บทที่ 5: พ่อลูกกินเหมือนกัน

ผ่านไปราวหนึ่งเค่อ (ประมาณ 15 นาที)

หญิงสาวโฉมงามเดินกลับมาพร้อมกับแหวนมิติวงหนึ่ง

"ซื่อจื่อเจ้าคะ นี่คือผลไม้วิญญาณทั้งหมดที่มีในร้านของเราในยามนี้ มีจำนวนทั้งสิ้น 126 ผล โดยหลัก ๆ แบ่งออกเป็นสามชนิด ได้แก่ ผลเอสเซนส์ฟ้า ผลวิญญาณสวรรค์ และผลรวบรวมจิตวิญญาณ คิดเป็นมูลค่ารวมทั้งสิ้นสามแสนแปดหมื่นหินปราณระดับต่ำ ส่วนแหวนมิติวงนี้หอหลิงหลงขอมอบให้ท่านซื่อจื่อฟรี ๆ เจ้าค่ะ"

อู๋หนิงรับแหวนมิติมา จากนั้นจึงเอ่ยปากสั่งซื้อพวกโอสถทิพย์ คัมภีร์ฝึกตน รวมถึงอาวุธวิญญาณและของวิเศษอีกสิบกว่าชิ้น

ซึ่งส่วนใหญ่เป็นพวกดาบและกระบี่

การกว้านซื้อครั้งใหญ่นี้ถือเป็นสัญญารายใหญ่ พ่อบ้านผู้ดูแลหอหลิงหลงจึงรีบเชิญอู๋หนิงเข้าไปในห้องรับรองพิเศษ (VIP) เพื่อลงมือต้อนรับขับสู้ด้วยตนเอง

"ซื่อจื่อ ท่านสั่งซื้อสิ่งของเป็นจำนวนมาก คิดเป็นมูลค่ารวมแล้วกว่าสามล้านหกแสนสองหมื่นหินปราณระดับต่ำ ข้าผู้เฒ่าจะลดราคาให้เป็นพิเศษ คิดเพียงสามล้านหกแสนก้อนถ้วนก็แล้วกันขอรับ!"

ผู้ดูแลหอหลิงหลงเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

เขาเป็นชายชราท่าทางกระฉับกระเฉงคนหนึ่ง ผู้มีระดับการฝึกตนถึงขอบเขตศาลารูปลักษณ์ แม้ภายนอกจะดูเหมือนคนอายุราวหกสิบปี แต่กลับไม่มีผมหงอกขาวเลยแม้แต่เส้นเดียว ร่างกายค่อนข้างท้วมเตี้ยและมักจะประดับรอยยิ้มเป็นมิตรอยู่บนใบหน้าเสมอ

อู๋หนิงพยักหน้ารับอย่างพึงพอใจ โดยไม่รีรอช้า เขาโยนแหวนมิติวงหนึ่งส่งให้ทันที

"ในนี้มีหินปราณระดับต่ำอยู่สามล้านหกแสนก้อนถ้วน ตรวจนับหินปราณเสร็จแล้ว อย่าลืมคืนแหวนมิติวงนี้ให้ข้าด้วยล่ะ"

ผู้ดูแลหอหัวร่าเบา ๆ และจัดการตามคำสั่งอย่างรวดเร็ว

ในใจของชายชราลอบตื่นตระหนกอยู่ไม่น้อย การทุ่มเงินถึงสามล้านหกแสนหินปราณระดับต่ำในการซื้อขายเพียงครั้งเดียวเช่นนี้ เกรงว่าในราชวงศ์ต้าจินทั้งหมด จะมีเพียงราชนิกุลเท่านั้นที่มีทรัพย์สินและความใจถึงขนาดนี้

นึกไม่ถึงเลยว่าจวนอ๋องเยี่ยนจะมั่งคั่งถึงเพียงนี้ พวกเขาช่างเก็บงำประกายและทำตัวลึกลับได้ดีจริง ๆ!

