บทที่ 218 กระจกแห่งถงป่าย

หลังจากอู๋อินจื่อกล่าววาจานี้จบ เขาก็ผิวปากหัวเราะยาวออกมา ทันใดนั้น คลื่นเสียงอันแหลมเล็กก็กวาดออกไปอย่างบ้าคลั่ง

นี่คือวิชาสังหารด้วยเสียงของตำหนักเกราะม่วง ทันทีที่เสียงมารนี้ถูกเปล่งออกไป ห้วงมิติล้วนถูกคลื่นเสียงความถี่สูงนี้ทำลายล้างจนสั่นสะเทือน อากาศยังปรากฏเป็นระลอกคลื่นแผ่ขยายออกไป

เวลานี้เอง จีชวี่จี๋ปลดปล่อยปราณแท้เพลิงพฤกษาผลาญนภาออกมาด้านหนึ่ง กลายเป็นลูกแก้วแสงสีแดงเพลิงขนาดใหญ่ คุ้มครองบัณฑิตผี เหอผิง และคนอื่นๆ เอาไว้ ขณะเดียวกันก็หัวเราะก้องกังวาน ใช้มือขวาฟันปราณดาบที่กวาดขวางไปทั่วผืนฟ้าออกไป

ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ!

คล้อยตามปราณดาบเพลิงที่หวีดร้องพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มันก็ราวกับมีดหั่นเต้าหู้ ทะลวงทำลายคลื่นเสียงที่ก่อตัวขึ้นจากวิชาสังหารด้วยเสียงในพริบตา

“ทะลวง!”

พร้อมกับเสียงตวาดกร้าว ปราณดาบเพลิงคำรามก้อง ราวกับสายฟ้าประจุอัสนีนับร้อยสายพุ่งแทงทะลุเปลวเพลิงสีเลือด อู๋อินจื่อสายตาแข็งค้าง รู้ได้ทันทีว่าตบะของคนผู้นี้สูงส่งยิ่งนัก หากไม่ใช้ฝีมือที่แท้จริง เกรงว่าคงไม่อาจรับมือได้

“เช่นนั้นก็ดี!”

อู๋อินจื่อลอบคิดในใจ

“ลองดูฝีมือของคนผู้นี้เสียหน่อย! หากไม่สำเร็จจับกุมคนผู้นี้ไม่ได้ ค่อยหาวิธีอื่นก็แล้วกัน…”

เขาไม่พูดพล่ามทำเพลง เพียงแค่โคจรเมฆสีเลือดที่แปรสภาพมาจากเปลวเพลิงสีเลือดให้เปลี่ยนแปลงพลิกแพลงยากจะคาดเดา ร่างกายก็ซ่อนเร้นแฝงตัวอยู่ในเมฆเพลิงสีเลือด ต่อให้ปราณดาบเพลิงของจีชวี่จี๋แหลมคมเพียงใด เขาก็เชื่อมั่นว่าด้วยอานุภาพอันกว้างใหญ่ไพศาลของกายาเทพมารอัคคี ไม่ช้าก็เร็วตนจะต้องเป็นฝ่ายครอบครองความได้เปรียบ

จีชวี่จี๋และอู๋อินจื่อล้วนเป็นยอดฝีมือขอบเขตบรรลุมรรคา การต่อสู้ของทั้งสองฝ่ายในครั้งนี้ดุเดือดเป็นอย่างยิ่ง จีชวี่จี๋หลอมรวมปราณแท้เพลิงพฤกษาผลาญนภา เพียงยื่นมือออกไปก็คือปราณดาบเพลิง ปราณดาบเพลิงพาดผ่านข้ามท้องนภา พอกวาดโดนเปลวเพลิงสีเลือด พลังอัคคีที่แฝงอยู่ภายในก็ปะทุออกมาระเบิดกระจายไปทั่วสารทิศ สภาวะราวกับอัสนีสวรรค์ฟาดฟันโจมตี

อู๋อินจื่อก็เป็นยอดฝีมือรุ่นเก่า สร้างชื่อเสียงมาก่อนจีชวี่จี๋ ชายชราในชุดนักพรตผู้นี้เพียงสะบัดมือ เมฆสีเลือดที่ปกคลุมทั่วฟ้าก็ม้วนตลบพัดพา พุ่งตรงเข้าครอบคลุมร่างของจีชวี่จี๋ทันที

