บทที่ 20 งานเลี้ยงน้ำชาของแม่มด

บทที่ 20 งานเลี้ยงน้ำชาของแม่มด

อาหารเช้ายังคงเหมือนเดิม ขนมปัง นม และไข่ เมื่อไม่มีอย่างอื่นให้รับประทาน ไอแซกจึงรีบจัดการอาหารตรงหน้าจนเสร็จสิ้น ทว่าเขายังไม่ได้รีบร้อนที่จะไปศึกษาเวทมนตร์แต่อย่างใด เขากลับนำเงินหนึ่งพันเหรียญทองที่พี่ชายคนโตมอบให้เดินทางมุ่งหน้าไปยังเมืองริมทะเลสาบอีกครั้ง

การวิจัยเวทมนตร์สามารถรอได้ ในเมื่อตอนนี้เขามีเงินแล้ว เขาก็จะจัดการเรื่องพิธีกรรมเลื่อนระดับเสียก่อนเป็นอันดับแรก

ทุกครั้งที่พ่อมดแห่งตำนานประกอบพิธีกรรมเลื่อนระดับเสร็จสิ้น จะเกิดช่วงเวลาที่พลังมานาแปรปรวนขึ้น และเมื่อช่วงเวลานี้ผ่านพ้นไปเท่านั้น จึงจะสามารถประกอบพิธีกรรมเลื่อนระดับในครั้งต่อไปได้

ดังนั้น ในทางทฤษฎี ขอเพียงแค่มีทรัพยากรเพียงพอ พ่อมดแห่งตำนานก็จะไร้ซึ่งคอขวดในการพัฒนา!

สิ่งเดียวที่จำกัดการพัฒนาของพ่อมดแห่งตำนานคือช่วงเวลาพลังมานาแปรปรวนและทรัพยากรสำหรับการเลื่อนระดับ

ช่วงเวลาพลังมานาแปรปรวนสามารถร่นให้สั้นลงได้ผ่านการวิจัยเวทมนตร์ การทดลอง และการต่อสู้

ดังนั้น แม้ว่าการใช้พิธีกรรมเลื่อนระดับรูปแบบพิเศษจะมอบผลลัพธ์พิเศษหรือแม้กระทั่งเวทมนตร์ติดตัวบทใหม่ แต่มันก็หาได้ยากยิ่ง เขาเคยลองค้นหาดูแล้ว ทว่ากลับไม่มีวางขายในเมืองเลย มันช่างเป็นของที่หามาได้ยากลำบากจริงๆ

พิธีกรรมเลื่อนระดับทั่วไปนั้นถูกแบ่งออกเป็นสามประเภทหลักๆ ได้แก่ สายพลังธาตุ สายดวงดาว และสายลี้ลับ

พิธีกรรมเลื่อนระดับแต่ละประเภทจะมอบโบนัสที่แตกต่างกันไปสำหรับคาถาต่างๆ ยกตัวอย่างเช่น พิธีกรรมเลื่อนระดับสายธาตุไฟจะดึงพลังของเจ้าแห่งธาตุไฟจากระนาบพลังธาตุ ซึ่งจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพให้กับคาถาธาตุไฟเล็กน้อยหลังจากการเลื่อนระดับ

อย่าได้ดูถูกโบนัสเพียงเล็กน้อยนี้เด็ดขาด เมื่อพิจารณาจากข้อเท็จจริงที่ว่าเพียงแค่พ่อมดอย่างเป็นทางการระดับเดียวก็มีพิธีกรรมเลื่อนระดับถึงสามครั้ง หากทั้งหมดเป็นประเภทเดียวกัน โบนัสสุดท้ายที่ได้รับย่อมไม่ใช่น้อยๆ เลย

ในบรรดาสามประเภทนี้ สายพลังธาตุจะเน้นไปที่การโจมตี เนื่องจากคาถาสายพลังธาตุส่วนใหญ่นั้นเป็นคาถาโจมตี ส่วนสายดวงดาวนั้นเป็นสายอเนกประสงค์ เนื่องจากมันจะช่วยเพิ่มสถานะพื้นฐาน เช่น ความจุกำลังมานา ความเร็วในการฟื้นฟูพลังมานา และพลังจิต ซึ่งทั้งสองสายนี้ก็คงไม่ต้องอธิบายอะไรให้มากความ

