ตอนที่ 35 : แรกพบหนิงเฟิงจื้อ

หนิงเฟิงจื้อทอดสายตามองพรหมยุทธ์กระดูกพลางกล่าวด้วยรอยยิ้มจนใจ

"ท่านอากู่ ท่านดูเด็กคนนี้สิ"

"องค์หญิงน้อยแห่งหอแก้วเจ็ดสมบัติของพวกเราก็สมควรเป็นเช่นนี้แต่แรกแล้ว เดิมทีข้ากับตาเฒ่าเจี้ยนก็ไม่เห็นด้วยที่เจ้าปล่อยให้หรงหรงไปเรียนที่สถาบันสื่อไหลเค่ออะไรนั่น"

"ท่านอากู่ การให้หรงหรงไปสถาบันสื่อไหลเค่อคือการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดของข้า ท่านลืมโอสถวิเศษที่หรงหรงนำกลับมาจากที่นั่นแล้วหรือ?"

เมื่อได้ยินถ้อยคำของหนิงเฟิงจื้อ พรหมยุทธ์กระดูกก็ระบายยิ้มอย่างปีติ องค์หญิงน้อยของพวกเขาเริ่มรู้จักทำเพื่อสำนักแล้ว โอสถที่นางนำกลับมาช่วยยกระดับความแข็งแกร่งโดยรวมของหอแก้วเจ็ดสมบัติขึ้นไปได้อีกก้าวใหญ่เลยทีเดียว

หนิงเฟิงจื้อเห็นรอยยิ้มปีติของพรหมยุทธ์กระดูกก็ทำได้เพียงทอดถอนใจ ตัวเขาเองก็คิดไม่ถึงเช่นกันว่าการไปสถาบันสื่อไหลเค่อของหนิงหรงหรงจะนำพาความประหลาดใจอันยิ่งใหญ่มาให้ โดยเฉพาะคราวก่อนที่นางกลับบ้านและนำเหรียญภูตทองสองล้านเหรียญไปซื้อโอสถวิเศษสองชนิดนั้นกลับมา มันคือพรอันประเสริฐสำหรับศิษย์สายตรงของหอแก้วเจ็ดสมบัติอย่างแท้จริง โอสถเลื่อนวิญญาณไม่เพียงช่วยกระตุ้นระดับพลังวิญญาณของศิษย์ในสำนักให้พุ่งพรวด ทว่าโอสถวารีเร้นลับยังช่วยขจัดปัญหาลานปราณและฐานรากที่ไม่มั่นคงอันเกิดจากการเลื่อนระดับอย่างรวดเร็วจนหมดสิ้น

ยามนี้ โอสถทั้งสองร้อยเม็ด นอกเหนือจากที่กันไว้ให้หนิงหรงหรงอย่างละสิบเม็ด ส่วนที่เหลือได้ถูกแจกจ่ายใช้งานจนหมดสิ้นแล้ว โอสถเหล่านี้ได้ให้กำเนิดวิญญาจารย์ระดับมหาปราชญ์วิญญาณหนึ่งคนราชาวิญญาณสามคน และปรมาจารย์วิญญาณอีกนับสิบคนแก่หอแก้วเจ็ดสมบัติ ซ้ำเมื่อครู่นี้เขายังสัมผัสได้ว่าระดับพลังวิญญาณของบุตรสาวได้ทะลวงมาถึงระดับที่สามสิบแล้ว หากไม่มีสิ่งใดผิดพลาด เพียงแค่นางดูดซับวงแหวนวิญญาณที่สาม บุตรสาวของเขาก็จะก้าวขึ้นเป็นอัคราจารย์วิญญาณอย่างเต็มตัว

จุดประสงค์หลักในการมาเยือนครั้งนี้ นอกเหนือจากการมาเยี่ยมเยียนแก้วตาดวงใจของเขาแล้ว สิ่งสำคัญคือการมาไถ่ถามถึงช่องทางการซื้อหาโอสถวิเศษทั้งสองชนิดนั้น

ในเวลานี้ หนิงหรงหรงหาได้ล่วงรู้ความในใจของบิดาไม่ หากนางรู้ คงงอนและไม่ยอมพูดคุยด้วยเป็นแน่ นางวิ่งมาหยุดอยู่ที่หน้าประตูห้องของหยางเซียวพลางเคาะประตู "พี่เซียว ท่านตื่นหรือยัง?"

