บทที่ 25 - การทดสอบอีกครั้ง

บทที่ 25 - การทดสอบอีกครั้ง

หากหวังเอ้อร์โก่วนำเรื่องนี้ไปบอกหวังเถิง การที่หวังเถิงจะบี้เขาให้ตายนั้นง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

สุดท้ายแล้ว สิ่งที่เย่ซิงเฉินคิดก็คือ ต้องเปิดจุดตันเถียนทั้งสิบของตนเองให้สำเร็จเสียก่อน

ทว่า เย่ซิงเฉินกลับไม่กล้าใช้โอสถกลั่นปราณระดับสุดยอดที่เหลืออีกสามเม็ดเพื่อนำมาเปิดจุดตันเถียน

ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่รู้ว่าหวังเอ้อร์โก่วจะมาเรียกเขาไปทำความสะอาดห้องหลอมโอสถเมื่อไหร่

เขาต้องเผื่อเหลือเผื่อขาดไว้ หากครบสามปีแล้ว เขายังไม่สามารถเปิดจุดตันเถียนทั้งสิบได้สำเร็จ

ก็ค่อยใช้โอสถกลั่นปราณระดับสุดยอดทั้งสามเม็ดนี้ทะลวงสู่ขอบเขตกลั่นปราณขั้นสาม

จากนั้นก็ผ่านการทดสอบเข้าไปยังสายนอก แล้วค่อยมาเปิดจุดตันเถียนที่เหลือ

ดังนั้น เย่ซิงเฉินจึงต้องเก็บโอสถที่เพียงพอจะช่วยให้เขาทะลวงขอบเขตกลั่นปราณขั้นสามเอาไว้

แน่นอนว่าตอนนี้ นอกจากโอสถกลั่นปราณระดับสุดยอดสามเม็ดแล้ว เขายังมีโอสถกลั่นปราณระดับสูงอีกหนึ่งเม็ด

โอสถกลั่นปราณระดับสูงเม็ดนี้ เขาสามารถนำมาใช้เปิดจุดตันเถียนได้

ช่วงเวลาต่อจากนี้ ภารกิจหาบน้ำในสวนสมุนไพรก็ตกเป็นภาระของเย่ซิงเฉินแต่เพียงผู้เดียวทั้งหมด

ในช่วงเวลานี้ เขาก็กินโอสถกลั่นปราณระดับสูงที่ติดตัวมา เพื่อใช้เปิดจุดตันเถียนรากวิญญาณธาตุไม้

แต่น่าเสียดาย การฝึกปรือของรากวิญญาณสิบธาตุนั้นช่างยากลำบากเหลือเกิน

แม้จะมีโอสถกลั่นปราณระดับสูงคอยช่วยเหลือ แต่จุดตันเถียนรากวิญญาณธาตุไม้ของเย่ซิงเฉินก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะถูกเปิดออก

สำหรับเรื่องนี้ เขาเองก็จนปัญญา ทำได้เพียงรอให้หวังเอ้อร์โก่วมาเรียกไปทำความสะอาดห้องหลอมโอสถเท่านั้น

ครึ่งเดือนต่อมา หวังเอ้อร์โก่วก็โผล่มาที่เขตศิษย์รับใช้จริงๆ

"โห ไอ้เด็กนี่ ยังไม่กลายเป็นคนปัญญาอ่อนอีกรึเนี่ย?"

เมื่อเห็นเย่ซิงเฉินยังคงสบายดีไม่มีเรื่องอันตรายใดๆ หวังเอ้อร์โก่วก็ประหลาดใจในตอนแรก ก่อนจะเอ่ยปากเยาะเย้ย

หลี่เยวี่ยหลิงบอกว่าเย่ซิงเฉินมีโอกาสถึงหกส่วนที่จะกลายเป็นไอ้โง่ตัวโต

หวังเอ้อร์โก่วเองก็คิดไม่ถึงว่าเย่ซิงเฉินจะทรหดอดทนได้ขนาดนี้

หลังจากนั้น หวังเอ้อร์โก่วก็แจกลูกถีบยอดอกให้เย่ซิงเฉินไปหนึ่งทีเหมือนเช่นเคย ก่อนจะเดินจากไปอย่างพอใจ

เมื่อเห็นเย่ซิงเฉินมีตบะสูงกว่าตนเอง แต่กลับไม่กล้าหือ หวังเอ้อร์โก่วก็รู้สึกเหมือนได้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของชีวิต

