ตอนที่ 34 : เมืองหลวงเทียนโต่ว

เมื่อได้ยินถ้อยคำของหยางเซียว จูจู๋ชิงก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างว่าง่าย ส่วนหนิงหรงหรงที่อยู่ด้านข้างนั้นถึงกับกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ

เมื่อเห็นว่าทั้งสองไร้ข้อกังขา หยางเซียวจึงเอ่ยขึ้น

"พวกเจ้าจงเร่งมือไปจัดการเก็บสัมภาระเสียให้เรียบร้อย พวกเราจะออกเดินทางกันในวันนี้เลย เพื่อไม่ให้เป็นการเสียเวลา"

หลังจากมองส่งสตรีทั้งสองที่แยกย้ายกันไปเก็บของ หยางเซียวก็มุ่งหน้าไปยังห้องทำงานของฝูหลันเต๋อ เขาเคาะประตูเบาๆ สองสามครั้ง เมื่อได้ยินเสียงอนุญาต

"เข้ามาได้"

ดังเล็ดลอดออกมา เขาก็ผลักประตูเข้าไปและกล่าวด้วยความเคารพ

"ท่านผู้อำนวยการ พวกเราตั้งใจว่าจะออกเดินทางกันในวันนี้ ข้าจึงแวะมาบอกกล่าวลาท่าน"

"พวกเจ้าตัดสินใจจะไปเร็วถึงเพียงนี้เชียวหรือ? ไม่อยู่ต่ออีกสักสองสามวันเล่า? ถึงแม้สถาบันจะขัดสนไปบ้าง แต่ถ้าแค่อยู่ต่ออีกสองสามวัน ข้าก็รับรองได้ว่าจะไม่ปล่อยให้พวกเจ้าต้องทนหิวอย่างแน่นอน"

เมื่อได้ฟังคำกล่าวของฝูหลันเต๋อ หยางเซียวก็ตอบกลับอย่างนอบน้อม

"ขอบพระคุณความกรุณาของท่านผู้อำนวยการ แต่พวกเราไม่อยากเป็นภาระให้แก่สถาบันอีกต่อไป พวกเราได้ปรึกษาหารือกันและตัดสินใจอย่างแน่วแน่แล้วขอรับ"

กล่าวจบ หยางเซียวก็หันหลังเดินออกจากห้องทำงานไป ฝูหลันเต๋อได้แต่ทอดสายตามองแผ่นหลังที่ค่อยๆ ไกลออกไปของเขา พลางจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด... ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าเขากำลังครุ่นคิดสิ่งใดอยู่

เมื่อหยางเซียวเดินมาถึงลานกว้าง เขาก็พบว่าไต้มู่ไป๋และหม่าหงจวิ้นกำลังยืนดักรอเขาอยู่ ทันทีที่เห็นเขา ไต้มู่ไป๋ก็ชิงพูดขึ้นก่อนด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าว

"หยางเซียว ข้ารู้ตัวดีว่าตอนนี้ข้าสู้เจ้าไม่ได้ และข้าก็ไม่ได้อยากจะมีเรื่องกับเจ้า แต่ข้าขอเตือนให้เจ้าอยู่ห่างจากจูจู๋ชิงเอาไว้! มิเช่นนั้น ผลที่ตามมามันจะหนักหนาเกินกว่าที่เจ้าจะแบกรับไหว หากเจ้าไม่เชื่อ ก็ลองดีดูสักตั้ง แล้วเจ้าจะได้รู้ซึ้งว่าที่ข้าพูดนั้นเป็นความจริงหรือไม่!"

