บทที่ 32: ลงชื่อเข้าใช้ ณ สำนักชิงอวิ๋น

สำนักชิงอวิ๋นตั้งสถิตอยู่บนจุดสูงสุดของเทือกเขาชิงอวิ๋น โดยมีเมืองศักดิ์สิทธิ์ชิงอวิ๋นตั้งตระหง่านอยู่บริเวณเชิงเขาเบื้องล่าง

หลังจากก้าวเท้าเยื้องย่างออกจากคฤหาสน์เรือนชานขนาดเล็ก อู๋หนิงก็มุ่งหน้าตรงดิ่งไปที่สำนักชิงอวิ๋นในทันที

จุดประสงค์ในการมาเยือนของเขาในครานี้... ก็เพื่อมาลงชื่อเข้าใช้เท่านั้นเอง

อย่างไรเสีย สถานที่แห่งนี้ก็จัดเป็นมหาขุมกำลังศักดิ์สิทธิ์ที่เคยให้กำเนิดมหายอดฝีมือในขอบเขตกึ่งจักรพรรดิมาก่อนในอดีต ตัวเขาจึงคาดเดาเอาไว้ในใจว่าหากเดินทางมาลงชื่อเข้าใช้ ณ สถานที่แห่งนี้ ย่อมต้องได้รับสิ่งของเกื้อหนุนชั้นเลิศกลับไปครอบครองอย่างแน่นอน

ในฐานะที่เป็นมหาดินแดนศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่ อาณาเขตพื้นที่ของสำนักชิงอวิ๋นจึงจัดว่ากว้างใหญ่ไพศาลยิ่งนัก

อาจกล่าวได้ว่า ผืนป่าและเทือกเขาชิงอวิ๋นเกือบทั้งหมด... ล้วนจัดเป็นกรรมสิทธิ์ในครอบครองของสำนักชิงอวิ๋นทั้งสิ้น

ทว่าเรื่องราวที่น่าแปลกประหลาดใจข้อหนึ่งก็คือ สำนักชิงอวิ๋นกลับมีจำนวนศิษย์ในสำนักที่ไม่มากมายเท่าใดนัก โดยมีจำนวนรวมอยู่เพียงแค่ราว ๆ หนึ่งแสนคนเท่านั้นเอง

เนื่องจากพวกเขายึดมั่นในแนวทางการคัดสรรบุคลากรในรูปแบบ 'เน้นคุณภาพเหนือปริมาณ' ศิษย์แต่ละคนที่สามารถก้าวข้ามผ่านประตูสำนักเข้ามาได้ ล้วนจัดเป็นยอดอัจฉริยะประเภทหนึ่งในหมื่นคนทั้งสิ้น

สิ่งนี้จึงส่งผลให้จำนวนศิษย์ภายในสำนักมีปริมาณที่น้อยนิดยิ่งนักเมื่อเทียบกับขนาดองค์กร

ยกตัวอย่างเช่น สำนักเจ็ดดาราที่เป็นขุมกำลังในระดับทั่วไป ก็ยังมีจำนวนศิษย์รั้งอยู่ภายในสำนักตั้งหลายแสนคนเข้าไปแล้ว

ส่วนมหาสำนักในระดับดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งอื่น ๆ อย่างต่ำที่สุดก็ต้องมีศิษย์ในครอบครองไม่ต่ำกว่าหนึ่งล้านคนขึ้นไป

สำนักชิงอวิ๋นจัดเป็นหนึ่งในขุมกำลังที่ทรงอิทธิพลและแข็งแกร่งขั้นสุดในหมู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ด้วยกัน ดังนั้น ปริมาณศิษย์เพียงแค่หนึ่งแสนคนจึงถือเป็นตัวเลขที่ค่อนข้างจะน้อยนิดจนน่าใจหาย

ในยามที่อู๋หนิงเดินทางมาถึงพิกัดที่ตั้งของสำนักชิงอวิ๋น มันช่างประจวบเหมาะประจวบโชคกับช่วงกำหนดการจัดงานพิธีคัดเลือกศิษย์ประจำปีของทางสำนักพอดี

กลุ่มเด็กหนุ่มและเด็กสาวจำนวนหลายแสนคนพากันมานั่งปักหลักออกล้อมวงรั้งรวมตัวกันอยู่บนลานกว้างขนาดมหึมาบริเวณหน้าซุ้มประตูใหญ่ของสำนักชิงอวิ๋น หนุนนำให้ทัศนียภาพตรงจุดนั้นเปี่ยมล้นไปด้วยความคึกคักและมีชีวิตชีวาเป็นอย่างยิ่ง

อู๋หนิงลอบซ่อนเร้นเรือนร่างอยู่บนชั้นบรรยากาศ พลางทอดสายตามองลงไปสำรวจพิธีการเบื้องล่างด้วยความสนใจจาง ๆ อยู่ครู่หนึ่ง