ส่วนเรื่องทำความสะอาดห้องหลอมโอสถ หวังเอ้อร์โก่วไม่ได้เอ่ยถึงแม้แต่น้อย

เรื่องนี้เย่ซิงเฉินทำได้เพียงรอต่อไป

ผ่านไปอีกราวสองเดือน ในที่สุดหวังเอ้อร์โก่วก็มาเรียกเย่ซิงเฉินไปทำความสะอาดห้องหลอมโอสถอีกครั้ง

ถึงขั้นสั่งให้เย่ซิงเฉินทำภารกิจหาบน้ำในตอนเย็นให้เสร็จล่วงหน้า แล้วค่อยไปทำความสะอาดห้องหลอมโอสถ

ต้องบอกเลยว่า หวังเอ้อร์โก่วช่างร้ายกาจจริงๆ แต่เย่ซิงเฉินกลับสนุกไปกับมัน

ด้วยตบะขอบเขตกลั่นปราณขั้นสอง ประกอบกับความช่วยเหลือจากโอสถเสริมกระดูกระดับสุดยอด น้ำพุวิญญาณหนึ่งร้อยห้าสิบหาบต่อวันจึงเป็นเรื่องง่ายดายราวกับวิ่งเล่นสำหรับเขา

หลังจากไปถึงห้องหลอมโอสถ เขาก็โดนหวังเอ้อร์โก่วประเคนลูกถีบยอดอกไปอีกสองที เย่ซิงเฉินถึงจะถือว่าทำภารกิจเสร็จสิ้น

ครั้งนี้เขาได้ผลเก็บเกี่ยวไม่มากนัก เพราะหวังเอ้อร์โก่วมาคุมเขาตั้งแต่เนิ่นๆ

โชคดีที่หวังเอ้อร์โก่วแค่อยากมาหาเรื่อง ไม่ทันได้สังเกตว่าเขาแอบขโมยโอสถเสียไป

ส่วนผลเก็บเกี่ยวในครั้งนี้คือ...

โอสถเสียกลั่นปราณแปดสิบเม็ด

โอสถเสียเสริมกระดูกแปดสิบสองเม็ด

หลังจากเขาใช้เตาหลอมสามสมบัติสมปรารถนายกระดับพวกมันแล้ว

ได้โอสถกลั่นปราณระดับสุดยอดมาสามเม็ด และระดับกลางหนึ่งเม็ด

โอสถเสริมกระดูกระดับสุดยอดสามเม็ด ระดับกลางอีกหนึ่งเม็ดเช่นกัน

เมื่อได้โอสถกลั่นปราณระดับสุดยอดมาสามเม็ด เย่ซิงเฉินก็เริ่มทำการเปิดรากวิญญาณธาตุไม้ทันที

ครึ่งเดือนต่อมา เย่ซิงเฉินก็สมปรารถนา ในที่สุดเขาก็เปิดจุดตันเถียนรากวิญญาณธาตุไม้ได้สำเร็จ

ตอนนี้เขาเปิดจุดตันเถียนได้ทั้งหมดสามแห่งแล้ว

ตบะของรากวิญญาณธาตุทองและไม้คือขอบเขตกลั่นปราณขั้นหนึ่ง

ส่วนรากวิญญาณธาตุไฟคือขอบเขตกลั่นปราณขั้นสอง

การเปิดจุดตันเถียนรากวิญญาณธาตุไม้ในครั้งนี้ เย่ซิงเฉินต้องใช้โอสถกลั่นปราณระดับสุดยอดไปถึงสองเม็ด แถมยังพ่วงด้วยโอสถกลั่นปราณระดับสูงที่มีอยู่ก่อนหน้านี้อีกหนึ่งเม็ด

การสิ้นเปลืองเช่นนี้เรียกได้ว่ามหาศาลมาก หากเป็นผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปคงไม่มีทางรับภาระไหว

แต่ทว่า

ขอเพียงเย่ซิงเฉินสามารถไปทำความสะอาดห้องหลอมโอสถได้ก็พอแล้ว

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับม้าขาวข้ามช่องแคบ

พริบตาเดียว เย่ซิงเฉินก็มาอยู่ที่สำนักชิงอวิ๋นได้สามปีแล้ว

ตลอดสองปีที่ผ่านมา เย่ซิงเฉินก็ยังไม่สามารถทะลวงสู่ขอบเขตกลั่นปราณขั้นสามได้

ด้วยเหตุนี้ ไม่ว่าจะเป็นผู้ดูแลจ้าวหรือหวังเอ้อร์โก่ว ต่างก็เลิกสงสัยในตัวเขาไปจนหมดสิ้น

