ตอนที่ 12 รังแกผู้อ่อนแอ หวาดกลัวผู้เข้มแข็ง

ยามเย็นย่ำ คณะเดินทางของหยางเซียวและพวกพ้องก็รอนแรมมาถึงเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งซึ่งตั้งอยู่ชานป่าใหญ่ซิงโต่ว เมืองแห่งนี้อยู่ห่างจากป่าใหญ่ซิงโต่วเพียงไม่ถึงร้อยลี้

จ้าวอู๋จี๋เสาะหาโรงเตี๊ยมเรียบง่ายในเมืองแห่งนี้ และตัดสินใจให้ทุกคนพักค้างคืนที่นี่เพื่อฟื้นฟูเรี่ยวแรง ก่อนจะบุกตะลุยเข้าสู่ป่าใหญ่ซิงโต่วในวันรุ่งขึ้น

ท้องฟ้าเริ่มมืดสลัว หยางเซียวและจูจู๋ชิงนั่งล้อมโต๊ะอาหารเดียวกัน เพื่อรอคอยเสี่ยวเอ้อนำอาหารมาเสิร์ฟ ในขณะที่กลุ่มของถังซานและไต้มู่ไป๋พากันไปจับจองโต๊ะอีกตัวหนึ่ง

นับตั้งแต่ความขัดแย้งระหว่างไต้มู่ไป๋ หยางเซียว และจูจู๋ชิงปะทุขึ้นในคราวก่อน ความสัมพันธ์ของทั้งสามก็ตึงเครียดและมึนตึงมาจนถึงบัดนี้ สำหรับหยางเซียวแล้ว เขามิได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย ส่วนจูจู๋ชิงก็ตั้งหน้าตั้งตามุ่งมั่นแต่จะแข็งแกร่งขึ้น จึงมิได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจเช่นกัน ทว่าสำหรับไต้มู่ไป๋แล้ว ความแค้นฝังลึกได้หยั่งรากก่อตัวขึ้นในใจของเขาเสียแล้ว

แม้เขาจะดูไม่ออกว่าหยางเซียวและจูจู๋ชิงมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งระดับใด ทว่าเพียงแค่นี้ก็เพียงพอจะทำให้เขารู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างรุนแรงแล้ว ท้ายที่สุดแล้วนางก็คือคู่หมั้นของเขา กลับไปสนิทสนมกลมเกลียวกับบุรุษอื่น ซ้ำร้ายบุรุษผู้นั้นยังมีระดับพลังแข็งแกร่งกว่าเขามากนัก

ไต้มู่ไป๋ถึงขั้นอดสงสัยไม่ได้ว่า บนหัวของเขาเวลานี้มีหมวกสีเขียวใบใหญ่สวมทับอยู่หรือไม่? ด้วยรูปโฉมงดงามไร้ที่ติและเรือนร่างอันเย้ายวนใจของจูจู๋ชิง บุรุษใดเล่าจะห้ามใจไม่ให้หวั่นไหวได้?

ทว่าการยอมจำนนและทอดทิ้งความแค้นมิใช่วิสัยของไต้มู่ไป๋ ในเมื่อหยางเซียวแข็งแกร่งปานนั้น เขาก็จะมุมานะบำเพ็ญเพียรให้จงหนัก เขาเชื่อมั่นว่าขอเพียงเขารวบรวมสมาธิ ทุ่มเทเวลาทั้งหมดให้กับการฝึกฝน สักวันหนึ่งระดับการบ่มเพาะของเขาจะต้องไล่ตามหยางเซียวทันอย่างแน่นอน

และเมื่อถึงวันนั้น... เขาจะเหยียบย่ำหยางเซียวไว้ใต้ฝ่าเท้า เหยียดหยามให้สาแก่ใจ แล้วค่อยแย่งชิงสตรีผู้แสนเย็นชาอย่างจูจู๋ชิงกลับคืนมา!

หยางเซียวหามิได้ล่วงรู้เลยว่า หลังจากค่ำคืนนั้น ไต้มู่ไป๋ได้ตั้งปณิธานอันยิ่งใหญ่ทะลุฟ้าไว้ปานใด ทว่าต่อให้เขาสามารถรับรู้ถึงเสียงในใจของไต้มู่ไป๋ได้ หยางเซียวก็คงทำเพียงแค่หัวเราะเยาะเบาๆ แล้วปล่อยผ่านไปเท่านั้น

