บทที่ 1 เซ็นใบหย่า ระยะเวลาหกเดือนให้หลัง

เมืองเจียงเฉิง ณ บริเวณทางเข้าสำนักงานการปกครองส่วนท้องถิ่น

สายลมฤดูใบไม้ร่วงพัดมาอย่างอ้างว้าง พัดพาเอาใบไม้สีเหลืองที่แห้งเหี่ยวสองสามใบให้ปลิวว่อน

หลินฝานก้มมองใบหย่าสีแดงเข้มในมือแล้วยังคงเงียบงัน

"หลินฝาน ถึงแม้ว่านายจะหย่าแล้ว ฉันก็ยังหวังว่าในอนาคตนายจะทำตัวให้ติดดินมากกว่านี้นะ"

น้ำเสียงที่เย็นชาและกังวานใสดังขึ้นข้างหู

หญิงสาวที่พูดสวมชุดสูทธุรกิจโอตกูตูร์ที่ตัดเย็บมาอย่างดี เธอมีรูปร่างสูงโปร่งและมีท่าทีที่เย็นชาและหมางเมิน

เธอสวมแว่นกันแดดและไม่ได้แม้แต่จะมองตรงไปที่หลินฝาน ราวกับว่าเธอกำลังพูดคุยกับคนแปลกหน้า

เธอคือซูชิง ซีอีโอสาวมาดน้ำแข็งผู้โด่งดังแห่งเมืองเจียงเฉิง และยังเป็นอดีตภรรยาของหลินฝานหลังจากชีวิตแต่งงานห้าปีของพวกเขาจบลง

เมื่อได้ยินเช่นนี้ แววตาของหลินฝานก็ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา

"ซูชิง ตลอดห้าปีที่ผ่านมา ฉันเป็นเหมือนทาสรับใช้ตระกูลซูของเธอ ซักผ้า ทำอาหาร เลี้ยงลูก และปรนนิบัติคนเฒ่าคนแก่"

"ในสายตาของเธอ ฉันเป็นแค่แมงดาที่ 'ติดดิน' อย่างนั้นเหรอ?"

ซูชิงขมวดคิ้ว ถอดแว่นกันแดดออก เผยให้เห็นดวงตาคู่สวยที่เต็มไปด้วยการจับผิด:

"แล้วมันไม่จริงหรือไง? ฉันกำลังต่อสู้ดิ้นรนเพื่อไต่เต้าในวงการธุรกิจ แล้วนายกำลังทำอะไรอยู่? หลินฝาน ช่องว่างระหว่างเรามันกว้างเกินไป กว้างมากเสียจนฉันไม่สามารถสื่อสารกับนายได้อีกต่อไปแล้ว"

หลินฝานพยักหน้า หัวใจของเขาเย็นเยียบไปจนหมดสิ้น "ก็ได้ ในเมื่อเราหย่ากันแล้ว ก็อย่ามัวเสียเวลาพูดอะไรให้มากความอีกเลย ตามข้อตกลง ฉันจะไปแต่ตัว ส่วนถวนถวนลูกสาวของเราจะอยู่กับฉัน"

"นายแน่ใจเหรอ?" ซูชิงขมวดคิ้วแน่นขึ้นไปอีก "ถ้าถวนถวนอยู่กับฉัน ลูกจะได้เข้าเรียนในโรงเรียนเอกชนที่ดีที่สุด ถ้าลูกอยู่กับนาย... นายจะไม่มีแม้แต่ที่ซุกหัวนอนด้วยซ้ำ"

"แม่..."