ฉายาตัวไร้ค่า มักจะหลุดออกจากปากของทั้งสองคนอยู่บ่อยๆ

ท้ายที่สุดแล้วตลอดสามปีมานี้ ตบะของหวังเอ้อร์โก่วก็ทะลวงถึงขอบเขตกลั่นปราณขั้นสามไปแล้ว

ส่วนผู้ดูแลจ้าวยังคงย่ำอยู่กับที่

ตลอดสามปีมานี้ เย่ซิงเฉินตัวสูงขึ้นมาก

คิ้วกระบี่ นัยน์ตาดุจดวงดาว เค้าโครงหน้าทั้งห้าเริ่มชัดเจน แก้มยุ้ยๆ แบบเด็กทารกที่เคยมีจางหายไปจนหมดสิ้น

ตอนนี้เขาเติบโตกลายเป็นชายหนุ่มรูปงามแล้ว

และผลเก็บเกี่ยวตลอดสามปีนี้ของเย่ซิงเฉินก็นับว่ายิ่งใหญ่มาก

แม้เขาจะยังไม่ทะลวงขอบเขตกลั่นปราณขั้นสาม แต่เขาก็สามารถเปิดจุดตันเถียนของรากวิญญาณทั้งสิบได้สำเร็จตั้งแต่ครึ่งปีที่แล้ว

ตลอดสองปีมานี้ หวังเอ้อร์โก่วแทบจะเรียกเขาไปทำความสะอาดห้องหลอมโอสถทุกๆ สองเดือน

ดังนั้น นอกจากโอสถของเขาจะมีเพียงพอแล้ว เขายังสะสมโอสถกลั่นปราณระดับสุดยอดไว้ได้ถึงสิบกว่าเม็ดอีกด้วย

ภายใต้ความช่วยเหลือของโอสถกลั่นปราณระดับสุดยอด

เย่ซิงเฉินใช้เวลาหนึ่งปีครึ่งในการเปิดจุดตันเถียนรากวิญญาณธาตุน้ำ

หนึ่งปีแปดเดือนเปิดจุดตันเถียนรากวิญญาณธาติดิน

หนึ่งปีสิบเอ็ดเดือนเปิดจุดตันเถียนรากวิญญาณธาตุลม

สองปีสองเดือนเปิดจุดตันเถียนรากวิญญาณธาตุสายฟ้า...

จนกระทั่งเมื่อครึ่งปีที่แล้ว เขาก็สามารถเปิดจุดตันเถียนของรากวิญญาณทั้งสิบได้จนครบ

แต่ในเรื่องของตบะ กลับมีเพียงรากวิญญาณธาตุไฟเท่านั้นที่บรรลุถึงขอบเขตกลั่นปราณขั้นสอง ส่วนพลังปราณในจุดตันเถียนของรากวิญญาณอื่นๆ ล้วนอยู่ในระดับขอบเขตกลั่นปราณขั้นหนึ่งทั้งสิ้น

ขั้นต่อไป สิ่งที่เย่ซิงเฉินต้องทำก็คือเตรียมตัวทะลวงขอบเขตกลั่นปราณขั้นสาม

ในมุมมองของเขา หากทะลวงสู่ขอบเขตกลั่นปราณขั้นสามในตอนนี้ ก็คงไม่มีใครมาสงสัยเขาอีก

หนึ่งเดือนต่อมา เย่ซิงเฉินก็ใช้โอสถกลั่นปราณระดับสุดยอดไปสองเม็ดเพื่อทะลวงขอบเขตกลั่นปราณขั้นสาม

หลังจากทะลวงขอบเขตกลั่นปราณขั้นสาม เขาก็ใช้เวลาอีกสองเดือนเพื่อทำให้ตบะมั่นคง

เขาเหลือโอสถกลั่นปราณระดับสุดยอดติดตัวอยู่อีกสิบสองเม็ด

แน่นอนว่าเย่ซิงเฉินไม่กล้าใช้พวกมันทั้งหมดเพื่อยกระดับตบะในตอนนี้

มิฉะนั้นหากทะลวงระดับเร็วเกินไป ถึงตอนนั้นแค่หวังเอ้อร์โก่วเอาเรื่องนี้ไปเข้าหูหวังเถิง

เขาคงต้องโดนหวังเถิงงัดสารพัดวิธีมาบี้ให้ตายแน่นอน

ดังนั้น หลังจากทำให้ตบะมั่นคงแล้ว เย่ซิงเฉินจึงไปเข้ารับการทดสอบทันที

เมื่อมาถึงหอภารกิจ ทันทีที่ก้าวพ้นประตู เขาก็มองเห็นผู้ดูแลจ้าว

"โห นี่เย่ซิงเฉินไม่ใช่รึ? เป็นไง? ไอ้เด็กอย่างแกมีธุระที่หอภารกิจรึไง?" ผู้ดูแลจ้าวเอ่ยเยาะเย้ย

