บทที่ 12 การต่อสู้ครั้งแรก
บทที่ 12 การต่อสู้ครั้งแรก
บทที่ 12 การต่อสู้ครั้งแรก
"โจมตี!"
เมื่อสิ้นเสียงคำสั่งของไอแซก ทุกคนก็พุ่งตัวออกไปในทันที ผู้นำการบุกทะลวงคืออัศวินดำและสมิธ แสงดาบสว่างวาบขึ้นสองครั้ง ก็อบลินเจ็ดตัวที่กำลังจับปลาอยู่ก็ถูกฟันขาดครึ่งกลายเป็นสิบสี่ชิ้นในพริบตา!
"เอ่อ..."
ในขณะเดียวกัน คนอื่นๆ เพิ่งจะวิ่งออกมาจากจุดซุ่มโจมตีเท่านั้น...
โล่ลี้ลับของไอแซกยังกางออกมาไม่สำเร็จด้วยซ้ำ...
เมื่อมองดูซากศพของก็อบลินบนพื้น ไอแซกก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด หรือว่าเขา... จะจริงจังกับเรื่องนี้มากเกินไปหน่อย?
"ว้า ว้า ว้า ว้า~~~"
ในจังหวะที่ไอแซกกำลังเหม่อลอย ก็อบลินตัวหนึ่งก็ก้าวออกมาจากหลังโขดหินยักษ์ เมื่อเห็นว่าพรรคพวกของตนมีจำนวนเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า มันก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบก้อนหินบนพื้นขึ้นมาแล้วส่งเสียงร้องลั่นพร้อมกับพุ่งเข้าใส่สมิธและอัศวินดำ!
ช่างกล้าหาญชาญชัยเสียจริง!
ฉัวะ!
เพื่อเป็นการตอบแทน สมิธเพียงแค่ตวัดดาบฟันร่างของมันขาดครึ่ง และเปลี่ยนมันให้กลายเป็นก็อบลินสองจุดห้าชิ้น จากนั้นเขาก็พุ่งตรงไปยังโขดหินยักษ์ในทันที ดาบซ่อนในไม้เท้าในมือสาดประกายแสงดาบออกมาเป็นสาย!
ตู้ม!
ในชั่วพริบตา โขดหินยักษ์ก็แตกกระจายเป็นหินก้อนเล็กก้อนน้อยนับไม่ถ้วน!
รังของพวกก็อบลินถูกเปิดโปงจนหมดสิ้น!
เผยให้เห็นฝูงก็อบลินที่อัดแน่นยั้วเยี้ยซึ่งถูกดึงดูดให้มารวมตัวกันที่ปากถ้ำด้านล่าง
ดวงตาของสมิธสั่นไหวเล็กน้อย เขาถอยกลับมาอยู่ข้างกายไอแซกโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย แม้เขาจะไม่ได้หวาดกลัวก็อบลินเหล่านี้ แต่ก็ไม่มีความจำเป็นต้องเข้าไปต่อสู้กับพวกมันในถ้ำ พวกก็อบลินไม่มีสมอง เดี๋ยวพวกมันก็แห่กันออกมาเอง
และก็เป็นไปตามคาด ไม่นานนักก็อบลินจำนวนมหาศาลก็หลั่งไหลออกมาจากถ้ำเล็กๆ แห่งนั้น เพียงชั่วพริบตา ก็อบลินกว่าร้อยตัวก็มาปรากฏตัวอยู่ริมแม่น้ำ!
ซี๊ด!
เมื่อเห็นภาพนี้ ไอแซกก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึก บ้าเอ๊ย พวกมันมีเยอะขนาดนี้เชียวหรือ!
ในขณะเดียวกัน เขาก็ล้มเลิกความคิดก่อนหน้านี้ของตนทิ้งไป การเตรียมตัวมาอย่างดีเยี่ยมเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องผิดเลยแม้แต่น้อย ก่อนที่พลังต่อสู้ส่วนบุคคลจะก้าวเข้าสู่ระดับเหนือธรรมชาติ กลยุทธ์คลื่นมนุษย์ถือว่ามีประสิทธิภาพสูงมาก
ความสามารถในการรวมฝูงของพวกก็อบลินนั้นน่าสะพรึงกลัวเป็นอย่างยิ่ง ต้องเข้าใจก่อนนะว่านี่เป็นแค่แม่น้ำสายเล็กๆ เท่านั้น!
