บทที่ 2 ข้าวผัดระดับเทพที่ทำเอาเด็กบ้านตรงข้ามถึงกับร้องไห้

ราตรีมาเยือนเมืองเจียงเฉิงอย่างรวดเร็ว แสงไฟนีออนเพิ่งจะสว่างไสวขึ้น ทว่าซอยตรอกซิงฝูในเขตเมืองเก่ากลับดูมืดมิดเป็นพิเศษ

ที่นี่คือหมู่บ้านกลางเมืองในเมืองเจียงเฉิง สายไฟระโยงระยางพาดผ่านเหนือศีรษะราวกับใยแมงมุม และพื้นดินก็เฉอะแฉะอยู่ตลอดเวลา

เมื่อครึ่งชั่วโมงที่แล้ว หลินฝานได้เช่าบ้านชั้นเดียวที่มีลานบ้านเล็กๆ ที่นี่ในราคา 600 หยวนต่อเดือน

แม้ว่าบ้านหลังนี้จะเก่าซอมซ่อและสีลอกล่อน แต่มันก็ยังค่อนข้างสะอาด ที่สำคัญที่สุดคือมันราคาถูกและอนุญาตให้ทำอาหารได้

"คุณพ่อ พวกเราจะอยู่ที่นี่ตั้งแต่นี้ไปใช่ไหมคะ?"

ถวนถวนกะพริบตากลมโตของเธอ มองไปรอบๆ ห้องที่มีขนาดพอๆ กับห้องน้ำของตระกูลซูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หลินฝานรู้สึกเจ็บปวดแปลบปลาบในหัวใจ เขาย่อตัวลงเพื่อจัดเก็บเครื่องนอนมือสองที่เพิ่งซื้อมาให้เข้าที่เข้าทาง และเอ่ยถามอย่างอ่อนโยนว่า "ถวนถวนรังเกียจไหมลูกที่ที่นี่มันดูซอมซ่อขนาดนี้?"

"หนูไม่รังเกียจเลยค่ะ!" ถวนถวนส่ายหน้าอย่างแรง กลิ้งไปกลิ้งมาบนเตียง แล้วพูดพร้อมกับฉีกยิ้มกว้างว่า "แค่ได้อยู่กับคุณพ่อ หนูอยู่ไหนก็ได้ทั้งนั้นแหละค่ะ! แล้วที่นี่ก็ยังมีลานเล็กๆ ให้หนูปลูกดอกไม้ได้ด้วย!"

เมื่อเห็นสีหน้าที่แสนจะรู้ความของลูกสาว น้ำตาก็เอ่อล้นขึ้นมาในดวงตาของหลินฝาน

เขาแอบสาบานกับตัวเองว่าชีวิตความเป็นอยู่แบบนี้จะคงอยู่เพียงไม่นานอย่างแน่นอน

"จ๊อก..."

เสียงที่ไม่เข้ากับสถานการณ์ดังมาจากท้องน้อยๆ ของถวนถวนอีกครั้ง เด็กหญิงตัวเล็กหน้าแดงก่ำและใช้มือกุมท้องของเธอเอาไว้ด้วยความเขินอาย

"ลูกหิวโซเลยใช่ไหม? พ่อจะทำอาหารให้ลูกเดี๋ยวนี้แหละ!"

หลินฝานถกแขนเสื้อขึ้นและเดินตรงไปยังห้องครัวที่สร้างขึ้นมาแบบลวกๆ

แม้ว่าบ้านของเขาจะว่างเปล่า แต่โชคดีที่ในระหว่างทางกลับมา เขาใช้เงินที่เหลืออยู่ซื้อชุดหม้อ กระทะ น้ำมัน เกลือ ซีอิ๊ว และน้ำส้มสายชูมาเรียบร้อยแล้ว

'ระบบ สกัดเอาวัตถุดิบออกมา' หลินฝานออกคำสั่งในใจอย่างเงียบๆ

【ติ๊ง! ได้รับข้าวหอมบรรณาการเซียงสุ่ย 2 ชั่ง เรียบร้อยแล้ว!】

【ติ๊ง! สกัดเอาไข่ไก่ปล่อยป่าชั้นยอด 4 ฟอง ออกมาเรียบร้อยแล้ว!】

เพียงแค่คิด ข้าวสารกระสอบเล็กๆ และไข่ไก่สองสามฟองก็ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่าบนเขียง