ในตอนนั้นเอง ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งก็วิ่งมาจากแปลงดอกไม้และกอดขาของหลินฝานเอาไว้แน่น

เธอเป็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่หน้าตาจิ้มลิ้ม อายุประมาณห้าขวบ มัดผมแกละสองข้างและมีดวงตากลมโตที่เอ่อล้นไปด้วยน้ำตา

เธอดูหวาดกลัวเล็กน้อย แต่เธอกอดหลินฝานเอาไว้ด้วยเรี่ยวแรงที่มหาศาลผิดปกติ ราวกับว่าเธอเกรงกลัวว่าหากเธอปล่อยมือไป พ่อของเธอจะหายตัวไป

"ถวนถวน?" สายตาที่เย็นชาของซูชิงอ่อนลงเล็กน้อยเมื่อเธอเห็นลูกสาว และเธอก็ย่อตัวลงพร้อมกับยื่นมือออกไป

"มานี่สิ มาหาแม่นะ แม่จะพาถวนถวนไปกินของอร่อยๆ แล้วก็ซื้อชุดเจ้าหญิงคอลเลกชันใหม่ล่าสุดให้ ดีไหมจ๊ะ?"

สำหรับเด็กวัยห้าขวบ สิ่งล่อใจเหล่านี้มักจะเป็นสิ่งที่ไม่อาจต้านทานได้

ทว่า ถวนถวนกลับส่ายหน้าอย่างแรง ซุกใบหน้าของเธอลงกับขากางเกงของหลินฝาน และตะโกนร้องไห้ออกมาด้วยน้ำเสียงสะอึกสะอื้น:

"หนูไม่เอาชุดเจ้าหญิง! หนูจะเอาคุณพ่อ!"

มือของซูชิงชะงักค้างอยู่กลางอากาศ สีหน้าของเธอดูเคร่งเครียดขึ้นมาทันที "ถวนถวน ตอนนี้พ่อไม่มีเงินเลยนะ และเขาก็ไม่มีแม้แต่ที่ซุกหัวนอน ลูกจะต้องลำบากแน่ๆ ถ้าลูกไปอยู่กับเขา"

"หนูไม่กลัว!" ถวนถวนเงยหน้าขึ้น ดวงตาของเธอเอ่อล้นไปด้วยน้ำตา แต่แววตาของเธอกลับแน่วแน่

"ถึงแม้แม่จะมีบ้านหลังใหญ่ แต่แม่ก็ไม่เคยเล่นกับหนู หรือเล่านิทานให้หนูฟังเลย มีแค่คุณพ่อที่เล่นกับถวนถวน... หนูจะเอาคุณพ่อ!"

คำพูดเหล่านี้ส่งความเจ็บปวดแปลบปลาบทะลวงเข้าไปในหัวใจของซูชิง

ซูชิงยืนขึ้นและสวมแว่นกันแดดกลับเข้าไปตามเดิม:

"เอาล่ะ หลินฝาน นี่เงินห้าแสนหยวน ถือซะว่ามันเป็นความเมตตาครั้งสุดท้ายจากฉัน อย่าปล่อยให้ถวนถวนต้องไปนอนข้างถนนกับนายก็แล้วกัน"

เธอหยิบบัตรธนาคารออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นมันให้กับหลินฝาน

หลินฝานไม่ได้แม้แต่จะปรายตามองบัตรใบนั้น เขาเพียงแค่โค้งตัวลงและอุ้มถวนถวนขึ้นมาไว้ในอ้อมแขน:

"ไม่จำเป็น ประธานซู ในเมื่อฉันไปแต่ตัว ฉันก็จะไม่ขอรับของชิ้นใดจากตระกูลซูทั้งสิ้น ฉันมีมือมีเท้า ลูกสาวของฉันจะไม่มีวันต้องอดอยาก"

มือของซูชิงชะงักค้างอยู่กลางอากาศ จากนั้นเธอก็แค่นเสียงหยันแล้วเก็บดึงบัตรธนาคารกลับไป

"ความหยิ่งยโสจนเกินไปคือจุดเริ่มต้นของความทุกข์ทรมาน"

