ตอนที่ 28 ทีมต่อสู้ราชวงศ์เทียนโต้ว

กล่าวจบ หยางเซียวก็เดินตรงเข้าไปในกระโจมของตนทันที

มองดูหยางเซียวที่หายเข้าไปในกระโจม จูจู๋ชิงทำได้เพียงยืนเฝ้าอยู่ด้านนอกเงียบๆ พร้อมกับหวนทบทวนถึงการต่อสู้กับอสูรวิญญาณพันปีทั้งสองตัวในวันนี้

พริบตาเดียวก็ล่วงเข้าสู่ยามวิกาล หยางเซียวงีบหลับไปตื่นหนึ่ง เมื่อเดินออกจากกระโจม ก็พบจูจู๋ชิงนั่งอยู่ริมกองไฟ ไม่รู้ว่ากำลังเหม่อลอยคิดสิ่งใดอยู่

หยางเซียวเดินไปที่กองไฟ มองนางพลางเอ่ย

"หิวแล้วใช่ไหม รอเดี๋ยวนะ ข้าจะไปหาอะไรมาให้กิน"

สิ้นคำ ร่างของเขาก็เร้นกายหายเข้าไปในส่วนลึกของผืนป่า

จูจู๋ชิงทอดสายตามองทิศทางที่หยางเซียวจากไป ภายในใจบังเกิดความรู้สึกอันยากจะหยั่งถึง

เพียงไม่นาน หยางเซียวก็กลับมาพร้อมกับอสูรวิญญาณระดับสิบปีที่ไม่คุ้นชื่อสองตัว เขาจัดการชำระล้างพวกมันที่ริมลำธารจนสะอาดสะอ้าน เสียบด้วยกิ่งไม้แล้วนำมาปิ้งย่างข้างกองไฟ

จูจู๋ชิงมองดูท่วงท่าอันคล่องแคล่วรวดเดียวจบของเขา พลันนึกถึงกระต่ายอรชรกระดูกอ่อนย่างที่เขานำมาให้นางในคืนนั้น

เจ้าคนชั่วช้านี่... ดูท่าคงทำเรื่องพรรค์นี้มาไม่น้อยเลยสินะ

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสรรพ หยางเซียวก็มานั่งลงฝั่งตรงข้ามกับนาง เมื่อนึกขึ้นได้ว่าเมื่อช่วงกลางวัน ตนเองอาจจะใช้น้ำเสียงหนักหน่วงเกินไปสักหน่อย

"ขออภัยด้วย เมื่อกลางวันข้าอาจจะพูดจารุนแรงไปหน่อย เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม?"

มองดูสีหน้าจริงใจของหยางเซียว จูจู๋ชิงก็เผลอหลุดยิ้มออกมา

นางเอ่ยตอบ

"แล้วถ้าหากข้าโกรธเล่า จะทำอย่างไร?"

เมื่อเห็นจูจู๋ชิงตอบกลับด้วยท่าทีหยอกเย้า หยางเซียวก็ลอบคิดในใจ ดูท่าโฉมงามภูเขาน้ำแข็งผู้นี้ก็รู้จักล้อเล่นเป็นเหมือนกันแฮะ

เมื่อเห็นว่านางมิได้มีโทสะ หยางเซียวก็เบาใจลง

"พรุ่งนี้พวกเราจะหาอสูรวิญญาณพันปีมาฝึกฝนทักษะการตัดสินใจของเจ้ากันต่อ"

ไม่ว่าจะเป็นพลังโจมตีหรือความเร็ว กล่าวได้ว่าจูจู๋ชิงได้ยกระดับประสบการณ์การต่อสู้จริงให้ทัดเทียมกับขีดความสามารถของวิญญาจารย์สายโจมตีว่องไวในระดับเดียวกันแล้ว หากขัดเกลาอีกเพียงเล็กน้อย ย่อมต้องบรรลุถึงขั้นสุดยอดได้อย่างแน่นอน

หลังจากนั้น ทั้งสองก็มิได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใดอีก ทำเพียงนั่งมองเปลวเพลิงที่ลุกโชนอยู่ในกองไฟอย่างเงียบงัน