เมื่อเห็นสิ่งนี้ ดวงตาของหลินฝานก็เบิกกว้างขึ้นในทันที

ข้าวสารไม่ได้เป็นเพียงแค่สีขาวธรรมดาทั่วไป แต่มันมีเนื้อสัมผัสโปร่งแสงราวกับหยกไขมันแกะ ข้าวแต่ละเม็ดนั้นอวบอ้วนและเรียวยาว ส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ที่ชวนให้หลงใหลตั้งแต่ยังไม่ได้นำไปหุง

ไข่ไก่เหล่านั้นมีเปลือกสีแดงอมชมพู และเมื่อนำไปส่องดูกับแสงสว่าง พวกมันก็ดูราวกับว่ามีความแวววาวเหมือนกับหินอาเกตสีแดงที่ไหลเวียนอยู่ภายใน

"นี่คือวัตถุดิบที่ผลิตโดยระบบอย่างนั้นเหรอ?" หลินฝานกลืนน้ำลายลงคอ

หยิบหม้อออกมา ต้มน้ำ และหุงข้าว

ถึงแม้มันจะเป็นแค่ข้าวผัดไข่ แต่ตัวข้าวเองก็มีคุณภาพสูงลิบลิ่ว

ทักษะที่ได้รับมอบจากระบบทำให้หลินฝานเข้าใจถึงแก่นแท้ได้ในทันที—ข้าวค้างคืนนั้นดีก็จริง แต่ด้วยวิธีการระดับเทพ ข้าวที่เพิ่งหุงเสร็จใหม่ๆ หลังจากผ่านกรรมวิธีพิเศษ ย่อมมีรสชาติที่อร่อยยิ่งกว่า!

ยี่สิบนาทีต่อมา

ทันทีที่หลินฝานเปิดฝาหม้อหุงข้าว กลิ่นหอมกรุ่นของข้าวที่เข้มข้นจนแทบจะจับต้องได้ก็เติมเต็มห้องครัวเล็กๆ แห่งนั้นในทันที!

กลิ่นหอมนั้นรุนแรงเหลือเกิน มันพัดพาเอาความสดชื่นของธรรมชาติและความหอมหวานของธัญพืชมาด้วย และมันก็ยังดื้อดึงที่จะเล็ดลอดออกไปตามรอยแยกของประตูและหน้าต่าง

ว้าว! หอมจังเลย!

ถวนถวนที่ตอนแรกกำลังนอนวาดรูปอยู่บนเตียงสูดจมูกดมกลิ่น และราวกับแมวน้อยจอมตะกละที่จิตวิญญาณถูกมนตร์สะกด เธอวิ่งเท้าเปล่าไปที่ประตูห้องครัวและเขย่งปลายเท้าเพื่อชะโงกมองเข้าไปข้างใน

"คุณพ่อ กำลังทำอาหารอะไรอยู่เหรอคะ? มันหอมยิ่งกว่าพิซซ่าฮัทอีกค่ะ!"

"นี่แค่ข้าวสวยเองลูก เดี๋ยวเอาไปผัดแล้วมันจะหอมยิ่งกว่านี้อีกนะ" หลินฝานยิ้มออกมาอย่างตามใจ

ลำดับต่อไปคือช่วงเวลาสำคัญ

ตั้งกระทะให้ร้อน จากนั้นก็เติมน้ำมันเย็นลงไป

แววตาของหลินฝานแปรเปลี่ยนเป็นจดจ่ออย่างน่าเหลือเชื่อในทันที ราวกับว่าเขากลายเป็นคนละคนไปเลย

กระทะเหล็กในมือของเขาดูราวกับจะกลายมาเป็นอาวุธคู่กายของเขาไปเสียแล้ว

"เป๊าะ!"