รอเพียงครู่ ประตูก็เปิดออก

"มีอันใดหรือ? จะให้ข้าไปที่บ้านของเจ้าตอนนี้เลยงั้นรึ?"

"ไม่ใช่ค่ะ ท่านพ่อของข้ามาหาถึงที่นี่เลยต่างหาก ท่านรีบไปพบท่านพ่อกับข้าเถอะ เดี๋ยวข้าไปตามจู๋ชิงก่อน"

"ไปเถอะ พวกเราไปพร้อมกันนี่แหละ"

ทั้งสองเดินมาที่หน้าห้องของจูจู๋ชิง หยางเซียวเคาะประตูเพียงครั้งเดียวจูจู๋ชิงก็เปิดประตูรับ หลังจากอธิบายเรื่องราวอย่างคร่าวๆ ทั้งสามคนก็มุ่งหน้าไปยังห้องของหนิงหรงหรง เมื่อผลักประตูเข้าไป หยางเซียวก็พบกับบุรุษวัยกลางคนผู้มีบุคลิกสง่างามดั่งปราชญ์ และชายชราผู้มีใบหน้าซูบผอมราวกับหนังหุ้มกระดูก

ไม่ต้องเสียเวลาเดา หยางเซียวก็รู้ได้ในทันทีว่าบุคคลผู้นี้คือหนิงเฟิงจื้อเจ้าสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ ส่วนชายชราที่อยู่เคียงข้างเขาย่อมต้องเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์...พรหมยุทธ์กระดูกอย่างมิต้องสงสัย

หนิงหรงหรงวิ่งเข้าไปคล้องแขนหนิงเฟิงจื้อพลางเอ่ยแนะนำ

"ท่านพ่อ บุรุษผู้นี้คือ หยางเซียว ส่วนสตรีด้านข้างคือ จูจู๋ชิง พวกเราล้วนมาจากสถาบันสื่อไหลเค่อ ทว่ายามนี้พวกเราได้ถอนตัวออกจากสถาบันแล้วค่ะ"

จากนั้นนางจึงหันมากล่าวกับหยางเซียวและจูจู๋ชิง

"พี่เซียว จู๋ชิง... นี่คือท่านพ่อของข้า เจ้าสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ ส่วนท่านนี้คือท่านปู่กู่ เป็นถึงผู้พิทักษ์แห่งหอแก้วเจ็ดสมบัติของพวกเราเชียวนะ!"

เมื่อได้ยินสรรพนามเรียกขานอันแสนสนิทสนมที่หนิงหรงหรงใช้เรียกหยางเซียว หนิงเฟิงจื้อก็รู้สึกราวกับผักกาดขาวน้อยๆ ที่ตนฟูมฟักทะนุถนอมมานานนับสิบปี กำลังจะถูกสุกรป่าแปลกหน้าที่ไหนก็ไม่รู้มาขุดคุ้ยย่ำยี ยิ่งได้เห็นแววตาเป็นประกายลึกซึ้งที่บุตรสาวใช้ทอดมองหยางเซียว เขาก็ยิ่งมั่นใจว่าผักกาดขาวน้อยของตนคงไม่รอดแล้วแน่ๆ สีหน้าของเขาพลันแปรเปลี่ยนไปมาอย่างยากจะคาดเดา

ทว่าหนิงหรงหรงกลับไม่ได้สังเกตเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปของบิดาแม้แต่น้อย นางยังคงกล่าวแนะนำเจื้อยแจ้วต่อไป

"ท่านพ่อ พี่เซียวเป็นถึงราชาวิญญาณระดับห้าสิบห้าเชียวนะคะ ทั้งๆ ที่เขาเพิ่งจะอายุสิบห้าปีเท่านั้น! ส่วนจู๋ชิงก็เป็นอัคราจารย์วิญญาณระดับสามสิบเจ็ดแล้วอายุเท่าข้าค่ะ!"