ในตอนนั้นเอง จางเหลียงเดินถือหนังสือเล่มหนาปึกเล่มหนึ่งเข้ามา บนหน้าปกสลักอักษรไว้ว่า 'ร้อยคำอธิบายวิถีค่ายกล: ขั้นพื้นฐาน'

"ซื่อจื่อขอรับ กระหม่อมอยากได้ตำราเล่มนี้ ไม่ทราบว่าท่านซื่อจื่อจะลองดูหน่อยไหมขอรับ?"

ยังไม่ทันที่อู๋หนิงจะเอ่ยปาก ผู้ดูแลหอที่อยู่ข้าง ๆ ก็รีบแทรกขึ้นมาทันที "ซื่อจื่อ ตำราค่ายกลเล่มนี้หอหลิงหลงขอมอบให้ฟรี ๆ ไม่คิดเงินพ่ะย่ะค่ะ"

"ขอบใจผู้ดูแลหอมาก"

อู๋หนิงไม่ได้ปฏิเสธความหวังดี เขาเดินออกจากหอหลิงหลงโดยมีผู้ดูแลหอเดินมาส่งด้วยตนเองจนถึงหน้าประตู

สายตาของผู้ดูแลหอหลิงหลงมองตามแผ่นหลังที่ห่างออกไปพลางฉายประกายลึกลับ

"น่าสนใจ..."

"ดูท่าว่าจวนอ๋องเยี่ยนแห่งนี้จะไม่ธรรมดาเสียแล้ว"

หลังจากก้าวพ้นหอหลิงหลง

อู๋หนิงหยิบผลชิงหยวนออกมาผลหนึ่งแล้วส่งเข้าปากเคี้ยวคำโต เนื้อของมันกรุบกรอบ ฉ่ำน้ำ และอัดแน่นไปด้วยพลังปราณวิญญาณอันเปี่ยมล้น สมกับที่มีราคาสูงถึงผลละกว่าหนึ่งพันหินปราณ รสชาติต่างจากผลไม้ธรรมดาราวฟ้ากับเหว

"เอ้า... นี่ของเจ้า" เขาโยนผลไม้วิญญาณผลหนึ่งไปให้จางเหลียงอย่างไม่ใส่ใจ

"ขอบพระคุณซื่อจื่อขอรับ!"

จางเหลียงรีบเก็บมันเข้ากระเป๋าเสื้ออย่างทะนุถนอม ของล้ำค่าขนาดนี้อาจช่วยให้เขาทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตกำเนิดฟ้าได้ในการพยายามครั้งเดียว มีหรือที่เขาจะกล้าเคี้ยวกินเล่นแบบกินทิ้งกินขว้างเหมือนเจ้านาย

อู๋หนิงกลอกตาใส่เขาทีหนึ่ง ก่อนจะเดินนำมุ่งหน้าไปยังตลาดค้าของฝั่งผู้บำเพ็ญเพียรทางทิศตะวันตกของเมือง

"เร่เข้ามาจ้าเร่เข้ามา! โสมหยกโลหิตอายุพันปี ไม่ขาย 998 ขายเพียง 888 เท่านั้น!"

"อาวุธวิญญาณและของวิเศษมือสอง ราคาถูกแสนถูกตัดราคาต่ำสุด ๆ!"

"สุราวิญญาณจ้า! สุราวิญญาณหมักใหม่สด ๆ คุณภาพชั้นเลิศ!"

ภายในตลาดเต็มไปด้วยผู้คนหลากหลายประเภทปะปนกันไป เสียงตะโกนเรียกลูกค้าของเหล่าพ่อค้าแม่ค้าดังระงมขึ้นลงไม่ขาดสาย

ที่นี่เคยเป็นหนึ่งในสถานที่โปรดของอู๋หนิงในอดีต

สมุนไพรวิญญาณ, อาวุธวิญญาณ, สัตว์อสูรเลี้ยง และสิ่งของแปลกประหลาดพิสดารสารพัดชนิดล้วนหาซื้อได้จากที่นี่

ทว่าในยามนี้มันไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

หลังจากเดินเตร็ดเตร่ไปรอบ ๆ เขากลับรู้สึกเบื่อหน่าย ไร้ซึ่งความตื่นตาตื่นใจเหมือนแต่ก่อน