พริบตาเดียว กลิ่นหอมหวนชวนน้ำลายสอก็โชยมาเตะจมูก อาหารที่ย่างอยู่บนกองไฟสุกได้ที่แล้ว หยางเซียวหยิบตัวหนึ่งส่งให้จูจู๋ชิง ส่วนตนเองก็สวาปามอีกตัวหนึ่งอย่างตะกละตะกลามจนหมดเกลี้ยงในพริบตา

จูจู๋ชิงมิได้สวาปามอย่างมูมมามเช่นเขา นางค่อยๆ กัดกินทีละคำอย่างสง่างาม ทว่าความเร็วก็มิได้เชื่องช้านัก

ไม่นานนัก ทั้งสองก็จัดการอาหารจนเสร็จสิ้น จูจู๋ชิงหมุนตัวกลับเข้ากระโจมของตนไป

ส่วนหยางเซียวยังคงนั่งเฝ้ายามอยู่ริมกองไฟ

ค่ำคืนผ่านพ้นไปอย่างเงียบสงบ พริบตาเดียวก็ล่วงเข้าสู่วันใหม่ จูจู๋ชิงตื่นขึ้นมาตั้งแต่เช้าตรู่

เมื่อเห็นหยางเซียวนั่งหลับตาพักผ่อนอยู่ริมกองไฟ นางก็มิได้เข้าไปรบกวน เดินเลี่ยงไปล้างหน้าบ้วนปากที่ริมลำธารอย่างเงียบๆ

เมื่อจัดการธุระเสร็จ นางก็พบว่าหยางเซียวหายไปจากกองไฟแล้ว ในกระโจมก็ไร้ร่องรอย คาดว่าเขาคงออกไปหาเสบียงสำหรับมื้อเช้าเป็นแน่

กาลเวลาล่วงเลยผ่านไปวันแล้ววันเล่า พริบตาเดียวก็ครบกำหนดหนึ่งเดือน

ณ บริเวณขอบนอกของป่าใหญ่ซิงโต่ว เงาร่างอันปราดเปรียวสายหนึ่งกำลังพัวพันต่อสู้อยู่กับอสูรวิญญาณระดับเจ็ดพันปี บนยอดไม้ใหญ่ด้านข้างปรากฏเงาร่างอันหล่อเหลาสง่างามยืนทอดสายตามองอยู่ จะเป็นผู้ใดไปได้อีกเล่าหากมิใช่หยางเซียวและจูจู๋ชิง!

อสูรวิญญาณที่กำลังห้ำหั่นกับจูจู๋ชิงอยู่นั้นคือแรดคลั่งปฐพี จูจู๋ชิงอาศัยความเร็วอันเป็นเลิศของตน เคลื่อนตัววนเวียนอยู่รอบกายมันเพื่อหาจังหวะ และในที่สุด เมื่อทักษะ วิฬาร์โลกันตร์สังหารถูกฟาดฟันลงมา แรดคลั่งปฐพีก็ล้มตึงลงกับพื้น วงแหวนวิญญาณสีม่วงเข้มลอยเด่นขึ้นมาจากร่างของมัน

จูจู๋ชิงพลิ้วตัวมาหยุดอยู่ข้างกายหยางเซียว ในเวลานี้ กลิ่นอายพลังของนางแปรเปลี่ยนไปตามจังหวะการหายใจ หากมียอดฝีมือบังเอิญผ่านมาพบเห็น ย่อมต้องประจักษ์ชัดว่าระดับพลังวิญญาณของจูจู๋ชิงในยามนี้บรรลุถึงระดับ 37 แล้ว!

ใช่แล้ว! ผ่านการต่อสู้สุดหฤโหดตลอดหนึ่งเดือนเต็ม ระดับพลังวิญญาณของจูจู๋ชิงได้ทะยานจากระดับ 35 สู่ระดับ 37 อย่างงดงาม!