เขาไม่เคยเห็นไต้มู่ไป๋อยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย ในโรงเรียนสื่อไหลเค่อแห่งนี้ มีเพียงจูจู๋ชิงและเสี่ยวอู่เท่านั้นที่ควรค่าแก่การใส่ใจ จูจู๋ชิงคือเป้าหมายการปั้นแต่งที่ระบบสุ่มเลือกมา นางสามารถช่วยเหลือให้หยางเซียวเลื่อนระดับตบะได้อย่างรวดเร็วยิ่งขึ้น

ส่วนเสี่ยวอู่นั้น... กระดูกวิญญาณแสนปีมีมูลค่าสูงถึงหนึ่งล้านเหรียญภูตทองเลยเชียวนะ! ราคาค่างวดนี้มันไม่น้อยเลย พูดตามตรงหยางเซียวเองก็แอบหวั่นไหวอยู่ลึกๆ เขาไม่ได้ละทิ้งความคิดที่จะจัดการกับเสี่ยวอู่ เพียงเพราะเขาครอบครองกระดูกวิญญาณของมารดานางอย่างต้าอู่ไปแล้วหรอกนะ

ต้องรู้ก่อนนะว่า ราชทินนามพรหมยุทธ์ที่ครอบครองวงแหวนวิญญาณแสนปี กับราชทินนามพรหมยุทธ์ธรรมดาทั่วไปนั้น มันคือตัวตนที่อยู่คนละระดับชั้นกันเลย! วิญญาณของราชทินนามพรหมยุทธ์ที่ถูกถังเฮ่าทุบด้วยค้อนจนดับดิ้นก็มีไม่น้อยแล้ว ซ้ำร้ายกระดูกวิญญาณแสนปียังมีอานุภาพระดับพลิกฟ้าเปลี่ยนชะตา ช่วยให้วิญญาจารย์ผลัดเปลี่ยนกระดูกใหม่ได้เลย บนแผ่นดินใหญ่นี้ วิญญาจารย์ที่มีกระดูกวิญญาณแสนปีในครอบครองนั้นหายากประดุจขนฟีนิกซ์เพลิงเขากิเลนเลยทีเดียว!

อย่างไรก็ตาม หากเสี่ยวอู่ไม่ได้รนหาที่ตายมาหาเรื่องเขา หยางเซียวก็ไม่คิดจะลงมือสังหารให้สิ้นซาก ท้ายที่สุดแล้ว ยามที่เสี่ยวอู่จำแลงกายเป็นมนุษย์ นางก็มิใช่อสูรวิญญาณอีกต่อไป ทว่าได้รับฐานะของมนุษย์ผู้หนึ่งมาแทน

และหยางเซียวก็มิใช่พวกบ้าคลั่งที่ฆ่าฟันผู้บริสุทธิ์โดยไร้เหตุผล คติประจำใจที่เขายึดถือมาโดยตลอดคือ "หากคนไม่ล่วงเกินข้า ข้าย่อมไม่ล่วงเกินคน หากคนล่วงเกินข้า... ข้าก็จัดหนักจัดเต็ม!"

เพียงไม่นาน อาหารเลิศรสก็ถูกยกมาเสิร์ฟจนเต็มโต๊ะ หยางเซียวและจูจู๋ชิงเริ่มลงมือรับประทาน

ในตอนนั้นเอง กลุ่มคนหนุ่มสาวก็เดินกร่างเข้ามาในโรงเตี๊ยม ทุกคนสวมชุดเครื่องแบบเดียวกันอย่างเป็นระเบียบ โดยมีชายวัยกลางคนอายุราวห้าสิบปีเดินนำหน้าด้วยท่าทีโอหังยะโส

และก็เป็นไปตามที่หยางเซียวคาดการณ์ไว้ พวกเขาคือนักเรียนของโรงเรียนชางฮุย และเพียงไม่นาน ความขัดแย้งก็ปะทุขึ้นระหว่างกลุ่มของไต้มู่ไป๋ถังซานและกลุ่มเด็กชางฮุย

ไต้มู่ไป๋ตวาดกร้าวด้วยความอหังการ

"ข้ารู้แค่เพียงว่า... หมัดของใครใหญ่กว่า ผู้นั้นก็คือสัจธรรม!"

"หึๆ"

หยางเซียวคีบอาหารเข้าปากพลางทอดสายตาชมการห้ำหั่นของพวกไก่อ่อนพวกนี้ ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา

จูจู๋ชิงเงยหน้าขึ้น ทอดสายตามองหยางเซียวด้วยความฉงน พลางเอ่ยถาม

"เจ้าหัวเราะอะไร?"