บางที... นี่คงเป็นความกลัดกลุ้มของคนรวยล่ะมั้ง

อู๋หนิงเดินนำจางเหลียงมาหยุดอยู่ที่ร้านขายเนื้อสัตว์อสูร เจ้าของร้านเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตปราณแท้จริง เขามีทรงผมสกินเฮด ร่างกายกำยำบึกบึน และเปลือยท่อนบนโชว์แผงอก บนแผงของเขามีเพียงเนื้อสัตว์อสูรวางจำหน่ายเท่านั้น

"เถ้าแก่ ข้าเอาซากกวางวิญญาณตัวนี้!"

อู๋หนิงชี้ไปยังร่างของกวางวิญญาณตัวหนึ่งที่แขวนอยู่บนแผง มันยังไม่ได้ถูกถลกหนัง สภาพดูสดใหม่มาก และหยดเลือดยังคงเปียกชื้นอยู่

ขนาดตัวของมันใหญ่โตยิ่งกว่าวัวบ้านทั่วไปเสียอีก น่าจะเพียงพอให้เขานำไปทำอาหารกินได้อีกนาน

นัยน์ตาของเจ้าของแผงพลันสว่างวาบ เมื่อพิจารณาจากเครื่องแต่งกายของอู๋หนิง ย่อมมองออกทันทีว่ามาจากตระกูลที่ร่ำรวยมหาศาล

"คุณชาย กวางวิญญาณตัวนี้เป็นสัตว์อสูรระดับสาม ความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับยอดฝีมือขอบเขตกำเนิดฟ้า ข้าต้องใช้เวลาซุ่มเฝ้าอยู่ในป่าลึกตั้งหลายเดือนกว่าจะล่ามันมาได้ ดังนั้นราคาจึงสูงสักหน่อย... หนึ่งพันแปดร้อยหินปราณระดับต่ำ ท่านคิดเห็นอย่างไร?"

อู๋หนิงพยักหน้า "ตกลง ข้าเอาตัวนี้แหละ"

เมื่อเห็นอีกฝ่ายตอบตกลงอย่างง่ายดาย เจ้าของแผงก็พลันรู้สึกเสียดายในใจขึ้นมาทันที ดูท่าหมอนี่จะเป็นแกะอ้วนให้เชือดง่าย ๆ รู้อย่างนี้เขาน่าจะโก่งราคาให้สูงกว่านี้อีกสักหน่อย

แต่ในเมื่อลั่นวาจาออกไปแล้ว ตัวเขาเองก็ไม่ใช่คนโลภโมโทสันจนน่าเกลียด จะให้กลับคำทำตัวเป็นคนปลิ้นปล้อนไร้ยางอายได้อย่างไร?

อู๋หนิงจ่ายหินปราณให้อย่างคล่องแคล่ว

เถ้าแก่ร้านหัวเราะร่าพลางปลดซากกวางวิญญาณลงมาวางบนเขียงขนาดใหญ่ จากนั้นจึงเริ่มลงมือผ่าท้อง ถลกหนัง และแล่เนื้อแยกกระดูกด้วยความชำนาญขั้นสูงและคล่องแคล่วว่องไว

"ไม่ทราบว่าเถ้าแก่แซ่อะไรหรือ?" อู๋หนิงเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม

เถ้าแก่รีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน "คุณชายอย่าเรียกข้าด้วยคำยกยอเช่นนั้นเลย ข้าผู้น้อยแซ่ลั่ว นามว่าชิง"

"อืม... เถ้าแก่ลั่ว ในอนาคตหากเจ้าล่าสัตว์อสูรป่าชั้นดีตัวไหนมาได้อีก สามารถนำไปส่งที่จวนอ๋องเยี่ยนได้โดยตรงเลยนะ คุณชายอย่างข้าจะเหมาไว้ทั้งหมดเอง"