เขาตอกไข่ด้วยมือเดียว และไข่ไก่ทั้งสี่ฟองก็ร่วงหล่นลงไปในชาม ตะเกียบในมือของหลินฝานเคลื่อนไหวจนกลายเป็นภาพเบลอ และส่วนผสมของไข่ก็ถูกตีจนเข้ากันอย่างเนียนละเอียดและสม่ำเสมอในพริบตา โดยไม่มีฟองอากาศแม้แต่ฟองเดียว

ตั้งน้ำมันให้ร้อนถึง 70% ของอุณหภูมิสูงสุด จากนั้นก็เทส่วนผสมไข่ลงไปในกระทะ

"ฉ่า—!!"

ส่วนผสมไข่สีเหลืองทองพองตัวและแตกฟองในน้ำมันที่ร้อนระอุ ปลดปล่อยกลิ่นหอมกรุ่นของเนื้อที่ถูกทอดจนเกรียมผสมผสานกับกลิ่นหอมของไข่ไก่!

ต่อมา ก็เทข้าวสวยลงไป

ด้วยการสะบัดข้อมือเพียงเล็กน้อย หลินฝานทำให้กระทะเหล็กแบบโบราณที่หนักอึ้งให้ความรู้สึกเบาหวิวราวกับขนนกในมือของเขา

กระดกกระทะ!

เม็ดข้าววาดเส้นโค้งสีเหลืองทองที่สมบูรณ์แบบกลางอากาศ แต่ละเม็ดกระโดดโลดเต้นอย่างร่าเริงภายใต้การเลียตวัดของเปลวเพลิง

หลินฝานควบคุมความร้อนได้อย่างแม่นยำ เพื่อให้แน่ใจว่าส่วนผสมของไข่จะเคลือบเม็ดข้าวทุกเม็ดอย่างสม่ำเสมอ – นี่คือ "ทองคำห่อเงิน" ในตำนาน!

ไม่มีแฮม ไม่มีกุ้ง และแม้แต่ต้นหอมซอยก็เป็นเพียงแค่นำมาโรยหน้าเพื่อตกแต่งในขั้นตอนสุดท้ายเท่านั้น

ข้าวผัดชั้นเลิศที่แท้จริง ล้วนแต่ต้องพึ่งพารสชาติที่บริสุทธิ์และเป็นธรรมชาติของข้าวและไข่ไก่!

ในตอนนี้เอง

คุณย่าหวังที่อาศัยอยู่ข้างบ้าน กำลังเกลี้ยกล่อมหลานชายวัยสองขวบของเธอให้กินข้าว

"หลานรักของย่า ลองกินเนื้อสับนี่สักคำสิลูก ย่าอุตส่าห์ตุ๋นมันมาทั้งบ่ายเลยนะ"

"ผมไม่กิน! ผมไม่กิน! ถุย—" หลานชายตัวน้อยปัดช้อนทิ้งไป

ในตอนนั้นเอง กลิ่นหอมที่ไม่อาจบรรยายได้ก็โชยเข้ามาทางหน้าต่าง

คุณป้าหวังสูดจมูกดมกลิ่น: "ใครทำอาหารหอมจังเลยเนี่ย? ดูเหมือนว่าจะเป็น... ข้าวผัดหรือเปล่านะ?"

หลานชายตัวน้อยที่กำลังร้องไห้งอแงก็หยุดลงทันที เขาสูดดมกลิ่นในอากาศอยู่พักหนึ่ง ชี้ออกไปนอกหน้าต่างแล้วตะโกนว่า:

"คุณย่า! ผมอยากกินอันนั้น! มันหอมมากเลย!"

ไม่ใช่แค่ที่บ้านของคุณย่าหวังเท่านั้น แต่ทั่วทั้งบริเวณลานบ้าน ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างก็พากันกลืนน้ำลาย ชะโงกหน้าออกมาเพื่อตามหาต้นตอของกลิ่นหอมนี้

...