กายาเทพมารอัคคีใน ‘กายาเบญจธาตุ’ ไม่หวั่นเกรงต่อปราณดาบเพลิง ต่อให้เปลวเพลิงสีเลือดถูกระเบิดกระจายออกชั่วคราว มันก็ยังสามารถม้วนตัวผสานกลับคืนมาได้ แปรเปลี่ยนเป็นอีกาโลหิต อสรพิษโลหิต ศรโลหิต อัสนีโลหิต ดาบโลหิต และกระบี่โลหิตนานาชนิด บดบังฟ้าดินและพุ่งเข้าเข่นฆ่าจีชวี่จี๋ที่อยู่เบื้องล่าง

คนนอกมิอาจเข้าใกล้ ทำได้เพียงมองเห็นเงาร่างสองร่างม้วนตลบต่อสู้พัวพันกันอยู่ภายใน เปลวเพลิงสีเลือดและแสงเพลิงถักทอผสานกันเป็นผืนเดียว

“สมแล้วที่ ‘กายาเบญจธาตุ’ เป็นเคล็ดวิชาเข้าสู่มรรคาลำดับที่สิบแปด วันนี้ข้าจีชวี่จี๋ได้ประจักษ์แล้ว ทว่าน่าเสียดาย ที่เจ้าอู๋อินจื่อรู้แจ้งในห้ากายาเทพมารเพียงแขนงเดียว หาได้แตกฉานทั้งห้าแขนงไม่ น่าเสียดาย น่าเสียดายนัก!”

จีชวี่จี๋มีนิสัยชื่นชอบการต่อสู้มาตลอดชีวิต ยิ่งพัวพันต่อสู้กับอู๋อินจื่อ เขาก็ยิ่งเบิกบานใจ ทันใดนั้นเขาก็ส่งเสียงร้องคำรามยาว ร่างกายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างฉับพลัน ตามติดด้วยแสงดาบสายหนึ่งที่พุ่งทะยานขึ้นไป ราวกับจะฉีกกระชากเมฆสีเลือดกลุ่มนี้ให้ขาดสะบั้น

ทั้งสองประมือกันอยู่ครู่หนึ่ง เพลงดาบเพลิงพฤกษาของจีชวี่จี๋ก็ยิ่งทวีความดุดัน เพราะท้ายที่สุด เพลงดาบนี้ก็ถูกคิดค้นขึ้นจากการบรรลุมรรคาด้วยเจตจำนงแท้ของธาตุไฟและธาตุไม้ ไฟเผาผลาญไม้ ไม้ก็สามารถเพิ่มพูนพลังให้ไฟ เจตจำนงแท้ของทั้งสองธาตุไฟและไม้ก่อเกิดและข่มกันเอง เปลี่ยนแปลงไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

ในขณะเดียวกัน เพลงดาบของเขาก็ยิ่งทวีความลึกล้ำพิสดาร ลงมือโดยไร้ซึ่งลางบอกเหตุ ไม่รู้ว่ามาจากทิศทางใด เบื้องบนร่วงหล่นดั่งหงส์ปินร่อน เบื้องล่างจมดิ่งดั่งมัจฉาแหวกว่าย ประหนึ่งเลียงผาแขวนเขา ไร้ร่องรอยให้จับทางได้

“เพลงดาบร้ายกาจนัก!”

อู๋อินจื่อยิงสู้ก็ยิ่งตระหนกตกใจ

‘กายาเทพมารในกายาเบญจธาตุ สืบทอดมาจากเทพมารนอกเขตแดน ‘จอมมารเบญจธาตุ’ หากกล่าวถึงตัวเคล็ดวิชาแล้วไซร้ ย่อมเหนือล้ำกว่า ‘มหาอรรถาธิบายเบญจธาตุ’ ของภูเขาซีเจี่ยอยู่ไม่น้อย ทว่าตอนที่ข้าบรรลุมรรคานั้น ข้าใช้เพียงกายาเทพมารอัคคีในการบรรลุมรรคา ในด้านนี้ สภาวะของข้าจึงอ่อนด้อยกว่าจีชวี่จี๋อยู่หน่อย!’