สายที่ลึกล้ำยิ่งกว่าคือสายลี้ลับ แทนที่จะเป็นสายลี้ลับอย่างแท้จริง มันกลับดูเหมือนสาย อื่นๆ เสียมากกว่า ซึ่งครอบคลุมแนวทางการพัฒนาที่หลากหลาย สายที่เป็นที่นิยมมากที่สุดในหมู่พวกเขาก็คือสายพยากรณ์และคำสาป ดังนั้นพวกมันจึงถูกจัดรวมอยู่ในประเภทสายลี้ลับ

สิ่งที่ควรทราบก็คือ แม้ว่าทั้งสามประเภทจะมีจุดสนใจที่แตกต่างกัน ทว่าแก่นแท้ของพวกมันก็คล้ายคลึงกัน นั่นคือพวกเขาทั้งหมดขอยืมพลังจากตัวตนระดับสูงผ่านพิธีกรรมเพื่อยกระดับแก่นแท้แห่งชีวิตของพ่อมด และถือเป็นการเลื่อนระดับโดยสมบูรณ์

เมื่อเทียบกับพิธีกรรมเทพปีศาจที่ไอแซกเพิ่งประกอบเสร็จสิ้น ความแตกต่างที่สำคัญที่สุดคือความปลอดภัย!

พิธีกรรมเลื่อนระดับทั้งหมดที่ถูกจัดอยู่ในสามประเภทนี้คือการสื่อสารกับตัวตนแห่งความดีที่มีระเบียบแบบแผน พวกมันจะมอบพลังให้ตามข้อกำหนดของพิธีกรรมอย่างเคร่งครัด ไม่เคยเรียกร้องสิ่งใดมากไปกว่านั้น ไม่เหมือนกับเหล่าเทพปีศาจผู้ละโมบ

แน่นอนว่าย่อมต้องมีการแลกเปลี่ยน พวกมันจะไม่รับสิ่งใดมากเกินไป แต่พวกมันก็จะไม่มอบให้มากเกินไปเช่นกัน และพวกมันก็จะไม่เหลือช่องว่างให้คุณช่วงชิงมันมาด้วยกำลังได้อีกด้วย

โชคดีที่ไอแซกไม่ได้มีความคิดเป็นพิเศษในเรื่องนี้ ในเมื่อยังมีเทพบรรพกาลผู้ชั่วร้ายอยู่อีกมากมาย การพลาดโอกาสนี้ไปก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรนัก

ไอแซกตัดสินใจเรียบร้อยแล้วว่าจะใช้พิธีกรรมใดในการเลื่อนระดับ ดังนั้นเมื่อเดินทางมาถึงเมือง เขาจึงมุ่งตรงไปยังร้านขายความรู้ทางเวทมนตร์ทันที หลังจากจ่ายเงินแปดร้อยเหรียญทองและเซ็นสัญญาปกปิดความลับ เขาก็ได้รับความรู้สำหรับพิธีกรรมเลื่อนระดับ 'งานเลี้ยงน้ำชาของแม่มด' และวัตถุดิบที่จำเป็นมาครอบครองได้สำเร็จ

อย่างไรก็ตาม ไอแซกไม่ได้รีบเดินทางกลับ เขายังคงจับจ่ายซื้อของต่อไป

ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะที่เป็นหนึ่งในพิธีกรรมแบบผสมผสานคุณลักษณะสายดวงดาวและสายลี้ลับเพียงไม่กี่อย่าง งานเลี้ยงน้ำชาของแม่มดจึงมีอัตราความสำเร็จที่ค่อนข้างต่ำ เพียงสิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้น ดังนั้นเขาจึงต้องเตรียมตัวให้พร้อม แม้ว่าพิธีกรรมนี้จะค่อนข้างปลอดภัย แต่ก็ควรจะผลักดันอัตราความสำเร็จให้ถึงสองร้อยเปอร์เซ็นต์เพื่อความอุ่นใจจะดีกว่า

...