เดิมทีตัวเขาตั้งมั่นว่าจะใช้ออกด้วยวิชาลึกลับเพื่อลอบเร้นกายผ่านเข้าสู่ภายในสำนักชิงอวิ๋นอย่างเงียบเชียบ ทว่าเขากลับมิคาดคิดเลยสักนิดว่าระบบข่ายพลังค่ายกลป้องกันสำนักของสถานที่แห่งนี้... จะแกร่งกล้าถึงขั้นสถิตอยู่ในระดับกึ่งจักรพรรดิเลยทีเดียว

หากปรารถนาจะก้าวเดินเข้าออกมหาค่ายกลสายนี้ได้อย่างอิสระและปลอดภัย จำต้องพึ่งพาอาศัยป้ายคำสั่งระบุสถานะตัวตนเกื้อหนุนเท่านั้น

ตัวเขาหาได้มีความเชี่ยวชาญในศาสตร์แห่งค่ายกลอักขระยันต์มากมายเท่าใดนัก การจะฝืนหักหาญบุกรุกฝ่าค่ายกลเข้าไปตรง ๆ ย่อมมิใช่ทางเลือกที่ดีเลิศอันใด มิสู้เปิดเผยระดับการฝึกตนออกมาอย่างเปิดเผยเสียยังจะดูสง่างามกว่า

กระบวนการขั้นตอนในพิธีคัดเลือกศิษย์ดำเนินไปอย่างรวดเร็วและกระชับยิ่งนัก

ผ่านพ้นช่วงเวลาไปไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงเต็ม กลุ่มเด็กหนุ่มและเด็กสาวจำนวนมากกว่าสามหมื่นคนก็ได้รับการตรวจสอบและวัดผลระดับพรสวรรค์จนเสร็จสิ้น

ทว่าผลลัพธ์ที่ปรากฏออกมา... กลับมีบุคคลที่ผ่านเกณฑ์การคัดเลือกและถูกตัดแต้มให้เป็นศิษย์เพียงแค่ห้าคนเท่านั้นเอง

อัตราส่วนและโอกาสในความสำเร็จจัดว่าต่ำต้อยเรี่ยดินจนน่าใจหายยิ่งนัก

หากคำนวณสืบต่อตามอัตราส่วนพรรค์นี้ คาดเดาว่าจากจำนวนฝูงชนหลายแสนคนที่เดินทางมาร่วมงานในครานี้ คงจะมีบุคคลที่สามารถก้าวข้ามผ่านด่านทดสอบสำเร็จได้ไม่ถึงหนึ่งร้อยคนเป็นแน่แท้

สำนักชิงอวิ๋น... ช่างสมฐานะที่เป็นมหาขุมกำลังอันเลื่องชื่อของโลกหล้าเสียจริง!

อู๋หนิงมิคิดที่จะรั้งรอรับชมความครึกครื้นเบื้องล่างสืบต่ออีก เขาตัดสินใจก้าวเท้าเยื้องย่างเผยเรือนร่างออกมาจากความว่างเปล่า ปลดปล่อยมหากลิ่นอายปราณอันแกร่งกล้าและน่าครั่นคร้ามใจของตนเองออกไปโดยไม่มีการปิดบังอำพรางแม้เพียงเศษเสี้ยว

ภายในใจกลางสำนักชิงอวิ๋นพลันบังเกิดกระแสความแตกตื่นและโกลาหลขึ้นมาในพริบตาทันที

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!

ภายในช่วงเวลาเพียงแค่เศษเสี้ยวอึดใจ เงาร่างของยอดฝีมือจำนวนมากก็พากันพุ่งทะยานร่างออกมาจากส่วนลึกของสำนัก สายตาแต่ละคู่เต็มไปด้วยกระแสความหวาดระแวงและระแวดระวังภัยจับจ้องนิ่งตรงมาที่ร่างของอู๋หนิงไม่วางตา

ท่าทางของพวกมัน... ราวกับกำลังจัดเตรียมขบวนรบเพื่อเผชิญหน้ากับมหาสงครามล้างผลาญชีวิตก็ไม่ปาน!

"ท่านผู้เจริญ... ไม่ทราบว่าท่านเป็นใครกันหรือ? และการบากบั่นเดินทางมาเยือนสำนักชิงอวิ๋นของพวกเราในครานี้... มีสิ่งใดชี้แนะหรือมีความประสงค์อันใดหรือขอรับ?"