ได้ฟังคำขู่ของไต้มู่ไป๋ หยางเซียวก็ยิ้มเยาะด้วยท่าทีเรียบเฉย ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน

"จูจู๋ชิงก็เป็นเพียงคุณหนูรองแห่งจวนดยุคของจักรวรรดิซิงหลัวไม่ใช่หรือ? ส่วนเจ้า... ข้าก็รู้เช่นกันว่าเจ้าคือองค์ชายรองแห่งราชวงศ์ซิงหลัว ที่ต้องระเห็จหนีหัวซุกหัวซุนมาซ่อนตัวอยู่ที่สถาบันสื่อไหลเค่อแห่งนี้ ก็เพื่อหลบหนีการตามล่าจากพี่ชายของตนเองไม่ใช่หรือ? สุนัขจรจัดไร้บ้านอย่างเจ้า มีหน้ามาข่มขู่ข้าด้วยงั้นรึ? เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นใครกันแน่!"

ไต้มู่ไป๋เบิกตากว้างจ้องมองหยางเซียวด้วยความตกตะลึงสุดขีด เขาไม่อาจเข้าใจได้เลยว่าเหตุใดหยางเซียวถึงได้ล่วงรู้ความลับอันดำมืดของเขาได้ คงเป็นจูจู๋ชิงสินะที่แอบเอาเรื่องนี้ไปบอกเขา มิเช่นนั้นเขาจะรู้ละเอียดลออถึงเพียงนี้ได้อย่างไร? ถึงกระนั้น เขาก็ยังฝืนข่มความโกรธแค้นและตวาดกลับไปว่า

"หยางเซียว เจ้าอย่าได้อวดดีให้มันมากนัก! บนโลกนี้ยังมีบุคคลอีกมากมายที่ราชาวิญญาณกระจอกๆ อย่างเจ้าไม่อาจล่วงเกินได้!"

เมื่อเผชิญหน้ากับคำขู่ของไต้มู่ไป๋ หยางเซียวก็มิได้ใส่ใจแม้แต่น้อย แม้แต่การถูกตามล่าจากสำนักวิญญาณยุทธ์เขายังไม่เคยหวั่นเกรง แล้วประสาอะไรกับแค่จักรวรรดิซิงหลัวเล่า?

หากทำให้เขาเหลืออดจริงๆ อย่างมากก็แค่แลกบัตรสัมผัสประสบการณ์ราชทินนามพรหมยุทธ์เพิ่มอีกสักสองสามใบ แล้วบุกไปถล่มจักรวรรดิซิงหลัวให้ราบเป็นหน้ากลอง พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินเสียก็สิ้นเรื่อง!

เห็นใบหน้าหยิ่งผยองไม่เห็นหัวใครของหยางเซียว ไต้มู่ไป๋ก็แทบอยากจะพุ่งเข้าไปประเคนหมัดใส่หน้าเขาให้รู้แล้วรู้รอด ทว่าน่าเสียดาย... ที่เขาตระหนักดีว่าตนเองไม่อาจเอาชนะหยางเซียวได้

หยางเซียวมองไต้มู่ไป๋ที่ขบกรามแน่นด้วยความเจ็บใจ ก่อนจะแค่นเสียงเยาะเย้ย

"ไอ้ขี้ขลาดเอ๊ย!"

แล้วเดินจากไปอย่างไม่ไยดี

ไต้มู่ไป๋ทำได้เพียงยืนมองแผ่นหลังของหยางเซียวที่ค่อยๆ เลือนหายไปจากสายตาด้วยความคับแค้นใจ เมื่อหยางเซียวลับสายตาไปแล้ว หม่าหงจวิ้นก็เอ่ยถามไต้มู่ไป๋ด้วยความสงสัย

"ลูกพี่ไต้... ท่านเป็นถึงองค์ชายรองของจักรวรรดิซิงหลัวจริงๆ หรือ?"