ลำพังแค่การจับปลาในแม่น้ำสายเดียวจะสามารถเลี้ยงดูผู้คนได้สักกี่คนกัน
คฤหาสน์ของเขาปลูกพืชเศรษฐกิจเสียด้วยซ้ำ ทว่ายังสามารถเลี้ยงดูผู้คนได้เพียงสองถึงสามร้อยคนเท่านั้น!
ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังไม่สังเกตเห็นก็อบลินกว่าร้อยตัวเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย ซึ่งถือเป็นเรื่องที่ผิดปกติมาก หากไม่ใช่เพราะพวกมันมีความสามารถในการลอบเร้นเป็นเลิศ ก็เป็นเพราะพวกมันมีอัตราการขยายพันธุ์ที่น่าสยดสยอง ซึ่งหมายความว่าพวกมันทั้งหมดเพิ่งจะเกิดมาในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา!
ข้อสันนิษฐานแรกไม่น่าจะเป็นไปได้ ก็อบลินเจ็ดตัวนั้นยังมาจับปลาอย่างเปิดเผยเลย ดังนั้นก็เป็นไปได้เพียงข้อเดียวคือพวกมันเพิ่งจะเกิดมาได้ไม่นาน!
จะพูดอย่างไรดีล่ะ สมกับที่เป็นผลงานการสร้างสรรค์ของพ่อมดแห่งตำนาน...
"โจมตี!" ไอแซกส่ายหัว เขาสลัดความประมาททิ้งไปจนหมดสิ้น เมื่อเขาสะบัดมือขวาเบาๆ ทุกคนก็ตอบสนองในทันที พวกเขาชูดาบยาวขึ้นและพุ่งเข้าปะทะกับฝูงก็อบลินที่กำลังส่งเสียงร้อง "ว้า ว้า"
ม่านพลังสีฟ้าอ่อนปรากฏขึ้นรอบตัวไอแซก มันช่วยสกัดกั้นก้อนหินหลายก้อนที่ลอยละลิ่วเข้ามาหาเขา
ไอแซกปรายตามองก้อนหินที่ร่วงหล่นอยู่ใกล้ๆ พลางแย้มยิ้มบางๆ พร้อมกับเสียงฉีกขาดของเนื้อเยื่อ กรงเล็บเวทมนตร์อันน่าสะพรึงกลัวก็งอกออกมาจากหลังคอของไอแซก นิ้วทั้งห้าของมันกางออกกว้าง เผชิญหน้ากับฝูงก็อบลิน ขณะที่ปากอันเต็มไปด้วยฟันหยักสุดแสนอัปลักษณ์บนฝ่ามือส่งเสียงร้อง คิก คิก ออกมาอย่างตื่นเต้นเป็นระยะ
จากนั้น พลังมานาก็พลุ่งพล่านขึ้นภายในร่างของไอแซกและไปรวมตัวกันที่กรงเล็บเวทมนตร์ ละอองแสงสีฟ้าปรากฏขึ้นเบื้องหน้ากรงเล็บเวทมนตร์ และในวินาทีต่อมา ดาวตกสีฟ้าสิบสองดวงก็พุ่งทะยานเข้าใส่ฝูงก็อบลิน!
ศรเวทลี้ลับแบบร่ายต่อเนื่องสามครั้งซ้อน!
ฉึก ฉึก ฉึก~~~
ลำแสงสีฟ้าพุ่งข้ามศีรษะของกลุ่มคนกลางอากาศและเข้าปะทะกับพวกก็อบลินเป็นอันดับแรก ในชั่วพริบตา ก็อบลินเจ็ดตัวก็หัวระเบิด สามตัวถูกยิงทะลวงอก และอีกสี่ตัวก็แขนแหลกละเอียด!
ช่างเป็นผลลัพธ์ที่น่าทึ่งเสียจริง!
"ว้า ว้า ว้า ว้า!!!!"
