ตอนที่ 50 : ประสบการณ์สุดขั้วแห่งน้ำแข็งและอัคคี

เมื่อตระหนักถึงความจริงข้อนี้ ตู๋กูป๋อก็กระจ่างแจ้งแก่ใจ... การให้ตู่กูเยี่ยนติดตามหยางเซียวไปบ่มเพาะพลัง ย่อมเป็นหนทางที่ประเสริฐที่สุดที่จะช่วยให้นางแข็งแกร่งขึ้นอย่างก้าวกระโดด!

ยิ่งไปกว่านั้น การกระทำของหยางเซียวที่เอาตัวเข้าปกป้องจูจู๋ชิงและหนิงหรงหรงอย่างไม่คิดชีวิตเมื่อครู่ ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขาเป็นบุรุษที่พึ่งพาได้ และจะไม่มีวันทอดทิ้งสหายในยามคับขันอย่างแน่นอน!

ตู๋กูป๋อตัดสินใจเด็ดขาด หันไปกล่าวกับหยางเซียวและสองสาว

"พวกเจ้าอยู่ที่นี่บ่มเพาะพลังกันไปก่อน ข้าจะรีบกลับไปรับหลานสาวมาสมทบเดี๋ยวนี้! ส่วนสมุนไพรในสวน... พวกเจ้าอยากใช้ต้นไหนก็ตามสบายเลย ไม่ต้องเกรงใจ!"

กล่าวจบ ตู๋กูป๋อก็หมุนตัวเตรียมจะจากไป ทว่าหยางเซียวรีบร้องทัก

"เฒ่าพิษ! ท่านรีบไปรีบกลับล่ะ พวกเราบ่มเพาะเสร็จเมื่อไหร่ก็จะออกเดินทางทันที ไม่รอท่านหรอกนะ!"

ตู๋กูป๋อหันกลับมาส่งยิ้มมั่นใจ

"สัตว์ประหลาดน้อย... วางใจเถอะ! ด้วยระดับความเร็วของราชทินนามพรหมยุทธ์อย่างข้า ต่อให้พวกเจ้าเพิ่งเริ่มบ่มเพาะ ข้าก็ไปกลับถึงที่นี่แล้ว!"

ท่ามกลางสายตาของทั้งสาม ตู๋กูป๋อก็ทะยานร่างกลายเป็นลำแสงสีเขียวมรกต พุ่งทะยานหายลับไปบนฟากฟ้าอย่างรวดเร็ว

หยางเซียวมองตามทิศทางที่ตู๋กูป๋อจากไป ก่อนจะหันกลับมาหาจูจู๋ชิงและหนิงหรงหรงด้วยดวงตาเป็นประกาย

"ในที่สุดตาเฒ่านั่นก็ไปเสียที! คราวนี้ล่ะ... สถานที่แห่งนี้ก็ตกเป็นของพวกเราแล้ว! อยากจะทำอะไรก็ทำได้ตามใจชอบเลย!"

สิ้นคำ หยางเซียวก็เริ่มปลดเปลื้องเสื้อผ้าของตนเองออกทีละชิ้น จนกระทั่งเหลือเพียงกางเกงขาสั้นตัวจิ๋วปกปิดร่างกายท่อนล่างเท่านั้น!

จูจู๋ชิงและหนิงหรงหรงเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ใบหน้าเห่อร้อนแดงซ่านราวกับลูกตำลึงสุก! เมื่อเห็นมัดกล้ามเนื้ออันได้รูปและแผงอกกว้างของหยางเซียว ดรุณีทั้งสองก็อดไม่ได้ที่จะคิดเตลิดเปิดเปิงไปไกล... การที่เขาเปลื้องผ้าออกเช่นนี้ คงไม่ได้มีเจตนาแอบแฝงอันใดใช่หรือไม่!?

จูจู๋ชิงขมวดคิ้วมุ่นพลางสบถในใจ

"เขาคิดจะทำอะไรของเขากัน!?"

ส่วนหนิงหรงหรงนั้นเล่า... สายตาจับจ้องไปที่กล้ามหน้าท้องแปดลอนของหยางเซียวจนแทบจะกลืนน้ำลายลงคอ!

