บทที่ 51 ระเบียงเหอซีสายลมโหยหวน สุสานกระบี่ตู๋กูยุวชนผยอง

บทที่ 51 ระเบียงเหอซีสายลมโหยหวน สุสานกระบี่ตู๋กูยุวชนผยอง

เมื่อพ้นด่านเจียอวี้กวน ทะลวงเข้าสู่ระเบียงทางเดินเหอซี

เบื้องใต้มีภูเขาหิมะฉีเหลียนทอดตัวคดเคี้ยวราวกับมังกรสีเงิน เบื้องเหนือมีทะเลทรายโกบีดำหม่าจงซานตั้งตระหง่านราวกับเกราะเหล็ก

ช่องแคบยาวที่ทอดตัวอยู่กึ่งกลางคือลำคอของสายลม และเป็นสุสานฝังกลบยอดฝีมือดาบมานับไม่ถ้วน

"ฟิ้ว! ฟิ้ว!"

พายุโหมกระหน่ำพัดผ่านป่าหินผารูปร่างประหลาด กรีดร้องโหยหวนราวกับภูตผีปีศาจร่ำไห้

ณ เพิงผาหลบพิงแห่งหนึ่ง กองไฟกำลังลุกโชน

จงหลิงนั่งยองๆ อยู่ข้างกองไฟ ในมือถือหญ้ากิ่งหนึ่ง เสียบเนื้อวัวตากแห้งที่ฉกมาจากโรงเตี๊ยมเถื่อนก่อนหน้านี้

"พี่ชายใหญ่ เนื้อนี่แข็งเกินไปแล้ว ข้าย่างตั้งนานยังแข็งเป็นหินอยู่เลย"

นางย่นจมูกเล็กๆ ยื่นเนื้อย่างส่งให้ซูวั่ง

"แถมลมที่นี่ก็ประหลาดนัก พัดจนคนปวดหัวไปหมด"

ซูวั่งรับเนื้อมา ฉีกเป็นเส้นป้อนให้เตียวสายฟ้าในอ้อมอก แล้วฉีกอีกเส้นโยนให้ 'งูน้อยสีทอง' สัตว์เลี้ยงตัวใหม่ของจงหลิง

"นี่เรียกว่าหินลับลม"

ซูวั่งจิบสุรา ชี้ไปยังโขดหินไกลๆ ที่ถูกพายุทรายกัดเซาะจนมีรูปร่างประหลาดตา

"มีเพียงสายลมที่แข็งกร้าวที่สุด จึงจะสามารถลับคมหินที่แหลมคมที่สุดออกมาได้ คนเราก็เช่นกัน"

ต้วนอวี้นั่งอยู่อีกด้าน กำลังจดจ่ออยู่กับการฝึกฝน เพลงกระบี่หกชีพจร เข้าใส่โขดหินใหญ่

นับตั้งแต่ได้รับคำชี้แนะจากซูวั่ง บัดนี้เขาสามารถฝืนใช้ปลายนิ้วทั้งสิบผลัดกันยิงปราณกระบี่ออกไปได้บ้างแล้ว แม้ความแม่นยำยังต้องพึ่งพาสวรรค์เบื้องบน ทว่าปราณกระบี่ไร้รูปที่พุ่งกระแทกโขดหินจนเศษหินปลิวว่อน ก็ดูน่าเกรงขามไม่หยอก

"ก๊าซ!"

จู่ๆ เสียงร้องแหบพร่าหูระคายราวกับฆ้องแตกของนกตัวหนึ่งก็ดังขึ้นจากเหนือศีรษะ

ตามมาด้วยกลิ่นคาวลมพัดโชย

นกยักษ์หน้าตาน่าเกลียดตัวหนึ่ง ทิ้งตัวดิ่งลงมาจากยอดผาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

ขนของมันหรอมแหรม บนหัวมีก้อนเนื้อสีแดงสดปูดโปน ขาทั้งสองข้างหนาเตอะราวกับเหล็กกล้า มันพุ่งตรงเข้าตะปบเนื้อย่างในมือของจงหลิง

"ว้าย! นกบ้าอะไรเนี่ยน่าเกลียดจัง!"