"หลินฝาน ถวนถวนยังเด็กและยังไม่ประสีประสาอะไร ฉันเคารพการตัดสินใจของลูก แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าฉันจะทนดูเธอจมปลักเน่าเปื่อยอยู่ในโคลนตมไปพร้อมกับนายหรอกนะ"

"หกเดือน ฉันจะให้นายหกเดือน"

"ถ้าหากภายในหกเดือนนายไม่สามารถมอบสภาพแวดล้อมความเป็นอยู่ที่ดีให้ถวนถวนได้ และถ้านายยังคงอยู่ในสภาพคนล้มเหลวแบบนี้หลังจากผ่านไปหกเดือน ฉันจะทุ่มเททุกวิถีทางเพื่อใช้ทีมทนายของฉันยื่นฟ้องขอเปลี่ยนตัวผู้ถือสิทธิ์เลี้ยงดูบุตร"

"ต่อให้ถวนถวนจะร้องไห้หรืออ้อนวอนมากแค่ไหน ฉันก็จะพาตัวเธอไปโดยใช้กำลัง ลูกสาวของฉัน ลูกสาวของซูชิง จะมีพ่อเป็นคนไม่ได้ความไม่ได้เด็ดขาด!"

หลังจากพูดจบ เธอก็ไม่เปิดโอกาสให้หลินฝานได้พูดอะไรอีก และหันหลังเดินตรงไปยังรถปอร์เช่สีแดงที่จอดอยู่ริมถนน

"ถ้านายไม่อยากสูญเสียลูกสาวของนายไป ก็ทำตัวให้สมกับเป็นผู้ชายหน่อย และอย่าทำให้ฉันต้องดูถูกนายไปมากกว่านี้"

ปัง! ประตูรถถูกปิดดังสนั่น

พร้อมกับเสียงคำรามของเครื่องยนต์ รถหรูคันนั้นก็เร่งความเร็วพุ่งออกไป ทิ้งไว้เพียงควันไอเสียและคำขาดที่แสนเย็นชานั้น

...

สายลมฤดูใบไม้ร่วงเริ่มหนาวเหน็บยิ่งขึ้น

หลินฝานอุ้มลูกสาวของเขาและลากกระเป๋าเดินทางใบเก่าขณะที่เขาเดินไปตามถนนของเมืองเจียงเฉิง

ถึงแม้ว่าจะพูดออกไปด้วยความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม แต่ความเป็นจริงนั้นช่างโหดร้ายยิ่งนัก

เงินเก็บทั้งหมดที่เขามีรวมกันแล้วยังไม่ถึงสองพันหยวนเลยด้วยซ้ำ

ในสถานที่อย่างเมืองเจียงเฉิงที่ซึ่งที่ดินมีค่ามหาศาล การลงหลักปักฐานนั้นยากลำบากราวกับการปีนขึ้นสวรรค์

"จ๊อก..."

จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังมาจากในอ้อมแขนของเขา

ถวนถวนรู้สึกเขินอาย เธอใช้มือกุมท้องน้อยๆ ของตัวเอง เอาหน้าซุกหลบที่ไหล่ของหลินฝาน และกระซิบเบาๆ ว่า:

"คุณพ่อ ถวนถวนหิวแล้ว... แต่ถวนถวนจะไม่บ่นอะไรหรอกนะ ถวนถวนทนได้"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลินฝานก็รู้สึกจุกอยู่ที่คอและแทบจะร้องไห้ออกมา

'ช่างเป็นเด็กที่รู้ความอะไรเช่นนี้!'

'ทำไมผมถึงต้องทนกับการถูกตระกูลซูดูถูกเหยียดหยามมาตลอดห้าปี?'

'ทั้งหมดนี้ไม่ใช่เพื่อมอบครอบครัวที่สมบูรณ์ให้กับลูกหรอกหรือ? แล้วผลลัพธ์ที่ได้คืออะไรล่ะ?'