ในช่วงหลายวันที่เดินทางมายังจักรวรรดิเทียนโต่ว พวกเขาทั้งสามได้เปิดเผยระดับพลังวิญญาณให้แก่กันและกันทราบจนหมดสิ้นแล้ว

เมื่อได้ฟังคำแนะนำของหนิงหรงหรง หนิงเฟิงจื้อและพรหมยุทธ์กระดูกถึงกับตกตะลึงพรึงเพริด พวกเขาลุกพรวดขึ้นพร้อมกันพลางเอ่ยถามเพื่อความแน่ใจ

"หรงหรง ลูกแน่ใจนะว่าพูดไม่ผิด? ราชาวิญญาณวัยสิบห้าปีงั้นรึ!?"

"ไม่ผิดแน่นอนค่ะ! พี่เซียวอายุเพิ่งสิบห้าปี และมีพลังวิญญาณระดับห้าสิบห้าจริงๆ ใช่ไหมคะ พี่เซียว?"

เมื่อได้ยินเสียงของหนิงหรงหรง หยางเซียวก็ทำได้เพียงถอนหายใจอย่างจำยอม ก่อนจะปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของตนออกมาให้ประจักษ์ วงแหวนวิญญาณทั้งห้าวงค่อยๆ ลอยตัวขึ้นจากปลายเท้าของเขา สัดส่วนวงแหวนวิญญาณอันน่าตื่นตะลึง... เหลือง เหลือง ม่วง ดำ ดำ เปล่งประกายเจิดจรัสสว่างไสวไปทั่วทั้งห้อง

หนิงเฟิงจื้อจ้องมองสัดส่วนวงแหวนวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัว สลับกับใบหน้าเยาว์วัยที่อายุรุ่นราวคราวเดียวกับบุตรสาวของตน พลางลอบกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ตามความรู้ของเขา ไม่เคยมีจารึกปรากฏว่ามีผู้ใดบรรลุระดับราชาวิญญาณได้ตั้งแต่อายุสิบห้าปี แม้แต่ถังเฮ่าราชทินนามพรหมยุทธ์ที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ กว่าจะก้าวขึ้นเป็นราชาวิญญาณได้ก็ปาเข้าไปอายุยี่สิบสองปีแล้ว

สีหน้าของพรหมยุทธ์กระดูกที่อยู่ด้านข้างก็ตกตะลึงไม่ต่างจากหนิงเฟิงจื้อนัก ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับเขาราชาวิญญาณวัยสิบห้าปีผู้นี้ ขอเพียงไม่ด่วนตายตกไปเสียก่อน ในอนาคตย่อมก้าวขึ้นเป็นระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ได้อย่างไม่ต้องสงสัย

หยางเซียวมองดูสีหน้าท่าทางตื่นตะลึงสุดขีดของหนิงเฟิงจื้อและพรหมยุทธ์กระดูก ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ผู้อาวุโสทั้งสอง เรื่องของข้า... รบกวนพวกท่านช่วยเก็บเป็นความลับด้วย"

หากอีกฝ่ายไม่ใช่บิดาของหนิงหรงหรงและผู้พิทักษ์แห่งหอแก้วเจ็ดสมบัติแล้วล่ะก็ เขาคงไม่มีทางเปิดเผยความแข็งแกร่งที่แท้จริงให้เห็นเป็นแน่

เมื่อได้ยินเสียงของหยางเซียว หนิงเฟิงจื้อและพรหมยุทธ์กระดูกก็ดึงสติกลับมาจากความตกตะลึง ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งบนโซฟาอีกครั้ง หนิงเฟิงจื้อหันไปกล่าวกับหนิงหรงหรง

"หรงหรง... เจ้าทำเอาพ่อกับปู่กู่ของเจ้าตกใจแทบแย่ นี่น่ะหรือเซอร์ไพรส์ของเจ้า? เรียกว่าทำเอาใจหายใจคว่ำเสียมากกว่ากระมัง!"

หนิงหรงหรงได้ยินน้ำเสียงแง่งอนของบิดาก็รีบออดอ้อน

"ไม่ใช่นะคะ! พวกท่านยังจำโอสถวิเศษสองชนิดที่ข้าส่งกลับไปให้ที่สำนักคราวก่อนได้หรือไม่?"