จงหลิงสะดุ้งตกใจ โยนเนื้อย่างทิ้งตามสัญชาตญาณ

นกอัปลักษณ์พลิกตัวกลางอากาศอย่างปราดเปรียว อ้าปากคาบเนื้อย่างเอาไว้ พอร่อนลงพื้นยังกระพือปีกสั้นกุดอย่างได้ใจ แววตาของมันแฝงความหยิ่งยโสโอหังอย่างเห็นได้ชัด

อินทรีเทพ (วัยเยาว์)

"นี่คือ... อินทรีหรือ?"

ต้วนอวี้หยุดฝึกกระบี่ อ้าปากค้างตะลึงงัน

"ผู้น้อยเคยอ่าน 'ตำราปักษา' มาก่อน ไม่เคยเห็นนกที่หน้าตา... หน้าตาเลอะเทอะขนาดนี้มาก่อนเลย"

"จี๊ดๆ!"

เตียวสายฟ้าและงูน้อยสีทองสัมผัสได้ถึงภัยคุกคาม พากันพองขนส่งเสียงขู่เตือนอินทรีอัปลักษณ์

แต่อินทรีตัวนั้นกลับไม่แม้แต่จะปรายตามอง พวกมันกลืนเนื้อวัวลงคอในสามคำ แล้วเดินเตาะแตะเป็นเลขแปดราวกับแม่ทัพตรวจการเดินกร่างเข้ามาหาซูวั่ง ราวกับได้กลิ่นหอมของสุรา

"เดรัจฉานไร้มารยาท รบกวนสุนทรียภาพของแขกผู้มีเกียรติ"

น้ำเสียงเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง จู่ๆ ก็ดังแว่วมาตามสายลม

ซูวั่งปรายตามอง

ห่างออกไปสิบจั้ง บนยอดเสาหินโดดเดี่ยว ปรากฏร่างของชายหนุ่มคนหนึ่งยืนอยู่ตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

เขาอายุราวๆ ยี่สิบห้าหรือยี่สิบหกปี สวมเสื้อผ้าป่านหยาบ รวบผมยาวด้วยเชือกฟางไว้ด้านหลังอย่างลวกๆ

แม้จะอยู่ห่างไกล ทว่าซูวั่งกลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายความแหลมคมที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเขา

บนแผ่นหลังของเขาสะพายกระบี่ไว้เล่มหนึ่ง

ไม่ใช่เหล็กธรรมดา ทว่ามันคือกระบี่อ่อนที่เปล่งประกายสีม่วงเรืองรอง

"ลงมาดื่มสักจอกไหม?"

ซูวั่งชูน้ำเต้าสุราขึ้น สีหน้าราบเรียบราวกับรู้อยู่แล้วว่าเขาอยู่ตรงนั้น

ชายหนุ่มไม่ได้สนใจคำเชิญของซูวั่ง

สายตาของเขามองข้ามซูวั่ง มองข้ามจงหลิง และจับจ้องไปที่ต้วนอวี้อย่างไม่วางตา หรือจะพูดให้ถูกคือ จับจ้องไปยังรอยกระบี่ที่ต้วนอวี้ฝากไว้บนโขดหินยักษ์เมื่อครู่

"ปราณกระบี่ไร้รูป?"

ในดวงตาของชายหนุ่มระเบิดความคลั่งไคล้อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน นั่นคือสายตาของพรานป่าที่ได้เห็นเหยื่อชั้นเลิศ

"ได้ยินมาว่าตระกูลต้วนแห่งต้าหลี่มี เพลงกระบี่หกชีพจร ใช้ปราณต้านกระบี่ ไร้รูปร่างไร้ร่องรอย ข้าเดินทางจากหลิ่งหนานมุ่งสู่ซีอวี้ เดิมทีคิดว่าเป็นเพียงตำนาน ไม่นึกเลยว่าจะได้มาพบเจอในที่แห่งนี้"

"เช้ง—"

เสียงกระบี่กรีดร้องแผ่วเบา

ชายหนุ่มกระโดดลงมาจากเสาหิน

ขณะอยู่กลางอากาศ กระบี่อ่อนจื่อเวย บนหลังของเขาก็ถูกชักออกจากฝัก ภายใต้การอัดฉีดของลมปราณ กระบี่อ่อนเหยียดตรงราวกับหอก ทว่ากลับสั่นไหวเล็กน้อยในสายลม ส่งเสียงหึ่งๆ คล้ายอสรพิษแลบลิ้น

"ผู้น้อยแซ่คู่ ตู๋กู"

ชายหนุ่มร่อนลงพื้น ยืนห่างจากต้วนอวี้สามจั้ง ปลายกระบี่ชี้เฉียงลงพื้น

"โปรดชี้แนะ"

"ตู๋กู?"

