บทที่ 21 เล่นแร่แปรธาตุระดับศักดิ์สิทธิ์!

บทที่ 21 เล่นแร่แปรธาตุระดับศักดิ์สิทธิ์!

คู่มือการวิจัยศักดิ์สิทธิ์: ภาคกายวิภาคศาสตร์!

ตัวอักษรขนาดใหญ่ที่ปรากฏแก่สายตาทำเอาไอแซกถึงกับตะลึงงัน นี่มันจะอหังการเกินไปหรือเปล่า ล้ำลึกขนาดนี้เชียวหรือ

หรือว่าคำสาปของแม่มดจะไม่ใช่แค่การทำให้โชคร้ายลงเท่านั้น

ไอแซกจ้องมองต้นฉบับเวทมนตร์ด้วยความรู้สึกที่ไม่อาจสงบสติอารมณ์ลงได้เป็นเวลานาน เขาค่อยๆ ยกมือขวาขึ้นมาและหยิกแก้มตัวเองเบาๆ...

"ซี๊ด!!!"

ความเจ็บปวดบนใบหน้าและความตกตะลึงในใจทำให้ไอแซกต้องสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ ของสิ่งนี้เป็นของจริงงั้นหรือ

พี่ใหญ่ไปเอาของแบบนี้มาจากไหนกัน

อึก~

ไอแซกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก และพลิกหน้ากระดาษต่อไปอย่างระมัดระวัง ตอนนี้เขาอยากรู้อยากเห็นเนื้อหาภายในใจจะขาดแล้ว!

"เอ่อ นี่มัน..." หลังจากเห็นเนื้อหาของต้นฉบับเวทมนตร์ ไอแซกก็กะพริบตาปริบๆ ด้วยความมึนงงเล็กน้อย ดูเหมือนว่าเขาจะสามารถทำความเข้าใจสิ่งนี้ได้งั้นหรือ

ระดับของเทพเจ้ามันต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดนี้เลยหรือไง

ด้วยความสงสัยและความผิดหวังเล็กน้อย ไอแซกก็อ่านต่อไป...

ครู่ต่อมา เขาก็วางต้นฉบับเวทมนตร์ลง ความตึงเครียดในใจผ่อนคลายลง แต่ในขณะเดียวกัน ภายในใจของเขากลับเต็มไปด้วยความผิดหวังเล็กๆ...

แม้ว่าชื่อของต้นฉบับเวทมนตร์จะเขียนเอาไว้เสียยิ่งใหญ่อลังการ แต่มันกลับงั้นๆ มาก ระดับความรู้ที่เกี่ยวข้องยังคงอยู่ในขอบเขตของพ่อมดอย่างเป็นทางการเท่านั้น และทวยเทพที่กล่าวถึงก็ไม่ใช่เทพเจ้าที่แท้จริงแต่อย่างใด

หากจะกล่าวให้ถูกต้อง ควรจะเรียกพวกมันว่าเมล็ดพันธุ์แห่งเทพเจ้าเสียมากกว่า

รูปแบบพื้นฐานที่สุดของเทพเจ้า

แน่นอนว่าพวกมันยังมีชื่อเรียกอื่นๆ ที่คุ้นหูมากกว่า อย่างเช่น โทเทม วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ หรือจิตวิญญาณแห่งสรรพสิ่ง ซึ่งเป็นตัวแทนของสิ่งมีชีวิตที่ใช้พลังแห่งศรัทธาเป็นแหล่งพลังงาน

ในแง่ของแก่นแท้แห่งชีวิต พวกมันไม่ต่างอะไรกับเทพเจ้าเลย

แต่อย่างที่ทราบกันดี การพูดถึงประสิทธิภาพโดยไม่พิจารณาถึงปริมาณก็เป็นเพียงแค่การพูดจาเพ้อเจ้อ แม้ว่าแก่นแท้ของเมล็ดพันธุ์แห่งเทพเจ้าจะเหมือนกับเทพเจ้า ทว่าความแตกต่างในด้านพลังอำนาจของพวกมันกลับราวกับแสงหิ่งห้อยและแสงจันทร์