"ย่อมต้องจำได้อย่างแน่นอน โอสถที่ลูกส่งมาช่วยยกระดับความแข็งแกร่งโดยรวมของหอแก้วเจ็ดสมบัติให้ก้าวกระโดดขึ้นสู่ระดับใหม่ หากมีโอสถพวกนั้นเพิ่มขึ้นอีกสักหน่อย ไม่ช้าก็เร็ว หอแก้วเจ็ดสมบัติของพวกเราย่อมผงาดขึ้นสู่จุดสูงสุดของแผ่นดินนี้ได้อย่างแน่นอน ต่อให้เป็นสำนักเฮ่าเทียนในอดีตก็ไม่อาจเทียบเคียงหอแก้วเจ็ดสมบัติได้!"

"ท่านพ่อ... แล้วถ้าข้าบอกท่านว่า โอสถสองชนิดนั้น... ข้าซื้อมาจากพี่เซียวล่ะคะ? ท่านจะตกใจจนหัวใจวาย แล้วยกตำแหน่งเจ้าสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติให้ข้าสืบทอดแทนเลยหรือไม่?"

พรหมยุทธ์กระดูกได้ยินเช่นนั้นก็รีบปราม

"หรงหรง เรื่องเช่นนี้จะนำมาพูดเล่นไม่ได้นะ เหตุใดเจ้าถึงเอ่ยวาจาเช่นนี้กับบิดากัน"

ทว่าหนิงเฟิงจื้อกลับตกตะลึงพรึงเพริดกับประโยคครึ่งแรกของนาง จนแทบไม่ได้สนใจถ้อยคำหยอกล้อในครึ่งหลังเลยแม้แต่น้อย เขาหันขวับไปถามบุตรสาวด้วยความตื่นเต้น

"หรงหรง... เจ้าหมายความว่า โอสถวิเศษทั้งสองชนิดนั้น เจ้าซื้อมันมาจากสหายตัวน้อยผู้นี้อย่างนั้นรึ!?"

หนิงหรงหรงที่เพิ่งโดนพรหมยุทธ์กระดูกดุ เมื่อได้ยินน้ำเสียงคาดคั้นของบิดาก็ตอบกลับเสียงอ่อย

"ใช่แล้วค่ะ"

หนิงเฟิงจื้อกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นพร่าด้วยความตื่นเต้นสุดขีด

"หรงหรง! หากสิ่งที่ลูกพูดมาเป็นความจริง ต่อให้พ่อต้องยกตำแหน่งเจ้าสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติให้ลูกเดี๋ยวนี้ พ่อก็ยินดี!"

เมื่อได้ยินบิดากล่าวเช่นนั้น หนิงหรงหรงก็หันไปลอยหน้าลอยตากับพรหมยุทธ์กระดูก

"ท่านปู่กู่ ท่านเห็นหรือไม่คะ"

พรหมยุทธ์กระดูกทำได้เพียงเอ่ยเตือนหนิงเฟิงจื้ออย่างจนใจ

"ท่านเจ้าสำนัก... ท่านเสียกิริยาแล้ว"

เรื่องนี้จะตำหนิว่าหนิงเฟิงจื้อเสียกิริยาก็คงไม่ถูกนัก เพราะเขาย่อมรู้ดีกว่าผู้ใด ว่าโอสถวิเศษทั้งสองชนิดนี้ มีความหมายอันยิ่งใหญ่ต่อหอแก้วเจ็ดสมบัติมากเพียงใด หนิงเฟิงจื้อเบนสายตาอันร้อนแรงไปทางหยางเซียว เพื่อรอคอยคำยืนยันจากปากของเขา

เมื่อเห็นสายตาคาดคั้นของหนิงเฟิงจื้อจ้องมองมา หยางเซียวก็ทำได้เพียงเอ่ยตอบ

"ท่านเจ้าสำนักหนิง หรงหรงกล่าวไม่ผิด ที่ข้ามีโอสถทั้งสองชนิดนี้อยู่จริง หากท่านเจ้าสำนักต้องการ ข้าก็สามารถจัดหาให้ท่านได้"

"ไม่ทราบว่าสหายตัวน้อยมีโอสถทั้งสองชนิดนี้อยู่จำนวนเท่าใด? หอแก้วเจ็ดสมบัติของข้าขอเหมาหมด! เรื่องราคาเจ้าว่ามาได้เลย หอแก้วเจ็ดสมบัติของข้าไม่มีสิ่งใดมากมาย... มีก็แต่เงินนี่แหละที่มากพอดู!"