บุรุษวัยกลางคนในชุดคลุมสีม่วงทองผู้หนึ่งก้าวเท้าเยื้องย่างขึ้นมาด้านหน้า มันค้อมกายคำนับประสานมือแสดงความเคารพอย่างนอบน้อมและเปี่ยมล้นไปด้วยมารยาท

ชายผู้นี้มีนามว่า 'เสวียนเฉิงจื่อ'ดำรงตำแหน่งเป็นเจ้าสำนักคนปัจจุบันของสำนักชิงอวิ๋น

ระดับพลังบารมีของมัน... จัดเป็นมหายอดฝีมือในขอบเขตปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์อย่างไม่ต้องสงสัย!

ส่วนกลุ่มผู้อาวุโสจำนวนมากที่ยืนปักหลักหนุนหลังอยู่เบื้องหลังร่างของมันนั้น อย่างต่ำที่สุดก็ครอบครองระดับพลังบารมีสถิตอยู่ในขอบเขตนามอ๋องช่วงระดับสูงสุดทั้งสิ้น

ในเวลานี้ กลุ่มเด็กหนุ่มและเด็กสาวหลายแสนคนที่รวมตัวกันอยู่บนลานกว้าง ต่างก็พากันแหงนหน้าขึ้นไปทัศนามองดูภาพเหตุการณ์เหนือชั้นบรรยากาศด้วยกระแสความหวาดกลัว ทั่วทั้งบริเวณพลันระงมไปด้วยสุ้มเสียงซุบซิบตื่นตระหนก

อู๋หนิงระบายรอยยิ้มละไมบาง ๆ พลางเอ่ยคำตอบกลับด้วยน้ำเสียงเฉื่อยชา: "พวกท่านมิจำเป็นต้องตื่นตระหนกไปหรอก ตัวข้าพเจ้าเพียงแค่เดินทางท่องเที่ยวผ่านมาทางนี้ แล้วบังเกิดกระแสความรับรู้แปลกประหลาดขึ้นมาในจิตใจจาง ๆ จึงปรารถนาที่จะก้าวเท้าลงมาสืบเสาะดูชมทัศนียภาพเพียงเท่านั้นเอง"

"อ้อ... เป็นเช่นนี้นี่เอง"

เสวียนเฉิงจื่อลอบสูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อระบายความตรึงเครียดภายในใจออกไปบางส่วน ทว่าส่วนลึกของดวงตากลับยังคงมิกล้าที่จะปล่อยวางความตระหนักรู้ลงไปโดยสิ้นเชิง

"ตัวข้าผู้น้อยเสวียนเฉิงจื่อ เจ้าสำนักชิงอวิ๋น... ไม่ทราบว่าจะขอบังอาจเอ่ยปากเรียนถามนามสกุลอันสูงส่งของท่านผู้อาวุโสได้หรือไม่ขอรับ?"

"ข้าพเจ้านามสกุลอู๋"

"สกุลอู๋รึ?"

เสวียนเฉิงจื่อจมดิ่งลงสู่ความครุ่นคิด ค้นหาข้อมูลปูมหลังประวัติศาสตร์ภายในสมองอยู่พักใหญ่ ทว่ากลับไร้ซึ่งเบาะแสใด ๆ เกื้อหนุน

"ท่านผู้อาวุโสอู๋... หากตัวท่านมิได้เกิดความรังเกียจอันใด เช่นนั้นโปรดให้เกียรติก้าวเท้าเข้าไปนั่งพักผ่อนและสนทนาปราศรัยกันภายในสำนักของพวกเราก่อนดีหรือไม่ขอรับ?"

"ตกลง"

อู๋หนิงพยักหน้ารับคำเล็กน้อย ก่อนจะก้าวเท้าเดินนวยนาดติดตามแผ่นหลังของเสวียนเฉิงจื่อเยื้องย่างเข้าสู่ห้วงอาณาเขตแดนของสำนักชิงอวิ๋น

ทันทีที่เรียวเท้าก้าวข้ามผ่านขอบเขตของมหาค่ายกลป้องกันสำนัก สัมผัสรับรู้ของเขาพลันตรวจพบมหากระแสนทีของพลังปราณวิญญาณฟ้าดินอันหนาแน่นและบริสุทธิ์ขั้นสุด แผ่ซ่านโชยโชยปกคลุมไปทั่วทุกตารางนิ้ว ซึ่งระดับความเข้มข้นของมัน... จัดว่าสูงล้ำเหนือกว่าพื้นที่ภายนอกกำแพงสำนักถึงหลายเท่าตัวเลยทีเดียว

ช่างสมฐานะที่เป็นมหาขุมกำลังในระดับดินแดนศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่เสียจริง

การได้อาศัยรั้งอยู่ภายใต้สภาพแวดล้อมที่เปี่ยมล้นไปด้วยทรัพยากรอันอุดมสมบูรณ์ถึงเพียงนี้ ประสิทธิภาพในการฝึกตนย่อมต้องสูงล้ำหนุนนำให้เห็นผลลัพธ์ได้รวดเร็วกว่าปุถุชนทั่วไปถึงสองเท่าตัวอย่างแน่นอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับกลุ่มผู้ฝึกตนที่มีระดับพลังสถิตอยู่ภายใต้ขอบเขตปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ลงมา