ภายในบ้าน

หลินฝานปิดเตาและจัดอาหารลงจาน

ข้าวผัดสีเหลืองทองสองชามถูกวางลงบนโต๊ะพับที่โยกเยกเล็กน้อย

ข้าวแต่ละเม็ดเรียงตัวสวยงาม ถูกเคลือบไปด้วยน้ำไข่สีเหลืองทอง และทอประกายแวววาวอย่างน่าเย้ายวนใจภายใต้แสงไฟสลัว ประดับประดาด้วยต้นหอมสีเขียวสดใส ทำให้มันดูราวกับผลงานศิลปะชิ้นหนึ่ง

"คุณพ่อ หนูรอกินได้เลยไหมคะ?" ถวนถวนจับขอบโต๊ะไว้ด้วยสองมือ น้ำลายสออยู่ที่มุมปาก ดวงตาของเธอเบิกกว้าง

"กินได้เลยลูก แต่ระวังหน่อยนะ มันยังร้อนอยู่"

ทันทีที่หลินฝานพูดจบ ถวนถวนก็ทนรอไม่ไหวที่จะตักข้าวคำโตเข้าปาก

วินาทีต่อมา

เด็กหญิงตัวน้อยหยุดนิ่ง ดวงตาของเธอเบิกกว้างขึ้นในทันที ราวกับว่าเธอเพิ่งเผชิญกับความตกตะลึงอย่างมหาศาล

"เป็นอะไรไปลูก? ไม่อร่อยเหรอ?" หัวใจของหลินฝานกระตุกวูบ ท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็เป็นครั้งแรกที่เขาทำมัน

"อื้อ! อื้อ อื้อ อื้อ!"

ถวนถวนไม่มีแม้แต่เวลาจะพูด ศีรษะเล็กๆ ของเธอผงกขึ้นลงอย่างบ้าคลั่งราวกับกำลังตำกระเทียม แก้มของเธอพองโตเหมือนหนูแฮมสเตอร์ตัวน้อย หลังจากเคี้ยวและกลืนลงไปอย่างสุดกำลัง ในที่สุดเธอก็เปล่งเสียงอุทานออกมาด้วยความพึงพอใจ:

"ว้าว!! นี่มันอร่อยมากๆ เลยค่ะ! คุณพ่อ คุณพ่อเป็นเทพเจ้าหรือเปล่าคะเนี่ย?!"

เด็กหญิงตัวน้อยไม่เคยได้กินอะไรที่อร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย

ข้าวมีความเด้งและเคี้ยวหนึบ ส่วนไข่ก็สดใหม่และนุ่มละมุน รสชาติอูมามิระเบิดออกมาบนลิ้นของเธอ ทำให้เธอรู้สึกราวกับว่ารูขุมขนทุกเส้นบนร่างกายได้ผ่อนคลายลง

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกันแล้ว อาหารหรูหราที่แม่ของเธอเคยพาไปกินตามโรงแรมระดับห้าดาวกลับมีรสชาติราวกับกำลังเคี้ยวขี้ผึ้ง!

เมื่อมองดูลูกสาวสวาปามข้าวอย่างเอร็ดอร่อย หลินฝานก็ยิ้มออกมาด้วยความพึงพอใจในฐานะคุณพ่อผู้เป็นที่รัก และลองตักเข้าปากตัวเองคำหนึ่ง

ทันทีที่อาหารเข้าปาก หลินฝานก็ถึงกับตะลึงงัน

นี่... นี่คือของที่ฉันทำเองจริงๆ เหรอ?

รสชาติที่วิจิตรงดงามและการปรุงรสที่ไร้ที่ติทำให้ความเหนื่อยล้าจากการย้ายบ้านมลายหายไปอย่างรวดเร็วหลังจากที่ได้กินมันเข้าไป!

'ระบบไม่ได้โกหกฉันจริงๆ!'

สิบนาทีต่อมา

สองพ่อลูกจัดการข้าวผัดชามโตทั้งสองชามจนเกลี้ยงเกลา ทิ้งไว้เพียงจานที่มันวาวจนสามารถมองเห็นเงาสะท้อนในนั้นได้

ถวนถวนเอนหลังพิงเก้าอี้ ตบพุงน้อยๆ ที่กลมป่องของเธอ เรอออกมาด้วยความพึงพอใจ และดูมีความสุขอย่างล้นเหลือ

"คุณพ่อ ต่อไปนี้พวกเราจะได้กินอาหารอร่อยๆ แบบนี้ทุกวันเลยไหมคะ?"