เมื่อเห็นใบหน้าแดงระเรื่อและท่าทีเขินอายของดรุณีทั้งสอง หยางเซียวก็เดาความคิดของพวกนางออกทะลุปรุโปร่ง เขารีบโบกมือไม้เป็นพัลวัน

"เฮ้ๆ! อย่าเพิ่งคิดลึกไปไกลสิ! พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าธารน้ำพุร้อนเบื้องหน้านี้คือสิ่งใด? นี่คือธารน้ำแข็งอัคคีสองขั้ว! สถานที่ชั้นเลิศสำหรับการหล่อหลอมและเสริมสร้างความแข็งแกร่งของร่างกายให้เหนือมนุษย์!"

เมื่อได้ฟังคำอธิบาย จูจู๋ชิงและหนิงหรงหรงก็เบนสายตากลับไปยังธารน้ำพุร้อน เมื่อครู่พวกนางยืนอยู่ไกล จึงไม่ได้สังเกตเห็นความเร้นลับของมัน ทว่ายามนี้เมื่อเพ่งมองให้ชัด... ธารน้ำพุแห่งนี้แบ่งแยกความร้อนระอุและความหนาวเหน็บออกจากกันอย่างชัดเจน พวกนางอดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความตื่นตาตื่นใจ

หยางเซียวเดินไปหยุดอยู่ริมธารน้ำแข็งอัคคีสองขั้ว สายตากวาดมองหาสมุนไพรล้ำค่าที่งอกงามอยู่รายรอบ ด้วยความช่วยเหลือจากระบบ เขาจึงสามารถระบุตำแหน่งของดอกน้ำแข็งทมิฬแปดแฉกและดอกเพลิงอัคคีได้อย่างแม่นยำ ไม่รอช้า... เขาเด็ดสมุนไพรทั้งสองต้นขึ้นมาและกลืนกินเข้าไปพร้อมกัน!

ชั่วพริบตาเดียว... ผิวพรรณของหยางเซียวก็แปรเปลี่ยนเป็นสีฟ้าคราม สลับกับสีแดงฉานประดุจเปลวเพลิง! ความเจ็บปวดรวดร้าวแล่นพล่านไปทั่วสรรพางค์กายราวกับถูกฉีกกระชาก!

จูจู๋ชิงและหนิงหรงหรงเห็นสภาพอันน่าสะพรึงกลัวของหยางเซียว ก็ตั้งท่าจะเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง ทว่า...

ตูม!

ยังไม่ทันที่พวกนางจะได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด หยางเซียวก็กระโจนตูมลงไปในธารน้ำแข็งอัคคีสองขั้วเสียแล้ว! เขาโผล่ศีรษะขึ้นมาเหนือน้ำ แม้ฤทธิ์ของดอกน้ำแข็งทมิฬแปดแฉกและดอกเพลิงอัคคีจะเริ่มออกฤทธิ์ต้านทานความร้อนและเย็นของน้ำพุ ทว่า... ความเจ็บปวดจากการถูกหล่อหลอมร่างกายกลับทวีความรุนแรงขึ้นเป็นทวีคูณ!

หยางเซียวหันไปตวาดสั่งสองสาวที่ยืนนิ่งอึ้งอยู่บนฝั่ง

"มัวยืนบื้ออยู่ทำไมเล่า! รีบกลืนสมุนไพรสองต้นนั้น แล้วกระโดดลงมาสิ! โอกาสทองในการหล่อหลอมร่างกายด้วยธารน้ำแข็งอัคคีสองขั้วเช่นนี้ ไม่ได้มีมาบ่อยๆ หรอกนะ!"

ว่าแล้ว เขาก็ชี้ไปยังดอกน้ำแข็งทมิฬแปดแฉกและดอกเพลิงอัคคีที่เหลืออยู่บนฝั่ง จูจู๋ชิงและหนิงหรงหรงมองใบหน้าเหยเกบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดของหยางเซียว แล้วก็อดไม่ได้ที่จะลังเล

"เร็วเข้าสิ! หากปล่อยให้ฤทธิ์ยาระเหยหายไปหมด... ต่อให้พวกเจ้าอยากจะกระโดดลงมาหล่อหลอมร่างกาย ก็ไม่มีโอกาสแล้วนะ!"