แนวคิดของต้นฉบับเวทมนตร์ฉบับนี้ถือว่าค่อนข้างสูงส่งทีเดียว เป็นความพยายามที่จะศึกษาเทพเจ้าผ่านเมล็ดพันธุ์แห่งเทพเจ้า ข้อมูลทางกายวิภาคศาสตร์ต่างๆ ที่อยู่ภายในล้วนเกี่ยวกับเมล็ดพันธุ์แห่งเทพเจ้าทั้งสิ้น โดยหลักๆ แล้วเกี่ยวข้องกับสามประเภทด้วยกัน ได้แก่ โทเทมงูดำที่มีร่างกายเป็นเลือดเนื้อ จิตวิญญาณหมีคลั่งที่เป็นเพียงวิญญาณ และสุดท้ายคือวิญญาณแห่งพงไพรที่ถือกำเนิดขึ้นในป่า

ในแง่ของความหลากหลาย ถือว่าค่อนข้างครบถ้วนสมบูรณ์

นอกเหนือจากข้อมูลการวิจัยแล้ว ยังมีเวทมนตร์ที่ถูกสร้างขึ้นจากความรู้นี้อีกด้วย การเล่นแร่แปรธาตุระดับศักดิ์สิทธิ์!

แน่นอนว่าหลังจากทำความเข้าใจต้นฉบับเวทมนตร์คร่าวๆ แล้ว ไอแซกก็รู้ดีว่าชื่อนี้เกินจริงไปมาก และเกินจริงไปอย่างมากเสียด้วย

ในทางทฤษฎีแล้ว ควรจะเรียกมันว่า การเล่นแร่แปรธาตุโทเทม ถึงจะถูก

เพราะอย่าว่าแต่เทพเจ้าผู้สูงส่งเลย เวทมนตร์บทนี้ไม่สามารถสร้างได้แม้กระทั่งวิญญาณอีกสองชนิดและวิญญาณแห่งพงไพรด้วยซ้ำ มันเป็นเพียงแค่ผลงานที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์เท่านั้น

แน่นอนว่ามันอาจจะได้รับการพัฒนาจนสมบูรณ์แบบในต้นฉบับเวทมนตร์ฉบับหลังๆ ก็เป็นได้

แต่อย่างน้อยที่สุด ฉบับที่อยู่ในมือของเขาก็เป็นเช่นนี้

แต่ถึงกระนั้น ต้นฉบับฉบับนี้ก็ยังคงมีประโยชน์กับเขามาก ท้ายที่สุดแล้ว มันก็ตรงกับความเชี่ยวชาญของเขา สิ่งที่เขาถนัดที่สุดในตอนนี้ก็คือการดัดแปลงทางชีวภาพ

เมื่อรวบรวมสติได้ ไอแซกก็หันกลับมาจดจ่ออยู่กับต้นฉบับเวทมนตร์อีกครั้ง และศึกษาอย่างตั้งใจ บางครั้งเขาก็จะเปิดดูตำราเวทมนตร์ที่พี่สาวคนโตมอบให้อีกด้วย ยิ่งเขาเข้าใจทฤษฎีพื้นฐานมากเท่าไรก็ยิ่งดีเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ ไอแซกจึงดำดิ่งลงสู่ห้วงมหาสมุทรแห่งเวทมนตร์อีกครั้ง ภายใต้คำแนะนำอย่างละเอียดจากนิ้วทองคำที่เปรียบเสมือนปรมาจารย์ผู้ไร้เทียมทาน เขาเป็นดั่งฟองน้ำที่ดูดซับความรู้ทั้งหมดได้อย่างรวดเร็ว!

ในขณะที่ไอแซกจมปลักอยู่กับการศึกษา เวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างเงียบเชียบ เพียงชั่วพริบตา เวลาสามวันก็ผ่านไปแล้ว...