แม้โอสถเพิ่มวิญญาณและโอสถวารีลึกลับจะมีส่วนช่วยอย่างมหาศาล ทว่านั่นก็มิอาจปฏิเสธความมุมานะบากบั่นของตัวนางเองได้เลย

เมื่อจูจู๋ชิงปรับลมปราณจนคงที่ หยางเซียวก็พานางล่าถอยออกจากบริเวณนั้น

เมื่อกลับมาถึงค่ายพักแรมชั่วคราว ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา หยางเซียวและจูจู๋ชิงตระเวนค้นหาอสูรวิญญาณพันปีในเขตขอบนอกเพื่อเปิดศึกอย่างต่อเนื่อง จูจู๋ชิงเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ชนิดหน้ามือเป็นหลังมือ ไม่ว่าจะเป็นความเร็ว ทักษะการวิเคราะห์ตัดสินใจ หรือพลังโจมตี ล้วนถูกขัดเกลาจนบรรลุถึงจุดสูงสุด

กล่าวได้ว่า จูจู๋ชิงในยามนี้ แข็งแกร่งยิ่งกว่าปรมาจารย์วิญญาณระดับต่ำทั่วไปเสียอีก!

ในระหว่างนี้ หยางเซียวเองก็ได้ประมือกับอสูรวิญญาณระดับหมื่นปีอยู่บ้างเพื่อเสริมสร้างรากฐานของตนให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น และด้วยระดับพลังของจูจู๋ชิงที่เพิ่มขึ้น หยางเซียวจึงได้รับสิทธิ์เปิดการ์ดสุ่มรางวัลสองครั้ง ครั้งหนึ่งช่วยยกระดับพลังวิญญาณขึ้นหนึ่งขั้น ส่วนอีกครั้งได้รับเป็นโอสถวิเศษ

เมื่อความแข็งแกร่งของทั้งสองเพิ่มพูนขึ้น ในศึกปิดท้ายนี้ พวกเขาได้ค้นหาอสูรวิญญาณระดับเจ็ดพันปีมาให้จูจู๋ชิงใช้ทดสอบฝีมือ

ผลลัพธ์เป็นไปตามคาด อสูรวิญญาณที่มีความแข็งแกร่งทัดเทียมปรมาจารย์วิญญาณของมนุษย์อย่างแรดคลั่งปฐพีเจ็ดพันปีตัวนี้ ถูกจูจู๋ชิงจัดการลงได้ภายในเวลาหนึ่งชั่วยาม

ไม่นานนัก หยางเซียวและจูจู๋ชิงก็กลับมาถึงที่พัก ทั้งสองนั่งประจันหน้ากัน หยางเซียวสังเกตเห็นว่า หลังจากผ่านการฝึกฝนตลอดหนึ่งเดือน ทั่วร่างของจูจู๋ชิงก็แผ่ซ่านไปด้วยจิตสังหารอันเยียบเย็น

"เก็บสัมภาระเถอะ พรุ่งนี้เราจะเดินทางกลับกันแล้ว"

ผ่านการใช้ชีวิตร่วมกันตามลำพังตลอดหนึ่งเดือน ความสัมพันธ์ระหว่างจูจู๋ชิงและหยางเซียวก็เกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้นอย่างเงียบงันและลึกซึ้ง

จูจู๋ชิงมีความเข้าใจในตัวหยางเซียวมากยิ่งขึ้น แม้ภายนอกเขาจะดูยียวนกวนประสาทและไม่เอาถ่าน ทว่าเมื่ออยู่ในสนามรบ เขากลับจริงจังยิ่งกว่าผู้ใด ไม่ว่าจะเป็นทักษะพลิกแพลงหรือพละกำลัง ล้วนแข็งแกร่งจนยากจะหาผู้ใดเทียบเคียง

รุ่งเช้าวันถัดมา ทั้งสองตื่นแต่เช้าตรู่เพื่อเก็บข้าวของ และมุ่งหน้าออกจากป่าใหญ่ซิงโต่ว ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ทัศนคติที่หยางเซียวมีต่อจูจู๋ชิงได้แปรเปลี่ยนจากแค่ เป้าหมายการปั้นแต่ง ไปสู่ความรู้สึกแปลกใหม่บางอย่าง ทว่ากระทั่งตัวเขาเองก็ไม่อาจแน่ใจได้ว่ามันคือสิ่งใด ทำได้เพียงฝังรากความรู้สึกนั้นไว้เบื้องลึกสุดของหัวใจ