จีชวี่จี๋ใช้ธาตุไฟและธาตุไม้ใน ‘มหาอรรถาธิบายเบญจธาตุ’ เพื่อบรรลุมรรคา โคจรปราณแท้เพลิงพฤกษาผลาญนภาภายในร่างราวกับมีพลังอำนาจที่ไม่มีวันหมดสิ้น เขาพุ่งเข้าไปในเมฆสีเลือด ราวกับมังกรยักษ์ที่เต็มไปด้วยพละกำลังมหาศาล ระเบิดพลังออกมาในเมฆสีเลือดของเขา หมายมั่นจะปั่นป่วนจนฟ้าดินพลิกคว่ำ พลังอำนาจยิ่งแข็งแกร่งดุดันจนถึงขั้นเหลือเชื่อ

“ช่างเป็นฝีมือที่ร้ายกาจแท้!”

อู๋อินจื่อทอดถอนใจแผ่วเบา ปลายนิ้วชี้ออกไป อากาศว่างเปล่าที่ปลายนิ้วสัมผัส คลี่ขยายออกราวกับฟองสบู่ อีกทั้งยังคล้ายกับเปิดโลกอีกใบหนึ่งขึ้นมา ในโลกใบนั้นมีแสงสีเลือดวนเวียนอยู่นับไม่ถ้วน ขุนเขาแม่น้ำแตกสลาย เปลวเพลิงสีเลือดพุ่งทะยานขึ้นฟ้า

“นิมิตแห่งการบรรลุมรรคา!”

จีชวี่จี๋เงยหน้ามองเพียงปราดเดียว เขาก็สัมผัสได้ว่าปลายนิ้วของอู๋อินจื่อราวกับกำลังบุกเบิกสร้างโลกขึ้นมาใบหนึ่ง เขารู้ดีว่านั่นคือหนึ่งในห้าความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของการบรรลุมรรคา ‘นิมิตแห่งการบรรลุมรรคา’

“...ขุนเขาธาราเพลิงโลหิต!!!”

“ถูกต้อง!”

อู๋อินจื่อแค่นยิ้มเย็นชา กล่าวว่า “เจ้าหนู หากเจ้ารับกระบวนท่านี้ของข้าแล้วยังไม่ตาย ข้าจะหันหลังกลับภูเขาอวิ๋นผิงในทันที แต่เกรงว่าเจ้าคงจะไม่อาจมีชีวิตรอดผ่านพ้นวันนี้ไปได้หรอก!”

ปลายนิ้วของเขาชี้ออกไป ฟองสบู่ในห้วงมิติขยายตัวและใหญ่ขึ้นโดยตรง ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นดวงดาวดวงหนึ่ง โลกที่ลุกไหม้อยู่ในเปลวเพลิงสีเลือดนั้นก็ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า

จีชวี่จี๋เบิกตากว้าง แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่มีความมั่นใจว่าจะใช้เพลงดาบเพลิงพฤกษาทำลายนิมิตขุนเขาธาราเพลิงโลหิตนี้ได้

“พี่จีอย่าได้กังวลไป รวมพลังของพวกเราสองคน ย่อมสังหารอู๋อินจื่อลงได้แน่!”

ในเวลานี้เอง เสียงของเหยียนจงจี้ ประมุขตระกูลเหยียนก็ดังก้องขึ้นในห้วงจิตสำนึกของเขา ที่แท้วิญญาณหยินของเหยียนจงจี้ที่ถอดจิตออกมา ก็แอบซ่อนอยู่ในร่างของจีชวี่จี๋มาโดยตลอด เมื่อเห็นว่าการต่อสู้ของจีชวี่จี๋กับอู๋อินจื่อตกเป็นรอง เขาจึงส่งเสียงออกมาในทันที

“ตกลง!”

จีชวี่จี๋ส่งเสียงหัวเราะออกมาคำหนึ่ง ตั้งฝ่ามือขึ้นเป็นดาบ ตวัดออกเป็นเงาจางๆ อย่างฉับพลัน พร้อมกับเสียงหวีดหวิวของชั้นบรรยากาศ แสงดาบที่ราวกับผ้าแพรพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

การฟันดาบครั้งนี้ ไอระเหยของน้ำที่ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ก็แผ่ซ่านกระจายออกไปในอากาศอย่างฉับพลัน นี่ไม่ใช่เพลงดาบเพลิงพฤกษา แต่เป็นมหาวิชาวารีลักษณ์ที่เหยียนจงจี้ฝึกฝนจนสำเร็จหลังจากบรรลุมรรคา ดาบนี้ไม่มีปราณดาบเพลิง แต่แปรเปลี่ยนเป็นคลื่นน้ำลูกใหญ่ที่ซัดสาด ราวกับมังกรวารีถล่มทลายฟ้าดินนับสิบสาย พุ่งทะยานขึ้นมาจากปราณดาบ!