หลังจากเดินทางกลับจากเมืองริมทะเลสาบ ไอแซกก็แจ้งให้สมิธทราบ จากนั้นก็กลับไปที่ห้องใต้ดินเพื่อเริ่มเตรียมการจัดพิธีกรรมเลื่อนระดับ 'งานเลี้ยงน้ำชาของแม่มด' ด้วยความกระตือรือร้น

ในฐานะพิธีกรรมเลื่อนระดับย่อย วัตถุดิบสำหรับงานเลี้ยงน้ำชาของแม่มดนั้นไม่ได้หายากแต่อย่างใด ทุกสิ่งสามารถหาซื้อได้ในเมืองริมทะเลสาบ

ชุดน้ำชาฝรั่งเศสโบราณอายุร้อยปี น้ำลายแม่มดห้าสิบมิลลิลิตร ชาดำชั้นยอดหนึ่งกิโลกรัม ชุดชั้นในแม่มดหนึ่งร้อยเก้าสิบชิ้น และหมึกเวทมนตร์หนึ่งขวด

วัตถุดิบอาจดูแปลกประหลาดไปบ้าง แต่ก็ยังถือว่าเป็นเรื่องปกติสำหรับพิธีกรรมทางเวทมนตร์ แม้ว่าชุดชั้นในแม่มดหนึ่งร้อยเก้าสิบชิ้นจะดูนามธรรมเกินไปหน่อย แต่ไอแซกก็เป็นคนเพิ่มมันเข้าไปเอง พิธีกรรมดั้งเดิมต้องการเพียงแค่ชิ้นเดียวเท่านั้น

โชคดีที่ร้านขายวัตถุดิบเวทมนตร์ในเมืองริมทะเลสาบเป็นร้านเก่าแก่และมีชื่อเสียง มิฉะนั้นคงเป็นเรื่องยากที่จะหาชุดชั้นในแม่มดจำนวนมากขนาดนี้มาได้ในคราวเดียว...

แม้กระบวนการจะน่าอับอายไปบ้าง แต่ทุกอย่างก็เป็นไปอย่างราบรื่น วัตถุดิบทั้งหมดถูกรวบรวมครบถ้วน และการเตรียมการก็ตรงไปตรงมา ด้วยอัตราความสำเร็จถึงสองร้อยเปอร์เซ็นต์ มันก็น่าจะง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก ใช่ไหมล่ะ

สองชั่วโมงต่อมา ไอแซกก็จัดเตรียมพิธีกรรมเสร็จสิ้น โดยปกติแล้วจะต้องใช้เวลาหนึ่งชั่วโมง แต่ด้วยต้นทุนที่สูงลิ่ว ทั้งเงินแปดร้อยเหรียญทองสำหรับความรู้เกี่ยวกับพิธีกรรมและวัตถุดิบพื้นฐาน บวกกับเงินอีกกว่าสองร้อยเหรียญทองสำหรับชุดชั้นในของแม่มด รวมเป็นเงินกว่าหนึ่งพันเหรียญทอง

เขาได้ทุ่มเงินเก็บทั้งหมดไปกับมัน ดังนั้นเขาจะยอมให้เกิดความผิดพลาดใดๆ ขึ้นไม่ได้เด็ดขาด!

"ฟู่~ ฮ่า~"

หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หัวใจที่เต้นรัวด้วยความตื่นเต้นของไอแซกก็สงบลงอย่างสมบูรณ์ เขาถอดหมวกพ่อมดออก แนบไว้ที่หน้าอก จากนั้นก้มศีรษะลงและร่ายคาถา พลังมานาอันแผ่วเบาแผ่ซ่านออกไปด้วยคลื่นความถี่พิเศษ

พลังมานากวาดผ่านวงเวท และสายหมอกสีขาวก็ลอยฟุ้งออกมาจากที่นั่น~

พลังมานากวาดผ่านกองชุดชั้นในของแม่มด และหมอกสีขาวจำนวนมหาศาลก็พวยพุ่งออกมาจากพวกมัน!

ปกคลุมทั่วทั้งห้องใต้ดินในพริบตา!

"พ่อหนุ่ม~ เจ้าช่าง... ไร้มารยาท~ เสียจริงนะ~"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงอันเย้ายวนใจดังมาจากในสายหมอก ไอแซกก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น สวมหมวกพ่อมดกลับเข้าที่ และยกยิ้มมุมปาก ไม่ผิดแน่ มันได้ผล!

เสียงนั้นต้องเป็นสัญญาณของอันตรายครั้งใหญ่แน่!

