แรงปะทะจากหนามกระดูกที่เสริมแกร่งของปลาไหลทะเลกลายพันธุ์

ปูยักษ์เจ็บปวดจนต้องตวัดก้ามยักษ์เพื่อตอบโต้

แต่ปลาไหลทะเลกลายพันธุ์ไม่สนว่าจะได้รับบาดเจ็บ มันอ้าปากที่ดูเกินจริงยิ่งกว่าเดิมซึ่งเต็มไปด้วยฟันแหลมคมถึงสามชั้น กัดเข้าที่ก้านตาของปูยักษ์

"ฉัวะ—"

น้ำเมือกสีเขียวระเบิดกระจายในน้ำทะเล

นี่คือการเข่นฆ่าที่สมบูรณ์แบบ

ปลาไหลทะเลที่ได้รับการเสริมพลังจากไวรัสแบล็กไลต์ บดขยี้คู่ต่อสู้เก่าของมันได้อย่างราบคาบทั้งในด้านพละกำลัง ความเร็ว และความดุร้าย

การดิ้นรนของปูยักษ์อ่อนแรงลงเรื่อยๆ จนในที่สุดก็หยุดนิ่งสนิทภายใต้การกัดกินอันน่าสะพรึงกลัวนั้น

ไป๋อวี่แหวกว่ายเข้าไป ฝ่ามือของเขาทาบลงบนร่างที่แหลกเหลวของปูยักษ์

หนวดเนื้อสีดำแดงนับไม่ถ้วนโอบรัดซากศพที่ใหญ่โตราวกับภูเขาเอาไว้ในพริบตา

【ติง! ตรวจพบพลังงานชีวภาพคุณภาพสูงที่มีความเข้มข้นสูง... กำลังดูดซับ...】

【ได้รับชิ้นส่วนยีน: การแข็งตัวของสัตว์เปลือกแข็งใต้ทะเลลึก】

【ได้รับชิ้นส่วนยีน: เส้นใยกล้ามเนื้อทรงพลังมหาศาล】

【ค่าสถานะทางกายภาพเพิ่มขึ้นอย่างมาก!】

กระแสความอบอุ่นไหลผ่านหนวดเข้าสู่ร่างกายของไป๋อวี่

ความรู้สึกของทุกเซลล์ที่กำลังโห่ร้องและกระโดดโลดเต้นทำให้เขาแทบอยากจะครางออกมาดังๆ

สดชื่น!

ช่างสดชื่นจริงๆ!

พลังงานที่อัดแน่นอยู่ในจ้าวทะเลตัวนี้ เทียบเท่ากับการสังหารทหารมนุษย์ธรรมดานับพันคนเลยทีเดียว!