หยางเซียวเร่งเร้า

จูจู๋ชิงมองหยางเซียวที่เปลือยท่อนบนแช่อยู่ในน้ำพุ พลางก่นด่าในใจ

"นี่มันเกี่ยวอะไรกับฤทธิ์ยาเล่า! เจ้าคนฉวยโอกาสเอ๊ย!"

ทว่า... เมื่อนึกถึงเป้าหมายในการแก้แค้นและโค่นล้มจักรวรรดิซิงหลัว จูจู๋ชิงก็กัดฟันกรอด นางตัดสินใจเด็ดขาด... เริ่มปลดเปลื้องเสื้อผ้าของตนเองออกทีละชิ้นๆ เผยให้เห็นเอวคอดกิ่วขาวผ่อง และเรือนร่างอรชรอันเย้ายวน ทว่ายามนี้ หยางเซียวหาได้มีกะจิตกะใจจะชื่นชมความงามของนางไม่! เขาต้องทนรับกับความเจ็บปวดแสนสาหัสจากการหล่อหลอมร่างกายในธารน้ำแข็งอัคคีสองขั้ว!

พลังงานอันสุดขั้วทั้งสองสาย กำลังฟาดฟันและบดขยี้กันอย่างบ้าคลั่งภายในร่างกายของเขา แม้กระทั่งกางเกงขาสั้นตัวจิ๋วที่เขาสวมใส่ ก็ยังถูกพลังงานเหล่านั้นเผาผลาญจนกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว! โชคดีที่สีสันอันขุ่นมัวของน้ำพุช่วยบดบังเรือนร่างท่อนล่างของเขาไว้ จูจู๋ชิงและหนิงหรงหรงจึงไม่อาจสังเกตเห็นสภาพอันน่าอับอายของเขาได้!

จูจู๋ชิงเก็บเสื้อผ้าของตนเองลงในอุปกรณ์วิญญาณเก็บของ ยามนี้นางเหลือเพียงผ้าเตี่ยวผืนน้อยและกระโปรงสั้นกุดปกปิดร่างกาย นางเดินเข้าไปหยิบดอกน้ำแข็งทมิฬแปดแฉกและดอกเพลิงอัคคีส่วนของตนขึ้นมากลืนกิน

ทันทีที่สมุนไพรตกถึงท้อง ความเจ็บปวดแสนสาหัสก็แล่นปราดไปทั่วร่างเฉกเช่นที่หยางเซียวเผชิญ! ยามนี้นางตระหนักแล้วว่า... ความทรมานที่หยางเซียวต้องทนแบกรับนั้น มันมากมายมหาศาลเพียงใด!

ส่วนหนิงหรงหรง เมื่อเห็นจูจู๋ชิงกล้าหาญถึงเพียงนั้น นางก็ไม่ยอมน้อยหน้า! นางเร่งปลดเปลื้องเสื้อผ้าออกจนเหลือเพียงชุดชั้นในบางเบาเฉกเช่นเดียวกับจูจู๋ชิง ก่อนจะหยิบสมุนไพรส่วนของตนขึ้นมากลืนกินอย่างไม่ลังเล!

ยามนี้ ดรุณีทั้งสองต้องทนรับกับความเจ็บปวดทรมานอย่างแสนสาหัสจากฤทธิ์ยา หยางเซียวเฝ้ารอจนกระทั่งฤทธิ์ยาในตัวพวกนางปะทุขึ้นถึงขีดสุด เขาจึงตะโกนก้อง "กระโดดลงมาในน้ำพุเดี๋ยวนี้!"

สิ้นคำ... สติสัมปชัญญะของหยางเซียวก็ขาดผึง! เขาหมดสติไปในทันที!