"ที่แท้ท่านก็คือซื่อจื่อแห่งจวนอ๋องเยี่ยน! ข้าผู้น้อยตาหามีแววไม่ ขออภัยที่ล่วงเกินซื่อจื่อแล้ว!" เถ้าแก่ลั่วรีบก้มศีรษะประสานมือคำนับทันที

อู๋หนิงยิ้มบาง ๆ และนั่งรออยู่ราวครึ่งเค่อ ลั่วชิงก็จัดการชำแหละและคัดแยกเนื้อกวางวิญญาณตัวใหญ่เสร็จสิ้นเรียบร้อย

"เดินทางปลอดภัยนะขอรับคุณชาย!" ลั่วชิงเดินออกมาส่งด้วยท่าทางนอบน้อมกระตือรือร้น

นี่คือลูกค้ารายใหญ่ในระยะยาวที่ห้ามละเลยเด็ดขาด!

หลังจากซื้อของเพิ่มเติมอีกเล็กน้อย อู๋หนิงกำลังเตรียมตัวจะเดินทางกลับจวน ทว่าในตอนนั้นเอง มีชายหนุ่มรูปงามในชุดหรูหราผู้หนึ่งเดินตรงเข้ามาขวางทางเอาไว้

กระบี่วิญญาณสีทองเหลืองอร่ามเหน็บอยู่ที่เอว สายตาของเขาเต็มไปด้วยความหยิ่งยโส พร้อมรอยยิ้มมั่นอกมั่นใจประดับบนใบหน้า

ด้านหลังของเขามีผู้ติดตามอีกสองคนเดินคุมเชิงอยู่

"อ้าว... นี่มันคุณชายอู๋ไม่ใช่หรอกรึ?"

"จวนอ๋องเยี่ยนของพวกเจ้าเพิ่งจะล่วงเกินสำนักเจ็ดดารามา แทนที่จะรีบเก็บข้าวของหนีไปซะตั้งแต่เมื่อคืน นึกไม่ถึงเลยว่าเจ้ายังมีอารมณ์สุนทรีย์มาเดินทอดน่องอยู่ในตลาดแห่งนี้ได้อีกนะ?" ชายหนุ่มชุดหรูเอ่ยประชดประชันเย้ยหยัน

บรรดาผู้คนและพ่อค้าแม่ค้าโดยรอบต่างพากันหันขวับมามองอู๋หนิงทันที พลางกระซิบกระซาบวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

นัยน์ตาของอู๋หนิงหรี่ลงเล็กน้อย หมอนี่ชื่อ หวังเซิ่ง เป็นซื่อจื่อแห่งจวนฉางอันโหว

เมื่อสามปีก่อน ฉางอันโหวเคยมีเรื่องขัดแย้งกับอู่เทียนอวิ๋น และผลลัพธ์คือโดนท่านพ่อตบหน้าฉาดใหญ่จนฟันหน้าหลุดร่วงไปสองซี่ นับตั้งแต่นั้นมา หวังเซิ่งจึงมักจะหาเรื่องสร้างความลำบากให้แก่เขาอยู่บ่อยครั้ง

ในอดีตตัวเขาเป็นเพียงขยะในขอบเขตขัดเกลาร่างกาย ในขณะที่หวังเซิ่งอยู่ขอบเขตรวบรวมปราณ เขาจึงต้องตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบและโดนเล่นงานอยู่ฝ่ายเดียวบ่อย ๆ

'รนหาที่ตายแท้ ๆ!'

อู๋หนิงขี้เกียจจะเสียเวลาเสวนาพ่นน้ำลายกับอีกฝ่าย ชายหนุ่มสะบัดมือฟาดฝ่ามือเข้าใส่หน้าหวังเซิ่งทันที

เพียะ!