ต้วนอวี้ชะงัก รีบโบกมือปฏิเสธ

"พี่ชายท่านเข้าใจผิดแล้ว! ผู้น้อยเพียงแค่ฝึกวิชา ไม่ได้มีความแค้นในยุทธภพ แถมฝีมืออันน้อยนิดของผู้น้อย ก็มิกล้า..."

"ชักกระบี่"

ชายหนุ่มแซ่ตู๋กูไม่ฟังคำไร้สาระของเขาเลยแม้แต่น้อย

เขาโดดเดี่ยวเกินไปแล้ว

ตลอดการเดินทางที่ผ่านมา ท้าประลองกับชาวยุทธ์ทั่วเหอซั่ว กลับไม่มีใครรับมือเขาได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว บัดนี้เมื่อได้เห็นปราณกระบี่ไร้รูปในตำนาน เขาจะปล่อยผ่านไปได้อย่างไร?

"ฟวับ!"

แสงสีม่วงวาบผ่าน

ชายหนุ่มตู๋กูขยับแล้ว

กระบี่นี้รวดเร็วถึงขีดสุด และเรียบง่ายถึงขีดสุด ไม่มีกระบวนท่าพลิกแพลงใดๆ มีเพียงการแทงตรงไปยังจุดอวิ๋นเหมินที่ไหล่ขวาของต้วนอวี้

ทว่าการแทงครั้งนี้ กลับปิดตายทุกทิศทางที่ต้วนอวี้จะสามารถหลบหลีกได้

"แม่เจ้า!"

ต้วนอวี้ตกใจสุดขีด ท่าเท้าท่องคลื่น ถูกใช้งานตามสัญชาตญาณ ร่างกายไถลไปทางซ้าย

"เอ๊ะ?"

ประกายแสงในดวงตาของชายหนุ่มตู๋กูเจิดจ้าขึ้น

"วิชาตัวเบายอดเยี่ยม! ดูท่าตระกูลต้วนแห่งต้าหลี่จะมีชื่อเสียงสมคำร่ำลือจริงๆ!"

เขาสะบัดข้อมือ กระบี่อ่อนจื่อเวยโค้งงอกลางอากาศอย่างพิสดาร ราวกับอสรพิษสีม่วง อ้อมผ่านการป้องกันของต้วนอวี้ พุ่งเข้าใส่ลำคอโดยตรง

เคล็ดทำลายฝ่ามือ·พลิกแพลง

ต้วนอวี้หลบไม่พ้น ในยามคับขัน นิ้วหัวแม่มือขวาก็กดพุ่งออกไปอย่างแรง

"ฟิ้ว—"

กระบี่เซ่าซาง!

ปราณกระบี่ที่แข็งกร้าวไร้เทียมทานพุ่งทะลวงออกไป ปะทะเข้ากับกระบี่อ่อนเล่มนั้นอย่างจัง

"เคร้ง!"

เสียงดังกังวานใส

กระบี่อ่อนถูกปราณกระบี่สะท้อนกระเด็น ประกายไฟแตกกระจาย

ชายหนุ่มตู๋กูรู้สึกชาที่ง่ามมือ แต่เขาไม่ถอยกลับรุกคืบ ใบหน้ากลับเผยรอยยิ้มปีติยินดีอย่างบ้าคลั่ง:

"ดี! ปราณกระบี่ไร้รูปช่างยอดเยี่ยม! ความแข็งแกร่งอันดับหนึ่ง สมคำร่ำลือ!"

"มาอีก!"