เช้าวันนี้ ไอแซกไม่ได้หมกตัวอยู่ในห้องทดลองเพื่อศึกษาหาความรู้ ทว่าเขากลับออกมาที่ลานฝึกซ้อมหลังจากไม่ได้มาเสียนาน ขณะอาบแดด เขามองดูบาร์ตันที่กำลังฝึกซ้อมจนเหงื่อชุ่ม หลังจากเลื่อนระดับเป็นอัศวินได้สำเร็จด้วยความช่วยเหลือจากยาสกัดแก่นแท้สายเลือด จิตวิญญาณที่เคยหลับใหลก็เปี่ยมล้นไปด้วยพลังชีวิตอันไร้ขีดจำกัด เฉกเช่นเดียวกับร่างกายของเขา!

ตอนนี้ ทันทีที่ลาดตระเวนเสร็จ บาร์ตันก็จะเริ่มฝึกซ้อมทันทีโดยไม่ปล่อยให้เวลาสูญเปล่าแม้แต่วินาทีเดียว

การที่ไอแซกมาดูบาร์ตันฝึกซ้อมนั้นไม่ใช่เพราะเขาว่าง แต่เป็นเพราะวันนี้คือวันที่มังกรกิ้งก่าและหนูปีศาจจะมาส่ง เขาได้จัดเตรียมโกดังด้านหลังปราสาทเพื่อสร้างลานเพาะพันธุ์สัตว์ร้ายเรียบร้อยแล้ว

ตอนนี้เขาก็แค่รอมังกรกิ้งก่าและหนูปีศาจย้ายเข้ามาเท่านั้น

ฟิ้ว~

ไม่นานนัก จุดสีดำก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นที่ขอบฟ้า อีกหนึ่งหรือสองนาทีต่อมา มันก็กลายร่างเป็นไวเวิร์นและร่อนลงจอดบนลานฝึกซ้อมจนฝุ่นตลบ

เหล่าทหารยามที่รีบวิ่งเข้ามาล้อมรอบไอแซก ต่างมองดูไวเวิร์นที่อยู่ไม่ไกลด้วยสีหน้าตกตะลึงสุดขีด

ไวเวิร์น มังกรสายพันธุ์ย่อยระดับสูง มีสายเลือดและรูปลักษณ์ที่ใกล้เคียงกับมังกรที่แท้จริงมาก ความแข็งแกร่งของมันก็ไม่อาจประมาทได้ ไวเวิร์นโตเต็มวัยทั่วไปจะมีพละกำลังทางร่างกายเทียบเท่ากับอัศวินชั้นยอด!

ในการต่อสู้จริง อัศวินชั้นยอดส่วนใหญ่ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมัน เพราะมันสามารถบินได้!

ถึงกระนั้น สำหรับไวเวิร์นที่ทรงพลังเช่นนี้ หอคอยเลือดเนื้อกลับใช้มันเพื่อการส่งของเท่านั้น...

ไอแซกส่ายหัวเล็กน้อย ความเข้าใจเกี่ยวกับโลกเวทมนตร์ของเขาเพิ่มขึ้นอีกนิด ดูเหมือนว่าโลกใบนี้จะยังคงเป็นอาณาเขตของผู้ใช้เวทมนตร์อยู่ดี

เขาตบไหล่บาร์ตันเบาๆ เพื่อส่งสัญญาณไม่ให้เขาตื่นเต้น ไอแซกเดินผ่านบาร์ตันและค่อยๆ ก้าวไปหาไวเวิร์น ในขณะเดียวกัน เขาก็หยิบกระดาษหนังที่มีสัญญาทำไว้จากกระเป๋าเสื้อคลุมพ่อมดด้านในและยื่นให้ไวเวิร์น

"ฟ่อ~~" ไวเวิร์นก้มหัวลงเล็กน้อย ดวงตาสีทองของมันจ้องมองกระดาษหนังอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็สะบัดปีกเบาๆ กรงสิบสองกรง ขนาดใหญ่สองกรงและขนาดเล็กสิบกรง ก็ปรากฏขึ้นที่เท้าของมัน จากนั้นมันก็แลบลิ้นยาวๆ ออกมาและคว้ากระดาษหนังไปจากมือของไอแซก