"แน่นอนสิลูก พ่อจะขายอาหารพวกนี้ให้กับคนอื่นๆ ให้มากขึ้น และหาเงินให้ได้เยอะๆ เพื่อซื้อบ้านหลังใหญ่ให้ถวนถวนด้วยนะ!"

หลินฝานกำลังเก็บกวาดจานชาม แววตาของเขาเปล่งประกายไปด้วยความมั่นใจ

ทักษะนี้มันยอดเยี่ยมมาก มันไม่ใช่แค่สำหรับแผงลอยริมถนนเท่านั้น แต่มันยังดีพอสำหรับงานเลี้ยงระดับชาติเลยด้วยซ้ำ!

"ฉันควรจะขายชามละเท่าไหร่ดีนะ?" หลินฝานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

อย่างไรเสีย มันก็เป็นแค่แผงลอยริมถนน ดังนั้นราคาตลาดจึงน่าจะอยู่ที่ประมาณสิบหยวนเท่านั้น

แม้ว่าข้าวผัดจะมีรสชาติที่น่าทึ่ง แต่หลินฝานก็กังวลว่าถ้าราคาตั้งไว้สูงเกินไป ในช่วงแรกคงจะไม่มีใครยอมจ่ายเงินซื้อมัน

"เอาเป็นว่า... เราขายสิบสองหยวนก่อนดีไหม?"

ในขณะที่หลินฝานกำลังลังเล เสียงแจ้งเตือนที่เย็นชาของระบบก็ดังขึ้นในหัวของเขาอย่างกะทันหัน:

【ติ๊ง! ข้าวหอมบรรณาการเซียงสุ่ย ที่จัดเตรียมโดยระบบนี้เป็นระดับเดียวกับงานเลี้ยงระดับชาติ และ ไข่ไก่ปล่อยป่าชั้นยอด ที่จัดหามาเป็นพิเศษนั้นก็มาจากไก่ปล่อยป่าที่ได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยพลังวิญญาณ ข้าวทุกเม็ด น้ำมันทุกหยด ล้วนเป็นของคุณภาพสูงที่สุดในโลก!】

【เพื่อรักษาภาพลักษณ์ระดับสูงของระบบปรมาจารย์นักชิม โปรดอย่าดูถูกตัวเอง หรือแม้แต่พยายามด้อยค่าความทุ่มเทของระบบ!】

【คำสั่งจากระบบ: ราคาของ ข้าวผัดไข่อร่อยน้ำตาตตก จะต้องไม่ต่ำกว่า 50 หยวนต่อชาม!】

"ห้าสิบเนี่ยนะ?!"

หลินฝานสูดลมหายใจเข้าลึก

ที่แผงลอยริมถนน ข้าวผัดที่มีแค่ไข่กับข้าวขายในราคาห้าสิบหยวนงั้นเหรอ? ถ้าเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ผู้คนคงคิดว่าฉันบ้าไปแล้วแน่ๆ หรือถึงขั้นเรียกฉันว่าเป็นพ่อค้าหน้าเลือดเลยก็ได้

แต่เมื่อมองดูตัวอักษรสีแดงที่ไม่อาจปฏิเสธได้บนแผงหน้าปัดของระบบ และหวนนึกถึงรสชาติอันวิจิตรงดงามเมื่อครู่นี้ ความกังวลของหลินฝานก็มลายหายไปในพริบตา

มันก็จริง

การขายอาหารเลิศรสระดับเทพนี้ในราคาสิบสองหยวนคงจะเป็นการดูถูกมันอย่างร้ายแรงที่สุด!

ข้าวชามนี้ อย่าว่าแต่ห้าสิบหยวนเลย ต่อให้เป็นห้าร้อยหยวน ผู้คนที่รู้ซึ้งถึงคุณค่าของมันอย่างแท้จริงก็พร้อมที่จะแย่งชิงมันมาให้ได้!

ในเมื่อระบบพูดมาแบบนี้แล้ว งั้นก็ห้าสิบหยวนนี่แหละ!

หลินฝานกำหมัดแน่น ดวงตาของเขาลุกโชนไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้

"พรุ่งนี้เราจะไปตั้งแผงขายกัน!"