จูจู๋ชิงและหนิงหรงหรงได้ยินคำสั่ง ก็ไม่รอช้า กระโดดตูมลงไปในธารน้ำแข็งอัคคีสองขั้ว! ทว่าเมื่อพวกนางเห็นหยางเซียวหมดสติจมน้ำไป พวกนางก็ตั้งใจจะเข้าไปช่วย แต่แล้ว... ชุดชั้นในอันบอบบางของพวกนาง กลับถูกพลังงานอันเกรี้ยวกราดในน้ำพุ แผดเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านไปในชั่วพริบตา! ความตื่นตระหนกทำให้พวกนางไม่อาจช่วยเหลือหยางเซียวได้

เพียงไม่กี่นาทีต่อมา... จูจู๋ชิงและหนิงหรงหรงก็ทนรับความเจ็บปวดไม่ไหว หมดสติจมดิ่งลงสู่ก้นธารน้ำพุตามหยางเซียวไปเช่นกัน

สายลมโชยพัดแผ่วเบา ร่างเปลือยเปล่าของทั้งสามคนลอยล่องอยู่เหนือผิวน้ำ ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป พลังน้ำวนอันเชี่ยวกรากของน้ำพุก็ค่อยๆ ดูดกลืนร่างของพวกเขาลึกลงไป... ลึกลงไป

ราตรีค่อยๆ โรยตัวปกคลุมผืนป่า ความมืดมิดเข้าครอบงำสรรพสิ่ง บริเวณธารน้ำแข็งอัคคีสองขั้วกลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง ทว่าหยางเซียวและสองสาวที่จมดิ่งลงไปนั้น... กลับยังไร้วี่แววว่าจะโผล่พ้นผิวน้ำขึ้นมา

เวลาล่วงเลยไปอย่างเชื่องช้า...

จวบจนกระทั่งล่วงเข้าสู่ยามวิกาล หยางเซียวก็ลืมตาตื่นขึ้นมา! เขาพบว่าตนเองกำลังจมดิ่งอยู่ใต้ก้นบึ้งของธารน้ำพุ! ไม่รอช้า เขารีบตะเกียกตะกายว่ายน้ำขึ้นสู่ผิวน้ำอย่างสุดกำลัง!

เมื่อโผล่พ้นผิวน้ำและตะเกียกตะกายขึ้นมาบนฝั่งได้สำเร็จ หยางเซียวก็ตระหนักได้ว่า... ร่างกายของตนเปลือยเปล่าล่อนจ้อน ไร้ซึ่งอาภรณ์ชิ้นใดปกปิด! เขารีบล้วงเอาเสื้อผ้าชุดใหม่จากอุปกรณ์วิญญาณเก็บของออกมาสวมใส่อย่างลุกลี้ลุกลน

เมื่อตั้งสติได้... เขาก็หวนนึกขึ้นมาได้ว่า ก่อนที่ตนจะหมดสติไป จูจู๋ชิงและหนิงหรงหรงก็กระโดดตามลงมาในน้ำพุเช่นกัน! และกางเกงขาสั้นของเขาก็ถูกเผาทำลายจนเป็นเถ้าถ่าน... เช่นนั้น เสื้อผ้าของพวกนางก็คงไม่เหลือซากเช่นเดียวกันใช่หรือไม่!?

ยิ่งคิด ภาพจินตนาการก็ยิ่งเตลิดเปิดเปิงไปไกล... ทว่าเมื่อนึกขึ้นได้ว่าพวกนางเพิ่งจะอายุเพียงสิบสามปี เขาก็รีบสะบัดหัวไล่ความคิดอกุศลออกไปทันที

"ไม่ได้การ! ขืนคิดมากไปกว่านี้ มีหวังโดนข้อหาพรากผู้เยาว์ ติดคุกหัวโตแน่ๆ โทษเบาสุดก็สามปี หนักสุดก็ประหารชีวิตเชียวนะเว้ย!"

หยางเซียวพยายามสงบสติอารมณ์ สอดส่องสายตามองไปรอบๆ... ตู๋กูป๋อยังไม่กลับมา และบริเวณนี้ก็เงียบสงัดจนได้ยินเสียงจิ้งหรีดเรไร แหงนมองท้องฟ้า... นอกจากดวงจันทร์ทอแสงนวลผ่อง ก็มีเพียงหมู่ดาวประปราย สมุนไพรล้ำค่ารายรอบส่ายไหวไปมาตามแรงลมพัดแผ่วเบา

ทว่าทันใดนั้นเอง...

กรี๊ดดดด!!!

เสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ดของสตรี ก็ดังแหวกความเงียบสงัดของยามวิกาลขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย!