บทที่ 219 เข้าสู่จวนกระจกน้อย

เหอผิงปะปนอยู่ในกลุ่มคน เขามองเห็น ‘กระจก’ เหนือน่านฟ้าภูเขาถงป่าย กระจกบานนี้ไม่รู้ว่าเป็นของวิเศษหรือสิ่งใด มันมีขนาดใหญ่โตมโหฬาร ครอบคลุมเขาทั้งลูกเอาไว้

ตัวกระจกนั้นราวกับจานหยกขาวที่หมุนวนช้าๆ อยู่กลางอากาศ จากบนหน้ากระจกสามารถมองเห็น ‘เงาสะท้อน’ ของภูเขาถงป่ายแห่งนี้ได้ อีกแง่หนึ่ง ความรู้สึกของ ‘เงาสะท้อน’ นี้ก็คล้ายกับว่าภูเขาถงป่ายกำลังถูกดูดเข้าไปในกระจก จนเกิดเป็นภาพลวงตาขึ้นมา...

สายตาของจีชวี่จี๋ก็มองไปบนท้องฟ้าเช่นกัน เขาสะบัดมือ ปราณดาบเพลิงสายหนึ่งก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าดั่งดวงอาทิตย์แผดเผา พุ่งตรงขึ้นไปสูงหลายร้อยจั้ง

ตูม!

ดาบนี้ของเขาใช้พลังฝีมืออย่างน้อยเจ็ดถึงแปดส่วน อานุภาพรุนแรงอย่างยิ่ง ต่อให้เป็นยอดเขาหนึ่งลูกก็สามารถตัดขาดได้ด้วยดาบเดียว ทว่าปราณดาบที่พุ่งทะยานขึ้นฟ้าดุจมังกรและอสรพิษอย่างสง่างามนี้ เมื่อพุ่งชนกับกระจกประหลาดกลับกลายเป็นเหมือนวัวโคลนจมลงทะเล ไม่เกิดแม้แต่รอยกระเพื่อม

“กระจกบานนี้ช่างประหลาดนัก! ไม่รู้ว่ามีที่มาอย่างไร ปราณดาบที่ข้าฟันออกไปเมื่อครู่ถูกดูดกลืนไปจนหมดสิ้น แม้แต่การเชื่อมต่อก็ยังขาดหาย ไม่รู้ว่าปราณดาบเหล่านี้ถูกดูดกลืนไปที่ใดกัน!”

คำพูดเหล่านี้ ย่อมกล่าวกับเหยียนจงจี้ที่สิงสู่อยู่ในร่างของเขา

“ข้าก็รู้สึกแปลกใจเช่นกัน ‘กระจก’ บานนี้ดูเหมือนจะเชื่อมต่อกับค่ายกลบนภูเขา หากไม่ทำลายค่ายกลที่นี่เสียก่อน เกรงว่าคงไม่อาจทำลายกระจกบานนี้ได้…”

ประมุขตระกูลเหยียนก็มีความเห็นเช่นเดียวกัน ทั้งสองล้วนเป็นยอดฝีมือขอบเขตบรรลุมรรคา ย่อมสามารถมองเห็นร่องรอยบางอย่าง และรู้ว่ากระจกบานนี้ไม่ธรรมดา

“บนภูเขาถงป่ายแห่งนี้จะต้องมีความลับอื่นซ่อนอยู่อย่างแน่นอน ข้าสัมผัสได้ถึงพลังลึกลับบางอย่างลึกลงไปในชีพจรปฐพี ศูนย์กลางค่ายกลในภูเขาน่าจะอยู่ในจวนกระจกน้อยนั่น หากไม่ทำลายแกนกลางค่ายกล ก็อาจจะไม่สามารถทำลายม่านลวงตาที่นี่ได้!”

“กล่าวได้ดี! นี่ก็เป็นความเห็นข้าเช่นกัน…”

จีชวี่จี๋พยักหน้า กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “อีกอย่าง กลิ่นอายของอู๋อินจื่อก็หายไปแล้วเช่นกัน เจ้านั่นต่อให้ได้รับบาดเจ็บ ก็ประมาทไม่ได้เด็ดขาด”

“ใช่แล้ว” เหยียนจงจี้ก็รู้ถึงความร้ายกาจของอู๋อินจื่อเช่นกัน

ตำหนักเกราะม่วงจัดอยู่ในเก้ามารอมตะ ลำดับเป็นรองเพียงลัทธิโคลน ลัทธิบูชามังกร และสำนักหุ่นเชิดเซียนเท่านั้น ลัทธิโคลนคือสำนักมารอันดับหนึ่งในใต้หล้า ลัทธิบูชามังกรมีการสืบทอดที่เก่าแก่และมีรากฐานลึกล้ำ สำนักหุ่นเชิดเซียนแม้จะมีคนน้อย แต่กลับเป็นขุมกำลังที่พิสดารที่สุดในบรรดาเก้ามารอมตะ

การที่ตำหนักเกราะม่วงสามารถรั้งอันดับสี่ได้ การสืบทอดภายในสำนักย่อมไม่ธรรมดา อู๋อินจื่อผู้นั้นแม้จะได้รับบาดเจ็บ แต่ก็ใช่ว่าจะสูญเสียพลังต่อสู้ไป

“เสือที่บาดเจ็บกลับยิ่งอันตราย ต้องระมัดระวังให้ดี…”

จีชวี่จี๋หันหน้ามา มองไปยังกลุ่มคนที่ตามมาด้านหลัง

“เฉียวไป๋ขุย คนข้างกายเจ้าล้วนเป็นหน้าใหม่ ไม่น่าจะใช่คนในกองปราบมารของเรากระมัง?”

บัณฑิตผีได้ยินเช่นนั้นก็ลอบกลืนน้ำลาย อีกด้านหนึ่งเฉียวไป๋ขุยตอบด้วยน้ำเสียงอู้อี้ว่า “ใต้เท้าจี คนเหล่านี้คือศิษย์ของสำนักโหยวเจิน แล้วก็ยังมีคนของสำนักเซี่ยงซานและสำนักจื่ออิน…”

พวกบัณฑิตผีคิดข้ออ้างเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว หากบังเอิญพบคนของจวนโหวเฮ่อเหลียน ก็จะใช้ฐานะคนของกองปราบมารหรือคนตระกูลเหยียนแห่งเมืองจวี่ปัดเป่าให้ผ่านพ้นไป

หากพบคนของกองปราบมาร ก็จะใช้ฐานะศิษย์ของสำนักโหยวเจิน สำนักเซี่ยงซาน และสำนักจื่ออินหลอกลวงให้ผ่านไป

‘ทว่าหากต้องเผชิญหน้ากับจีชวี่จี๋โดยตรง จะสามารถตบตาได้อย่างแนบเนียนเช่นนี้หรือไม่ก็ยังไม่แน่ชัด เดิมที ภารกิจของเราคือการไปสมทบกับอู๋อินจื่อแห่งตำหนักเกราะม่วงก่อน แล้วจึงดำเนินแผนการขั้นต่อไป... แต่ใครจะคาดคิดว่าจีชวี่จี๋จะมาเร็วถึงเพียงนี้!’

แผนการเดิมของพวกบัณฑิตผีคือ หลังจากพบกับยอดฝีมือขอบเขตบรรลุมรรคาของพัมธมิตรหมื่นวิถีแล้ว ก็จะให้ฝ่ายนั้นนำทางล่วงหน้าเข้าสู่ภูเขาถงป่ายไปก่อน จากนั้นค่อยปล่อยข่าวว่าพบเจออันตราย รอจนจีชวี่จี๋รีบรุดมาช่วยคน ก็จะอาศัยค่ายกลของภูเขาถงป่ายดักซุ่มโจมตีอีกฝ่าย

ในความเป็นจริง แผนการนี้เดิมทีก็สามารถดำเนินไปได้อย่างราบรื่น หากไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ ระหว่างทาง ในสถานการณ์ที่ฝ่ายหนึ่งตั้งใจลอบกัดอีกฝ่ายที่ไม่ได้ระวังตัว ยอดฝีมือขอบเขตบรรลุมรรคาอย่างอู๋อินจื่อเมื่อร่วมมือกับผู้แปรพักตร์อย่างเฉียวไป๋ขุย ย่อมมีโอกาสชนะถึงเจ็ดแปดส่วน ทว่าดันมีเหอผิงแทรกซึมเข้ามากลางคันเสียก่อน

ถึงอย่างไรอู๋อินจื่อก็เป็นยอดฝีมือขอบเขตบรรลุมรรคาผู้มากประสบการณ์ หากกล่าวถึงพลังตบะแล้วยังอยู่เหนือกว่าจีชวี่จี๋ เขาสัมผัสได้ลางๆ ว่าในกลุ่มของพวกบัณฑิตผีมีกลิ่นอายที่ผิดปกติซ่อนอยู่ ในใจเกิดความสงสัย เขาจึงไม่ยอมมาพบหน้าคนกลุ่มนี้ แต่กลับซ่อนตัวลอบสังเกตการณ์อยู่ในที่ลับ

เพียงแต่ต่อมาจีชวี่จี๋ก็ปรากฏตัวขึ้นและมองทะลุการซ่อนตัวของอู๋อินจื่อ ปราณดาบเพลิงเพียงกระบวนท่าเดียวก็บีบให้ผู้อาวุโสแห่งตำหนักเกราะม่วงผู้นี้ต้องเผยตัวออกมา

อู๋อินจื่อแม้จะมีพลังตบะล้ำลึก แต่ก็ยังไม่อาจต้านทานการร่วมมือของสองยอดฝีมือขอบเขตบรรลุมรรคาอย่างจีและเหยียนได้ หลังจากถูกโจมตีจนบาดเจ็บสาหัส เขาถึงได้หลบหนีเข้ามาในภูเขาถงป่าย

“ศิษย์ของสำนักโหยวเจิน สำนักเซี่ยงซาน แล้วก็สำนักจื่ออินงั้นหรือ?”

จีชวี่จี๋มองเฉียวไป๋ขุยด้วยสายตามีความหมายแฝง

“เฉียวไป๋ขุย เป็นความจริงรึ?”

“ย่อมเป็นความจริงขอรับ”

เฉียวไป๋ขุยหลุบตาลงต่ำ ส่วนบัณฑิตผีกลับกลืนน้ำลายลงคอ แววตายิ่งเผยความตึงเครียดมากขึ้นเรื่อยๆ

“เช่นนั้นข้าคงต้องขอลองทดสอบดูเสียหน่อย”

จีชวี่จี๋แค่นหัวเราะเย็นชา สะบัดแขนเสื้อวูบ ปราณดาบเพลิงสายหนึ่งพกพาอานุภาพที่ไร้ผู้ต่อต้าน กวาดฟันเข้าใส่ทุกคนในลาน

“แย่แล้ว!”

พวกบัณฑิตผีรู้สถานการณ์ไม่สู้ดี เพื่อป้องกันไม่ให้ฐานะถูกเปิดเผย พวกเขาจึงได้ร่ำเรียนวิชาของสำนักโหยวเจิน สำนักเซี่ยงซาน และสำนักจื่ออินมาบ้าง เพียงแต่เรียนมาไม่ลึกซึ้งนัก หากใช้หลอกลวงยอดฝีมือทั่วไปก็คงพอได้ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับบุคคลระดับจีชวี่จี๋ ย่อมไม่มีทางปิดบังได้อย่างแน่นอน

“สี่สัตว์เทพเจิดจ้ายามอรุณ ห้าดาราสว่างไสวในยามเย็น ลมเมฆาสงบร่มเย็น ฟ้าดินบริสุทธิ์ผุดผ่อง วิญญาณเอ๋ยจงมารับ วิญญาณเอ๋ยจงมาสถิต!”

ในวินาทีนั้นเอง ข้างหูของทุกคนก็พลันมีเสียงร่ายวิชาดังขึ้น

นั่นเป็นเสียงของสตรี เสียงของนางใสกังวานน่าฟัง คลอไปกับเสียงนั้น เงาร่างสีขาวในชุดผ้าแพรโปร่งบาง อวดทรวดทรงองค์เอวโค้งเว้าเย้ายวนก็ก้าวเดินนวยนาดเข้ามา โฉมงามในชุดขาวสวมผ้าคลุมหน้าบางเบาได้ปรากฏตัวขึ้น

นางสะบัดแขนเสื้อเบาๆ ข้อมือขาวผ่องดุจหยกนุ่มนวลก็ประสานมุทราเป็นเพลงกระบี่ พลันมีแสงกระบี่สายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นมา!

แสงกระบี่สายนั้นพุ่งทะยานขึ้นไปกลางอากาศ ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นกิเลนตัวหนึ่ง มันอ้าปากกว้างคำรามลั่น พุ่งเข้าปะทะกับปราณดาบเพลิงที่สว่างไสวดั่งดวงอาทิตย์ พลังทั้งสองสายพลันหักล้างกันจนเกิดการระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว แรงปะทะทำให้พื้นดินและหินแตกกระจาย อากาศสั่นไหวรุนแรงราวกับน้ำเดือดพล่าน

“‘คัมภีร์สี่สัตว์เทพ’... ผนึกกระบี่ซ่อนกิเลนงั้นรึ?”

จีชวี่จี๋สะบัดแขนเสื้อลง ดวงตาพลันเปล่งประกาย เขาก็ไม่คาดคิดเช่นกันว่าจะได้พบกับผู้บำเพ็ญเพียรที่เชี่ยวชาญวิชากระบี่สี่สัตว์เทพที่นี่

“เจ้าใช้ผนึกกระบี่ซ่อนกิเลนได้ หรือว่าเจ้าคือผู้บำเพ็ญเพียรจากหุบเขาแปดสมาคมทงหมิง ด้วยตบะของเจ้า การที่สามารถรับดาบนี้ของข้าได้ นับว่ายอดเยี่ยมมากทีเดียว”

“ผู้น้อยอวิ๋นหนีจือ คารวะใต้เท้าจีชวี่จี๋”

‘อวิ๋นหนีจือ’ โค้งกายทำความเคารพ จีชวี่จี๋เมื่อได้ยินนางแนะนำตัวว่าแซ่ ‘อวิ๋น’ คิ้วก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

“แซ่อวิ๋น หรือว่าเจ้าเป็นลูกหลานสายตรงของตระกูลอวิ๋นหนึ่งในสี่ตระกูลสาขาใหญ่? อวิ๋นอู๋จิ้วเป็นท่านลุงของเจ้า หรือเป็นผู้อาวุโสในครอบครัว?”

“ข้าเป็นคนตระกูลอวิ๋นจริงๆ”

‘อวิ๋นหนีจือ’ พยักหน้าเล็กน้อย

“เพียงแต่ ข้าไม่ใช่ลูกหลานตระกูลหลัก แต่เป็นลูกหลานของตระกูลอวิ๋นแห่งผิงหู คนของตระกูลอวิ๋นสายหลักนั้น ข้าก็ไม่คุ้นเคยนัก”

จีชวี่จี๋ครุ่นคิดเล็กน้อย หุบเขาแปดสมาคมทงหมิงที่สืบทอด ‘คัมภีร์สี่สัตว์เทพ’ หนึ่งในสามสิบหกเคล็ดวิชาเข้าสู่มรรคานั้น แบ่งออกเป็นสี่ตระกูลสาขาใหญ่ และสี่ตระกูลสาขาใหญ่นี้ยังแตกแขนงออกไปอีกมากมาย

แซ่อวิ๋นเป็นเพียงหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ ภายใต้การปกครองยังมีตระกูลสาขาแซ่อวิ๋นเล็กใหญ่อีกมากมาย ตระกูลสาขาเหล่านี้บางส่วนอพยพเข้าไปในด่านเป่ยกวนภายในอาณาจักรต้าโหยว บางส่วนก็กระจัดกระจายไปตามอาณาจักรต้าซีเย่และที่อื่นๆ ต่อให้เป็นจีชวี่จี๋ เขาก็ไม่รู้แน่ชัดว่าสตรีแซ่อวิ๋นผู้นี้มาจากสายใดกันแน่

‘ฟู่!’

ทางด้านเหอผิงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก หลังจากที่เขาได้รับ ‘ภาพสิบสองโฉมงาม’ มาจากซือคงทุ่ย เขาก็พบว่าหนังมนุษย์โฉมงามอีกสิบเอ็ดนางที่เหลือนั้น ต่างก็ซุกซ่อนวิชาอาคมที่แตกต่างกันเอาไว้ คล้ายกับสตรีเล่นผีผาที่ซือคงทุ่ยเคยสวมใส่ ซึ่งสามารถใช้วิชาเสียงมารสะกดวิญญาณได้ ส่วน ‘สตรีในเมฆา’ ผู้นี้ ก็สามารถใช้วิชา ‘ผนึกกระบี่ซ่อนกิเลนร้อยชะตา’ ได้เช่นกัน

วิชากระบี่นี้ มีต้นกำเนิดมาจากการสืบทอดที่ตระกูลอวิ๋นได้รับมาจาก ‘คัมภีร์สี่สัตว์เทพ’ ซึ่ง ‘คัมภีร์สี่สัตว์เทพ’ แบ่งออกเป็นสี่เล่ม ได้แก่ กิเลน หงส์ เต่า และมังกร

