ตอนที่ 49 : ทะลวงขีดจำกัด ตู๋กูป๋อ!

ตู๋กูป๋อล้วงมือเข้าไปในอุปกรณ์วิญญาณเก็บของ หยิบเหรียญภูตทองจำนวนสองแสนเหรียญออกมายื่นให้หยางเซียว

"สหายตัวน้อย... รับเงินนี่ไปเถอะ ถือเป็นค่าโอสถยี่สิบเม็ดนี้"

ทว่าหยางเซียวกลับดันมือของตู๋กูป๋อกลับไปพลางส่ายหน้า

"เฒ่าพิษ... เก็บเงินของท่านไว้เถอะ โอสถยี่สิบเม็ดนี้ ถือเสียว่าเป็นของขวัญแรกพบจากข้า มอบให้สหายต่างวัยอย่างท่านก็แล้วกัน"

"จะทำเช่นนั้นได้อย่างไร? ข้าจะรับของล้ำค่าจากเจ้าไปเปล่าๆ ได้อย่างไรกัน!"

ตู๋กูป๋อปฏิเสธเสียงแข็ง

"เฒ่าพิษ... ท่านอย่าได้เกรงใจไปเลย ข้าก็บอกแล้วอย่างไรเล่า ว่าข้าหมายตาสวนสมุนไพรของท่านอยู่! ฮ่าๆๆ!"

หยางเซียวกลั้วหัวเราะอย่างอารมณ์ดี

ตู๋กูป๋อจ้องมองหยางเซียวด้วยความฉงน เขาไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดเด็กหนุ่มผู้นี้ถึงได้หมกมุ่นกับสมุนไพรพวกนี้นัก... สมุนไพรในสวนเหล่านี้ เขาปลูกไว้เพื่อใช้ทดลองปรุงยาพิษและควบคุมพิษในร่างกายของตนเองเท่านั้น อีกทั้งสภาพแวดล้อมบริเวณนี้ก็เหมาะสมแก่การเพาะปลูกเป็นอย่างยิ่ง

สิ่งที่ตู๋กูป๋อหารู้ไม่ก็คือ... สมุนไพรที่เขาเห็นเป็นเพียงของธรรมดานั้น แท้จริงแล้วคือสมุนไพรเซียนล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่งในโลกหล้า! และหนึ่งในนั้นก็คือดอกทิวลิปฉี่หลัวซึ่งเป็นกุญแจสำคัญที่จะช่วยให้วิญญาณยุทธ์หอแก้วเจ็ดสมบัติ วิวัฒนาการเป็นหอแก้วเก้าสมบัติได้สำเร็จ!

"สหายตัวน้อย... การที่เจ้านำโอสถช่วยชีวิตล้ำค่าเช่นนี้ มาแลกกับสมุนไพรธรรมดาๆ ในสวนของข้า ข้าเกรงว่าเจ้าจะเสียเปรียบเอาได้นะ... เอาอย่างนี้ดีหรือไม่? เจ้าเสนอเงื่อนไขมาเพิ่มอีกสักข้อเถิด"

ตู๋กูป๋อเสนอด้วยความเกรงใจ

"ไม่ต้องหรอกเฒ่าพิษ... เชื่อข้าเถอะว่าข้าไม่เคยทำธุรกิจที่ต้องขาดทุนหรอกนะ!"

หยางเซียวยืนกรานด้วยรอยยิ้มมั่นใจ

ตู๋กูป๋อมองหยางเซียวอย่างชั่งใจ ไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใดออกมาอีก

เมื่อเห็นตู๋กูป๋อทำหน้าลำบากใจ หยางเซียวจึงเสนอหนทางแก้ปัญหา

"เอาอย่างนี้ก็แล้วกันเฒ่าพิษ... หากท่านรู้สึกติดค้างข้าจริงๆ เช่นนั้น... ท่านก็มอบตู่กูเยี่ยนให้มาติดตามข้าบ่มเพาะพลังด้วยสิ! เป็นอย่างไรเล่า? แค่นี้ท่านก็ไม่ต้องรู้สึกผิดแล้ว... อ้อ! แล้วอย่าทำเป็นเล่นตัวไปเชียวล่ะ คนอื่นอยากจะมาติดตามข้าจนตัวสั่น ข้ายังไม่ชายตามองเลยนะจะบอกให้!"