ทว่าการสูญเสียกำลังพลไปเกือบหนึ่งในสิบกลับไม่ได้ทำให้ขวัญกำลังใจของพวกก็อบลินลดทอนลงเลย ในทางกลับกัน เมื่อถูกกระตุ้นด้วยเลือดของพรรคพวก ความดุร้ายของพวกมันกลับไม่ได้ลดลง ทว่ากลับเพิ่มสูงขึ้นขณะที่พวกมันยังคงพุ่งทะยานเข้ามาด้วยใบหน้าอันบิดเบี้ยว!
ฉัวะ~~~
อย่างไรก็ตาม ขวัญกำลังใจอันสูงส่งนี้กลับไม่มีประโยชน์อะไรเลย...
แม้ว่าอัศวินดำและสมิธจะไม่ได้ลงมือ แต่การต่อสู้ก็ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอยู่ข้างเดียวเพียงแค่อาศัยกองกำลังผู้คุ้มกัน
ช่วยไม่ได้ล่ะนะ แม้กองกำลังผู้คุ้มกันจะไม่ใช่กองทัพทหารประจำการและมีอุปกรณ์ที่ค่อนข้างย่ำแย่ แต่มันก็ขึ้นอยู่กับว่าพวกเขากำลังถูกนำไปเปรียบเทียบกับใคร หากเทียบกับกองทัพทหารประจำการ พวกเขาย่อมด้อยกว่ามาก พวกเขาสวมเพียงแค่เกราะหนัง และแม้แต่บาร์ตันก็ไม่มีเกราะแผ่นตีกระทบ
แต่อย่างน้อยพวกเขาก็มีเกราะหนัง และดาบยาวอัศวินในมือของพวกเขาก็คมกริบเป็นอย่างมาก
แล้วพวกก็อบลินล่ะ
ในแง่ของการป้องกัน หากกระโปรงที่ถักทอจากใบไม้ถูกนับว่าเป็นชุดเกราะ อัตราการสวมชุดเกราะของก็อบลินเหล่านี้ก็คงจะอยู่ที่ประมาณหนึ่งเปอร์เซ็นต์เท่านั้น ส่วนในเรื่องของอาวุธ กิ่งไม้ก็นับว่าเป็นอุปกรณ์ระดับสูงแล้ว ส่วนใหญ่ถือเพียงก้อนหินที่เก็บได้จากพื้น บางก้อนก็เป็นแค่ก้อนกรวดด้วยซ้ำ...
แล้วพวกมันจะเอาอะไรไปสู้ได้
พวกมันสู้ไม่ได้เลยแม้แต่น้อย
เพียงไม่นาน โดยไม่จำเป็นต้องให้อัศวินดำหรือสมิธยื่นมือเข้ามาช่วย ก็อบลินกว่าร้อยตัวก็ถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก หลงเหลือเพียงซากศพที่เกลื่อนกลาดอยู่เต็มพื้น
เมื่อเห็นดังนั้น ไอแซกก็โบกมือขวาเบาๆ และอัศวินดำก็พุ่งทะยานเข้าไปในถ้ำทันทีเพื่อเริ่มต้นการสังหารหมู่รอบใหม่ ส่วนตัวเขาเดินเข้าไปหาซากศพของก็อบลินตัวหนึ่งแล้วนั่งยองๆ ลง ดวงตาของเขาเปล่งประกายขึ้นมาเล็กน้อย
เขาค้นพบพลังมานาอยู่ภายในซากศพของก็อบลิน!
แม้ว่ามันจะเจือจางมาก แต่มันก็มีพลังมานาแฝงอยู่จริงๆ หากนำไปดัดแปลงสักเล็กน้อย มันก็จะสามารถนำมาใช้เป็นวัตถุดิบในการร่ายเวทได้
ช่างเป็นผลพลอยได้ที่คาดไม่ถึงเสียจริง...
ดังนั้น...
ในเมื่อมีพลังมานา แล้วถ้าหากเขาทำการผ่าตัดปลูกถ่ายหัวใจให้กับก็อบลินล่ะ
มันจะแข็งแกร่งขึ้นได้มากแค่ไหนกันนะ
แรงบันดาลใจต่างๆ พรั่งพรูเข้ามาในหัวของเขาไม่หยุดหย่อน มุมปากของไอแซกยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย เขาค้นหาซากศพที่ค่อนข้างสมบูรณ์ จากนั้นกรงเล็บเวทมนตร์ก็คีบมันขึ้นมาและโยนขึ้นไป แล้วก็...