‘คัมภีร์สี่สัตว์เทพ’ จะต้องฝึกปรือจนถึงขั้นสี่สัตว์เทพหลอมรวมเป็นหนึ่ง จึงจะถือว่าสำเร็จวิชาขั้นสูงสุด หากสามารถหลอมรวมสี่สัตว์เทพเข้าด้วยกันได้ก่อนบรรลุมรรคา ความก้าวหน้าในภายภาคหน้าย่อมโดดเด่นเหนือผู้ใด แต่หากรอให้วิชาใดวิชาหนึ่งบรรลุขอบเขตบรรลุมรรคาไปแล้ว ค่อยคิดจะนำอีกสามวิชามาหลอมรวมให้เข้าใจปรุโปร่งในภายหลัง ย่อมยากลำบากขึ้นอีกนับพันนับหมื่นเท่า

และด้วยเหตุนี้เอง ตลอดหลายร้อยปีที่ผ่านมา หุบเขาแปดสมาคมทงหมิงจึงไม่มีบุคคลที่ร้ายกาจถือกำเนิดขึ้นมาเลย คนในสำนักส่วนใหญ่ล้วนเป็นพวกไร้ความสามารถ ไม่เช่นนั้นในอดีตคงไม่ถูกราชสำนักต้าโหยวขับไล่ออกนอกอาณาจักร

เพียงแต่เมื่อหกสิบปีก่อน ตระกูลอวิ๋นซึ่งเป็นหนึ่งในสี่ตระกูลสาขาใหญ่ ก็ได้ให้กำเนิดบุคคลที่มีพรสวรรค์โดดเด่นน่าทึ่งผู้หนึ่ง นามว่าอวิ๋นจงถิง จีชวี่จี๋เห็นแสงกระบี่ของ ‘อวิ๋นหนีจือ’ ไม่ธรรมดา เขาจึงเข้าใจผิดคิดว่าสตรีผู้นี้คือทายาทของอวิ๋นจงถิง ถึงได้เอ่ยปากถามออกไปเช่นนั้น

“ช่างเถอะ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ก็เอาตามนี้แล้วกัน!”

เขาครุ่นคิดเล็กน้อย ขี้เกียจสืบสาวราวเรื่องฐานะของพวกบัณฑิตผีต่อไป จึงสะบัดแขนเสื้ออีกครั้ง ปราณดาบหลายสายพลันพุ่งทะยานออกไปในพริบตา ทุกคนยังไม่ทันได้ตอบสนอง ก็ถูกดาบฟันเข้าใส่คนละหนึ่งดาบ

ดาบนี้รวดเร็วจนไม่อาจหาคำมาอธิบายได้ ความคิดยังไม่ทันได้ประมวลผล ดาบก็ฟันลงบนร่างแล้ว ทว่ามันกลับไม่รู้สึกเจ็บปวดหรือคันยุบยิบใดๆ ไม่มีสิ่งใดผิดปกติเลย

บัณฑิตผีลูบคลำไปตามร่างกายของตัวเอง พบว่าแขนขายังไม่ขาด ศีรษะก็ยังอยู่บนคอ คนอื่นๆ ที่โดนดาบต่างก็มีสีหน้าประหลาดใจ ไม่รู้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

“ข้าได้ฝังปราณดาบเพลิงพฤกษาลงในร่างของพวกเจ้าแต่ละคนแล้ว ในปราณดาบนี้แฝงไว้ด้วยปราณแท้เพลิงพฤกษาผลาญนภาที่ข้าบากบั่นฝึกปรือมาหลายปี มีพลังป้องกันและสามารถทำร้ายศัตรูได้ ข้าจะส่งพวกเจ้าเข้าไปในจวนกระจกน้อยนั่น หากข้าเดาไม่ผิด ความลับของค่ายกลนี้น่าจะอยู่ในจวนหลังนั้น พวกเจ้าหลายคนมีปราณดาบของข้าคุ้มกาย การทำลายค่ายกลนี้ก็คงไม่ใช่เรื่องยากนัก ไปซะ!”

กล่าวจบ เขาก็ยื่นมือออกไปสะบัดวูบ ทุกคนพลันถูกพลังไร้สภาพขุมหนึ่งผลักดัน ปลิวละลิ่วพุ่งเข้าไปในจวนกระจกน้อยทีละคน