แม้ว่าสิ่งที่พูดจะแตกต่างไปจากพิธีกรรมเล็กน้อย แต่มันก็ไม่น่าจะเป็นปัญหาใหญ่หรอกมั้ง

ด้วยความสงสัยเล็กน้อย ไอแซกก็จัดชุดคลุมพ่อมดของตนเองอย่างไม่ใส่ใจนัก และก้าวเดินเข้าไปในหมอกสีขาวหนาทึบอย่างมั่นใจ มุ่งหน้าไปยังทิศทางของเสียงเมื่อครู่นี้

ไอแซกเดินตามทิศทางของเสียงอันตรายนั้นไปอย่างใจเย็น ไม่นานหมอกสีขาวก็จางหายไป และเขาก็มาถึงสนามหญ้าแห่งหนึ่ง

เบื้องหน้าไม่ไกลนัก มีร่มสีขาวคันใหญ่ตั้งอยู่ ใต้ร่มนั้นมีโต๊ะสีขาวบริสุทธิ์และเก้าอี้สีขาวบริสุทธิ์สองตัว บนโต๊ะมีกาน้ำชาและถ้วยชาจากวัตถุดิบพิธีกรรม ซึ่งเต็มไปด้วยชาดำที่ส่งควันกรุ่น

อีกฝั่งของโต๊ะมีแม่มดในชุดคลุมสีม่วงนั่งอยู่ หมวกแม่มดปีกกว้างของเธอบดบังใบหน้าจนมิดชิด เผยให้เห็นเพียงคางอันขาวเนียน...

มันควรจะเป็นแบบนั้น ทว่า...

"ซี๊ด!!!"

เมื่อเห็นร่างเงาเลือนรางของเหล่าแม่มดที่อยู่ไม่ไกล ไอแซกก็สูดลมหายใจเข้าลึก!

ทำไมถึงมีเยอะขนาดนี้

นี่มันน่าจะเกินร้อยคนแล้วไม่ใช่หรือไง

"...เอาล่ะ~ ดูเหมือนว่า~ เจ้าจะ~ ไม่รู้ตัว~ ว่าเจ้าทำอะไร~ ลงไปสินะ~" แม่มดเพียงคนเดียวที่นั่งอยู่บนเก้าอี้มองดูสีหน้าอันงุนงงของไอแซกพลางถอนหายใจออกมาเบาๆ น้ำเสียงของเธอขาดห้วงไป

"อะแฮ่ม~ ขออภัยด้วยครับ... ผมคิดว่าวิธีนี้จะช่วยเพิ่มอัตราความสำเร็จได้~" ไอแซกมองดูแม่มดกว่าร้อยชีวิตพลางกระตุกมุมปาก เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าจะเกิดผลลัพธ์เช่นนี้หลังจากใช้นิ้วทองคำ...

เขาทำได้เพียงโค้งคำนับเพื่อขอโทษ เพราะตามพิธีกรรมแล้ว งานเลี้ยงน้ำชาของแม่มดไม่ได้อัญเชิญพลังของแม่มดเพียงคนเดียวมา

แน่นอนว่านอกจากคำขอโทษแล้ว หากเลือกได้อีกครั้ง เขาก็ยังคงใช้นิ้วทองคำอยู่ดี!

ก็เพราะว่า...

เขาไม่มีเงินเหลือแล้วจริงๆ นี่นา...

"หาทาง~ แบบนี้ได้~ เจ้าก็ถือว่า~ อัจฉริยะไม่เบา มานี่สิ~" แม่มดโบกมือเรียวงามเป็นสัญญาณให้ไอแซกเข้ามาใกล้

ไอแซกแขวนหมวกพ่อมดไว้ที่พนักเก้าอี้ แล้วค่อยๆ นั่งลง เขามองดูเหล่าแม่มดกว่าร้อยชีวิตที่อยู่เบื้องหลังแม่มดตัว 'ใหญ่' อย่างประหม่า หรือว่าเขาจะกลายเป็นพ่อมดอย่างเป็นทางการคนแรกที่ต้องมาตายในพิธีกรรมเลื่อนระดับขั้นที่หนึ่งกันนะ

"ไม่ต้อง~ กังวลไปหรอก ถึงแม้เจ้าจะเป็น~ พ่อมดแห่งตำนาน~ แต่เจ้าก็ยังเป็น~ รุ่นน้องของพวกเรา~ พวกเธอแค่~ รู้สึก~ ไม่พอใจนิดหน่อย เจ้าก็แค่จะ~ โชคร้ายไป~ สองวัน เจ้าจะไม่~ ได้รับบาดเจ็บหรอก แค่~ ระวังตัวไว้~ ก็พอ~"