เพียงเท่านี้ การซื้อขายก็เสร็จสมบูรณ์

"ฟ่อ~" ไวเวิร์นพยักหน้า จากนั้นก็กระพือปีกและบินขึ้นสู่ท้องฟ้าอีกครั้ง

ไอแซกมองดูแผ่นหลังของไวเวิร์นที่ค่อยๆ บินลับตาไปด้วยความอิจฉาและถอนหายใจออกมาเบาๆ การบิน มังกร อุปกรณ์มิติ...

น่าอิจฉาจริงๆ...

โดยเฉพาะอุปกรณ์มิติ ซึ่งเป็นหนึ่งในไอเทมมาตรฐานสำหรับผู้ข้ามมิติ

แม้ว่าเขาจะมีมิติสำหรับเก็บของ แต่การเปิดมันบ่อยๆ ก็ไม่เป็นผลดีต่อการเจริญเติบโตของมัน หากใช้มากเกินไปอาจทำให้มิติพังทลายลงได้ ตอนนี้มันสามารถใช้เป็นไพ่ตายของเขาได้เท่านั้น ซึ่งสะดวกสบายน้อยกว่าอุปกรณ์มิติมาก

ของพวกนี้มีขายที่เมืองริมทะเลสาบ

แต่น่าเสียดายที่ราคาไม่ถูกเลย

มันมีราคาสูงถึงห้าร้อยเหรียญทอง!

และพื้นที่ก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไรมากมายเลยด้วยซ้ำ!

แทนที่จะเอาเงินไปผลาญทิ้งแบบนั้น สู้หาวิธีสร้างมันขึ้นมาเองดีกว่า!

'หืม'

ไอแซกชะงักไปเล็กน้อย ดูเหมือนเขาจะพอเข้าใจแล้วว่าทำไมพ่อมดส่วนใหญ่ถึงได้มีความสามารถรอบด้านขนาดนั้น...

เขาส่ายหัวสลัดความคิดวุ่นวายทิ้งไป เดินไปที่กรงและสังเกตมังกรกิ้งก่ากับหนูปีศาจอย่างระมัดระวัง

มังกรกิ้งก่ามีความยาวประมาณครึ่งเมตร ตัวไม่ใหญ่มาก เกล็ดของพวกมันดูค่อนข้างนิ่ม ไม่แข็งแกร่งเท่าไหร่ อย่างไรก็ตาม ปริมาณพลังเวทของพวกมันก็ไม่ได้น้อยเลย เทียบเท่ากับก็อบลินห้าตัวได้เลยทีเดียว!

ด้วยร่างกายที่ปกคลุมด้วยเกล็ดสีเทา พวกมันนอนนิ่งอยู่ในกรงราวกับก้อนหิน

ไม่ใช่เพราะพวกมันตายแล้ว แต่เป็นเพราะพวกมันถูกร่ายมนตร์ให้หลับใหลเพื่อความสะดวกในการขนส่ง

หนูปีศาจที่อยู่ด้านข้างก็นอนหลับสนิทอยู่ในกรงเช่นกัน กรงเล็บและฟันอันแหลมคม รวมถึงผิวสีเข้มของพวกมันให้ความรู้สึกที่เป็นลางร้าย กลิ่นอายแห่งปีศาจจางๆ ลอยอวลอยู่รอบตัวพวกมัน พวกมันมีขนาดประมาณกำปั้น แม้ว่าพลังเวทของพวกมันจะแข็งแกร่งกว่าหนูปีศาจทั่วไปมาก แต่พลังรบของพวกมันก็ยังอยู่ในระดับปานกลาง

แข็งแกร่งกว่าก็อบลินเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

สาเหตุหลักๆ เป็นเพราะพวกมันมีความรวดเร็วมากพอ

นี่ถือเป็นเรื่องปกติ แม้ว่าชื่อ "หนูปีศาจ" จะมีคำว่า "ปีศาจ" อยู่ แต่พวกมันไม่ได้มีสายเลือดปีศาจอยู่ในตัวจริงๆ มิฉะนั้น ของพรรค์นี้คงไม่มีให้มือใหม่ได้ลองเลี้ยงหรอก เพราะปีศาจคือสัตว์เวทมนตร์ที่มีวิวัฒนาการรวดเร็วที่สุดและมีวิธีวิวัฒนาการที่หลากหลายที่สุด!