ไต้มู่ไป๋หันไปสบตาหม่าหงจวิ้นก่อนจะพยักหน้ายอมรับ

"ใช่แล้วล่ะ เจ้าอ้วน เมื่อก่อนข้าต้องหนีมาซ่อนตัวอยู่ที่สถาบันสื่อไหลเค่อแห่งนี้ ก็เพื่อหลีกหนีการปองร้ายจากพี่ชายแท้ๆ ของข้าเอง... เจ้าคงคิดว่าข้ามันเป็นคนไม่ได้เรื่องสินะ ขนาดคู่หมั้นของตัวเองยังทอดทิ้งข้าไปเลย"

น้ำเสียงอันเศร้าหมองของไต้มู่ไป๋ทำเอาหม่าหงจวิ้นถึงกับไปไม่เป็น เขาไม่รู้จะสรรหาคำพูดใดมาปลอบประโลมบุคคลที่ตนยกย่องให้เป็นลูกพี่มาตลอด จึงทำได้เพียงเอ่ยไปตามตรง

"ลูกพี่ ท่านอย่าคิดมากไปเลย ในใจข้า... ท่านจะเป็นลูกพี่ที่ยอดเยี่ยมที่สุดของข้าเสมอ"

คำปลอบใจของหม่าหงจวิ้นช่วยทำให้ไต้มู่ไป๋รู้สึกดีขึ้นมาบ้าง เขาจึงกล่าวขอบใจหม่าหงจวิ้น

"ขอบใจมากนะ เจ้าอ้วน วันนี้ข้าขอร้องเจ้าสักเรื่อง... ช่วยเก็บเรื่องนี้เป็นความลับทีนะ"

"ท่านวางใจได้เลย ข้าจะรูดซิปปากให้สนิท ปิดเป็นความลับสุดยอดให้ท่านเอง!"

อีกด้านหนึ่ง ระหว่างทางกลับห้อง หยางเซียวก็บังเอิญเห็นออสการ์ยืนด้อมๆ มองๆ อยู่หน้าห้องของหนิงหรงหรง พลางพร่ำเพ้ออะไรบางอย่างที่ฟังไม่ได้ศัพท์ ส่วนหนิงหรงหรงที่ยืนอยู่หน้าประตูกลับมีสีหน้าเบื่อหน่ายรำคาญใจอย่างเห็นได้ชัด ทันทีที่นางเหลือบไปเห็นหยางเซียวเดินมา นางก็รีบส่งเสียงเรียกด้วยความดีใจ

"พี่เซียว!"

เมื่อได้ยินเสียงเรียกของหนิงหรงหรง หยางเซียวก็เพียงแค่ระบายยิ้มบางๆ ออกมา ก่อนจะเดินผ่านหน้าห้องของนางไปอย่างไม่แยแส

ทางด้านออสการ์ เมื่อเห็นว่าหนิงหรงหรงทำเมินเฉยใส่ตน แต่กลับแจกยิ้มหวานหยดย้อยให้กับหยางเซียว หัวใจของเขาก็ถูกกระหน่ำตีอย่างรุนแรงราวกับโดนโจมตีเข้าเต็มเปาถึงหมื่นครั้ง หยางเซียวที่ลอบสังเกตการณ์อยู่เงียบๆ แอบขบขันในใจไอ้ลูกหมาเลียแข้งเลียขาเอ๊ย เลียไปเลียมา สุดท้ายก็ไม่ได้อะไรกลับมาเลยสักอย่าง สมน้ำหน้า!

หยางเซียวกลับมาถึงห้องของตน จัดการเก็บข้าวของเครื่องใช้ส่วนตัวทั้งหมดลงในอุปกรณ์วิญญาณเก็บของ จากนั้นจึงทอดสายตามองห้องเล็กๆ ที่เป็นที่ซุกหัวนอนของเขามาตลอดครึ่งปีนี้เป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะหันหลังเดินจากไปอย่างไม่เหลียวแล

เมื่อเขามาถึงจุดนัดหมาย ก็พบว่าจูจู๋ชิงมารออยู่ก่อนแล้ว ทว่าหนิงหรงหรงกลับยังไม่ปรากฏตัว คงเดาได้ไม่ยากว่านางน่าจะมัวเสียเวลาสลัดออสการ์ให้พ้นทางอยู่เป็นแน่ หลังจากรอคอยอยู่ครู่หนึ่ง พวกเขาก็เห็นหนิงหรงหรงวิ่งกระหืดกระหอบตรงมาทางนี้