แม่มดตัว 'ใหญ่' สังเกตเห็นความกังวลของไอแซก จึงเอ่ยปากอย่างเชื่องช้าเพื่อปลอบประโลมเขา

อันที่จริง นี่เป็นฝีมือของไอแซกเอง โดยปกติแล้ว ไม่ว่าเหล่าแม่มดจะไม่พอใจผู้ประกอบพิธีกรรมมากเพียงใด ทว่าเมื่อพวกเขามาถึงขั้นตอนนี้ พวกเธอก็ทำได้เพียงมอบพรให้เท่านั้น ไม่อาจทำสิ่งใดได้อีก ส่วนเรื่องคำสาปนั้นลืมไปได้เลย

แต่ด้วยวิธีการที่... ไร้ยางอายของไอแซก ทำให้เขาอัญเชิญแม่มดมากว่าร้อยคนในคราวเดียว!

และเนื่องจากพรนั้นถูกจำกัดโดยพิธีกรรมและไม่อาจเพิ่มพูนขึ้นได้ พลังของแม่มดคนอื่นๆ จึงถูกกักเก็บเอาไว้ แม้ว่าแต่ละคนจะสามารถใช้มันได้เพียงน้อยนิด แต่เมื่อรวมกันแล้วมันก็มหาศาลอยู่ดี

ท้ายที่สุด สิ่งนี้จึงส่งผลให้เกิดคำสาปแห่งความโชคร้ายเป็นเวลาสองวัน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น มุมปากของไอแซกก็กระตุกอีกครั้ง แม้ว่าความเข้าใจในพิธีกรรมของเขาจะไม่ได้ลึกซึ้งเท่ากับแม่มดที่อยู่ตรงหน้า ซึ่งสามารถมองทะลุทุกสิ่งได้อย่างรวดเร็ว แต่เขาก็สัมผัสได้อย่างเลือนรางว่าคำสาปนี้ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการเล่นตุกติกของเขาเอง...

"ขอบคุณสำหรับความกรุณาครับ รุ่นพี่..." ไอแซกเอ่ยขอโทษอีกครั้ง

ไม่มีทางเลือกอื่น พวกเธอล้วนเป็นตัวตนระดับสูงที่เขาไม่สามารถล่วงเกินได้เลย

แม่มดตัว 'ใหญ่' พยักหน้าคางอันขาวเนียนเบาๆ เธอยกมือเรียวงามราวกับหยกขึ้น รินชาดำให้ไอแซกอย่างสง่างาม แล้ววางมันลงตรงหน้าเขา

"เชิญ~"

"ขอบคุณครับ รุ่นพี่~" ไอแซกรับถ้วยชาด้วยสองมือ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และดื่มชาดำจนหมดรวดเดียว!

วินาทีที่เขาดื่มมันเข้าไป พลังมานาอันลึกลับก็เริ่มโอบล้อมร่างของไอแซก แม่มดที่อยู่ตรงหน้าเขาแย้มยิ้มบางๆ และพร้อมกับแม่มดอีกกว่าร้อยชีวิตเบื้องหลังเธอที่เผยรอยยิ้มซุกซน พวกเธอก็กลายสภาพเป็นหมอกสีขาว

ครู่ต่อมา หมอกทั้งหมดก็จางหายไป ไอแซกยืนหลับตานิ่งอยู่เบื้องหน้าวงเวท

ชั่วครู่ต่อมา เขาก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น สัมผัสได้ถึงพลังมานาในร่างกายที่เพิ่มขึ้นหนึ่งในสาม มุมปากของเขายกขึ้น เมื่อเห็นว่าน้ำลายของแม่มดในวัตถุดิบพิธีกรรมไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย รอยยิ้มของเขาก็เบ่งบานอย่างเต็มที่!

แม้ว่าเขาจะตรวจสอบงานเลี้ยงน้ำชาของแม่มดก่อนที่จะซื้อมันมา และรู้ดีว่าน้ำลายของแม่มดในวัตถุดิบนั้นต้องการเพียงแค่พลังมานาที่บรรจุอยู่ภายใน ไม่จำเป็นต้องดื่มมันจริงๆ ก็ตาม

ทว่าเมื่อเขาหยิบถ้วยชาขึ้นมาจริงๆ ในภาพลวงตานั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะคิดไปในทิศทางนั้น...

ท้ายที่สุด ไม่ว่าจะเป็นในชีวิตก่อนหรือในโลกใบนี้ มันก็มีตำนานที่เกี่ยวข้องอยู่ดี

ดังนั้น เมื่อเขาเห็นว่าน้ำลายของแม่มดไม่ได้ลดลงเลย ในที่สุดเขาก็รู้สึกโล่งใจอย่างสมบูรณ์

พิธีกรรมครั้งนี้ประสบความสำเร็จเป็นอย่างยิ่ง ในฐานะพิธีกรรมแบบผสมผสานคุณลักษณะสายดวงดาวและสายลี้ลับ งานเลี้ยงน้ำชาของแม่มดได้มอบโบนัสที่ยอดเยี่ยมให้กับเขา ทั้งพลังมานาและพลังจิตที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อย และคุณลักษณะสายลี้ลับของเขาเองที่เพิ่มขึ้นมานิดหน่อย

พลังในการต่อสู้จริงไม่ได้เพิ่มขึ้นมากนัก แต่เป้าหมายทั้งหมดก็บรรลุผลแล้ว

และอย่าได้ดูถูกคุณลักษณะสายลี้ลับที่เพิ่มขึ้นมาในภายหลังเชียวล่ะ แม้ว่ามันจะเป็นเพียงการเพิ่มขึ้นเล็กน้อย แต่สำหรับไอแซกแล้ว มันคือการทลายกำแพงศูนย์เปอร์เซ็นต์!

ด้วยคุณลักษณะสายลี้ลับของเขาเอง ตอนนี้เขาสามารถทำการดัดแปลงร่างกายในระดับที่สูงขึ้นได้แล้ว อย่างเช่น...

ดวงตาเวทมนตร์!

พ่อมดแห่งตำนานนั้นแตกต่างจากพ่อมดแห่งสัจธรรม ซึ่งดำเนินตามขั้นตอนการทำสมาธิและการศึกษาความจริงอย่างเป็นขั้นเป็นตอน

แก่นแท้แห่งวิถีทางของพ่อมดแห่งตำนานคือวิวัฒนาการ!

วิวัฒนาการจากมนุษย์ธรรมดาสู่สิ่งมีชีวิตแห่งเวทมนตร์!

ดังนั้น ในช่วงของพ่อมดอย่างเป็นทางการ ภารกิจหลักของพ่อมดแห่งตำนานคือการสั่งสมพลังมานาและคุณลักษณะที่สอดคล้องกัน ส่วนพิธีกรรมแลกเปลี่ยนกับเทพปีศาจและการรวบรวมตำนานนั้นเป็นเพียงภารกิจรอง ทางที่ดีควรทำมันให้สำเร็จอย่างสมบูรณ์แบบ แต่หากทำแบบผ่านๆ ก็ไม่เป็นไร ตราบใดที่มันไม่เป็นอุปสรรคต่อการเลื่อนระดับ

สิ่งที่จะเป็นตัวกำหนดโชคชะตาและศักยภาพอย่างแท้จริงคือระดับพ่อมดชั้นสูงที่อยู่เหนือกว่าพ่อมดอย่างเป็นทางการ!

เมื่อเทียบกับพ่อมดอย่างเป็นทางการแล้ว พ่อมดชั้นสูงนั้นเหนือล้ำกว่ามากทั้งในด้านพลังมานาและความรู้ ซึ่งช่วยให้พวกเขาสามารถเริ่มทำการดัดแปลงร่างกายด้วยพลังมานาได้

การดัดแปลงด้วยพลังมานาไม่ใช่เพียงแค่การปลูกถ่ายแขนขาของปีศาจเท่านั้น แต่มันคือการทำให้พลังเวทมนตร์แข็งแกร่งขึ้นบนร่างกาย ทำให้มันกลายเป็นส่วนหนึ่งของตนเอง และบรรลุเป้าหมายในการวิวัฒนาการตนเองในท้ายที่สุด

ในบรรดาการดัดแปลงด้วยพลังมานาที่มีอยู่อย่างหลากหลาย การดัดแปลงด้านความลี้ลับถือเป็นสิ่งที่ยากที่สุดและมีแนวโน้มที่จะประสบความสำเร็จมากที่สุด!

ดังนั้นการมีคุณลักษณะสายลี้ลับจึงเป็นสิ่งสำคัญมาก

แม้มันอาจจะยังไม่มีประโยชน์อะไรมากนักในตอนนี้...