ท่วงท่ากระบี่ของชายหนุ่มตู๋กูเปลี่ยนไปฉับพลัน

ครั้งนี้ กระบี่ของเขาไม่ได้พุ่งตรงไปตรงมาอีกแล้ว แต่กลับกลายเป็นพลิ้วไหวไร้ร่องรอย มุ่งโจมตีเฉพาะช่องโหว่รอยต่อปราณกระบี่ของต้วนอวี้

ทุกครั้งที่ต้วนอวี้จี้นิ้วออกไป กระบี่อ่อนของเขามักจะไปดักรออยู่ล่วงหน้าในเส้นทางที่ปราณกระบี่ต้องผ่าน อาศัยเคล็ดวิชาสลายพลังอันแยบยล เบี่ยงเบนทิศทางของปราณกระบี่ให้เฉไฉ

"เคล็ดทำลายลมปราณ?"

ซูวั่งที่ยืนดูอยู่ข้างๆ เผยแววตาชื่นชม

ในเวลานี้ ตู๋กูคิวป้าย แม้จะยังไม่บรรลุถึงขั้นสูงสุดที่ไร้กระบี่ชนะมีกระบี่ ทว่าหลักการแห่งกระบี่ที่มุ่งเน้นหาจุดอ่อนนี้ได้ก่อตัวขึ้นแล้ว

ต้วนอวี้มีเพียงลมปราณสั่นสะเทือนอดีตตระการตา (ลมปราณภูติอุดร) และเพลงกระบี่อันดับหนึ่ง (เพลงกระบี่หกชีพจร) แต่ขาดประสบการณ์ต่อสู้จริง จึงถูกชายหนุ่มตู๋กูกดดันจนมือไม้ปั่นป่วน ทำได้เพียงอาศัย ท่าเท้าท่องคลื่น วิ่งหนีพล่านไปทั่ว

"พี่ชายใหญ่! ช่วยด้วย! กระบี่ของเจ้านี่เหมือนมีตาเลย!"

ต้วนอวี้วิ่งพลางร้องโวยวาย

"ปราณกระบี่ของข้าไม่โดนเขาเลย!"

"พอได้แล้ว"

ซูวั่งดื่มสุราอึกสุดท้ายจนหมด

เขามองออกว่า ชายหนุ่มตู๋กูกำลังใช้ต้วนอวี้เป็นหินลับกระบี่ เพื่อยืนยันวิถียุทธ์ของตน แต่หากสู้ต่อไป เจ้าโง่

ต้วนอวี้อาจได้รับบาดเจ็บเพราะลมปราณตีกลับได้

"พี่ตู๋กู"

เสียงของซูวั่งไม่ดังนัก แต่กลับทะลวงผ่านสนามพลังปราณกระบี่อันดุเดือดได้อย่างชัดเจน

"แข็งกร้าวเกินไปย่อมแตกหักง่าย กระบี่อ่อนไร้รูปทรงตายตัว"

"กระบี่อ่อนจื่อเวยของเจ้าเล่มนี้แม้นดุดันเฉียบขาด ทว่ารังสีฆ่าฟันหนักหน่วงเกินไป ถลำลึกสู่เส้นทางที่ผิดเพี้ยนแล้ว"

"หืม?"

ชายหนุ่มตู๋กูขมวดคิ้ว รังสีแห่งกระบี่ในมือไม่ลดละ

"ใต้เท้าก็เป็นผู้ใช้กระบี่เช่นกันหรือ? หากเก่งแต่ปาก สู้ท่านลงมาประลองกันสักตั้งดีกว่า!"

"ได้สิ"

ซูวั่งหยัดกายลุกขึ้น

เขาไม่ได้ชักดาบวสันต์ปักลายที่เอวออกมา

เขาเพียงแค่หยิบหญ้าแห้งก้านหนึ่งขึ้นมาจากพื้น

มันคือหญ้าหนามอูฐธรรมดาๆ ที่พบเห็นได้ทั่วไปในทะเลทรายโกบี หักเพียงนิดก็ขาดวิ่น

"ล่วงเกินแล้ว"