นี่คือข้อได้เปรียบอันยิ่งใหญ่ของการได้ก้าวเท้าเข้ามาเป็นศิษย์ในครอบครองของมหาสำนักใหญ่

หากนำไปเปรียบเทียบกับวิถีชีวิตของกลุ่มมนุษย์ปุถุชนทั่วไปและกลุ่มผู้ฝึกตนอิสระแล้ว มันช่างเป็นเรื่องราวที่ยากเย็นแสนเข็ญยิ่งนักสำหรับพวกมันในการที่จะตะเกียกตะกายพาเรือนร่างก้าวขึ้นมาเฉิดฉายในเวทีระดับสูงได้สำเร็จ

"ระบบ... จงดำเนินการลงชื่อเข้าใช้ประจำวันสามคราติดต่อกันให้แก่ข้าพเจ้าก่อนเถิด"

อู๋หนิงแอบส่งกระแสจิตออกคำสั่งเรียกใช้งานระบบในใจ ในระหว่างที่สองเท้ากำลังก้าวเดินเคียงข้างร่างของเสวียนเฉิงจื่อมุ่งหน้าตรงไปยังหอโถงใหญ่ประจำสำนัก

[ติ๊ง! กระบวนการลงชื่อเข้าใช้เสร็จสิ้นสมบูรณ์ ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับ: แผนผังโครงสร้างค่ายกลในระดับกึ่งจักรพรรดิ จำนวนหนึ่งชุด!]

[ติ๊ง! กระบวนการลงชื่อเข้าใช้เสร็จสิ้นสมบูรณ์ ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับ: เคล็ดวิชาเพลงกระบี่ในระดับกึ่งจักรพรรดิ — "วิชากระบี่อัสนีบาตควบคุมเก้าชั้นฟ้า" จำนวนหนึ่งเล่ม!]

[ติ๊ง! กระบวนการลงชื่อเข้าใช้เสร็จสิ้นสมบูรณ์ ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับ: คัมภีร์เคล็ดวิชาการฝึกตนในระดับกึ่งจักรพรรดิ — "คัมภีร์มหาไท่เสวียน" จำนวนหนึ่งเล่ม!]

อู๋หนิงลอบสะดุ้งอึ้งไปเล็กน้อยในจิตใจ

ของรางวัลเกื้อหนุนจากการลงชื่อเข้าใช้ทั้งสามชิ้นในครานี้... ล้วนจัดเป็นสิ่งของล้ำค่าที่สถิตอยู่ในระดับกึ่งจักรพรรดิทั้งหมดเลยเชียวนะเว้ย!

ปูมหลังรากฐานทางประวัติศาสตร์ของสำนักชิงอวิ๋นแห่งนี้ ช่างลึกล้ำและมั่งคั่งเหนือล้ำกว่าที่ตัวเขาคาดการณ์เอาไว้ลิบลับเลยทีเดียว!

"ท่านผู้อาวุโส... โปรดก้าวเท้าเข้าสู่ด้านในเถิดขอรับ"

เสวียนเฉิงจื่อเอ่ยวาจาต้อนรับด้วยความนอบน้อม ในระหว่างที่นำพาร่างของอู๋หนิงก้าวข้ามผ่านประตูเข้าสู่ภายในโถงพระราชวัง

บริเวณพื้นที่ส่วนบนของห้องโถงใหญ่ จากเดิมทีที่มีการจัดตั้งตั่งเก้าอี้พักผ่อนสถิตรั้งอยู่เพียงตัวเดียวซึ่งจัดเป็นกรรมสิทธิ์เฉพาะของตำแหน่งเจ้าสำนัก ทว่ายามนี้... กลับมีการจัดวางตั่งเก้าอี้เพิ่มขึ้นมาเป็นสองตัววางเคียงคู่กันอย่างสง่างาม

อู๋หนิงหาได้เกิดกระแสความเกรงอกเกรงใจอันใดไม่ เขาพยักหน้ารับคำเชิญของเสวียนเฉิงจื่อพลางก้าวเท้าตรงไปทรุดกายลงนั่งบนตั่งเก้าอี้พักผ่อนตัวหนึ่งอย่างผ่าเผย

หลังจากคนทั้งสองก้าวลงนั่งประจำตำแหน่งเป็นที่เรียบร้อย

เงาร่างของหญิงรับใช้หน้าตาสะสวยนางหนึ่งก็มิรอช้า รีบยกย่องถาดน้ำชาปราณวิญญาณก้าวเดินเข้ามาปรนนิบัติต้อนรับแขกผู้มาเยือนในทันที