ปีศาจแตกต่างจากมังกร แม้ว่าพวกมันจะมีสายเลือดปีศาจเพียงน้อยนิด แต่การเข่นฆ่าใดๆ ก็อาจกระตุ้นให้สายเลือดของพวกมันตื่นขึ้น นำไปสู่พลังอำนาจที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล!

ที่ได้ชื่อว่า "หนูปีศาจ" เป็นเพียงเพราะมันมีกลิ่นอายคล้ายกับปีศาจเล็กน้อย ในความเป็นจริงมันเป็นเพียง "ข้าวสาลีแห่งเลือดเนื้อ" เท่านั้น ฟันและกรงเล็บของมันเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับพิธีกรรมหลายอย่างและมีความต้องการสูงมาก เลือดและเนื้อของมันเป็นส่วนผสมเสริมสำหรับยาบางชนิดและยังสามารถใช้สำหรับพิธีกรรมพิเศษได้อีกด้วย

แต่ส่วนที่มีค่าที่สุดคือขนของหนูปีศาจ ซึ่งเป็นวัตถุดิบในการร่ายเวทมนตร์หลายชุด และมีความต้องการมากกว่าเสียอีก!

ดังนั้นการเลี้ยงหนูปีศาจจึงถือเป็นธุรกิจที่ทำกำไรได้ดีทีเดียว

หลังจากตรวจสอบแล้ว มังกรกิ้งก่าทั้งสองตัวและหนูปีศาจก็ไม่มีปัญหาอะไร ไอแซกจึงสั่งให้ทหารยามขนพวกมันไปที่โกดังด้านหลังปราสาททันที ส่วนเขากลับไปที่ห้องทดลองเพื่อหยิบวัตถุดิบก่อนจะตามไปที่โกดัง

...

"นายน้อยไอแซก"

"ท่านลอร์ดไอแซก"

เมื่อเผชิญกับคำทักทายของสมิธและบาร์ตัน ไอแซกเพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นก็เดินตรงไปที่กรงมังกรกิ้งก่า เขาวางกระดาษหนังที่มีรอยเลือดเขียนไว้ข้างหน้าและร่ายคาถาที่หอคอยเลือดเนื้อมอบให้อย่างแผ่วเบา

ในพริบตาเดียว ด้วยจังหวะของพลังเวทในตัวไอแซก กระดาษหนังในมือของเขาก็กลายเป็นแสงสีเลือดแดงและจมลงสู่ร่างกายของมังกรกิ้งก่า

นี่คือวิชาพันธสัญญาเลือดสำหรับการควบคุมสัตว์เวทมนตร์ที่ออกโดยหอคอยเลือดเนื้อ เป็นเวทมนตร์ระดับค่อนข้างต่ำสำหรับควบคุมสัตว์เวทมนตร์ ท้ายที่สุดแล้ว แม้ว่าพวกมันจะเป็นมังกรกิ้งก่าที่ถูกเลี้ยงให้เชื่อง แต่มันก็ยังคงเป็นสัตว์เวทมนตร์ และไม่รู้ว่ามันจะควบคุมตัวเองไม่ได้ขึ้นมาเมื่อใด