"ไอ้หนุ่มนี่! ข้ามีหลานสาวอยู่เพียงคนเดียว หากเจ้าพานางหนีไป แล้วคนแก่ๆ อย่างข้าจะอยู่กับใครเล่า!"

ตู๋กูป๋อแหวใส่

"เฒ่าพิษ... ท่านอย่าทำตัวเป็นกบในกะลาไปหน่อยเลย หลานสาวของท่านคงไม่อาจซุกตัวอยู่ใต้ปีกของท่านไปได้ตลอดชีวิตหรอกนะ ลูกนกที่เอาแต่หมกตัวอยู่ในรัง... ย่อมไม่อาจเติบใหญ่เป็นพญาอินทรีที่สยายปีกโผบินบนฟากฟ้าได้หรอก!"

หยางเซียวกล่าวเตือนสติ

ตู๋กูป๋อนิ่งอึ้งไปกับถ้อยคำอันแทงใจดำ... เขาย่อมเข้าใจสัจธรรมข้อนี้ดี ทว่าลึกๆ ในใจ เขาก็ยังลังเลที่จะปล่อยตู่กูเยี่ยนให้ไปติดตามหยางเซียว ท้ายที่สุดแล้ว นางคือครอบครัวเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่บนโลกใบนี้ บิดามารดาของนางต้องมาจบชีวิตลงก่อนวัยอันควรก็เพราะพิษร้ายจากตัวเขา เขาจึงไม่อยากให้นางต้องเผชิญกับชะตากรรมอันโหดร้ายเช่นเดียวกัน

ยิ่งไปกว่านั้น... หยางเซียวในยามนี้ กำลังตกเป็นเป้าหมายในการตามล่าของสำนักวิญญาณยุทธ์! หากเขาปล่อยให้หลานสาวติดตามไป... นางอาจจะต้องจบชีวิตลงก่อนวัยอันควรก็เป็นได้!

หยางเซียวมองทะลุความกังวลของตู๋กูป๋อ เขาจึงเอ่ยให้คำมั่น

"เฒ่าพิษ... ขอเพียงท่านยอมให้หลานสาวติดตามข้าไป ข้าขอเอาหัวเป็นประกันว่า... ข้าจะคืนตู่กูเยี่ยนคนที่แข็งแกร่งและยอดเยี่ยมกว่าเดิม ให้แก่ท่านอย่างแน่นอน!"

หนิงหรงหรงที่นั่งฟังอยู่เงียบๆ โพล่งขึ้นมาช่วยพูด

"ท่านปู่พิษคะ... ท่านทราบหรือไม่ว่าข้าคือใคร?"

ตู๋กูป๋อมองหน้าหนิงหรงหรงอย่างใช้ความคิด

"อืม... คุ้นๆ หน้าอยู่เหมือนกัน แต่ข้าจำไม่ได้ว่าเจ้าเป็นลูกเต้าเหล่าใคร"

"บิดาของข้า... คือท่านเจ้าหนิงเฟิงจื้อค่ะ"

เมื่อได้ยินชื่อของเจ้าสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ ตู๋กูป๋อก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

หนิงหรงหรงยืดอกขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ

"ถูกต้องแล้วค่ะ! ข้าคือธิดาเพียงคนเดียวของหนิงเฟิงจื้อ เจ้าสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ!"

"แล้วบิดาของเจ้า... ยอมให้เจ้าออกติดตามไอ้หนุ่มนี่มาได้อย่างไรกัน!?"

"ท่านพ่อตกลงให้ข้าติดตามพี่เซียวมาบ่มเพาะพลังค่ะ... และข้าเพิ่งจะออกเดินทางมากับเขาได้เพียงไม่กี่วันเท่านั้น... ทว่าจู๋ชิงนั้น ติดตามพี่เซียวมาได้ครึ่งปีแล้ว ท่านทราบหรือไม่คะ ว่าเมื่อครึ่งปีก่อน จู๋ชิงมีระดับพลังวิญญาณอยู่ที่เท่าใด?"

"เท่าใดรึ?"

"เพียงแค่ยี่สิบเจ็ดเท่านั้นค่ะ!"