บางทีแม้แต่จูจู๋ชิงเองก็คงไม่ทันตระหนักว่า เมื่ออยู่กับหยางเซียว นางกลับเป็นฝ่ายเริ่มเปิดบทสนทนาได้อย่างเป็นธรรมชาติ

"เจ้าคิดว่าวลีที่ว่า ผู้ที่ไม่กล้าก่อเรื่องคือพวกไร้ค่า มันฟังดูเป็นอย่างไรบ้างเล่า?"

หยางเซียวนัยน์ตาพราวระยับ เอ่ยถามจูจู๋ชิง

จูจู๋ชิงขมวดคิ้วมุ่น เอ่ยว่า

"ท่านคณบดีฝูหลันเต๋อบอกว่านั่นคือการสนับสนุนให้ต่อสู้ ทว่าข้ากลับรู้สึกว่าวลีนี้มันฟังดูทะแม่งๆ อยู่บ้าง"

"ฮ่าๆ วลีนี้มันก็แค่คำยุยงให้นักเรียนรังแกผู้อ่อนแอ หวาดกลัวผู้เข้มแข็งต่างหากเล่า! เมื่อเจอคนที่ระดับพลังอ่อนด้อยกว่า ย่อมกล้าเข้าไปหาเรื่อง แต่หากฝ่ายตรงข้ามมีระดับพลังเหนือกว่าพวกไต้มู่ไป๋ พวกเขายังจะกล้ากำเริบเสิบสานอยู่อีกหรือ? พวกเขาแค่ถือดีว่ามีจ้าวอู๋จี๋ผู้เป็นมหาปราชญ์วิญญาณคอยหนุนหลัง ซ้ำในดินแดนห่างไกลความเจริญเช่นนี้ โอกาสจะได้พานพบยอดฝีมือที่แท้จริงมีน้อยนิดนัก ถึงได้กล้าก่อเรื่องวุ่นวาย ทำตัวเย่อหยิ่งจองหองเช่นนี้" หยางเซียวแค่นเสียงเย็น

"นี่นับว่าโชคดีนะที่ไม่ได้มาเจอข้าเข้าก่อนหน้านี้ ไม่อย่างนั้น... ข้าจะหักขาให้หมดเลยคอยดู!"

จูจู๋ชิงค้อนขวับ เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"จ้าๆๆ พ่อคนเก่ง รู้แล้วว่าเจ้าแน่"

"ฮ่าๆ"

ในขณะนั้น พวกถังซานได้พุ่งเข้าจู่โจมและอัดนักเรียนของโรงเรียนชางฮุยจนสะบักสะบอม กระทั่งเย่จือชิว หัวหน้าฝ่ายปกครองของโรงเรียนชางฮุยต้องออกหน้ามาจัดการ

ด้วยคำวิงวอนของเถ้าแก่โรงเตี๊ยม ทุกคนจึงย้ายสมรภูมิออกไปยังลานกว้างหน้าโรงเตี๊ยม

หยางเซียวและจูจู๋ชิงมิได้ขยับเขยื้อนไปร่วมวงมุงดู พวกเขายังคงนั่งรับประทานอาหารอยู่ภายในโรงเตี๊ยมอย่างสงบ

บนชั้นสอง จ้าวอู๋จี๋ชะโงกหน้าออกมาตะโกนเรียกหยางเซียว

"หยางเซียว! ไปจัดการปัญหาให้จบๆ หน่อยสิ!"

"พวกเขาแกว่งเท้าหาเสี้ยนกันเอง ก็ให้พวกเขาแก้ปัญหาเอาเองสิ เหตุใดข้าต้องยื่นมือเข้าไปสอดด้วยเล่า"

หยางเซียวคีบเนื้อกระต่ายชิ้นโตเข้าปากโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง

"เจ้าเองก็เป็นนักเรียนของสื่อไหลเค่อ ถือเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม ร่วมเป็นร่วมตายกับพวกถังซาน เจ้าควรจะก้าวออกไปร่วมสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับพวกเขา!"

จ้าวอู๋จี๋ถลึงตาใส่หยางเซียวด้วยความโทสะ ในชีวิตของเขาไม่เคยพบเจอนักเรียนคนใดกล้าต่อปากต่อคำกับเขาเยี่ยงนี้มาก่อน

"อาจารย์จ้าว หากท่านยังปล่อยปละละเลยไม่รู้จักอบรมสั่งสอน ไม่กลัวหรือว่าวันข้างหน้าพวกเขาจะไปแกว่งเท้าหาเสี้ยน สร้างศัตรูระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ขึ้นมาจริงๆ?"

หยางเซียวเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"นักเรียนของข้า ต่อให้พวกเขาจะทำผิด มันก็คือความผิดของข้า จ้าวอู๋จี๋! ต่อให้ศัตรูจะเป็นถึงราชทินนามพรหมยุทธ์ หากมันคิดจะแตะต้องพวกเจ้า ข้าก็จะขอเป็นปราการด่านหน้ายืนหยัดปกป้องพวกเจ้าเอง!"

จ้าวอู๋จี๋ตวาดลั่น

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยางเซียวก็อดไม่ได้ที่จะบังเกิดความเลื่อมใสในตัวจ้าวอู๋จี๋ขึ้นมาหลายส่วน อจลนาถ ผู้มีร่างกายกำยำล่ำสันแต่มักจะใช้กำลังมากกว่าสติปัญญาผู้นี้ แม้จะมีข้อบกพร่องอยู่มาก ทว่าในเรื่องของการปกป้องลูกศิษย์นั้น เขากลับทำหน้าที่ได้อย่างยอดเยี่ยมและทุ่มเทอย่างแท้จริง

"เอาเถอะๆ อาจารย์จ้าว ท่านรีบพักผ่อนเถอะ เรื่องวุ่นวายข้างนอก ข้าจะจัดการให้เอง"

หยางเซียวเกลี่ยข้าวต้มก้นชามจนเกลี้ยง ก่อนจะหันไปแย้มยิ้มให้จูจู๋ชิง

"อย่ากินทิ้งกินขว้างนะ จัดการให้หมดล่ะ"

หยางเซียวเดินออกจากโรงเตี๊ยม ภาพที่เห็นคือพวกถังซานกำลังรวมพลังกันรุมโจมตีเย่จือชิว ทว่าวิญญาณยุทธ์ของเย่จือชิวคือเต่า แม้พลังโจมตีจะอ่อนด้อย ทว่าพลังป้องกันนั้นจัดว่าอยู่ในระดับแนวหน้า การโจมตีของพวกถังซานไม่อาจเจาะทะลวงการป้องกันของเขาได้เลย

"อาจารย์จ้าวสั่งให้พวกเจ้ารีบกลับไปพักผ่อน ทางนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง"

หยางเซียวเอ่ยเสียงเรียบ

ถังซานและพรรคพวกชะงักไปครู่หนึ่ง แม้จะรู้สึกลังเล แต่ท้ายที่สุดก็ยอมถอยร่นกลับมา ยืนอยู่เคียงข้างหยางเซียว

"นี่คือราชาวิญญาณสายป้องกัน รับมือยากเอาการเลยทีเดียว"

ถังซานเอ่ยเตือน

สำหรับพลังฝีมือของหยางเซียว ถังซานพอจะคาดเดาได้คร่าวๆ จากการประมือกับจ้าวอู๋จี๋ในคราวก่อน และการกดดันไต้มู่ไป๋จนมุมหน้าสนามประลองเมืองสั่วทัวในพริบตา เหตุการณ์เหล่านี้เป็นเครื่องพิสูจน์ชั้นดีว่าความแข็งแกร่งของหยางเซียวอยู่เหนือกว่าไต้มู่ไป๋อย่างไม่ต้องสงสัย

หยางเซียวพยักหน้ารับ มือขวากำหมัดหลวมๆ พริบตาเดียวมังกรขาวก็ปรากฏกายทะยานขึ้น ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นหอกยาวสีเงินสถิตอยู่ในมือ ใต้ฝ่าเท้าของเขาปรากฏวงแหวนวิญญาณสีเหลืองสอง ม่วงสอง ลอยเด่นขึ้นมา

ม่านตาของเย่จือชิวหดแคบลง ไม่นึกไม่ฝันเลยว่าเด็กหนุ่มหน้าตาหมดจดอายุราวสิบห้าปีผู้นี้ จะเป็นถึงปรมาจารย์วิญญาณ ซ้ำร้ายดูจากกลิ่นอายพลังแล้ว ในระดับปรมาจารย์วิญญาณด้วยกัน เขาก็จัดว่าเป็นยอดฝีมือที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด!

"โรงเรียนสื่อไหลเค่อของพวกเจ้าช่างน่าอิจฉาจริงๆ ที่มีนักเรียนฝีมือร้ายกาจรวมตัวกันอยู่มากมายถึงเพียงนี้" เย่จือชิวเอ่ยเสียงเย็น

"ทว่า ทำผิดก็ต้องรับโทษ เจ้าเองก็เข้ามาร่วมวงด้วยเสียสิ ข้าจะขอเป็นตัวแทนอาจารย์ของพวกเจ้า สั่งสอนพวกเจ้าให้หลาบจำเอง!"