ดังนั้นจึงควรใช้มาตรการบังคับเอาไว้ก่อนจะดีกว่า

แน่นอนว่าในโลกนี้ไม่ได้มีของดีมากมายขนาดนั้น วิชาพันธสัญญาเลือดนี้ใช้ได้เฉพาะกับการเลี้ยงสัตว์เวทมนตร์เท่านั้น เมื่อเข้าสู่การต่อสู้ การเชื่อมโยงที่อ่อนแออยู่แล้วก็จะยิ่งเปราะบางมากขึ้น

หากต้องการควบคุมสัตว์เวทมนตร์ระดับสูงและนำไปใช้ในการต่อสู้ ก็คงต้องขออภัยด้วย นั่นจะต้องใช้เวทมนตร์ระดับสูงกว่า

แต่ตอนนี้เขายังไม่มีแผนการนั้น จึงไม่ได้สำคัญอะไร เขาจะซื้อเอาไว้เมื่อจำเป็นก็แล้วกัน

ต่อไป ไอแซกหยิบกระดาษหนังออกมาอีกสิบเอ็ดแผ่นและทำพันธสัญญาเลือดกับมังกรกิ้งก่าตัวที่เหลือและหนูปีศาจ

เวทมนตร์พันธสัญญาเลือดระดับต่ำไม่ได้มีแต่ข้อเสีย จำนวนครั้งที่สามารถทำพันธสัญญาได้ก็เป็นหนึ่งในข้อดีเพียงไม่กี่อย่างของมัน

ท้ายที่สุดแล้ว การเพาะพันธุ์ไม่ได้ทำทีละตัว ไม่เหมือนกับสัตว์เวทมนตร์ที่ใช้ในการต่อสู้หรืออสูรรับใช้ที่คอยช่วยเหลือในการร่ายเวท

หลังจากทำพันธสัญญาเลือดเสร็จสิ้น เขาได้นำหนูปีศาจใส่ลงไปในกรงหนูที่เตรียมไว้ล่วงหน้าและโยนเนื้อดิบลงไปสองสามชิ้นอย่างลวกๆ จากนั้นเขาก็มองไปที่มังกรกิ้งก่าทั้งสองตัว

ภายใต้สายตาที่อยากรู้อยากเห็นของสมิธและบาร์ตัน ไอแซกหยิบยาสกัดแก่นแท้สายเลือดออกมาจากเสื้อคลุมและมองไปที่มังกรกิ้งก่าตัวหนึ่ง

ทันใดนั้น ข้อมูลที่เขามองเห็นเพียงคนเดียวก็ปรากฏขึ้นเหนือหัวของมังกรกิ้งก่า—

【การปลุกสายเลือดมังกร 35%+】

เมื่อเห็นข้อมูลนี้ มุมปากของไอแซกก็ยกขึ้นเล็กน้อย ได้ผลจริงๆ ด้วย

ไอแซกระงับความตื่นเต้นและจดจ่อไปที่เครื่องหมาย "+" หลังตัวเลขเปอร์เซ็นต์ ทันใดนั้นก็มีวัตถุดิบมากมายสำหรับเพิ่มอัตราความสำเร็จปรากฏขึ้น

ในบรรดาของเหล่านั้น สิ่งที่อยู่หน้าสุดก็คือ ยาสกัดแก่นแท้สายเลือด * 2 หากใช้ยาสามขวดก็จะสามารถปลุกสายเลือดได้โดยตรง

แต่วิธีนั้นต้นทุนสูงเกินไป

โชคดีที่มีวัตถุดิบอื่นๆ อีกมากมาย เขาสามารถค่อยๆ เลือกได้ ความคุ้มค่าเป็นสิ่งสำคัญมาก

น่าเสียดายที่มีวัตถุดิบมากมายที่เขายังไม่รู้จัก

แต่ก็ไม่เป็นไร วัตถุดิบที่นิ้วทองคำให้มาจะต้องเป็นสิ่งที่เขาเคยเห็นและพอจะเข้าใจคุณสมบัติของมันคร่าวๆ แล้ว เขาแค่ต้องกลับไปตรวจสอบข้อมูลเท่านั้น ไม่ใช่ปัญหาใหญ่

หลังจากความหนักใจในอกถูกยกออกไป ไอแซกก็แย้มยิ้มอย่างผ่อนคลาย จับมังกรกิ้งก่าแยกใส่กรง แล้วเปิดใช้เวทมนตร์พื้นที่: ลานเพาะพันธุ์สัตว์ร้าย!