ตู๋กูป๋อหันไปมองจูจู๋ชิงด้วยแววตาเหลือเชื่อ... การสามารถเลื่อนระดับจากยี่สิบเจ็ดขึ้นมาเป็นปรมาจารย์วิญญาณระดับสามสิบกว่าได้ภายในเวลาเพียงครึ่งปี ถือว่ามีพรสวรรค์สูงส่งหาตัวจับยากยิ่งนัก

ทว่าหนิงหรงหรงกลับทิ้งระเบิดลูกใหญ่ลงมาอีก

"ตอนนี้ระดับพลังวิญญาณของจู๋ชิงอยู่ที่สามสิบแปดแล้วนะคะ! อีกเพียงแค่สองระดับก็จะทะลวงผ่านไปสู่ปรมาจารย์วิญญาณระดับสี่สิบแล้ว... ข้ากล้ารับประกันเลยว่า ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งเดือน นางจะต้องทำสำเร็จอย่างแน่นอน!"

ตู๋กูป๋อตกตะลึงจนแทบอ้าปากค้าง! หลานสาวของเขาเคยเล่าให้ฟังว่า ถูกจูจู๋ชิงใช้พลังเพียงลำพัง บดขยี้ทีมตระกูลราชวงศ์เทียนโต่วจนพ่ายแพ้ราบคาบ ทว่าตู่กูเยี่ยนกลับไม่เคยบอกเลยว่าจูจู๋ชิงมีระดับพลังวิญญาณที่แท้จริงอยู่ที่เท่าใด! เขาจึงอนุมานเอาเองว่า นางน่าจะอยู่ในระดับสามสิบสาม หรือไม่ก็อาจจะเป็นเพราะวงแหวนวิญญาณของนางมีคุณภาพสูง จึงทำให้มีพลังต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่าปกติ

ตู๋กูป๋อหันขวับไปหาหยางเซียวด้วยความคาดคั้น

"ไอ้หนุ่ม... เจ้าใช้วิธีการใด ถึงสามารถผลักดันให้วิญญาจารย์ระดับยี่สิบเจ็ด ก้าวทะยานขึ้นเป็นอัคราจารย์วิญญาณระดับสามสิบเจ็ดได้ ภายในเวลาเพียงครึ่งปี!?"

หยางเซียวตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ก็แค่... ใช้โอสถนิดหน่อยน่ะ"

"ไร้สาระสิ้นดี! เจ้าไม่รู้หรือว่าการใช้โอสถเพื่อเพิ่มระดับพลังวิญญาณอย่างรวดเร็ว จะส่งผลเสียต่อรากฐานการบ่มเพาะอย่างร้ายแรง!"

ตู๋กูป๋อตวาดก้องด้วยความโกรธเกรี้ยว

เมื่อเห็นตู๋กูป๋อตวาดใส่หยางเซียว หนิงหรงหรงก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ นางแหวใส่ตู๋กูป๋อทันที

"โอสถของพี่เซียว หาได้ทำลายรากฐานการบ่มเพาะอย่างที่ท่านเข้าใจไม่! ตรงกันข้าม... มันกลับไม่มีผลเสียใดๆ เลยแม้แต่น้อย! ซ้ำพี่เซียวยังมีโอสถวิเศษอีกชนิด ที่ช่วยเสริมสร้างรากฐานการบ่มเพาะให้มั่นคงแข็งแกร่งดุจหินผาอีกด้วย!"

"โอสถวิเศษเช่นนั้น มีอยู่จริงในโลกหล้านี้ด้วยหรือ? ข้าไม่มีทางเชื่อเด็ดขาด!"

ตู๋กูป๋อประกาศกร้าว

เมื่อเห็นว่าพูดไปก็ป่วยการ หนิงหรงหรงจึงล้วงเอาโอสถสองเม็ดออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณ ยื่นส่งให้ตู๋กูป๋อพลางท้าทาย

"ท่านปู่พิษ... หากท่านไม่เชื่อ ท่านก็ลองพิสูจน์ด้วยตัวเองดูสิคะ!"

ตู๋กูป๋อรับโอสถทั้งสองเม็ดมาพิจารณาด้วยความเคลือบแคลง ก่อนจะตัดสินใจโยนโอสถเลื่อนวิญญาณเข้าปากไปหนึ่งเม็ด...

เมื่อโอสถละลายซึมซาบเข้าสู่ร่างกาย ตู๋กูป๋อก็สัมผัสได้ถึงกำแพงคอขวดที่ปิดกั้นการบ่มเพาะของเขามาอย่างยาวนาน กำลังเริ่มสั่นคลอนและคลายตัวลง! และเมื่อโอสถละลายจนหมดสิ้น... พลังวิญญาณสีเขียวมรกตอันกัมปนาท ก็ระเบิดออกจากร่างของเขาราวกับพายุลูกมหึมา! คลื่นพลังอันเกรี้ยวกราด ซัดร่างของหยางเซียวและสองสาวให้ปลิวละลิ่วกระเด็นไปไกล!