"ถวนถวน เป็นเด็กดีนะ เดี๋ยวพ่อจะพาหนูไปกินของอร่อยๆ เอง" หลินฝานลูบหัวลูกสาวของเขาเบาๆ แล้วฝืนยิ้มออกมา

ทว่าในตอนนั้นเอง—

เสียงกลไกที่เย็นชาเสียงหนึ่งก็ระเบิดขึ้นในหัวของเขาโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า!

【ติ๊ง! ตรวจพบสถานการณ์ปัจจุบันของโฮสต์ว่าตรงตามเงื่อนไขการเปิดใช้งานระบบแล้ว!】

【ระบบปรมาจารย์นักชิมกำลังทำการผูกมัด...】

【ผูกมัดสำเร็จ!】

【ระบบนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อบ่มเพาะโฮสต์ให้กลายเป็นปรมาจารย์ด้านการทำอาหารระดับโลก!】

【แพ็กเกจของขวัญสำหรับผู้เล่นใหม่ถูกแจกจ่ายเรียบร้อยแล้ว คุณต้องการเปิดมันเดี๋ยวนี้หรือไม่?】

หลินฝานหยุดชะงักฝีเท้าลงในทันที

'ระบบ!'

'นิยายออนไลน์พวกนั้นเขียนไว้ถูกจริงๆ: สิทธิพิเศษมาตรฐานสำหรับนักเดินทางข้ามเวลาอาจจะมาล่าช้าไปบ้าง แต่มันก็มาถึงจนได้!'

'เปิดใช้งาน!' หลินฝานท่องรำพึงในใจอย่างเงียบๆ

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีด้วยโฮสต์ คุณได้รับสูตรอาหารระดับเทพ: ข้าวผัดไข่อร่อยน้ำตาตก!】

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีด้วยโฮสต์ คุณได้รับน้ำยาเสริมสมรรถภาพร่างกาย ซึ่งจะช่วยเพิ่มพูนคุณลักษณะทางกายภาพของคุณให้เหนือกว่าคนทั่วไปหลายเท่า!】

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีด้วยโฮสต์ คุณได้รับเงินทุนตั้งต้น: เงินสด 5,000 หยวน (ถูกโอนเข้าบัญชีของคุณเรียบร้อยแล้ว)!】

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีที่ได้รับวัตถุดิบสุดพิเศษเฉพาะของระบบ: ข้าวหอมบรรณาการเซียงสุ่ย 100 ชั่ง และ ไข่ไก่ปล่อยป่าชั้นยอด 500 ฟอง พวกมันถูกส่งไปยังพื้นที่มิติของระบบแล้วและพร้อมสำหรับการใช้งานทุกเมื่อ!】

ทันทีที่เขารำพึงจบ เทคนิคการทำอาหารที่อุดมไปด้วยกรรมวิธีการทำข้าวผัดก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวของหลินฝานราวกับได้รับการบรรลุธรรมในฉับพลัน ไม่ว่าจะเป็นการควบคุมความร้อน การเลือกข้าวให้เหมาะสม อัตราส่วนของน้ำไข่ไก่... ราวกับว่าเขาได้หมกมุ่นคลุกคลีอยู่กับศิลปะแขนงนี้มานานหลายสิบปี!

หลินฝานกำหมัดแน่น สัมผัสได้ถึงพลังที่พลุ่งพล่านไปทั่วทั้งร่างกาย และก้มมองลูกสาวที่แสนเชื่อฟังในอ้อมแขนของเขา

เขาก้มหน้าลงและเอ่ยพูดกับถวนถวนอย่างอ่อนโยนว่า:

"ถวนถวน ปะ ไปกันเถอะ! พ่อจะพาหนูไปอยู่บ้านใหม่ของเรา คืนนี้ พ่อจะทำข้าวผัดที่อร่อยที่สุดในโลกให้หนูกินเอง!"

"เย้! หนูจะกินชามโตๆ เลย!"