ภายใต้สายตาที่ตื่นตะลึงของสมิธและบาร์ตัน แสงสว่างของพลังเวทก็แผ่กระจายไปทั่วผนังโกดัง คลื่นความถี่เวทมนตร์ชนิดพิเศษกระเพื่อมไปตามกรงหนูและกรงมังกร ช่วยเร่งการเจริญเติบโตของหนูปีศาจและมังกรกิ้งก่าอย่างเงียบเชียบ

"ตั้งแต่นี้ไป ให้อาหารวันละครั้ง แค่โยนเนื้อดิบเข้าไปก็พอ ใช้เนื้อในนี้ไปก่อน ถ้าหมดแล้วเดี๋ยวฉันจะจัดการต่อเอง" ไอแซกตบมือและพูดด้วยความดีใจ

"ขอรับ นายน้อย" สมิธพยักหน้าเล็กน้อย นอกเหนือจากค่าใช้จ่ายในการเลี้ยงดูพวกมันแล้ว นี่ไม่ใช่งานยากอะไรเลย

แต่นี่ก็ไม่ได้เป็นปัญหาใหญ่เท่าไหร่นัก ประการแรก เขาเชื่อในความสามารถของไอแซก ในเมื่อเขาเป็นคนเลี้ยง ไอแซกจะต้องมีแผนการและสามารถแบกรับค่าใช้จ่ายได้อย่างแน่นอน ประการที่สอง...

ถึงแม้เขาจะจ่ายไม่ไหวจริงๆ ไอแซกก็กลายเป็นพ่อมดไปแล้ว และไม่ใช่เด็กหนุ่มที่อ่อนแอขี้โรคคนนั้นอีกต่อไป แม้ว่าเขาจะสูญเสียสิทธิในการสืบทอดไปบางส่วนเนื่องจากการแยกครอบครัว แต่เขาก็ยังมีสายเลือดของตระกูลโซโลมอนอยู่ ด้วยสถานะในฐานะพ่อมดของเขา การจะเข้าไปอยู่ในระดับแกนนำของอาณาเขตก็ไม่ใช่ปัญหา

อย่าว่าแต่สัตว์เวทมนตร์สิบสองตัวเลย ต่อให้มีจำนวนมากกว่านี้สิบเท่า อาณาเขตก็ยังสามารถเลี้ยงพวกมันได้!

ตระกูลโซโลมอนของพวกเขาก็อยู่ในกลุ่มไวส์เคานต์ที่ทรงอำนาจมากเช่นกัน และไม่ได้อ่อนแอกว่าท่านเอิร์ลบางคนเสียด้วยซ้ำ!

หลังจากสั่งการสมิธเสร็จ ไอแซกก็หันหลังเดินออกจากโกดัง รับสัตว์เวทมนตร์มาแล้ว ต่อไปก็ถึงเวลาต้องไปศึกษาหาความรู้ต่อแล้ว

ส่วนเรื่องมังกรกิ้งก่านั้นไม่ต้องรีบร้อน ประการแรก ยังไม่ถึงเวลาที่จะปลุกสายเลือดของมัน เขาต้องรอให้มันโตกว่านี้อีกหน่อย ประการที่สอง...

ไม่มีเงิน

ตอนนี้เขาไม่มีเงินติดตัวเลย แม้จะหาวัตถุดิบที่คุ้มค่าได้ แต่เขาก็ไม่มีเงินซื้ออยู่ดี

ราคาวัตถุดิบที่เกี่ยวกับมังกรล้วนถูกปั่นจนสูงลิ่ว ต่อให้เป็นแค่วัชพืชไร้ประโยชน์ใกล้รังมังกร ก็สามารถขายได้ในราคาที่สูงขึ้นเพียงเพราะชื่อนั้น ไม่ว่าจะคุ้มค่าแค่ไหน ไอแซกในตอนนี้ก็ยังไม่สามารถนำมาพิจารณาได้

สู้กลับไปวิจัยเวทมนตร์ต่อและรอจนกว่าจะขายหนูปีศาจชุดแรกได้จะดีกว่า

...