เมื่อหนิงหรงหรงมาถึง หยางเซียวก็มองจูจู๋ชิงและหนิงหรงหรงสลับกันไปมาพลางเอ่ย

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเราสามคนคือสหายร่วมเป็นร่วมตายกันแล้วนะ ห้ามทะเลาะเบาะแว้งกันเด็ดขาด หากผู้ใดดื้อด้านไม่เชื่อฟัง ข้าจะไม่เกรงใจแน่!"

ได้ฟังคำเตือนของหยางเซียว จูจู๋ชิงก็เพียงแค่พยักหน้ารับรู้เบาๆ ส่วนหนิงหรงหรงกลับตอบกลับด้วยท่าทีออดอ้อน

"พี่เซียว... ท่านออกจะใจดีปานนี้ ท่านคงไม่ใจร้ายลงไม้ลงมือกับข้าหรอกใช่ไหม?"

"อยากลองดีดูไหมล่ะ?"

หยางเซียวสวนกลับด้วยใบหน้าตายด้าน

เมื่อเห็นว่าหยางเซียวเป็นพวกไร้หัวใจตายด้าน ไม่รับมุกใดๆ ทั้งสิ้น หนิงหรงหรงก็จิ๊ปากอย่างขัดใจและยอมหุบปากไปโดยปริยาย หยางเซียวมองดรุณีทั้งสองพลางกล่าว "พวกเราออกเดินทางกันเถอะ... จุดหมายปลายทางของเราคือเมืองหลวงเทียนโต่ว!"

และแล้ว... การเดินทางมุ่งหน้าสู่เมืองหลวงเทียนโต่วของทั้งสามคนก็เริ่มต้นขึ้น

วันเวลาล่วงเลยไปหลายวัน ในช่วงพลบค่ำ ณ ประตูเมืองหลวงเทียนโต่ว ปรากฏร่างของคนหนุ่มสาวสามคนยืนทอดสายตามองกำแพงเมืองอันสูงตระหง่านอยู่เบื้องหน้า จะเป็นใครไปได้เล่า หากไม่ใช่หยางเซียว จูจู๋ชิง และหนิงหรงหรง!

หลังจากตรากตรำเดินทางมาหลายวัน ในที่สุดพวกเขาก็เดินทางมาถึงเมืองหลวงเทียนโต่วจนได้ เมื่อทั้งสามคนก้าวเท้าเข้าสู่ตัวเมือง หนิงหรงหรงก็หันไปพูดกับหยางเซียวด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

"พี่เซียว พวกเราแวะไปพักผ่อนที่หอแก้วเจ็ดสมบัติก่อนดีไหมคะ? สำนักของพวกเราอยู่ห่างจากตัวเมืองไปแค่ประมาณห้าสิบกิโลเมตรเองนะ"

เมื่อเห็นท่าทีตื่นเต้นดีใจจนปิดไม่มิดของหนิงหรงหรง หยางเซียวก็ทำได้เพียงส่ายหน้าอย่างจนใจ

"หรงหรง... วันนี้พวกเราพักผ่อนกันสักคืนก่อนเถอะ ฟ้าเริ่มมืดแล้ว พรุ่งนี้ค่อยไปคารวะท่านเจ้าสำนักหนิงก็ยังไม่สาย"

ได้ยินหยางเซียวกล่าวเช่นนั้น หนิงหรงหรงก็แหงนมองท้องฟ้าที่เริ่มเปลี่ยนสี ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงหงอยเหงา

"ก็ได้ค่ะ..."