“มหาวิชาวารีลักษณ์! เคล็ดกระบี่พลิกวารี!”

อู๋อินจื่อมองภาพเหตุการณ์นี้ด้วยความประหลาดใจ และตอบสนองกลับมาในทันที “เจ้าหลอมรวมเจตจำนงแท้ของธาตุน้ำสำเร็จแล้ว...ไม่สิ ภูเขาซีเจี่ยยังมียอดฝีมือขอบเขตบรรลุมรรคาอีกคนหนึ่ง…”

“เจ้าเดาไม่ผิด”

เหยียนจงจี้ใช้วิธีสั่นสะเทือนคลื่นน้ำ ส่งเสียงที่พร่ามัวออกมา แล้วกล่าวว่า “แต่น่าเสียดาย ที่เจ้ารู้ตัวช้าไป!”

ตูม!

จีชวี่จี๋ฟันดาบออกไปอีกครั้ง เห็นเพียงปราณดาบเพลิงสายหนึ่งกวาดขวางไปทั่วผืนฟ้า มังกรเพลิงนับร้อยตัวแผ่ขยายออกมาจากปราณดาบ ผสมผสานกลมกลืนเป็นหนึ่งเดียวกับมังกรวารี น้ำและไฟเกื้อหนุนกัน และหวนคืนกลับมาเป็นแสงดาบเพียงสายเดียวอีกครั้ง

ในชั่วพริบตา ราวกับปลายดาบกรีดผ่านเต้าหู้ นิมิตขุนเขาธาราเพลิงโลหิตก็ราวกับถูกฟันผ่ากลางด้วยดาบเดียว ปราณดาบที่ผสานน้ำและไฟเข้าด้วยกันก็พุ่งฟันออกไปราวกับไม้ไผ่ที่แตกหัก ฟาดฟันลงในเมฆสีเลือดอย่างเกรี้ยวกราด

ฉัวะ!

ราวกับปลายเข็มแทงทะลุลูกโป่ง เมฆสีเลือดพังทลายลงเป็นวงกว้าง อู๋อินจื่อได้รับบาดเจ็บสาหัส แผดเสียงร้องโหยหวนออกมาอย่างน่าสมเพช ก่อนจะรีบแปรเปลี่ยนเป็นรุ้งยาวสีเลือดสายหนึ่ง พุ่งทะยานหนีไปยังภูเขาถงป่ายอย่างรวดเร็ว

ทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นนี้รวดเร็วเกินไปจริงๆ แม้จะกล่าวว่ารวดเร็วดุจประกายไฟแลบ หรือกระต่ายปรากฏเหยี่ยวโฉบลงมาก็ไม่นับว่าเกินจริง บัณฑิตผี เหมียวซานอิน และคนอื่นๆ ที่ถูกติดอยู่ในปราณแท้เพลิงพฤกษาผลาญนภาก็ไม่ทันได้ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ

‘บัดซบ!’

บัณฑิตผีก็คิดไม่ถึงเช่นกัน ว่าจีชวี่จี๋ยังซุกซ่อนไพ่ตายเช่นนี้เอาไว้ เดิมทีเขาก็คิดจะใช้ประโยชน์จากเฉียวไป๋ขุยมาช่วยคน แต่ใครจะไปคาดคิด ว่าเหยียนจงจี้จะใช้วิธีถอดจิตวิญญาณหยินออกจากร่าง มาสิงสู่อยู่ในร่างของจีชวี่จี๋

‘เดิมทียังคาดหวังว่าจะใช้ร่างของเฉียวไป๋ขุย ลอบโจมตีจีชวี่จี๋ผู้นี้ แต่คนผู้นี้กลับดูเหมือนจะเตรียมการป้องกันไว้ก่อนแล้ว เขาจึงใช้ปราณแท้ผนึกพวกเราเอาไว้’

พันธนาการที่เกิดจากปราณแท้เพลิงพฤกษาผลาญนภานั้น ไม่ใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรที่ยังไม่ถึงขอบเขตบรรลุมรรคาจะสามารถทำลายได้ ต่อให้เฉียวไป๋ขุยจะฝึกฝนวิชาอันร้ายกาจอย่าง ‘มุทราคชสารมังกร’ สำเร็จ เขาก็ไม่สามารถทำลายปราณแท้ชั้นนี้ลงได้เด็ดขาด