ซูวั่งขยับกายวูบเดียว

ไม่ใช่ ท่าเท้าท่องคลื่น แต่เป็นความรวดเร็วอย่างแท้จริง

เร็วเสียจนไม่หลงเหลือแม้แต่เงาตกค้าง

ชายหนุ่มตู๋กูรู้สึกเพียงตาพร่าลาย ชายชุดเขียวผู้นั้นก็มายืนอยู่เบื้องหน้าในระยะเพียงหนึ่งฉื่อแล้ว

เขาตกใจสุดขีด กระบี่อ่อนจื่อเวยถอยกลับมาตั้งรับตามสัญชาตญาณ กางตาข่ายกระบี่อันแน่นหนาไร้ช่องโหว่

แต่หญ้าแห้งในมือของซูวั่ง กลับทะลวงผ่านตาข่ายกระบี่นั้นไปอย่างแผ่วเบา

ราวกับทะลุผ่านสายลมระลอกหนึ่ง

"แปะ"

หญ้าแห้งแตะเบาๆ ลงบนจุดที่เปราะบางที่สุดของสันกระบี่อ่อนจื่อเวย

"วิ้ง—"

กระบี่อ่อนจื่อเวยส่งเสียงสั่นสะท้าน รังสีอันดุดันแตกสลายลงในพริบตา

หญ้าแห้งก้านนั้น ภายใต้การอัดฉีดของลมปราณอันมหาศาลดุจมหาสมุทรของซูวั่ง กลับแข็งแกร่งยิ่งกว่าเหล็กกล้าชั้นดี กดทับสุดยอดศาสตราวุธเล่มนั้นเอาไว้โดยตรง

ชายหนุ่มตู๋กูสั่นสะท้านไปทั้งร่าง จ้องมองหญ้าก้านนั้นเขม็ง แล้วเงยหน้ามองซูวั่ง

วิชาทำลายล้างที่เขาภาคภูมิใจ กลับค้นหาจุดอ่อนของอีกฝ่ายไม่พบเลยในเสี้ยววินาทีนี้

หรือพูดให้ถูกคือ อีกฝ่ายไม่มีกระบวนท่าใดๆ ทั้งสิ้น

ไร้กระบวนท่าชนะมีกระบวนท่า

"นี่... นี่คือเพลงกระบี่อะไรกัน?"

เสียงของชายหนุ่มตู๋กูแหบพร่า ความจองหองในดวงตาแปรเปลี่ยนเป็นความตื่นตะลึงอย่างลึกซึ้งในพริบตา

"นี่ไม่เรียกว่าเพลงกระบี่"

ซูวั่งทิ้งหญ้าแห้งในมือ หญ้าตกถึงพื้นก็แหลกสลาย

"แมกไม้ ไผ่ หิน ล้วนหยิบฉวยมาเป็นกระบี่ได้"

"เจ้าลุ่มหลงยึดติดกับกระบี่ในมือมากเกินไป"

"เมื่อใดที่เจ้าโยนกระบี่บนแผ่นหลังทิ้งไปได้ เมื่อนั้นเจ้าจึงจะไร้เทียมทานในใต้หล้าอย่างแท้จริง"

ชายหนุ่มตู๋กูแข็งทื่ออยู่กับที่

ประโยคนี้ ราวกับสายฟ้าฟาด แหวกม่านหมอกในใจที่ปกคลุมเขามาโดยตลอด

เขาติดหล่มอยู่ในขอบเขตแห่งกระบี่คมมาเนิ่นนาน เพิ่งก้าวเข้าสู่ขอบเขตกระบี่อ่อน แต่กลับรู้สึกเสมอว่ารังสีฆ่าฟันยากจะควบคุม

บัดนี้กลับถูกซูวั่งชี้ทางสว่างในประโยคเดียว

"แมกไม้ไผ่หิน... ล้วนเป็นกระบี่ได้..."

ชายหนุ่มตู๋กูพึมพำกับตัวเอง แววตาเริ่มเหม่อลอย ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความกระจ่างใสอย่างหาที่เปรียบมิได้

เนิ่นนานผ่านไป

เขาโค้งคารวะซูวั่งอย่างสุดซึ้ง:

"รับการชี้แนะแล้ว"

"ความพ่ายแพ้ในวันนี้ มีค่ากว่าการฝึกฝนอย่างยากลำบากถึงสิบปีของข้าเสียอีก"

"มิทราบว่าใต้เท้ามีนามสียงเรียงนามว่ากระไร?"