สามวันต่อมา ไอแซกสวมชุดกาวน์สีขาวและยืนอยู่หน้าเตียงผ่าตัดด้วยสมาธิอันแน่วแน่ มือทั้งสองข้างถือมีดผ่าตัด ขณะที่กรงเล็บเวทมนตร์อันน่าสยดสยองกำลังร่ายรำอยู่ด้านหลังศีรษะของเขา คอยส่งเครื่องมือที่ต้องเปลี่ยนให้ไอแซกเป็นระยะๆ

และสิ่งที่อยู่บนเตียงผ่าตัดก็คือหนูปีศาจที่ถูกคว้านไส้พุงและเกือบจะถูกแยกชิ้นส่วน!

โดยปกติแล้ว รอยผ่าที่เปิดร่างกายจนเกือบจะสมบูรณ์แบบนี้ย่อมนำไปสู่ความตายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าอัศจรรย์ก็คือ แม้ว่าส่วนหัวจะถูกผ่าออกครึ่งหนึ่ง แต่หนูปีศาจตัวนี้ก็ยังคงรักษาประกายชีวิตอันแผ่วเบาเอาไว้ได้!

แม้ว่าจะอ่อนแรงราวกับหิ่งห้อย แต่มันก็ยังคงมีชีวิตอยู่จริงๆ

อย่างไรก็ตาม จากคิ้วที่ขมวดมุ่นของไอแซก ดูเหมือนว่าการผ่าตัดจะไม่ราบรื่นเท่าไหร่นัก...

เวลาผ่านไปเนิ่นนาน เมื่อตัวเลขเปอร์เซ็นต์ในสายตาของไอแซกลดลงเหลือศูนย์ พลังชีวิตของหนูปีศาจก็ดับวูบลงในที่สุด ท้ายที่สุดมันก็ล้มลงบนเตียงผ่าตัด ไม่อาจกลายเป็นเทพเจ้าของหนูปีศาจได้...

"เฮ้อ~ ความเข้มข้นของพลังชีวิตไม่เพียงพออีกแล้ว..."

ไอแซกขมวดคิ้ว โยนศพหนูปีศาจให้กรงเล็บเวทมนตร์อย่างลวกๆ ถอดถุงมือเปื้อนเลือดออก และกลับไปที่โต๊ะทำงานเพื่อบันทึกข้อมูลการผ่าตัด

สิ่งที่เขาเพิ่งจะทำการผ่าตัดไปก็คือการเล่นแร่แปรธาตุโทเทม ซึ่งเขาสร้างขึ้นโดยการดัดแปลงหลักการของวิชาเล่นแร่แปรธาตุโทเทม เนื่องจากเวทมนตร์เล่นแร่แปรธาตุโทเทมจำเป็นต้องเชี่ยวชาญการเล่นแร่แปรธาตุขั้นพื้นฐานเสียก่อน ซึ่งตอนนี้เขายังไม่รู้วิชาเหล่านั้น

ดังนั้นเขาจึงคิดจะลองจำลองมันผ่านการผ่าตัด

น่าเสียดายที่เขาล้มเหลวมาห้าครั้งแล้ว...

สี่ครั้งแรกเขาใช้หนูปีศาจ และครั้งนี้เขาเปลี่ยนมาใช้หนูปีศาจที่อึดกว่า แต่ก็ยังล้มเหลวอยู่ดี...

บางทีปัญหาอาจจะอยู่ที่อื่น...

ไอแซกขมวดคิ้วแน่น เปิดต้นฉบับเวทมนตร์อีกครั้ง และทำการวิจัยต่อไป...