"ท่านผู้อาวุโส... โปรดลิ้มลองรสชาติเถิดขอรับ" เสวียนเฉิงจื่อยกมือส่งสัญญาณเชื้อเชิญ

อู๋หนิงยื่นมือไปหยิบยกถ้วยน้ำชาขึ้นมาครอบครอง เพียงแค่ยื่นจมูกเข้าไปลอบสูดดมกลิ่นอายจาง ๆ มหากลิ่นหอมอันตลบอบอวลและชวนให้ผู้คนลอบเคลิบเคลิ้มหลงใหลก็พลันแผ่ซ่านโชยเข้าสู่โสตประสาท หนุนนำให้จิตวิญญาณและสมองหลุดพ้นจากความเหนื่อยล้าเกิดความแจ่มใสและสงบเยือกเย็นขึ้นมาในพริบตา

เขาเผยเรียวปากจิบน้ำชาลงคอไปคำเล็ก ๆ เพียงหนึ่งคำ มหากระแสน้ำชาชิ้นนั้นก็พลันแปรสภาพกลายเป็นมหากระแสคลื่นปราณวิญญาณฟ้าดินอันแกร่งกล้าสาดซัดพลุ่งพล่านไปทั่วทั้งเรือนร่างทันที

มหาพลังงานวิเศษที่อัดแน่นรั้งอยู่ภายในน้ำชาเพียงแค่คำเดียวคำนี้... ปริมาณความเข้มข้นของมันจัดว่าเทียบเคียงได้กับอานุภาพของสมุนไพรวิเศษในระดับสูงสุดก้อนหนึ่งเลยทีเดียว!

ทว่าองค์ประกอบส่วนที่มีความสำคัญและล้ำค่าที่สุดของน้ำชาถ้วยนี้ ก็คือตัวน้ำชามันได้แฝงเร้นไปด้วยมหากลิ่นอายสัจธรรมแห่งวิถีธรรมอันลึกล้ำและบริสุทธิ์ยิ่งนัก ซึ่งมันมีอานุภาพเกื้อหนุนช่วยให้สติปัญญาและสมองเกิดความปลอดโปร่งและแจ่มแจ้งสว่างไสวขึ้นมาได้อย่างน่าประหลาดใจ

หากมนุษย์ปุถุชนคนใดมีวาสนาได้ดื่มด่ำและกินมันเข้าไปเป็นประจำสม่ำเสมอ มันมิเพียงแต่จะช่วยหนุนนำเสริมสร้างความเร็วในความก้าวหน้าของการฝึกตนให้พุ่งทะยานขึ้นหน้าเท่านั้น ทว่ามันยังแอบยื่นมือเข้าเกื้อหนุนช่วยพัฒนาขีดความสามารถในด้านระดับความเข้าใจลึกซึ้งในเคล็ดวิชาให้สูงล้ำขึ้นตามไปด้วยนั่นเอง

"ชาชั้นเลิศ!" อู๋หนิงเอ่ยปากชมเชยออกมาจากส่วนลึกของหัวใจอย่างจริงใจยิ่งนัก

เสวียนเฉิงจื่อแย้มรอยยิ้มละไมพลางเอ่ยคำอธิบาย: "ท่านผู้อาวุโส... มหาน้ำชาถ้วยนี้มีนามเรียกขานกันว่า 'ชาหยาดน้ำค้างยามอรุณ' ซึ่งใบชาทั้งหมดล้วนได้รับการเก็บเกี่ยวและเด็ดมาจากมหาต้นไม้แม่โบราณที่มีอายุอานามเก่าแก่ผ่านพ้นหลักหนึ่งแสนปีประจำสำนักชิงอวิ๋นของพวกเราเองขอรับ"

"อัตราผลผลิตของชาหยาดน้ำค้างยามอรุณชิ้นนี้จัดว่าต่ำต้อยและขัดสนยิ่งนัก ในทุก ๆ ช่วงระยะเวลาเวียนผ่านพ้นไปนานกว่าหนึ่งร้อยปี ทางสำนักจะสามารถเก็บเกี่ยวผลผลิตใบชาออกมาเชยชมได้เพียงแค่สองตำลึงเท่านั้นเอง ทางสำนักของพวกเราจะหยิบยกและนำมันออกมาต้มดื่มเฉลิมฉลองก็ต่อเมื่อมีวาสนาได้ต้อนรับมหาแขกเหรื่อผู้มีเกียรติยศอันสูงส่งและทรงอิทธิพลที่สุดเช่นท่านเท่านั้น"

"หากท่านผู้อาวุโสเกิดกระแสความพึงพอใจและชื่นชอบในรสชาติของมัน... เช่นนั้นเดี๋ยวข้าผู้น้อยจะออกคำสั่งให้ศิษย์ในสำนักไปจัดเตรียมและนำมหาใบชาชิ้นนี้เพิ่มเติมอีกสองกล่องมามอบให้แก่ท่านเพื่อแปรสภาพเป็นของขวัญก้อนเล็ก ๆ นะขอรับ"