"พรรคสราญรมย์ ซูวั่ง"

ซูวั่งประสานมือคารวะตอบ

ชายหนุ่มตู๋กูพยักหน้า มองซูวั่งอย่างลึกซึ้ง ราวกับจะสลักชื่อนี้ไว้ในใจ

เขาไม่ได้เอ่ยคำใดออกมาอีกแม้แต่ครึ่งคำ

หันหลังกลับ กวักมือเรียกนกอัปลักษณ์ที่ยังคงแอบกินเนื้อวัวอยู่:

"พี่อินทรี ไปกันเถอะ"

นกอัปลักษณ์ตัวนั้นรู้ความอย่างน่าประหลาด กระพือปีกวิ่งเตาะแตะตามไป ก่อนไปมันยังแลบลิ้นปลิ้นตาใส่เตียวสายฟ้าของจงหลิง

หนึ่งคนหนึ่งนก เดินฝ่าพายุ มุ่งหน้าเข้าสู่ส่วนลึกของทะเลทรายโกบี

แผ่นหลังของเขายังคงโดดเดี่ยว ทว่ารังสีฆ่าฟันอันดุดันกลับลดทอนลงไปมาก แทนที่ด้วยกลิ่นอายที่ลึกล้ำและหนักแน่นยิ่งขึ้น

"พี่ชายใหญ่..."

ต้วนอวี้ปาดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก ทรุดตัวนั่งแหมะลงกับพื้น

"คนผู้นี้คือใครกัน? น่ากลัวเหลือเกิน! ข้ารู้สึกเหมือนว่า เพลงกระบี่หกชีพจร ของข้าถูกเขามองทะลุปรุโปร่งไปหมดเลย"

ซูวั่งมองไปยังทิศทางที่ตู๋กูหายไป เอ่ยเสียงเรียบ:

"คนบ้าวิชายุทธ์ผู้หนึ่ง"

"และเป็น... ผู้โดดเดี่ยวที่ถูกลิขิตให้ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของวิถียุทธ์ในอนาคต"

ซูวั่งหันไปมองต้วนอวี้และจงหลิง:

"เข้าใจหรือยัง?"

"ต้วนอวี้ แม้ เพลงกระบี่หกชีพจร ของเจ้าจะเป็นเพลงกระบี่อันดับหนึ่งในใต้หล้า แต่หากไร้ซึ่งขอบเขตสภาวะจิตใจที่คู่ควรในการควบคุม มันก็เป็นเพียงหอกชั้นดีที่ตกอยู่ในมือทารกเท่านั้น"

"หนทางต่อจากนี้ เลิกคิดที่จะฝึกปรือแต่เพียงกระบวนท่าได้แล้ว"

"จงมองดูแผ่นฟ้า ผืนดิน และสายลมให้มากๆ"

"เมื่อใดที่เจ้าสามารถผสานสายลมแห่งทะเลทรายนี้เข้ากับปราณกระบี่ของเจ้าได้ เมื่อนั้นเจ้าจึงจะนับว่าก้าวเข้าสู่ประตูวิชาอย่างแท้จริง"

ต้วนอวี้มีสีหน้าครุ่นคิด โค้งคารวะไปยังทิศทางที่ตู๋กูจากไปเช่นกัน

"เอาล่ะๆ! ไปกันหมดแล้ว!"

จงหลิงกระโดดโลดเต้นอย่างไร้เดียงสา

"พี่ชายใหญ่ นกน่าเกลียดตัวนั้นกินเนื้อของพวกเราไปหมดเลย! ข้าหิวแล้ว!"

ซูวั่งยิ้ม พลิกตัวขึ้นหลังม้า:

"งั้นก็ไปกันเถอะ"

"เบื้องหน้าคือเมืองซิงชิ่งฝู่"

"ที่นั่นมีเนื้อแกะที่อร่อยที่สุด และมี... งิ้วโรงใหญ่ที่สนุกที่สุดรอให้พวกเราไปเปิดม่านอยู่"