หลังจากค่อยๆ ซึมซับพลังใหม่ ไอแซกก็ยืดเส้นยืดสาย หันหลังกลับ และเดินออกจากห้องใต้ดิน เขาขอให้พ่อครัวเตรียมอาหาร รับประทานจนอิ่ม และจากนั้นก็เข้าสู่นิทราอย่างล้ำลึก

นอนก่อนเป็นอันดับแรก พรุ่งนี้ค่อยศึกษาเวทมนตร์ต่อ!

เขารู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับต้นฉบับเวทมนตร์และตำราเวทมนตร์ที่พี่ชายและพี่สาวส่งมาให้เหลือเกิน...

...

วันต่อมา ไอแซกนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานในห้องทดลองพลางถูมือไปมา

ตอนนี้คือ—

เวลาแกะกล่อง!

ไอแซกเปิดตำราเวทมนตร์ของพี่สาวเป็นอันดับแรก บทสรุปพลังงานลี้ลับ เล่มที่หนึ่ง

อืม... ไม่ประหลาดใจเท่าไหร่ เป็นไปตามที่เขาคิดไว้จริงๆ

พี่สาวของเขาเป็นผู้ใช้เวทมนตร์ลี้ลับสายเลือดบริสุทธิ์ที่มีพรสวรรค์สูงส่ง ตอนนี้เธออยู่ในช่วงอายุสามสิบต้นๆ และได้เป็นถึงพ่อมดชั้นสูงแล้ว ว่ากันว่าเธอกำลังทำการวิจัยเวทมนตร์ลี้ลับระดับสูงอยู่ หากสำเร็จ เธอจะเลื่อนระดับขึ้นเป็นพ่อมดระดับสูง หรือที่รู้จักกันในนามครึ่งเทพ!

ดังนั้น ของขวัญจากเธอจึงน่าประหลาดใจน้อยที่สุด เธอจะต้องมอบสิ่งที่เขาขาดแคลนให้เขาอย่างแน่นอน

ก่อนหน้านี้ ด้วยสภาพร่างกายของเขา แม้ว่าไอแซกจะแสดงความสนใจอย่างลึกซึ้ง แต่ครอบครัวก็ไม่เคยปล่อยให้เขาหมกมุ่นกับมันมากเกินไปนัก เพราะเขาขาดพรสวรรค์ที่จะกลายเป็นผู้ใช้เวทมนตร์ลี้ลับ

สุขภาพของเขาย่ำแย่อยู่แล้ว และการใช้ความคิดบ่อยครั้งรังแต่จะทำให้มันแย่ลงไปอีก

แต่ตอนนี้เขาได้กลายเป็นพ่อมดแล้ว จึงไม่มีความจำเป็นต้องปิดกั้นสิ่งเหล่านี้อีกต่อไป

บทสรุปพลังงานลี้ลับ เล่มที่หนึ่ง ก็เหมือนกับคุณลักษณะสายลี้ลับ มันไม่ได้มอบผลลัพธ์ที่เห็นได้ชัดในตอนนี้ แต่มันจะเป็นการปูรากฐานอันมั่นคงให้เขาได้ก้าวต่อไปอย่างมั่นคงในอนาคต!

เขาวางตำราเวทมนตร์ไว้ด้านข้าง มองดูต้นฉบับเวทมนตร์ที่พี่ชายส่งมาให้ และถูมืออย่างตื่นเต้นพลางเป่าลมหายใจรด นี่แหละคือสิ่งที่เขาตั้งตารอคอยอย่างแท้จริง!

เพราะพี่ชายของเขา ซีซาร์ เป็นอัศวินจอมพลัง ไม่ใช่ผู้ใช้เวทมนตร์ผู้สูงศักดิ์ ต้นฉบับเวทมนตร์ที่เขาส่งมาน่าจะเป็นของที่ริบมาได้ และจะต้องเต็มไปด้วยเรื่องประหลาดใจอย่างแน่นอน!

เมื่อค่อยๆ เปิดหน้าแรกของต้นฉบับเวทมนตร์ ดวงตาของไอแซกก็แทบจะถลนออกมาด้วยความตกใจ!

หน้าแรกระบุไว้ว่า คู่มือการวิจัยศักดิ์สิทธิ์: ภาคกายวิภาคศาสตร์!