อู๋หนิงหัวร่อหึ ๆ เอ่ยคำวาจา: "การทำเช่นนั้น... ข้าพเจ้ามิกลายสภาพเป็นคนหน้าหนาแย่งชิงของรักของหวงไปจากพวกท่านหรอกรึ? ทว่าในเมื่อท่านเจ้าสำนักเสวียนมีน้ำใจไมตรีและเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ถึงเพียงนี้... เช่นนั้นตัวข้าพเจ้าเองก็คงมิอาจจะทำตัวเกรงใจเพื่อปฏิเสธน้ำใจอันดีงามในครานี้ได้ลงคอ"

เสวียนเฉิงจื่อแอบสะดุ้งบังเกิดกระแสความรู้สึกปวดใจและเสียดายทรัพยากรล้ำค่าก้อนนั้นขึ้นมาแวบหนึ่งในส่วนลึกของหัวใจ ทว่ากระบวนการกระทำในครานี้... ก็ถือเป็นโอกาสวาสนาอันดีงามที่ช่วยหนุนนำเปิดช่องทางให้ตัวมันสามารถเริ่มต้นเปิดฉากบทสนทนาเพื่อสืบเสาะปูมหลังของอีกฝ่ายได้สืบต่อ

หลังจากพากันพูดคุยสัพเพเหระและเอ่ยคำวาจาจิปาถะกันอยู่พักใหญ่ เสวนเฉิงจื่อก็เริ่มปรับเปลี่ยนท่าทีหยั่งเชิงเพื่อลอบสืบทราบถึงปูมหลังความเป็นมาของตระกูลรวมถึงจุดประสงค์หลักในการเดินทางมาเยือนของอู๋หนิงในครานี้อย่างมีชั้นเชิง

ทางด้านของอู๋หนิงเองก็หาได้โง่เขลาเบาปัญญาไม่ เขาลงมือปั้นแต่งข้อมูลระบุสถานะตัวตนของตนเองขึ้นมาสวมรอยแอบอ้างในทันที ซึ่งเนื้อหาข้อมูลเหล่านั้น... จัดเป็นข้อมูลประเภทจริงครึ่งหนึ่งเท็จครึ่งหนึ่งปะปนกันไป

ตัวตนของเสวียนเฉิงจื่อจัดเป็นมหาปิศาจเฒ่าผู้มีอายุอานามเก่าแก่โลดแล่นผ่านศึกสงครามบนโลกหล้ามาอย่างยาวนานกว่าแปดพันปีเต็ม มันย่อมจัดเป็นบุคคลที่มีความเฉลียวฉลาด มีไหวพริบปฏิภาณ และสายตาอันเฉียบแหลมขั้นสุดอย่างไม่ต้องสงสัย ดังนั้น มันจึงสามารถมองลึกเข้าไปทลายร่องรอยการหลบเลี่ยงและความไม่ยินยอมพร้อมใจที่จะเอ่ยถึงเบาะแสปูมหลังที่แท้จริงของอู๋หนิงได้อย่างง่ายดาย

ด้วยเหตุนี้ มันจึงเลือกที่จะเอ่ยปากถามไถ่กว้าง ๆ เพียงไม่กี่คำ ก่อนจะตัดสินใจพับเก็บเรื่องราวประเด็นร้อนข้อนี้ทิ้งไปเสียเพื่อมิให้อีกฝ่ายเกิดความอึดอัดใจ

"ท่านผู้อาวุโส... การที่เรือนร่างของท่านสามารถก้าวเดินจาริกแสวงบุญมาถึงสถานที่แห่งนี้ได้ ย่อมถือเป็นเครื่องบ่งชี้ว่าตัวท่านมีสายใยสัมพันธ์อันดีงามเกื้อหนุนร่วมกับสำนักชิงอวิ๋นของพวกเรา มิสู้ท่านผู้อาวุโสโปรดให้เกียรติรั้งอยู่พักผ่อนหย่อนใจภายในสำนักของพวกเราต่ออีกสักสองสามวันดีหรือไม่ขอรับ?"