ในเสี้ยววินาทีความเป็นความตาย ทั้งสามรีบปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ออกมาเพื่อต้านทาน ทว่าด้วยระดับพลังของพวกเขา ย่อมไม่อาจทนรับแรงกดดันจากราชทินนามพรหมยุทธ์ที่กำลังทะลวงขีดจำกัดได้! การฝืนต้านทานมีแต่จะทำให้บอบช้ำหนัก!

หยางเซียวฝืนฝ่าคลื่นพลังมหาศาล ทะยานร่างเข้าไปยืนขวางหน้าจูจู๋ชิงและหนิงหรงหรง หวังจะใช้ร่างของตนเองเป็นโล่กำบังให้แก่นางทั้งสอง!

ภาพเบื้องหน้าบ่งบอกชัดเจน... ตู๋กูป๋อกำลังทะลวงขีดจำกัด! เมื่อตู๋กูป๋อสัมผัสได้ว่าตนเองทะลวงผ่านกำแพงคอขวดสำเร็จ เขาก็รีบดึงสติกลับมา และรั้งพลังกัมปนาทนั้นกลับคืนสู่ร่างทันที หากเขาไม่รีบทำเช่นนั้น หยางเซียวและสองสาวคงต้องจบชีวิตลง ณ ที่แห่งนี้เป็นแน่!

เมื่อแรงกดดันมหาศาลมลายหายไป หยางเซียวและสองสาวก็ถอนวิญญาณยุทธ์กลับคืน พร้อมกับทรุดฮวบลงกับพื้น หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

ตู๋กูป๋อมองดูสภาพอันสะบักสะบอมของทั้งสามคนด้วยความรู้สึกผิด

"แหะๆ... ขออภัยด้วยนะ ข้าทะลวงขีดจำกัดกะทันหันไปหน่อย เลยรั้งพลังวิญญาณไว้ไม่อยู่... ก็ข้าติดแหง็กอยู่ในระดับนี้มาตั้งเนิ่นนาน ใครจะไปคิดล่ะว่าจะมาทะลวงผ่านเอาง่ายๆ แบบนี้!"

นับตั้งแต่พิษร้ายเริ่มลุกลามและกัดกินร่างกาย ตู๋กูป๋อก็แทบจะไม่มีเวลาให้บ่มเพาะพลังเลย ชีวิตในแต่ละวันหมดไปกับการหาวิธียื้อชีวิตและต่อกรกับพิษร้ายในร่างกาย

ยามนี้ ตู๋กูป๋อจ้องมองหยางเซียวจนตาแทบถลนออกจากเบ้า ความตื่นตะลึงระลอกแล้วระลอกเล่าที่เด็กหนุ่มผู้นี้มอบให้ มันมากเกินกว่าที่หัวใจคนแก่ๆ อย่างเขาจะรับไหวแล้ว! ไม่ว่าจะเป็นการก้าวขึ้นสู่ระดับราชาวิญญาณในวัยสิบห้าปี หรือโอสถถอนพิษอันน่าอัศจรรย์... และโอสถวิเศษสองชนิดนี้อีก! หากโอสถเหล่านี้หลุดรอดออกไปสู่โลกภายนอก มีหวังทั่วทั้งแผ่นดินคงเกิดสงครามนองเลือด เพื่อแย่งชิงมันมาครอบครองเป็นแน่!

ที่สำคัญที่สุด... เขาคือราชทินนามพรหมยุทธ์ระดับเก้าสิบสอง! แม้เขาจะติดค้างอยู่ในระดับนี้มาเป็นเวลานานจนมีรากฐานที่แข็งแกร่ง ทว่า... การจะทะลวงผ่านระดับของราชทินนามพรหมยุทธ์นั้น ไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ง่ายดายปานนี้!

สำหรับผู้ที่อยู่ในจุดสูงสุดของการบ่มเพาะเช่นเขา การก้าวหน้าไปแม้เพียงครึ่งก้าว... ก็นับว่าเป็นปาฏิหาริย์อันยิ่งใหญ่แล้ว!