สีหน้าจ๋อยสนิทของหนิงหรงหรงทำเอาหยางเซียวถึงกับหลุดขำออกมา

"หอแก้วเจ็ดสมบัติของเจ้าไม่ได้มีปีกบินหนีไปไหนเสียหน่อย พรุ่งนี้ค่อยไปก็มีค่าเท่ากันนั่นแหละน่า"

"จู๋ชิง... เจ้าดูสิ เขาเอาแต่รังแกข้าอยู่เรื่อยเลย!"

หลังจากใช้เวลาอยู่ร่วมกันมาหลายวัน จูจู๋ชิงก็เริ่มคลายความอคติที่หยางเซียวรับหนิงหรงหรงเข้าร่วมทีมลงไปได้บ้าง นางเพียงแค่รู้สึกตะหงิดใจว่าหยางเซียวต้องมีจุดประสงค์แอบแฝงอะไรบางอย่างแน่ๆ ถึงได้ให้หนิงหรงหรงมาร่วมทางด้วย... เหมือนกับตอนที่เขาหลอกใช้นางเป็นโล่กันดาบไม่มีผิด!

จากนั้น ทั้งสามคนก็แวะเข้าพักที่โรงแรมแห่งหนึ่งซึ่งดูโอ่อ่ามีระดับพอสมควร หลังจากเปิดห้องพักเรียบร้อยแล้ว ต่างคนต่างก็แยกย้ายกันไปพักผ่อนในห้องของตนเอง

ตัดภาพมาที่เช้าวันรุ่งขึ้น... หนิงหรงหรงเพิ่งจะสะดุ้งตื่นจากภวังค์ ก็ได้ยินเสียงเคาะประตูดังขึ้น นางหลงนึกว่าเป็นหยางเซียวที่มาเรียกไปทานอาหารเช้า จึงรีบพุ่งตัวไปเปิดประตูทันที ทว่า... เมื่อบานประตูเปิดออก บุคคลที่ยืนอยู่เบื้องหน้ากลับเป็นหนิงเฟิงจื้อ บิดาของนาง พร้อมด้วยพรหมยุทธ์กระดูกที่ยืนอยู่เคียงข้าง

"ท่านพ่อ! ท่านปู่กู่! ข้าคิดถึงพวกท่านแทบแย่!"

สิ้นคำ หนิงหรงหรงก็โผเข้ากอดหนิงเฟิงจื้ออย่างเต็มรัก ก่อนจะหันไปยิ้มแฉ่งให้กับพรหมยุทธ์กระดูก

"ท่านพ่อรู้ได้อย่างไรว่าข้ากลับมาแล้ว ซ้ำยังรู้ด้วยว่าข้าพักอยู่ที่โรงแรมนี้... สารภาพมาเถอะ พวกท่านแอบส่งคนมาสะกดรอยตามข้าอีกแล้วใช่ไหมคะ!?"

หนิงเฟิงจื้อทอดสายตามองธิดาตัวน้อยพลางตอบกลับอย่างอ่อนโยน

"แม่ทูนหัวของพ่อ... ที่พ่อทำลงไปก็เพื่อความปลอดภัยของลูกเองนะ หากเกิดเหตุร้ายอันใดขึ้นกับลูก แล้วลูกจะให้พ่อมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อย่างไร?"

เมื่อได้ยินถ้อยคำจากใจของบิดา หัวใจของหนิงหรงหรงก็อบอุ่นวาบ นางมองหน้าหนิงเฟิงจื้อพลางเอ่ยเจื้อยแจ้ว

"ท่านพ่อ... ครั้งนี้ข้ามีของขวัญชิ้นใหญ่มาเซอร์ไพรส์ท่านด้วยนะคะ!"

"หวังว่าคงไม่ใช่เรื่องปวดหัวมาเซอร์ไพรส์พ่อหรอกนะ"

"ไม่ใช่แบบนั้นเสียหน่อย! ท่านพ่อรอข้าอยู่ตรงนี้นะ เดี๋ยวข้าไปตามเขามาพบท่านเดี๋ยวนี้แหละ!"

ว่าแล้ว นางก็วิ่งเตาะแตะไปหาหยางเซียวในทันที