"มันช่างประจวบเหมาะโชคดีเป็นอย่างยิ่งนัก ที่ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า... ทางสำนักชิงอวิ๋นของพวกเรากำลังจัดเตรียมเปิดฉากงานชุมนุมครั้งยิ่งใหญ่ นามว่า 'งานชุมนุมมหาธรรมชิงอวิ๋น' ขึ้นมาพอดี ในช่วงวันเวลาดังกล่าว... จะมีกลุ่มยอดฝีมือและตัวแทนจากกลุ่มอภิมหาขุมกำลังและสำนักใหญ่จากทั่วทุกสารทิศพากันเดินทางมากราบกรานและส่งมอบคำอวยพรกันอย่างเนืองแน่น ซ้ำยังมีกลุ่มยอดอัจฉริยะรุ่นเยาว์นับไม่ถ้วนพากันมารวมตัวกันอีกด้วย ท่านผู้อาวุโสสามารถรั้งอยู่เพื่อรับชมความครึกครื้นและเพลิดเพลินใจไปกับทัศนียภาพเหล่านั้นก่อนที่จะก้าวเท้าเดินทางจากไปได้นะขอรับ" เสวียนเฉิงจื่อเอ่ยปากเอ่ยคำเชื้อเชิญด้วยรอยยิ้ม

"งานชุมนุมมหาธรรมชิงอวิ๋นรึ?" อู๋หนิงทวนคำ

เสวียนเฉิงจื่อมิรอช้า รีบดำเนินการเอ่ยปากอธิบายเบื้องหลังของงานชุมนุมชิ้นนี้ให้รับฟังในทันที

เดิมทีแล้ว งานชุมนุมมหาธรรมชิงอวิ๋นแห่งนี้ ถูกจัดตั้งขึ้นมาเพื่อสวมรอยเป็นเวทีประลองและด่านทดสอบในการเลือกเฟ้นสถาปนาแต่งตั้งตำแหน่ง 'บุตรศักดิ์สิทธิ์' คนใหม่ของสำนักชิงอวิ๋นเท่านั้น ทว่าเมื่อช่วงระยะเวลาเวียนผ่านพ้นไปเนิ่นนานเข้า งานพิธีชิ้นนี้กลับค่อย ๆ เกิดการพัฒนาและแปรสภาพกลายเป็นมหาเวทีงานชุมนุมครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในภูมิภาค ซึ่งจะเป็นเวทีเปิดฉากรองรับการเข้ามาร่วมแข่งขันและประชันฝีมือกันของกลุ่มสุดยอดอัจฉริยะรุ่นเยาว์ระดับแนวหน้าจากทั่วทั้งหนึ่งร้อยเขตปกครองโดยรอบ

และในขณะเดียวกัน วันจัดงานดังกล่าว... ก็จัดเป็นวันนัดพบปะสังสรรค์ร่วมสนทนาปราศรัยร่วมกันของกลุ่มผู้นำระดับสูงสุดของมหาสำนักใหญ่และขุมกำลังศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดในหนึ่งร้อยเขตปกครองโดยรอบ ซึ่งงานประชุมระดับผู้นำพรรค์นี้... จะถูกจัดตั้งขึ้นมาในทุก ๆ ช่วงระยะเวลาเวียนผ่านพ้นไปครบสิบปีพอดี

ในฐานะที่เป็นมหาสำนักผู้นำอันดับหนึ่งผู้ทรงอิทธิพลและแกร่งกล้าที่สุดในบรรดากลุ่มดินแดนศักดิ์สิทธิ์และสำนักใหญ่ที่มีจำนวนมากกว่าสิบแห่งในพื้นที่หนึ่งร้อยเขตปกครองโดยรอบ สำนักชิงอวิ๋นจึงทำหน้าที่สวมรอยเป็นเจ้าภาพในการเปิดฉากจัดงานชุมนุมครั้งยิ่งใหญ่นี้มาโดยตลอดทุกยุคทุกสมัย

มีเพียงแค่สำนักชิงอวิ๋นแห่งนี้เท่านั้น... ที่ครอบครองพละกำลัง, บารมีอันแกร่งกล้า และคุณสมบัติที่คู่ควรมากพอในการแบกรับหน้าที่เป็นเจ้าภาพจัดงานใหญ่ระดับภูมิภาคชิ้นนี้ได้สำเร็จ

ด้วยเหตุผลประการฉะนี้ งานชุมนุมชิ้นนี้จึงได้รับขนานนามและเรียกขานสืบต่อกันมาว่า "งานชุมนุมมหาธรรมชิงอวิ๋น" นั่นเอง

อู๋หนิงพยักหน้ารับคำเบา ๆ เผยกระแสตอบรับข้อเสนอคำเชื้อเชิญในครานี้

ส่วนหนึ่งภายในจิตใจของเขาก็ปรารถนาที่จะรั้งอยู่ภายในสถานที่แห่งนี้สืบต่อ เพื่อสืบเสาะและทยอยเดินทางไปลงชื่อเข้าใช้ตามพิกัดสถานที่สำคัญอื่น ๆ ภายในอาณาเขตแดนของสำนักชิงอวิ๋นดูสักครา ครุ่นคิดดูชมว่าระบบจะมอบสิ่งของรางวัลเกื้อหนุนอันน่าตื่นตาตื่นใจอันใดมาให้ตัวเขาประหลาดใจอีกหรือไม่