กร้วม~ กร้วม~
ซากศพของก็อบลินร่วงหล่นลงไปในปากที่เต็มไปด้วยฟันหยักตรงใจกลางฝ่ามือของกรงเล็บเวทมนตร์ พร้อมกับเสียงเคี้ยว มันถูกกรงเล็บเวทมนตร์กลืนกินเข้าไปจนหมดสิ้น และโครงสร้างร่างกายของก็อบลินก็แปรเปลี่ยนเป็นกระแสข้อมูลหลั่งไหลเข้าสู่หัวของไอแซก เขาหยัดกายลุกขึ้น หลับตาลง และแหงนหน้าขึ้นเล็กน้อย ซึมซับข้อมูลที่ส่งผ่านมาจากเวทมนตร์อย่างเคลิบเคลิ้ม
"อุแหวะ!!!"
อย่างไรก็ตาม ภาพลักษณ์ของเขาในยามนี้กลับทำให้ทุกคนหวาดผวา ยกเว้นสมิธแล้ว คนอื่นๆ ในกลุ่ม รวมไปถึงนักล่าก็อบลินที่เคยเข่นฆ่าก็อบลินมานับไม่ถ้วน ล้วนหน้าซีดเผือด พวกเขาอดไม่ได้ที่จะก้าวถอยหลังไปสองสามก้าวพลางยกมือขึ้นปิดปาก รู้สึกพะอืดพะอมจนอยากจะอาเจียนออกมา...
ไม่ว่าจะมองอย่างไร แม้ก็อบลินจะเป็นสัตว์ประหลาด แต่พวกมันก็มีรูปร่างคล้ายมนุษย์ การกินพวกมันดิบๆ แบบนี้...
ช่างเป็นสิ่งที่ท้าทายโลกทัศน์ของผู้คนเสียเหลือเกิน!
ในหมู่พวกเขา ความรู้สึกเสียใจเริ่มก่อตัวขึ้นในใจของนักล่าก็อบลิน ก่อนที่จะมาที่นี่ เขารู้ดีว่าเงินห้าเหรียญทองจากขุนนางขี้เหนียวคนนี้ไม่ได้หามาได้ง่ายๆ แต่เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่ามันจะยากลำบากถึงเพียงนี้!
หากเขารู้ว่าไอแซกเป็นพ่อมด อย่าว่าแต่ห้าเหรียญทองเลย ต่อให้เป็นห้าสิบเหรียญทอง! หรือห้าร้อยเหรียญทอง...
เอาเถอะ สำหรับห้าร้อยเหรียญทอง เขาก็คงจะลองนำมาพิจารณาดู
แต่ก็แค่พิจารณาเท่านั้นแหละ เพราะชื่อเสียงของพวกพ่อมดน่ะ...
ก็พูดยากนะ พวกเขาอยู่ในระดับเดียวกับแม่มด ซึ่งด้อยกว่าผู้ใช้เวทมนตร์ลี้ลับอยู่หลายขุม!
วิธีการร่ายเวทมนตร์อันดุเดือดของไอแซกไม่ใช่กรณีที่เกิดขึ้นเพียงกรณีเดียว...
สมิธถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ เขาได้เตรียมใจมาบ้างแล้ว จึงสามารถยอมรับมันได้ โดยทั่วไปแล้ว ขอเพียงแค่ไอแซกไม่ได้เป็นคนกินซากศพก็อบลินเข้าไปเอง มันก็ไม่ได้เลวร้ายอะไรนัก...
เมื่อไอแซกซึมซับข้อมูลโครงสร้างทั่วไปของก็อบลินจนเสร็จสิ้น เสียงการต่อสู้ภายในถ้ำก็เงียบลงเช่นกัน
ไอแซกเดินหลบหลีกกองเลือดบนพื้นอย่างระมัดระวัง และก้าวเข้าไปในถ้ำที่เต็มไปด้วยซากศพของก็อบลินเด็กด้วยความสงสัย ทันทีที่เขาก้าวเท้าเข้าไปด้านใน เขาก็ต้องประหลาดใจอีกครั้ง
เป็นเพราะภายในนั้นยังมีก็อบลินเด็กเหลืออยู่อีกกว่าสามสิบตัว!
และถ้ำแห่งนี้... ก็มีขนาดใหญ่โตอย่างน่าประหลาดใจ!