ร่างของหวังเซิ่งลอยกระเด็นละลิ่วไปข้างหลัง ฟันหน้าสองซี่หลุดกระเด็นพร้อมพ่นฝอยเลือดกระจายกลางอากาศ แก้มข้างหนึ่งบวมเป่งขึ้นมาในพริบตา

อู๋หนิงควบคุมน้ำหนักมือของตนเองได้อย่างสมบูรณ์แบบ เขาสั่งสอนไอ้ลูกชายคนนี้ด้วยรอยแผลแบบเดียวกับที่ท่านพ่อเคยฝากไว้ให้พ่อของมันไม่มีผิดเพี้ยน

"ซื่อจื่อ!!" ผู้ติดตามทั้งสองตกใจแทบสิ้นสติ รีบพุ่งตัวเข้าไปประคองรับร่างของหวังเซิ่งเอาไว้

หัวสมองของหวังเซิ่งอื้ออึงไปหมด ตัวเขายังคงมึนงงกึ่งสลบไสล ต้องใช้เวลาอยู่พักใหญ่กว่าสติจะเริ่มกลับคืนมา

ทว่าเมื่อเขาลืมตาขึ้นมา... ร่างของอู๋หนิงก็อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว

"ไอ้สารเลวอู๋หนิง! ข้าจะฆ่าเจ้าให้ได้!!"

จางเหลียงจ้องมองตามแผ่นหลังของอู๋หนิงที่เดินนำไป ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกไม่สงบ

เขารู้สึกว่าอยู่ ๆ อู๋หนิงก็กลายเป็นคนที่ดูลึกลับน่าเกรงขามขึ้นมา ไม่เพียงแต่จะใจกว้างสายเปย์แจกแหลกเท่านั้น แต่ยังครอบครองพลังฝีมืออันน่ากลัวอีกด้วย

หวังเซิ่งอยู่ขอบเขตรวบรวมปราณ ขั้นที่ 9 อีกเพียงครึ่งก้าวก็จำทะลวงเข้าสู่ขอบเขตกำเนิดฟ้าได้แล้ว แต่กลับโดนซื่อจื่อตบกระเด็นหายไปอย่างง่ายดายราวกับตบยุง คนที่ทำเช่นนี้ได้ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเป็นยอดฝีมือขอบเขตกำเนิดฟ้าขึ้นไปเท่านั้น!

แต่เดิมทีแล้ว ซื่อจื่อไม่ได้อยู่แค่ขอบเขตขัดเกลาร่างกายหรอกรึ? ท่านแข็งแกร่งขึ้นมาขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

หรือว่า... ท่านซื่อจื่อแอบปกปิดพลังที่แท้จริงเอาไว้มาโดยตลอด?

จางเหลียงส่ายหัวเบา ๆ เพื่อสลัดความคิดฟุ้งซ่านเหล่านั้นทิ้งไป เรื่องพวกนี้ไม่ใช่สิ่งที่ข้ารับใช้อย่างเขาควรจะเข้าไปก้าวก่ายสืบหาความจริง

เมื่อกลับมาถึงจวนอ๋องเยี่ยน

อู๋หนิงยื่นทรัพยากรการฝึกตนที่เพิ่งกว้านซื้อมาทั้งหมดให้แก่จางเหลียง "เอาของพวกนี้ไปแจกจ่ายให้พวกเขาทุกคนซะ แน่นอนว่าส่วนของเจ้าก็รวมอยู่ในนี้ด้วย"

"ไม่ต้องคิดจะเก็บประหยัดไว้ให้ข้าหรอก ของพวกนี้ข้าตั้งใจซื้อมาให้พวกเจ้าทั้งหมดนั่นแหละ" อู๋หนิงโบกมือปัดพลางก้าวเท้าเดินมุ่งตรงไปยังห้องเครื่อง (ห้องครัว)

จางเหลียงส่งกระแสจิตเข้าไปสำรวจสิ่งของภายในแหวนมิติ และในวินาทีนั้นเอง ร่างของเขาพลันแข็งค้างกลายเป็นหินอยู่กับที่

"นี่มัน... นี่มัน..."

"ท่านซื่อจื่อช่างมือเติบและฟุ่มเฟือยเกินไปแล้ว!"

ด้วยทรัพยากรกองมหึมาขนาดนี้... ต่อให้เป็นหมูตัวหนึ่ง ก็คงสามารถฝึกฝนจนบรรลุเข้าสู่ขอบเขตกำเนิดฟ้าหรือระดับที่สูงกว่านั้นได้อย่างง่ายดายแน่นอน!