และในขณะเดียวกัน การได้มีโอกาสลอบเร้นทัศนามองดูระดับฝีมือและขีดความสามารถของกลุ่มสุดยอดอัจฉริยะรุ่นเยาว์จากทั่วทั้งหนึ่งร้อยเขตปกครองโดยรอบ... ก็ถือเป็นกิจกรรมผ่อนคลายความตรึเครียดและเปิดหูเปิดตาที่มิเลวเลยทีเดียว

เสวียนเฉิงจื่อระบายรอยยิ้มออกมาด้วยความยินดีขั้นสุด มันมิรอช้า รีบก้าวเท้าเดินนำทางออกไปเพื่อจัดเตรียมและจัดสรรพิกัดสถานที่พักอาศัยอันหรูหราและดีเลิศที่สุดให้แก่แขกผู้มีเกียรติยศคนสำคัญในทันที

ยอดเขา ลั่วเสีย

ท่ามกลางห้วงทัศนียภาพที่มีมหากลุ่มหมอกควันและละอองปราณวิญญาณสีขาวนวลแผ่ซ่านลอยละล่องปกคลุมไปทั่วชั้นบรรยากาศอย่างหนาแน่น รายล้อมไปด้วยหมู่มวลแมกไม้โบราณที่แผ่กิ่งก้านสาขาเขียวชอุ่มดูอุดมสมบูรณ์ ทั่วทั้งบริเวณยอดเขาถูกประดับประดาและแซมไปด้วยบุปผาปราณวิญญาณนับร้อยนับพันสายพากันเบ่งบานชูช่อไสว ยามเมื่อมหากระแสสายลมโชยพัดผ่านพ้น เรือนร่างก็พลันพัดพาเอามหากลิ่นอายความหอมอันบริสุทธิ์และสดชื่นกระจายไปทั่วทุกตรอกซอกซอย หนุนนำให้จิตวิญญาณและสภาพจิตใจดั้งเดิมเกิดความปรอดโปร่งแจ่มใส บังเกิดความรู้สึกดุจดังได้ก้าวเดินย่างเท้าเข้าสู่ดินแดนแห่งสรวงสวรรค์ของหมู่มวลเทพเซียนก็ไม่ปาน

มหายอดเขาแห่งนี้... จัดเป็นพิกัดพื้นที่หวงห้ามเฉพาะที่ทางสำนักชิงอวิ๋นจัดสรรและเปิดเอาไว้คอยต้อนรับปรนนิบัติกลุ่มมหาแขกเหรื่อผู้มีเกียรติยศอันสูงส่งเหนือล้ำจากภายนอกสำนักเท่านั้น

เสวียนเฉิงจื่อแอบบังเกิดกระแสความหวาดวิตกและกังวลใจอยู่บางส่วน ครุ่นคิดว่าหากจัดสรรสถานที่พักอาศัยพลการ อาจจะมีศิษย์ในสำนักคนใดที่ดวงกุดโง่เขลาเบาปัญญา บังอาจริอ่านก้าวเท้าเข้ามาล่วงเกินหรือสร้างความไม่พอใจให้แก่ขีดความสามารถของอู๋หนิงเข้าโดยมิได้ตั้งใจ มันจึงเลือกที่จะเอ่ยปากสนทนาปราศรัยร่วมปรึกษาหารือกับอีกฝ่ายตรง ๆ ก่อนจะตัดสินใจจัดสรรคฤหาสน์เรือนชานขนาดกะทัดรัดหลังหนึ่งซึ่งตั้งสถิตอยู่ ณ พิกัดบริเวณส่วนหลังของมหายอดเขาอันเงียบสงบและห่างไกลจากความวุ่นวายให้แก่เขาครอบครอง

คฤหาสน์หลังนี้... มีนามเรียกขานกันว่า 'สวนไผ่ขจี'

รอบตัวคฤหาสน์หลังนี้ ถูกรายล้อมและปกคลุมไว้ด้วยมหากระแสนทีปราณสีเขียวมรกตอันงดงามตระการตา ทัศนียภาพแวดล้อมไปด้วยมหาทะเลต้นไผ่อันกว้างใหญ่ไพศาลสุดลูกหูลูกตา จัดเป็นสถานที่ที่มีความงดงามตระการตาแฝงเร้นไปด้วยความสงบเงียบขั้นสุด ซ้ำระดับความหนาแน่นของพลังปราณวิญญาณฟ้าดินยังสูงล้ำเลิศเลอ ถือเป็นชัยภูมิอันยอดเยี่ยมไร้ที่ติในการเลือกใช้สอยเป็นสถานที่ปิดด่านฝึกฝนบำเพ็ญเพียรอย่างจดจ่อ

อู๋หนิงลอบมีความรู้สึกพึงพอใจและชื่นชอบในสถานที่พักอาศัยแห่งนี้ยิ่งนัก