สองยอดฝีมือขอบเขตบรรลุมรรคาร่วมมือกันวางแผนจัดการอู๋อินจื่อ ไม่เปิดโอกาสให้ผู้อาวุโสแห่งตำหนักเกราะม่วงผู้นี้แม้แต่น้อย ปราณดาบน้ำและไฟผสานเป็นหนึ่งเดียว การเปลี่ยนแปลงก่อเกิดและข่มกันเอง แทบจะไม่มีที่สิ้นสุด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเพลงดาบเพลิงพฤกษาของจีชวี่จี๋ ที่หลอมรวมเข้ากับแก่นแท้ของธาตุไม้ เจตจำนงแท้ทั้งสามธาตุ อันได้แก่ น้ำ ไฟ และไม้หลอมรวมกัน อานุภาพของมันจะน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

อู๋อินจื่อก็คิดไม่ถึงเช่นกัน ว่าดาบของจีชวี่จี๋จะโหดเหี้ยมอำมหิตถึงเพียงนี้ เพียงคราเดียวก็ทำลายนิมิตแห่งการบรรลุมรรคาของเขาได้ อีกทั้งยังฉีกกระชากเมฆสีเลือดและทำให้เขาบาดเจ็บสาหัสได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว!

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!”

จีชวี่จี๋หัวเราะลั่น เหยียนจงจี้ที่อยู่บนร่างของเขาก็รีบกล่าวว่า “ศิษย์พี่จี นี่เป็นโอกาสดีที่หาได้ยากยิ่งในรอบพันปี อู๋อินจื่อโดนดาบที่พวกเราร่วมมือกันฟันออกไป ย่อมต้องได้รับบาดเจ็บสาหัสอย่างแน่นอน หากพวกเราไล่ตามไปสังหาร ก็จะมีโอกาสกำจัดเฒ่ามารนอกรีตผู้นี้ และยังเป็นการตัดแขนข้างหนึ่งของเจียงหลิงซวีแห่งตำหนักเกราะม่วงอีกด้วย!”

“ย่อมเป็นเช่นนั้นอยู่แล้ว!”

จีชวี่จี๋ยังคงใช้มือข้างหนึ่งจับปราณแท้เปลวเพลิงที่รูปร่างราวกับฟองอากาศเอาไว้ ส่วนมืออีกข้างหนึ่งก็ใช้ดาบฟันไปยังภูเขาถงป่าย

บริเวณหุบเขานั้นเดิมทีก็ยังมีกลิ่นอายของค่ายกลหลงเหลืออยู่บ้าง แต่เมื่อถูกดาบนี้กวาดผ่านไป พวกมันก็ล้วนสลายกลายเป็นฟองสบู่

จีชวี่จี๋เพียงก้าวออกไปหนึ่งก้าว มิติแห่งนี้ก็คล้ายกับจะเอาอกเอาใจเขาด้วยการหดเล็กลง เขาพุ่งตัวทะลวงผ่านระยะทางหลายสิบลี้ในชั่วพริบตา และเหยียบย่างเข้าสู่ภูเขาถงป่ายทันที

นัยน์ตาทั้งสองข้างของเขาราวกับสาดประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ออกมาสองสาย ใช้พลังปราณอันไร้ขีดจำกัดมองทะลุปรุโปร่งทิวทัศน์โดยรอบ และสัมผัสได้ว่าภูเขาถงป่ายแห่งนี้มีความลี้ลับอื่นซ่อนอยู่

“เป็นการจัดวางที่ร้ายกาจยิ่งนัก ภูเขาถงป่ายแห่งนี้ถูกคนใช้ค่ายกลที่ทรงพลังมากมาบดบังเอาไว้ มิติแห่งนี้ก็เปรียบเสมือนภาพทิวทัศน์ในกระจก เป็นเพียงแค่ภาพสะท้อน มิน่าเล่าผู้คนที่เข้าไปในภูเขาถงป่ายและจวนกระจกน้อย ล้วนแต่หายสาบสูญไปอย่างเป็นปริศนา ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง?”

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เขาก็เงยหน้ามองขึ้นไปเบื้องบน เห็นเพียงว่าบนน่านฟ้าของภูเขาถงป่าย ปรากฏกระจกบานยักษ์ลอยเด่นขึ้นมา และภายในกระจกบานนั้น มันก็มีภูเขาถงป่ายอีกแห่งหนึ่งตั้งอยู่เช่นกัน