ยามพลบค่ำ ทั้งสองก็เดินทางมาถึงหน้าประตูเมืองสั่วทัว

เมื่อก้าวเข้าสู่ตัวเมือง หยางเซียวและจูจู๋ชิงก็มุ่งตรงไปยังโรงแรมที่พวกท่านปรมาจารย์พักอยู่ทันที

เมื่อมาถึงหน้าโรงแรม ก็บังเอิญพบถังซานที่เพิ่งกลับจากข้างนอกพอดี ทันทีที่เห็นทั้งสอง ถังซานก็มีสีหน้ายินดีปรีดา ร้องทักขึ้น

"พี่เซียว จู๋ชิง พวกท่านกลับมาแล้ว! ท่านอาจารย์ก็อยู่ที่โรงแรมพอดี ตามข้ามาสิ ข้าจะพาไปพบท่าน"

สิ้นคำ เขาก็พาทั้งสองมุ่งหน้าไปยังห้องพักของตน เมื่อผลักประตูเข้าไป ก็พบท่านปรมาจารย์นั่งอยู่บนเก้าอี้ โดยมีไต้มู่ไป๋และคนอื่นๆ ยืนล้อมรอบอยู่

เมื่อเห็นหยางเซียวและจูจู๋ชิงกลับมา ท่านปรมาจารย์ก็เอ่ยเสียงเรียบ

"กลับมาได้อย่างปลอดภัยก็ดีแล้ว"

ทางด้านไต้มู่ไป๋ที่ยืนอยู่ด้านข้าง ทันทีที่เห็นหยางเซียว สายตาของเขาก็ดุดันราวกับเห็นศัตรูคู่อาฆาต สองมือกำหมัดแน่นจนเส้นเลือดปูดโปน

ส่วนคนอื่นๆ ล้วนไม่มีปฏิกิริยาอันใดเป็นพิเศษ

"วันนี้มีจัดประลองแบบทีมเจ็ดต่อเจ็ดพอดี ในเมื่อจูจู๋ชิงกลับมาแล้ว พวกเจ้าก็ลงประลองกับทีมของพวกเขาได้เลย"

กล่าวจบ ท่านปรมาจารย์ก็หยัดกายลุกขึ้น นำขบวนพาทุกคนมุ่งหน้าไปยังสนามประลองวิญญาณเมืองสั่วทัวทันที

เขาตัดสินใจแล้วว่า หลังจากจบการประลองในวันนี้ จะเริ่มเปิดม่านการฝึกฝนในขั้นที่สามต่อไป

เมื่อมาถึงเคาน์เตอร์รับรอง ท่านปรมาจารย์ก็ยื่นตราสัญลักษณ์ลงทะเบียนของทั้งเจ็ดคนให้แก่พนักงาน

"ช่วยลงสมัครประลองแบบทีมให้พวกเราที"

เมื่อเห็นท่านปรมาจารย์ พนักงานก็มิกล้าชักช้า รีบจัดการลงทะเบียนข้อมูลของทุกคนอย่างรวดเร็ว แล้วส่งเอกสารกลับคืนให้ท่านปรมาจารย์

ท่านปรมาจารย์พึงพอใจในความกระตือรือร้นของพนักงานยิ่งนัก เขาทอดสายตามองแผ่นผ้าไหมสีขาวที่ระบุข้อมูลพื้นฐานของทีมต่อสู้ราชวงศ์เทียนโต้ว

ท่านปรมาจารย์จมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด ในขณะที่หยางเซียวลอบเดินเข้าไปใกล้ ยื่นหน้าเข้าไปดูข้อมูลคู่ประลองในมือของเขาเงียบๆ

เป็นทีมต่อสู้ราชวงศ์เทียนโต้วจริงๆ ด้วย... หยางเซียวมิได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด ทำเพียงหมุนตัวหันไปเอ่ยกับทั้งเจ็ดคน

"พยายามเข้าล่ะ"

เมื่อเห็นสีหน้าท่าทางของเขา ทุกคนก็บังเกิดความฉงนสงสัย พากันขยับเข้าไปมุงดูเอกสารในมือท่านปรมาจารย์อย่างใคร่รู้...