"ข้ามาทดสอบน่ะ" เย่ซิงเฉินตอบกลับไปคำหนึ่ง ก่อนจะเดินตรงไปที่เคาน์เตอร์ของหอภารกิจ

ผู้ดูแลจ้าวขมวดคิ้ว ปลดปล่อยสัมผัสวิญญาณเข้ากวาดล้างเย่ซิงเฉินอย่างไม่เกรงใจทันที

"มารดามันเถอะ แกทะลวงสู่ขอบเขตกลั่นปราณขั้นสามแล้วงั้นหรือ? ไม่เลวเลยนี่หว่า รากวิญญาณสิบธาตุ ใช้เวลาแค่สามปีกว่าก็สามารถทะลวงตบะมาถึงระดับนี้ได้ แกนี่มันยอดเยี่ยมจริงๆ"

ผู้ดูแลจ้าวประหลาดใจ สีหน้าเริ่มเคร่งขรึมขึ้นมาเล็กน้อย

เขาใช้เวลาตั้งหลายสิบปีกว่าจะบรรลุขอบเขตกลั่นปราณขั้นสี่ เมื่อนำมาเทียบกับเย่ซิงเฉินแล้ว เขาก็แทบจะไม่ต่างอะไรจากขยะเลย

"มารดามันเถอะ ตกลงว่าใครเป็นขยะกันแน่วะ?"

เมื่อคิดคำนวณอย่างรวดเร็ว ผู้ดูแลจ้าวก็หรี่ตากลง คิดในใจ "ไอ้เด็กนี่มันต้องมีอะไรพิลึกๆ แน่ ถ้าในตัวมันไม่มีของวิเศษ ข้านี่แหละจะเป็นคนแรกที่ไม่เชื่อ"

เมื่อรู้ว่าเย่ซิงเฉินต้องการเข้ารับการทดสอบเข้าสู่สายนอก ศิษย์ที่เฝ้าเคาน์เตอร์ก็พาเขาไปหาหลิวเฟิง

ที่พักของหลิวเฟิงอยู่บริเวณลานด้านหลังของตำหนักหอภารกิจ

เมื่อหลิวเฟิงรู้ว่าเย่ซิงเฉินสามารถทะลวงขอบเขตกลั่นปราณขั้นสามได้ เขาก็ประหลาดใจเล็กน้อยเช่นกัน

"ถ้าข้าไม่ได้เป็นคนทดสอบรากวิญญาณให้เจ้ากับมือ ต่อให้ใครมาบอกว่าเจ้ามีรากวิญญาณสิบธาตุ ข้าก็ไม่มีทางเชื่อหรอก"

หลิวเฟิงยิ้มบางๆ ก่อนจะหันมามองเย่ซิงเฉินด้วยท่าทีเคร่งขรึม เอ่ยว่า "ไอ้หนู ข้าไม่สนหรอกนะว่าเจ้าทะลวงระดับมาได้ยังไง ผู้บำเพ็ญเพียรอย่างเรา หากอยากจะก้าวไปให้ไกล ต้องจำไว้สองคำ 'เก็บตัว' ไม่ว่าเจ้าจะไปพบเจอวาสนาหรือของวิเศษอะไรมา จงจำไว้ให้ดีว่าอย่าเปิดเผยให้ใครรู้ จำไว้ให้ดีล่ะ เจ้าสามารถทะลวงขอบเขตกลั่นปราณขั้นสามได้ ข้าก็ดีใจด้วย แต่เส้นทางของเจ้าเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น ต้องท่องสองคำนั้นให้ขึ้นใจ 'เก็บตัว' เอาล่ะ ในเมื่อเจ้าเรียกข้าว่าท่านลุง ข้าก็จะขอบ่นให้เจ้าฟังสักสองประโยค หวังว่าเจ้าจะจดจำคำพูดของข้าไว้ เอาล่ะตามข้ามา ขออวยพรให้เจ้าสอบผ่านเข้าสู่สายนอกได้สำเร็จก็แล้วกัน"

หลิวเฟิงยิ้มรับ ก่อนจะพาเย่ซิงเฉินมุ่งหน้าไปยังลานกว้างสายนอกเพื่อเข้ารับการทดสอบ

(จบแล้ว)